Peradaban Nebula - Chapter 164

Bab 164: Sayap Helix dan Tank Mata Gergaji
Pesawat Helix Wings terdiri dari badan bundar yang terbuat dari kayu, sayap ekor untuk stabilitas, dan sayap sekunder di setiap sisinya. Di tengah badan pesawat terdapat mesin bertenaga karet, dan tali karet mesin ini memanjang ke komponen berbentuk spiral lebar yang digunakan untuk mengangkat Helix Wings. Di bawahnya terdapat kokpit. Dari kokpit, sayap sekunder di setiap sisi dapat dikendalikan untuk manuver pesawat, dan pengontrol pendaratan yang digunakan untuk memberikan gesekan dan secara bertahap menghentikan mesin bertenaga karet untuk mendarat juga terletak di sini.
 
Menurut Golt Tebari, seorang Platy dan baron dari Fabirang Union—yang juga dikenal sebagai orang dengan mulut terbesar di dunia—Helix Wing pertama yang berhasil terbang tidak memiliki pengendali pendaratan.
 
“…Lalu apa yang terjadi pada orang yang menerbangkannya?”
 
“Apakah Anda sedang membicarakan orang gila itu, Toolbo, pencipta Helix Wing?”
 
“Ya, orang itu.”
 
“Dia naik ke surga.”
 
“…Hm”
 
Golt cukup kooperatif, dan karena merasa curiga, Vasen memeriksa apakah Golt mengatakan sesuatu yang berbeda dari tawanan Platy lainnya, tetapi yang mengejutkan, ternyata itu adalah tentara Platy lain yang berbohong untuk menimbulkan kebingungan.
 
Golt berbicara singkat tentang pahlawan Platys.
 
“Toolbo terobsesi dengan pohon Doodooba sepanjang hidupnya. Sebelum Helix Wings diciptakan, pohon Doodooba kebanyakan dibuat menjadi bola untuk ditendang, atau digunakan untuk menambal retakan di atap yang rusak.”
 
“Tapi Toolbo menemukan kegunaan untuk benda-benda itu?”
 
“Ya. Tentu saja, tidak semua yang dibuat Toolbo berguna sejak awal.”
 
Vasen menjadi tertarik. Suku Platys memiliki sejarah dan budaya yang sama sekali berbeda, jadi mendengarkan cerita mereka bisa bermanfaat dalam beberapa hal.
 
“Misalnya?”
 
“Replika alat kelamin pria untuk para janda yang kehilangan suami mereka dalam perang.”
 
“Apa?”
 
“Apakah di sini kalian menyebutnya dengan nama lain? Benda yang menempel di antara kedua kaki pria…”
 
“Lupakan saja, lanjutkan. Apa lagi?”
 
“Apa lagi? Hal berikutnya yang Toolbo ciptakan adalah untuk pria yang kehilangan istri mereka di usia muda…”
 
“Berikutnya.”
 
Golt mendaftarkan berbagai penemuan lain-lain yang telah dibuat Toolbo dan kemudian berkata, “Pada saat itu, semua orang menyebut Toolbo orang gila, tetapi hanya satu orang yang mengawasi dan mendukungnya.”
 
“Siapa itu?”
 
“Tentu saja… Burung Emas Bersayap Terlipat.”
 
.
 
Dari apa yang Vasen dengar, Burung Emas Bersayap Terlipat itu tampaknya adalah dewa dari Persatuan Fabirang.
 
Si gila Toolbo telah melampaui semua pendeta Persatuan Fabirang dalam mendapatkan dukungan dari Burung Emas Bersayap Terlipat dan naik ke posisi seorang santo. Oleh karena itu, bukan hanya para pendeta Burung Emas Bersayap Terlipat, tetapi bahkan triumvir yang memimpin persatuan tersebut, tidak punya pilihan selain tunduk kepada Toolbo.
 
Berbeda dengan masa lalu, Toolbo saat itu dapat menerima sebagian besar dukungan finansial dan personel dari Serikat Fabirang selama masih dalam batas kemampuan mereka.
 
“Pada akhirnya, Burung Emas Bersayap Terlipat itu benar. Karena begitulah cara kita mendapatkan teknologi bertenaga karet.”
 
Vasen tidak mengingatkan Golt bahwa mesin-mesin yang menggunakan tenaga karet ditembak jatuh oleh penembak dari Black Scale.
 
“Kami percaya bahwa orang gila Toolbo mencapai Burung Emas Bersayap Terlipat dengan Sayap Helix pertama.”
 
Dan dia juga tidak bertanya apakah si gila Toolbo pada akhirnya akan jatuh di suatu tempat setelah mencapai langit.
 
Lalu Golt berkata, “Kalau dipikir-pikir, bukankah Black Scale juga punya pahlawan yang telah naik tingkat? Kalau dipikir-pikir, Fabirang Union dan Black Scale Empire kita punya beberapa kesamaan.”
 
“Hati-hati dengan ucapanmu, dasar mulut bebek.”
 
“…Hah? Kenapa?”
 
Golt memiliki ekspresi seseorang yang diperlakukan tidak adil.
 
***
 
Beberapa hari kemudian, di sebuah tempat yang membutuhkan waktu dua hari untuk sampai dari kota Pangolin, Siol, 500 penembak Black Scale dari tim ekspedisi pertama dan kedua Black Scale ditempatkan di sebuah bukit berbatu kecil, bersama dengan 2000 Pangolin. Dari apa yang dikonfirmasi Vasen, bukit kecil yang bahkan tidak memiliki nama ini tampaknya merupakan lokasi terbaik untuk menghalangi Serikat Fabirang.
 
Siol memang memiliki benteng pertahanan, tetapi itu tidak terlalu berguna melawan Helix Wings. Dan meskipun batu-batu yang dijatuhkan oleh Helix Wings tidak terlalu efektif, batu-batu itu akan memengaruhi warga kota yang tidak ikut serta dalam perang. Terlebih lagi, Helix Wings sendiri dapat digunakan sebagai alat transportasi untuk menyusup ke wilayah musuh.
 
Berbeda dengan harapan Vasen, menurut Golt, Platys dari Uni Fabirang tampaknya memanfaatkan kemampuan tersebut dengan baik. Oleh karena itu, Vasen menempatkan penembak di bukit tempat mereka dapat menembak jatuh Helix Wings, yang biasanya bergerak di ketinggian rendah.
 
Seorang prajurit yang telah mendaki ke puncak bukit berbatu dengan membawa teleskop berlari turun menuju Vasen.
 
“Ketua Tim, saya telah melihat Sayap Helix mereka menjulang ke udara.”
 
“Baiklah. Aku harus melihatnya sendiri.”
 
Vasen mengambil teleskop dan pergi ke puncak bukit.
 
Seperti yang dia duga, Helix Wings yang terbang di ketinggian rendah mulai terlihat. Ada sekitar seratus unit. Ini adalah jumlah yang cukup banyak.
 
Helix Wings tidak terlalu cepat. Mereka bisa terbang melawan angin, tetapi mereka lebih suka mengikuti arus daripada terbang melawannya, dan meskipun begitu, kecepatan mereka tidak terlalu mengesankan dibandingkan dengan burung-burung di langit.
 
*’Namun, bergerak tanpa memperhatikan medan adalah keuntungan yang signifikan. Awalnya saya pikir itu konyol, tetapi dengan penelitian lebih lanjut, pasti akan ada banyak kegunaan lainnya.’*
 
Tentu saja, tapi bukan sekarang.
 
Vasen memfokuskan perhatiannya pada pertempuran.
 
Meskipun tidak langsung terlihat, Sayap Helix kemungkinan bergerak bersama pasukan darat. Ini adalah taktik pertempuran khas Platys yang telah diungkapkan oleh Golt.
 
*’Mereka melakukan serangan pendahuluan dengan Sayap Helix untuk menimbulkan kebingungan, kemudian para prajurit di darat menjadi kekuatan utama untuk menghancurkan musuh.’*
 
Taktik itu memang masuk akal secara logis.
 
Secara umum, pertempuran terjadi di darat, biasanya hanya melawan satu sisi musuh. Namun, menghadapi serangan dari dua front—dan bukan hanya dari kedua sisi, tetapi satu serangan dari atas—akan sulit ditangani jika para prajurit tidak cukup terampil meskipun serangannya tidak terlalu kuat.
 
*’Lagipula, jika apa yang dikatakan Golt benar, pelemparan batu terakhir kali dimaksudkan untuk menangkap tawanan hidup, dan tergantung pada unitnya, mereka bisa saja membawa panah atau tombak… Namun, bidikan mereka tidak terlalu bagus.’*
 
Dalam peperangan, sebuah senjata tidak harus selalu menimbulkan kerusakan fisik. Senjata tersebut tetap akan berguna jika dapat menimbulkan ancaman.
 
Dan menghadapi musuh di langit yang sulit ditangani akan menyebabkan kepanikan.
 
*’Namun agar semua itu berhasil, mereka seharusnya memilih lawan yang tidak terbiasa dengan teknologi baru.’*
 
Vasen juga berpikir demikian.
 
*’…Dan akan lebih baik jika mereka menanamkan loyalitas yang lebih besar pada prajurit mereka.’*
 
Saat Helix Wings mendekat, Vasen memerintahkan para prajurit untuk menyalakan sumbu mereka. Karena ini adalah serangan mendadak, perintah tersebut disampaikan dengan cara para prajurit memberi tahu prajurit di sebelahnya.
 
Tak lama kemudian, asap akan mengepul dari senapan lontar para penembak, tetapi Vasen tidak khawatir.
 
*’Pada saat mereka menyadari…’*
 
Seperti yang telah diprediksi Vasen, Helix Wings tidak menyeberangi bukit dan malah datang dari timur untuk mengikuti arus. Tepat di tempat anggota ekspedisi militer Vasen bersembunyi.
 
Kemudian, seorang prajurit yang berada di salah satu Helix Wing terdengar berteriak sesuatu dengan tergesa-gesa.
 
Lalu Vasen berdiri dan berteriak, “…Api!”
 
Para penembak yang ditempatkan di berbagai lokasi di bukit dalam posisi menembak sambil duduk, semuanya melepaskan tembakan ke arah Helix Wings secara bersamaan.
 
*Dor! Dor! Dor!*
 
Sekitar dua puluh Helix Wing langsung mulai jatuh, dan dua puluh lainnya jatuh secara bertahap. Beberapa Helix Wing lainnya buru-buru mengubah arah atau terbang lebih tinggi, dan akibatnya, Helix Wing saling bertabrakan, atau saat mereka terbang lebih tinggi di udara, poros yang lemah patah dan mereka mulai jatuh. Sekitar dua puluh Helix Wing selamat dari serangan pertama dan berhasil melarikan diri.
 
*’Banyak di antara mereka yang membidik target yang sama.’*
 
Meskipun membagi para penembak menjadi beberapa regu dan memberi mereka perintah yang sedikit berbeda, mereka tidak mampu memusnahkan musuh dalam satu kali percobaan. Namun Vasen tidak patah semangat.
 
*’Lagipula, serangan dari senjata api memiliki tingkat kerusakan yang tinggi.’*
 
Mereka yang menaiki Helix Wings tampaknya memiliki pemahaman kasar bahwa akan ada jeda waktu antara tembakan senapan lontar. Oleh karena itu, alih-alih terbang lebih tinggi ke langit di mana senapan lontar tidak akan mencapai, mereka melakukan serangan balik dan dengan cepat berbalik untuk kembali ke tempat pasukan darat mereka berada.
 
Kemudian, unit panah Pangolin yang bersembunyi di semak-semak dengan membelakangi langit mengangkat panah mereka dan mulai menembak. Seperti hujan yang ditarik kembali ke langit, anak panah melesat ke udara dan mengenai unit Helix Wing. Semua Helix Wing yang tersisa mulai berputar-putar jatuh.
 
*’Mungkin masih ada pilot Platy yang selamat di hutan. Selain itu, kita harus bersiap menghadapi pasukan darat yang akan datang.’*
 
Jika Golt benar, maka Helix Wings juga berfungsi sebagai kelompok pengintai, yang berarti pasukan darat tidak jauh, sehingga mereka juga akan mendengar suara tembakan.
 
Saat pasukan selesai bersiap lagi, seorang prajurit pengintai berlari menghampiri Vasen dan berkata, “Pasukan darat musuh mulai muncul!”
 
Dibandingkan dengan hutan rimba di utara, kepadatan vegetasi di bagian hutan ini lebih rendah, tetapi hutan tersebut masih dipenuhi pepohonan, sehingga sulit untuk mengidentifikasi musuh. Namun, di antara ranting-ranting pohon, terlihat Platys dan tank gergaji yang menjadi kebanggaan Platys.
 
Persatuan Fabirang terbagi menjadi tiga spesies utama, dan berkat orang gila bernama Toolbo, yang menciptakan teknologi bertenaga karet, Platys adalah spesies yang paling mahir memanfaatkan teknologi tersebut.
 
*’Tentu saja bukan hanya karena alasan itu. Perawakan mereka yang kecil dan ringan akan membuat mereka efisien untuk menaiki mesin-mesin tersebut, dan efisiensi ini tidak hanya berlaku untuk Helix Wings, tetapi juga tank-tank gergaji.’*
 
Tangki mata gergaji adalah sesuatu yang belum pernah dilihat Vasen sebelumnya, tetapi berkat penjelasan Golt, dia menjadi sangat familiar dengan benda-benda itu.
 
Lambung tank-tank ini hampir setinggi Lizardmen, dan tank-tank tersebut bergerak maju sendiri menggunakan tenaga karet, tanpa bantuan makhluk lain. Tidak seperti Helix Wings yang terbang dengan satu mesin bertenaga karet, tank gergaji ini memiliki lima mesin, sehingga ukurannya sangat besar. Empat roda di setiap sisinya dibungkus dengan karet tebal dan kokoh berbentuk pita Mébius, dan tiang heliks yang berputar terpasang di bagian depan. Tanduk heliks ini terbuat dari kuningan, dan setiap ujung spiralnya memiliki gigi gergaji kecil, sehingga tampak seperti kuncup bunga alien. Tanduk heliks yang lebih kecil juga terpasang pada poros tengah setiap roda, sehingga memungkinkan untuk benar-benar menghancurkan infanteri yang menyerang dari samping dan bukan hanya dari depan.
 
*’Hm, jadi mereka tidak datang tanpa rencana.’*
 
Ini juga yang diprediksi Golt, tetapi tidak seperti Helix Wings, tank berbilah gergaji mampu membawa beban yang lebih berat dengan mudah.
 
Pasukan Platys dari Persatuan Fabirang tidak tahu persis senjata apa yang dimiliki lawan mereka, tetapi mereka pasti merasa perlu untuk membela diri terhadap serangan eksternal jika dilihat dari banyaknya pelat kuningan tambahan yang mereka pasang di bagian depan dan samping tank. Biasanya hanya ada pelat kayu, yang sudah cukup untuk menahan panah.
 
*’Sebuah tank berat dan masif yang tidak dibangun oleh makhluk. Dalam perang-perang sebelumnya, tank akan memainkan peran penting di medan perang, sama seperti meriam.’*
 
Tentu akan ada cara untuk melawan mereka dalam pertemuan kedua, tetapi menurut Vasen, senjata bubuk mesiu baru yang muncul setelah setiap pertempuran dalam perang-perang sebelumnya memiliki keunggulan. Dan ini juga berlaku untuk tank-tank bertenaga mesin karet.
 
*’Namun… selain masalah waktu, bukankah lokasinya kurang menguntungkan?’*
 
Vasen mengira tank-tank berbilah gergaji mungkin tidak akan muncul, tetapi tampaknya dia salah. Musuh-musuh mereka tampaknya lebih menyukai senjata mereka daripada yang Vasen duga.
 
Seorang prajurit berteriak, “Musuh telah muncul!”
 
Serikat Fabirang melihat barisan pasukan ekspedisi militer Vasen dan pasukan Pangolin yang dipimpin Margo di bukit, dan mereka menempatkan tank gergaji mereka di barisan depan.
 
Terdapat sekitar 2000 pasukan Black Scale dan Pangolin. Meskipun jumlahnya kecil, hanya ada sepuluh tank berbilah gergaji. Vasen percaya bahwa jika mereka bertempur dengan senjata yang sama dan tanpa kavaleri di dataran biasa, akan sulit untuk bertempur dengan jumlah pasukan yang sama.
 
“Perintahkan mereka untuk mengisi ulang senjata masing-masing dan tetap dalam formasi.”
 
“Baik, Pak!”
 
Tak lama kemudian, tank-tank berbilah gergaji itu maju ke depan.
 
*’Kekuatan tank berbilah gergaji terletak pada ukurannya yang sangat besar sehingga bahkan kavaleri berkuda pun tidak mampu menghadapinya.’*
 
Vasen menunggu.
 
Tank-tank berbilah gergaji muncul dari hutan dan menyerang dengan ganas dengan kecepatan yang mirip dengan kuda yang berlari pelan. Mereka tidak terlalu cepat, tetapi tetap saja kecepatan itu dapat dengan mudah menghancurkan dan melindas infanteri musuh.
 
*’Dan kelemahan tangki mata gergaji…’*
 
Namun, tank-tank berbilah gergaji itu mulai melambat pada jarak sekitar seratus langkah sebelum mencapai formasi Vasen. Meskipun begitu, mereka tidak mengurangi kecepatannya. Roda-rodanya berputar di tempat.
 
*’…juga karena ukurannya yang sangat besar.’*
 
Tak lama kemudian, roda-roda tank gergaji yang sedang menyerang di bagian paling depan tenggelam ke dalam tanah. Mereka terjebak di rawa.
 
Vasen percaya bahwa selama mereka bisa bertarung di lokasi pilihan mereka, mereka tidak akan dikalahkan.