Penimbunan Rumah Bintang Kiamat - MTL - Chapter 319

Bab 319

Min Cheng dan awak kapalnya telah terjebak di dataran tinggi selama lebih dari lima bulan.

Tim produksi mereka awalnya terdiri dari lima selebriti dan lebih dari 80 anggota staf.

Awalnya, mereka mengetahui tentang perubahan drastis yang terjadi di kota itu melalui jaringan seluler dan berita televisi. Rekaman mengejutkan tentang mutasi tanaman di seluruh kota membuat mereka ketakutan, dan meskipun telah melakukan panggilan darurat berkali-kali, mereka tidak menerima tanggapan.

Rumput di ladang mulai tumbuh liar, menjulang dari beberapa sentimeter hingga lebih dari satu meter tingginya. Pohon-pohon di kebun bermutasi, menghasilkan buah-buahan aneh dan tidak berbentuk. Hewan-hewan di padang rumput tumbuh lebih besar dan lepas. Sayuran di rumah kaca berubah menjadi tanaman merambat yang menyerupai tanaman di hutan hujan tropis. Ikan dan udang di kolam tidak hanya bermutasi dan tumbuh lebih besar tetapi juga mulai melompat ke tepi pantai, menggelepar liar di lumpur dan di jalan setapak—sampai mereka dengan cepat disambar dan dimangsa oleh burung pemangsa raksasa.

Setiap perubahan baru di dataran tinggi itu membuat mereka dipenuhi rasa takut.

Selama beberapa minggu pertama, kru produksi, bersama dengan beberapa turis dan staf taman, membarikade diri di dalam pondok-pondok, menjaga semua pintu dan jendela tetap tertutup rapat. Tidak seorang pun berani melangkah keluar. Sebagai gantinya, mereka menggunakan teropong dan kamera keamanan yang ditempatkan di seluruh dataran tinggi untuk memantau situasi dari kejauhan.

Untungnya, ketinggian dataran tinggi tersebut membuat mereka relatif aman—selain makhluk terbang, tidak ada hewan lain yang dapat dengan mudah mendaki ke sana.

Selain itu, pondok-pondok tersebut kokoh. Untuk peredaman suara dan isolasi, semua jendela menggunakan kaca ganda. Setiap pondok juga memiliki ruang bawah tanah penyimpanan yang berisi berbagai perlengkapan.

Akibatnya, dengan mengandalkan listrik, air, dan makanan yang disimpan, mereka berhasil bertahan hidup.

Namun, tak lama kemudian internet pun mati. Sinyal seluler menjadi tidak stabil, dan segera setelah itu, siaran televisi pun berhenti.

Karena tidak ada cara untuk menghubungi keluarga dan teman-teman mereka di luar dataran tinggi, mereka tidak mengetahui apa pun tentang dunia luar. Kecemasan menyebar di antara mereka, dan suasana menjadi semakin tegang.

Sebagian orang mulai merencanakan untuk pergi, sementara yang lain menentang gagasan tersebut, yang menyebabkan berbagai perdebatan sengit.

Akhirnya, sekelompok orang—mereka yang sangat khawatir tentang keluarga dan anak-anak mereka—mempersenjatai diri dan meninggalkan pondok tersebut.

Dan begitu saja, mereka menghilang tanpa jejak.

Namun, mereka yang tertinggal di belakang memiliki pandangan yang jelas tentang apa yang terjadi melalui monitor pengawasan kantor. Mereka melihat bahwa kelompok tersebut tidak hanya berhasil menyeberangi ladang dan hutan dataran tinggi dengan selamat, tetapi juga berhasil menaiki kereta gantung untuk menuruni gunung.

Hal ini membuat anggota kelompok lainnya ragu-ragu. Banyak yang mulai berencana untuk pergi juga.

Pada saat itu, mereka masih berpikir secara konvensional—meskipun dataran tinggi memiliki air, listrik, dan makanan, mereka tahu bahwa mereka tidak bisa tinggal di sana selamanya. Pada akhirnya, mereka harus turun dan melihat apa yang telah terjadi di dunia luar.

Namun tepat pada malam ketika sebagian besar orang bersiap untuk pergi, kawanan kupu-kupu bercahaya raksasa tiba, menempel di jendela penginapan.

Ukuran mereka yang sangat besar dan jumlah kaki mereka yang tipis dan menggeliat membuat sebagian orang merasa mual hanya dengan melihatnya.

Kepanikan menyebar di seluruh pondok. Semua orang bergegas mematikan semua sumber cahaya. Udara dipenuhi dengan tangisan anak-anak yang ketakutan, suara perabot yang berjatuhan di tengah kekacauan, dan langkah kaki tergesa-gesa orang-orang yang berlari untuk bersembunyi.

Setiap kali terdengar suara dari dalam pondok, kupu-kupu bercahaya di luar akan mengepakkan sayapnya secara serentak, kaki-kaki ramping mereka saling bergesekan menghasilkan suara gemerisik yang menyeramkan.

Itu adalah pemandangan yang mengerikan.

Semua orang mengambil apa pun yang bisa mereka gunakan sebagai senjata dan bersembunyi—beberapa di lemari, yang lain di kamar mandi tanpa jendela. Tidak ada yang berani tidur.

Kupu-kupu bercahaya itu berlama-lama di luar selama seharian penuh sebelum akhirnya berpencar. Namun, mereka meninggalkan lapisan tebal sisik berpendar yang menutupi dinding luar pondok dan tanah di sekitarnya.

Pada saat itu, mereka yang berencana meninggalkan dataran tinggi tidak tahan lagi untuk tinggal. Mereka buru-buru mengemasi barang-barang mereka dan melarikan diri selagi kupu-kupu sudah pergi.

Namun mereka tidak berhasil pergi jauh.

Segera setelah melangkah keluar, mereka merasakan sensasi terbakar di tenggorokan, hidung, dan mata mereka.

Tanpa perlengkapan pelindung profesional, masker dan pakaian mereka tidak cukup untuk melindungi mereka dari sisik beracun. Mereka roboh, menggeliat di tanah kesakitan, menyadari terlambat bahwa sisik itulah penyebabnya.

Mereka terhuyung-huyung kembali ke pondok dengan panik, di mana yang lain dengan panik menggunakan air bersih untuk membasuh mereka. Butuh waktu lama, tetapi akhirnya mereka berhasil meredakan rasa sakit yang membakar itu.

Meskipun begitu, cedera mereka membutuhkan waktu pemulihan yang lama. Setelah pengalaman mengerikan itu, segala pikiran untuk meninggalkan dataran tinggi itu benar-benar sirna.

**

Beberapa hari kemudian, sekelompok penyintas dari daerah terdekat, setelah mengatasi berbagai rintangan yang mengancam jiwa, akhirnya mencapai dataran tinggi melalui kereta gantung.

Ketika mereka pertama kali berangkat, jumlah mereka lebih dari seratus orang.

Saat mereka tiba, kurang dari empat puluh orang yang tersisa.

Para pendatang baru membawa kabar dari dunia luar—apa yang awalnya merupakan krisis di beberapa kota besar secara bertahap menyebar, meluas hingga kota-kota kecil pun tak lagi terhindar dari mutasi tumbuhan dan hewan.

Sebelum situasi di kota kabupaten memburuk sepenuhnya, kelompok ini telah mempertaruhkan nyawa mereka untuk menerobos masuk, mengikuti kiat bertahan hidup daring yang menyarankan untuk mencari perlindungan di daerah-daerah di mana tanaman liar selalu tumbuh tanpa terkendali.

Mereka tahu bahwa taman ekologi di dekatnya memiliki dataran tinggi yang dikelilingi oleh hutan bambu yang lebat. Pertumbuhan tanaman di sana relatif terbatas karena lingkungannya. Selain itu, taman tersebut memiliki tangki penyimpanan air, sistem penyaringan, generator, dan turbin angin. Bangunannya kokoh, dan makanan berlimpah.

Penginapan-penginapan tersebut, yang sebelumnya hanya terisi 40–50%, tiba-tiba menjadi penuh sesak. Awalnya, para penghuni asli sangat gembira—ini adalah pertama kalinya dalam hampir empat minggu mereka melihat orang luar.

Namun tak lama kemudian, perselisihan mengenai pembagian kamar, makanan, dan air mulai muncul.

Tentu saja, kedua kelompok tersebut terpecah menjadi faksi-faksi yang berbeda. Kru produksi awalnya mencoba untuk menegaskan dominasi mereka dengan menggunakan status selebriti, tetapi di dunia yang berada di ambang kehancuran, bertahan hidup adalah satu-satunya hal yang penting. Tidak ada yang peduli apakah seseorang pernah menjadi sutradara, penulis skenario, atau bintang terkenal. Pengaruh, dukungan, dan popularitas tidak berarti apa-apa lagi.

Di antara kelima selebriti tersebut, Min Cheng adalah yang pertama memahami realitas dan beradaptasi.

Selama beberapa minggu berikutnya, dia sengaja menghindari menyebutkan identitasnya sebagai seorang penghibur.

Pada saat kritis, ia memutuskan untuk maju dan meminta maaf kepada kelompok lain, dengan tulus menyatakan kesediaannya untuk bekerja sama.

Sebagai seorang penghibur, ia memiliki keunggulan alami dalam hal pesona dan keramahan, yang pada akhirnya membantu meredakan ketegangan antara kedua belah pihak.

Sejak saat itu, mereka mulai bekerja sama.

Para penyintas dari daerah tersebut memiliki pengetahuan tentang hewan dan tumbuhan. Melalui coba-coba, mereka mengidentifikasi buah-buahan, sayuran, unggas, dan ikan yang bermutasi mana yang masih aman untuk dimakan, mana yang telah menjadi berbahaya dan harus dihindari, dan sifat-sifat tumbuhan baru mana yang dapat digunakan sebagai obat. Mereka juga menemukan hubungan simbiosis antara makhluk-makhluk tertentu, yang mereka gunakan untuk memperkuat keamanan area penginapan.

Di sisi lain, tim produksi unggul dalam pemikiran dan perencanaan strategis.

Beberapa anggota menyusun seperangkat aturan untuk mengatur kerja sama antara kedua belah pihak, memastikan dukungan timbal balik. Aturan-aturan ini dicetak dan ditempel di setiap perkumpulan. Yang lain menggali telepon model lama dan mencoba menyambungkan kembali ke frekuensi radio, sesekali menangkap berita yang terfragmentasi dari dunia luar.

Sebagian menekankan perlunya shift jaga malam, dengan menugaskan pos penjagaan tertentu. Yang lain menggunakan kain tenda yang kokoh dan tahan air untuk membuat perlengkapan pelindung yang lebih baik.

Meskipun terkadang masih muncul perselisihan, secara keseluruhan, kedua pihak mempertahankan hubungan kerja yang saling melengkapi.

Untungnya, setelah melewati bulan Januari dan Februari yang sangat panas, suhu akhirnya mulai turun. Cuaca yang lebih sejuk secara signifikan mengurangi aktivitas tumbuhan dan hewan yang bermutasi, memungkinkan mereka bernapas lebih lega dan bergerak lebih bebas tanpa perlu selalu waspada.

Selama waktu ini, mereka mencegat transmisi radio yang tersebar—pesan tentang upaya evakuasi di kota-kota yang paling padat penduduknya, kepadatan yang parah di tempat penampungan, imbauan pemerintah yang mendesak warga sipil untuk menghindari perjalanan yang tidak perlu, dan peringatan berulang bahwa upaya penyelamatan tidak mencukupi, mendorong orang untuk mengandalkan kemandirian.

Mereka juga mempelajari kondisi daerah sekitarnya. Suaka margasatwa terdekat yang diketahui berjarak beberapa ratus mil jauhnya.

Setelah mempertimbangkan berbagai pilihan, mayoritas memilih untuk tetap tinggal di dataran tinggi.

Situasi di luar jauh lebih buruk daripada situasi mereka saat ini. Di sini, mereka memiliki makanan, air, dan listrik. Mereka bisa memasak, tetap hangat, dan secara keseluruhan, kondisi mereka jauh lebih baik daripada kebanyakan orang di dunia luar. Pada akhirnya, sebagian besar orang mengurungkan niat untuk pergi.

Dua bulan berikutnya setelah penurunan suhu relatif stabil. Kelompok tersebut bergantung pada buah dan sayuran berukuran besar dan bermutasi serta penangkapan unggas yang relatif lemah untuk mempertahankan pasokan makanan mereka.

Namun, stabilitas ini kembali membangkitkan ambisi sebagian orang. Beberapa mulai membuat rencana untuk meninggalkan dataran tinggi guna menyelidiki situasi, sementara yang lain fokus pada kelangsungan hidup jangka panjang dan mengusulkan pertanian.

Dataran tinggi tersebut sudah memiliki area tanam yang telah ditentukan, lengkap dengan benih, pupuk, dan peralatan. Dengan kenaikan suhu baru-baru ini yang memberikan kondisi yang menguntungkan, keputusan untuk memulai pertanian pun diambil.

Untuk memastikan keadilan, kedua kelompok menyumbangkan tenaga kerja untuk upaya tersebut. Min Cheng dan dua selebriti lainnya juga bergabung dengan tim pertanian.

Rencana awal mereka adalah mulai menanam segera setelah hujan berhenti.

Namun, setelah berhari-hari diguyur gerimis terus-menerus, suhu di dataran tinggi itu tiba-tiba mulai naik dengan kecepatan yang mengkhawatirkan.

Hari ini, hujan akhirnya berhenti, tetapi udara terasa lembap dan panas yang tak tertahankan. Tim petani dengan cepat merasa kewalahan dan mulai melepaskan perlengkapan pelindung mereka.

Perlengkapan yang digunakan terlalu tebal dan ventilasinya buruk. Selain itu, daerah dataran tinggi tersebut sudah cukup tenang untuk beberapa waktu. Banyak yang sudah lengah dalam hal perlindungan saat menangkap unggas di hari-hari sebelumnya, hanya mengenakan perlengkapan keselamatan minimal, dan tidak terjadi hal yang tidak diinginkan.

Pada akhirnya, semua orang menanggalkan lapisan pelindung mereka, memilih pendekatan yang lebih ringan untuk menyelesaikan pekerjaan hari itu dengan cepat dan kembali ke penginapan lebih awal.

Namun sebelum mereka dapat melanjutkan tugas mereka, mereka tiba-tiba terhenti.

Dari luar rumah kaca, terdengar suara dengung aneh—dalam, berirama, seperti dengungan rendah beberapa pesawat terbang rendah yang melintas di atas kepala.

Salah seorang dari mereka langsung bereaksi, berteriak, “Mungkinkah itu helikopter penyelamat?!”

Tanpa ragu-ragu, mereka menjatuhkan peralatan mereka dan berlari keluar.

Saat orang pertama berlari keluar, yang lain ragu sejenak, saling melirik sebelum mengikutinya.

Namun, mereka yang bergegas keluar beberapa saat kemudian membeku ketakutan melihat pemandangan di hadapan mereka.

Orang yang pertama kali melangkah keluar kini tergeletak di tanah, seluruh tubuhnya tertutup lapisan tebal berwarna hijau gelap. Ia kejang-kejang hebat, menderita kesakitan yang tak tertahankan, namun tidak mampu mengeluarkan suara.

Kemudian, lapisan hijau gelap itu menggeliat—dan tiba-tiba, terkelupas.

Di bawahnya terbaring sosok kerangka, dagingnya benar-benar terkuras, kulitnya menempel erat pada tulangnya seperti mayat yang mengering.

Seseorang di antara kerumunan itu tak kuasa menahan jeritan. Di antara kelompok yang berhasil melarikan diri dari daerah tersebut, satu orang langsung mengenali pemandangan mengerikan ini.

Dia pernah melihat mayat seperti ini sebelumnya—saat mereka melarikan diri melalui kota.

Dalam perjalanan mereka, mereka menemukan hutan bambu. Karena ingin mengambil jalan pintas, beberapa di antara mereka mencoba melewatinya. Namun, setelah hanya beberapa langkah masuk, mereka melihat dua mayat yang tampak persis seperti ini.

Tidak seorang pun tahu apa yang menyebabkan kematian yang mengerikan itu. Sebagian besar dari mereka memilih untuk mundur dan mengambil jalan yang lebih panjang mengelilingi hutan, tetapi sekelompok kecil bersikeras untuk terus maju.

Pada akhirnya, mereka tidak pernah bertemu lagi dengan orang-orang itu.

Keributan dari kelompok itu menarik perhatian kawanan berwarna hijau gelap yang melayang di udara.

Setelah berputar dua kali, kawanan serangga itu tiba-tiba berbalik dan menyerbu ke arah mereka.

Kepanikan pun terjadi. Orang-orang berbalik untuk melarikan diri, tetapi dalam ketakutan yang membutakan, beberapa orang saling bertabrakan, tersandung mayat-mayat yang berjatuhan.

Beberapa orang memikirkan perlengkapan pelindung yang mereka tinggalkan di rumah kaca—tetapi apakah pakaian darurat yang tipis itu benar-benar bisa menghentikan makhluk-makhluk ini?

Yang lain mengingat gudang penyimpanan hasil pertanian kecil di dekat situ. Gudang itu memiliki pintu dan jendela kaca yang masih utuh. Saat mereka membuat rencana darurat, gudang itu merupakan salah satu titik pengungsian yang mereka tetapkan.

Namun, penduduk dataran tinggi telah terlalu lama merasa nyaman. Dihadapi dengan krisis mendadak ini, sebagian besar telah melupakan strategi respons yang telah direncanakan. Dalam kekacauan, semua orang berpencar ke berbagai arah, saling bertabrakan, menjatuhkan orang lain, mengubah situasi menjadi kekacauan total.

Mereka yang tertinggal dengan cepat disusul oleh kawanan berwarna hijau gelap.

Makhluk-makhluk itu menelan tubuh mereka dalam sekejap.

Min Cheng, yang sedikit tertinggal di belakang, menoleh tepat pada waktunya untuk melihat apa yang sedang terjadi. Pemandangan itu membuat bulu kuduknya merinding.

Gumpalan berwarna hijau gelap itu bukanlah awan atau racun—melainkan sekumpulan nyamuk.

Bukan jenis yang tumbuh menjadi monster raksasa. Ukurannya hanya dua atau tiga kali lipat dari ukuran aslinya, dan warnanya telah berubah dari cokelat gelap menjadi hijau yang menyeramkan ini.

Namun tidak seperti nyamuk di masa lalu, serangga ini sekarang bertindak dalam kawanan yang terkoordinasi, bergerak dengan ketepatan yang sinkron seperti semut atau lebah.

Tidak heran mereka tidak mengenali mereka pada awalnya.

Min Cheng ragu sejenak terlalu lama, dan pada saat itu, gelombang hijau pekat lainnya melesat ke arahnya.

“Ah Cheng!”

Seseorang di kerumunan yang melarikan diri meneriakkan namanya dengan putus asa. Dia baru saja berlari bersama Min Cheng beberapa saat yang lalu—bagaimana dia bisa tertinggal begitu cepat?

Tidak jauh di depan, gudang penyimpanan pertanian sudah terlihat. Beberapa orang sudah masuk ke dalam, sementara yang lain masih bergegas masuk.

Namun, orang-orang pertama yang masuk sudah bersiap untuk menutup pintu.

Pria itu berlari ke depan, mengulurkan tangan untuk mencegah mereka menutupnya sepenuhnya. Dia berbalik dan berteriak lagi, “Ah Cheng! Lari!”

Dia tahu bahwa, saat ini, semua orang ingin bertahan hidup. Bahkan di antara mereka yang berada di dalam gudang, beberapa di antaranya berasal dari kru produksi mereka.

Namun, dalam menghadapi makhluk-makhluk yang menakutkan seperti itu, naluri manusia memprioritaskan keselamatan diri.

Bukan berarti mereka tidak punya hati—hanya saja jika mereka tidak menutup pintu tepat waktu, orang-orang di dalam juga akan mati.

Meskipun begitu, di lubuk hatinya, Min Cheng selalu berbeda.

Lagipula, dia pernah berada di puncak ketenaran. Dunia telah berubah, tetapi di matanya, posisi Min Cheng tidak berubah.

Namun sekarang, dia tidak bisa lagi secara egois meminta orang lain untuk mempertaruhkan nyawa mereka demi dirinya. Satu-satunya hal yang bisa dia lakukan adalah memberinya beberapa detik tambahan.

Namun… sepertinya itu tidak akan cukup.

Dia mendongak, menyaksikan tanpa daya saat kawanan serangga hijau gelap itu turun di atas kepala Min Cheng—

Kemudian, tiba-tiba, api berkobar.

Sesosok muncul entah dari mana, melesat di depan Min Cheng.

“Turun!”

Saat api berkobar dan melahap kawanan serangga itu, orang tersebut mencengkeram kerah baju Min Cheng dan menariknya ke bawah. Sambil menekan tangannya dengan kuat di bahu Min Cheng, mereka memaksanya setengah jongkok sambil sedikit memutar tubuh mereka untuk melindunginya dari serangga yang terbakar.

Pada saat singkat itu, Min Cheng mendongak dari posisi jongkoknya.

Orang itu sedikit menoleh, sehingga dia hanya bisa melihat garis rahangnya yang pucat—dan sebuah lengan ramping yang terangkat untuk menghalangi nyamuk-nyamuk yang sekarat agar tidak mengenainya.

Dia tidak mengenakan perlengkapan pelindung—bahkan lengan panjang pun tidak!

“Hati-hati!” teriak Min Cheng, tetapi peringatan itu hanya membuatnya mendapat tatapan bingung darinya.

Tatapan mata mereka bertemu sesaat, dan dia terdiam. Dia tidak menyangka gadis itu semuda ini.

Yu Xi bergerak cepat. Setelah membakar kawanan nyamuk dan menyelamatkannya, dia tanpa ragu meraihnya, berlari beberapa langkah menuju gudang penyimpanan, dan melemparkannya ke orang yang memegang pintu. Tanpa berhenti, dia berbalik dan bergegas kembali untuk menyelamatkan yang lain.

Ini adalah kali pertama dia menjumpai kawanan nyamuk seperti ini. Warnanya mengingatkannya pada lautan bambu di lembah sana.

Nyamuk paling banyak ditemukan di hutan bambu, tetapi dengan perbedaan ketinggian dua ribu meter antara lembah dan dataran tinggi, bahkan nyamuk yang bermutasi pun belum mampu terbang setinggi ini sebelumnya.

Tampaknya gerimis terus-menerus selama beberapa hari tidak hanya menyebabkan hamparan bambu tumbuh beberapa meter lebih tinggi, tetapi juga memicu mutasi lain pada nyamuk di hutan tersebut.

Untungnya, selama pengintaian menggunakan drone sebelumnya, dia telah memperhatikan “awan hijau gelap” aneh yang melayang di atas sisi barat daya dataran tinggi. Hal itu mendorongnya untuk menuju ke arah ini tepat pada waktunya. Jika dia terlambat, sebagian besar orang di sini mungkin sudah mati.

Mereka yang sudah sepenuhnya tertutup oleh kawanan nyamuk tidak bisa diselamatkan. Yu Xi meraih beberapa orang yang hampir dikerubungi nyamuk dan melemparkan mereka ke arah pintu masuk gudang. Kemudian, dia sepenuhnya fokus membakar nyamuk-nyamuk itu.

Dia tidak repot-repot menutupi wajahnya dengan masker, dan dia juga tidak ragu untuk menggunakan 【Parfum Suhu Tinggi】 dengan kekuatan penuh. Efisiensi adalah prioritas dalam pertempuran.

Saat dia terus membakar nyamuk-nyamuk itu, gelombang kawanan nyamuk lainnya mendekat.

Namun, kelompok ini tampaknya merasakan bahaya. Mereka melayang di udara, enggan untuk turun.

Yu Xi melirik mereka, lalu menyesuaikan 【Parfum Suhu Tinggi】 dari level tiga ke level lima, meningkatkan jangkauan semprotan. Dengan beberapa langkah cepat, dia melompat ke dinding luar gudang penyimpanan setinggi tiga meter. Dia berlari di sepanjang puncak dinding, lalu melompat tinggi ke udara—menekan pelatuk di udara.

Saat api berkobar, nyamuk-nyamuk yang beterbangan di langit langsung dilalap api.

Yu Xi mendarat dengan ringan di tanah, sementara di belakangnya, kawanan nyamuk itu berkobar seperti kembang api, menyebarkan bara api saat mereka jatuh.

Di dalam gudang dan rumah kaca, para penyintas menatap dalam keheningan yang tercengang, tidak mampu berbicara untuk waktu yang lama.

Melalui jendela kaca, Min Cheng mengamati wanita muda di luar dengan tatapan kosong.

Jantungnya, yang beberapa saat lalu berdebar kencang karena takut, kini berdetak tak terkendali karena alasan yang sama sekali berbeda.