Penimbunan Rumah Bintang Kiamat - MTL - Chapter 145

Bab 145

Perjalanan menuju Kota S jauh lebih menantang daripada yang diperkirakan Yu Xi, jauh lebih sulit daripada saat mereka pertama kali meninggalkan kota. Sebagian besar jalan yang dulunya dapat dilalui kendaraan hampir seluruhnya hancur oleh tumbuhan liar. Bahkan dengan kemampuan kendaraan segala medan yang tangguh dalam mengatasi rintangan, dia harus memperlambat laju kendaraannya secara signifikan.

Berbeda dengan pelarian mereka sebelumnya, di mana jalan raya dan jalan nasional dipenuhi mobil dan orang, rute-rute ini sekarang tampak sepi mencekam. Jalan-jalan nasional menjadi tak dapat dibedakan dari ladang di sekitarnya, menyatu dengan tanaman hijau yang tumbuh subur. Jalan raya dipenuhi kendaraan yang ditinggalkan, dibiarkan begitu saja ketika jalan yang terblokir memaksa pemiliknya untuk menyerah. Arteri-arteri vital yang dulunya menghubungkan kota-kota ini kini terputus, menyebabkan semakin banyak orang terdampar di tempat, tidak dapat melakukan perjalanan jauh.

Setelah mendorong mobil lain keluar dari jalan raya untuk membersihkan jalannya, Yu Xi memutuskan untuk mengemudikan kendaraannya keluar dari jalan sepenuhnya. Dia memilih untuk berkendara di sepanjang ladang di sebelahnya. Dengan afinitas tanamannya yang melindunginya dari potensi bahaya yang ditimbulkan oleh tanaman bermutasi, ladang tersebut merupakan rute yang lebih cepat daripada jalan raya yang rusak. Pada saat itu, dia sepenuhnya menghargai kepraktisan investasi 800 koin bintangnya dalam afinitas tanaman.

Saat melewati Kota N, dia memperlambat kendaraannya untuk melirik ke arah kota. Akhirnya dia berhenti, naik ke rak atap mobil, dan menggunakan penglihatannya yang tajam untuk mengamati bentangan kota secara detail.

Kota N dulunya merupakan pusat perkotaan utama. Saat mereka mengevakuasi Kota S, mereka memilih daerah pedesaan di antara Kota N dan Kota H sebagai tujuan mereka, sebagian karena kedua kota tersebut berada dalam kondisi yang relatif lebih baik daripada Kota S. Namun, sementara kondisi Kota H saat ini masih belum diketahui, sekilas pandangan yang didapatnya ke Kota N mengungkapkan gedung-gedung pencakar langit yang ditumbuhi tanaman hijau, bahkan di tingkat atasnya.

Melompat turun dari mobilnya, Yu Xi mendekati pohon di dekatnya dan meletakkan tangannya di batang pohon, mencoba mengumpulkan lebih banyak informasi tentang bagian dalam kota. Namun, jaraknya cukup jauh, dan karena kemampuannya masih dalam masa penyesuaian, pemahamannya tentang kondisi kota tetap samar.

Karena memaksakan diri untuk merasakan lebih banyak, dia mulai merasa kelelahan. Gejala-gejala kelelahan yang biasa dialaminya—kelemahan, haus, dan pusing—mulai muncul. Sensasi-sensasi ini sudah biasa ia rasakan selama pelatihan pengendalian kemampuan es yang berkepanjangan. Menyadari batas kemampuannya, dia segera berhenti menggunakan kekuatannya dan memulihkan hidrasinya dengan setengah botol air.

Dari sedikit informasi yang ia kumpulkan, situasi di Kota N sangat buruk, dengan vegetasi lebat yang menutupi hampir semuanya dan kurangnya kehadiran manusia yang menyeramkan—mungkin bahkan lebih buruk daripada Kota S. Kesadaran ini bukanlah pertanda baik untuk tujuannya.

Yu Li dan Zhao Xuefei, bibi dan sepupunya, telah pergi berlibur ke pantai sejak awal dan belum kembali. Meskipun daerah pesisir awalnya lebih baik, mereka kemudian kehilangan kontak, membuat Yu Feng, ayahnya, menyimpan campuran kemarahan dan kekhawatiran atas perilaku adiknya yang ceroboh dan egois. Namun, ikatan darah tetap ada. Terlepas dari rasa frustrasinya, Yu Feng sering mengkhawatirkan kesejahteraan mereka.

Adapun anggota keluarga lainnya—kakek Yu Xi dan keluarga Yu Hai—ayahnya tampak kurang khawatir. Dengan lima orang tinggal bersama di kota yang sama, dan dengan individu-individu yang cakap seperti Yang Huizhen dan Yu Meiming, ia percaya mereka dapat mengatasi tantangan kecuali terjadi sesuatu yang dahsyat.

Bagi Yu Xi, perjalanan kembali ke Kota S ini bukan tentang membawa siapa pun kembali secara paksa, melainkan untuk menilai situasi mereka. Selama beberapa hari terakhir, dia diam-diam menggunakan saluran daring untuk mengumpulkan informasi sebanyak mungkin tentang Kota S. Namun, setelah sampai di pinggiran kota, dia menyadari kondisi sebenarnya jauh lebih buruk daripada yang dilihatnya di foto dan video.

Ketertiban yang sebelumnya terjaga, berkat kerja keras para petugas penyelamat, telah runtuh sepenuhnya. Tanda-tanda keruntuhan ini terlihat di mana-mana. Mobil-mobil terbalik di antara tumbuh-tumbuhan lebat, dan sampah berserakan di jalanan.

Pada bulan Februari, S City seharusnya mengalami cuaca terdinginnya, tetapi suhu siang hari justru melebihi 30°C, disertai hujan yang sporadis. Kombinasi panas, kelembapan, dan sampah yang tidak dikumpulkan menciptakan lingkungan yang sempurna untuk perkembangbiakan serangga. Kawanan lalat berterbangan di mana-mana, dan udara berbau busuk seperti sampah yang membusuk.

Yu Xi dapat merasakan ketidaknyamanan dan kegelisahan tanaman di sekitarnya. Tanaman-tanaman itu tampak tumbuh dengan sangat cepat, didorong oleh kebutuhan mendesak untuk menutupi tumpukan sampah dan menguraikan polutan yang mengeluarkan bau busuk.

Bau itu membuat kepalanya pusing. Sambil menurunkan maskernya, dia mengambil Masker Pernapasan Lembap yang setengah terpakai dari penyimpanan rumah bintangnya. Begitu dia memakainya, masker itu secara otomatis membentuk penghalang pelindung, menyaring udara yang tercemar. Barulah saat itu dia merasa bisa bernapas lega lagi.

Di pinggiran kota, pemandangannya sudah mengerikan, dan Yu Xi hampir tidak bisa membayangkan seperti apa keadaan di pusat kota. Namun, saat dia berjalan lebih jauh ke dalam kota, dia segera menyadari bahwa tidak semua daerah hancur seperti yang telah dilihatnya sebelumnya.

Beberapa zona tampak lebih bersih, dengan perangkap berburu dipasang di berbagai tempat. Di luar bangunan tempat tinggal yang diduduki, garis pertahanan sederhana didirikan untuk mencegah serangan mendadak oleh hewan-hewan bermutasi. Sebagian besar bangunan di sekitarnya ditinggalkan, kecuali dua bangunan yang jelas-jelas dihuni. Tampaknya penduduk daerah itu telah berkumpul dan bersatu di dua bangunan ini untuk perlindungan bersama.

Lingkungan yang keras seringkali melahirkan individu-individu yang jahat, tetapi juga dapat memaksa orang biasa untuk bersatu sementara waktu. Hal itu mengingatkannya pada tim mereka sendiri, yang awalnya kompak karena memiliki tujuan bersama. Namun, seiring berjalannya waktu dan kehidupan di penginapan menjadi relatif damai dan meluas melampaui kelompok awal mereka yang beranggotakan sepuluh orang hingga mencakup keluarga para anggota, keretakan dalam persatuan mulai terlihat. Meskipun Xu Yan dapat memilih rekan satu timnya, dia tidak memiliki kendali atas kerabat mereka, dan seiring waktu, kelompok itu tak pelak lagi terpecah.

Yu Xi memperhatikan para penjaga yang ditempatkan di sekitarnya, tatapan waspada mereka tertuju padanya begitu dia mendekati garis pertahanan. Setidaknya tiga orang memantau gerakannya. Tanpa bermaksud mengganggu mereka, dia berbalik dan perlahan meninggalkan area perumahan.

Kota itu berpenduduk sedikit. Menurut laporan daring sebelumnya, beberapa penduduk telah pindah ke sebuah pulau besar di danau terdekat. Karena tempat pengungsian di pulau itu masih dalam pembangunan dan tidak dapat menampung semua orang, gelombang pertama pengungsi—individu biasa dengan keahlian khusus dan keluarga mereka—diberi prioritas. Sementara itu, para lansia dan anak-anak, yang sebelumnya berada di bawah perawatan, telah dipindahkan ke sebuah kota di dekat danau, yang memungkinkan transfer selanjutnya lebih mudah setelah tempat pengungsian beroperasi.

Menjelajahi vegetasi yang lebat, Yu Xi mengandalkan kemampuannya berkomunikasi dengan tumbuhan untuk menilai kondisi jalan dan memutuskan apakah akan mengambil jalan memutar. Setelah lebih dari satu jam berkendara, dia tiba di dekat area tempat tinggal lama kakeknya. Namun, begitu dia memasuki area tersebut, menjadi jelas bahwa tidak mungkin ada orang yang tinggal di sana lagi.

Area itu dipenuhi tumbuh-tumbuhan, tumbuh menembus pintu dan jendela dengan segala cara yang mungkin, menyatu dengan bangunan hingga hampir tidak dapat dikenali sebagai struktur buatan manusia. Berbagai hewan bermutasi telah menjadikan bangunan-bangunan itu sebagai habitat mereka. Beberapa bersembunyi jauh di dalam struktur, hanya muncul di malam hari; yang lain menempel di dinding luar, menggantungkan jaring predator yang besar; yang lainnya lagi memperlihatkan gigi tajam dari ambang pintu yang gelap, memperingatkan kehadirannya.

Tanah yang tertutup lumut, dedaunan gugur, dan sampah yang membusuk itu dipenuhi mayat—sebagian manusia, sebagian hewan.

Yu Xi segera meninggalkan area tersebut.

Menggunakan peta yang sudah diunduh sebelumnya di ponselnya, dia menghitung ulang rutenya dan tiba di kota tepi danau beberapa jam kemudian. Tidak seperti di kota, vegetasi di sini kurang lebat, dan terlihat lebih banyak tanda-tanda aktivitas manusia.

Namun, di mana ada orang, di situ ada masalah. Dalam perjalanannya ke kota, dia harus menundukkan dua kelompok bandit yang mengincar kendaraan segala medannya. Kelompok-kelompok ini terorganisir dan jelas berpengalaman dalam kegiatan kriminal mereka. Mereka mendirikan penghalang jalan, menyergap para pelancong dari pinggir jalan, dan menggunakan berbagai macam senjata, termasuk pisau, senapan angin, dan bahkan pentungan listrik.

Sayangnya bagi mereka, senjata mereka tak ada apa-apanya dibandingkan dirinya. Pisau tak bisa menembus kulitnya, tongkat listrik tak efektif, dan meskipun peluru senapan angin hanya menyebabkan goresan kecil dan sedikit rasa sakit jika mengenainya, ia menetralisir ancaman tersebut dengan menggunakan kemampuannya. Dengan memanipulasi balok es berukuran sepuluh sentimeter persegi yang terbuat dari sisa botol airnya, ia dengan ahli menggerakkannya di sepanjang tubuhnya untuk memblokir setiap proyektil yang datang dengan tepat.

Frustrasinya bukan hanya karena percobaan perampokan mereka, tetapi juga karena perilaku mereka yang kejam dan buas. Tanpa ragu, mereka menyerangnya dengan senjata, tanpa menunjukkan rasa takut atau ragu—hanya sensasi berburu di mata mereka. Mereka bukanlah orang biasa yang putus asa, tetapi individu yang terbiasa memperlakukan orang lain sebagai mangsa.

Mentalitas ini membuatnya jijik.

Yu Xi melumpuhkan setiap anggota dari kedua kelompok tersebut, mematahkan satu lengan dan satu kaki pada masing-masing dari mereka. Ini bukan sekadar patah tulang biasa—dia menggunakan kapak pemadam kebakaran yang berat, dengan sengaja menghancurkan tulang mereka hingga menjadi bubuk. Bahkan dengan perawatan medis terbaik di masa damai, cedera ini akan mengakibatkan cacat permanen. Di dunia saat ini, nasib mereka sudah ditentukan.

Para bandit, yang kini tak berdaya dan terikat bersama, dibiarkan selama dua hari sebelum personel militer yang melewati daerah tersebut menemukan mereka. Saat itu, kelompok tersebut telah pingsan dan sadar kembali beberapa kali karena rasa sakit yang luar biasa. Bagi para penjahat ini, kematian akan menjadi anugerah dibandingkan dengan penderitaan mereka saat ini.

Kedua kelompok ini telah lama masuk daftar hitam di daerah tersebut, tetapi karena keterbatasan tenaga kerja dan taktik penghindaran mereka yang licik, mereka tetap bebas berkeliaran. Intervensi Yu Xi menandai berakhirnya kekuasaan teror mereka.

Para personel militer terkejut mengetahui bahwa dua kelompok kriminal terkenal telah sepenuhnya dimusnahkan oleh satu orang. Mereka bertanya-tanya siapa sebenarnya sosok misterius ini. Pada saat itu, Yu Xi telah menggunakan kemampuannya untuk berteleportasi kembali ke Rumah Bintangnya dari sebuah bangunan terbengkalai.

Yu Xi menemukan bahwa keluarga Yu Hai, bersama dengan sesepuh keluarga Yu, telah pindah ke kota tepi danau selama gelombang evakuasi pertama. Namun, seiring bertambahnya populasi kota, kekacauan mulai menyebar. Akhirnya, beberapa penduduk memutuskan untuk membentuk tim untuk meninggalkan daerah tersebut. Banyak orang menyadari bahwa tinggal di dekat daerah dengan lebih sedikit bangunan dan vegetasi yang lebih lebat lebih aman dari tumbuhan dan hewan mutan yang mengamuk.

Seorang warga setempat, yang terlibat dalam pencatatan migrasi, memberikan informasi ini kepada Yu Xi sebagai imbalan sekantong mi instan dan makanan kaleng. Ia bahkan menggali catatan lama untuk menunjukkannya kepada Yu Xi. Ia menjelaskan bahwa keluarga Yu Hai awalnya menginap di hotel setelah meninggalkan kota. Namun, vegetasi di daerah mereka tumbuh dengan cepat dan tak terkendali, merusak banyak bangunan, memaksa mereka untuk bergabung dengan gelombang pengungsi pertama. Kemudian, mereka meninggalkan kota bersama kelompok yang dipimpin oleh orang luar. Saat itu, jalan raya dan jalan nasional masih dapat dilalui, tidak seperti sekarang, di mana perjalanan membutuhkan pertimbangan yang cermat.

Pria itu tampak bingung dengan upaya Yu Xi untuk melacak keluarganya secara langsung. “Saat ini, internet dan sinyal mungkin tidak stabil, tetapi tidak sepenuhnya hilang. Jika Anda benar-benar ingin menghubungi, Anda bisa melakukannya dari jarak jauh. Mengapa harus repot-repot seperti ini?”

Yu Xi hanya tersenyum. Dia mengerti maksudnya, tetapi perjalanannya lebih tentang memberikan ketenangan pikiran kepada ayahnya, Yu Feng. Jauh di lubuk hatinya, dia menduga Yu Feng juga memahami situasinya. Lagipula, selama mereka menginap di penginapan, dia berhasil menghubungi pasangan profesor itu dua kali. Putra mereka berhasil mengatur transportasi untuk mereka ke kota lain, menumpang dengan orang lain yang menuju ke arah yang sama.

Jika keluarga Yu Hai mau, mereka juga bisa menemukan cara untuk menjalin kontak. Perjalanan Yu Xi bukan semata-mata untuk menemukan Yu Hai, tetapi untuk memberi Yu Feng ketenangan batin. Ini adalah sesuatu yang bisa dia lakukan sebagai seorang anak perempuan untuk membantu ayahnya melanjutkan hidup.

Kini, Yu Feng tak memiliki ilusi lagi untuk dipegang.

Perjalanan menuju kota itu memakan waktu seharian penuh bagi Yu Xi, tetapi perjalanan pulang ke Rumah Bintangnya hanya membutuhkan waktu sedetik.

Pada hari-hari menjelang tanggal 6 Maret, Yu Xi dan orang tuanya menjalani rutinitas beraktivitas di luar ruangan selama 3 hingga 4 jam setiap hari untuk berlatih. Sisa waktu mereka dihabiskan di Star House, memasak makanan dan menikmati kehidupan yang sederhana namun memuaskan.

Babi hutan yang bermutasi itu kembali beberapa kali lagi, tampaknya tanpa henti menyerang. Setiap kali, Yu Xi mengusir mereka dengan granat gas air mata, tetapi anggota kelompok lainnya—Xu Yan, Zheng Feng, Lu Bin, dan saudara-saudara Wang Meng—kelelahan karena tekanan yang terus-menerus. Mereka harus memasang perangkap setiap hari, tetap waspada setiap malam, dan menanggung kekacauan selama berjam-jam setiap kali babi hutan itu muncul.

Awalnya, tidak banyak yang berkomentar tentang penggunaan granat gas air mata oleh Yu Xi sebagai pengganti tindakan mematikan. Namun seiring waktu, ketika mereka menyadari bahwa dia tidak akan membunuh babi hutan itu, ketidakpuasan mereka meningkat, dan beberapa mulai menggerutu. Yu Xi tidak menanggapi keluhan mereka; sebaliknya, dia berhenti campur tangan sama sekali selama serangan berikutnya, membiarkan mereka berjuang sendiri.

Kelompok itu sangat sedih tetapi tahu bahwa hanya sedikit yang bisa mereka lakukan. Mereka tidak bisa mengalahkannya secara fisik, juga tidak bisa mengalahkannya dalam perdebatan. Pada akhirnya, mereka harus mengirim Xu Yan sebagai perwakilan mereka untuk meminta maaf dan memohon padanya untuk melanjutkan bantuannya.

Sementara itu, Yu Xi telah mendiskusikan fitur baru Star House dengan orang tuanya, Yu Feng dan Fan Qi. Setelah berdiskusi, keluarga memutuskan untuk mengaktifkan fitur ini pada tanggal 6 Maret, setelah Yu Xi menerima misi dunianya selanjutnya.