Penimbunan Rumah Bintang Kiamat - MTL - Chapter 91

Bab 91

Berbeda dengan kejadian sebelumnya ketika orang-orang bangun saat fajar dan menemukan tumbuhan serta hewan yang bermutasi, menyebabkan kepanikan, kekacauan, dan jeritan, kali ini para pengunjung yang bangun pagi dan menyaksikan transformasi kota itu tampak sangat tenang dan khidmat.

Dengan pepohonan yang menjulang hingga lantai dua atau tiga, penghuni di lantai bawah benar-benar merasa seolah-olah mereka menyusut dan berada di hutan lebat. Meskipun sudah siang hari, pemandangan dari jendela mereka gelap dan hijau, hanya ada bintik-bintik cahaya samar yang menyaring melalui celah-celah dedaunan. Di luar, tampak vitalitas yang luar biasa, namun di dalam gedung, terasa sunyi mencekam. Pepohonan hijau yang rimbun, yang dulunya merupakan simbol kehidupan, kini terasa menyeramkan dan meresahkan.

Dahulu orang-orang mendambakan alam, berkendara ke pedesaan untuk menikmati hijaunya pepohonan dan udara segar. Namun sekarang, semua orang hanya ingin melarikan diri dari lautan hijau yang menakutkan ini.

Tumbuhan-tumbuhan itu telah menjadi simbol mutasi, bahaya, dan hilangnya kehidupan normal, menandai berakhirnya keberadaan mereka yang dulunya biasa saja namun damai. Gempa bumi, tornado, jembatan yang runtuh, migrasi burung yang berbalik arah, serangga raksasa, badai petir, dan akhirnya mutasi total flora dan fauna—banyak yang kehilangan keluarga mereka, dan kehidupan yang pernah mereka kenal telah lenyap.

Kini, orang-orang yang sebelumnya percaya bahwa keadaan akan membaik, yang mengira harapan sudah di depan mata, yang merasa bahwa sedikit lagi ketekunan akan membawa fajar, telah kelelahan. Mereka menyerah, pasrah menerima kenyataan bahwa dunia ini tidak akan menjadi lebih baik.

Mereka pernah menjadi penguasa planet ini, berada di puncak rantai makanan. Tetapi planet ini jatuh sakit, menyempitkan ruang hidup mereka seolah-olah telah menjadi gila. Sementara makhluk hidup dengan kecerdasan lebih rendah bermutasi secara liar—burung, reptil, dan sebagainya, masing-masing berevolusi dengan cara yang berbeda—manusia tetap sama.

Pada hari itu, dari pagi hingga siang, sebagian besar penduduk kota gemetar ketakutan, enggan keluar rumah, atau sekadar lelah berjuang, memilih untuk bersembunyi dan bertahan hidup tanpa usaha. Hanya sedikit yang memperhatikan bahwa lautan hijau ini sunyi, tanpa tanda-tanda permusuhan terhadap manusia di dalam bangunan.

Di kedalaman vegetasi, cabang dan dedaunan yang lebat menampakkan banyak serangga dan burung yang bermutasi. Rantai makanan alami tetap bertahan, dengan hasil pertempuran ditentukan oleh ukuran dan ciri-ciri baru makhluk-makhluk tersebut. Tinggal di dalam ruangan sebenarnya adalah pilihan yang tepat bagi manusia; setidaknya, mereka tidak akan secara tidak sengaja menjadi korban dalam pertempuran sengit ini. Sebagian besar tumbuhan dan hewan yang bermutasi di dalam kota tidak menunjukkan niat untuk menyerang manusia—setidaknya, sebagian besar dari mereka.

Sementara warga tetap diam di gedung-gedung mereka, di ruang konferensi yang dijaga ketat di tempat lain di kota itu, perdebatan sengit meletus. Lebih dari separuh peserta mendukung pembersihan skala penuh, sekitar seperempat berpendapat untuk mengamati dan mempertimbangkan tindakan mereka dengan cermat, dan sisanya abstain.

Saat pertemuan hampir mencapai kesimpulan sepihak, seorang ahli botani lanjut usia tidak dapat menahan diri lagi dan membanting tangannya ke meja.

“…Apakah membakar mereka akan membantu? Berapa banyak orang yang kita kerahkan terakhir kali, dan berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk membersihkan tanaman dan hewan yang bermutasi itu? Sudahkah Anda melihat ke luar sekarang? Bukan hanya tanaman dan hewan yang memasuki kota kita; kota kita sekarang terjebak di dunia mereka! Tiga lantai bawah bangunan tempat tinggal terkubur di bawah vegetasi—bagaimana Anda akan membakar semuanya? Dengan bangunan dan orang-orang di dalamnya?

Sekalipun kalian berhasil menyelamatkan mereka, ke mana kalian akan memindahkan orang-orang ini? Mereka mempercayai kita, dan jika kita menghancurkan rumah mereka, kita wajib memberi mereka rumah baru!”

“Tapi lihatlah gambar drone dan foto satelit ini! Apakah Anda masih bisa melihat S City di peta? Bahkan jembatan baja yang melintasi sungai telah hancur berkeping-keping oleh tanaman… semuanya dalam satu malam. Anda melihat rekaman dari tadi malam, bukan? Pohon-pohon itu tampak hidup…”

Apakah Anda masih berpikir bahwa ini adalah tanaman yang dapat dikendalikan oleh manusia? Bahkan orang-orang zaman dahulu pun tahu bahwa ‘kebakaran hutan tidak dapat menghancurkannya; angin musim semi menghidupkannya kembali.’ Apakah kita sekarang kurang bijaksana daripada leluhur kita? Kita perlu berhenti berasumsi bahwa kita adalah penguasa planet ini hanya karena kita manusia!

Kita tidak pernah menjadi penguasa planet ini! Peradaban manusia baru berusia ribuan tahun. Sudah berapa lama hewan ada? Lihatlah spesies yang paling bermutasi: serangga, hewan berdarah dingin, reptil, burung… bukankah mereka telah ada di planet ini selama jutaan atau bahkan puluhan juta tahun? Dibandingkan dengan mereka, kita ini apa?”

Seseorang bergumam tidak setuju, “Tapi manusia juga sudah ada selama jutaan tahun. Kau tidak bisa melihatnya seperti itu. Kita berevolusi dari kera purba, dan kera purba muncul di planet ini lebih dari 30 juta tahun yang lalu…”

“Baiklah! Katakanlah, seperti yang Anda katakan, bahwa umat manusia memiliki sejarah jutaan tahun. Itu pun masih hanya membuat kita setara dengan hewan, paling banter. Dan bagaimana dengan planet ini? Planet ini telah ada selama 4,6 miliar tahun! Dari 4,6 miliar tahun itu, peradaban manusia hanya menguasai planet ini selama 10.000 tahun. Dinosaurus menguasai selama 160 juta tahun! Bagaimana kita bisa dibandingkan? Apa yang membuat kita berpikir bahwa tumbuhan dan hewan yang bermutasi ini seharusnya tidak ada, sementara kita seharusnya ada? Bagi planet ini, kita manusia adalah virus yang sebenarnya!”

Mungkin karena intensitas emosinya dan kurang tidur, cendekiawan tua itu tiba-tiba terhuyung, hampir pingsan.

“Direktur Zhang—” Seseorang di dekatnya segera bergegas membantunya.

“Aku baik-baik saja. Aku hanya terlalu bersemangat hari ini dan melewatkan sarapan. Ini hanya gula darah rendah; makan sedikit akan memperbaikinya.” Sutradara Zhang menepis kekhawatiran mereka dan duduk kembali di kursinya.

Ruangan itu menjadi hening. Orang-orang yang berkumpul di sini adalah kaum elit di antara para elit, yang terbaik dari yang terbaik, terbiasa berada di puncak. Meminta mereka untuk mundur sekarang dan mengakui bahwa umat manusia telah kehilangan tempatnya di puncak rantai makanan adalah hal yang sulit diterima.

Setelah sekian lama, pertemuan berakhir tanpa keputusan.

Setiap saat keraguan yang berlalu hanya memperpanjang penderitaan orang-orang di luar sana.

Di gedung lain, seorang pria berseragam tempur, menundukkan kepala sambil memeriksa senapannya, melirik rekannya di sampingnya dan bertanya, “Masih belum ada perintah?”

Yang satunya lagi menggelengkan kepalanya.

Karena kesal, pria itu mengisi senapannya dan memeriksa senjata lain yang ada di dekatnya.

Di sekeliling mereka berdiri ratusan pemuda dan pemudi lainnya, semuanya mengenakan perlengkapan tempur, menunggu perintah.

…

Suasana hati Fan Qi sudah muram sejak pagi—bukan karena hutan liar yang rimbun di luar, tetapi karena, tengah malam nanti, putri kesayangannya sekali lagi harus memasuki dunia pasca-apokaliptik dan menghadapi bahaya yang mengancam jiwa.

Dia berharap bisa ikut dengannya, meskipun itu berarti harus tinggal di dalam Star House setiap hari, hanya untuk menyiapkan makanan bagi putrinya tanpa mengganggu.

“Bu, Star House tidak bisa memasuki dunia pasca-apokaliptik.” Namun, Yu Xi tidak pernah mempertimbangkan kemungkinan ini. Setiap kali dia menjelajahi dunia-dunia ini, dia melakukannya “telanjang”—tanpa ruang tersembunyi untuk melarikan diri.

Namun, dengan pertanyaan Fan Qi, Yu Xi menjadi penasaran dan bertanya pada sistem dalam pikirannya, “Apakah Star House tidak bisa mengikutiku ke dunia pasca-apokaliptik?”

Sistem: “Terdapat penghalang di antara keduanya. Bahkan jika Anda membuka fungsi portabel dunia mana pun untuk Star House di masa mendatang, tamu yang tidak terikat tidak akan dapat meninggalkan Star House untuk memasuki dunia tersebut.”

Yu Xi: …??!!

Jawaban ini benar-benar mengejutkannya. Jadi, Star House bisa berfungsi sebagai tempat berlindungnya tidak hanya di dunia asalnya, tetapi juga di dunia pasca-apokaliptik?!

Sistem: “Ya.”

Yu Xi: “Kenapa kau tidak memberitahuku lebih awal?”

Sistem: “Host, fitur ini hanya terbuka ketika Star House mencapai level maksimumnya, jadi disebutkan atau tidak disebutkan tidak banyak berpengaruh.”

Yu Xi: …

Sepertinya sistem tersebut kurang percaya pada kemampuannya…

Sistem: “Host, Star House dapat ditingkatkan hingga lima kali, dengan setiap peningkatan berbiaya dua kali lipat dari peningkatan sebelumnya.”

Yu Xi: …

Dia tidak repot-repot membalas dan mulai menghitung dalam hati. Peningkatan pertama: 200 koin bintang, kedua: 400, ketiga: 800, keempat: 1.600… Pada akhirnya, dia menyadari bahwa dia menginginkan segalanya tetapi tidak mampu membelinya—seorang optimis yang bangkrut.

Karena tidak punya uang dan lapar, Yu Xi memutuskan untuk tidak memasak malam itu. Dia mengeluarkan dua kotak besar (sekitar sepuluh pon) udang karang, bersama dengan seekor katak kering dan ikan yang dibungkus kertas.

Dia telah memesan barang-barang ini sendiri sebelumnya, mengambilnya dari empat restoran berbeda dengan kedok pesanan katering perusahaan besar, masing-masing berisi dua puluh rasa ikan bungkus yang berbeda. Setiap pesanan dilengkapi dengan nampan aluminium sekali pakai dan pemanas (kaleng bahan bakar cair sekali pakai), serta lauk pauk yang sudah dicuci dan dipotong seperti batang selada, kulit tahu, jamur enoki, konjac, irisan kentang, seledri, dan kue beras.

Untuk memenuhi selera orang tuanya, dia memilih ikan berbumbu bawang putih yang tidak pedas, sehingga mereka bisa memasak lauk pauknya dalam kaldu ikan. Hidangan penutupnya adalah kue es krim berukuran enam inci dan tiga minuman es buah kaktus.

Fan Qi tampak termenung, jarang berbicara. Dia ingin menanyakan detail spesifik tentang dunia apokaliptik, tetapi khawatir jika bertanya terlalu banyak akan mengungkapkan kecemasannya kepada Yu Xi, yang akan membuatnya ragu-ragu dalam menjalankan misi.

“Bu, sungguh, jangan khawatir. Aku sekarang hampir seperti Superman—hanya saja aku tidak bisa terbang.”

Saat tengah malam mendekat, Yu Xi menyimpan tenda tidurnya dari Star House, memindahkan meja dan kursi ke lorong apartemen, dan bersiap untuk sementara membersihkan gudang menjadi Star House. Biasanya, misinya akan berlangsung selama tiga bulan di dunia apokaliptik, yang akan terasa kurang dari satu detik di dunia nyata. Sejujurnya, jika dia melemparkan apel ke udara sekarang, kemungkinan besar apel itu tidak akan jatuh ke tanah saat dia kembali.

Dia bisa mengosongkan sebagian besar persediaan gudang ke Star House, hanya menyisakan cukup ruang untuk orang tuanya. Bahkan jika sesuatu yang tak terduga terjadi dan dia tinggal di sana selama enam puluh tahun, hanya satu menit yang akan berlalu dalam kenyataan, sehingga orang tuanya tidak akan merasa sesak karena terlalu banyak persediaan.

Sebelum mengosongkan gudang, dia mengatur semuanya dalam pikirannya agar tertata lebih efisien. Dia memindahkan tiga tong berisi air 500 liter dan dua tong kosong ke dalam gudang. Kemudian, saat hitungan mundur mencapai satu menit, dia dengan cepat mengeluarkan semua persediaan yang telah tertata rapi.

Saat ini, hanya tersisa dua baris rak aluminium berisi makanan di gudangnya, bersama dengan beberapa persediaan penting: sekotak sayuran segar, ikan, dan daging; sekotak berbagai buah dan camilan; sekotak telur, susu, dan minuman; sekotak makanan siap saji seperti mi instan, bihun, makanan siap saji yang bisa dipanaskan sendiri, beras, dan makanan kalengan; dua kotak berisi 24 botol air 500ml; sepuluh wadah air 5 liter; dan sekotak perlengkapan pelindung dan obat-obatan. Barang-barang yang lebih memakan tempat termasuk peralatan bertahan hidup, peralatan berkemah, dan peralatan pertahanan, termasuk semua senjata api dan amunisinya. Terakhir, dia menyimpan dua batang emas 30 gram dan dua cincin berlian untuk keadaan darurat.

Persediaan ini fleksibel—dia lebih memilih untuk tidak menggunakan makanan di rak aluminium, karena itu adalah makanan langka dan istimewa di dunia pasca-apokaliptik. Jika lingkungan dalam misinya yang akan datang terbukti terlalu keras untuk penimbunan, dia bisa hidup dengan makanan yang mudah didapat, menyimpan persediaan premium untuk orang tuanya. Tetapi jika kondisi memungkinkan, dia akan dengan cermat menghitung ruang gudang dan menimbun makanan serta perlengkapan pelindung sebanyak mungkin untuk dibawa kembali.

Menit berlalu dengan cepat. Dia mencengkeram gagang pintu Star House, membiarkan kesadarannya tenggelam dalam kegelapan.

Saat terbangun, sekelilingnya sunyi. Hal pertama yang dilihatnya adalah langit-langit dan lampu gantung kristal yang elegan—jelas bukan asrama mahasiswa. Ia berbaring di tempat tidur yang sangat lembut dan nyaman, meskipun pakaiannya yang ketat terasa sesak. Ia segera duduk, memperhatikan kamisol berhiaskan berlian dan celana jins ketat yang dikenakannya, lalu menghela napas lega. Setidaknya ia sudah berpakaian, jadi tidak akan ada kejutan yang canggung.

Kamar itu jelas milik seorang wanita—luas, mewah, dan didekorasi dengan selera tinggi. Sebuah foto di salah satu dinding menarik perhatiannya, menunjukkan wajahnya sendiri tetapi dengan alis yang lebih tebal, riasan yang indah, dan tampilan yang elegan. Ini kemungkinan besar adalah kamar karakternya di dunia ini, yang membuatnya sedikit tenang saat ia mulai menerima informasi tentang dunia ini.

Latar belakang dunia tersebut tidak biasa. Sekitar seabad yang lalu, dunia itu berfokus pada pembangunan industri, dengan kemajuan teknologi yang sedikit melampaui dunia asalnya. Dalam beberapa tahun terakhir, penurunan pertumbuhan penduduk menyebabkan kekurangan tenaga kerja, yang mendorong ketergantungan lebih lanjut pada otomatisasi untuk menutupi kekurangan tenaga kerja.

Kota tempat dia berada sekarang bernama Fan City, sebuah kota pelabuhan terkemuka dan salah satu kota besar di Negeri Bunga. Karakternya adalah seorang pewaris kaya—dua tahun lalu, orang tuanya meninggal dalam sebuah kecelakaan, meninggalkannya warisan yang cukup besar. Pada usia 18 tahun, dia berhak mewarisi dan mengendalikan asetnya. Karena dibesarkan dalam lingkungan yang dimanjakan, dia mudah marah dan tidak ragu untuk mengusir kerabat mana pun yang mencoba mengklaim bagiannya.

Karena tidak tertarik mengelola perusahaan keluarganya, ia menjual sebagian besar sahamnya, hanya menyisakan lima persen untuk dividen tahunan. Setelah menjual sahamnya, ia meninggalkan kota asalnya untuk belajar dan menetap di Kota Fan, membeli sebuah rumah di distrik vila paling mewah. Ia mempekerjakan dua pembantu rumah tangga—satu untuk menyiapkan makanan dan satu untuk membersihkan—dan hidup dari saldo banknya yang berjumlah ratusan ribu dolar.

Meskipun sekarang sudah menjadi mahasiswa tingkat junior, dia bahkan belum berhasil lulus mata kuliah tahun pertama dan belum pernah sekalipun tinggal di asramanya. Dia tidak pernah memamerkan kekayaannya tetapi juga tidak menyembunyikannya, sehingga membuatnya populer di kalangan teman-temannya karena kemurahan hatinya.

Yu Xi terkekeh pelan, mengingat “teman-teman” yang mengelilingi karakter ini. “Yu Xi” manja dan sulit diatur, jadi “teman-temannya” kebanyakan hanya dekat demi keuntungan. Meskipun keras kepala, kesepian karena tinggal sendirian di vila besar setelah kematian orang tuanya membuatnya mendambakan teman.

Sifatnya yang blak-blakan membuatnya sulit diajak bergaul, tetapi dia murah hati kepada orang-orang yang memperlakukannya dengan baik. Bukan hal yang aneh baginya untuk memberi hadiah kepada teman-temannya berupa barang-barang mewah seperti lipstik merek C, syal merek H, dan dompet. Tentu saja, banyak orang ingin menjadi “temannya.”

Sejak tahun kedua kuliahnya, vilanya selalu menjadi pusat berkumpulnya “teman-teman,” kadang-kadang dua atau tiga orang sekaligus. Beberapa bahkan membawa serta teman-teman mereka sendiri, dan pada kesempatan seperti hari libur, mereka mengadakan pesta. Tentu saja, semua biaya ditanggung olehnya.

Kemarin adalah hari ulang tahunnya, dan banyak teman sekelas serta teman-temannya datang untuk merayakan. Seorang “teman” tertentu, orang kepercayaan terdekatnya, telah mengatur acara tersebut. Dari semua temannya, gadis ini adalah orang yang paling dekat dengannya, tetapi juga orang yang paling banyak mendapat manfaat dari kemurahan hatinya. Mereka sering berbelanja bersama, dan setiap kali, “temannya” akan secara halus membujuknya untuk membeli beberapa barang untuknya.

Yu Xi: …

Tokoh tersebut bukanlah orang bodoh atau boros; dia hanya sulit diajak bergaul dan tidak berhasil mempertahankan banyak orang di sekitarnya. Karena takut kesepian, dia sangat bergantung pada persahabatan…

Tersisa delapan belas jam hingga hujan asam pertama, yang berarti pukul enam pagi. Itu artinya dia hanya punya waktu satu hari untuk bersiap. Kekayaan dan vila yang dimilikinya membuat segalanya jauh lebih mudah.

Yu Xi merencanakan tugas-tugasnya untuk hari itu sambil pergi ke kamar mandi, dengan cepat menghapus riasan wajahnya, mandi, dan membersihkan diri dalam waktu lima menit. Dia memilih celana santai longgar dan kaus lengan pendek dari lemari, mengikat rambutnya, mengambil ponsel karakternya, dan bersiap untuk keluar.

Namun, saat ia berbelok dari lorong ke tangga, ia melihat dua orang di sofa ruang tamu berpelukan dan berciuman. Ia kemudian teringat bahwa, setelah pesta kemarin, empat teman menginap di vila: “sahabatnya,” sepasang mahasiswa, dan seorang mahasiswa laki-laki yang kebetulan adalah cowok paling populer di sekolah, dan cowok yang disukai karakternya di tahun juniornya.

“Sahabatnya” tahu tentang perasaan sukanya, jadi dia mengundangnya ke pesta, bahkan mencoba membantunya menjalin hubungan.

Namun kini, di sofa, dua orang yang berciuman mesra itu tak lain adalah si anak laki-laki populer dan “sahabatnya.”

Yu Xi: …