Penimbunan Rumah Bintang Kiamat - MTL - Chapter 158

Bab 158

Berbeda dengan Yu Xi yang tidak terluka dan tanpa rasa sakit, Lou Rui tertusuk di dada oleh pedang es yang tajam dan dingin. Meskipun ia berhasil menghindari pukulan fatal, senjata terikatnya hancur, membuatnya tidak dapat mengaktifkan busur energi pelindungnya. Ia tidak menduga pedang es akan tiba-tiba muncul di depannya.

Pisau itu menembus dadanya dan keluar melalui punggungnya, menyebabkan darah menyembur dari luka tersebut.

Aroma logam darah kembali memenuhi udara—kali ini, bukan dari tindakan yang disengaja, melainkan dari cedera yang sungguh-sungguh dan parah.

Lou Rui percaya bahwa, bahkan tanpa busur pelindungnya, kondisi fisiknya yang ditingkatkan akan melindunginya dari sebagian besar senjata. Tetapi pedang es tanpa gagang itu melepaskan kekuatan yang begitu dahsyat sehingga dia tidak mampu melawannya.

Yang lebih mengejutkannya adalah menyadari bahwa tubuh Yu Xi tidak menunjukkan tanda-tanda cedera di tempat pelurunya mengenai—tidak ada luka, bahkan goresan pun tidak ada.

“Bagaimana mungkin? Kekuatan serangan senjataku sudah ditingkatkan berkali-kali. Bahkan untuk seorang pelaksana misi, mustahil untuk tetap tidak terluka sama sekali… kecuali—”

Tatapannya beralih ke Yu Xi, ekspresinya dipenuhi rasa tidak percaya. “Kau… kau selama ini waspada terhadapku?”

Yu Xi tidak menjawab. Sebaliknya, dia mengendalikan lapisan es yang tertanam di jaketnya yang telah melindungi titik-titik vitalnya, menyebabkan peluru yang bersarang di es jatuh ke tanah di bawah ujung jaketnya.

Dia khawatir suara peluru yang mengenai es akan membuatnya waspada, sehingga dia cenderung tidak lengah dan termakan umpan. Untungnya, jaket tebalnya meredam sebagian besar suara tersebut.

Selain itu, dia juga menyadari bahwa kemampuan sensorik Lou Rui tidak ditingkatkan hingga tingkat yang sama seperti miliknya atau Ya Tong. Kemungkinan karena keterbatasan sumber daya, dia memprioritaskan peningkatan lainnya, yang mencerminkan jalur pengembangan yang berbeda di antara para pelaksana misi.

Yu Xi memanipulasi lapisan es, melepaskannya dari tubuhnya dan membentuk perisai pelindung 360 derajat di sekelilingnya. Selain beberapa lubang ventilasi kecil, perisai es itu tampak tanpa celah.

Salah satu teknik dasar yang ia fokuskan untuk dikuasai adalah perisai es ini, di samping membentuk dan mengendalikan bilah es.

Lapisan es perisai itu tidak terlalu tebal, sehingga hemat sumber daya, namun hampir sekuat berlian. Perisai itu dapat mengembang atau menyusut sesuka hati, menempel erat di tubuhnya seperti penghalang tak terlihat yang hampir tak terdeteksi dalam pencahayaan redup.

Selama dia masih hidup dan kemampuannya belum habis, dia bisa mempertahankan perisai pertahanan ini. Dia mendapatkan inspirasi untuk teknik ini dari busur energi Lin Wu dan Ya Tong, menggunakannya untuk mengimbangi profil serangannya yang tinggi dan pertahanannya yang rendah.

Melihat kemampuan ini sekarang, ekspresi Lou Rui berubah menjadi takjub.

Tidak heran senjatanya tidak ampuh melawannya. Sementara sebagian besar busur pelindung memancarkan cahaya samar yang terlihat, perisai esnya sangat berbeda—praktis tidak terlihat. Hal ini membuatnya salah sangka dan mengira dia tidak berdaya, sehingga mendorongnya untuk bertindak.

“Ini bukan fungsi pertahanan senjata, juga bukan kemampuan standar. Bagaimana bisa… Apakah kau dari Menara Dalam? Bukan, bukan itu—” Lou Rui sebelumnya pernah bertemu dengan agen Menara Dalam selama sebuah misi, tetapi bahkan mereka pun tidak memiliki kemampuan seperti miliknya.

Manipulasi es ini bukan hanya tentang membentuk berbagai bentuk; ini menggabungkan serangan dan pertahanan. Ini bukanlah keterampilan standar dari dunia System Tower.

“Kau… kau bukan pelaksana misi Menara Sistem, kan?”

Di lorong yang remang-remang, sebuah bilah es melayang tanpa suara di belakang Lou Rui, mengarah ke jantungnya. Yu Xi tetap tenang, suaranya mantap saat dia bertanya, “Apakah Menara Sistem mengirimmu untuk membunuhku? Apakah ini tugas kontrak terbuka, atau misi khusus dunia hanya untukmu?”

Maksudnya jelas: dia ingin tahu apakah membunuh Lou Rui akan memastikan kegagalan misinya, atau apakah orang lain akan mengikuti jejaknya untuk terus memburunya.

Kecurigaan inilah yang menyebabkan ketidakpercayaannya pada pria itu sejak awal, meskipun dia tidak pernah menunjukkannya.

Jika itu adalah misi kontrak terbuka, dia hanya akan melumpuhkannya, memastikan tugasnya tetap tertunda. Ini akan mencegah Sistem mengirimkan seseorang yang lebih kuat, mengubah seluruh dunia menjadi medan perang di mana setiap orang bisa menjadi ancaman potensial—skenario yang jauh lebih sulit untuk dihadapi.

Lou Rui bertatap muka dengannya selama beberapa detik sebelum menghela napas. “Yang terakhir. Jangan khawatir, aku tidak berbohong kali ini.”

Misi ini berbeda dari misi-misi yang pernah dia temui sebelumnya. Sistem, yang selalu berkomunikasi dengan suara mekanis, tiba-tiba berbicara dengan nada suara seorang pemuda, penuh dengan ketidakpedulian dingin dan otoritas yang luar biasa.

Suara itu memberitahunya bahwa targetnya sedang duduk tepat di sebelahnya—seseorang yang akan dia kenali begitu tiba di dunia misi.

Saat pertama kali membuka matanya, wajah yang dilihatnya adalah wajah yang sudah lama tidak dilihatnya, namun tak salah lagi wajah itu adalah wajahnya.

Selain lebih kurus dan pucat, Yu Xi yang berusia 18 tahun di dunia ini hampir identik dengan Yu Xi dari dunia zombie.

Bahkan saat menerima sarung tangan yang diberikan wanita itu, dia tetap tidak bisa menghilangkan rasa terkejutnya.

Mengapa dunia ini juga memiliki Yu Xi? Apakah orang ini benar-benar Yu Xi, atau seorang pelaksana misi yang menyamar sebagai dirinya? Jika yang terakhir, dia bisa bertindak tanpa ragu-ragu.

Namun, saat ia mengamati tindakan dan perilakunya, ia menjadi yakin: ini adalah Yu Xi, Yu Xi yang sama dari dunia zombie.

Ia kemudian menyadari bahwa Yu Xi tidak pernah menjadi penduduk asli di dunia mana pun; ia selalu menjadi pelaksana misi.

Yang membingungkannya adalah mengapa penampilannya tetap tidak berubah di berbagai dunia.

Ketika dia menegaskan dengan kata-katanya sendiri bahwa dia memang orang yang sama di kedua dunia, dia akhirnya mengerti mengapa Menara Sistem ingin menyingkirkannya—dia berbeda dari pelaksana misi biasa.

Dia adalah variabel dalam dunia yang tertata rapi, seorang pemberontak dalam sistem yang kaku dan monokrom.

Anomali semacam itu pasti akan diberantas.

Dia telah berjuang untuk waktu yang lama, tidak mampu memaksakan diri untuk bertindak. Membunuh seseorang yang dia sukai—atau pernah sukai—adalah tantangan yang sangat besar.

Baginya, Yu Xi mewakili versi dirinya yang murni dari masa lalu. Dia unik.

Namun, jika dia tidak membunuhnya, misinya akan gagal, dan dia akan mati. Di sisi lain, jika dia berhasil melenyapkannya, dia akan langsung mendapatkan akses ke dunia Menara Dalam.

Pada akhirnya, dia memilih untuk bertindak—tetapi dia gagal.

Menghadapi seseorang yang jauh lebih kuat dan selalu waspada, dia tidak punya peluang sama sekali. Jika hasilnya adalah kematian, maka daripada dihapus oleh Menara Sistem karena gagal, dia lebih memilih mati di tangan wanita itu…

Kali ini, dia tidak ingin berbohong lagi.

Yu Xi mempercayai kata-katanya. Tidak seorang pun akan dengan sengaja memilih jawaban yang akan menyebabkan kematian mereka sendiri. “Apakah Menara Sistem akan mengetahui apa yang terjadi di sini?”

“Jangan khawatir,” jawabnya. “‘Ia’ tidak akan mengetahui detailnya, dan juga tidak dapat banyak campur tangan. Jika tidak, tidak akan ada kebutuhan akan pelaksana misi seperti kita sejak awal.”

Dia mengerti apa yang ditanyakan wanita itu dan juga menyadari mengapa wanita itu selalu berhati-hati terhadapnya tetapi tidak pernah menyerang duluan. Wanita itu jauh lebih jeli daripada yang dia duga.

Saat pertama kali melihatnya tak sadarkan diri di padang pasir, dia sempat berpikir untuk menyerangnya. Namun wanita itu langsung terbangun, mengambil posisi bertahan dengan kewaspadaan tinggi dan ketahanan fisik yang melebihi ekspektasinya.

Sejak saat itu, dia menjadi lebih berhati-hati, bahkan sampai melindunginya di depan orang lain untuk menciptakan penyamaran.

Kemudian, selama misi perusahaan tur di Negara N, dia ragu-ragu tetapi akhirnya memilih untuk menyelamatkannya. Salah satu alasannya adalah dia tidak percaya seorang algojo yang terampil akan mati semudah itu di tengah gerombolan ghoul darah. Jika dia ingin menyelesaikan misinya, dia perlu memastikan kematiannya langsung di bawah pengawasannya. Alasan lain, tentu saja, adalah untuk mendapatkan kepercayaannya.

Dia berpikir dia memiliki keuntungan yang melekat. Selama wanita itu tahu siapa dia dan menghargai tindakannya menyelamatkannya, dia mungkin akan lengah, sehingga memungkinkannya menyerang pada saat yang tepat.

Baru sekarang dia menyadari: sementara dia bersekongkol melawannya, wanita itu justru mengujinya sebagai balasan.

Dia tidak pernah mempercayainya.

Dalam pertandingan ini, dia kalah telak dan menerimanya.

Namun—ia menolak untuk pasrah menerima nasibnya.

Tiba-tiba, Lou Rui melemparkan granat gas air mata yang diperkuat. Mengabaikan pisau es yang kembali menusuknya, dia membanting pintu tangga, mengincar orang di kursi roda di baliknya.

Dia tahu Yu Xi tidak akan meninggalkan Yu Zhengqing sendirian di kegelapan yang penuh bahaya. Dia pasti telah memasang perisai es di sekelilingnya.

Namun Lou Rui tidak bermaksud menyerang Yu Zhengqing secara langsung; ia bermaksud menjadikannya sebagai sandera, menggunakan sandera tersebut untuk membuka jalan keluar.

Mengingat betapa dia menghargai Yu Zhengqing, kemungkinan besar misinya berpusat padanya. Jika Lou Rui bisa membawanya pergi, dia bisa menawar untuk menyelamatkan nyawanya.

Gerakan Lou Rui cepat, tetapi reaksi Yu Xi lebih cepat. Melihatnya mengulurkan tangan ke arah Yu Zhengqing, alisnya berkerut saat dia mengeluarkan erangan pelan. Perisai es di sekitar Yu Zhengqing dengan cepat menumbuhkan duri-duri tajam—

Namun, serangan-serangan itu tidak secepat Yu Zhengqing sendiri.

Dalam kegelapan, sebuah pedang energi emas muncul di tangan Yu Zhengqing. Sebelum Lou Rui sempat bereaksi, pedang itu menusuk dalam-dalam ke jantungnya.

“Seorang pelaksana misi?!” Lou Rui memuntahkan seteguk darah, tubuhnya terguling menuruni tangga. Sesaat kemudian, ia menerobos jendela, jatuh dari lantai sembilan.

Yu Xi bergegas ke jendela, menyaksikan tubuh Lou Rui terjerat tali. Dia belum mati.

Dia jatuh ke semak-semak di bawah, darahnya dan keributan itu menarik perhatian para ghoul darah di dekatnya. Sambil memegang dadanya dan mengacungkan belati, dia terhuyung-huyung menuju gerbang rumah sakit, tiga ghoul darah mengejarnya dari belakang.

Yu Xi menoleh kembali ke arah tangga, di mana Yu Zhengqing, yang beberapa saat sebelumnya berada di kursi roda, kini mencengkeram pegangan tangga dan perlahan berdiri.

“Kupikir kau akan lebih berhati-hati setelah insiden laboratorium kiamat hujan asam itu,” katanya dengan suara tenang.

Yu Xi terdiam selama beberapa detik sebelum menjawab. “Lin Wu?” Dia menyadari bahwa hanya Lin Wu yang tahu tentang apa yang terjadi di laboratorium kiamat hujan asam itu.

“…” Lin Wu sedikit mengerutkan kening, seolah ingin mengatakan sesuatu, tetapi Yu Xi memotong perkataannya.

“Bagaimana kau bisa berada di dalam tubuh ini? Di mana saudaraku?”

Meskipun dia tahu bahwa kesadaran asli terkadang dapat berdampingan dengan kehadiran pelaksana, dia khawatir karena Yu Zhengqing sudah lemah akibat sakit.

“Dia masih di sini.” Lin Wu menunjuk ke dahinya. “Dia hanya sedang beristirahat sekarang. Aku akan membangunkannya sebelum aku pergi.”

Ini adalah pertama kalinya Yu Xi mendengar penjelasan ini. Namun, jika seseorang seperti Qu Yichen dari dunia kiamat badai dapat kembali, itu menunjukkan bahwa kesadaran asli memang terpelihara selama kendali seorang pelaksana.

Namun, jika Lin Wu bisa dengan sengaja membangkitkan kesadaran asli sebelum pergi, mengapa Ya Tong tidak menyebutkan hal ini saat ia berangkat?

Yu Xi menarik perisai es yang mengelilinginya, menyimpan lapisan es ke dalam gudang ruangnya. “Apa yang tadi ingin kau katakan?”

“Tidak ada yang penting. Ayo kembali ke kamar. Tidak aman di sini.” Lin Wu menuruni tangga perlahan, langkahnya tidak stabil—jelas terpengaruh oleh penyakit yang dideritanya.

“Kamu tidak terlalu terpengaruh oleh kondisi tubuh di dunia ini, kan?”

“Sedikit, tapi tidak separah ini. Menyingkirkan pelaksana wasiat tadi menghabiskan energi saya. Saya akan segera pulih.”

Dia melewatinya begitu saja dan melanjutkan menuruni tangga. “Aku duluan. Hati-hati.”

Yu Xi mengangguk, tetapi pandangan sampingnya menangkap kursi roda yang masih berada di tangga. Lin Wu belum menyimpannya dalam inventaris spasialnya.

Yu Xi tidak memanggilnya, melainkan dengan cepat menaiki tangga, mengambil kursi roda, dan mengikuti dari dekat.

Saat mereka turun, Yu Xi memusatkan pikirannya dan bertanya pada sistem:

Sistem, apakah kemunculan Lin Wu dalam target misi saya akan memengaruhi tugas saya?

Tidak ada respons—bahkan tidak ada tanda-tanda […].

Yu Xi menghela napas dalam hati: Sistem, bisakah kau diandalkan sekali saja? Berhentilah berpura-pura tidak ada, ya?

Pria jangkung yang berjalan beberapa langkah di depan tiba-tiba berhenti dan menoleh ke belakang untuk melihatnya.

“Ada apa?” Yu Xi langsung menyadari ada yang tidak beres.

Tatapannya tidak tertuju padanya, melainkan pada pintu tangga di belakangnya.

Mereka melewati lantai sembilan, dan tepat di belakangnya ada pintu tangga. Pintu tahan api di tangga rumah sakit ini kokoh dan kedap udara.

Sebelumnya, di lantai sepuluh, Yu Xi dapat mencium aroma darah yang tercium hingga ke tangga hanya karena Lou Rui sengaja membiarkan pintu sedikit terbuka, sehingga aroma tersebut dapat meresap.

Dengan pintu yang kini tertutup rapat, bahkan indra penciumannya yang sangat tajam pun tidak akan mendeteksi sesuatu yang tidak biasa di baliknya.

Kini, Lin Wu menatap pintu yang tertutup rapat itu.

Yu Xi dengan cepat menoleh sambil diam-diam menuruni beberapa anak tangga untuk berdiri di samping Lin Wu.

Tangga itu sendiri tampak normal, tetapi melalui jendela kaca sempit di bagian atas pintu, untaian rambut hitam mulai menjuntai ke bawah.

Kemudian muncul jari-jari kurus berwarna merah darah, dan akhirnya, separuh wajah yang dimutilasi secara mengerikan.

Itu adalah ghoul darah berevolusi yang ditemui Yu Xi di luar ruang rumah sakit sebelumnya!

Menyadari bahwa dirinya telah ditemukan, makhluk itu perlahan-lahan memperlihatkan seluruh wajahnya, masih tergantung terbalik. Dengan seringai yang mengerikan, ia berkata, “Kau menemukanku… bukan?”

“Jangan biarkan dia lolos,” kata Lin Wu sambil pedang panjang berwarna emas samar muncul di tangannya.

Pedang itu aneh—tidak memiliki gagang dan hanya memiliki dua pertiga panjang bilah standar, dengan tepian setipis sayap jangkrik.

Bahkan sebelum dia selesai berbicara, pedang cahaya itu melesat ke depan, menembus kaca pintu dan mengenai mata kanan ghoul darah itu.

Ghoul darah yang berevolusi itu mengeluarkan jeritan melengking penuh amarah sebelum jatuh dari langit-langit. Pintu terbuka tiba-tiba, dan makhluk itu merayap ke arah mereka, bergerak dengan keempat kakinya seperti laba-laba.

Perisai es Yu Xi dan penghalang cahaya emas Lin Wu aktif secara bersamaan. Hantu darah itu menerobos pertahanan mereka dan terpental, hanya untuk kemudian bangkit dan mencoba melewati mereka untuk melakukan serangan dari belakang.

Kedua perisai tersebut meluas menjadi penghalang pelindung 360 derajat penuh. Perisai es Yu Xi semakin diperkuat dengan duri-duri tajam dan memanjang.

Hantu darah itu menabrak penghalang berduri, menambah beberapa lubang berdarah pada tubuhnya yang sudah hancur. Menyadari bahwa ia tidak dapat menembus penghalang dan darahnya tidak dapat mencemari mereka, ia menjadi dingin dan menerjang ke arah jendela tangga.

Yu Xi, mengingat bagaimana Lou Rui berhasil lolos dengan cara yang serupa, tidak akan membiarkan hal itu terulang kembali.

Jendela yang tampak rapuh itu ditumbuhi duri-duri es yang lebat. Saat hantu darah itu mencoba menerobos, ia tertusuk, tergantung seperti bantalan jarum yang mengerikan.

Masih hidup, ia menggeliat dan menggeram dengan ganas.

Kemudian, panas yang hebat menyelimutinya. Berjuang melawan kobaran api, makhluk itu dengan cepat hangus terbakar, berubah menjadi abu.

Setelah semuanya hilang sepenuhnya, Yu Xi bersandar di dinding, mengatur napas karena penggunaan kemampuannya yang berat mulai terasa dampaknya.

Dia mengambil sebotol air dan hendak meminumnya ketika orang lain di tangga tiba-tiba terhuyung dan jatuh dengan bunyi keras.

Yu Xi, yang menganggap dirinya lebih lemah: …

Serius? Pedang dan perisai, lalu kau pergi?

Saat ia terbangun, matahari sudah terbit, dan mereka kembali berada di kamar rumah sakit.

Ia ditempatkan di kursi roda di dekat balkon, bermandikan cahaya pagi yang lembut yang masuk melalui pintu kaca. Kehangatan lembut sinar matahari terasa menenangkan.

“Tidak bereaksi terhadap sinar matahari—jadi, bukan itu,” suara Yu Xi terdengar dari dekat. Anehnya, suara itu terdengar dingin.

Sebelum dia sempat menjawab, sosok di jendela itu melompat ke arahnya, terbungkus seluruhnya dalam lapisan baju besi es. Masing-masing tangannya menggenggam pisau es pendek.

“Kamu bukan Lin Wu.”

Satu bilah es ditekan ke lehernya, bilah lainnya diarahkan ke perutnya.

Dia mengangkat lututnya dan meletakkannya di atas kakinya untuk mencegahnya berdiri, tatapan dinginnya tertuju padanya.

“Siapakah kamu sebenarnya?”