Penimbunan Rumah Bintang Kiamat - MTL - Chapter 31

Bab 31

Waktu makan siang

Akhir-akhir ini, waktu seperti ini semakin tak tertahankan bagi Zhao Zheng. Dia duduk di tangga kayu beranda tenda, memperhatikan gadis berbaju putih yang berjalan di beranda seberang.

Wu Meiling membawa kantong plastik di masing-masing tangan, berhenti untuk mengambil sepotong roti dan memberikannya kepada setiap orang yang dilewatinya. Beberapa orang yang duduk di sepanjang beranda begitu terburu-buru sehingga mereka merebut roti dari tangannya sebelum dia sempat mengulurkannya. Tetapi karena Zhao Zheng duduk tepat di seberang mereka, mereka tidak berani mengambil lebih dari yang ditawarkan Wu Meiling, dan menahan diri untuk tidak mengambil kantong yang dipegangnya di tangan satunya. Wu Meiling, dengan senyum lembutnya, tampak memahami ketergesaan mereka dan tidak mempermasalahkan kekasaran mereka.

Roti itu bukan roti yang baru dipanggang dari toko roti, melainkan jenis roti yang tersedia di supermarket, dengan masa simpan yang panjang hingga enam bulan, penuh dengan pemanis buatan yang berlebihan dan rasanya hambar. Dulu, Zhao Zheng tidak akan pernah menyentuh roti seperti itu. Tapi sekarang, dia merasakan sakit hati.

Sejak kiamat, kehidupan mereka sebelumnya lenyap selamanya, semuanya berubah total.

Pada hari mereka meninggalkan sekolah, selain dia dan Wu Meiling, enam gadis dan satu laki-laki berdesakan di dalam mobilnya. Meskipun berjenis SUV, mobil itu hampir tidak mampu memuat begitu banyak orang, dengan dua di antaranya harus berjongkok di bagasi. Mengumpulkan barang dan menunda-nunda di jalan telah membuang banyak waktu. Menambah kekacauan, seorang gadis yang sedang beristirahat di asrama tiba-tiba berubah menjadi zombie dan menggigit anak laki-laki yang paling dekat dengannya.

Mobil itu dipenuhi kepanikan dan teriakan. Wu Meiling, yang duduk di kursi penumpang depan, sangat ketakutan sehingga ia melemparkan dirinya ke pelukan Zhao Zheng. Karena lengah, Zhao Zheng menabrak mobil di depannya. Pintu-pintu terbuka lebar, dan beberapa teman sekelasnya melarikan diri dengan ketakutan.

Untungnya, gadis yang berubah wujud itu berada di bagasi, dan karena terhalang oleh kursi, dia hanya bisa menggigit anak laki-laki yang ada di bagasi bersamanya. Tidak ada yang lain yang digigit. Pada saat itulah mereka mengerti maksud peringatan Yu Xi. Mudah untuk menghindari zombie, tetapi bagaimana mereka bisa mengantisipasi perubahan pada orang-orang di sekitar mereka?

Kelompok yang dibentuk secara tergesa-gesa itu segera bubar. Zhao Zheng enggan meninggalkan mobilnya; tanpanya, bagaimana dia bisa melakukan perjalanan panjang pulang? Kereta bawah tanah? Taksi? Siapa yang bisa menjamin mereka tidak akan bertemu dengan orang terinfeksi yang berubah bentuk di jalan?

Ia ragu sejenak tetapi memutuskan untuk menyeret Wu Meiling kembali ke dalam mobil, berniat untuk langsung pulang. Wu Meiling menangis tersedu-sedu, menolak masuk ke dalam mobil. Leng Mian, yang tadinya diam karena takut, tiba-tiba melangkah maju untuk membantu, menarik Wu Meiling dan berdesakan masuk ke kursi depan bersama-sama.

Zhao Zheng melirik Leng Mian setelah masuk ke dalam mobil. Ia memegang Wu Meiling di kursi sambil menutup pintu, wajahnya pucat pasi. “Aku tahu kau tinggal di daerah Jinlong Villa. Rumahku tepat sebelum rumahmu. Kau bisa mengantarku ke sana.”

Dengan bantuan Leng Mian, Zhao Zheng berhasil membawa Wu Meiling pulang. Namun, orang tuanya tidak luput dari musibah. Ibunya berada di luar, dan ayahnya tewas saat mencoba menjemputnya, yang menyebabkan ibunya menghilang sepenuhnya.

Setelah itu, infeksi menyebar secara besar-besaran, tatanan sosial runtuh, dan dunia yang damai lenyap. Ketika sinyal telepon masih aktif, Wu Meiling menghubungi keluarganya. Ayahnya telah berubah wujud, dan ibunya hampir tidak mampu bertahan di rumah. Kakak laki-lakinya, Wu Tianqi, berhasil menyelamatkan ibu mereka dengan bantuan teman-teman gym-nya. Mereka kemudian mengemas persediaan dan mengosongkan sebuah supermarket kecil, membawa semuanya ke area vila untuk bergabung dengan mereka.

Dengan berkurangnya jumlah orang di area vila, mereka membersihkan para zombie dan mengunci gerbang, bertahan untuk sementara waktu. Zhao Zheng dan para penduduk membentuk tim sementara, mengandalkan informasi yang mereka peroleh dari Yu Xi untuk membuat keputusan yang akurat selama operasi. Hal ini dengan cepat mendapatkan kepercayaan dari orang lain, dan dia menjadi anggota kunci kelompok tersebut.

Saudara laki-laki Wu Meiling, Wu Tianqi, dengan kemampuan bertarungnya dan bantuan dari teman-teman latihannya, juga menjadi andalan dalam tim setelah membersihkan para zombie dari sebuah supermarket kecil, sehingga menambah persediaan mereka.

Dengan demikian, Wu Meiling, sebagai saudara perempuan dan pacar dari dua anggota utama, menjadi pusat perhatian dalam kelompok tersebut. Meskipun ia tidak memiliki kemampuan atau pengalaman nyata dalam menghadapi zombie, yang lain memperlakukannya dengan penuh hormat dan perhatian. Wu Tianqi sangat menyayangi adiknya, tidak pernah keberatan ketika adiknya ingin menyelamatkan orang-orang yang mereka temui dan membawa mereka kembali ke area vila.

Pada saat itu, Zhao Zheng sudah merasa semakin sulit untuk menahan tindakan “kebaikan” Wu Meiling yang terus-menerus, tetapi karena Wu Tianqi menyetujuinya, dia tidak menentangnya.

Setelah itu, mereka tinggal di distrik vila selama beberapa hari. Sayangnya, karena seseorang dalam kelompok yang baru saja mereka selamatkan menyembunyikan fakta bahwa mereka adalah penderita infeksi tipe A, infeksi menyebar dari dalam distrik vila suatu malam, mengubah semua penyintas di vila itu menjadi zombie.

Begitu infeksi tipe B menyebar, mustahil untuk mengendalikannya. Para penyintas, yang terbangun oleh teriakan, melarikan diri dengan tergesa-gesa, tidak dapat membawa semua persediaan makanan dan air mereka. Satu-satunya penghiburan adalah bahwa selama hari-hari itu, mereka telah membongkar beberapa kendaraan tanpa pemilik di distrik vila dan berhasil mendapatkan bensin, sehingga mereka tidak sepenuhnya tanpa alat transportasi.

Seseorang dalam kelompok itu menyebutkan sebuah lokasi perkemahan. Orang ini adalah anggota yang sering mengunjungi tempat itu dan mengenal fasilitas serta tata letaknya. Lokasi perkemahan itu tidak hanya memiliki karavan dan rumah tenda tempat mereka bisa menginap, tetapi juga kebun sayur dan buah yang bisa ditanami, beberapa restoran yang menyajikan makanan langsung dari pertanian, kolam pemancingan, dan kebun binatang mini. Di masa-masa sulit seperti itu, semua ini merupakan sumber makanan potensial.

Dengan demikian, mereka menetapkan lokasi perkemahan sebagai tujuan mereka. Di sepanjang jalan, mereka bertemu dengan kelompok lain yang mengungsi dari distrik vila lain. Kelompok ini lebih terorganisir, dengan persediaan yang lebih banyak, tetapi lebih sedikit anggota muda dan kuat. Leng Mian berada di kelompok ini, tampak agak kurang sehat.

Zhao Zheng teringat akan bantuan Leng Mian dan, setelah bertanya, mengetahui bahwa saat ia kembali ke rumah, ayahnya telah berubah menjadi zombie. Ia digigit dan berubah tepat di luar vila mereka, dengan gerbang vila terkunci. Ibu tiri dan saudara tirinya, yang tidak memiliki hubungan darah dengannya, meringkuk ketakutan di dalam.

Meskipun dia tidak menyaksikannya, dia merasa nasib ayahnya tidak terlepas dari ibu tiri dan saudara tirinya. Kemudian, sopir dan pembantu keluarga berhasil mengikat ayahnya yang telah menjadi zombie dan menguncinya di ruang kerja. Saat dia menangis putus asa di luar ruang kerja, dia menyadari bahwa semua orang dan persediaan di rumah telah hilang.

Ibu tirinya, saudara tirinya, sopir, dan pembantunya telah mengambil persediaan dan melarikan diri dengan mobil keluarga, meninggalkannya begitu saja. Untuk bertahan hidup, Leng Mian harus mempersenjatai diri dan membersihkan para zombie di vila-vila tetangga untuk mencari makanan.

Hanya dalam beberapa hari, dia telah mampu menghadapi zombie dengan tatapan tenang, menusuk kepala salah satu zombie dengan pisau sashimi di pintu masuk supermarket pada satu saat dan mengambil sekantong roti dari rak untuk dimakan di saat berikutnya.

Kedua kelompok itu bekerja sama dan menuju ke lokasi perkemahan. Zhao Zheng, mengingat persahabatan mereka di sekolah, mengajak Leng Mian bergabung dengan kelompoknya. Namun, Wu Meiling, dengan kebaikannya yang tak pernah padam, terus menyelamatkan dan mengajak orang lain bergabung. Saat mereka sampai di lokasi perkemahan, jumlah anggota kelompok mereka telah berlipat ganda.

Namun, orang-orang ini jarang, atau bahkan tidak pernah, menghadapi zombie. Mereka mengonsumsi makanan setiap hari dan, ketika tiba saatnya mencari persediaan, sebagian besar dari mereka gemetar dan bersembunyi di dalam kendaraan.

Meskipun mereka telah sampai di lokasi perkemahan, tidak ada supermarket atau toko di dekatnya. Mereka yang tiba lebih dulu telah menduduki posisi yang menguntungkan dan menimbun sumber daya di lokasi perkemahan. Persediaan yang mereka kumpulkan saat melarikan diri dari kota tidak akan bertahan lama. Zhao Zheng tidak ingin terus mendukung kelompok yang diselamatkan, tetapi Wu Meiling tidak setuju.

Ia berpendapat bahwa jika Zhao Zheng bisa membantu teman-teman sekelas perempuannya, mengapa ia tidak bisa membantu orang lain? Mereka memiliki persediaan yang cukup, dan sebagian dikumpulkan oleh saudara laki-lakinya. Jika saudara laki-lakinya setuju, ia berhak untuk membagikannya. Haruskah mereka membiarkan orang lain kelaparan sampai mati sementara mereka memiliki makanan?

Namun, Zhao Zheng memahaminya secara berbeda. Leng Mian, meskipun seorang perempuan, mengumpulkan persediaan dan menghadapi zombie sendirian, yang benar-benar memperkuat kelompok mereka.

Keduanya bertengkar karena hal ini. Wu Meiling, sambil menangis, tidak mengerti mengapa pemuda yang dulu dengan penuh semangat mengejarnya dan membuat janji-janji besar kini malah berdebat dengannya tentang hal-hal sepele dan gadis-gadis lain.

Sejak kiamat, ayahnya meninggal, mereka terpaksa meninggalkan rumah mereka, dan dia bangun setiap hari dengan perasaan kehilangan dan tak berdaya. Hanya ketika menyelamatkan dan membantu orang lain, dia merasa keberadaannya memiliki nilai.

Tidak masalah jika Zhao Zheng tidak mengerti, tetapi mengapa dia harus berdebat dengannya tentang hal itu?

Merasa sedih, Wu Tianqi, yang tak sanggup melihat adiknya sedih, diam-diam mendekati Zhao Zheng, dengan halus menyarankan bahwa persediaan selalu bisa ditemukan, tetapi adiknya tak tergantikan. Di masa-masa seperti ini, mereka harus lebih bersatu dari sebelumnya. Keinginan adiknya untuk membantu bukanlah hal yang salah.

Bersamaan dengan itu, orang-orang dari kelompok vila asli Zhao Zheng juga mendatanginya, menyatakan bahwa mengingat situasi saat ini, persediaan terbatas. Jika dia terus bersikap seperti ini, mereka akan menuntut pembagian persediaan secara kolektif, bukan pengaturan saat ini di mana setiap orang memiliki persediaan makanan untuk empat hingga lima hari di ransel mereka, dengan sebagian besar dikelola secara bersama-sama.

Selain itu, hanya mereka yang aktif mencari persediaan dan menghadapi zombie yang berhak mendapatkan bagian dari persediaan tersebut. Jika tidak, kelompok vila tersebut akan bubar.

Zhao Zheng ingin berbicara lagi dengan Wu Meiling, tetapi Wu Meiling masih kesal dan menolak mendengarkannya. Saat makan siang, dia terus membagikan perbekalan. Mungkin Wu Tianqi juga telah berbicara dengannya, jadi dia tidak membagikan sebanyak sebelumnya, hanya memberi setiap orang sepotong roti. Meskipun demikian, wajah anggota kelompok vila tampak masam.

Merasa gelisah, Zhao Zheng mulai kehilangan tekadnya. Kehilangan orang tuanya dan kekacauan dunia membuatnya takut, tetapi dia telah bertahan. Sekarang, dia merasa seperti berada di titik puncaknya.

Kantong plastik Wu Meiling kosong, tetapi masih ada orang yang belum menerima roti. Ia tidak punya pilihan selain kembali ke rumah tenda dan meminta lebih banyak dari orang yang menjaga persediaan. Orang itu memandang Zhao Zheng dengan ekspresi tidak senang, jelas berharap dia akan angkat bicara. Zhao Zheng tetap diam, mengambil parang berbalut kulit, dan berjalan keluar dari area tenda.

Dalam perjalanan keluar, ia bertemu dengan Leng Mian, yang baru saja menukar makanan dengan orang-orang di pertanian untuk mendapatkan panci untuk memasak mi dan beberapa lembar daun sayur. Ia berencana memasak mi instan untuk makan siang. Karena penasaran mengapa Zhao Zheng tidak makan siang di area tenda, ia menjelaskan bahwa ia ingin mencoba peruntungannya lagi, mencari persediaan yang mungkin terlewatkan.

“Tunggu, biar aku panggil Kakak Zhou dan yang lainnya untuk ikut bersama kita,” saran Leng Mian, merujuk pada beberapa orang yang dapat diandalkan dalam kelompok mereka yang suka membantu.

“Tidak perlu, saya hanya melihat sekilas.”

“Kalau begitu aku akan ikut denganmu,” desak Leng Mian, sambil membawa barang-barangnya dan mengikutinya ke tempat parkir. Mereka masuk ke dalam mobil dan berkendara ke gerbang besi tempat parkir. Setelah memberi penjaga gerbang biskuit, mereka diizinkan keluar.

Leng Mian memiliki agenda pribadi untuk mengikuti Zhao Zheng. Dia pernah mengunjungi lokasi perkemahan ini sebelumnya dan mengenal daerah itu dengan baik. Area RV yang tertutup dan zona pemandian air panas berada di pinggiran taman botani, di samping jalan. Karena tidak ada supermarket atau toko di sini dan jalan itu buntu, tidak ada mobil yang lewat, dan tidak ada yang membersihkan zombie di jalan.

Namun Leng Mian tahu bahwa meskipun tidak ada supermarket makanan di sini, ada beberapa toko yang menjual barang-barang lain. Targetnya adalah toko perlengkapan olahraga, di mana dia mengenal pemiliknya dan tahu bahwa dia memiliki beberapa sepeda gunung yang tidak untuk dijual.

Dia tidak bisa mengemudi, dan selama evakuasi kota, dia hanya bisa menumpang kendaraan. Dia tidak punya kesempatan untuk mencari mobil atau bensin, dan tanpa mobil, dia tidak bisa membawa banyak makanan dan air. Setelah ditinggalkan oleh ibu tirinya dan para pelayan, dia tahu dia hanya bisa mengandalkan dirinya sendiri dalam kiamat ini. Sepeda gunung adalah alat transportasi terbaik yang bisa dia pikirkan—tidak membutuhkan bahan bakar, memiliki gigi persneling, dan bisa secepat mobil, terutama dengan jalanan yang dipenuhi kendaraan rusak yang memperlambat semua orang.

Zhao Zheng ingin menghirup udara segar, jadi dia mengemudi ke arah yang ditunjukkan wanita itu. Anehnya, jumlah zombie semakin berkurang saat mereka mendekati ujung jalan, tetapi tanah dipenuhi mayat dengan kepala yang hancur.

Setelah berbelok, mereka berhenti di dekat pintu masuk area RV yang bisa dilalui kendaraan. Toko-toko berada tepat di sana. Tidak ada zombie yang bergerak di area tersebut, dan di samping gerbang besi lorong itu berdiri sebuah jip besar yang kotor, berlumuran darah dan daging.

Pintu jip itu tertutup, tetapi atapnya terbuka. Seorang pria paruh baya yang tampak gugup sedang memegang sesuatu di tangannya, berdiri di dekat gerbang. Di bawah sinar matahari, benda di tangannya berkilauan.

Baik Zhao Zheng maupun Leng Mian merasa bingung. Saat mereka mendekat, masing-masing memegang parang dan pisau sashimi, mereka melihat sebuah RV perak melaju kencang menuju gerbang. Mengejar RV itu adalah barisan panjang zombie—lima puluh hingga enam puluh orang, beberapa mengenakan pakaian renang, daging mereka membusuk hingga terlepas, memperlihatkan organ dalam mereka yang menghitam, pemandangan yang mengerikan.

Pria paruh baya itu menjadi tegang tetapi tetap pada posisinya, tidak pergi. RV itu tiba-tiba berhenti sekitar dua meter dari gerbang. Sosok ramping dengan lincah naik ke atap RV dari kursi pengemudi, tidak lupa menutup pintu dengan kakinya. Mengenakan kaos lengan pendek hitam dan celana olahraga, dia dengan cepat bergerak ke bagian belakang atap RV, memegang sesuatu di tangannya, dan mengulurkan tangannya ke arah kerumunan yang mendekat.

Kemudian, kobaran api sepanjang lima hingga enam meter menyembur dari benda di tangannya, menghanguskan para zombie hingga menjadi abu. Para zombie benar-benar berubah menjadi abu, tidak menyisakan apa pun kecuali sisa-sisa menghitam yang hancur menjadi debu hitam.

Zhao Zheng: …!!

Leng Mian: …!!