Penjinakan Binatang: Mulai Dari Nol - MTL - Chapter 746

Bab 746: Penampilan

“Upacara pembukaan baru saja dimulai, kenapa kamu begitu bersemangat? Apakah selebriti favoritmu hadir?” tanya salah satu siswa.

“Tentu saja!” jawab bocah berambut pirang yang mengangkat topik itu dengan antusias.

“Apollon! Sudahkah kau menonton The Strongest Summoner? Dia berperan sebagai pemeran utama pria. Dia luar biasa di film itu! Seorang yang awalnya diremehkan, namun berhasil naik dari distrik kesepuluh terbawah ke distrik kesepuluh teratas, menjadi juara bertahan Turnamen Beastmaster peringkat A, dan kemudian kembali ke distrik kesepuluh terbawah bersama rekan-rekannya untuk menyelesaikan masalah binatang buas dan melindungi rakyat biasa. Kau harus menontonnya, film itu epik!”

Siswa berambut jabrik itu melambaikan tangan dengan acuh tak acuh.

“Itu cuma akting. Itu tidak nyata.”

Wajah bocah berambut pirang itu langsung berubah gelap.

“Seolah-olah kamu bisa berakting sebaik itu bahkan jika kamu berusaha.”

Si kepala berduri mendengus.

“Aku tidak akan menjadi aktor meskipun kau membayarku.”

“Baiklah, baiklah, hentikan.” Dorothy cepat menyela.

Kedua anak laki-laki itu menoleh ke arah Dorothy, dan mata mereka tanpa sengaja tertuju pada Qiao Sang, yang duduk di sebelahnya. Mereka saling bertukar pandang, mendengus dingin, dan berpaling, menganggap itu sebagai cara untuk menghormati Dorothy.

“Sungguh, obrolan sederhana bisa berubah menjadi perdebatan.”

Dorothy mengeluh, lalu menoleh ke Qiao Sang dan merendahkan suaranya, “Mau nonton Turnamen Bintang Penjinak Hewan buas malam ini? Aku sudah belikan kita dua tiket.”

Qiao Sang menatapnya dengan aneh.

“Kau begitu tertarik dengan Turnamen Bintang Penjinak Hewan Buas?”

Dorothy ragu sejenak sebelum menjawab, “Tidak apa-apa, kurasa. Ini acara yang paling ramai dibicarakan akhir-akhir ini. Semua spesialis artefak dan ahli rune mempromosikannya, membual tentang betapa hebatnya perwakilan selebriti mereka. Sebagai seorang ahli pengendali binatang profesional, aku merasa harus menunjukkan dukungan secara langsung.”

Qiao Sang mendengarkan dengan saksama, tetapi sebenarnya sedang memikirkan hal lain: Turnamen Bintang Penjinak Hewan Buas bukan hanya untuk penjinak hewan buas profesional. Banyak peserta terkenal sebenarnya dikenal karena pekerjaan mereka sebagai ahli tempa atau ahli rune. Menghadapi mereka tanpa mengetahui strategi lengkap mereka sebelumnya dapat menimbulkan ketidakpastian.

Lagipula, item dan rune bisa diganti sebelum pertandingan, tidak seperti monster yang level, atribut, dan profilnya semuanya terlihat…

Sepertinya aku tidak bisa terlalu bergantung pada informasi intelijen. Kemampuan beradaptasi di tempat kejadian tetap sangat penting…

“Kamu mau ikut menonton?” tanya Dorothy lagi.

“Aku tidak mau,” kata Qiao Sang.

“Saya ada pertandingan malam ini dan didampingi oleh seorang senior.”

Jika hanya dia dan Dorothy, itu tidak akan menjadi masalah. Tetapi dengan seorang guru dari Universitas Hewan Kekaisaran yang ikut serta, itu akan sedikit merepotkan.

“Pertandingan apa?” tanya Dorothy penasaran.

Qiao Sang terbatuk dan merendahkan suaranya.

“Turnamen Bintang Penjinak Hewan Buas.”

Dorothy: ???

Pada saat itu, seluruh kelas menoleh dan menatap.

Aku bahkan sudah merendahkan suaraku, bagaimana mereka semua bisa mendengar ini…? Qiao Sang mengeluh dalam hati sambil tetap mempertahankan ekspresi tenang.

Setelah mengalami umpan balik psikis dari makhluk buasnya, dia dapat mengetahui bahwa orang-orang ini telah menguping selama ini, karena itulah reaksi mereka sangat tajam.

“Kau akan mengikuti Turnamen Bintang Penjinak Hewan Buas?”

“Benarkah?”

“Kukira hanya selebriti yang diperbolehkan?”

“Omong kosong macam apa itu? Kau bilang Qiao Sang tidak lebih baik dari seorang selebriti?”

“Bukan itu maksudku! Maksudku… Qiao Sang secara teknis bukanlah seorang selebriti!”

Suara-suara bergemuruh dalam diskusi di sekitarnya.

Qiao Sang berdeham: “Um…”

Semua orang terdiam dan kembali menatap.

Berada di sorotan memang menyebalkan… Qiao Sang mengulang penjelasan yang diberikan Perite kepadanya: “Dulu aku pernah meminta Ghost Ring King untuk membuat klip promosi, dan bahkan muncul sebagai cameo di sebuah film. Jadi aku hampir tidak memenuhi syarat untuk registrasi.”

Jika orang lain yang mengatakan ini, kelas pasti akan menghujatnya habis-habisan.

Video promosi dan peran kecil dalam film? Itu yang membuatmu jadi selebriti?

Semua orang tahu bahwa para kontestan di Turnamen Bintang adalah nama-nama besar, orang-orang yang dapat langsung dikenali oleh publik, bukan hanya model iklan atau figuran kelas bawah.

Namun karena ucapan itu keluar dari mulut Prodigy Qiao, entah kenapa kedengarannya sangat masuk akal.

“Oh, jadi begitu caranya.”

“Raja Cincin Hantu ada di film?! Film apa? Aku harus menontonnya sekarang!”

“Promosi? Kenapa aku belum pernah melihatnya?”

“Sialan! Monster varian Blue Star membintangi iklan dan film, dan aku tidak mendengar sepatah kata pun?!”

“Jelas sekali ada yang mencoba menekan unggahan yang sedang tren. Mereka takut Qiao Sang akan menjadi terkenal!”

“Tepat sekali! Aku juga berpikir begitu!”

Serius… ini tidak seserius itu… Bibir Qiao Sang sedikit berkedut saat mendengarkan obrolan mereka.

“Qiao Sang, aku pasti akan ada di sana untuk mendukungmu!” Dorothy akhirnya mencerna semuanya dan berkata dengan sungguh-sungguh.

“Terima kasih…”

Pada hari itu juga, sebuah unggahan berjudul #Mahasiswa Baru Terkuat Divisi Beastmaster Qiao Sang Akan Bertanding di Turnamen Bintang# berhasil menduduki peringkat teratas forum Universitas Yulianton.

—

Pukul 6:00 sore.

Di sebuah bangunan futuristik berbentuk lengkung…

Berbagai macam makhluk terbang melesat melintasi langit malam, diterangi oleh peralatan bercahaya seperti aliran cahaya.

Sinar yang saling berjalin dan warna-warna neon memenuhi jalanan dalam tampilan yang memukau.

Di bagian tengahnya berdiri arena pertarungan binatang buas terbuka yang sangat besar.

Hampir semua orang menunggangi binatang buas menuju lokasi acara.

“Menyalak!”

Yabao menggonggong dengan gembira, menikmati suasana ramai di sekitarnya.

“Xun-xun!”

Little Treasure muncul, berteleportasi ke setiap pemandangan asing dan iklan holografik.

“Lu Ai…”

Lubao mengintip dari balik ransel, sama penasaran dengan pemandangan di luar.

Sejak tiba di Distrik 1, Qiao Sang tinggal di sebuah vila tenang dekat Universitas Yulianton yang jarang dilalui orang. Satu-satunya tempat yang rutin ia kunjungi adalah fasilitas pelatihan di dekatnya.

Setelah beberapa saat, Little Treasure terbiasa dengan rute tersebut dan hanya berteleportasi bolak-balik antara universitas dan vila, tanpa pernah sekalipun memasuki area yang ramai seperti itu di malam hari.

Qiao Sang dan Yabao sama-sama mendongak serentak, wajah mereka penuh keheranan melihat seekor makhluk unggas besar yang dilengkapi mesin terbang di atas kepala mereka.

“Kalian berdua jarang keluar rumah ya?” Pirite berkomentar dengan bijaksana.

Qiao Sang berbalik.

“Mm. Aku sudah dipesan setiap malam sejak tiba di sini. Belum sempat menjelajah.”

“Terkadang ada baiknya untuk melihat-lihat sekeliling,” kata Pirite.

“Kau bisa mendapatkan pengetahuan teoritis di Universitas Binatang Kekaisaran, tetapi begitu kau kembali ke Bintang Biru, siapa yang tahu kapan kau akan bisa kembali ke Bintang Chaosu lagi.”

Hal itu masuk akal bagi Qiao Sang.

“Aku akan berusaha lebih sering keluar rumah.”

Setelah sedikit berbincang, keduanya melewati pemeriksaan identitas dan memasuki arena pertarungan binatang buas di ruang terbuka.

Kursi penonton penuh sesak, semua orang melambaikan stik bercahaya dan mengobrol dengan antusias tentang selebriti favorit mereka.

Sebuah layar virtual besar menampilkan cuplikan-cuplikan menarik dari Turnamen Bintang sebelumnya.

Qiao Sang, sambil menggendong Yabao, mengikuti Pirite ke area pemain.

Suara-suara di dekatnya terdengar di telinganya: “Ahhh! Medea! Dia cantik sekali secara langsung! Aku penasaran kapan dia akan tampil!”

“Biltie juga ada di sini! Lineup tahun ini gila banget, semua artis favoritku ada di sini!”

“Jika Anda hanya bisa mendukung satu orang, siapa yang akan Anda dukung?”

“Medea, tentu saja. Dia spesialis Artificer sepertiku. Spesialis Artificer memang hebat!”

“Mereka tidak punya peluang bagus, terlalu sombong. Mereka hanya memamerkan perlengkapan mereka dan tidak pernah menggambar rune selama pertandingan.”

“Sama halnya dengan para ahli rune. Mereka menolak menggunakan item.”

“Ayolah, kita sudah dewasa. Semua orang tahu bahwa mereka yang menang menggunakan keduanya. Para sponsor di belakang mereka tidak akan mengizinkan hal lain.”

“Jangan terlalu sinis. Ini Turnamen Bintang, disiarkan di belasan platform. Semua orang di sini untuk memamerkan kemampuan mereka yang sebenarnya.”

“Tunggu, siapa anak itu? Kenapa dia duduk di bagian pemain?”

Anak kecil? Qiao Sang melihat sekeliling secara naluriah. Dia tidak melihat anak kecil.

Lalu, suara yang sama berkata, “Anjing merah jenis apa yang dia pegang? Aku belum pernah melihatnya sebelumnya.”

“Ugh, iri banget. Anak-anak orang kaya bahkan bisa duduk di sebelah selebriti hanya untuk menonton pertandingan.”

Anjing merah…? Qiao Sang melirik ke arah Yabao, bibirnya sedikit berkedut.

Jadi, akulah ‘anak’ yang mereka bicarakan…

Tiba-tiba, Pirite berkata, “Silakan ke belakang, perkenalan peserta akan segera dimulai.”

“Oke.” Qiao Sang mengangguk dan membawa Yabao ke belakang panggung.

Berbeda dengan turnamen biasa, Turnamen Bintang dimulai dengan penampilan megah untuk setiap kontestan. Para komentator akan memperkenalkan setiap orang satu per satu.

Ketika Qiao Sang tiba di belakang panggung, tempat itu sudah dipenuhi oleh orang-orang modis yang berpakaian rapi.

“Semuanya, silakan berbaris,” instruksi seorang anggota staf.

Antrean pun segera terbentuk, dan Qiao Sang bergabung.

“Di mana wali Anda?” tanya seorang wanita berambut pirang di belakangnya, sambil menepuk bahu Qiao Sang.

Mengingat apa yang didengarnya sebelumnya, Qiao Sang menyadari apa yang sedang terjadi dan dengan sabar menjelaskan: “Saya seorang kontestan.”

Wanita itu mengerutkan kening.

Mendengar percakapan itu, yang lain menoleh untuk melihat.

Seorang pria berambut merah yang mengenakan anting-anting perak menebarkan senyum menawan dari depan antrean.

“Hei, gadis kecil, kamu mau minta tanda tangan siapa? Aku akan membantumu. Kami akan segera masuk, kamu bisa menonton kami dari tribun.”

Qiao Sang: …

“Staf!” bentak seorang pria berambut kuncir pendek di belakang wanita pirang itu, nadanya tidak sabar.

“Ya? Ada masalah apa?” Seorang staf mendekat.

“Kau membiarkan seorang anak menyelinap masuk ke area peserta?”

Para staf semuanya telah diberi pengarahan tentang para kontestan.

Petugas itu menatap Qiao Sang dan Yabao, lalu tersenyum sopan.

“Gadis muda ini adalah salah satu peserta resmi kami.”

Keheningan menyelimuti ruangan.

Seorang kontestan? Seorang anak kecil? Semua orang terdiam sejenak.

Saya bilang saya adalah seorang kontestan… Qiao Sang tetap memasang wajah datar di bawah tatapan terkejut orang-orang.

Saat puluhan mata terkejut tertuju padanya, Yabao diam-diam menegakkan tubuhnya, tiba-tiba menyadari penampilannya.

Setelah beberapa detik, pria berambut merah itu tersenyum meminta maaf.

“Maaf. Boleh saya tanya, apa profesi Anda?”

Qiao Sang terdiam sejenak.

“Murid.”

Masih mahasiswa dan sudah mencoba jalan pintas untuk masuk ke level kompetisi ini? Terlalu bersemangat, ya… Wanita berambut merah itu berpaling, tidak melanjutkan percakapan.

Puluhan tatapan skeptis dan bingung tertuju pada Qiao Sang.

Dia jelas bisa merasakan penilaian mereka, tetapi dia hanya mempertahankan senyum sopannya.

Karena… dia memang masuk lewat pintu belakang.

—

Arena Beastmaster Terbuka.

Suara penyiar yang penuh semangat menggema di seluruh arena: “Ini akan menjadi partisipasi terakhirnya di Turnamen Bintang Penjinak Hewan Buas! Dia tak lain adalah Medea Hill, yang pernah meraih peringkat ketiga di Piala Tantangan Master Item peringkat C pada usia 26 tahun, dan secara sendirian memicu gelombang minat pada pertarungan berbasis item!”

Saat kata-katanya selesai diucapkan, wanita yang melangkah ke panggung dengan gaun merah berpinggang ramping mengulurkan tangan kanannya ke arah hewan peliharaan mirip beruang di sampingnya, yang tingginya sekitar lima meter.

Deg-deg.

Hewan peliharaan berbentuk beruang itu mengulurkan kaki kirinya. Sebuah cakar mekanik seukuran telapak tangan manusia muncul dari perangkat perak di atasnya, dengan lembut menggenggam tangan Medea dan mengangkatnya.

Medea mendarat dengan mantap di bahu binatang buas itu, mengangkat tangannya, dan melambaikan tangan ke arah penonton di sekitarnya.

Hewan peliharaan berwujud beruang itu mulai berjalan menuju area peserta.

Saat sosok lain muncul, suara penyiar kembali terdengar: “Dia telah berkompetisi dalam total empat Turnamen Pertempuran Hewan Buas! Turnamen Ahli Hewan Buas peringkat F, Turnamen Ahli Hewan Buas peringkat E, Turnamen Ahli Hewan Buas peringkat D, dan Turnamen Ahli Hewan Buas peringkat C, dan menjadi juara di semuanya!”

“Dia adalah juara Turnamen Pertempuran Binatang empat kali!”

“Dari Distrik ke-2! Dengan tinggi 1,88 meter, Apollon Nowitzki!”

Seorang pria berambut merah yang mengenakan anting-anting perak melambaikan tangan kepada kerumunan saat ia berjalan ke tengah.

Di sampingnya terdapat seekor binatang peliharaan berjenis rubah, tingginya sekitar enam meter, dengan bulu merah di wajah, tangan, leher, dan dada, serta bulu kuning di dahi, telinga, dan ekornya. Ia berjalan tegak di atas dua kaki. Binatang itu melemparkan benda mirip koin ke udara dengan cakarnya.

Kemudian, bibirnya mengerucut ke atas, dan nyala api tipis, hanya sekitar satu sentimeter diameternya, menyembur keluar dan mengenai koin tersebut .

Ledakan!

Koin itu meledak di udara, berubah menjadi kembang api merah menyala yang menghujani tanah.

Para penonton bersorak riuh, teriakan menggema tanpa henti.

Suasana mencapai puncaknya.

Pada saat itu, sesosok tubuh ramping berjalan keluar dari lorong.

Dengan tetap menjunjung tinggi semangat profesionalnya, penyiar itu melanjutkan: “Dia dari Blue Star! Keunikan hewan peliharaannya membuatnya terpilih untuk pemotretan promosi sejak pandangan pertama! Dia bahkan muncul di sebuah film!”

“Baru berusia 16 tahun! Kontestan termuda di Turnamen Bintang Penjinak Hewan Buas tahun ini, Qiao Sang!”

Teriakan itu tiba-tiba berhenti, dan suasana terasa membeku. (Catatan penerjemah: Entah kenapa, rasa malu yang dirasakan orang lain sangat terasa di sini.)

Para penonton bergumam: “Siapa itu?”

“Belum pernah mendengar namanya.”

“Dari Blue Star? Mungkin dia selebriti lokal yang mencoba menembus pasar antarbintang.”

“Dia pasti menggunakan koneksi. Bagaimana mungkin seorang gadis berusia 16 tahun bisa bergabung dengan turnamen di level ini?”

“Luar biasa. Bahkan Olim pun tidak terpilih. Apa yang membuatnya begitu istimewa?”

Astaga, ini canggung sekali… Qiao Sang melambaikan tangan dan melangkah keluar.

“Xun-xun~”

Si Kecil Harta Karun muncul, dengan penuh semangat melambaikan cakarnya ke arah penonton.

Qiao Sang, bersama Little Treasure, berjalan lurus menuju area peserta.

Apakah hanya itu penampilan debutnya? Beberapa penonton yang awalnya tertarik dengan duo Blue Star tidak bisa menyembunyikan kekecewaan mereka.

Merasakan kesunyian di sekitarnya, Qiao Sang berbisik kepada gurunya, Pirite: “Guru, mengapa Anda tidak memberi tahu saya bahwa kami harus melakukan beberapa pertunjukan untuk debut? Saya tidak mempersiapkan apa pun.”

Pirite dengan tenang menjawab: “Kau mengikuti kompetisi ini untuk mengasah kemampuan bertarungmu yang sebenarnya. Hal-hal yang bersifat permukaan seperti ini tidak penting.”

Qiao Sang: …

Baiklah kalau begitu.