Penimbunan Rumah Bintang Kiamat - MTL - Chapter 332

Bab 332: (Ekstra 6)

Yu Xi tentu saja tidak membiarkan Tianbao pergi ke sebelah untuk memanggil Xing Min makan malam.

Mereka baru saling mengenal beberapa hari, dan dia punya kehidupannya sendiri. Bukannya dia tidak mampu makan. Mengundangnya makan sekali atau dua kali bisa dimaklumi, tetapi kau tidak bisa mengundangnya setiap saat. Tianbao tidak mengerti mengapa kakak laki-lakinya yang tampan itu tidak bisa ikut makan bersama mereka, tetapi karena ibu dan bibinya sama-sama melarang, dia menyerah begitu saja. Dia bukan anak yang keras kepala atau manja, terutama setelah dibesarkan oleh Yu Zhenzhen.

Mereka bertiga berkumpul di sekitar meja dan makan malam, menghabiskan sepanci besar sup mie kaca seafood. Tianbao sangat menyukai kerang kuning, tetapi dia tidak bisa membedakan antara kerang, kerang laut, dan kerang kuning, jadi dia terus meminta Yu Xi untuk memisahkan cangkangnya untuknya. Yu Xi mengambil mangkuk baru dan mengisinya dengan lebih dari setengah mangkuk kerang kuning, menuangkan sedikit kaldu di atasnya, dan meletakkannya di depannya.

Tianbao masih belum mahir menggunakan sumpit, dan setelah sedikit kesulitan, ia menyerah dan mulai mengupas kerang dengan tangan mungilnya yang gemuk, memasukkan satu kerang demi satu ke dalam mulutnya. Dalam sekejap, ia telah menghabiskan hampir setengah mangkuk.

“Makan nasi juga,” kata Yu Xi sambil menambahkan selada dan sepotong kaki bebek ke dalam mangkuk nasinya. Ketika Tianbao cemberut dan bergumam bahwa dia tidak suka bebek, Yu Xi menjelaskan, “Tidak mudah bagi Bibi untuk mendapatkan bebek dan sayuran hari ini. Hujan sangat deras semalam, dan anginnya kencang. Jalanan berantakan dengan ranting-ranting patah di mana-mana. Mengemudi sangat sulit. Bibi harus mengambil banyak jalan memutar hanya untuk sampai ke supermarket dan membeli susu bubukmu, beserta sayuran dan buah-buahan yang kita makan setiap hari…”

Jarang sekali Yu Xi berbicara dengan nada seserius itu, jadi Tianbao mendengarkan dengan saksama.

Setelah hujan es berhenti di siang hari dan hujan berubah menjadi gerimis, Yu Xi membuka semua penutup jendela baja tahan karat di rumah. Meskipun bagus untuk perlindungan, penutup jendela itu bahkan lebih baik dalam menghalangi cahaya. Saat tertutup sepenuhnya, rumah terasa seperti malam hari. Berpikir akan lebih baik untuk mengangin-anginkan ruangan selagi hujan ringan, dia membuka ketiga penutup jendela dan sedikit membuka jendela kaca di ruang tamu, mengingatkan Yu Zhenzhen untuk menutupnya jika hujan semakin deras—dan untuk menutup penutup jendela jika keadaan memburuk.

Untungnya, hujan hanya turun ringan sepanjang sore. Karena tidak ada yang bisa dilakukan dan tidak ada cara untuk bermain di luar, Tianbao duduk bersama Yu Zhenzhen di balkon, menikmati pemandangan.

Yu Zhenzhen, seperti Yu Xi, tidak berniat menyembunyikan bencana itu dari Tianbao. Ketika gadis kecil itu melihat jalanan yang kacau dan tetangga yang sibuk di bawah, dia terus bertanya, dan Yu Zhenzhen dengan sabar menjelaskan semuanya. Kemudian, dia bahkan menyalakan berita untuknya.

Jadi, ketika Yu Xi menceritakan bagaimana keadaan di luar, mata Tianbao membelalak: “Mama bilang banyak jendela rumah orang pecah, dan beberapa orang berdarah dan harus disuntik di rumah sakit. Tapi Bibi hebat, jadi rumah kita baik-baik saja. Tapi Tianbao, Mama, dan Bibi masih perlu makan, dan makanan di rumah akan cepat habis. Jika hujan deras lagi, kita akan kelaparan… Tianbao tidak mau kelaparan, jadi Bibi pergi keluar untuk membeli bahan makanan…”

Dia baru berusia empat tahun—kosakatanya cukup baik, tetapi logikanya masih agak goyah. Namun demikian, dia berhasil menyampaikan maksudnya.

“Ya,” kata Yu Xi, “Bibi pergi membeli bahan makanan agar Tianbao tidak kelaparan. Banyak orang lain juga memiliki bayi, tetapi rumah mereka rusak dan banyak orang terluka. Mereka bahkan tidak punya waktu untuk berbelanja makanan. Beberapa masih di rumah sakit, mungkin belum makan, kedinginan, lapar, dan kesakitan.”

“Tianbao tidak kedinginan! Tianbao tidak kesakitan! Tianbao juga tidak lapar!”

“Itu karena kamu punya Bibi yang baik,” Yu Zhenzhen cepat menambahkan, memberikan pelajaran berharga. “Tidak mudah bagi Bibi untuk mendapatkan makanan itu. Jadi kamu jangan sampai menyia-nyiakannya, ya? Banyak orang di luar sana masih kelaparan.”

Tianbao menyipitkan mata sambil membayangkan dirinya lapar, kedinginan, kesakitan, dan terjebak di rumah sakit untuk disuntik. Ia segera diam, memasukkan sepotong bebek ke mulutnya, dan menyendok sesendok besar nasi, mengunyah dengan keras seolah ingin memamerkan betapa lahapnya ia makan.

Yu Zhenzhen mengangguk. “Begitulah seharusnya cara makanmu setiap kali makan.”

“Anak pintar,” kata Yu Xi sambil mengelus kepalanya dan menuangkan sedikit kuah sup seafood ke atas nasi agar lebih enak.

**

Setelah makan malam, Yu Zhenzhen memandikan Tianbao sementara Yu Xi membersihkan rumah. Tepat saat dia meletakkan piring-piring di wastafel, bel pintu berbunyi. Dia mengintip melalui lubang intip—ternyata Xing Min.

Dia membuka pintu. Pria itu tersenyum dan menyerahkan sebuah tas padanya.

“Apa itu?” tanya Yu Xi.

“Salah satu toko kue di persimpangan itu dinding kacanya pecah. Pemiliknya sedang ada masalah di rumah dan memutuskan untuk tutup sementara. Tapi karena semua kue punya tanggal kedaluwarsa, dia menjualnya dengan harga diskon. Kebetulan saya lewat dan membeli beberapa…”

Dia membuka tas itu: di dalamnya terdapat makanan penutup yang dikemas dalam kotak—es krim sus, kue kacang hijau kristal, kue gulung Swiss cokelat dan matcha, mochi keju, biskuit keju, kue mini abon babi rumput laut, mochi talas, dan kotak kue lapis Oreo. Setiap item memiliki dua kotak besar—total enam belas kotak.

Yu Xi menatap isi paket itu, lalu menatapnya dengan tercengang: “Hanya sedikit?”

Dia tersenyum padanya di bawah tatapannya, matanya yang panjang dan sipit sedikit menyipit, bibirnya melengkung membentuk lengkungan sempurna. Tapi dia tidak menjawab pertanyaannya. “Apakah kamu menyukainya?”

“…?” Yu Xi terdiam. Apakah dia hanya membayangkannya, atau memang selalu terasa seperti dia sedang menggodanya setiap kali berbicara?

Ia secara naluriah menyentuh wajahnya. Tentu, ia memang cantik—selalu menjadi gadis tercantik di kelas—tetapi jika hanya soal penampilan, bukankah ia bisa bercermin saja?

Wajah pria ini sangat tampan, lebih tampan dari idola mana pun di TV. Mereka baru saja bertemu—mengapa dia tertarik padanya?

“Terlalu banyak. Kita tidak akan bisa menyelesaikan semuanya.” Tentu saja, dia bisa saja menyimpannya di ruangannya, tetapi dia tetap harus menanggapinya secara terbuka.

“Tidak apa-apa. Sisa makanan yang tidak habis bisa disimpan di freezer. Pindahkan saja ke kulkas malam sebelum kamu ingin memakannya. Rasanya mungkin tidak seenak biasanya, tapi akan lebih awet. Aku memang membeli banyak—ini hanya sebagian. Kamu ambil saja.”

Yu Xi mengambil tas itu darinya tetapi masih terlihat sedikit bingung. “Jika kamu membeli terlalu banyak, kamu tidak perlu memberikannya kepadaku. Kamu bisa memberikannya kepada keluarga atau temanmu. Memberikan semuanya kepadaku seperti ini… rasanya agak berlebihan.”

Tatapannya sedikit meredup. “Aku tidak punya keluarga. Atau teman. Jadi… sungguh, tidak perlu bersikap sopan padaku.”

Yu Xi terdiam lagi. Bagaimana mungkin seseorang tidak memiliki keluarga atau teman sama sekali? Tetapi ketika dia melihat cahaya redup di matanya, dia secara naluriah tidak bertanya lebih lanjut.

Ia berhenti bersikap sopan, menyuruhnya menunggu sebentar, dan membawa tas itu ke dalam. Beberapa saat kemudian, ia kembali dengan tas baru yang berisi sayuran segar, buah-buahan, dan beberapa hidangan rebusan sebagai hadiah balasan. “Aku membeli semua ini hari ini. Ini bisa bertahan beberapa hari di lemari es. Jangan bersikap sopan juga.”

Dia sama sekali tidak bersikap sopan. Dia mengambil tas itu dan mengucapkan terima kasih padanya. Sebelum pergi, dia mengingatkannya untuk memperhatikan cuaca, mengunci pintu, dan jika dia membutuhkan bantuan, dia bisa menghubunginya kapan saja.

Yu Xi mengerti mengapa dia mengatakan itu. Setelah hujan es dan badai hujan di pagi hari, bangunan-bangunan di seluruh Kota H mengalami kerusakan yang signifikan. Gedung hotel tempat mantan pacar Yu Zhenzhen, Yu Jun, menginap, tidak terkecuali. Jendela-jendela besar di kamar-kamar mengalami kerusakan parah.

Siang itu, ketika Yu Xi melewati daerah tersebut, dia melihat gedung pencakar langit hotel itu dari kejauhan—tampak seperti sepotong keju Swiss yang digigit tikus. Jendela-jendela pecah di mana-mana, hampir tidak ada satu pun ruangan yang masih utuh.

Meskipun Xing Min mengatakan bahwa Yu Jun akan dihentikan oleh penjaga komunitas jika dia muncul lagi, kondisi area gerbang saat ini sangat kacau. Semua orang kewalahan, jadi sangat mungkin tugas penjagaan mereka tidak akan berjalan dengan sempurna.

Jadi, ada kemungkinan Yu Jun, yang tidak bisa menginap di hotel karena kerusakan, akan kembali ke sini untuk mengganggu Yu Zhenzhen lagi.

Yu Xi mengangguk pada Xing Min. “Terima kasih. Kamu juga hati-hati.”

**

Sejujurnya, keadaan memang tidak berjalan baik bagi Yu Jun.

Dia bertengkar dengan Chen Yang segera setelah kembali hari itu. Jika bukan karena Chen Yang datang ke Kota H dan tinggal bersamanya, perselingkuhan mereka tidak akan terbongkar oleh Yu Zhenzhen.

Dia pernah bertemu dengan adik perempuan Yu Zhenzhen sebelumnya—dia selalu tampak pendiam dan lembut. Dia tidak menyangka dia akan begitu menakutkan ketika tiba-tiba meledak.

Sekarang sudah jelas bahwa Yu Zhenzhen tidak berniat untuk kembali bersama, dan begitu perceraian selesai, setengah dari aset dan hartanya akan hilang. Semakin dia memikirkannya, semakin marah dia. Dia memarahi Chen Yang dengan sangat keras hingga wajahnya berubah muram.

Tentu, dia memang mendekatinya di tempat kerja, tapi bukan sepenuhnya inisiatifnya. Dia juga yang mengejarnya. Butuh dua orang untuk berdansa. Dulu, saat dia membujuknya ke tempat tidur, dia menggunakan kata-kata lembut dan rayuan manis tentang cinta sejati dan kehilangan kendali. Ketika dia datang ke Kota H, dia sangat senang—dia tidak menyuruhnya untuk menjauh saat itu.

Jadi mengapa tiba-tiba semuanya menjadi salahnya sekarang setelah Yu Zhenzhen mengetahuinya? Dan apakah dia marah semata-mata karena uang… atau karena Yu Zhenzhen menolak untuk berdamai?

Jika dia benar-benar sangat peduli pada Yu Zhenzhen, lalu apa jadinya Yu Zhenzhen? Hanya perusak rumah tangga? Bagaimana dengan semua kata-kata cinta sejatinya itu?

Chen Yang juga bukan tipe orang yang mudah menyerah. Mereka bertengkar hebat. Tetapi setelah semua perdebatan itu, keadaan belum mencapai titik terendah, dan keduanya akhirnya tenang dan mulai membahas langkah selanjutnya. Mereka bukannya tidak tahu hukum sama sekali—masih ada celah dalam hal perceraian dan pembagian harta.

Misalnya, jika Yu Jun bisa mendapatkan hak asuh atas putri mereka, kemungkinan besar dia akan tetap memiliki rumah itu. Dia bisa menawarkan uang kepada Yu Zhenzhen sebagai gantinya, tetapi bahkan jika begitu, dia bisa membayarnya secara bert installments. Dia bisa mengaku tidak punya uang, membuat putri mereka menangis dan bertingkah menyedihkan… Dengan penghasilan Yu Zhenzhen, mungkin dia tidak akan terlalu menekan.

Mereka berdua bersandar di sandaran kepala tempat tidur, merencanakan sesuatu, sama sekali tidak menyadari bahwa Yu Zhenzhen dan Yu Xi telah mengunggah video dan foto hasil editan mereka, beserta keterangan penjelasannya, ke internet—dan mengirimkannya semua kepada atasan mereka di perusahaan.

Barulah setelah rekan-rekan yang menerima email tersebut mulai meneruskannya, seseorang yang memiliki hubungan baik dengan Yu Jun secara pribadi memberitahunya. Saat itulah dia dan Chen Yang mengetahui bahwa perselingkuhan mereka telah menyebar dengan cepat di tempat kerja.

Sekarang rasanya seperti kiamat sudah dekat. Perusahaan mereka memiliki kebijakan ketat—tidak ada hubungan asmara di kantor—dan ini bahkan bukan sekadar hubungan asmara biasa di kantor. Ini adalah perselingkuhan yang sesungguhnya.

Saat hanya ada mereka berdua, mereka bisa mengatakan semua hal romantis yang mereka inginkan. Tetapi sekarang setelah mereka terseret ke sorotan publik, terekspos di depan umum, mereka berdua tahu bahwa alasan “cinta sejati” itu terdengar hampa. Mereka sudah bisa membayangkan betapa banyak kebencian dan ejekan yang akan mereka hadapi.

Seandainya hanya ada foto, mungkin mereka bisa memutarbalikkan fakta. Tapi sekarang ada video juga—video yang menunjukkan mereka hampir selalu berdekatan, berpelukan dan berciuman seolah tak takut dikenali di kota lain. Tak ada lagi ruang untuk penyangkalan.

Di bawah unggahan daring di forum dan situs web, banjir komentar marah—menyebut mereka bajingan, wanita simpanan, tak tahu malu—datang bergelombang. Bahasa yang digunakan kasar dan tanpa ampun. Meskipun Chen Yang sudah tahu sejak awal apa yang dilakukannya, setelah membaca komentar-komentar itu, dia tetap merasa malu dan bingung, berharap bisa menggali lubang dan mengubur dirinya sendiri.

Dia terus mencoba melaporkan unggahan-unggahan itu, tetapi karena video dan foto-fotonya tidak bersifat eksplisit, dan karena begitu banyak orang yang menonton dan menyimpan salinannya, bahkan jika satu unggahan berhasil dihapus, sepuluh unggahan lainnya akan segera muncul setelahnya. Semuanya mengklaim sedang “melakukan pelayanan publik,” mengatakan bahwa para bajingan dan perusak rumah tangga pantas untuk diungkap dan bahwa untuk setiap unggahan yang dihapus, sepuluh unggahan lainnya akan menyusul—tidak perlu berterima kasih!

Pada akhirnya, orang-orang mulai membongkar identitas mereka. Alamat rumah dan informasi tempat kerja mereka bocor dan menyebar dengan cepat.

Saat itu hampir pukul 10 malam, dan sebagian besar orang masih terjaga ketika mereka berdua menerima telepon dari kepala departemen mereka: cuti mereka dibatalkan, dan mereka harus melapor ke kantor pagi-pagi sekali.

Baik Yu Jun maupun Chen Yang panik. Mereka bukan hanya takut kehilangan pekerjaan—mereka sangat takut akan kehancuran sosial total. Mereka segera memesan tiket kereta cepat untuk keesokan harinya. Yu Jun, yang bingung dan marah, berpikir untuk mencoba membuat Yu Zhenzhen angkat bicara. Asalkan dia secara terbuka menyatakan bahwa foto-foto itu telah diedit dan menghapus semuanya, situasinya mungkin akan mereda.

Namun setelah beberapa kali menelepon dan semuanya masuk ke pesan suara, dia menyadari bahwa nomornya telah diblokir.

Dia bergegas ke kompleks perumahan wanita itu, tetapi tidak berhasil menghubunginya, dan penjaga gerbang tidak mengizinkannya masuk. Hujan deras terus mengguyur, membuatnya berdiri di luar, basah kuyup dan berantakan. Akhirnya, dia harus kembali ke hotel dengan frustrasi.

Dan seolah itu belum cukup, bencana kembali terjadi di tengah malam. Dalam keadaan setengah tertidur, mereka tiba-tiba tersentak bangun oleh suara dentuman dan pecahan—hujan dingin bercampur dengan puing-puing seperti batu menghantam udara dan menerjang mereka dengan keras.

Karena panik, Yu Jun melompat dari tempat tidur dan menginjak pecahan kaca yang melukai kakinya.

Chen Yang, yang juga terguncang, menyalakan lampu. Mereka ngeri melihat jendela besar yang menghadap selatan di kamar mereka telah terbuka lebar akibat badai. Angin dan hujan menerobos masuk, dan kaca jendela yang tersisa dihantam oleh entah apa, retakan seperti jaring laba-laba menyebar di seluruh kaca.

Saat mereka berteriak, sisa jendela pun runtuh. Pecahan kaca berjatuhan menimpa mereka, mengiris lengan dan kaki mereka—darah berceceran di mana-mana.

Sementara Yu Xi dan Yu Zhenzhen berada di rumah dengan selamat, kering dan hangat, membaca berita daring tentang bencana tersebut, Yu Jun dan Chen Yang berjuang untuk sampai ke rumah sakit.

Saat Zhenzhen menggendong Sweetie di balkon sambil menjelaskan situasi di luar, mereka berdua terjebak dalam kekacauan ruang gawat darurat yang penuh sesak, tanpa arah dan gelisah, tidak dapat menemukan dokter yang tersedia untuk perawatan luka.

Saat Zhenzhen dan keluarganya sedang menikmati makan malam yang hangat, Yu Jun dan Chen Yang—yang belum makan seharian—sudah benar-benar kehilangan kesabaran.

Saat mereka akhirnya mendapatkan perawatan untuk luka-luka mereka, obat-obatan, dan cara untuk kembali ke hotel, hari sudah menunjukkan dini hari.

Hotel itu tidak jauh lebih baik daripada rumah sakit. Meskipun bukan musim puncak, banyak tamu terpaksa meninggalkan kamar mereka yang rusak dan sekarang berdesakan di area yang kurang terdampak—ruang catur, kolam renang, ruang spa, ruang bermain anak-anak.

Lobi juga penuh sesak. Meskipun dinding kaca di bagian depan rusak, dinding itu sudah diperbaiki dan diperkuat karena merupakan bagian depan toko hotel. Namun suasananya masih tegang, dan orang-orang berebut tempat duduk. Banyak yang membawa koper dan barang-barang mereka, beberapa masih terluka. Mereka yang mengalami luka ringan menggunakan kotak P3K hotel untuk mendapatkan pertolongan pertama.

Tidak seorang pun dapat menjalankan rencana kegiatan mereka. Banyak tamu berharap untuk pulang, tetapi ketika mereka membuka ponsel mereka untuk memesan tiket, mereka menemukan semuanya sudah terjual habis. Cuaca ekstrem malam sebelumnya telah menyebabkan banyak kecelakaan transportasi umum, dan semua penerbangan serta kereta cepat dibatalkan—bus jarak jauh juga.

Masih ada beberapa pengemudi pribadi dan layanan taksi yang berani mencoba memanfaatkan peluang, tetapi harganya sangat tinggi.

Yu Jun dan Chen Yang awalnya merasa lega karena telah membeli tiket kereta api jauh-jauh hari, tetapi segera mengetahui bahwa tiket mereka telah dibatalkan. Mereka melihat orang lain bernegosiasi dengan sopir pribadi, tetapi ketika mereka menanyakan harga, mereka terkejut—biaya satu perjalanan bisa untuk membayar sepuluh perjalanan pulang pergi dengan kereta api cepat!

Karena pekerjaan mereka dipertaruhkan, tak satu pun dari mereka mau mengeluarkan uang sebanyak itu hanya untuk segera kembali. Lagipula, Kota S hanya mengalami hujan deras, bukan hujan es, dan situasinya jauh lebih baik daripada di Kota H. Jika mereka kembali sekarang, mereka akan langsung dipecat.

Jadi mereka memutuskan untuk berperan sebagai korban. Masing-masing mengirimkan foto anggota tubuh mereka yang dibalut perban dan berdarah kepada atasan mereka, memohon penundaan. Rencana mereka adalah menunggu hingga kemarahan publik mereda. Sementara itu, pihak hotel, dalam upaya mempertahankan tamu setelah badai hujan es, menawarkan makanan gratis dan berupaya mencarikan akomodasi baru untuk semua orang.

Setelah berdiskusi, mereka sepakat untuk tinggal beberapa hari lagi. Begitu bencana mereda dan kereta api serta bus beroperasi kembali, mereka akan kembali ke Kota S.

Yang tidak mereka duga adalah—setelah melewatkan momen tenang yang singkat ini—mereka tidak akan pernah mendapatkan kesempatan lain untuk meninggalkan Kota H.

**

Hujan gerimis ringan hanya berlangsung selama dua hari lagi. Selama hari-hari itu, suhu anjlok dari 18–19°C menjadi di bawah 10°C.

Di bulan September yang hujan di penghujung musim panas ini, hawa dingin yang terbawa angin terasa lebih seperti awal bulan Desember.

Keesokan harinya, Yu Xi memanfaatkan hujan yang reda untuk keluar lagi—kali ini untuk membeli pakaian hangat.

Dia tidak pergi ke supermarket, karena pilihan barang di sana terbatas. Sebaliknya, dia langsung pergi ke pusat perbelanjaan. Toko-toko pakaian di dalamnya tidak terkena dampak langsung hujan es dan masih dalam kondisi baik.

Dia sudah membeli berbagai macam pakaian untuk sepanjang tahun secara online untuk Yu Zhenzhen, Sweetie, dan dirinya sendiri—mulai dari pakaian dalam hingga sweter wol dan jaket, dari kaus dan celana pendek hingga pakaian termal, dari sandal dan selop dalam ruangan hingga sepatu kets dan sepatu bot berinsulasi. Setiap orang memiliki sekitar lima hingga enam set untuk berbagai keperluan, dan dia juga telah membeli banyak syal, topi, dan sarung tangan.

Namun kali ini, dia pergi keluar khusus untuk membeli pakaian pelindung cuaca dingin berkualitas tinggi.

Setelah memasuki mal dan memeriksa direktori, dia sangat senang menemukan toko perlengkapan kutub dan segera naik lift. Toko itu cukup besar dan menjual pakaian berkualitas profesional yang dirancang untuk perjalanan ke Arktik dan Antartika—pakaian termal yang menyerap keringat (atasan dan bawahan), set bulu domba, mantel bulu angsa, pakaian luar tahan angin dan air yang terisolasi. Dia membeli sekitar lima set dari setiap jenis berdasarkan fungsinya.

Tidak ada pakaian pelindung untuk anak-anak, jadi dia memilih ukuran dewasa terkecil dan mengambil tiga set.

Toko itu juga menjual berbagai macam perlengkapan bertahan hidup untuk kondisi kutub: tenda tahan angin, kacamata renang, topi dan sarung tangan tahan angin, sepatu bot salju tahan air, kompas, pemanas portabel, dan banyak lagi. Dia hampir mengosongkan rak-rak toko, dan staf toko membutuhkan dua atau tiga kali perjalanan untuk membantu membawa semuanya turun dan memasukkannya ke dalam mobilnya.

Dalam perjalanan pulang, Yu Xi melihat banyak kendaraan utilitas menerobos hujan untuk membersihkan puing-puing bangunan dan ranting patah dari jalan. Meskipun air telah surut dari banyak jalan, daerah dataran rendah masih terendam air banjir yang keruh.

Warga di daerah tersebut kesulitan untuk keluar masuk. Air hujan yang kotor mencapai lutut mereka, dan mereka tidak bisa melihat tanah. Cuaca dingin memperburuk keadaan. Beberapa mencoba bertahan dengan sepatu bot hujan dan kaki telanjang, tetapi dengan cepat menyerah dan mengantre untuk mendapatkan bantuan dari perahu penyelamat tiup.

Banyak rumah di lantai dasar terendam banjir. Warga yang patah hati menatap perabotan mereka yang terendam, tetapi dengan dorongan dari tetangga atau petugas penyelamat, mereka dengan berat hati mengemasi barang-barang penting dan pindah sementara ke hotel-hotel terdekat.

Bencana di Kota H dan wilayah sekitarnya telah menyebar melalui berita dan internet. Kota-kota lain mulai bergerak menanggapi bencana tersebut—mengirimkan personel, pasokan, dan bantuan medis. Namun, karena sebagian besar wilayah di Huaguo juga mengalami hujan lebat, transportasi menjadi sulit, dan beberapa kota belum pulih dari bencana sebelumnya. Ini adalah krisis yang semakin parah.

Pada titik ini, banyak warga menyadari betapa seriusnya situasi tersebut. Terlepas dari kondisi perjalanan yang buruk, mereka berbondong-bondong ke supermarket. Orang-orang mulai panik membeli beras, tepung, minyak goreng, sayuran, daging, dan buah-buahan—segar atau tidak, apa pun yang bisa mereka dapatkan. Mi instan diangkut pergi per kotak, air kemasan botol dan tong memenuhi seluruh troli belanja.

Suasana supermarket yang tadinya tenang berubah menjadi tegang dan mencekam. Video-video mulai beredar online yang menunjukkan orang-orang berdebat—atau bahkan berkelahi—memperebutkan barang-barang.

Tentu saja, Yu Xi tidak ikut berebut makanan dan air. Dia sudah menyimpan hampir semua yang mereka butuhkan. Selain itu, jam tangan pintarnya memungkinkannya untuk mengikuti undian setiap malam tengah malam—tiga kesempatan setiap hari. Salah satu dari undian itu biasanya memberinya persediaan.

Bahkan pilihan hadiah ketiga yang paling tidak berharga pun berupa makanan siap saji dalam jumlah besar, bahan-bahan segar, kebutuhan rumah tangga, semua jenis obat-obatan, dan bahkan peralatan rumah tangga seperti pemanas ruangan, pemanas air, dan pengering. Kadang-kadang, dia memenangkan ransum militer, pakaian pelindung, atau masker gas—barang-barang yang tidak mungkin dibeli oleh orang biasa.

Singkatnya, rumah tangganya memiliki lebih dari cukup untuk bertahan selama beberapa waktu. Tidak perlu berebut sisa-sisa makanan.

Malam itu, saat mereka bertiga sedang makan malam, hujan kembali turun deras, seperti kolom air yang jatuh.

Dentuman tanpa henti pada jendela kaca anti peluru membuat Yu Xi sejenak berpikir hujan es telah kembali. Dia segera meletakkan sumpitnya dan pergi ke balkon untuk memeriksa. Setelah memastikan itu hanya hujan, dia merasa lega—setidaknya setengahnya.

Dia menutup dan mengunci semua celah ventilasi kecil di kaca anti peluru. Kali ini dia tidak menutup penutup baja eksterior. Kaca berlapis ganda itu cukup kokoh untuk menahan bahkan hujan es—dia hanya lebih berhati-hati sebelumnya.

Karena pelajaran dari masa lalu, biro cuaca telah bekerja tanpa henti, mengeluarkan prakiraan cuaca tanpa jeda. Mereka memperingatkan bahwa sisa kekuatan topan belum berlalu, dan badai hebat serta hujan es dapat menyerang lagi kapan saja. Warga diimbau untuk mengambil tindakan pencegahan sejak dini.

Namun, terlepas dari kesiapan mental masyarakat, hujan deras global yang terjadi kemudian melampaui ekspektasi semua orang.

**

Hujan turun tanpa henti selama lima hari lima malam penuh—tidak ada jeda sedikit pun. Seolah-olah langit telah pecah. Hujan turun tanpa mengikuti pola alam, menyelimuti enam puluh persen kota di planet ini.

Beberapa kota beruntung dan hanya mengalami hujan—tidak ada hujan es atau angin kencang—sehingga bangunan tidak mengalami kerusakan parah. Kota-kota lain kurang beruntung dan dihantam hujan es besar dan hembusan angin kencang.

Kota-kota pesisir dan kota-kota di dekat sungai dan danau bahkan mengalami puting beliung langka.

Para ahli meteorologi menduga bahwa badai telah berubah menjadi tornado, dan ditambah dengan hujan lebat, hal ini memunculkan puting beliung yang menerjang seluruh komunitas di tepi pantai, menghancurkan rumah-rumah hingga menjadi puing-puing.

Warga gedung-gedung tinggi yang lebih jauh dari air merekam adegan mengerikan itu. Video-video tersebut segera membanjiri internet. Banyak yang berasal dari negara-negara asing—destinasi wisata terkenal—dengan pondok-pondok kayu yang indah menghiasi tepi danau. Tetapi setelah puting beliung menerjang, hanya puing-puing yang tersisa… bersama dengan mayat-mayat orang yang tidak sempat menyelamatkan diri.

Sementara itu, banyak kota pesisir dilanda tsunami dengan berbagai skala.

Yu Zhenzhen menyaksikan rekaman bencana di berita dengan perasaan merinding yang menjalar di hatinya. Dia bersyukur bahwa Kota H adalah kota pedalaman, tanpa danau besar di dekatnya, dan berterima kasih bahwa sebagian besar kota di Huaguo hanya menghadapi hujan deras ekstrem untuk saat ini.

Meskipun banjir tentu saja tidak boleh diremehkan, bencana mendadak dan dahsyat ini jauh lebih menakutkan—malapetaka yang begitu merusak sehingga tidak ada upaya manusia yang dapat menahannya. Jika dia tinggal di salah satu kota yang ditampilkan dalam rekaman berita, jika dia meninggal selama bencana itu… apa yang akan terjadi pada Sweetie?

Yu Zhenzhen sedang tenggelam dalam pikirannya ketika Sweetie terbangun dari tidur siangnya dan memanggil “Mama” dengan suara manis dan kekanak-kanakannya. Rasanya seperti terbangun dari mimpi buruk—Yu Zhenzhen bergegas masuk ke kamar dan menggendong putrinya yang mungil itu ke dalam pelukannya.

Yu Xi terkejut melihat betapa tiba-tiba Yu Zhenzhen masuk ke ruangan. Ia segera mengikutinya dan berdiri di ambang pintu, memperhatikan adiknya menggendong Sweetie dan perlahan menenangkan diri. Barulah saat itulah Yu Xi menghela napas lega.

Dunia berada di ambang perubahan dramatis—begitu pemahaman ini terpatri dengan jelas di hadapan seseorang, perubahan emosional menjadi tak terhindarkan.

Reaksi Yu Zhenzhen sepenuhnya normal. Selama dia bisa mengendalikan diri, tidak perlu khawatir.

Yang lebih membingungkan Yu Xi adalah dirinya sendiri. Meskipun telah melihat begitu banyak pemandangan bencana alam dan keluarga yang hancur beberapa hari terakhir ini, emosinya hampir tidak tergerak. Dia memang bersimpati dengan kota-kota itu dan penduduknya—tetapi seolah-olah dia telah melihat terlalu banyak bencana, terlalu banyak darah dan kematian, terlalu banyak keheningan dan kegelapan di masa lalu… Gambaran-gambaran itu hanya membuatnya menghela napas, tetapi tidak menggerakkan hatinya.

Dia bisa beralih dari menonton cuplikan berita tragis di satu detik ke memikirkan makan malam di detik berikutnya—seperti bagaimana cara diam-diam mengisi kembali sayuran dan buah-buahan di lemari es, atau bagaimana cara menghibur Sweetie, yang belum keluar rumah selama beberapa hari.

Sama seperti sekarang. Melihat Yu Zhenzhen sudah tenang, Yu Xi mendekat dan mengelus kepala Sweetie, bertanya apakah dia lapar dan ingin pangsit kristal isi talas.

Yu Zhenzhen menatapnya dengan penuh arti lalu tertawa. “Kenapa kau bahkan bertanya padanya? Jelas sekali kau yang ingin memakannya—kau terus saja membicarakan tentang merebus sekantong pangsit itu sepanjang pagi…”

Setengah jam kemudian, mereka bertiga duduk mengelilingi meja makan, masing-masing dengan semangkuk pangsit kristal. Sebuah kotak kue matcha berada di tengah. Itu telah berubah menjadi acara minum teh sore mereka.

“Ungu, oranye, putih, merah… cantik sekali…” gumam Sweetie di sela-sela suapan.

Yu Zhenzhen mengelus kepala putrinya dan menatap Yu Xi. “Tidak ada yang bisa keluar rumah akhir-akhir ini, tetapi kita punya banyak persediaan. Xing Min tinggal sendirian, persediaan makanannya pasti sudah menipis sekarang. Haruskah kita mengundangnya makan malam nanti?”

“Jie, kau baru saja bilang tidak ada yang boleh keluar dan orang-orang hampir kelaparan. Kalau kau mengundang seseorang untuk makan malam, bukankah itu sama saja memberitahu semua orang bahwa kita punya banyak makanan?” Yu Xi menggoda.

“Oh, jangan bodoh. Bukankah kamu sudah menambahkannya di WeChat? Kirim saja pesan dan suruh dia datang dengan tenang.”

“Lalu bagaimana kau bisa begitu yakin Xing Min bukan orang jahat?”

“Oh, ayolah. Jangan kira aku tidak tahu dia diam-diam mengantarkan barang-barang untukmu setiap hari. Dengan semua persediaan yang telah kita kumpulkan, kau berani-beraninya menerima barang-barangnya? Siapa pun yang mau berbagi persediaan di saat seperti ini—bagaimana mungkin aku tidak tahu apakah dia orang baik atau jahat?”

Saat Yu Zhenzhen berbicara, bel pintu mereka berbunyi. Dia menoleh ke arah Yu Xi, yang sedang menatap ponselnya. “Kau mengirim pesan padanya? Secepat itu?”

“Aku bahkan belum mengirim apa pun.” Yu Xi memperlihatkan layar kepadanya—dia sedang membaca berita.

“Lalu siapa dia?” Yu Zhenzhen menoleh ke arah pintu.