Penimbunan Rumah Bintang Kiamat - MTL - Chapter 233

Bab 233

Eksplorasi di malam hari tidak berjalan mulus.

Untuk memastikan mereka tidak melewatkan satu petunjuk pun, rencana mereka adalah menyaring setiap lantai mulai dari lantai 19. Namun, tidak seperti yang mereka bayangkan, lantai di atas lantai 19 masih dipenuhi dengan berbagai kantor, arsip, dan ruang pameran besar.

Mereka berdua secara acak memilih sebuah kantor untuk menyelinap masuk dan membolak-balik beberapa dokumen. Mereka segera menyadari mengapa lantai di atas lantai 19 dibiarkan tanpa tanda—bagian ini menangani sejumlah besar data komersial, dan banyak proyek bersifat sangat rahasia.

Sebelum kematian Lin Wu, latar belakangnya mirip dengan identitas yang diberikan kepadanya di dunia misi ini. Dia telah bekerja sebagai dokter militer selama beberapa tahun dan telah mengikuti pasukan ke negara-negara Dunia Ketiga, menghadapi peperangan secara langsung. Dia terampil dalam banyak bidang.

Dengan akumulasi pengalaman dari satu dunia ke dunia lain setelah memasuki menara sistem, kemampuan bertahan hidupnya telah mencapai puncaknya.

Namun, jika menyangkut proyek perusahaan dan dokumen komersial di dunia yang damai seperti ini, dia hampir tidak memiliki pengalaman sama sekali. Sedangkan untuk Yu Xi, keadaannya bahkan lebih buruk—sebelum terikat dengan Star House dan memulai misi kiamatnya, dia adalah seorang seniman rumahan, dan satu-satunya dokumen yang pernah dia tangani adalah kontrak komisi.

Setelah menelaah sekilas dokumen-dokumen tersebut, mereka tidak menemukan informasi berguna lainnya.

Dimulai dari lantai 15, gedung tersebut berisi berbagai area istirahat seperti suite yang diperuntukkan bagi para peneliti tingkat tinggi untuk menginap dan beristirahat.

Mereka berjalan menuju lantai 31 dan bersembunyi di tangga tanpa terburu-buru keluar.

Struktur internal di sini jelas berbeda dari lantai bawah. Koridornya luas, dan di tengahnya terdapat rumah kaca yang dipenuhi tanaman hijau, mengelilingi area terbuka. Di dalamnya, bahkan ada hewan-hewan kecil yang dipelihara. Langit-langitnya dua kali lebih tinggi dari lantai di bawahnya, seolah-olah menggabungkan dua lantai menjadi satu.

Langkah-langkah keamanan di sini jelas berbeda dari 30 lantai di bawahnya. Bahkan seragam petugas keamanannya pun berbeda—bukan hanya setelan biasa, tetapi perlengkapan anti huru hara taktis. Helm, rompi, dan persendian mereka semuanya terlindungi dengan baik, dan setiap petugas dilengkapi dengan pentungan.

Yu Xi dan Lin Wu saling bertukar pandangan tanpa kata dalam kegelapan. Perangkat lunak antivirus yang Lin Wu pasang di pusat pengawasan bawah mungkin tidak mampu memblokir kamera di sini.

Untuk berjaga-jaga, mereka menunggu di tempat untuk sementara waktu. Selama waktu ini, Lin Wu mengeluarkan tongkat setrum dan menyerahkannya kepada Yu Xi. Ketika petugas keamanan yang berpatroli lewat, mereka secara bersamaan menyeret keduanya ke sudut tersembunyi dan membuat mereka pingsan. Kemudian, mereka melucuti perlengkapan anti huru hara keduanya di ruang utilitas di lantai bawah, menyumpal mulut mereka, mengikat mereka, dan menempatkan mereka di sudut tersembunyi rak penyimpanan.

Yu Xi dan Lin Wu dengan cepat mengenakan perlengkapan anti huru hara, mengambil pentungan dan kartu akses, lalu mulai berpatroli secara terbuka, menyamar sebagai petugas keamanan.

**

Mulai dari lantai ini, gedung tersebut berisi berbagai laboratorium. Beberapa laboratorium memiliki panel kaca besar yang menghadap koridor, memungkinkan mereka untuk melihat ke dalam sekilas.

Pada jam ini, sebagian besar laboratorium gelap, hanya diterangi cahaya redup dari berbagai instrumen.

Beberapa jendela laboratorium sedikit terbuka, dan Yu Xi bisa mendengar suara gemerisik di dalam—suara hewan-hewan bergerak di dalam kandang mereka.

Di beberapa laboratorium, dia bahkan mendengar suara napas manusia. Mengintip melalui jendela-jendela sempit, mereka melihat sekilas orang-orang berbaring di meja percobaan, beberapa mengenakan helm logam yang terhubung ke banyak kabel data.

Banyak mesin di sini sama sekali asing bagi Yu Xi, memancarkan aura teknologi canggih. Dia tidak tahu eksperimen macam apa yang sedang dilakukan.

Sambil menahan rasa tidak nyaman mereka, mereka memeriksa ruangan satu per satu tetapi merasa bahwa tidak satu pun dari ruangan tersebut adalah laboratorium tersembunyi yang mereka cari.

Meskipun orang biasa tidak dapat mencapai lantai ini, dan penelitian yang dilakukan tidak diketahui, laboratorium-laboratorium tersebut disusun dalam formasi melingkar di sekitar rumah kaca pusat, yang terlihat jelas sekilas. Ini jauh dari fasilitas yang tersembunyi.

Lift yang melayani bagian ini terpisah dari lift di lantai bawah, dan tangga darurat juga independen. Bahkan jika seseorang secara tidak sengaja naik ke lantai 31, mereka akan segera diperhatikan oleh petugas keamanan dan disuruh turun kembali.

Setelah menemukan tangga yang mengarah ke lantai atas, mereka bersiap untuk meninggalkan lantai ini dan melanjutkan pencarian mereka ketika Yu Xi tiba-tiba melirik ke arah rumah kaca di tengah.

“Ada apa?” tanya Lin Wu dengan suara rendah.

“Aku merasa seperti… ada sesuatu yang mengawasiku,” Yu Xi mengerutkan kening. Indra-indranya yang tajam terkadang menangkap sinyal palsu—perubahan halus pada angin atau suara kecil dapat memicu reaksi yang kuat. “Ada hewan di dalam rumah kaca, jadi mungkin itu hanya imajinasiku.”

Dari lantai 31 hingga 40, setiap dua lantai digabungkan menjadi satu, membentuk lima lantai besar, yang semuanya dipenuhi dengan berbagai laboratorium dan ruang pengujian. Hampir setiap proyek penelitian yang melibatkan perusahaan memiliki laboratorium khusus di sini.

Ketika mereka sampai di lantai 41, mereka terkejut dengan apa yang mereka lihat.

Di atas level ini, seluruh bangunan merupakan ruang terbuka. Area tengah tetap berupa rumah kaca, sementara bagian pinggir di dekat dinding kaca dilengkapi meja dan kursi, menyerupai kafe dengan pemandangan indah dan area bersantai.

Namun, area ini kemungkinan besar diperuntukkan bagi para eksekutif dan peneliti papan atas.

Berbeda dengan lantai di bawahnya, rumah kaca di sini tidak tertutup kaca tetapi merupakan ruang terbuka sepenuhnya. Desain tamannya ramping dan futuristik, dibangun seperti piramida bertingkat dari bawah ke atas, dengan setiap anak tangga ditutupi tanaman.

Semakin tinggi letaknya, struktur tersebut semakin kecil, hingga menyatu sempurna dengan langit-langit bangunan.

Tidak ada lantai lagi di atasnya—bagian atas telah sepenuhnya dibuka, membentuk lounge langit yang luas.

Sebuah air terjun kecil mengalir sebagai bagian dari desain, dengan suara gemericik air yang lembut mengisi suasana yang tenang. Lampu-lampu di sekitarnya redup, menciptakan suasana yang tenteram.

Yu Xi dan Lin Wu tidak menyangka ruangan di atas lantai 41 akan seperti ini. Selain kafe dan rumah kaca, tidak ada ruangan lain—hanya ruang terbuka yang dikelilingi dinding kaca, sehingga mustahil untuk menyembunyikan laboratorium rahasia di sini.

“Ini bagian atasnya,” Yu Xi mengamati. “Mungkinkah laboratoriumnya berada di bawah tanah?”

“Maksudmu fasilitas bawah tanah? Lantai bawah gedung ini tidak dibatasi. Saya sudah mengeceknya di hari pertama saya di sini—tidak ada yang aneh di tempat parkir, dan saya juga memeriksa poros lift. Tidak ada tanda-tanda akses tersembunyi.”

Lin Wu berpikir sejenak sebelum menambahkan, “Bagaimana jika laboratorium tersembunyi itu sebenarnya tidak berada di gedung ini sama sekali?”

“Tidak mungkin,” kata Yu Xi sambil melirik ponselnya. Instruksinya jelas—’Jelajahi Gedung Nuo’ai.’ Waktu gangguan dari perangkat lunak virus hampir habis. Jika mereka tinggal di sini lebih lama, mereka mungkin akan tertangkap kamera pengawasan saat turun.

Karena mereka belum menemukan laboratorium tersembunyi itu, artinya mereka harus terus tinggal di Nuo’ai. Mereka belum mampu untuk mengekspos diri mereka sendiri.

Lin Wu memahami pikirannya. Mereka berdua memiliki kesepakatan tanpa kata dan memutuskan untuk mundur untuk saat ini.

Mereka segera kembali ke lantai 31 dan menggunakan tangga luar untuk mencapai ruang utilitas. Kedua petugas keamanan itu masih berada di tempat yang sama, tidak sadarkan diri, tetapi dari penampilan mereka, mereka akan segera bangun.

Yu Xi dan Lin Wu dengan cepat melepas perlengkapan anti huru hara mereka, memakaikannya kembali kepada para penjaga, dan menempatkan mereka di dalam tangga dekat pintu. Kemudian, mereka dengan cepat turun ke bawah.

Pergerakan selama proses ini menyebabkan kedua petugas keamanan tersebut terbangun.

Awalnya, mereka terkejut, wajah mereka pucat pasi memikirkan konsekuensi dari kelalaian tugas. Namun, mereka segera menyadari bahwa senjata dan kartu akses mereka masih utuh, tanpa ada yang hilang. Keduanya menghela napas lega.

“Apa yang baru saja terjadi?”

“Ssst, jangan bicara. Tidak terjadi apa-apa.” Penjaga lainnya segera memberi isyarat agar diam. “Tidak ada yang dicuri, tidak ada yang memperhatikan—jadi tidak terjadi apa-apa.”

“Tetapi-”

“Tapi apa? Apa kau ingin dipindahkan ke dalam? Orang-orang yang masuk ke sana tidak pernah kembali…”

Wajah penjaga lainnya langsung berubah saat mengingat rumor tersebut. “Tapi… keadaan di luar juga tidak baik. Sudah ada beberapa insiden di dekat tempat tinggalku… Kakak Ying menyebutkannya saat makan di ruang keamanan terakhir kali. Dia bilang keadaan sudah di luar kendali, dan hanya akan semakin buruk…”

“Saudara Ying? Kalau begitu, mengapa Anda tidak memikirkan hal ini—sejak dia mengatakan hal-hal itu, apakah Anda sudah bertemu dengannya lagi?”

“Bukankah dia dipindahkan?”

“Heh, pindah jurusan? Kamu terlalu naif.”

“Maksudmu… dia dibawa… ke dalam?”

“Ssst.”

“Apa yang harus kita lakukan? Aku takut…”

“Di luar juga tidak aman. Tetaplah waspada untuk saat ini. Jangan terlalu mencolok…”

Dua lantai di bawah, Yu Xi dan Lin Wu, yang belum pergi, saling bertukar pandang.

Di dalam?

**

Keesokan paginya, mereka berdua duduk di sudut sebuah kafe, menyusun kembali petunjuk-petunjuk yang telah mereka kumpulkan.

Yu Xi melirik gedung Nuo’ai di seberang jalan. Di bawah sinar matahari, gedung pencakar langit yang seluruhnya terbuat dari kaca itu berdiri tegak, mempesona, dan megah.

Dia dengan cermat menghitung bagian-bagian kaca di setiap lantai dan membuat sketsa tipis di buku catatannya. Tak lama kemudian, struktur tiga dimensi bangunan yang detail muncul di atas kertas.

Dia bahkan menandai lokasi persis lift dan tangga.

Lin Wu mencondongkan tubuh untuk memeriksa gambarnya sambil mengingat kembali rute perjalanan mereka malam sebelumnya.

Sebenarnya, seluruh bangunan Nuo’ai hampir transparan tanpa titik buta yang terlihat. Dinding luarnya terbuat dari kaca, dan bagian dalamnya sebagian besar terbuka. Satu-satunya tempat yang berpotensi menjadi laboratorium tersembunyi berada di antara lantai 31 dan 40.

Lin Wu menunjuk bagian cetak biru itu. “Kita harus mencoba menyelidikinya lagi dalam beberapa hari ke depan. Jika itu tidak berhasil, kita harus memeriksa stasiunnya terlebih dahulu. Di antara kita berdua, kita memiliki empat kesempatan untuk memastikan lokasinya. Situasi di kota semakin memburuk, dan jika keadaan benar-benar kacau, para penjelajah veteran akan menggunakan kesempatan itu untuk menjarah sumber daya dan menyergap pendatang baru. Akan jauh lebih sulit untuk menemukan dan memastikan lokasi stasiun tersebut.”

Yu Xi mengangguk. Kekhawatiran Lin Wu beralasan—tepat sebelum fajar, berbagai platform online secara bersamaan merilis lebih dari selusin video serangan kekerasan.

Meskipun video-video itu segera dihapus, seperti yang dikatakan oleh kedua petugas keamanan tersebut, keadaan sudah terlanjur di luar kendali.

Baik penduduk Nuo’ai maupun pihak berwenang tidak dapat menanggapi insiden secepat sebelumnya. Dengan ‘Dunia Cermin’ yang muncul lebih sering dan semakin banyak orang yang terpengaruh, rasa takut dan panik pun menyebar.

Dan semakin banyak orang panik, semakin tinggi kemungkinan memicu Dunia Cermin—siklus kehancuran yang semakin meningkat. Runtuhnya tatanan hanyalah masalah waktu.

Sementara Lin Wu fokus menganalisis lantai 31 hingga 40, pandangan Yu Xi beralih ke bagian paling atas gedung. Sebagai seseorang yang gemar menggambar dan memiliki logika yang kuat, ia memiliki persepsi yang tajam tentang struktur spasial.

Melihat sembilan lantai tertinggi Nuo’ai dari luar, dia merasakan perbedaan yang jelas dibandingkan dengan pengalaman mereka di dalam ruang terbuka pada malam sebelumnya.

Setelah jeda singkat, dia bergumam, “Dua lantai hilang.”

“Apa?”

Yu Xi menatap cetak biru 3D yang telah digambarnya, pena miliknya mengetuk area di atas lantai 41. “Ruang ini—area pemandangan terbuka yang kita jelajahi tadi malam—lebih pendek dari struktur eksternal sebenarnya. Setiap lantai bangunan ini tingginya sekitar 2,8 meter. Dari lantai 41 hingga 49, seharusnya total tingginya sekitar 25 meter. Tapi tadi malam, ruang interior tempat kita berada jelas tidak lebih dari 10 meter tingginya.”

Sambil berbicara, Yu Xi mewarnai dua lantai teratas sketsa 3D-nya. “Di sini. Ada ruang lain, tepat di atas area pemandangan di udara.”

Lin Wu mengerutkan kening dan langsung menyuarakan keraguannya. “Jika ada ruangan lain di atasnya, di mana tangga atau lift yang menuju ke sana? Jangan lupa—area ini tidak memiliki lantai yang terlihat. Dinding kaca benar-benar transparan, terlihat dari semua sisi. Jika laboratorium tersembunyi itu benar-benar ada di atas sana, bagaimana mereka bisa naik sendiri? Mereka tidak akan menggunakan helikopter setiap saat, kan? Kita pasti akan menyadari sesuatu yang begitu jelas.”

Yu Xi menggerakkan penanya lagi, kali ini menunjuk ke struktur tanaman berbentuk piramida di tengah ruang pemandangan di udara. “Di sini. Di seluruh area ini, ini adalah satu-satunya titik buta yang mungkin. Dan ingat, piramida tanaman ini terhubung ke langit-langit.”

“Ya, ini terhubung.” Lin Wu mengambil pena dan menggambar poros vertikal di tengah “piramida” itu. “Karena bagian ini berongga di tengah—tunggu, kau lupa sesuatu. Ini adalah bagian tengah bangunan. Jika ada lift atau tangga tersembunyi, tempat yang paling tidak mungkin adalah di sini—”

Dia tiba-tiba berhenti berbicara, menatap poros vertikal yang baru saja digambarnya. Tiba-tiba, sebuah kesadaran menghantamnya seperti sambaran petir. Dia segera menyuruh Yu Xi untuk mengemasi barang-barang mereka—mereka harus kembali ke perusahaan.

“Ada apa?”

“Aku punya teori—kita mungkin telah menipu diri sendiri dengan mempercayai apa yang telinga dan mata kita katakan!” Mata Lin Wu berbinar penuh kejernihan.

**

Tipuan yang didengar itu berasal dari “fakta” yang diterima secara umum. Semuanya—baik informasi daring, brosur perusahaan, maupun dari mulut ke mulut—menyebutkan bahwa ruang terbuka pusat Nuo’ai membentang di seluruh bangunan.

Tipuan mata itu terjadi karena setiap pengunjung perusahaan secara naluriah mendongak untuk mengagumi sinar matahari yang masuk dari titik tertinggi.

Namun, apakah yang mereka lihat benar-benar langit dan sinar matahari?

Apakah semua yang mereka dengar benar-benar nyata?

Apakah ruang kosong di tengah bangunan itu benar-benar memanjang hingga ke seluruh bangunan?

Lebih dari setengah jam kemudian, setelah secara terpisah mengamati area tengah yang berongga dari lobi dan berbagai lantai, Lin Wu dan Yu Xi bertemu kembali di ruang ganti pribadi.

“Bagaimana hasilnya?” tanya Lin Wu.

Yu Xi mengangguk. “Kau benar. Ruang kosong itu hanya membentang hingga sekitar lantai 39 atau 40. Di luar itu, apa yang tampak seperti ruang terbuka sebenarnya adalah layar digital yang sangat canggih—mungkin layar yang memproyeksikan rekaman langsung langit atap, sehingga tampak mulus. Bahkan perubahan sinar matahari dan pergerakan awan pun direplikasi dengan sempurna.”

Dia memodifikasi gambar 3D-nya lagi, dengan menambahkan arsiran pada bagian yang disebut “berongga” di atas lantai 40.

Karena area itu sebenarnya tidak terbuka, maka lift atau tangga tersembunyi pasti ada di sana.

Lin Wu mengetuk bagian antara lantai 31 dan 40. “Pintu masuknya pasti ada di area ini. Kita kembali malam ini.”

Yu Xi mengangguk setuju.

Malam itu, mereka mengubah rute mereka, sekali lagi melumpuhkan dua penjaga di lantai 31. Dengan efisiensi yang terlatih, mereka mengenakan perlengkapan anti huru hara dan helm.

Kali ini, target mereka adalah rumah kaca tanaman pusat.

Mereka dengan cepat menemukan pintu masuk ke rumah kaca di lantai 31. Kartu akses dari para penjaga memberi mereka jalan masuk. Saat mereka menyusuri rimbunnya tanaman hijau, mereka menemukan tangga spiral yang tersembunyi di antara tanaman-tanaman tersebut.

Tangga itu terkunci rapat di balik gerbang besi berat, menyerupai sangkar burung. Yu Xi melirik kedua gembok tebal di atas, lalu, tanpa menggunakan alat apa pun, langsung meraihnya dan membukanya dengan paksa.

Lin Wu: …

Tangga spiral itu menanjak sekitar sembilan lantai. Di puncaknya, mereka sampai di lobi lift. Dilihat dari lokasi dan ukurannya, seharusnya letaknya tepat di bawah dasar struktur tanaman berbentuk piramida di lantai 41.

Di dalam lobi, hanya ada satu lift. Dari luar, lift itu tampak seperti lift observasi panorama. Sambil meraba permukaannya, Lin Wu memastikan bahwa lift itu terbuat dari kaca—tetapi sekarang, kaca itu telah sepenuhnya ditutup dengan warna hitam.

Sebelum disembunyikan, lift ini pasti pernah memberikan perjalanan menanjak yang menakjubkan melalui ruang pemandangan di tengah udara, menawarkan panorama yang memukau.

Namun kini, suasananya benar-benar berbeda. Pencahayaan di lobi lift redup. Dinding-dindingnya tua dan usang, memancarkan hawa dingin yang menyeramkan—kontras mutlak dengan kemegahan area pemandangan di bawahnya.

Pintu lift bisa dibuka, tetapi kartu akses mereka tidak mengizinkan mereka untuk mengoperasikannya.

“Kalau begitu, manual saja,” kata Yu Xi sambil mengambil satu set sarung tangan dan pengait panjat tebing, lalu memberikan sepasang kepada Lin Wu.

Lin Wu mengambil barang-barang itu dan dengan cekatan mengencangkan perlengkapannya. Sambil mengamati area tersebut, dia bergumam, “Aneh… tidak ada kamera pengawas di sini.”

Yu Xi sudah menyadarinya. Tidak hanya tidak ada kamera, tetapi semua benda dengan permukaan yang memantulkan cahaya juga tidak ada—bahkan dinding di dalam lift pun telah ditutupi dengan panel kayu.

Mereka mencongkel pintu keluar darurat di bagian atas lift dan dengan cepat memanjat masuk, lalu menutupnya kembali di belakang mereka. Kemudian, menggunakan kabel lift, mereka dengan terampil naik ke lantai berikutnya, berhenti di depan pintu lift bagian atas.

Yu Xi menempelkan telinganya ke pintu sejenak. Karena tidak merasakan pergerakan di luar, dia mendobrak pintu.

Di baliknya hanya kegelapan total. Mereka telah naik melewati area pemandangan di tengah udara—ternyata memang ada ruang lain di atas sini.

Sebuah ruang tertutup rapat yang gelap gulita.

Lingkungan sekitarnya dipenuhi dengan ruangan-ruangan laboratorium tua. Dinding dan lantainya terdapat noda-noda gelap yang sudah kering.

Bau di udara, beserta bentuk noda-noda tersebut, memperjelas semuanya.

Darah.

Laboratorium tersembunyi Nuo’ai bukan hanya satu ruangan.

Itu adalah dua lantai penuh laboratorium yang terbengkalai.

…