Penimbunan Rumah Bintang Kiamat - MTL - Chapter 20

Bab 20

Yu Xi tidak ingin membuang waktu. Setelah menendang zombie itu, dia menoleh ke Zhao Zheng, yang masih menonton sambil memeluk pacarnya. “Apa kau tidak mau bergerak?”

“Oh! Oh!” Zhao Zheng tercengang oleh kekuatan Yu Xi dan secara otomatis mengangguk, menyeret pacarnya untuk mengikuti Yu Xi.

Setelah berlari beberapa langkah, mereka mendengar lebih banyak teriakan di belakang mereka. Yu Xi berbalik dan melihat Leng Mian memimpin beberapa gadis melewati tempat sebelumnya. Mereka ngeri melihat zombie merangkak ke arah mereka dengan kaki patah.

Gadis-gadis itu tidak siap dan hampir pingsan. Leng Mian mengertakkan giginya dan meraih dua dari mereka. “Jangan jatuh, terus lari!”

Gadis-gadis itu, sambil menangis dan terisak-isak, saling membantu dan tertatih-tatih menuju Yu Xi.

“Lari lebih cepat!” Zhao Zheng, yang masih anak-anak, berhenti dan melambaikan tangan dengan antusias ke arah mereka. “Kemari!”

Melihat gadis-gadis itu mengikutinya, Yu Xi terus berlari ke depan.

Hanya dalam beberapa menit, Yu Xi dapat mendengar teriakan dari gedung latihan yang menyebar dari lantai atas ke lantai bawah, dan geraman semakin keras, menunjukkan bahwa lebih banyak orang telah digigit dan berubah menjadi zombie.

Gedung untuk mahasiswa baru juga sama, dan situasinya menyebar lebih cepat karena kepadatan populasi mahasiswa.

Kelompok itu dengan cepat berlari keluar dari lapangan taman dan mencapai jalan utama sekolah. Mereka perlu berbelok ke kanan untuk mencapai gerbang utara.

“Kita mau pergi ke mana?” tanya Zhao Zheng kepada Yu Xi, mengira dia akan langsung menuju gerbang utara, tetapi Yu Xi malah berbelok ke kiri menuju ruang makan.

“Asrama,” jawab Yu Xi tanpa memperlambat langkahnya.

“Kenapa asrama?” Zhao Zheng bertanya lagi, tetapi Yu Xi tidak menjawab.

Untuk mencapai gerbang utara, mereka harus melewati beberapa ruang pameran dan gedung mahasiswa baru. Dia khawatir mereka mungkin dihalangi oleh zombie di sana.

“Kita mau pergi ke mana, Mian Mian?” tanya gadis-gadis itu sambil gemetar.

Leng Mian melirik Yu Xi dan memilih untuk mengikuti. “Kita akan mengikutinya ke asrama; di sana juga ada gerbang, dan lebih sedikit orang.”

Zhao Zheng langsung mengerti dan menarik pacarnya untuk mengikuti mereka.

Area makan terletak tepat di sebelah barat gedung tempat latihan, dengan jarak yang cukup jauh. Ketika mereka sampai di jalan di depan area makan, mereka masih bisa melihat kekacauan di depan gedung tempat latihan dari kejauhan.

Orang-orang berjatuhan dan berteriak ketakutan, berlari tanpa arah ke semak-semak, dan beberapa tersandung serta tidak mampu bangun.

Beberapa siswa yang berhasil melarikan diri lebih awal sudah berada di dekat mereka. Salah satu dari mereka, berlumuran darah, memegang lengan kirinya dan tampak meminta pertolongan. “Tolong…”

“Apakah kamu baik-baik saja?” tanya Wu Meiling sambil gemetar.

Kepala bocah itu tertunduk, dan dia berhenti bergerak. Ketika dia mendongak lagi, wajahnya dipenuhi urat-urat biru gelap, dan mata abu-abunya menatap urat-urat itu sambil menggeram dan menerjang.

Wu Meiling menjerit, tetapi Zhao Zheng dengan cepat menutup mulutnya.

Yu Xi tidak ingin zombie itu mengikuti mereka ke asrama. Dia berbalik dan menendang leher zombie itu, lalu memukul kakinya dengan tongkat sebelum berlari lagi.

Zombie itu, dengan leher yang terpelintir dan kaki yang patah, masih bergerak tetapi tidak bisa bangun dari tanah.

Wu Meiling, yang membeku karena ketakutan, diseret oleh Zhao Zheng yang bergerak secara mekanis.

Seperti yang diprediksi Yu Xi, semakin jauh ke barat mereka berlari, semakin sedikit orang yang mereka temui, dan teriakan pun mereda. Area asrama hanya dihuni sedikit orang, beberapa di antaranya sedang beristirahat karena alasan kesehatan dan belum mendengar tentang situasi tersebut.

Mereka telah melihat video dan unggahan forum sebelumnya, tetapi belum menerima pembaruan baru apa pun, sehingga membuat mereka penasaran dan ragu apakah akan menyelidiki keributan tersebut.

Ketika rombongan Yu Xi tiba, mereka bertanya, “Ada apa? Mengapa kalian semua berlari kembali?”

Yu Xi tidak langsung berbicara, mengamati penghuni asrama untuk memastikan tidak ada yang menunjukkan tanda-tanda infeksi sebelum bertanya, “Apakah hanya kamu di sini?”

“Ya,” jawab seseorang, lalu dengan cemas bertanya, “Apa yang terjadi di luar? Apakah Anda melihat videonya? Apa yang sedang terjadi?”

Gadis-gadis itu terlalu kelelahan untuk berbicara, ambruk ke tanah, dan kesulitan mengatur napas.

Bahkan Zhao Zheng, meskipun kondisi fisiknya bagus, merasa lemas setelah menggendong seseorang dan harus beristirahat sebelum berbicara. “Jangan keluar; ada orang yang berubah menjadi monster dan menggigit orang lain. Di luar sana kacau!”

Area asrama dipisahkan dari kampus oleh gerbang besi. Menutup gerbang itu akan membuat mereka aman untuk sementara waktu.

Yu Xi tidak berencana untuk tinggal lama. Dia perlu mengajukan pertanyaan kepada Zhao Zheng. “Sebelum aku datang, kapan teman sekelasmu mulai kejang-kejang dan berhenti berbicara? Apakah kau baru saja bertemu dengannya, atau kau bersamanya sepanjang waktu?”

“Kami bersama sepanjang waktu,” jawab Zhao Zheng jujur. “Apa kau tidak ingat aku? Aku Zhao Zheng dari Kelas 6. Kau di Kelas 2, kan? Ruang kelas kita di bawah ruang kelasmu. Kami sedang belajar mandiri, dan banyak teman sekelas kehabisan air. Mengingat cuaca, kami ingin sesuatu yang dingin untuk menyegarkan diri. Dan Meiling—dia pacarku, dan dia ketua kelas, sama seperti pria yang lain. Kami berencana pergi ke mesin penjual otomatis di lapangan taman untuk membeli minuman dingin. Aku khawatir… Meiling tidak akan mampu membawa semuanya, jadi aku ikut… Dia baik-baik saja di kelas, mengerjakan tugas. Tapi begitu kami mendekati mesin penjual otomatis, dia tiba-tiba merasa tidak enak badan, kejang-kejang dan mengeluarkan suara-suara aneh…”

Yu Xi tetap diam.

Proses transformasinya tampak sangat singkat, tetapi cara penularannya masih belum diketahui. Bocah yang berubah menjadi zombie itu tampaknya tidak memiliki luka luar, yang menyingkirkan kemungkinan infeksi melalui gigitan.

Pada saat itu, Wu Meiling, yang sangat ketakutan hingga kehilangan suaranya, angkat bicara: “Tidak, itu tidak benar… dia merasa tidak enak badan sejak pagi. Dia tidak banyak berpartisipasi di kelas, dan hampir tidak makan siang. Kupikir dia hanya kelelahan karena belajar…”

“Bagaimana kau bisa tahu banyak tentang dia?” tanya Zhao Zheng, jelas-jelas merasa iri lagi.

“Dia duduk di depanku, di sebelah kiriku…”

Informasi dari Wu Meiling sangat penting. Ini menunjukkan bahwa transformasi tersebut memiliki masa inkubasi setidaknya sembilan hingga sepuluh jam, dan begitu kejang dimulai, prosesnya akan berlangsung dengan cepat.

Ini adalah sekolah berasrama. Tiga sumber penularan yang diketahui (gedung latihan, gedung siswa baru, dan taman) kemungkinan besar berinteraksi pada malam sebelumnya atau sebelumnya, yang menyebabkan wabah terjadi pada waktu yang sama hari ini.

Jika orang yang terinfeksi pertama kali, yang memiliki masa inkubasi sembilan hingga sepuluh jam sebelum berubah bentuk, diberi label sebagai tipe A, maka mereka yang terinfeksi melalui gigitan oleh tipe A akan menjadi tipe B.

Para penderita tipe B bertransformasi jauh lebih cepat, hampir melewati masa inkubasi, dan berubah menjadi zombie dalam hitungan menit. Transformasi cepat ini menyebabkan lonjakan jumlah zombie dan situasi yang tidak terkendali.

Yu Xi tidak mengetahui sumber atau metode penularan awalnya, tetapi jelas bahwa sebagian besar zombie di sekolah menyebarkan infeksi melalui gigitan (atau mungkin cakaran), bukan melalui udara—setidaknya belum. Untuk saat ini, dia perlu menghindari kontak fisik apa pun dengan zombie.

Yu Xi dengan cepat menjelaskan kesimpulannya kepada orang-orang di sekitarnya, lalu berlari ke asrama putri terdekat dan menemukan sebuah kamar dengan pintu yang tidak terkunci.

Begitu masuk, dia mengeluarkan pakaian tahan air—kaos, celana panjang, jaket olahraga, dan sepatu kets ringan—dari tempat tidurnya. Dia mengganti gaun lengan pendeknya, mengikat rambut panjangnya menjadi sanggul dengan ikat rambut, dan mengenakan topi baseball. Kemudian dia mengenakan kembali tas bahunya dan meninggalkan ruangan.

“Kalian mau pulang sekarang?” tanya Leng Mian, saat ia dan gadis-gadis lainnya baru saja pulih dan hendak pergi ke asrama mereka untuk mengambil ponsel. “Aku juga ingin pulang. Menurut kalian, apakah di luar sudah aman sekarang?”

“Sulit untuk mengatakannya, tetapi saat ini tidak ada hal yang tidak biasa di dunia maya.”

Yu Xi segera memeriksa beberapa platform online utama dan tidak menemukan video yang mencurigakan dari luar sekolah; hanya beberapa video yang diunggah dari sekolah. “Jika kamu ingin pulang, sebaiknya pulang lebih awal. Dunia luar tampaknya masih normal untuk saat ini. Naik taksi, hindari bus dan kereta bawah tanah.”

“Terima kasih.” Leng Mian merasakan gelombang ketakutan. Ia hampir saja memutuskan untuk pergi ke gedung latihan di ruang kelas tadi. Jika bukan karena pengingat Yu Xi, ia mungkin sudah… Ia segera memaksa dirinya untuk tenang dan bergegas ke atas untuk mengemasi barang-barangnya.

Gadis-gadis yang mengikuti Leng Mian panik ketika melihat Yu Xi pergi. “Kau sudah mau pergi? Bisakah kau menunggu kami? Kami akan mengambil beberapa barang dan segera kembali.”

Setelah kejadian itu, mereka merasa bergantung pada Yu Xi. Biasanya, Yu Xi pendiam, menyendiri, dan tidak banyak bergaul. Tidak ada yang menyangka dia akan begitu tenang dan dapat diandalkan di saat-saat kritis seperti itu.

“Maaf, orang tuaku sedang menungguku di rumah.” Yu Xi perlu kembali secepat mungkin untuk memastikan target misinya aman.

Karena jika target berada dalam bahaya dan misi gagal, dia tidak akan punya jalan keluar.

“Tapi kita tidak tahu apa yang terjadi di luar, dan kita takut. Bukankah lebih baik kita tetap bersama?” pinta salah seorang gadis.

“Ya, Yu Xi, kita teman sekelas. Kita harus saling mendukung dan membantu satu sama lain di saat-saat seperti ini.”

“Tunggu saja. Kami janji akan cepat.”

“Kalian sudah punya cukup banyak orang.” Yu Xi melirik mereka, lalu ke kelompok Zhao Zheng.

Zhao Zheng dan Wu Meiling dikelilingi oleh beberapa orang yang tersisa di area asrama, yang menanyakan tentang situasi tersebut. Wajah mereka semakin khawatir saat mendengarkan. Beberapa bahkan mendekati gerbang besi dan dengan hati-hati mengintip ke luar.

Karena area asrama terpisah jauh dari daerah yang terdampak, dengan banyak pepohonan dan tanaman hijau di antaranya, mereka tidak dapat melihat banyak hal yang terjadi.

Mereka menduga bahwa siswa di daerah yang terdampak secara naluriah akan berlari menuju gerbang sekolah untuk menyelamatkan diri, sehingga belum ada yang datang ke sini.

Atau mungkin para siswa yang terinfeksi telah berhasil ditaklukkan dan bahaya telah terkendali untuk sementara waktu.

Di satu sisi ada teman-teman sekelas yang tidak memahami situasi dengan jelas, masih berspekulasi dan mengamati. Di sisi lain ada Yu Xi, yang sudah siap dan ingin pergi. Gadis-gadis itu tidak bodoh; mereka tahu pihak mana yang harus dipilih. Meskipun Yu Xi berulang kali menolak, mereka tetap ingin bersamanya.

Keributan mereka menarik perhatian Zhao Zheng. Dia dan Wu Meiling mendekat tepat pada waktunya untuk mendengar mereka mencoba membujuk Yu Xi.

“Kami akan sangat cepat. Beri kami tiga puluh menit—tidak, dua puluh menit! Kami akan mengemasi beberapa barang dan berganti pakaian!”

“Sebenarnya berbahaya jika kamu keluar sendirian. Bukankah lebih aman jika kamu tinggal bersama kami?”

Yu Xi awalnya berencana untuk pergi tetapi berhenti untuk mengingatkan mereka, “Itu tidak benar. Lebih banyak orang tidak berarti lebih banyak kekuatan dan keamanan. Seperti yang saya katakan, penderita tipe A tidak akan langsung berubah. Ada masa inkubasi yang panjang dengan hanya tanda-tanda kelelahan dan kehilangan nafsu makan. Bagaimana kalian bisa yakin tidak ada yang terinfeksi di antara kalian?”

……

Entah karena sikap dingin Yu Xi yang sangat kontras dengan gadis-gadis yang memohon, tetapi rasa keadilan Wu Meiling kembali muncul, sesaat mengalahkan rasa takutnya.

“Jangan memohon padanya lagi. Tidakkah kau lihat dia menganggapmu sebagai beban? Infeksi laten apa yang sedang kita bicarakan? Apa kita terlihat seperti itu? Zhao Zheng—pacarku—memiliki mobil yang diparkir di tempat parkir asrama. Teman-teman sekelas yang ingin pergi bisa ikut naik mobil bersama kami.”

Orang cenderung membandingkan, dan dibandingkan dengan penolakan tiga kali dari Yu Xi, suara lembut Meiling terdengar seperti malaikat.

“Benarkah!? Pacarmu punya SIM?”

“Dia benar-benar punya mobil! Itu luar biasa!”

“Ya,” Meiling menikmati perhatian itu. Baginya, ini adalah keuntungan kecil selain bersikap baik, “Siapa pun bisa ikut asalkan ada tempat di mobil.”

Wajah Zhao Zheng menegang. Dia tidak menyangka kebaikan kekasihnya akan muncul di saat seperti ini.

Tak peduli berapa banyak orang, mungkin enam atau tujuh orang. Apakah mereka semua bisa muat di dalam mobil? Sekalipun bisa, lalu bagaimana? Apakah dia harus mengantar masing-masing pulang?

Kota itu sangat besar, dan siapa yang tahu apakah makhluk-makhluk itu ada di luar? Dia juga khawatir tentang orang tuanya dan ingin pulang secepat mungkin.

Rupanya, Wu Meiling tidak menyadari dilema yang dialami pacarnya.

“Tapi kita perlu kembali ke asrama untuk mengambil beberapa barang. Maukah kamu menunggu kami?”

“Tidak masalah. Kami juga perlu berkemas. Mari kita bertemu kembali di sini, lalu menuju tempat parkir bersama-sama.”

“Terima kasih banyak! Justru di saat krisis kita bisa melihat sifat asli orang lain. Sementara beberapa teman sekelas bersikap dingin dan acuh tak acuh, kamu…”

“Jangan khawatir, di saat-saat seperti ini, kita harus saling membantu!”

……

Suara-suara dari area asrama segera menghilang.

Yu Xi tidak menoleh ke belakang, berlari kecil melewati area asrama putra menuju gerbang barat daya, yang terkunci dengan gembok rantai kuno. Ini bukan masalah baginya.

Dia mengeluarkan Parfum Suhu Tinggi , yang masih tersisa setelah memecahkan es di dunia sebelumnya.

Dia mundur sedikit, menyesuaikannya ke level 3, dan menyemprotkan parfum ke gembok. Parfum Suhu Tinggi pada level 3 mencapai suhu ekstrem. Dalam beberapa detik, rantai itu meleleh. Dia menyimpan parfum itu, menendang gerbang hingga terbuka, lalu menggunakan sarung tangan tahan panas untuk mengambil rantai yang jatuh dan melilitkannya beberapa kali di sekitar gerbang.

Dengan cara ini, jika ada zombie di luar, mereka tidak bisa dengan mudah masuk. Tetapi jika orang-orang di dalam perlu keluar, mereka cukup melepaskan rantai tersebut.

Di luar sekolah terdapat jalan empat jalur yang tenang. Lokasi sekolah sangat menguntungkan. Keluar dari gerbang utara menuju jalan utama delapan jalur, sementara di seberang jalan di sebelah selatan terdapat taman hijau yang diapit oleh kawasan perumahan yang membentang hingga persimpangan.

Di kejauhan, suara sirene dari ambulans dan mobil pemadam kebakaran di jalan utara menunjukkan bahwa seseorang telah menghubungi layanan darurat.

Yu Xi berbalik dan melaju kencang menuju kawasan perumahan di persimpangan. Saat itu hari Jumat setelah jam kerja, dan daerah itu ramai. Seperti akhir pekan lainnya, orang tua menjemput anak-anak mereka, anak muda berdandan untuk acara kumpul-kumpul, dan pasangan menikmati waktu bersama…

Semuanya tampak damai dan semarak, tetapi tak lama kemudian pemandangan biasa namun ramai ini akan hancur.

Setelah hari ini, segala sesuatu di sekitar kita akan berubah total. Apa yang dulunya merupakan tugas-tugas biasa akan selamanya terukir dalam ingatan.

Meskipun Yu Xi bukan berasal dari dunia ini, dia merasakan beban dari perubahan-perubahan ini.

Di masa damai, orang sering mengeluh tentang monoton dan rutinitas hidup, mendambakan petualangan. Tetapi ketika petualangan sejati datang, hanya sedikit yang benar-benar bisa menerimanya.

Dia menghentikan taksi tepat saat seseorang keluar. Setelah mengamati wajah pengemudi, dia memberikan alamat rumahnya.

Sekolah itu terletak di sebelah timur kota, sedangkan rumahnya di selatan. Rute tersebut tidak melewati pusat kota, jadi lalu lintas tidak terlalu padat. Sepanjang perjalanan, dia memantau internet, mencari video yang awalnya diunggah dari sekolah, tetapi semuanya sudah hilang.

Orang-orang yang telah melihat video tersebut tentu saja terkejut dan terus membagikan serta memberikan komentar.

Di beberapa platform, pengguna yang sigap telah menyimpan dan mengunggah ulang video tersebut, tetapi bahkan video-video ini pun segera dihapus, dan beberapa akun diblokir.

Ini adalah era digital, jadi orang-orang tidak hanya memiliki satu platform. Jika satu akun diblokir, mereka akan memposting di akun lain.

Larangan tersebut justru semakin memicu tekad mereka. Mereka terus mengunggah video, bersikeras bahwa video-video itu tidak diedit dan asli.

Tak lama kemudian, sebuah siklus terbentuk: unggah video, orang-orang terkejut, seseorang menyimpannya, video dihapus, akun diblokir, unggah lagi… Akhirnya, video serupa mulai muncul dari Kota H dan Kota Y di dekatnya.

—Wah! Wajah itu menakutkan… Apakah ini zombie? Apakah ini lokasi syuting film?

—Ini pasti film! Ini tidak mungkin nyata! Riasannya sangat berantakan!

—Apa kau buta!? Ini sama sekali tidak terlihat seperti lokasi syuting film. Orang itu jelas kesakitan akibat gigitan itu!

—Itu artinya aktingnya bagus, kan? Kalau itu nyata, kenapa orang-orang yang lewat tidak lari?

—Berhenti berdebat! Dengarkan aku. Temanku adalah siswa kelas XII di SMA di Kota S itu! Ini nyata! Bukan film! Sudah kukatakan seratus kali! Siswa yang merekam video itu sudah meninggal… Apa pun sebutan makhluk-makhluk ini—zombie atau yang lainnya—mereka nyata! Mereka menyebar melalui gigitan, dan infeksinya cepat! Sekolah temanku sudah dikuasai!

—Aku hampir mempercayaimu…

……

Di era digital, ada sisi positif dan sisi negatifnya.

Keuntungannya adalah berita menyebar dengan cepat melalui video dan foto. Kerugiannya adalah, dengan kemampuan Photoshop yang canggih, orang-orang menjadi kebal terhadap video yang sulit dipercaya, dan seringkali memilih untuk tidak mempercayainya pada pandangan pertama.

Taksinya melaju kencang di jalan layang tetapi melambat secara signifikan setelah keluar dari jalan layang. Akhirnya, taksi itu berhenti total.

Itu adalah jalan empat jalur, dan meskipun sedang jam sibuk, itu bukan jalan utama dan biasanya tidak akan benar-benar macet.

Sopir itu, merasa frustrasi, menjulurkan lehernya tetapi tidak bisa melihat apa pun: “Apa yang terjadi hari ini? Lima menit dan tidak ada pergerakan sama sekali. Biasanya, pada jam segini, kita setidaknya bisa bergerak maju sedikit!”

Yu Xi merasakan hawa dingin di hatinya dan menggenggam ponselnya, lalu membuka pintu untuk keluar.