Penimbunan Rumah Bintang Kiamat - MTL - Chapter 292

Bab 292

Dengan dua orang lagi di rumah pohon, tempat itu menjadi agak sempit lagi.

Saat Yu Xi mengantar Ya Tong dan Yu Zhenzhen untuk menyegarkan diri dan berganti pakaian di kamar mandi, Xing Min dan Lin Wu duduk di luar di teras kaca dapur rumah pohon, memandang ke ruang gelap di balik perisai emas pucat. Mereka menyesap minuman kelapa yang diberikan Yu Xi, sesekali bertukar beberapa kata.

Orang-orang cenderung mengembangkan rasa persaudaraan melalui upaya bertahan hidup bersama dalam situasi berbahaya.

Hal ini berlaku untuk Lin Wu, dan juga untuk Ya Tong dan Yu Zhenzhen. Meskipun ini adalah pertemuan pertama mereka dengan Xing Min, perlindungan perisainya selama pertempuran langsung meninggalkan kesan yang baik.

Ini bukanlah perasaan romantis, melainkan rasa percaya dan pengakuan yang muncul dari menjadi rekan satu tim melalui Yu Xi.

Namun, di dalam kamar mandi, terjadi percakapan yang sama sekali berbeda.

“Kau bisa mengubah penampilanmu saat memasuki Kereta Tanpa Akhir, kan?” Yu Zhenzhen sudah menduganya, tetapi dia masih penasaran. “Apakah Xing Min memang sudah seperti ini sejak awal? Dia terlalu tampan. Atau apakah dia sengaja membuat dirinya setampan ini?”

Yu Xi teringat apa yang Xing Min sebutkan sebelumnya—penampilannya saat ini sekitar 70-80% mirip dengan wujud aslinya. Beberapa ciri khas spesiesnya telah dihilangkan, membuatnya terlihat jauh lebih “biasa dan sederhana.” Ekspresinya sedikit berubah rumit. “Dulu dia bahkan terlihat lebih tampan. Mungkin dia menyesuaikan penampilannya agar terlihat lebih biasa ketika memasuki dunia Kereta Tanpa Akhir.”

“…” Yu Zhenzhen mengerutkan kening dan memasang wajah cemberut khasnya . “Bu, Ibu tidak mungkin—” menyukainya —itulah yang ingin dia katakan, tetapi Yu Xi memotongnya dengan ekspresi bingung.

Ya Tong mencubit pipi Yu Zhenzhen. “Ketika seorang gadis memuji penampilan seorang pria, itu adalah tanda hormat. Tidakkah kau dengar apa yang ibumu katakan? Xing Min menghabiskan waktu lama mencarinya setelah memasuki dunia ini—niat dan dedikasinya patut dipuji. Selain itu, pria suka tampil baik untuk orang yang mereka sayangi. Wajar jika dia sedikit mengubah penampilannya di dunia di mana dia bisa menyesuaikannya. Bersikaplah pengertian dan jangan menegurnya.”

Yu Xi menoleh ke arah Ya Tong. “…Hah?”

Yu Zhenzhen mengangguk mengerti. “Oh~ Jadi ketika ibuku mengatakan itu, dia mengakui apa yang telah dia lakukan sekaligus secara halus menjaga martabatnya di depan kita.”

Ya Tong tersenyum. “Tepat sekali. Kau mengerti sekarang. Hanya saja jangan membahasnya lagi saat kita keluar nanti. Dia sepertinya tipe yang pendiam, tidak setegas Xi Yuan. Kau tidak bisa menggunakan taktik yang sama padanya.”

“Tetap saja, aku sepenuhnya memihak Xing Min. Xi Yuan terlalu kekanak-kanakan—dia bukan pasangan yang cocok untuk ibuku!”

Yu Xi menoleh ke Yu Zhenzhen. “…Apa?”

Ya Tong tidak mengomentari soal memilih pihak itu . Secara pribadi, dia selalu lebih condong ke Lin Wu, tetapi dia tetap memberikan beberapa nasihat. “Tidak perlu terburu-buru. Ibumu masih muda. Lagipula, seorang gadis harus bertemu lebih banyak orang, memperluas wawasannya. Selama para pria tidak keberatan, sedikit variasi tidak ada salahnya.”

Yu Zhenzhen mengangguk antusias. “Saya sepenuhnya setuju!”

Yu Xi: “…”

Dengan kedatangan Ya Tong, itu juga berarti sang koki telah tiba.

Di lapisan waktu mereka sebelumnya, segala sesuatunya terkendali di siang hari—mereka dapat bergerak bebas. Namun, karena para siswa dan guru yang tinggal di sana ketakutan akan kejadian-kejadian menyeramkan di malam hari, mereka seringkali tinggal di dalam ruangan karena takut, membuat seluruh akademi terasa sunyi. Akibatnya, kantin dan toko-toko kecil ditutup sementara.

Makanan sehari-hari mereka sebagian besar terdiri dari makanan sederhana di luar ruangan seperti sandwich dan burger. Di dalam ruangan, fasilitas sekolah terbatas, jadi meskipun Ya Tong bersedia memasak, tidak banyak yang bisa dia lakukan.

Belum lagi, selalu ada pelancong lain yang berkeliaran, menunggu kesempatan untuk menyergap.

Di malam hari, hal-hal aneh terkadang muncul di luar kamar mereka—sosok-sosok mengerikan dan samar di luar jendela, tawa yang terdistorsi, tangisan, dan suara garukan di pintu…

Untungnya, selama mereka berada di dalam ruangan yang tertutup rapat, hal-hal itu tidak bisa masuk. Kesulitan situasi mereka tidak sebanding dengan apa yang dihadapi Yu Xi.

Namun setelah memasuki lapisan waktu ini dan melihat apa yang telah dihadapi Yu Xi, baik Ya Tong maupun Yu Zhenzhen merasa seolah-olah mereka telah naik ke tingkatan yang lebih tinggi —ya, hantu dan makhluk halus memang menakutkan, tetapi jelas, mereka lebih takut pada Yu Xi…

Di dalam dapur rumah pohon, Ya Tong menyajikan dua potong steak setengah matang di atas talenan kayu, memotongnya menjadi potongan-potongan kecil agar mudah diambil sebelum menaburkan sedikit garam laut dan lada hitam di atasnya.

Sementara itu, Yu Xi dan Yu Zhenzhen menyiapkan hotpot.

Itu mudah—hanya mengambil daging dan sayuran yang sudah dipotong, menatanya dengan rapi, dan membuat kaldunya. Mereka menumis bawang putih, daun bawang, dan bumbu hotpot hingga harum sebelum menambahkan kaldu tulang yang sudah disiapkan dari persediaan Yu Xi dan merebusnya hingga mendidih.

Meja bar terlalu sempit untuk semua orang duduk dengan nyaman, jadi Lin Wu mengeluarkan dua meja lipat dan lima kursi, lalu menempatkannya di satu-satunya ruang terbuka di dekat lift. Dia meletakkan minuman dan peralatan makan di atasnya.

Adapun Xing Min…

Ini adalah pertama kalinya dia berada di ruangan dengan begitu banyak orang, dan dia tidak yakin apa yang harus dilakukan untuk membantu. Jadi, Yu Xi memberinya setumpuk buah yang belum dicuci dan menyuruhnya membersihkannya di kamar mandi.

Empat di antara mereka menyukai makanan pedas. Satu tidak. Kaldu putih kecil yang tidak pedas itu diletakkan tepat di depan Xing Min.

Sebelum makan malam, Yu Zhenzhen mengambil beberapa foto—Ya Tong memasak steak, Lin Wu menata meja, Yu Xi menyiapkan kaldu, dan, tentu saja, berbagai foto makanan. Dia mengirim semuanya ke obrolan tim.

hanya mengirimkannya kepada Xi Yuan.

Di lapisan waktunya, Xi Yuan belum memasuki malam hari dan masih sibuk menyelidiki stasiun tersembunyi. Ponselnya bergetar sekali, lalu lagi, dan kemudian untuk ketiga kalinya. Akhirnya, dia menerima foto buram seorang pria yang tidak dikenal.

Jelas sekali apa yang sedang dilakukan Yu Zhenzhen.

Xi Yuan: “Kekanak-kanakan! Jika kau berani, jangan pernah datang ke lapisan waktuku.”

Yu Zhenzhen: “Hehe. Ibuku dan pria ini sepertinya cukup dekat…”

Xi Yuan: “…”

Yu Zhenzhen: “Dia secara khusus menyiapkan kaldu tanpa rasa pedas untuknya, memberinya banyak sayuran dan buah-buahan, dan mereka terus berbisik-bisik satu sama lain.”

Xi Yuan: “…”

Setelah berhasil membuat Xi Yuan kesal, Yu Zhenzhen merasa sangat gembira. Dengan nafsu makan yang meningkat, dia dengan senang hati bergabung dalam kompetisi memperebutkan daging terbaik bersama Yu Xi, Ya Tong, dan Lin Wu.

“Wow, aku cuma pergi sebentar untuk mengirim beberapa pesan, dan daging sapi berlemak itu sudah habis?!”

“Saya hanya makan beberapa potong.”

“Aku juga, hanya beberapa!”

“Untung aku punya banyak stok,” Yu menghabiskan setengah kotak daging sapi, kata Xi sambil mengeluarkan dua bungkus lagi irisan wagyu marmer dari persediaannya.

Di luar dinding kaca setinggi langit-langit, sesosok hantu yang sangat pelupa membentur permukaan kaca dengan bunyi gedebuk keras.

Ia membuka mulutnya yang menganga, hitam dan tanpa dasar, lalu menjulurkan lidah sepanjang satu meter, menjilati kaca dengan agresif.

Perisai berwarna emas pucat itu berkilauan, berderak dengan percikan energi kecil. Sosok hantu itu menggeliat seolah tersengat listrik dan jatuh tak berdaya ke tanah.

Lin Wu, yang telah menyaksikan seluruh kejadian itu, melirik ke arah Xing Min—yang dengan tenang sedang makan sayurannya—dan harus mengakui…

Dengan kehadirannya, keamanan tim mereka jelas meningkat.

Menurut Lin Wu, Xing Min cukup misterius. Sejak mereka bertemu dengan Yu Xi, dia belum pernah melihatnya mengeluarkan senjata terikat.

Pertahanan dan serangannya tampaknya bergantung sepenuhnya pada cahaya keemasan pucat itu. Bahkan perisai Yu Zhenzhen yang sangat kuat pun tidak mampu menahan serangan non-fisik, namun Xing Min dapat dengan mudah melakukannya.

Lalu ada serangan besar-besaran yang dia lancarkan sebelumnya—ledakan energi yang luar biasa pada saat itu tampak terlalu kuat.

Senjata terikat yang mampu mencapai titik ekstrem baik dalam serangan maupun pertahanan… itu hampir tidak logis. Lin Wu bahkan belum pernah mendengar hal seperti itu.

Mungkinkah Xing Min sama sekali tidak menggunakan senjata?

Yu Xi mengatakan bahwa dia memasuki dunia ini bersamanya. Lin Wu sudah tahu bahwa sistem ikatan Yu Xi bukanlah bagian dari Menara Sistem, jadi sangat mungkin Xing Min berasal dari dunia yang sama dengannya.

Namun, dia belum pernah melihat Xing Min menggunakan alat yang sama seperti yang digunakan Yu Xi sebelumnya…

Siapakah sebenarnya dia?

**

Setelah menikmati makan malam hotpot yang santai dan menyenangkan malam itu, tim beranggotakan lima orang tersebut melanjutkan rutinitas mereka—berburu monster, mengumpulkan hadiah, menunggu waktu diatur ulang, dan kemudian mengulangi proses tersebut.

Perpustakaan gelap, yang telah melahap dan merenggut nyawa banyak penjelajah, kini menghadapi hambatan terbesar sejak keberadaannya. Bahkan beberapa penjelajah yang kurang beruntung yang kemudian tersandung ke lapisan waktu ini sendirian berhasil bertahan hidup dan melanjutkan perjalanan ke lapisan lain berkat tim Yu Xi.

Mungkin para hantu telah dikalahkan karena, pada hari-hari berikutnya, hadiah yang mereka terima mulai menjatuhkan semakin banyak petunjuk yang berkaitan dengan stasiun tersembunyi tersebut. Mereka melaporkan semua petunjuk ini kepada Xi Yuan, yang akhirnya mempersempit tiga lokasi potensial untuk stasiun tersebut. Namun, dia hanya memiliki satu kesempatan untuk memverifikasi lokasi yang benar, artinya mereka harus pergi ke sana dan mengkonfirmasinya.

Pada hari itu, ketika pusaran waktu di dinding perpustakaan terbuka kembali dan kelompok itu bersiap untuk pergi, sesuatu yang aneh terjadi—para hantu, yang biasanya akan membuat kerusuhan pada saat-saat seperti ini, tidak terlihat di mana pun.

Namun jika diperhatikan dengan saksama, akan terlihat bahwa kegelapan yang menempel di langit-langit dan sudut-sudut dinding dipenuhi oleh hantu-hantu. Mereka berjongkok dalam diam, seolah membeku, dan tidak hanya menahan diri untuk tidak menyerang, tetapi mereka juga secara aktif menghentikan siapa pun dari kelompok mereka sendiri yang mencoba mendekati pusaran waktu.

Untuk pertama kalinya, perpustakaan yang gelap itu menyaksikan perkelahian internal:

Wraith yang tidak begitu pintar #1: Hehehe… kau mau pergi ke mana? Tetap di sini dan bermainlah denganku—AAHH!

Dengan ratapan yang melengking, kepalanya yang terkulai ditarik hingga putus oleh beberapa hantu lainnya. Tujuh atau delapan tangan mengerikan menerjang ke depan, memukulinya tanpa ampun.

Wraith yang tidak begitu pintar #2: Hisss… hissss—AAAH!

Sosok mirip laba-laba yang tadinya bergelantungan di langit-langit tiba-tiba dicengkeram anggota tubuhnya yang kurus. Dengan suara robekan tajam, sosok itu terkoyak menjadi empat bagian.

Yu Xi, yang merupakan orang kedua terakhir yang melangkah ke pusaran waktu, berbalik tepat pada waktunya untuk melihat pemandangan ini. Dia secara naluriah bertepuk tangan lalu melambaikan tangan ke arah hantu-hantu itu sebelum menghilang.

— “Dia melambaikan tangan padaku! AHHH, sial sekali!”

— “Ck! Siapa yang mau mengucapkan selamat tinggal padamu?!”

— “Pergilah saja! Dan jangan kembali!”

—

Lapisan waktu: Cahaya 2032.5.22.

Ini terjadi enam belas tahun sebelum lapisan waktu asli Yu Xi, menandai awal tragedi Akademi Cahaya.

Berdasarkan petunjuk sebelumnya, hilangnya mahasiswa pertama terjadi pada tahun ini.

Pada tahun inilah Illuminati menemukan metode untuk membuka segel roh jahat yang terkubur di bawah akademi. Mereka secara diam-diam menuliskan serangkaian ritual yang tidak dapat dibatalkan dan menjalankannya.

Banyak orang yang berpartisipasi dalam ritual ini—siswa, guru, orang tua, dan staf akademi lainnya.

Selama sepuluh tahun berikutnya, mereka menjaga rahasia ini dan menyebarkan propaganda ke seluruh dunia, terus menerus merekrut siswa baru.

Para siswa Illuminati yang tumbuh dewasa selama sepuluh tahun ini kemudian mendirikan perusahaan, membuka galeri, menjadi selebritas, dokter, petugas polisi, pengacara, dan profesor—banyak di antara mereka kembali ke akademi untuk mengajar siswa baru.

Orang-orang ini, yang tersebar di dalam dan di luar akademi, menjalin jaring yang tak terhindarkan yang menjebak semua orang yang jatuh ke dalam perangkapnya.

Secara kasat mata, mereka tampak tidak berhubungan. Namun kenyataannya, mereka saling melindungi, menyamarkan setiap pengorbanan yang direncanakan sebagai kecelakaan yang tidak menguntungkan.

Banyak siswa, karena kesulitan keuangan, hanya dapat bersekolah di akademi setelah menerima beasiswa yang besar. Para siswa ini tidak memiliki status sosial atau latar belakang yang terhormat, artinya begitu mereka dikorbankan, tidak ada yang akan menyadari kepergian mereka. Mereka menghilang tanpa suara, nasib mereka tidak diketahui.

—

Di dalam ruang santai perpustakaan kecil, Xi Yuan bersandar di ambang pintu, melipat tangannya, sambil mengamati pusaran waktu yang berputar di dinding seberang.

Kebenaran yang mereka ungkapkan selama beberapa hari terakhir sangat membebani dirinya.

Meskipun ini hanyalah sebuah stasiun di dunia Kereta Tanpa Akhir—mungkin bahkan hanya realitas simulasi—bagi para siswa yang terjebak di akademi ini, semuanya terasa terlalu nyata.

Mereka tiba di sini penuh harapan, hanya untuk tanpa sadar melangkah ke jalan tanpa kembali.

Dan ketika mereka mati, mereka menjadi hantu yang menghantui akademi, tanpa sengaja menjadi kaki tangan Illuminati dan membawa lebih banyak siswa tak berdosa menuju kematian mereka. Siklus itu berulang tanpa henti, hingga kebencian yang luar biasa menyatu dengan rangkaian ritual, memutus hubungan akademi dari dunia luar dan menjebak semua siswa dan staf di dalamnya.

Akademi Cahaya telah menjadi jebakan maut di mana tidak ada seorang pun yang bisa keluar.

Mereka yang berada di dalam telah beralih dari ketakutan ke kekacauan, dari kekacauan ke keputusasaan, dan kemudian ke kegilaan. Tidak ada yang tahu apa yang terjadi di tahun-tahun terakhir itu…

Pusaran air itu bergelombang, menarik Xi Yuan dari lamunannya.

Orang pertama yang keluar adalah Lin Wu, diikuti oleh Ya Tong dan Yu Zhenzhen.

Lin Wu dan Ya Tong tetap tenang, tetapi begitu Yu Zhenzhen melihat Xi Yuan, dia menyeringai nakal.

Xi Yuan dan Yu Zhenzhen sering bertengkar, tetapi dia selalu memperlakukannya seperti adik perempuan. Dia tidak pernah benar-benar marah padanya.

Sekarang pun tidak berbeda.

Dia tidak pernah ingin memonopoli Yu Xi.

Dia tahu betul bahwa mereka berasal dari dunia yang berbeda.

Dia tidak akan pernah bisa masuk ke dunianya.

Dan setelah semua ini berakhir, dia tidak akan pernah kembali ke dunia apokaliptik Menara Sistem.

Ini akan menjadi perjalanan terakhir mereka bersama.

Setiap perjalanan pasti ada akhirnya. Cepat atau lambat, mereka akan mengucapkan selamat tinggal.

Ini hanyalah percikan terakhir sebelum akhir perjalanan—kembang api yang singkat sebelum kegelapan.

Namun, baik saat ini maupun di masa depan ketika mereka berpisah, yang ingin ia tinggalkan untuknya selalu adalah senyuman.

Yu Xi melangkah keluar dari pusaran waktu setelah Yu Zhenzhen. Begitu ia menstabilkan diri dan mendongak, ia melihat Xi Yuan berdiri tidak jauh darinya.

Sambil bersandar santai di ambang pintu, dia memberinya senyum cerah.

“Xiao Xi.”