Penjahat Itu Malu Menerima Kasih Sayang - Chapter 191

Bab 191

Baca di meionovel.id dan jangan lupa sawerianya

Bab 191

* * *

Loretta berteriak kegirangan, tapi dengan cepat menutup mulutnya.

Meskipun orang-orang dari keluarga ducal cukup toleran terhadap hewan, Echo bukan hanya seekor kucing, tapi seekor kucing dari Menara Sihir.

Jadi dia merasa tidak ada seorang pun yang boleh mengetahuinya.

“Echo, kenapa kamu bisa datang jauh-jauh ke sini? Apakah kamu berjalan?”

Jawaban singkat muncul kembali, mengeong.

“Ya ampun, kamu tidak boleh melakukan itu! Musim dingin sangat dingin, dan rumah serta menaranya sangat berjauhan.”

Loretta memeriksa seluruh Echo. Untuk melihat apakah ada tanda-tanda cedera akibat perjalanan jauh.

Untungnya, Echo terlihat sangat sehat.

(Faktanya, Echo yang pintar diam-diam naik dan berpindah antar beberapa gerbong dalam perjalanan.)

“Mungkinkah kamu datang karena merindukanku?”

Mendengar pertanyaan Loretta, Echo mengangkat pandangannya dan menatapnya dengan saksama.

Itu adalah tatapan yang agak mengejek. Seolah bertanya, ‘Bagaimana bisa?’

“…Saya rasa tidak.”

Saat itu, terdengar suara Ronny berteriak, “Saya menemukan wortelnya!” saat dia berlari ke arah mereka.

Loretta terkejut dan melihat bolak-balik antara Echo dan Ronny.

“Oh tidak, apa yang harus aku lakukan?”

Mungkin Echo tahu dia dalam masalah, atau mungkin dia tidak suka kedinginan.

Echo menginjak lutut Loretta dan dengan pas masuk ke dalam mantel tebalnya.

“Ah? Gema!”

Loretta segera mengangkat tangannya ke dekat perutnya dan memegang erat Echo agar dia tidak tergelincir.

“Apa yang kamu lakukan duduk seperti itu?”

“Ah, umm… kakak.”

“Kenapa kamu memegangi perutmu seperti itu? Apakah ada yang sakit di suatu tempat?”

Ketika dia mendekat untuk menyentuh perutnya, Loretta buru-buru bangkit dari tempatnya dan mundur beberapa langkah.

Tentu saja sambil tetap memeluk perutnya.

“Ah tidak. TIDAK! Bukan karena perutku sakit…”

“Lalu kenapa kamu memegang tanganmu seperti itu?”

“Hah?”

Loretta memutar matanya kesana kemari, dan tidak punya pilihan selain mengangguk.

“Ah, ya. Perutku sakit. Jadi aku ingin pergi ke kamarku.”

“Haruskah aku menggendongmu?”

Atas tawaran baiknya, Loretta menggelengkan kepalanya dengan wajah pucat.

Jika dia melakukan itu, Echo mungkin akan terpecah antara dia dan Ronny.

“Tidak, aku ingin pergi sendiri. Kakak, cepat buatkan hidung untuk manusia salju. Jika mereka tidak memiliki hidung, manusia salju akan kesulitan bernapas, dan jika itu terjadi, saya mungkin menangis sepanjang malam karena sedih.”

Loretta mengambil langkah mundur dengan canggung, perlahan.

“Omong kosong macam apa itu?”

“Sudah kubilang jangan membuatku sedih!”

Berteriak seperti itu, Loretta dengan cepat berbalik dan mulai berlari liar menuju mansion.

Untung saja Ronny tidak mengikutinya.

* * *

Loretta kembali ke kamarnya, menyuruh semua pelayan keluar, dan meletakkan Echo di dekat api yang hangat.

Untuk berjaga-jaga, dia membawa semangkuk kecil air, dan Echo segera meminumnya.

Dia tampak haus karena perjalanan jauh.

Loretta berbaring di lantai dengan postur yang mirip dengan Echo dan memperhatikan kucing itu minum air sambil mengeluarkan suara menyeruput.

“Echo… kamu manis sekali.”

Hanya dengan melihatnya saja sudah membuat jari-jari kaki Loretta meringkuk karena kasih sayang.

“Ah, kamu pasti lapar juga. Aku harus menyelinap ke dapur.”

Ketika Loretta mengatakan itu dan bangkit, Echo juga mengangkat kepalanya bersamanya.

“Meong.”

Setelah itu, dia mendekati lutut Loretta dan mulai berjalan maju mundur di depannya.

“Gema?”

Rasanya seperti dia meminta sesuatu, tapi Loretta tidak tahu apa itu, jadi dia hanya melihat kaki dan ekor Echo di sana-sini.

Kemudian, dia melihat ada pita yang terbuat dari kain lembut di leher Echo.

Ketika Loretta mencoba menyentuhnya, Echo akhirnya berbaring di lantai dan menjulurkan lehernya.

Seolah membantunya melepaskan ikatan pita dengan nyaman.

“Mungkinkah…”

Loretta dengan cepat melepaskan ikatan pita dan membuka lipatan kainnya.

Di dalam kain kecil itu, bahkan tidak sampai setengah ukuran saputangan, ada selembar kertas tipis dengan tulisan tangan yang sangat familiar di atasnya.

“Itu tulisan tangan Evan!”

Loretta mengangkat kertas itu tinggi-tinggi dan tersenyum cerah.

Sudah beberapa minggu sejak dia terakhir bertemu dengannya.

Dia sangat merindukannya sehingga dia mencari kesempatan untuk bertemu di istana…

Loretta menarik napas dalam-dalam dan mulai membaca surat itu.

[ Aku minta maaf karena menghubungimu tiba-tiba. Hanya saja Echo bilang dia akan membantu. Aku sangat merindukanmu, Nona. Apakah kamu menjaga manaku dengan baik? ]

Karena kertasnya sangat kecil, hanya itu isinya.

Tapi bagi Loretta, yang sepanjang hari murung, itu adalah hadiah yang sangat besar.

Loretta memeluk suratnya erat-erat. Jantungnya berdetak sangat kencang, berdebar-debar .

“Apa yang harus saya lakukan? Aku sangat bahagia.”

Loretta juga tersenyum cerah pada Echo yang tergeletak di lantai.

“Echo, terima kasih sudah membantuku. Kamu benar-benar kucing terbaik! Mmm, makhluk terbaik!”

Bahkan saat mendapat pujian tertinggi, Echo hanya mengibaskan ekornya sedikit. Seolah berkata, ‘Tentu saja.’

“Ah, benar. Aku akan membawakanmu sesuatu untuk dimakan. Anda pasti lapar dan lelah karena perjalanan jauh. Benar? Beristirahatlah dengan baik di kamarku, dan mmm, setelah itu…”

“Meong.”

Echo mengibaskan ekornya lagi.

“Kamu akan mengirimkan suratku juga? Benar-benar?!”

Kucing itu menguap panjang dan menjatuhkan diri ke lantai, yang sepertinya berarti ‘Jangan paksa aku mengatakannya lagi.’

“Gema adalah yang terbaik! Aku sangat mencintaimu!”

Loretta melompat dari tempatnya dan mulai berlari ke dapur dengan langkah kaki yang bersemangat.

Echo yang berbaring lama, berbaring lagi, mengubah postur tubuhnya.

* * *

Echo tinggal di kamar Loretta selama dua hari lagi sebelum pergi.

Loretta telah menulis surat agar Echo bisa beristirahat dengan baik sebelum berangkat, tapi dia tidak menempelkannya di lehernya. Entah bagaimana, Echo dengan cerdik mengambil surat yang ditulis Loretta dan meninggalkannya sendiri.

Echo melewati manusia salju Loretta yang setengah meleleh dan kembali ke Menara Ajaib di sepanjang jalan yang dia lewati.

Evan tertidur di dekat api unggun sambil memegang buku tebal.

Dia pasti tidak bisa tidur setelah Echo pergi, khawatir dan cemas.

Echo naik ke pangkuannya dan meringkuk menjadi bola. Jika dia tidak beristirahat sekarang, dia tidak akan punya tenaga untuk kembali ke kediaman bangsawan lagi.

* * *

[ Evan! Saya sangat senang menerima surat Anda. Aku ingin segera bertemu denganmu. Saya tidak tahu apakah tubuh saya menjaga mana Anda dengan baik. Tapi mengingat aku merasa kesepian, sepertinya hal itu hampir hilang. ]

Setelah menerima surat Loretta, Evan langsung menulis balasan.

Tentu saja, dia juga diam-diam menyembunyikan surat itu di laci agar Echo tidak lelah, namun setelah tiga hari, Echo mengambil surat itu dan pergi sendiri.

[ Kuharap aku bisa memberimu mana yang lebih kuat, Nona, dan lebih banyak lagi. Mungkin karena kekuatanku lemah sehingga membuatmu merasa kesepian. Saya minta maaf. Saya akan belajar dan berlatih lebih keras. Agar saya bisa membantu Anda, Nona. ]

Berkat kerja keras Echo, Loretta bisa sedikit lepas dari gelombang kesepian yang menerpa setiap hari.

Saat menulis surat kepada Evan, ia hanya bisa menulis kalimat-kalimat pendek, sehingga butuh waktu untuk merenungkan bagaimana cara menyampaikan banyak perasaan di dalamnya.

Apalagi kalimat-kalimat yang muncul kembali juga pendek, sehingga ia harus membayangkan sendiri pikiran dan perasaan yang terkandung di setiap suratnya.

Tentu saja, di tengah itu pun Loretta kerap bersedih karena kerinduannya pada Melody.

Namun saat melihat Evan dan Echo berusaha keras agar dia tidak kesepian, Loretta tidak ingin menghabiskan seluruh waktunya dengan murung.

Seiring berlalunya musim dingin dan salju yang menumpuk tebal di atap kediaman bangsawan mencair, meneteskan tetesan air.

Hari itu, Echo datang lagi dengan membawa surat selamat datang.

[ Nona, mentor saya mengatakan dia akan membawa saya ke rumah bangsawan Baldwin. Aku tidak akan bisa berbicara denganmu sembarangan, tapi jika aku bisa melihatmu meski dari jauh, aku akan sangat bahagia. ]

“Evan akan datang ke rumah kita?!”

Loretta terkejut dan segera bangkit dari tempatnya.

Sambil menaruh surat itu di sakunya, dia berlari menyusuri lorong dan mengetuk pintu kamar Claude.

Biasanya, dia akan menunggu jawabannya sebelum membuka pintu, tapi hari ini dia tidak bisa melakukan itu, jadi dia seenaknya membuka pintu.

“Kakak laki-laki!”

Tapi Loretta segera menyesali ketergesaannya. Di kantor Claude, ada tiga pria muda yang belum pernah dilihatnya.

“…M-maaf.”

Loretta dengan canggung menundukkan kepalanya dan segera menutup pintu, mundur selangkah.

“Uh.”

Wajahnya sedikit memerah, entah kenapa merasa malu. Bagaimana jika tersebar rumor bahwa nona muda keluarga Baldwin adalah orang yang sangat kasar?

Saat dia khawatir, pintu yang baru saja dia tutup terbuka kembali.

Itu adalah Claude, yang meminta teman-temannya untuk permisi dan mengikuti Loretta keluar.

“Claude, maafkan aku.”

“Tidak terlalu. Mereka hanya berteman sejak masa akademi. Yang terpenting, prioritas waktuku adalah bersamamu, bukankah sudah kubilang begitu?”

Claude menjawab dengan lembut sambil menyisir rambut panjang Loretta yang sedikit acak-acakan.

“Mmm, tapi tetap saja, karena kamu punya tamu sekarang…”

Saat dia hendak mengatakan dia akan berbicara nanti, Claude dengan cepat memahami niatnya.

“Ah, karena Yeremia?”

“Hah, ya?”

“Bukankah kamu datang untuk menanyakan detailnya kepadaku setelah mendengar dari para pelayan bahwa Yeremia akan datang?”

Loretta berpikir dia seharusnya mengatakan tidak, tapi entah kenapa mulutnya tidak mau terbuka.

“Sepertinya itu jawaban yang benar? Hehe.”

“B-bagaimana kamu tahu?”

“Yah, nona kecil kita sangat merindukan kakak bungsunya.”

“……”

Tepatnya, Evan, murid Yeremia, yang ingin dia temui. Tapi dia tidak bisa mengatakan itu.

Alasan utama mereka menjadi dekat adalah karena dia pergi bermain di Menara Sihir melawan perintah ayahnya.

“Mmm, jadi aku ingin tahu kapan dia akan datang.”

“Dia akan tiba di sini sepuluh hari lagi.”

“Kakak akan menginap satu malam dan pergi, kan?”

Ketika dia bertanya dengan sungguh-sungguh dengan tangan terkatup, Claude mengangkat bahu.

“Yah, itu adalah keputusan Yeremia… Tapi karena kamu sangat menginginkannya, aku akan mencoba menanyakannya juga.”

“Benar-benar?”

“Ya, atau mungkin dia bisa bersantai selama seminggu atau lebih.”

Seminggu! Loretta sangat senang hingga dia memeluk pinggangnya erat-erat.

“Claude adalah yang terbaik! Yang paling keren di dunia! Aku sangat mencintaimu!”

Saat itu, pintu di belakang Claude terbuka sedikit.

Teman-temannya dengan wajah penuh rasa ingin tahu, menjulurkan kepala keluar melalui celah pintu.

“Teman kakak laki-laki?”

Ketika Loretta bertanya sambil menempel di pinggang Claude, mereka melambaikan tangan mereka dengan liar, membuat keributan.

Faktanya, mereka telah meminta Claude untuk ‘biarkan kami bertemu dengan adik perempuanmu yang lucu sekali saja!’ tapi selalu ditolak.

“Halo, teman kakak. Saya Loretta. Loretta Baldwin.”

Saat Loretta menyapa dengan senyuman cerah, mereka semua bergegas keluar pintu.

“Wow, dia sangat imut!”

“Jadi peri memang ada!”

“Claude Baldwin, kamu bajingan yang beruntung!”

Mereka bergantian berteriak dan kemudian mulai memperkenalkan diri kepada Loretta, saling bersaing.

“Kamu tahu, aku…”

Tapi sebelum perkenalan dimulai, Claude mengangkat Loretta tinggi-tinggi.

Seolah berusaha memisahkannya dari teman-temannya.

“Loretta. Nama orang-orang ini adalah teman Claude nomor 1, nomor 2, dan nomor 3.”

“Hah? Ke berapa?”

“Dari kiri ke kanan, nomor 1, nomor 2, nomor 3. Tidak ada satu pun nama lain yang perlu Anda ketahui.”

Mendengar itu, teman-temannya memandang Claude dengan kaget.

Jika dia terus begini, bagaimana dia akan mengatasinya jika adik perempuannya menemukan seseorang yang spesial di masa depan?

Mereka sebelumnya menyampaikan belasungkawa kepada calon pria yang akan menjadi menantu keluarga bangsawan.

Laki-laki dari keluarga biasa mungkin tidak akan mampu menangani saudara laki-laki seperti ini.