Peradaban Nebula - Chapter 201

Bab 201: Mata-mata Pendeta
Bab 201: Mata-mata Pendeta
 
Seorang Orc berkulit merah sedang duduk di atas sebuah platform. Kulit merah itu, yang diberikan sebagai berkah oleh Sang Pemarah, tahan terhadap panas dan luka bakar, sehingga berguna dalam perang yang sedang berlangsung ini.
 
Di pasukan Sang Pemarah, sudah biasa melihat Orc berkulit merah membawa minyak di punggung mereka dan menggunakan penyembur api. Taktik mereka yang terkenal adalah menyerbu parit musuh dan membakar semuanya. Sebagian besar dari mereka adalah keturunan Orc berkulit merah yang digunakan Sang Pemarah, Hegemonia, sebagai pasukan utama mereka ketika pertama kali memasuki benua kedua. Dan di antara Orc berkulit merah itu, prajurit yang paling terkenal adalah rasul kedua Sang Pemarah, Ankarde, yang dikenal sebagai orang yang mengenakan darah.
 
Ankarde berkata, “Sangat disayangkan, Alma, bahwa keadaan menjadi seperti ini.”
 
Alma Alloy, rasul kelima dari Sang Pemarah, berdiri di depan Ankarde dan mengangguk.
 
“Jika kau ingin menghukumku, silakan.”
 
“Hpmh, kalau Si Pemarah saja belum melakukannya, lalu siapa aku untuk melakukannya?”
 
Sambil mengasah mata kapak raksasa kesayangan mereka dengan batu asah, Ankarde melanjutkan, “Situasinya semakin rumit.”
 
“Ya.”
 
“Pemberontakan?”
 
Alma mengoreksi, “Mereka menyebutnya revolusi.”
 
“Sebuah revolusi, ya.”
 
“Setidaknya itulah yang mereka katakan.”
 
Ankarde menggelengkan kepala seolah-olah mereka tidak mengerti.
 
“Ini tidak masuk akal. Jika kau kalah, bukankah seharusnya kau menerimanya?”
 
“Bagaimana jika yang kalah adalah leluhur mereka, bukan mereka?”
 
“Ya.”
 
Ankarade memperlihatkan gigi mereka dan menggeram.
 
“Aku tidak peduli jika kalian tidak setuju. Menurutku, jika kalian kalah, kalian tetap kalah. Penerimaan bukan hanya soal kehormatan. Jika mereka tidak pernah menerimanya dan terus menyerang, apa yang akan terjadi pada tatanan dunia?”
 
“Situasinya akan kacau.”
 
“Tepat sekali.” Ankarde menguraikan pemikiran mereka dengan gerakan tangan, “Jika orang rendahan menginginkan kedudukan orang mulia dan akhirnya merebutnya, pada akhirnya, mereka hanya menduduki posisi bangsawan. Orang lain akan menggantikan tempat mereka dan berada di kelas bawah. Semuanya sama saja. Tidak ada yang berubah.”
 
“…”
 
“Bagaimana jika pertarungan ini berlangsung selamanya? Jika rakyat jelata terus-menerus berjuang untuk merebut posisi bangsawan? Pertarungan kacau ini akan menghancurkan segala sesuatu yang membuat bangsawan tetap berada di tempat mereka yang mulia. Hutan akan terbakar, dan sungai akan mengering. Jika rakyat jelata terlalu sibuk bertarung hingga tidak bertani, dari mana makanan akan datang, dan jika mereka terlalu sibuk menyusun strategi untuk mengalahkan bangsawan dan tidak bekerja di pabrik, siapa yang akan membuat pakaian dan barang-barang?”
 
Alma menghela napas. “Dari sudut pandang Kerajaan Persatuan, kau benar. Tapi kita semua menjalani kehidupan fana.”
 
“Jadi, maksudmu kau setuju dengan makhluk-makhluk rendahan itu?”
 
“Mungkin. Kemarahan mereka beralasan.”
 
“Jadi, kau berpihak pada makhluk tak berekor itu?”
 
Alma menyipitkan mata. “Tidak juga.”
 
Serangan Pantheon dimulai di kamp kerja paksa Rubeil. Hingga saat itu, apa yang jelas-jelas merupakan kartu Sang Pemarah tiba-tiba jatuh ke tangan Langit Malam, mengakibatkan pukulan telak. Namun, baik Sang Pemarah maupun Alma percaya bahwa ini bukanlah akhir dari segalanya.
 
‘Mereka sama tidak siapnya seperti kita.’
 
Memang benar bahwa Pantheon telah bersiap menghadapi Strategi Dewa Palsu. Namun, strategi Pantheon bukanlah tentang memberikan satu pukulan besar, melainkan serangkaian strategi yang lebih kecil dan lebih fleksibel.
 
Menurut Si Pemarah, ini adalah salah satu kelemahan Pantheon.
 
Alma mengingat kata-kata Si Pemarah.
 
“Begini, Alma. Pantheon terdiri dari banyak dewa, dan Night Sky, sang pemimpin, tidak bisa mengabaikan mereka semua. Masing-masing dari mereka memiliki otonomi. Bahkan jika Night Sky meninjau setiap strategi, dia tidak dapat memverifikasinya secara langsung. Artinya, tidak setiap strategi itu sempurna.”
 
Oleh karena itu, target Alma sudah jelas.
 
‘Putuskan hubungan sistematis antara strategi-strategi tersebut.’
 
Awalnya, Alma tidak sepenuhnya mengerti kata-kata Si Pemarah, tetapi sekarang tidak lagi. Ketika mereka mengungkapkan kartu revolusi sebagai penangkal Strategi Dewa Palsu, dia berpikir keadaan bisa menjadi berbahaya. Tetapi ternyata tidak demikian. Persiapan revolusi belum sempurna.
 
‘Tentu saja. Serangan terhadap kamp kerja paksa Rubeil juga merupakan hasil tak terduga dari rencana Night Sky. Meskipun berbalik menguntungkan Night Sky, satu divisi pasukan reguler dapat dengan mudah mengatasi para budak di kamp kerja paksa tersebut. Jadi, karena putus asa untuk memaksimalkan keuntungan dari kamp kerja paksa, mereka harus mengungkapkan rencana revolusi mereka yang tidak dipersiapkan.’
 
Keadaan Kerajaan Persatuan saat ini memang serius. Dalam hierarki Kerajaan Persatuan, yang terbagi antara yang Berekor Penuh, Tanpa Ekor, dan Berekor Setengah di antaranya, spesies dalam kelas Tanpa Ekor mulai menyerukan revolusi dan mengambil tindakan. Di wilayah-wilayah kecil yang tidak terjangkau oleh kekuasaan pusat, para petani memberontak dan membunuh tuan tanah mereka, dan di kota-kota besar yang memiliki pabrik-pabrik besar, para pekerja melakukan pemogokan dan mulai berhenti bekerja.
 
‘Tapi ini hanyalah sebagian kecil.’
 
Kerajaan Persatuan terbagi menjadi beberapa kerajaan, dan masing-masing memiliki situasi dan konteks politik yang unik, yang membuat sulit bagi satu aliran ideologi untuk menyebar secara menyeluruh.
 
‘Tentu saja, Pantheon pasti ingin memainkan kartu ini ketika mereka benar-benar siap. Itu akan memaksimalkan efeknya. Tapi mereka belum sampai di titik itu.’
 
Tentu saja, mereka tidak punya pilihan selain menyerahkan kamp kerja paksa Rubeil, seperti yang telah direncanakan oleh Pantheon. Pertempuran para rasul pertama yang agung berakhir imbang, tetapi ketika Sang Pemarah melihat situasi revolusi yang sedang terjadi, mereka memutuskan bahwa pertempuran lebih lanjut akan sia-sia dalam rencana besar dan menyuruh rasul pertama mereka, Salkait, untuk kembali, yang memungkinkan para budak di kamp kerja paksa Rubeil untuk bertahan hidup.
 
‘Tidak ada pasukan yang dapat dikerahkan dalam waktu dekat…’
 
Namun, Alma tidak menganggap hilangnya satu pun kamp kerja paksa sebagai hal yang signifikan.
 
Alma berkata kepada Ankarde, “Atas perintah Sang Pemarah, langkah-langkah untuk menghentikan revolusi telah diterapkan.”
 
“Benarkah begitu?”
 
Alma mengangguk. “Meskipun disebut revolusi, kekuatan-kekuatan itu terpecah belah. Selain segelintir orang, mereka seperti serangga yang tertarik pada cahaya. Mereka mungkin tampak seperti gelombang yang kuat, tetapi di dalam hati, mereka terlalu sibuk bert fighting satu sama lain.”
 
“Jadi begitu.”
 
“Kita tidak bisa mengabaikan mereka. Revolusi bisa menimbulkan ancaman yang signifikan, tetapi untuk saat ini, itu tidak terlalu serius. Kita sudah siap. Sekarang, prioritasnya adalah…perang.”
 
Menurut Alma, Sang Pemarah memiliki keunggulan dalam perang yang sedang berlangsung melawan Pantheon. Bagaimanapun, Sang Pemarah adalah dewa perang. Satu-satunya alasan Kekaisaran mampu bertahan melawan Kerajaan Persatuan adalah karena kekuatan mendasar bangsa tersebut.
 
‘Revolusi ini hanyalah salah satu tipu daya kecil Kekaisaran. Tidak perlu khawatir.’
 
Ankarde tertawa. “Begitu. Jadi pada akhirnya terserah padaku, kan?”
 
“Silakan.”
 
Ankarde mengangkat kapak besarnya ke bahu. “Baiklah…saatnya untuk bergerak.”
 
***
 
Sarcho adalah seorang Bugbear. Bugbear, seperti halnya Manusia dan Elf yang dianggap sebagai kerabat jauh, dipandang sebagai kerabat jauh dari Orc. Menyerupai Orc dengan penampilan mereka yang garang, rahang besar, dan gigi yang tidak rata, mereka memiliki bulu tebal yang menutupi seluruh bagian tubuh mereka kecuali wajah, memberi mereka keuntungan di iklim dingin.
 
Para pemain sering menilai mereka sebagai pilihan awal yang lebih baik daripada Orc di daerah yang lebih dingin; mereka adalah spesies rata-rata tanpa kualitas khusus apa pun.
 
Di Kerajaan Persatuan, spesies seperti Orc dianggap sebagai Spesies Berekor Setengah, dan meskipun mereka tidak dianggap sebagai Spesies Berekor Penuh, fakta bahwa rasul kedua, Ankarde, adalah seorang Orc membuat kedudukan sosial mereka relatif baik. Akibatnya, Bugbear, spesies Berekor Setengah yang lebih dekat dengan kelas bangsawan Berekor Penuh, tidak menghadapi hambatan signifikan ketika naik ke peran sosial yang berpengaruh, seperti tentara, pedagang, atau pendeta.
 
Sebenarnya, Sarcho adalah seorang pendeta. Namun, baru-baru ini Sarcho menghadapi masalah. Di dunia yang selalu dilanda perang ini, Sarcho memiliki tujuan untuk hidup damai, tetapi malam sebelumnya, Sarcho dipanggil oleh imam besar Shubanel, kota kecil tempat mereka tinggal.
 
Imam besar, yang merupakan seorang Renard, mendudukkan Sarcho dan berkata, “Kemarin, wahyu ilahi turun ke kuil-kuil di seluruh dunia. Sudahkah kau mendengarnya?”
 
“…Tidak, saya belum mendengarnya.”
 
“Lalu, apakah kau sudah mendengar desas-desus yang menyebar di seluruh benua bahwa kaum Tanpa Ekor sedang memberontak?”
 
“Saya rasa saya pernah melihat itu di surat kabar.”
 
“…Ada beberapa pemberontak di kota kita juga, Shubanel.”
 
“Benar-benar?”
 
Imam besar itu berkata pelan, “Di kota kita, ada orang-orang yang termasuk dalam apa yang disebut faksi revolusioner.”
 
“Bukankah seharusnya kita langsung menangkap mereka? Apa yang sedang dilakukan para penjaga?”
 
Imam besar itu sedikit melambaikan tangannya.
 
“Itulah wahyu ilahi dari Alma. Rupanya para revolusioner ini menunggu sampai mereka memiliki jumlah yang cukup untuk mengacaukan kota, tetapi jika kita mencoba menangkap mereka sebelum itu, kita tidak akan mampu menangkap mereka semua, dan mereka akan melarikan diri.”
 
“Lalu bagaimana…?”
 
“Jadi kita butuh seseorang untuk menyamar dan bergabung dengan mereka untuk menemukan mereka semua.”
 
Bahkan bagi Sarcho, yang dikenal agak bodoh, sudah jelas apa artinya itu. Itu berarti mereka harus menjadi mata-mata.
 
Karena kesulitan menemukan kata-kata untuk menolak dengan segera, Sarcho berkata, “Baiklah, Imam Besar…”
 
“Sarcho.”
 
“Y…ya.”
 
Imam besar itu melanjutkan, “Alma Alloy mengatakan bahwa tugas seperti itu harus dipercayakan kepada individu yang setia dan dapat dipercaya. Dan itu haruslah seseorang yang tidak memiliki ekor, atau setidaknya memiliki setengah ekor. Itulah sebabnya mengapa para penjaga, militer, atau Fang tidak terlibat. Alma telah menyerahkan pekerjaan ini kepada kami para imam.”
 
“…Jadi begitu.”
 
“Hanya kaulah kandidat yang cocok di kuil kami, Sarcho.”
 
Sejak saat itu, Sarcho mencoba mencari cara untuk keluar dari situasi ini, tetapi tidak ada yang bisa mengubah pikiran imam besar tersebut.
 
‘Bagaimana hal ini bisa terjadi?’
 
Setelah kehilangan ayah mereka dalam perang, Sarcho dibesarkan bersama saudara-saudaranya di bawah asuhan ibu mereka, yang harus mencari nafkah sendirian di sebuah pabrik. Melihat kesulitan yang dialami kakak-kakaknya, Sarcho memutuskan untuk menjadi seorang pendeta, karena mereka selalu menerima perlakuan istimewa. Tetapi jika Sarcho tidak mengikuti perintah imam besar, posisinya sebagai pendeta bisa terancam.
 
‘Yah, hidup tidak selalu berjalan mulus.’
 
Bahkan saat memikirkan hal ini, Sarcho menghela napas panjang.
 
“Kau tadi ada di sini, Pendeta.”
 
Seorang anak buah Nix mendekati Sarcho.
 
“Oh, Anda pasti…”
 
“Ya, saya Garil. Terima kasih atas kesediaan Anda untuk membantu.”
 
Pertama, Sarcho menghubungi agen Fang untuk memastikan siapa saja para revolusioner yang dikenal di Shubanel. Kemudian Sarcho menghubungi para revolusioner tersebut, menyatakan keinginan mereka untuk membantu upaya tersebut dengan cara apa pun. Dan seolah-olah mereka tidak curiga telah ditangkap oleh agen Fang, para revolusioner setuju untuk bertemu dengan Sarcho.
 
‘Sungguh tidak masuk akal jika seorang pendeta menjadi mata-mata.’
 
Namun menurut imam besar, kemungkinan besar faksi revolusioner ini telah terpengaruh oleh kekaisaran, dan oleh karena itu, jika seorang imam dari Sang Pemarah mendekati mereka, mereka mungkin akan lengah, mengira imam tersebut telah berpindah keyakinan. Setidaknya untuk saat ini, tampaknya itu adalah asumsi yang tepat.
 
“Ikuti saya, ke sini,”
 
Saat Garil membawa Sarcho menyusuri gang belakang, Sarcho mengikutinya dengan tegang.
 
‘Mereka tidak akan tahu siapa aku sebenarnya, kan?’
 
Garil meraih gagang pintu ruang bawah tanah di gang dan berkata, “Ini dia. Setiap revolusioner di kota telah berkumpul setelah mendengar kau akan datang.”
 
Garil membuka pintu. Ada tangga yang menuju ke bawah, dan Garil memberi isyarat kepada Sarcho untuk turun.
 
‘Semoga tidak terjadi hal yang tidak diinginkan.’
 
Menapaki tangga kayu yang berderit, Sarcho turun ke ruang bawah tanah. Ketika Sarcho sampai di bawah, kejutan adalah satu-satunya reaksi yang mungkin.