Peradaban Nebula - Chapter 196

Bab 196: Keseimbangan Telah Rusak
Bab 196: Keseimbangan Telah Rusak
 
“Alma.”
 
Rasul kelima dari Sang Pemarah, ular yang menghancurkan dirinya sendiri, Lamia, Alma Alloy, mendengar suara yang melintasi batas dunia dan memanggil namanya.
 
Alma baru saja membuka matanya di tenda komandonya, dan dia menyaksikan dunia menyempit. Meskipun dia tetap diam, pintu masuk tenda komandonya tertarik ke arahnya, dan di baliknya, para prajurit Kerajaan Persatuan yang gagah berani, para rekrut yang kembali dari pelatihan subuh mereka, dan pemandangan hutan serta dataran benua keempat semuanya terkompresi ke dalam bidang pandangannya. Pemandangan dalam pandangannya menyempit menjadi garis-garis individual, melintasi batas laut dan langit di depannya, dan sebelum dia menyadarinya, dia mendapati dirinya dikelilingi oleh aula yang familiar tempat Sang Pemarah bersemayam.
 
Banyak pintu di aula mulai terbuka secara berurutan, dan ketika sebuah singgasana raksasa di atas platform tinggi muncul, kesadaran Alma kembali akan realitas.
 
Si Pemarah ada di sana, menatapnya dengan kobaran api di matanya. Si Pemarah telah memanggil Alma dari benua itu.
 
Alma hampir pingsan karena pusing yang luar biasa yang melandanya. Namun, dia berhasil mengumpulkan konsentrasi dan daya tahannya, memutar tubuh bagian bawahnya yang panjang untuk berdiri tegak.
 
“Alma.”
 
“Ya, Si Pemarah… Apa kau memanggilku?”
 
Alma menyadari bahwa pakaiannya berantakan, tetapi dia tidak berani menyentuhnya. Jika mempertimbangkan hubungan antara atasan dan bawahan, bukan dewa dan rakyatnya, Sang Pemarah bukanlah atasan yang buruk. Namun, masih ada kalanya Sang Pemarah sedang tidak dalam suasana hati yang baik, biasanya setelah berurusan dengan Langit Malam dan Pantheon-nya.
 
“Apakah kamu tahu mengapa aku meneleponmu?”
 
Alma menundukkan kepalanya.
 
Seorang rasul seperti Alma menangani lusinan tugas, besar dan kecil, secara langsung, serta ratusan tugas lainnya secara tidak langsung. Alma bukanlah dewa, jadi dia tidak bisa mengetahui setiap masalah yang muncul secara langsung. Dia tahu bahwa ada beberapa hal yang perlu dipertimbangkan, tetapi mencoba mengabaikannya di depan Sang Murka akan menjadi tindakan bodoh.
 
“Saya minta maaf. Saya tidak tahu.”
 
“Dua persen dari total poin Faith tiba-tiba lenyap.”
 
Alma sudah terbiasa dengan bahasa dan ukuran para dewa, jadi dia mengerti apa artinya ini. Dua persen bisa dianggap besar atau kecil. Sumber daya iman saat ini untuk mempertahankan garis depan kira-kira setengah dari total, dengan setengah sisanya disimpan untuk penciptaan makhluk atau menggunakan Mukjizat sesuai kebutuhan, serta untuk saat makhluk ciptaan dan para pendeta mengerahkan kekuatan mereka selama pertempuran. Dan selama pertempuran besar, sumber daya iman terkadang benar-benar bisa hampir habis.
 
‘Namun, jika itu hanya situasi sementara, Si Pemarah tidak perlu terlalu khawatir.’
 
Alma mempersempit banyak tugas yang menjadi tanggung jawabnya di mana poin Iman sebagian besar bisa datang dan pergi. Akhirnya, dia mempersempit peristiwa yang mungkin disebutkan oleh Si Pemarah hingga ke jari-jari di kedua tangannya.
 
Namun sebelum Alma menyadarinya, Si Pemarah terlebih dahulu berkata, “Alma, apakah kau tahu tentang Vampir itu?”
 
“…Ya.”
 
Alma kini dapat mempersempit masalahnya menjadi satu. Itu adalah sesuatu yang terjadi sekitar seratus tahun yang lalu.
 
Pada saat itu, Alma Alloy, yang sedang memimpin perang penyatuan di dalam dan sekitar Kerajaan Garang, memperhatikan seringnya terjadi penghilangan orang di sebuah lembah tertentu dan memulai penyelidikan. Apa yang dia temukan melalui penyelidikannya adalah keberadaan seorang Vampir.
 
Alma berpikir bahwa Vampir itu perlu segera ditangani, tetapi pertama-tama, dia memberi tahu Si Pemarah tentang hal itu. Namun, pendapat Si Pemarah berbeda dari Alma. Si Pemarah tahu bahwa Vampir itu melarikan diri untuk menghindari dewa lain dan memutuskan untuk meniru dewa itu untuk memberikan penghiburan.
 
Dewa palsu yang mulai dipercaya oleh Vampir menjadi bukti iman dan membuat Vampir menyebarkan kepercayaan palsu kepada para budak. Para budak ini percaya bahwa keselamatan akan datang pada akhirnya, dan mereka akhirnya mengabdikan diri kepada Sang Pemarah, bahkan sampai mati.
 
Ini hanyalah salah satu dari sekian banyak rencana Si Pemarah, jadi Si Pemarah kemungkinan besar tidak mengingatnya sebagai sesuatu yang penting. Karena hal-hal seperti itu seperti benang yang kusut, sehingga termasuk dalam masalah sebab akibat, tidak seorang pun, bahkan dewa sekalipun, dapat dengan mudah menguraikannya. Karena itu, Alma pun tidak menganggapnya sebagai hal yang sangat penting. Namun, lawan terbesar Si Pemarah telah menemukan awal dari benang-benang kusut tersebut.
 
Alma berkata, “Aku memerintahkan para Fangs untuk mengejar mereka. Tapi…”
 
“Ya, sepertinya mereka telah gagal.”
 
Suara dentingan logam yang tajam dari dalam helm Si Pemarah membuat Alma merinding.
 
Del kompeten, dan keamanan di sekitar kamp kerja paksa memang sangat ketat. Jadi ketika Alma mendengar bahwa mereka telah ditemukan di kereta, dia berpikir dia tidak perlu terlalu khawatir tentang Vampir itu lagi.
 
‘Bukan itu masalahnya. Sepertinya mereka menemukan lokasi Vampir karena aku yang mengirim Del.’
 
Si Pemarah melanjutkan, “Night Sky tidak hanya merampas kepercayaan mereka, tetapi juga mengklaim bahwa tuhan palsu itu adalah dirinya sendiri.”
 
“Bagaimana…?”
 
“Aku menipu para budak, menjebak mereka dalam belenggu harapan, tetapi Langit Malam entah bagaimana berhasil merebutnya.”
 
Alma menyadari bahwa ini adalah masalah yang lebih besar dari yang dia kira. Hilangnya dua persen poin Iman bukanlah sekadar dua persen. Para pekerja tidak hanya menyadari bahwa dewa yang mereka percayai itu palsu, tetapi mereka mulai percaya pada Langit Malam sebagai penyelamat mereka. Mereka percaya pada Langit Malam dengan iman yang bahkan lebih besar daripada iman mereka pada Dia Yang Berdiri di Balik.
 
Selain itu, Vampir tersebut terpaksa melakukan banyak Mukjizat untuk mempertahankan poin Kepercayaan dari Dia yang Berdiri di Belakang, dan poin Kepercayaan yang digunakan untuk Mukjizat tersebut berasal dari Langit Malam, bukan dari Si Pemarah.
 
‘Jadi selisihnya bukan dua persen, tapi empat… Tidak, pasti lebih dari itu.’
 
Ini adalah masalah yang signifikan. Jika dilihat dari besarnya sumber daya Kepercayaan saja, Kekaisaran memiliki lebih banyak. Namun, Kekaisaran tidak menerapkan kebijakan yang menindas seperti Kerajaan Persatuan, sehingga mereka harus mengeluarkan lebih banyak biaya untuk pemeliharaan karena spesies minoritas, kelompok pemberontak yang tersebar, dan perang dengan negara-negara selain Kerajaan Persatuan. Dan ketidakseimbangan antara kedua negara ini telah menjaga keseimbangan kekuatan tetap seimbang. Itulah satu-satunya alasan mengapa kebuntuan di perbatasan telah berlangsung begitu lama.
 
‘Namun keseimbangan telah terganggu dengan masalah ini.’
 
Jika selisihnya melebihi lima persen, itu bukan hanya masalah selisih kekuatan. Kekuatan Mukjizat dan pengaturan ciptaan, serta kemampuan para imam melalui poin Iman, memiliki nilai strategis dan taktis yang lebih besar.
 
Sepanjang peperangan dengan Kekaisaran, selisih poin Kepercayaan kadang-kadang mencapai lima persen atau lebih, tetapi…
 
‘Kali ini, ini bukan hanya situasi sementara. Doktrin peperangan Kerajaan Persatuan perlu diubah.’
 
Bahkan sebagai seorang rasul, Alma mengerti bahwa dia tidak dapat memikul tanggung jawab itu sendirian. Dia berlutut dan meletakkan tangannya di tanah.
 
“Tolong, hukum saya.”
 
Si Pemarah, Hegemonia, terdiam sejenak.
 
Hegemonia menyadari gaya bermain mereka sendiri. Gaya bermain mereka tajam, tetapi selalu ada unsur keras kepala. Alih-alih mengurai konteks keseluruhan, Hegemonia fokus pada menemukan dan mengeksploitasi kelemahan yang ditunjukkan lawan mereka secara tidak sengaja pada waktu yang tepat dengan indra mereka yang seperti hewan. Kegigihan inilah yang sering membawa kemenangan bagi Hegemonia.
 
‘Namun, hal itu tidak selalu berujung pada kemenangan.’
 
Terutama dengan pemain seperti Nebula, yang tidak memiliki celah dan mengubah setiap potensi kelemahan menjadi peluang, Hegemonia kesulitan memanfaatkan kekuatan mereka.
 
Seiring waktu berlalu, Hegemonia percaya bahwa situasi akan menjadi lebih menguntungkan bagi mereka. Tidak peduli seberapa terampil seorang pemain, mereka cenderung kehilangan fokus dalam jangka panjang, dan kesalahan masa lalu menjadi lebih jelas seiring berjalannya waktu. Namun, yang ketajamannya telah tumpul adalah diri mereka sendiri. Di antara banyak variabel yang mereka mainkan tanpa konteks, satu variabel menekan mereka seperti hutang yang dipinjam tanpa berpikir panjang.
 
‘Ini salahku.’
 
Alma adalah bawahan yang setia. Dia secara konsisten melaporkan masalah ini, hanya saja tidak menyatakan pentingnya; pihak yang tidak memperhatikannya adalah Hegemonia sendiri.
 
Hegemonia berkata, “Ini bukan waktunya untuk membahas imbalan dan hukuman.”
 
“Tetapi…”
 
“Seekor Kadal Petir telah muncul di Rubeil. Aku telah mengirimkan rasul pertama.”
 
Para rasul pertama Sang Pemarah serta Langit Malam dapat dikatakan mewakili kekuatan dewa masing-masing, dan mereka telah bertarung untuk waktu yang lama. Tetapi Alma merasa bahwa pertempuran ini berbeda dari sebelumnya.
 
“Berdasarkan perhitungan saya, kesenjangan saat ini adalah tujuh persen. Angka ini akan meningkat lebih lanjut setelah pemulihan Kehidupan Setelah Kematian.”
 
“…”
 
“Dengan laju seperti ini, kita tidak punya pilihan selain menerima kesenjangan itu dan perlahan-lahan menuju kehancuran.”
 
Api berkobar di dalam helm tanduk milik Si Pemarah.
 
“Bangunlah, Alma. Saatnya perang habis-habisan.”
 
***
 
Tombak Lakrak menghantam agen Fang dan petugas keamanan. Percikan api menyembur dari titik kontak antara tombak dan tanah, dan hanya dengan terseret percikan api tersebut, para prajurit terbakar hingga tewas tanpa ada kesempatan untuk bertahan hidup.
 
‘…Mereka sekarat!’
 
Pada saat itu, sesuatu jatuh dari udara.
 
Gedebuk!
 
Gelombang kejut menyapu Lakrak dan mendorong debu menjauh dalam lingkaran konsentris. Lakrak berhasil menangkis palu yang menghantam kepalanya dengan tombaknya, tetapi tanah di bawahnya ambles dalam-dalam. Tepi terowongan di belakang Lakrak juga runtuh ke dalam kobaran api.
 
Lakrak kemudian berkata kepada Gnoll yang memegang palu, “Salkait.”
 
Salkait, rasul pertama Sang Pemarah, kepala suku Suku Telinga Terpotong, dan raja pendiri bangsa itu, menjawab setelah menghancurkan tanah, “Lakrak…sudah lama sekali.”
 
Lakrak memiringkan tombaknya ke samping untuk mendorong palu ke bawah. Salkait, memegang palu perangnya yang besar seukuran kepalanya, dengan terampil menghindari semua serangan Lakrak dan melakukan ayunan lagi. Benturan di antara mereka mengirimkan gelombang kejut ke udara, memenuhi langit dengan gemuruh dahsyat dan menyebabkan gempa bumi. Pertempuran kedua rasul ini bagaikan bencana alam yang hidup.
 
Dengan setiap serangan yang berhasil dihindari, bahkan mereka yang berada di kejauhan pun ikut terseret, sehingga agen, penjaga, dan pekerja Fang melarikan diri tanpa pandang bulu.
 
Saat Lakrak menghindari serangan Salkait, dia berteriak kepada Ramin, “Apa yang kau lakukan? Selamatkan Hwee-Kyung!”
 
Meskipun Ramin awalnya mengira dia tidak bisa bergerak sedikit pun, dia menyadari bahwa dia harus bergerak setelah mendengar suara Lakrak. Hwee-Kyung dan Juran dibawa pergi oleh Del, melarikan diri di kejauhan.
 
Salkait kemudian menyipitkan mata dan mengayunkan palunya ke arah Ramin. Mengingat jaraknya hampir seratus meter, Ramin mengira Salkait telah melakukan kesalahan.
 
Gedebuk!
 
Namun, tanah terbelah dan retakannya meluas di bawah kakinya. Dia harus cepat berguling untuk menghindarinya. Lapisan tanah yang bergeser membuat Ramin mabuk perjalanan.
 
Salkait tertawa. “Haha! Kau pikir kau bisa pergi?”
 
Lakrak kemudian dengan cepat menebas tenggorokan Salkait dengan pedangnya, dan pertempuran pun berlanjut.
 
Meskipun takut dan tanah bergetar setiap kali ia melangkah, Ramin berlari menaiki medan terjal yang menjulang lebih tinggi dari kepalanya. Ia tersandung beberapa kali, kepalanya terbentur dan lututnya lecet.
 
“Berlari!”
 
Dia bisa mendengar suara Lakrak meskipun sosoknya tertutup oleh awan debu.
 
Ramin mengertakkan giginya dan mendaki bukit.
 
‘Seandainya aku bisa melewati ini…!’
 
Namun, ketika Ramin melihat pemandangan di puncak bukit, kakinya hampir lemas.
 
-Goooaaa…
 
Di sana berdiri sesosok Golem sebesar rumah. Monster ini, yang tampaknya terbuat seluruhnya dari batu, sering terlihat di garis depan Kerajaan Persatuan dan dikenal sebagai Golem Pengepungan.
 
‘Baiklah, ini adalah Kerajaan Persatuan. Jika Si Pemarah menginginkannya, mereka dapat melepaskan monster-monster mereka kapan saja.’
 
Hegemonia menggunakan templat yang sama yang umum digunakan pemain saat membuat makhluk, dan Golem Pengepungan adalah favorit banyak pemain. Ia kuat dan tangguh. Meskipun tidak memiliki ciri-ciri yang mencolok, ia adalah monster yang memiliki efisiensi sempurna.
 
‘Benda itu tidak dikirim sembarangan. Benda itu tahan terhadap listrik dan benda tajam, sebuah pelindung untuk menghalangi jalanku.’
 
Saat Ramin bertanya-tanya apakah dia harus senang karena bahkan dewa musuh pun tampaknya memperhatikannya, tinju Golem Pengepung menghantam kepalanya.
 
Gedebuk!
 
Benturan itu bergema dari balik bukit. Salkait tertawa.
 
“Hahaha! Kadal Hitam, sayang sekali. Di sini, Si Pemarah bisa memberikan kekuatan kapan saja.”
 
“…”
 
“Sangat disayangkan Anda kekurangan tenaga.”
 
Lakrak menjawab, “Apakah saya pernah mengatakan bahwa saya datang sendirian?”
 
“…Hah?”
 
Semasa hidupnya, Lakrak memimpin pasukannya sendiri, ditem ditemani oleh para prajurit terkenal. Pasukan yang tak terkalahkan ini tidak pernah dikalahkan, dan tidak ada seorang pun yang tidak mengetahui legenda-legenda tersebut. Seiring waktu berlalu dan reputasinya, atau lebih tepatnya, tingkat ke-Rasul Lakrak meningkat, semakin banyak legenda tersebut yang diubah menjadi kekuatannya. Kini, sesuai dengan namanya, Raja Naga Petir yang legendaris dapat memanggil para prajurit masa lalu.
 
Sambil mengangkat pedangnya untuk menangkis serangan Golem Pengepungan, Ramin memperhatikan bayangan di atasnya. Seorang Manusia Kadal telah mengangkat perisainya dan menangkis serangan Golem Pengepungan. Itu adalah Manusia Kadal, tetapi bukan Lakrak.
 
“Siapa…?”
 
Dengan cahaya biru pucat yang berkilauan, Manusia Kadal bersisik hitam itu tampak tidak sepenuhnya berasal dari dunia ini, dan dia berbalik menghadap Ramin.
 
“…Muel.”
 
“Aku?”
 
“TIDAK.”
 
Manusia Kadal menggunakan pedangnya untuk menangkis serangan Golem Pengepungan. Dalam pertarungan kekuatan, Golem Pengepungan terhuyung dan mundur. Manusia Kadal mengangkat kepalanya dan menatap tajam Golem Pengepungan.
 
“Nama saya Sairan Muel.”