Penimbunan Rumah Bintang Kiamat - MTL - Chapter 226

Bab 226

Pencahayaan di dalam gerbong kereta redup, dan sensasi dingin merayap di tulang punggung Yu Xi.

Baginya, setelah menjelajahi berbagai dunia apokaliptik, menghadapi berbagai macam misi, dan menghadapi bahaya yang tak terhitung jumlahnya, Xing Min dan sistem tersebut selalu menjadi pilihan terakhirnya.

Bukan berarti dia terlalu bergantung pada mereka—lagipula, di dunia sebelumnya, Xing Min hanya ada sebagai suara sistem yang tak terlihat dan tidak bisa membantunya secara langsung.

Namun kehadirannya telah menjadi jangkar psikologis, seperti seseorang yang, setelah seharian bekerja keras dan melelahkan, merasa nyaman karena tahu bahwa keluarganya akan selalu menunggunya di rumah.

Dia bisa mengeluh kepadanya, mengajukan pertanyaan kepadanya ketika menghadapi kesulitan—meskipun, sebagian besar waktu, dia tidak akan menjawab.

Terdapat perbedaan besar antara merasakan kehadiran seseorang secara diam-diam dan sama sekali tidak mampu merasakan keberadaan mereka.

Dia menenangkan emosinya dan sedikit menoleh, mengintip melalui celah di antara dua kursi kosong di depannya untuk mengamati gerbong kereta.

Saat orang dewasa duduk tegak, kepala mereka biasanya sedikit lebih tinggi dari sandaran kursi, sehingga sulit untuk melihat beberapa baris di depan. Namun, hanya dengan sekilas pandang, Yu Xi dapat memperkirakan situasi di dalam gerbong secara kasar.

Dia tidak sendirian.

Ada penumpang lain yang duduk tersebar di seluruh kompartemen. Jumlah mereka tidak banyak—hanya segelintir, tersebar di berbagai tempat duduk.

Mungkin karena di luar gelap gulita, semua orang duduk dalam diam. Entah mereka tertidur atau hanya memilih untuk tidak berbicara, tidak ada suara yang keluar dari mereka.

Untuk saat ini, lingkungan sekitarnya tampak aman. Yu Xi melirik panel tampilan digital di tengah gerbong. Panel itu tidak menampilkan pengumuman keberangkatan atau nama stasiun berikutnya—hanya penghitung waktu mundur berwarna merah.

00:32 (23)

Dalam beberapa detik ia mengamati, angka-angka itu berubah:

00:32 (19)

Itu adalah sebuah pengatur waktu. Sebuah hitungan mundur.

Apa pun arti hitungan mundur ini, artinya mulai saat ini, dia hanya punya waktu tiga puluh dua menit.

Tiga puluh dua menit—waktu yang cukup untuk menerima ingatan karakternya dan memahami situasinya saat ini.

Yu Xi menenangkan dirinya dan mulai mengakses ingatan karakter tersebut…

Sepuluh detik berlalu.

Dia mengerutkan kening, menutup mata, dan memfokuskan perhatiannya dengan lebih intens lagi.

Semenit kemudian, dia membuka matanya, ekspresinya muram.

Tidak ada ingatan latar belakang tentang dunia ini. Tidak ada ingatan tentang karakter yang seharusnya dia perankan. Sama sekali tidak ada.

Pikirannya benar-benar kosong.

Yu Xi merasakan sedikit kepanikan.

Sudah lama sekali sejak ia merasakan hal seperti ini—seperti ketika ia pertama kali memasuki dunia pemula dan melihat tsunami mendekat.

Namun saat itu, setidaknya dia memiliki kejelasan. Dia tahu misinya, mengerti apa yang seharusnya dia lakukan.

Kini, satu-satunya informasi yang dia miliki tentang dunia ini hanyalah sebuah frasa: kereta tanpa akhir (undangan dunia tak dikenal).

Kereta tanpa ujung itu kemungkinan merujuk pada kereta yang sedang ia tumpangi saat itu.

Tapi bagaimana dengan undangan ke dunia yang tidak dikenal?

Apakah ini dunia yang sama sekali asing?

Apakah undangan itu dikeluarkan oleh System Tower, yang secara khusus ditujukan kepadanya?

Apakah Menara Sistem telah memutuskan hubungannya dengan Xing Min?

Apakah seluruh dunia yang tidak dikenal ini sebuah jebakan?

Ketidakpahaman tentang jenis dunia tempat dia berada adalah sesuatu yang bisa dia pahami secara bertahap. Tetapi tanpa mengetahui misinya, bagaimana dia bisa menyelesaikannya dan pergi?

Ketakutan terbesarnya adalah bahwa ini adalah misi yang dibatasi waktu, dan pada saat dia menyadari apa yang sedang terjadi, dia mungkin sudah gagal.

Pikirannya berkecamuk, tetapi dia memaksa dirinya untuk tetap tenang, mengingat struktur dari delapan dunia misi sebelumnya.

Seharusnya tidak seperti ini.

Menara Sistem dapat memengaruhi jenis dunia, artinya ketika Xing Min mencoba menghubungkannya ke dunia misi, Menara Sistem dapat secara paksa menggantinya dengan dunia yang berbeda. Setelah itu, ia dapat menggunakan aturannya sendiri untuk mengerahkan pengejar terhadapnya.

Xing Min pernah mengatakan padanya bahwa Menara Sistem tidak dapat ikut campur dalam detail-detail kecil dari sebuah dunia misi. Menara Sistem harus mengikuti aturan-aturan tertentu.

Sebagai contoh, misi-misi yang diembannya selalu muncul hanya setelah Xing Min berhasil menghubungkannya ke suatu dunia. Misi-misi tersebut hampir selalu berada dalam kendali Xing Min.

Jika Menara Sistem dapat memanipulasi misinya atau menghapus ingatan dunia, mengapa mereka sampai melakukan hal sejauh itu dengan mengirimkan pengejar untuknya? Mengapa mendorongnya ke dunia yang semakin berbahaya alih-alih melakukan hal seperti ini sejak awal?

Bukankah akan jauh lebih mudah untuk memanipulasi sistem seperti yang terjadi sekarang?

Jadi pasti ada hal lain yang terjadi. Sesuatu yang belum dia pahami.

Dia menduga hal itu lebih berkaitan dengan dunia ini sendiri.

Dengan pemikiran itu, Yu Xi mulai memeriksa tubuh dan barang-barangnya.

Ia mengenakan pakaian kasual berupa celana jins dan sepatu kets, serta kaus lengan pendek di bawah kardigan hitam panjang. Di sampingnya ada sebuah ransel. Ia membukanya dan menemukan tiket kereta api logam dan sebuah ponsel pintar di dalamnya.

Ponsel itu tampak seperti ponsel pintar modern biasa.

Tiket kereta itu berwarna perak metalik, tanpa detail standar yang biasanya ada pada tiket biasa. Hanya tercantum waktu keberangkatan dan stasiun.

Waktu keberangkatan: 3:00.

Stasiun sebelumnya: Kota Lanmo

Perhentian selanjutnya: Kota Wu Kong

Informasi yang didapat sama minimnya seperti sebelumnya. Selain itu, ranselnya tidak berisi dompet atau identitas apa pun.

Setelah membuka kunci ponsel dengan pengenalan wajah, layar menampilkan penghitung waktu mundur berwarna merah terang, identik dengan yang ada di layar digital kereta. Dia mencoba keluar dari antarmuka penghitung waktu mundur tetapi gagal.

Dia berasumsi bahwa baik telepon maupun tiket itu penting dan mencoba menyimpannya secara diam-diam dalam inventaris ruangnya.

Namun, sedetik kemudian, dia membeku.

Ruang yang sebelumnya ia perluas hingga mencapai 1.314 meter kubik kini menyusut drastis.

Dia memfokuskan perhatiannya pada pengukuran dimensinya—sekarang ukurannya hanya sekitar sepersepuluh dari ukuran semula. Persediaan yang dulunya melimpah dan setengah penuh telah lenyap, hanya menyisakan segelintir barang di ruang kosong seluas 100 meter kubik tersebut.

Parfum suhu tinggi (penuh x2)

Lipstik penyamaran (1)

Pengering rambut Air Hair (ukuran penuh x1)

Foundation penyembuhan (lengkap x1)

Semprotan tabir surya (2 botol penuh)

Kotak es logam (100 botol)

Sekotak larutan nutrisi (100 vial)

Pedang Tang

Dia menghitung dengan cermat. Jika kotak-kotak es logam dan larutan nutrisi yang belum dibuka dianggap sebagai barang-barang individual, maka ruangan itu berisi tepat sepuluh benda.

Selain itu, dia memperhatikan bercak kecil abu hitam di bagian luar kotak es logam. Kotak itu sendiri berwarna gelap, jadi abu itu tidak terlalu terlihat. Tetapi mengingat persediaan ini telah disimpan di ruangannya selama ini, bagaimana mungkin persediaan tersebut terkontaminasi abu?

Sekarang bukanlah waktu yang tepat untuk memikirkan ukuran inventarisnya atau jumlah persediaannya. Yu Xi dengan cepat mengalihkan fokusnya, mempertimbangkan apakah akan bangun dan memeriksa kereta tersebut.

Sebelum dia sempat bertindak, pintu yang diaktifkan oleh sensor yang menuju ke gerbong berikutnya tiba-tiba terbuka.

Seorang pria berusia empat puluhan bergegas masuk dari mobil sebelumnya. Ekspresinya menunjukkan campuran kejengkelan dan kecemasan, tetapi di balik semua itu, ada rasa takut yang tak terbantahkan.

“Apa-apaan ini?! Apa ini?! Kenapa ponselku begini?! Apa arti angka-angka ini?!” serunya, matanya menyapu kompartemen sebelum tertuju pada Yu Xi. Kepanikan dalam suaranya sangat jelas.

Melihat Yu Xi duduk diam, kegelisahannya semakin bertambah.

“Katakan sesuatu! Kenapa kalian tidak bicara?! Apa kalian semua sedang melakukan semacam lelucon jahat untuk menakutiku?!”

Dia melangkah maju beberapa langkah, lalu berbalik untuk menanyai yang lain.

Mungkin karena ledakan emosinya, para penumpang yang tadinya diam di dalam gerbong mulai bergerak.

Beberapa orang bereaksi persis seperti dia—melihat sekeliling dengan bingung, terkejut, dan berdiri dengan panik, menuntut untuk mengetahui di mana mereka berada dan mengapa ini terjadi.

Yang lain, setelah mengingat saat-saat terakhir mereka sadar, menjadi semakin khawatir ketika menyadari bahwa mereka tidak ingat pernah menaiki kereta ini.

Tentu saja, beberapa penumpang tetap diam sepenuhnya. Mereka tidak berbicara maupun bergerak—hanya membuka mata dan dengan tenang mengamati penumpang yang panik, seolah-olah menghafal wajah mereka.

Yu Xi memanfaatkan kelengahan semua orang untuk melirik ke sekeliling.

Ada dua belas orang di dalam gerbong ini—tujuh pria dan lima wanita—dengan usia yang beragam. Berdasarkan pakaian dan tingkah laku mereka, mereka secara kasar dapat dikategorikan menjadi dua kelompok.

Kelompok pertama tetap tenang dan terkendali. Sebagian besar mengenakan pakaian praktis bergaya atletik, dan beberapa bahkan memiliki jaket luar ruangan tahan air dan berinsulasi kelas profesional.

Kelompok kedua, termasuk dirinya sendiri, mengenakan pakaian sehari-hari. Beberapa bahkan mengenakan rok panjang dan sepatu hak tinggi, sama sekali tidak siap dan sangat kebingungan.

Jika dia harus menggambarkannya, perbedaan antara kedua kelompok itu mirip dengan veteran versus pendatang baru.

Saat hendak memalingkan muka, dia menyadari ada seseorang yang menatapnya.

Dia segera mengalihkan pandangannya untuk menatap pengamat tersebut.

Pria itu duduk di baris ketiga sebelah kanan, dekat jendela. Ia tampak berusia awal tiga puluhan, dengan fitur wajah yang sangat halus dan tatapan yang dingin dan pendiam. Ia jelas termasuk dalam kelompok pertama—mereka yang berpengalaman.

Dia mengenakan topi baseball hitam dan, begitu menyadari wanita itu balas menatapnya, segera menurunkan pinggiran topinya, memutuskan kontak mata.

Sementara itu, di lorong, seseorang akhirnya kehilangan kesabaran dengan pertanyaan yang tiada henti.

Seorang wanita muda dengan paras lembut berdiri. Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, bibirnya terkatup rapat, ia tanpa ekspresi mengulurkan tangan dan menjatuhkan dua orang yang paling berisik di dalam gerbong.

Para penonton yang tenang—kemungkinan besar para veteran—menjentikkan lidah mereka sambil tertawa geli.

“Dia kejam.”

Membuat seseorang pingsan bukanlah tindakan yang brutal. Yang benar-benar kejam adalah melakukannya tepat sebelum pemberhentian berikutnya, menyebabkan mereka kehilangan informasi penting atau waktu keberangkatan yang krusial. Nasib mereka akan jauh lebih buruk daripada sekadar pingsan.

Beberapa penumpang baru yang tersisa dengan cepat menyadari ada sesuatu yang salah dan terdiam, kembali ke tempat duduk mereka. Namun, yang lain sangat marah, berteriak bahwa mereka ingin menemukan petugas kereta dan meminta gadis itu ditangkap karena penyerangan.

Yu Xi tidak berbicara.

Tiba-tiba, dia merasakan ponselnya—yang masih berada di tangannya karena belum dia masukkan ke dalam inventaris spasialnya—bergetar.

Dia menunduk.

Hitungan mundur kini menunjukkan sepuluh menit tersisa.

Di bawah penghitung waktu, muncul serangkaian angka misterius baru:

(321456987, 258)

Silakan pilih pintu kereta yang tepat untuk keberangkatan.

Apa… tadi?

Suara musik yang keras tiba-tiba terdengar dari pengeras suara kereta.

Kemudian, tawa riang yang menyeramkan terdengar, seperti denting lonceng perak.

Namun di dalam kereta yang remang-remang dan sunyi mencekam ini, dengan hanya kegelapan di luar jendela, tawa riang seperti itu terasa sangat mengganggu.

Setelah tawa mereda, sebuah suara elektronik terdengar dari pengeras suara.

“Perhentian selanjutnya: Kota Wu Kong. Durasi berhenti: 10 menit.”

“Penumpang yang menerima pemberitahuan keluar, silakan turun melalui pintu kereta yang benar.”

“Peringatan: Jangan turun di peron orang lain. Jangan keluar melalui pintu yang salah.”

“Apa-apaan ini?!”

Pria yang masuk dari gerbong sebelumnya kini duduk di baris kedua sebelah kanan, menatap ponselnya dengan kebingungan.

Tidak ada yang menjawabnya.

Orang-orang yang sebelumnya diam semuanya memeriksa ponsel mereka.

Sebagian tetap duduk, tak bergerak.

Yang lain berdiri, meregangkan anggota tubuh dan memeriksa ransel mereka seolah-olah bersiap untuk turun.

Beberapa bereaksi lebih cepat lagi. Setelah menatap layar mereka sejenak, mata mereka berbinar penuh pengertian—mereka telah menguraikan makna di balik angka-angka misterius itu. Tanpa ragu, mereka bangkit dan berjalan menuju pintu kereta.

Kereta itu masih bergerak.

Hitungan mundur menunjukkan sembilan menit tersisa.

Yu Xi juga berdiri.

Dia menerima petunjuk keluar, yang berarti dia harus turun di halte ini.

Instingnya mengatakan kepadanya bahwa mengabaikan instruksi suara elektronik itu akan menjadi kesalahan besar.

Dan dalam sembilan menit berikutnya, dia perlu menguraikan rangkaian angka yang aneh itu.

Salah satu poin penting dalam petunjuk suara elektronik tersebut adalah: jangan keluar melalui pintu kereta yang salah.

Yu Xi mengamati gerbong kereta itu. Setiap gerbong memiliki empat pintu—dua di sebelah kiri dan dua di sebelah kanan, terletak di bagian depan dan belakang. Pada kereta biasa, hanya satu pintu yang akan terbuka per stasiun, tetapi ini jelas bukan kereta biasa.

Di bagian depan gerbong, terdapat papan yang menampilkan nomor gerbong. Dia berada di gerbong nomor 5.

Dia melirik angka-angka di ponselnya lagi, sambil berpikir keras. Dia memiliki gambaran kasar tentang artinya, tetapi dia perlu memverifikasinya terlebih dahulu.

Sambil melihat sekeliling, dia memperhatikan bahwa di antara mereka yang bersiap untuk turun, ada tujuh veteran—termasuk pria yang sempat melirik ke arahnya sebelumnya—dan dua pendatang baru, salah satunya adalah pria berusia empat puluhan yang masuk dari gerbong sebelumnya.

Adapun dua orang yang sebelumnya pingsan, mereka tetap tak sadarkan diri, ponsel mereka masih belum terlihat—sehingga tidak mungkin untuk menentukan apakah mereka telah menerima instruksi apa pun.

Tidak semua veteran berhasil memecahkan teka-teki angka tersebut. Beberapa mengumpat karena frustrasi, jelas tidak sabar dengan apa pun yang membutuhkan pemikiran logis. Yang lain sudah menuju ke pintu, diam-diam menunggu pemberhentian.

Setelah mengamati situasi dengan cepat, Yu Xi berjalan menuju pria paruh baya yang masuk dari mobil nomor 4.

Dia menatap ponselnya dengan tajam, bergumam pelan. Saat wanita itu mendekat, dia sama sekali tidak tampak waspada. Wanita itu melirik sekilas dan melihat bahwa ponselnya menampilkan deretan angka yang luar biasa panjang:

(1456258, 123456789369)

“Anda datang dari mobil nomor 4, kan?” tanyanya pelan.

Pria itu menatapnya dengan kesal. “Tentu saja! Kau melihatku masuk, kan?!”

Hal itu meng подтверkan hipotesis Yu Xi.

“Kalau begitu, pintu keluar Anda bukan di sini,” katanya dengan santai. “Ini mobil nomor 5.”

Dia mengetuk deretan angka pertama di layarnya dengan jarinya sebagai isyarat halus.

Hanya itu yang dia katakan. Dia tidak ingin menimbulkan masalah yang tidak perlu bagi dirinya sendiri dalam situasi yang tidak jelas. Karena pria itu masuk dari mobil nomor 4, komentarnya tidak akan tampak terlalu mencurigakan.

Namun ia hanya meliriknya lagi, tanpa mengerti. “Apa yang kau tahu, gadis kecil?”

Gadis kecil?

Yu Xi menoleh untuk melihat bayangannya di jendela kereta. Pencahayaan yang redup membuat sulit untuk melihat dengan jelas, tetapi dia masih bisa melihat wajahnya.

Memang terlihat awet muda—namun asing. Tidak seperti sebelumnya, ketika perubahan akibat usia pun masih membuatnya mudah dikenali, ini bukanlah wajahnya yang sebenarnya.

Ia sangat cantik—rambut hitam, bibir merah, hidung mungil.

Lalu, tiba-tiba, bayangannya berubah.

Untuk sesaat, wajah pucat melintas di jendela di luar kereta.

Yu Xi membeku.

Wajah itu muncul dan menghilang dalam sepersekian detik. Tetapi kereta itu melaju dengan kecepatan tinggi. Bagaimana mungkin seseorang berdiri begitu dekat, menempel di jendela?

Dan jika dia tidak salah, wajah pucat itu memang sedang tersenyum.

**

Ketika hitungan mundur mencapai satu menit, kereta mulai melambat. Suara elektronik memutar pengumuman lain, mengulangi instruksi yang sama seperti sebelumnya.

Pada saat itu, ketujuh orang yang berpengalaman tersebut tampaknya telah menguraikan nomor telepon mereka dan telah memposisikan diri di pintu yang berbeda. Yu Xi juga melewati pintu otomatis dan tiba di pintu keluar kiri depan mobil nomor 5.

Di samping pintu kereta, terdapat label bertuliskan “1,” yang menandai ini sebagai pintu keluar 1 dari gerbong nomor 5.

(321456987, 258)

Dengan menggunakan tabel angka sederhana, dia dengan cepat menyimpulkan jalan keluar yang benar: 5,1.

Dengan membandingkannya dengan nomor dari pria di mobil nomor 4 (1456258), dia mengkonfirmasi jawabannya.

Di pintu keluar 1 trem nomor 5, ada dua orang lain yang menunggu: pria berwajah tajam berusia tiga puluhan dan gadis muda berwajah tampak polos yang sebelumnya telah membuat dua orang pingsan.

Kereta api mendekati stasiun, kecepatannya semakin menurun. Kegelapan di luar jendela tiba-tiba berganti dengan pencahayaan redup—cahaya dari peron stasiun.

Yu Xi mengintip ke luar dan melihat bahwa itu adalah stasiun kecil dengan hanya satu jalur rel. Dua peron mengapit kereta, diposisikan sedemikian rupa sehingga penumpang dari kedua sisi dapat turun.

Di peron, sejumlah penumpang sedang menunggu untuk naik. Namun, orang-orang ini tampak sangat diam, berdiri tanpa bergerak seolah membeku.

Saat kereta api melaju masuk, wajah mereka perlahan-lahan terlihat melalui jendela, mengungkapkan sebuah kebenaran yang meresahkan.

Mereka semua menatap—diam, tak bergerak, pucat pasi. Mata mereka tetap terbuka lebar, tak berkedip, terpaku pada kereta yang datang dan para penumpangnya. Bibir mereka membentuk seringai menyeramkan yang identik. Setiap orang dari mereka memiliki senyum yang persis sama.

Kereta berhenti total, dan pintu-pintunya terbuka. Pada saat yang sama, angka-angka di layar ponsel Yu Xi kembali ke hitungan mundur sepuluh menit—durasi berhenti kereta.

Dua orang di depannya turun dari kereta, dengan cepat melewati para penumpang yang tak bergerak dan menyeringai, lalu memasuki aula keluar stasiun.

Yu Xi menyelipkan ponselnya ke dalam saku mantelnya, tempat dia diam-diam mengambil parfum beraroma kuat dari tempat penyimpanannya. Kemudian, dia turun dari kereta.

Dia berjalan melewati beberapa sosok yang menyeringai tanpa masalah. Sambil menghela napas lega, dia hendak melanjutkan perjalanan menuju aula keluar ketika tiba-tiba terdengar jeritan mengerikan dari jarak yang tidak terlalu jauh.

Saat menoleh ke belakang, dia melihat penyebabnya.

Di peron di luar gerbong kereta lain, para penumpang yang menyeringai telah mengelilingi seseorang yang baru saja turun. Mereka bergerak dengan cara yang meresahkan—berjongkok dengan keempat anggota tubuh seperti primata, melompat-lompat di sekelilingnya dengan cara yang hampir seperti bermain-main, tampaknya terhibur oleh kepanikannya.

Salah satu di antara mereka melompat paling tinggi, menabraknya dan menjatuhkannya. Saat dia tergeletak tak berdaya di tanah, penyerang itu menyeringai lebih lebar—sangat lebar hingga mulutnya terbelah, memanjang hingga ke telinganya.

Kemudian, tanpa ragu-ragu, sosok-sosok yang menyeringai itu menerkam dan menyerangnya.

Darah menyembur keluar dalam pemandangan yang mengerikan.