Penjahat Itu Malu Menerima Kasih Sayang - Chapter 198

Bab 198

Baca di meionovel.id dan jangan lupa sawerianya

Bab 198

* * *

Setelah Claude dan Isaiah meninggalkan mansion, Loretta menghabiskan hari-harinya dengan relatif tenang.

Namun, terkadang dia menunjukkan penampilan kesepian seolah sedang menunggu seseorang, duduk berjongkok di pintu masuk mansion.

Adipati khawatir kerinduan anak itu pada Melody semakin dalam.

Bahkan ketika Duke meluangkan waktu untuk mengajaknya ke pertunjukan atau pameran yang bagus, dia hanya tersenyum saat itu.

Setelah kembali ke mansion, Loretta sepertinya hanya menantikan kembalinya Melody.

Bagaimana dia bisa menghibur hati Loretta yang kesepian?

Lalu suatu hari, seorang pelayan kekaisaran segera mendatangi Duke.

Itu adalah pesan dari Putra Mahkota yang memintanya untuk datang sejenak karena ada sesuatu yang ingin dibicarakannya.

Saat dia bersiap untuk keluar tanpa penundaan, Loretta segera datang dan bertanya dengan suara hati-hati.

“Ayah, apakah kamu mungkin pergi ke istana?”

Melihat dia tidak bisa menahan tangannya, sepertinya Loretta ingin mengajukan permintaan padanya.

Tentu saja Duke segera menyadari apa permintaan anak itu.

“Ya, apakah kamu ingin pergi bersama? Saat saya bertemu dengan Yang Mulia Putra Mahkota, Anda tidak akan bisa melihat-lihat di mana pun selain kantor atau taman saya.”

Loretta dengan cepat mengangguk dan bergegas bersiap.

* * *

Setibanya di istana, Loretta berjalan mengitari danau di taman kekaisaran, memainkan botol permen yang dia masukkan ke dalam tasnya.

Padahal, meski datang ke istana, dia tidak menyangka bisa bertemu Evan.

Karena setelah Master Menara Sihir tidak sehat, Yeremia dan Evan jarang beraktivitas di luar.

‘Tetap saja, aku suka datang ke istana.’

Loretta memandangi permukaan danau yang berkilauan dan mengingat hari dimana dia secara tidak sengaja bertemu dengannya di sini.

Tentu saja, langkah kakinya menuju ke arah kuil.

Hari ini, tidak ada seorang pun di dalam kuil juga.

Loretta duduk di belakang patung tempat dia bersembunyi bersama Evan dan mengeluarkan botol permen yang dia masukkan ke dalam tasnya.

Permen hijau yang baru dibuat berdenting di dalam botol.

Loretta mencengkeram botol kaca itu erat-erat dengan kedua tangannya.

“Evan.”

Saat dia memanggilnya dengan tenang, cahaya perlahan mulai mengalir dari batu mana yang disembunyikan dengan cerdik di antara permen.

“Wow.”

Permen tembus pandang itu bersama-sama menyerap cahaya, membuatnya tampak seperti seluruh permen berkilau.

“Evan adalah seorang jenius.”

Loretta bergumam diam-diam dengan botol kaca halus menempel di pipinya.

“Aku ingin segera bertemu denganmu…”

“Siapa yang ingin kamu temui?”

Mendengar suara yang tiba-tiba itu, Loretta dengan cepat menoleh dengan mata terbelalak.

Segera, tatapan mereka bertemu melalui patung, pria itu mengintip ke arahnya dari sisi lain.

Dia mencoba membuat ekspresi yang agak lembut, berlawanan dengan fitur wajahnya yang tebal dan kasar. Dia sepertinya sadar akan fakta bahwa orang tersebut adalah seorang anak kecil.

“Yo-Yang Mulia.”

Terlepas dari usahanya, Loretta bangkit dari tempatnya dengan wajah sangat ketakutan.

“Apa yang ada di dalamnya adalah batu mana, kan? Saya tidak mengizinkan seorang anak kecil untuk memilikinya.”

Kaisar melihat sekeliling sejenak, lalu dengan susah payah melewati celah sempit antara patung dan dinding dan duduk di samping Loretta.

Namun, sulit bagi orang dewasa yang berbadan besar untuk duduk di tempat yang sempit, sehingga ia harus menempelkan pahanya dengan erat ke tubuhnya.

“Wanita muda itu duduk dengan sangat nyaman di tempat sempit ini.”

“Yang Mulia, itu, saya.”

Loretta mencoba mencari alasan padanya sambil menyembunyikan botol permen di belakang punggungnya.

Namun, Kaisar merampas botol yang dipegangnya dengan tangannya yang tebal.

“Ah!”

Loretta sangat terkejut, tapi dia tidak berani mengambil kembali botol itu darinya.

Biasanya, Kaisar sangat baik kepada Loretta, tetapi fakta bahwa dia secara sewenang-wenang memiliki batu mana adalah masalah yang berbeda.

‘Apa yang harus saya lakukan?’

Loretta khawatir hal ini akan merugikan ayah atau keluarganya.

“Menatanya seperti ini menghasilkan dekorasi yang cukup bagus.”

“…”

“Saya juga harus membuat sesuatu seperti yang dimiliki nona muda itu. Apa yang ada di dalamnya? Permata imitasi?”

Mendengar pertanyaan Kaisar sambil mengocok botol dengan ringan, Loretta menundukkan kepalanya dan menjawab.

“Ca-permen.”

“Oh?”

“Itu benar. Apakah kamu ingin melihat?”

Loretta mengambil botol itu dari tangannya dan membuka tutupnya.

Dia segera memasukkan permen paling atas ke dalam mulutnya dan mengambil satu lagi, lalu mengulurkannya di depan Kaisar.

Dia tertawa terbahak-bahak seolah tindakan itu lucu.

“Apakah nona muda itu mengajak saya memakannya terlebih dahulu untuk membuktikan bahwa makanan itu aman?”

Ketika Loretta mengangguk sambil menghisap permen itu, dia memakan permen itu.

“Rasanya enak. Ketika saya masih kecil bermain dengan saudara-saudara saya di taman, para menteri tua diam-diam membagikannya satu per satu. Tapi para pengasuh membencinya.”

Loretta mengamati dengan cermat ekspresinya.

Kaisar sepertinya tidak punya niat untuk marah pada Loretta atau menginterogasinya tentang batu mana.

“Saudaraku… maksudmu Master Menara Sihir?”

Saat dia bertanya dengan hati-hati, dia melirik ke sampingnya. Sepertinya dia menawarinya tempat duduk, jadi Loretta segera duduk di sebelahnya.

Hanya setelah memastikan bahwa dia duduk dengan nyaman barulah cerita Kaisar berlanjut.

“Ya, Owen sangat menyukai yang manis-manis.”

“Apakah kalian berdua membaginya dengan baik?”

“Kita telah melakukannya. Tapi kemudian, setelah anak bungsu… lahir, sepertinya aku lebih banyak menyerahkannya pada anak itu.”

Kali ini, Kaisar sepertinya mengamati reaksi Loretta saat dia berbicara.

“Aku tahu.”

“Kamu tahu?”

“Saya juga yang termuda, Yang Mulia. Jadi kakak-kakakku selalu mengalah padaku. Dalam segala hal.”

“Saudara laki-laki dari keluarga bangsawan sangat memuja adik bungsu mereka.”

“Yang Mulia juga sangat menyayangi adik bungsu Anda… Ah.”

Loretta menyadari bahwa dia tanpa sadar telah melontarkan pernyataan yang sangat berbahaya.

Karena dia tahu sampai batas tertentu tentang kisah Kaisar dan saudara-saudaranya.

“Saya minta maaf…”

Saat dia hendak meminta maaf dengan cepat, Kaisar menggelengkan kepalanya dan menjawab.

“Ya, aku memujanya.”

“…Yang Mulia.”

“Dia adalah seorang anak yang sangat akrab dengan orang lain. Semua orang menyukai anak itu, tapi saya paling mencintainya.”

Dalam ekspresinya yang sepertinya sudah lama sekali, Loretta merasakan perasaan yang sangat aneh.

Sebab hingga saat ini Loretta hanya diberi tahu bahwa Kaisar dan adik bungsunya memiliki hubungan yang buruk.

“Aku tidak tahu… kamu mencintainya.”

“Itu hanya emosi lama.”

“…Apakah itu berarti kamu tidak mencintainya sekarang?”

Untuk pertanyaan yang diajukan dengan hati-hati, dia tidak memberikan jawaban apa pun untuk sementara waktu.

Loretta menunggu jawabannya sambil memegang botol permen.

“…Mari kita lakukan.”

Setelah ragu-ragu, dia membuka mulutnya dengan keras.

“Saya, atas nama Kaisar, akan selamanya bungkam tentang momen pertemuan dengan wanita muda ini. Sebagai gantinya, kamu juga menyimpan ceritaku seperti itu.”

Loretta dengan cepat mengangguk. Itu adalah usulan yang sangat disambut baik untuknya, karena dia akan tetap diam tentang batu mana.

“Samuel.”

Dia memanggil nama itu dengan sangat lambat. Seolah dengan hati-hati mengambil harta karun.

“Dia sangat senang berada di sisiku. Dia lebih suka bermain dan tidur denganku daripada ibunya.”

“Sampai sejauh itu, sepertinya itu akan sedikit mengganggu.”

“Yah, tentu saja kadang-kadang begitu. Tapi tidak terlalu sulit untuk dengan tulus mencintai anak kecil yang mengikutiku.”

Tampaknya itu adalah jawaban atas pertanyaan Loretta apakah dia masih mencintainya.

Bahwa dia masih mencintainya.

Meskipun rasanya seperti dia berbelit-belit.

“Pasti… sepertinya aku sedang berbicara omong kosong, kan?”

“Itu tidak benar.”

Loretta menyesuaikan cengkeramannya pada botol di sana-sini, dan setiap kali permen dan botol bertabrakan, terdengar seperti bintang pecah.

“Tidaklah buruk untuk diam-diam menyukai seseorang. Aku juga punya seseorang yang diam-diam aku sukai.”

“…Kamu, nona muda?!”

Ketika Kaisar bertanya dengan wajah terkejut, Loretta dengan cepat menempelkan ujung jarinya ke bibir.

“Tapi itu rahasia.”

“Tentu saja.”

Kaisar juga dengan kuat menekankan jari telunjuknya ke bibir, mengikutinya.

“Itu rahasia, tapi aku benar-benar ingin melihat dengan mataku sendiri bagaimana reaksi Duke jika dia mengetahuinya.”

“Jika Yang Mulia merahasiakannya dengan baik, saya akan meminta Anda hadir sebagai saksi ketika saya memberi tahu ayah saya.”

Atas saran Loretta, Kaisar tertawa dan menjawab bahwa dia pasti akan hadir.

“Bagus, aku harus menyemangati anak laki-laki beruntung yang telah memenangkan hati wanita muda itu. Agar nona muda itu bisa bahagia.”

“Tetapi, Yang Mulia, maukah Anda memberitahunya?”

“Aku? Yah, menurutku itu tidak akan terjadi.”

“Mengapa?”

“Hmm.”

Dia berpikir sejenak dengan dagu bertumpu pada tangannya. Loretta menunggu agar dia bisa berpikir cukup.

“Terlalu banyak hal yang terjadi di antara kita. Yang terpenting… cintaku yang membara bukanlah sesuatu yang istimewa bagi anak itu.”

Loretta mengingat satu halaman dari sejarah modern yang telah dia pelajari sebelumnya.

Keluarga dari pihak ibu Pangeran Samuel, Earl Grimes, telah merencanakan pengkhianatan dan mencoba membunuh Kaisar.

“Hmph.”

“Jadi dia pasti terpengaruh oleh kata-kata manis kakek dari pihak ibu dan menganiaya saya. Yah, itu bukanlah sesuatu yang perlu dikeluhkan pada seorang wanita muda. Bagaimanapun, itu adalah masa lalu.”

Saat dia buru-buru mencoba menyelesaikan ceritanya, Loretta dengan ringan meraih lengannya.

Dengan pemikiran ingin berbicara lebih banyak lagi.

“Apakah dia, maksudku, apakah adik bungsu Yang Mulia mengatakan hal itu?”

“…Hmm?”

“Bahwa dia terpengaruh oleh kata-kata manis kakek dan akhirnya memendam perasaan buruk terhadap Yang Mulia.”

“Mustahil.”

Kaisar menggelengkan kepalanya.

“Anak itu memberitahuku bahwa dia tidak tahu apa-apa. Namun itu adalah klaim yang tidak masuk akal.”

“Mengapa?”

Loretta bertanya sambil mendekatkan wajahnya.

Kaisar menjadi semakin tidak nyaman, tetapi dia mengertakkan gigi dan menahannya di depan wanita muda tercinta.

“Karena itu adalah pertarungan untuk mengangkat Samuel ke takhta. Anak itu maju… dan mengkhianatiku.”

Terlepas dari penjelasan Kaisar, Loretta entah bagaimana kesulitan menyetujuinya.

“Yang terpenting, tidak ada bukti yang mendukung klaim anak tersebut bahwa dia tidak tahu apa-apa.”

“Pernahkah kamu mencoba menemukan hal seperti itu?”

“Dengan baik.”

Kaisar hendak menjawab, tentu saja dia menjawabnya.

Sejak hari itu, dia menangkap semua orang di sekitar Samuel yang berkolusi dengannya seperti menangkap tikus dan menyeret mereka ke istana.

Namun begitu berada di hadapan orang-orang yang ditangkap, Kaisar tidak meminta apa pun.

‘Tepatnya… aku tidak bisa bertanya.’

Mungkin dia takut mengetahui perasaan adik kesayangannya yang sebenarnya. Bahwa ‘Samuel mencoba membunuhmu.’

Pada akhirnya, dia tidak menginterogasi siapa pun dengan benar dan hanya mengeksekusi mereka semua.

Bahkan sampai saat ini.

‘Bahkan pelayan yang melarikan diri dari mansion di Kristonson…’