Penimbunan Rumah Bintang Kiamat - MTL - Chapter 88

Bab 88

Yu Xi menatap tubuh-tubuh ramping dan padat serta antena seperti palu dari kupu-kupu yang menempel di kaca, merasa sama gelisahnya seperti saat pertama kali bertemu dengan ngengat raksasa itu.

Kupu-kupu itu ukurannya tidak banyak berubah, dan warnanya pun masih bisa digambarkan sebagai indah. Namun, jumlahnya sangat banyak, semuanya begitu dekat, seolah-olah mereka menatapnya melalui kaca, seolah-olah… mereka memang mengincarnya.

Entah mengapa, dia bisa merasakan permusuhan dari kawanan kupu-kupu ini.

Yu Xi teringat kelopak bunga wisteria yang telah ia jatuhkan siang itu. Sekarang, setelah mengingat kembali, ia menyadari bahwa ia tidak bisa membedakan apakah kelopak yang jatuh itu adalah kelopak bunga asli atau kupu-kupu yang menyamar sebagai kelopak bunga.

Apakah mereka mengingatnya dan melacak jejaknya hingga ke tempat tinggalnya?

Mengapa mereka tidak bereaksi di siang hari? Kupu-kupu biasanya bukan hewan nokturnal, kan?

Mungkinkah mutasi tersebut telah mengubah kebiasaan mereka, membuat mereka menjadi hewan nokturnal seperti ngengat? Sehingga mereka bersembunyi diam-diam di siang hari, lalu datang berkelompok di malam hari untuk membalas dendam?

Tunggu—aktif di malam hari?

Tiba-tiba, sebuah ide terlintas di benak Yu Xi, dan serangkaian petunjuk terhubung dalam pikirannya.

Malam hari, makhluk-makhluk sunyi, insiden keracunan skala besar… Mungkinkah insiden di stadion olahraga itu terkait dengan kupu-kupu ini?

Dia ingat bahwa bahkan sebelum mutasi, beberapa kupu-kupu sudah beracun, meskipun spesies beracun yang paling terkenal berasal dari Amerika dan Afrika. Kupu-kupu itu memiliki sisik beracun dan racun internal, yang dilaporkan cukup ampuh untuk membunuh lima atau enam kucing.

Kini, beberapa kupu-kupu telah bermutasi—tidak hanya menjadi sangat beracun tetapi juga lebih cerdas, dengan kemampuan untuk bersembunyi…

Dan orang-orang yang hilang dari lingkungan itu—tampaknya sangat mungkin mereka terkait dengan kupu-kupu ini.

Namun, dalam insiden di stadion olahraga, jenazah tetap berada di tempat kejadian setelah diracuni, sementara di lingkungan sekitar, orang-orang tersebut telah menghilang sepenuhnya. Hubungan dan perbedaan antara kedua situasi tersebut berada di luar kemampuan yang bisa ia selesaikan sendiri.

Ada kemungkinan juga bahwa insiden di stadion itu tidak terkait dengan kupu-kupu, melainkan jenis makhluk yang serupa.

Ada begitu banyak kupu-kupu di luar jendela kaca, dan dia berada di lantai lima belas. Bahkan jika dia membuka jendela, tidak akan ada cara untuk mengatasi mereka secara efektif, dan kupu-kupu itu hanya membutuhkan celah terkecil untuk menyelinap masuk.

Meskipun mereka tidak akan membahayakan orang tuanya, kiamat baru saja dimulai, dan dia tidak ingin mengubah rumahnya menjadi medan perang. Selain itu, dengan kupu-kupu yang begitu kecil dan tampaknya lebih cerdas, setiap kupu-kupu yang bersembunyi di suatu tempat di dalam rumah atau meninggalkan racun akan menjadi ancaman yang terus-menerus dan tak terlihat.

Jika memang kupu-kupu itu mengincarnya, mengapa mereka tidak datang saat dia pertama kali pulang ke rumah pada siang hari? Mengapa menunggu hingga tengah malam?

Pertanyaan krusialnya kemudian adalah apakah jenis kupu-kupu ini menjadi nokturnal karena pilihan atau karena kebutuhan setelah mutasi.

Yu Xi cenderung memilih opsi yang kedua. Jika memang demikian, dia akan mengetahui jawabannya dalam beberapa jam.

Jadi, dia dengan tenang menjauh dari kaca tanpa mengganggu kupu-kupu. Dia melepas pakaian pelindung dan maskernya, meletakkannya di tempat penyimpanan Star House, lalu membuat secangkir kopi besar di dapur dan mengambil sekotak kue, bersiap untuk menunggu malam di sofa.

Selama beberapa hari terakhir, selain memantau berita dan video dari seluruh dunia, dia juga telah mengunduh informasi tentang tumbuhan dan hewan. Namun, dengan banyaknya spesies di planet ini, dibutuhkan waktu yang cukup lama untuk mengunduh semuanya.

Waktu berlalu dengan cepat, dan saat ia menghabiskan cangkir kopi keduanya, kupu-kupu yang menempel di kaca akhirnya mulai bergerak. Awalnya beberapa, lalu sekelompok, dan tak lama kemudian semuanya meninggalkan jendela, terbang turun menuju tanah di bawah.

Masih ada sekitar setengah jam sebelum fajar menyingsing.

Yu Xi bangkit, masuk ke Rumah Bintang, dan meninggalkan catatan yang telah dia siapkan sebelumnya di tempat yang akan dilihat orang tuanya segera setelah mereka bangun.

Catatan itu menjelaskan secara singkat bahwa dia akan keluar untuk menyelidiki sesuatu dan menyarankan mereka untuk tidak membuka jendela atau pintu apa pun—siapa pun yang mengetuk—sampai dia kembali. Jika memungkinkan, mereka harus tetap berada di dalam Rumah Bintang sampai dia kembali, karena itu adalah pilihan teraman.

Setelah itu, dia mengenakan pakaian pelindungnya, meninggalkan Star House, dan menghubungi saluran penyelamatan darurat.

Dia tidak menyembunyikan apa pun, menceritakan semuanya: pembunuhan di lingkungan sekitar, kerusakan yang tidak sengaja dialaminya pada kelopak bunga wisteria, kupu-kupu yang menyamar sebagai bunga wisteria dan mengerumuni rumahnya di malam hari untuk membalas dendam, dan kecurigaannya bahwa insiden keracunan massal di stadion olahraga mungkin terkait.

Orang di ujung telepon menanggapinya dengan serius, dan berjanji akan segera mengirimkan tim penyelamat.

Dia juga menyarankan mereka untuk mengenakan pakaian pelindung dan masker gas, karena belum jelas apakah kupu-kupu itu beracun atau tidak.

Setelah menutup telepon, dia mengambil masker gas dari gudang Star House dan memakainya. Setelah memeriksanya dengan cermat, dia segera keluar dari apartemen.

Dia memeriksa lantai tempat keluarganya tinggal, memastikan bahwa jendela tangga dan pintu pengaman tertutup rapat, tanpa tanda-tanda masuknya kupu-kupu.

Dia meninggalkan pesan suara untuk Xu Yan, menjelaskan kembali situasi tersebut secara singkat dan menyebutkan rencananya untuk menunggu tim penyelamat di gerbang timur, yang lebih jauh dari koridor wisteria dan lebih aman daripada gerbang utara.

Dia juga menyarankan beberapa pesan penting untuk disampaikan kepada warga sekitar: pertama, hindari mendekati bunga wisteria dan jangan merusaknya untuk menghindari pembalasan. Kedua, pastikan semua jendela dan pintu tertutup rapat di malam hari, karena kupu-kupu tersebut menunjukkan perilaku nokturnal. Dia percaya Xu Yan mampu menenangkan warga.

Beberapa menit kemudian, Xu Yan membalas pesan, mengatakan bahwa dia akan bergabung dengannya di gerbang timur untuk menunggu tim penyelamat.

Yu Xi: Kamu tidak punya masker gas; lebih baik kamu tidak datang. Ini tidak aman.

Xu Yan: Jangan khawatir, aku punya masker gas. Aku penggemar literatur kiamat, jadi aku sudah menimbun persediaan yang berguna setelah tornado menghantam pinggiran Kota S. Tunggu aku di lobi lantai pertama; aku akan segera turun.

Yu Xi: Oke.

Pada pukul enam, tepat saat matahari terbit, tim penyelamat tiba.

Sebuah jip militer memasuki lingkungan tersebut, berhenti di ruang terbuka di depan taman kecil itu.

Para anggota tim penyelamat keluar dari kendaraan mengenakan pakaian pelindung kimia ringan, yang bahkan lebih aman daripada pakaian yang dikenakan Yu Xi dan Xu Yan.

Yu Xi juga menyimpan jenis pakaian pelindung ini—tidak hanya yang ringan tetapi juga yang berat dan tertutup sepenuhnya, meskipun itu tidak diperlukan dalam situasi ini.

Ketua timnya sama seperti sebelumnya, tampak lebih kelelahan, dan jumlah anggota tim pun lebih sedikit—hanya empat atau lima orang, beberapa membawa penyembur api dan satu orang membawa alat penangkap serangga.

Spesialis tersebut, yang memegang alat penangkap, memiliki alat yang telah dimodifikasi yang menggunakan peniup internal untuk menyedot serangga ke dalam wadah di bagian belakang, memastikan serangga tersebut ditangkap hidup-hidup dan tidak dapat melarikan diri.

Saat keluar dari kendaraan, setiap anggota tim mengenakan masker gas mereka. Tim penyelamat juga menyiapkan masker cadangan untuk mereka, tetapi melihat Yu Xi dan Xu Yan sudah mengenakan perlengkapan lengkap, mereka memberi acungan jempol.

Yu Xi sudah menjelaskan poin-poin pentingnya melalui telepon, jadi ketua tim menginstruksikan mereka untuk tetap bersama salah satu anggota tim sementara dia memimpin yang lain dan spesialis menuju koridor bunga wisteria.

Rencana mereka adalah menangkap beberapa kupu-kupu untuk dipelajari dan kemudian… membakarnya.

“Membakarnya?” tanya Yu Xi dengan terkejut.

Seorang anggota tim, yang memperhatikan reaksinya, berasumsi bahwa dia seperti orang-orang di internet yang percaya bahwa mutasi massal adalah cara planet ini untuk mengusir manusia, bahwa manusia seharusnya tidak bermusuhan dengan flora dan fauna, dan sebagainya. Dia menjelaskan, “Kita tidak punya banyak pilihan. Ada terlalu banyak kupu-kupu, dan mereka mengancam keselamatan Anda di area perumahan ini.”

“Aku lebih khawatir timmu terlalu kecil,” jawab Yu Xi. “Kupu-kupu ini tampaknya semakin pintar—mereka menyimpan dendam. Jika beberapa berhasil melarikan diri…”

Dia tidak sepenuhnya setuju atau tidak setuju dengan argumen yang beredar online, tetapi dia percaya bahwa memprioritaskan hal-hal yang mendesak itu penting.

Kupu-kupu itu sudah mengincarnya, jadi meskipun tim penyelamat tidak turun tangan hari ini, dia berencana untuk membasmi semuanya sendiri. Jika tidak, dia dan orang tuanya harus tinggal di dalam rumah tanpa batas waktu, yang tetap membuat mereka rentan.

Menyadari kekhawatiran yang dirasakan anggota tim tersebut, ia menghela napas lega dan membagikan beberapa informasi: kupu-kupu ini memasuki keadaan dormansi di siang hari, dan bahkan jika terbangun karena terkejut, reaksi mereka lambat.

Rupanya, berita semalam belum mengungkap semuanya. Insiden di stadion olahraga itu telah menimbulkan kehebohan sedemikian rupa sehingga sebuah tim ahli segera dibentuk untuk melakukan penyelidikan.

Kemarin sore, mereka menemukan sepetak bunga iris berwarna ungu-biru yang tumbuh di dekat dinding luar stadion. Salah satu ahli, seorang ahli serangga, merasakan sesuatu yang aneh. Setelah diperiksa lebih dekat, ia menemukan bahwa bunga-bunga itu menyembunyikan kupu-kupu yang hampir identik dengan bunga iris tersebut.

Mereka menangkap beberapa kupu-kupu ini dan membawanya kembali untuk dipelajari, serta melibatkan ahli entomologi tambahan untuk analisis lebih lanjut.

Kupu-kupu hasil mutasi tersebut tetap tidak aktif pada siang hari, sehingga sulit bagi orang awam untuk membedakannya dari bunga. Namun pada malam hari, mereka akan terbangun, menjadi sangat aktif dan agresif.

Sayap dan tubuh kupu-kupu tersebut mengandung racun ampuh dengan sifat melumpuhkan, menyebabkan makhluk-makhluk itu tanpa sadar jatuh ke dalam koma sebelum mati…

Tim ahli bekerja sama dengan personel rumah sakit, membandingkan racun yang diekstrak dari kupu-kupu dengan racun yang ditemukan pada korban yang meninggal, dan memastikan bahwa racun tersebut identik.

Dengan demikian, disimpulkan bahwa para korban di stadion tersebut meninggal karena racun kupu-kupu.

Para ahli merasa bingung: orang-orang di stadion sudah berada di sana selama beberapa hari, jadi mengapa kupu-kupu tiba-tiba mulai menyerang manusia?

Pertanyaan ini terjawab ketika Yu Xi melakukan panggilan telepon baru-baru ini.

Kupu-kupu ini mengingat dendam dan membalas dendam.

Meskipun masih belum jelas apa yang telah dilakukan para korban di stadion sehingga memprovokasi kupu-kupu tersebut, tampaknya serangan itu dipicu oleh suatu pelanggaran.

Anggota tim tersebut memberitahunya bahwa dia beruntung—struktur bangunan yang aman mencegah kupu-kupu masuk, sehingga dia terhindar dari bahaya.

Di depan mereka, kobaran api membumbung tinggi ke langit, dan Yu Xi tak kuasa menahan diri untuk melangkah maju agar bisa melihat lebih jelas.

Spesialis tersebut telah mengambil sampel dan mundur ke tempat aman, sementara pemimpin tim penyelamat mengarahkan para anggota untuk mengepung koridor wisteria dari berbagai titik dan memulai pembersihan menyeluruh terhadap bunga dan kupu-kupu.

Di bawah suhu yang tinggi, kupu-kupu yang telah kembali ke keadaan dormansi mulai bergerak, tetapi seperti yang dijelaskan oleh anggota tim, kecepatan reaksi dan kemampuan terbang mereka lebih lemah daripada di malam hari.

Terlebih lagi, bahkan akar dan sulur tanaman wisteria pun tampak sedikit menggeliat di dalam kobaran api.

Merasa ada yang tidak beres, ketua tim memerintahkan penyembur api untuk diatur ke daya maksimum guna mempercepat pembakaran, memastikan bahwa bunga, tanaman merambat, dan akar semuanya musnah sepenuhnya.

Bahkan dari jarak ini, Yu Xi bisa merasakan panasnya api yang sangat menyengat, apalagi kupu-kupu dan tumbuhan yang tak berdaya.

Dalam sekejap, baik kupu-kupu maupun akar-akar yang menggeliat itu berubah menjadi abu.

Ketika asap dan abu akhirnya menghilang dan sinar matahari menyinari tanah di dalam koridor, seorang anggota tim yang bermata tajam memperhatikan beberapa mayat yang layu dan hangus di antara akar-akar yang terbakar…

Setelah penyelidikan lebih lanjut, ditemukan bahwa mayat-mayat tersebut tidak hanya termasuk para pelaku kejahatan yang telah melakukan pembunuhan sebelumnya di area perumahan tersebut, tetapi juga beberapa penduduk lingkungan yang sebelumnya hilang.

Seperti yang Xu Yan duga, mereka tidak pernah meninggalkan lingkungan itu. Para korban diracuni oleh kupu-kupu, mengalami halusinasi, dan mendekati tanaman wisteria, di mana sulur-sulurnya kemudian melilit dan menyeret mereka ke celah-celah di antara dinding koridor, akhirnya mengubur mereka di dalam tanah…

Menjelang siang, berita lokal melaporkan penyebab keracunan massal di stadion tersebut. Untuk mencegah spekulasi dan kepanikan yang lebih besar, pihak berwenang mengeluarkan peringatan publik tentang spesies mutasi berbahaya ini: kupu-kupu berbisa bunga peniru.

Kupu-kupu hasil mutasi ini, meskipun tidak umum ditemukan, dikenal dalam dua bentuk: wisteria dan iris. Varietas wisteria menyebabkan halusinasi, sedangkan varietas iris menyebabkan kelumpuhan, keduanya dengan racun yang sangat ampuh.

Kupu-kupu dan tumbuhan yang mereka tiru memiliki hubungan simbiosis; keduanya tidak mudah dirugikan tanpa memicu pembalasan. Setelah itu, berita tersebut menghilangkan nama lingkungan tempat tinggal Yu Xi dan keterlibatannya sendiri, tetapi melaporkan insiden kupu-kupu yang ingin membalas dendam di kediamannya.

Adapun insiden di stadion olahraga, ternyata seseorang diam-diam memetik beberapa bunga iris untuk mempercantik ruang hidupnya yang suram, tanpa disadari memicu reaksi yang buruk…

Saat ini, pihak berwenang belum dapat mengesampingkan kemungkinan adanya kupu-kupu berbisa peniru bunga lainnya yang belum ditemukan di dalam kota. Akibatnya, pencarian daring untuk “kupu-kupu berbisa peniru bunga” melonjak drastis.

Opini tentang insiden tersebut beragam di dunia maya. Beberapa mengkritik keras orang yang memetik bunga tersebut, menyebutnya sebagai “pembunuh” yang menyebabkan kematian hampir dua ratus orang. Yang lain berpendapat bahwa menjelek-jelekkan orang yang meninggal adalah tindakan yang tidak berperasaan dan tidak ada yang menginginkan tragedi seperti itu terjadi. Namun, mayoritas mengungkapkan rasa takut dan panik.

Ketakutan dan kecemasan ini mencapai puncaknya pada hari-hari berikutnya ketika beberapa warga lingkungan mulai kehabisan makanan, dan paket hasil pertanian segar yang dijanjikan tidak kunjung tiba.

Setelah insiden tanaman wisteria, Yu Xi tinggal di rumah selama dua hari, terutama untuk mengamati apakah masih ada kupu-kupu di sekitar lingkungan dan mungkin datang untuk membalas dendam. Untungnya, tim penyelamat telah melakukan pekerjaan yang menyeluruh, dan malam-malam berikutnya tenang. Upaya sistematis tim penyelamat dalam membersihkan flora dan fauna yang bermutasi di Kota S berarti bahaya tampaknya sebagian besar telah berlalu.

Setiap hari, Yu Xi membantu orang tuanya, Fan Qi dan Yu Feng, mengolah sayuran segar, ikan, dan daging yang telah mereka simpan.

Sayuran dari belanja besar terakhir Fan Qi sudah dimasak dan disimpan di Rumah Bintang. Mereka masih memiliki beberapa iga babi yang tersisa, dan hari itu Fan Qi menugaskan Yu Xi untuk memotong iga tersebut menjadi bagian-bagian kecil.

Fan Qi, karena tahu keluarganya sangat menyukai iga, telah membeli delapan rak iga besar, masing-masing setengah ukuran tubuh babi. Rencananya adalah menggoreng setengahnya dan memanggang setengahnya lagi, lalu mengemas semuanya untuk disimpan.

Yu Xi menghabiskan sepanjang sore memotong iga. Dengan kekuatannya, memotong iga semudah memotong seledri; dia bisa menyelesaikan beberapa rak iga hanya dengan beberapa potongan cepat.

Puas dengan hasil masakan Yu Xi, Fan Qi membumbui sebagian iga dengan lada hitam dan garam, lalu menggorengnya, menaburinya dengan sedikit garam lada sebelum memberikan beberapa potong kepada Yu Xi dan suaminya, Yu Feng, yang sedang menyiapkan sushi gulung dengan tikar bambu di dekatnya.

Rencana Fan Qi adalah memasak semua nasi di rumah. Yu Feng akan menyiapkan seratus kotak nasi goreng andalannya, seratus kotak nasi putih, dan sisanya akan dibuat menjadi sushi gulung dengan isian seperti irisan wortel dan mentimun, dipadukan dengan daging sapi atau dada ayam goreng, semuanya dibungkus dengan plastik dan disimpan di Rumah Bintang. Ini akan menjadi makanan bergizi yang tidak mencolok dan mudah dimakan saat bepergian atau di tempat ramai jika perlu.

Meskipun Star House milik Yu Xi sudah menyediakan makanan praktis serupa, dia dengan senang hati mengikuti rencana ibunya. Lagipula, ini adalah ide Fan Qi, dan dia lebih dari bersedia untuk mendukungnya.

Tinggal di kawasan perumahan kelas atas, sistem ventilasi dapur mereka memastikan aroma lezat dari iga goreng tidak tercium keluar. Ditambah lagi, tetangga sebelah mereka telah pindah ke lantai bawah, sehingga mereka bisa memasak tanpa khawatir.

Sementara keluarga Yu memiliki persediaan yang cukup dan sibuk dengan persiapan mereka, warga lain di lingkungan tersebut semakin cemas.

Pada pagi ketiga, tanpa tanda-tanda pengiriman hasil pertanian segar yang diharapkan dan kehabisan makanan, beberapa warga tidak tahan lagi dan pergi ke satu-satunya supermarket di lingkungan tersebut.

Meskipun supermarket itu tidak terlalu besar, ia memiliki bagian penyimpanan dingin dan pembeku. Sebelumnya, ketika pasokan makanan tidak begitu langka, orang-orang menerima tanda “Stok Habis” di supermarket dan mengunci pintu. Tetapi sekarang, dengan sumber daya yang semakin menipis, keputusasaan mulai melanda.

Sekarang, situasinya berbeda. Banyak rumah tangga kehabisan hasil pertanian segar, dan bahan makanan pokok serta barang-barang kebutuhan sehari-hari semakin menipis setiap hari. Pada titik ini, terlepas dari apakah supermarket masih memiliki barang atau tidak, orang-orang perlu melihat sendiri.

Ketika kunci pintu supermarket didobrak dan orang-orang masuk, mereka mendapati bahwa supermarket itu jauh dari kosong. Ruang pendingin dan ruang pembeku penuh dengan makanan segar, dan petugas malam tinggal di sebuah ruangan belakang dengan kamar mandi, hidup nyaman dan menikmati hidupnya.

Konflik langsung meletus. Warga yang marah, yang kini tak berniat membayar, mulai mengambil apa pun yang bisa mereka raih. Petugas berteriak tentang pencuri dan perampok, tetapi ia kalah jumlah oleh lebih dari selusin orang, dan semakin banyak yang bergabung setiap menitnya.

Saat Xu Yan dan beberapa petugas keamanan tiba, sebagian besar barang sudah dijarah, bahkan warga mengambil handuk dan gelas sekali pakai. Petugas itu tergeletak di lantai ruang pendingin, berdarah akibat luka di kepala, memar, dan kehabisan napas.

Petugas itu dipukuli hingga tewas di tengah kekacauan. Tidak ada yang sengaja mencoba membunuhnya; itu hanya luapan amarah. Di tengah perkelahian, tidak ada yang menyadari bahwa dia telah meninggal, dan tidak ada yang dapat mengidentifikasi siapa yang memberikan pukulan fatal tersebut.

Semua orang yang mengambil barang dari supermarket kini ketakutan, mengurung diri di dalam rumah mereka. Xu Yan menghubungi polisi, tetapi karena kekacauan yang terjadi di tempat lain, tidak ada yang datang setelah menunggu lama.

Pada sore harinya, beberapa video dan foto muncul daring, menunjukkan bahwa beberapa kendaraan yang mengangkut hasil bumi segar ke kota diserang oleh kawanan serigala bermutasi di berbagai rute. Pada saat tim penyelamat tiba, hanya sayuran yang terinjak-injak yang tersisa, sementara semua ikan dan daging telah lenyap, dan para pengemudi pengiriman tidak selamat…

Serigala-serigala itu menghilang, dan setelah dua hari pencarian, tim penyelamat di pinggiran kota tidak menemukan jejak mereka.

Kejadian ini membuat banyak pengemudi transportasi ketakutan. Meskipun pekerjaan itu memberikan gaji yang bagus, tidak ada gunanya jika mereka tidak bisa hidup untuk menikmati penghasilan mereka.

Foto dan video yang diambil oleh warga sekitar sempat dihapus, tetapi karena semakin banyak orang yang mengetahuinya, situasi tersebut tidak dapat lagi ditutupi.

Warga di lingkungan yang cukup beruntung menerima paket makanan dengan cepat menyembunyikan persediaan mereka, tetap diam di tengah hiruk-pikuk daring.

Mereka yang belum menerima paket membuat keributan di dunia maya, menuntut akses ke supermarket terdekat agar mereka dapat membeli makanan dan perlengkapan sendiri. Mereka beralasan bahwa karena supermarket memiliki ruang pendingin, pasti masih ada stok di dalamnya.

Keesokan paginya, orang-orang terbangun dan menemukan pesan di media sosial tentang beberapa supermarket yang kembali dibuka. Tanpa sarapan, mereka segera bersiap dan mempersiapkan diri dengan obat anti serangga dan berbagai peralatan untuk memanfaatkan kesempatan tersebut sebaik-baiknya.

Tidak semua supermarket dibuka kembali, karena pemerintah daerah telah mengevaluasi kebutuhan setiap wilayah dan membuka kembali toko-toko tertentu. Sebagian pasokan supermarket telah dialokasikan kepada petugas penyelamat garda terdepan, tenaga medis, dan berbagai pekerja penting lainnya, termasuk petugas pemadam kebakaran dan polisi.

Anggota tim penyelamat atau petugas polisi menjaga ketertiban, dan setiap orang diizinkan membeli makanan dalam jumlah terbatas berdasarkan identitas mereka—bahan pokok, daging segar dalam jumlah terbatas, makanan siap saji, minuman, telur, susu, buah-buahan, dan rempah-rempah, semuanya dijatah.

Meskipun pembatasan tersebut membuat banyak pembeli frustrasi, kehadiran anggota tim penyelamat dan polisi mencegah sebagian besar dari mereka untuk membuat masalah.

Meskipun terbatas, membeli berbagai jenis makanan lebih baik daripada hanya melihat persediaan di rumah menipis. Mereka yang berhasil membeli persediaan segera bergegas pulang.

Di kota sebesar Kota S, tidak semua orang menerima berita tersebut pada waktu yang bersamaan. Beberapa warga tiba di supermarket hanya untuk mendapati bahwa sebagian besar makanan sudah habis, sehingga mereka terpaksa membeli kebutuhan pokok sebagai gantinya.

Di dunia maya, orang-orang berebut informasi tentang supermarket mana yang masih memiliki persediaan, dan hampir semua orang bergegas berpindah dari satu toko ke toko lainnya.

Karena setiap kota sedang berjuang, mengandalkan dukungan dari luar menjadi tidak realistis. Keselamatan diri menjadi prioritas, dan banyak orang mati-matian menimbun makanan dan persediaan, mengantisipasi krisis yang semakin memburuk.

Menjelang malam, semua persediaan di supermarket terbuka telah habis, namun banyak orang tidak mendapatkan apa pun, sehingga kota itu diliputi kecemasan.

Selama siaran berita malam, pihak berwenang sekali lagi menyerukan ketenangan, menyatakan bahwa pengiriman hasil pertanian awal tidak siap menghadapi hewan-hewan yang bermutasi, tetapi sekarang tim militer dan penyelamat akan secara pribadi mengawal pasokan dari basis utama gandum, sayuran, ikan, dan buah-buahan di sekitar kota. Pasokan terbaru akan tiba pada hari berikutnya.

Para pejabat mendorong warga untuk tetap tenang, mengingatkan mereka bahwa kota tersebut telah membersihkan tanaman dan hewan yang bermutasi. Dengan kerja sama semua pihak, krisis ini dapat diatasi.

Mendengar bahwa militer dan tim penyelamat akan mengawal perbekalan tersebut sedikit meredakan kekhawatiran.

Mereka yang berhasil mendapatkan makanan di siang hari akhirnya bisa menyiapkan makan malam yang layak dan menikmati hidangan bersama keluarga mereka.

Namun, larut malam itu, seseorang terbangun karena guncangan.

Melihat puing-puing beton berjatuhan dari atas dan barang-barang berserakan di lantai, mereka berteriak panik, “Cepat, bangun! Ini gempa bumi! Gempa bumi!”