Penimbunan Rumah Bintang Kiamat - MTL - Chapter 300

Bab 300

Saat suara sirene yang melengking menggema di seluruh kota, Yu Xi dan kelompoknya sedang makan malam di dalam bangunan yang sebagian runtuh.

Hari itu relatif tenang bagi mereka.

Daerah-daerah yang hancur akibat lubang hitam itu hanya bisa digambarkan sebagai daerah yang sangat parah, tetapi setidaknya daratannya tetap utuh. Mungkin itulah satu-satunya hikmah di balik bencana ini.

Jika tanah longsor, hal itu akan menyebabkan reaksi berantai, yang akan memengaruhi sebagian besar struktur di udara di sektor Barat 320. Mengingat ketinggian sektor tersebut yaitu 320 meter, longsor akan menyebabkan puing-puing berjatuhan, mengakibatkan bencana sekunder baik di distrik udara maupun di permukaan tanah di bawahnya.

Saat itu, sekitar tujuh puluh persen bangunan di daerah ini telah hancur total, tetapi sebagian besar puing-puing yang dihasilkan telah jatuh ke dalam lubang hitam.

Sepanjang hari itu, tim penyelamat, didampingi oleh sejumlah besar unit keamanan robot, telah menyisir reruntuhan untuk mencari korban selamat.

Untungnya, tempat ini memiliki teknologi medis bio-mekanik yang canggih. Selama seorang penyintas masih bernapas dan menerima perawatan tepat waktu, selalu ada cara untuk menyelamatkan nyawa mereka.

Lengan mekanik, kaki mekanik, organ dalam mekanik—bahkan kasus di mana orang kehilangan seluruh bagian bawah tubuh mereka akibat lubang hitam memiliki peluang bertahan hidup delapan puluh persen jika mereka menerima perawatan segera.

Masalahnya adalah, selama serangan lubang hitam, penghalang cahaya biru memblokir semua bantuan eksternal. Tidak seorang pun dengan cedera parah seperti itu dapat bertahan hidup sampai cahaya biru menghilang.

Kerusakan bangunan juga telah merusak pipa air dan sirkuit listrik. Untuk mencegah ledakan lebih lanjut dan memastikan operasi penyelamatan tidak terhambat, para pejabat telah mematikan pasokan air, gas, dan listrik di seluruh distrik ini.

Saat tim penyelamat bekerja tanpa lelah, mereka memperhatikan semakin banyak orang—yang awalnya tinggal di luar zona lampu biru—tiba dengan kendaraan bersama keluarga mereka. Beberapa bahkan membawa tenda tiup dan beberapa ransel, jelas bermaksud untuk menetap sementara di zona bencana.

Tim penyelamat tidak mampu menghentikan mereka dan segera melaporkan situasi tersebut kepada atasan mereka. Sebagai tanggapan, unit robot baru dikerahkan untuk memasang barikade di kedua ujung distrik untuk mencegah lebih banyak orang masuk. Para pejabat meyakinkan publik bahwa tim ahli telah dibentuk dan solusi akan segera ditemukan.

Namun, baik kata-kata mereka maupun barikade tidak berpengaruh. Mereka yang meninggalkan rumah mereka untuk pindah ke sini sudah memikirkannya matang-matang dan mengambil keputusan.

Pada akhirnya, barikade tersebut hanya menyebabkan berkumpulnya massa warga sipil dan aksi protes. Masalah ini segera berkembang menjadi perdebatan online yang sengit, dengan orang-orang mempertanyakan mengapa pemerintah mencegah mereka menyelamatkan diri dalam situasi krisis.

Yang mereka inginkan hanyalah meningkatkan peluang mereka dan keluarga mereka untuk bertahan hidup—mengapa mereka dihalangi memasuki zona yang dilanda lubang hitam?

Pemerintah sudah kewalahan dengan situasi tersebut. Lebih penting lagi, mereka tidak dapat membantah argumen publik. Mereka menentang orang-orang yang mencari perlindungan di zona lampu biru karena mereka percaya daerah-daerah tersebut tidak sepenuhnya aman. Tetapi pada kenyataannya, tidak ada tempat di kota itu yang benar-benar aman.

Pada akhirnya, pemerintah menyerah dan mencabut barikade tersebut.

Yu Xi telah mengamati kekacauan di sekitarnya melalui dronenya. Dia memanggilnya kembali ke ruang penyimpanannya, lalu berbalik—hanya untuk hampir terlonjak kaget ketika dia menemukan kepala berbentuk persegi berwarna abu-abu metalik melayang tepat di atas bahunya.

Secara naluriah, dia mundur selangkah sebelum teringat kembali bahwa dia telah melupakan wujud baru Xi Yuan.

Kepala logam besar itu berbicara dengan suara yang familiar: “Hati-hati.”

Dia tahu apa yang diperingatkan pria itu—dia berdiri tepat di tepi dinding yang rusak. Beberapa langkah lagi ke belakang, dan dia akan jatuh ke luar. Tetapi mengingat mereka hanya berada di lantai tiga, paling-paling, dia hanya akan mengalami luka gores—jika pun demikian.

Sebelum dia sempat bereaksi lebih lanjut, sebuah lengan yang kuat menangkapnya dari belakang.

Sambil menoleh, ia melihat Xing Min merangkul pinggangnya, menariknya kembali ke dalam gedung. Xing Min menggelengkan kepalanya sedikit tanda tidak setuju. “Masih belum terbiasa?”

Yu Xi kembali menatap sosok robot setinggi lebih dari dua meter di depannya. Bagaimana dia bisa terbiasa dengan ini secepat ini?

Dulu, saat ia berubah menjadi manusia berkepala serigala, setidaknya ia masih memiliki tubuh manusia. Tapi sekarang, ia benar-benar bukan manusia lagi.

Rupanya, karena identitas Xi Yuan dalam latar ini adalah seorang pengemudi truk barang—seseorang yang tidak perlu berinteraksi dengan pelanggan—maka tidak diperlukan penampilan seperti manusia. Seluruh tubuhnya terbuat dari logam murni, tanpa kulit sintetis atau fitur manusia.

Kepalanya hanya memiliki garis besar wajah yang kasar—dua mata elektronik, tanpa hidung, dan mulut yang hanya berupa celah tipis dari logam.

Pada saat itu, kedua mata merah menyala yang berbentuk seperti bola lampu itu tertuju padanya, seolah mencoba mengungkapkan kesedihan.

Namun, efeknya justru mengingatkannya pada lirik lagu lama: mata terbelalak seperti lonceng kuningan.

Yu Xi menghela napas dan mengusap dahinya.

Bangunan yang mereka pilih sebagai tempat berlindung sementara berada di dekat pembatas kaca di tepi distrik. Di luar pagar pembatas terdapat ruang terbuka—pada dasarnya jalan buntu. Itulah mungkin mengapa tidak banyak orang yang berhasil melarikan diri ke sini.

Bangunan itu sendiri tidak terlalu mencolok di antara bangunan komersial di sekitarnya. Terletak di sudut, bangunan itu dulunya adalah sebuah kafe kecil.

Karena gedung itu tertutup dan kosong pada malam hari, lubang hitam itu hanya menyentuh bangunan tersebut sebelum bergerak pergi.

Kafe itu memiliki tiga lantai, dan karena dinding penopang utama tidak rusak, struktur bangunan tetap berdiri. Lantai pertama dan kedua kehilangan kanopi luarnya, sementara sebagian dinding kaca lantai tiga hilang, tetapi bagian lainnya tetap utuh.

Kafe itu tidak terlalu besar. Setengah dari lantai tiga berfungsi sebagai gudang. Mereka menyimpan furnitur yang dibutuhkan dan menumpuk sisanya di sepanjang dinding, membersihkan ruang di dekat bagian tempat barang pecah belah disimpan.

Dari situ, mereka bisa mengamati dan menunggu.

Stasiun ini sangat berbeda dari stasiun-stasiun sebelumnya.

Daerah yang tidak terkena bencana tampak normal sepenuhnya—sementara daerah yang mengalami malapetaka terlihat seperti gurun pasca-apokaliptik.

Untungnya, mereka tidak kekurangan air, listrik, atau makanan—terutama karena Yu Xi baru saja mengisi kembali persediaannya sehari sebelumnya, sepenuhnya memenuhi ruang penyimpanan seluas 450 meter kubik miliknya.

Pada sore hari, ketika operasi penyelamatan secara bertahap berakhir dan sejumlah besar robot meninggalkan area tersebut, beberapa penduduk asli yang beruntung terhindar dari lubang hitam memilih untuk tetap tinggal. Pada saat yang sama, lebih banyak orang lagi pindah ke zona yang sebelumnya hancur ini.

Gelombang pendatang baru ini datang dengan persiapan yang lebih baik daripada mereka yang pindah sebelumnya. Mereka telah menimbun persediaan makanan dan air minum portabel dari supermarket, dan beberapa bahkan membawa gerobak robot khusus pengangkut beban, tampaknya bertekad untuk menetap dalam jangka waktu yang lama.

Namun, menurut Yu Xi, semuanya masih belum stabil. Tidak ada yang tahu di mana zona cahaya biru berikutnya akan muncul. Seberapa pun siapnya mereka sekarang, begitu cahaya biru turun, semuanya bisa musnah dalam sekejap.

Menjelang malam, aroma makanan mulai tercium dari bangunan-bangunan yang tersisa di reruntuhan.

Kelompok Yu Xi pun tidak terkecuali. Dia telah mengeluarkan tujuh atau delapan makanan kaleng yang baru dibeli, bersama dengan sejenis buah berwarna merah muda seukuran anggur, dengan rencana untuk menyantapnya sebagai makan malam.

Namun, ketika dia hendak memberikan sepasang sumpit kepada Xi Yuan, Xi Yuan dengan sedih menempelkan kepalanya yang besar dan berbentuk persegi ke bahunya. “Kau sengaja melakukan ini, kan? Kau tahu aku tidak bisa makan sekarang…”

Dia menabraknya begitu keras sehingga dia hampir tersandung dan menabrak meja kopi di depannya.

Kepala logam besar itu tampak sama sekali tidak bersalah—jika ekspresi seperti itu mungkin ada di wajah itu. “…Aku tidak menggunakan kekerasan apa pun.”

Yu Xi merasa sakit kepala akan menyerang dan memberikan sumpit kepada Xing Min. “Lupakan saja. Jika kamu tidak bisa makan, duduk saja di situ dan menonton.”

Xi Yuan: …

Namun, mereka hanya berhasil menyelesaikan setengah dari makan malam itu.

Begitu mendengar suara sirene, mereka bertiga langsung berdiri dan bergegas menuju dinding kaca yang hancur. Tanpa ragu, mereka melompat turun dan berlari menuju pagar kaca di dekatnya.

Angin malam bertiup kencang. Area tanah yang diselimuti cahaya biru berada agak jauh, sebagian terhalang oleh lapisan zona udara. Dari posisi mereka, mereka hanya bisa melihat situasi umum secara samar-samar. Mereka tidak menyadari bahwa, alih-alih lubang hitam, kali ini seekor ular berpenampilan aneh telah muncul di area tersebut.

Bentuk bencana baru itu mengejutkan semua orang. Pada saat warga sipil yang terkejut menyadari apa yang terjadi dan mencoba berbalik dan melarikan diri, mulut ular raksasa yang menganga itu telah mencapai mereka dari belakang.

Bangunan-bangunan di distrik-distrik tingkat dasar kota sebagian besar merupakan bangunan tua, banyak yang sudah berusia puluhan tahun. Ada gedung-gedung tinggi, tetapi jalanan dipenuhi dengan barang-barang yang berserakan.

Dari lantai atas beberapa bangunan yang runtuh, warga yang ketakutan mengintip ke jalan di bawah. Mereka melihat kerumunan orang panik berlarian, dan di ujung kerumunan, seekor ular besar dengan kepala yang sangat besar dan ekor pendek melata mengejar mereka.

Tubuhnya berwarna merah mencolok dan tampak tidak bersisik. Mulutnya menganga lebar saat ia maju, menelan orang-orang yang melarikan diri dengan kecepatan satu orang per detik.

Rasanya seperti mimpi buruk yang menjadi kenyataan.

Dan bukan hanya manusia yang dimangsanya. Apa pun yang berada dalam jangkauan pandangannya—puing-puing jalanan, sepeda, tempat sampah—akan tersedot ke dalam mulutnya.

Beberapa pengamat yang jeli memperhatikan bahwa saat ular raksasa itu memakan semakin banyak benda, ekornya yang awalnya pendek tampak semakin panjang.

Internet langsung lumpuh dalam hitungan menit akibat banjir video yang diunggah. Sebagian besar video tampak goyang dan buram, tetapi tetap jelas menunjukkan ular merah yang menjijikkan dan licin itu melata di sepanjang jalanan.

—”Semua orang di dalam zona lampu biru, tetaplah di dalam ruangan!”

—”Kali ini, bukan lubang hitam! Seekor ular raksasa aneh telah muncul di zona cahaya biru! Sejauh ini, ia hanya bergerak di tanah!”

—”Tidak! Aku melihatnya merayap turun dari gedung tinggi! Orang-orang di dalam gedung juga harus berhati-hati! Jauhi jendela, dan jika memungkinkan, tutupi semua pintu dan jendela!”

Yu Xi dan yang lainnya dengan cepat mengakses rekaman terbaru dari zona cahaya biru melalui “Perangkat Asisten Kehidupan”.

Saat ia menyaksikan gambar 3D yang goyah di hadapannya, alisnya berkerut.

Jika dia tidak salah, ular merah tanpa sisik itu tampak persis seperti… ular dari permainan klasik “Snake”?

Di antara kelompok mereka, hanya Ya Tong yang memiliki pengalaman bermain game yang signifikan, tetapi menurutnya, dia belum pernah menemukan game seperti ini sebelumnya. Jenis game di Storm World tampaknya berbeda dari game di dunia asal Yu Xi.

Di sisi lain, Xing Min telah menyerap pengetahuan tentang dunia Yu Xi, termasuk konsep-konsep seperti lubang hitam dan permainan “Ular”. Namun, ia kurang memiliki pengalaman langsung, sehingga sulit untuk mendiskusikan masalah tersebut dengannya.

Sebelum zona lampu biru pertama benar-benar terbentuk, zona lampu biru kedua, ketiga, dan kemudian keempat muncul di distrik-distrik lain di permukaan tanah.

Pola kemunculan cahaya biru malam ini sangat berbeda dari malam sebelumnya, membuat mereka yang mencoba memprediksi tren bencana benar-benar kebingungan.

**

Malam itu, total lebih dari sepuluh zona cahaya biru muncul, masing-masing menampilkan ular pemangsa. Tak satu pun dari zona-zona tersebut tumpang tindih dengan zona lubang hitam pada malam sebelumnya.

Mungkin karena alasan inilah, keesokan paginya, tak lama setelah matahari terbit, Yu Xi mendengar suara kerumunan besar berkumpul. Merangkak keluar dari kantong tidurnya, dia berjalan ke tepi gedung dan melihat sekelompok besar warga sipil tiba di taman distrik komersial yang dulunya sepi.

Mereka persis seperti orang-orang yang tiba sehari sebelumnya—membawa keluarga mereka, tenda tiup, serta persediaan makanan dan air. Mereka yang mampu membawa gerobak mekanik, sementara yang lain membawa barang-barang mereka sendiri, jelas berniat untuk menetap.

Benar saja, setelah dua malam berturut-turut zona cahaya biru tidak tumpang tindih, orang-orang mulai menganggap area yang sebelumnya terdampak sebagai zona aman.

Semalam, Xi Yuan bertugas jaga malam. Karena sekarang dia adalah robot, dia mengaku tidak lagi merasa mengantuk.

Xing Min bangun pagi-pagi sekali dan sekarang berdiri berdampingan dengannya di dinding kaca yang pecah, keduanya mengamati sekelompok kecil orang yang mendekati bangunan di bawah.

Dibandingkan dengan taman terbuka yang dipenuhi puing-puing dan reruntuhan, bangunan kafe kecil ini jauh lebih baik untuk ditempati. Beberapa orang yang tidak menyiapkan tenda berencana untuk tetap berada di dalam.

Namun, pintu masuk utama kafe itu terkunci. Ketiganya selalu masuk dan keluar dari lantai tiga, jadi mereka tidak mendobrak kuncinya. Sebaliknya, mereka menumpuk meja dan kursi di pintu masuk tangga, sehingga lantai tiga terhalang dari bagian bangunan lainnya.

Para pendatang baru, yang tidak menyadari hal ini, melihat mereka melalui dinding kaca yang pecah dan kemudian mendapati pintu masuk terkunci. Mereka berasumsi bahwa Yu Xi dan yang lainnya sengaja mengunci pintu untuk mencegah orang lain masuk.

Kelompok itu kembali ke bagian dinding kaca yang rusak, menatap ke atas dengan sikap bernegosiasi. Mereka menyatakan bahwa mereka tidak akan mengusir mereka tetapi hanya ingin tempat untuk beristirahat. Mereka berharap dapat berbagi gedung dan meminta mereka untuk membuka pintu dengan damai, lebih memilih untuk tidak menggunakan kekerasan.

Xing Min dan Xi Yuan sama-sama menoleh ke arah Yu Xi.

Yu Xi sedang mengikat rambutnya. Ia dengan santai menyisir rambutnya yang panjangnya sedang ke belakang, menemukan ikat rambut dari ruangannya, dan mengikatnya dengan rapi. Kemudian, ia meraih dan menyimpan semua barang pribadi mereka dari lantai tiga.

“Ayo pergi. Kita akan mencari tempat lain,” katanya. Ia memiliki beberapa pemikiran yang perlu ia catat di lingkungan yang tenang sebelum menganalisisnya bersama yang lain. Tetap tinggal di sini hanya akan berarti lebih banyak orang yang datang.

“Ayo!” Xi Yuan menyukai ketegasannya. Dia bersandar di dinding, menyilangkan tangannya, dan menggelengkan kepalanya yang besar dan persegi—gerakan yang mungkin dimaksudkan untuk terlihat keren. Sayangnya, Yu Xi sama sekali tidak mengerti maksudnya.

“Apakah leher Anda terjepit? Mau oli mesin?”

Xi Yuan: …

Xing Min tak kuasa menahan tawa kecilnya.

Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Xi Yuan berbalik dan langsung melompat turun dari lantai tiga.

Orang-orang di bawah masih mencoba merumuskan negosiasi mereka, tetapi sedetik kemudian, sebuah robot tinggi mendarat dengan bunyi gedebuk keras di depan mereka.

Sebelum jeritan kaget mereka sempat keluar, dua sosok lagi menyusul, melompat turun dari lantai tiga.

…Apakah negosiasi ini gagal? Apakah mereka akan dipukuli—tidak, apakah ini berubah menjadi perkelahian?

“Kami tidak menggunakan pintu itu. Kalian bisa melakukan apa pun yang kalian mau, tetapi zona cahaya biru juga belum tentu seratus persen aman.” Yu Xi berbicara singkat kepada mereka sebelum berbalik dan berjalan pergi bersama Xing Min dan Xi Yuan.

Dibandingkan dengan stasiun lain, orang-orang di stasiun ini tampak lebih menyedihkan.

Bencana yang mengikuti pola yang dapat diprediksi setidaknya masih dapat dikelola, tetapi bencana yang kacau dan tidak dapat diprediksi seperti ini dengan cepat mengikis harapan dan keberanian masyarakat.

**

Sejam kemudian, sebuah pohon besar berdaun lebat muncul dengan tenang di dekat pagar kaca lain di samping bangunan yang runtuh.

Bangunan-bangunan di sekitarnya telah runtuh sepenuhnya. Tim penyelamat datang dan pergi, menyelamatkan mereka yang selamat, tetapi tidak ada waktu untuk membersihkan puing-puingnya. Air yang menghitam dan menggenang di berbagai tempat, dan dua pohon berdiri di samping reruntuhan, menyembunyikan rumah pohon Yu Xi dengan sempurna.

Di dalam rumah pohon, Xing Min sedang membuat kopi di dapur berkonsep terbuka, sementara Xi Yuan menggunakan handuk lembap yang diberikan Yu Xi untuk membersihkan kotoran dari kaki mekaniknya dengan hati-hati. Kemudian, dia duduk bersila di samping Yu Xi, memperhatikan saat wanita itu mencatat informasi penting di atas kertas.

Itu adalah kebiasaan Yu Xi—menuliskan sesuatu membantunya berpikir lebih jernih.

Kedua game tersebut bertema melahap, yang sesuai dengan nama stasiun ini. Masuk akal untuk berasumsi bahwa jika bencana cahaya biru berkembang lebih jauh, bencana tersebut akan tetap terkait dengan game melahap.

Namun saat ini, dia tidak dapat langsung mengingat permainan melahap serupa lainnya, jadi dia tidak dapat memprediksi apa yang mungkin terjadi selanjutnya.

“Tapi—” Yu Xi mengetuk pena di atas kertas. “Rasanya semua bencana ini bersifat fisik.”

Sejauh ini, zona cahaya biru hanya muncul di malam hari, bukan di siang hari.

Spekulasinya tentang hal ini adalah bahwa itu terkait dengan waktu dan pergeseran dimensi. Lubang hitam dan ular pemangsa bukanlah hal yang dikenal di dunia ini—mereka mungkin berasal dari dimensi lain. Cahaya biru itu bisa jadi merupakan penghalang pelindung mereka.

Itu akan menjelaskan mengapa mereka dapat bergerak bebas di dalam cahaya biru, tetapi jangkauan mereka sangat terbatas pada cahaya tersebut. Jika ada cara untuk menghilangkan cahaya biru, maka meskipun mereka tidak menghilang, pergerakan mereka mungkin akan dibatasi.

“Sebenarnya, saya punya satu teori lagi mengenai poin satu dan dua,” kata Yu Xi, “tetapi terlalu mengerikan untuk dituliskan sekarang.”

Mendengar perkataannya itu, Xi Yuan menjadi semakin penasaran dan tak kuasa menahan diri untuk bertanya apa teori yang dia maksud.

Dia mendongak, bertatap muka dengan Xing Min, dan bertanya, “Apakah kau pernah mendengar tentang ‘Bencana Keempat’?”

Xing Min, setelah menyerap semua pengetahuan tentang dunia Yu Xi, tentu tahu apa yang dimaksud dengan ‘Bencana Keempat’. Tetapi menerapkan konsep itu di sini membuat implikasinya menjadi sangat mengerikan.

Jika dugaannya benar, maka orang-orang di stasiun ini benar-benar yang paling menyedihkan dari semuanya.