Penimbunan Rumah Bintang Kiamat - MTL - Chapter 141

Bab 141

Dalam perjalanan menuruni gunung, mereka mengejutkan seekor kelabang mutan. Makhluk ini sudah beracun dan menakutkan bahkan sebelum bermutasi, tetapi sekarang ukurannya sebesar ular—lebar dan pipih seperti salah satu ular berbisa yang aneh.

Ia melata ke arah mereka dengan kaki-kakinya yang tak terhitung jumlahnya menggeliat, bahkan mengangkat tubuh bagian atasnya ke arah kap mobil dan menyemburkan bisa.

Yu Xi dengan cepat meraih kemudi, membantu Xu Yan membanting setir untuk menghindari serangan. Racun itu mendarat di rumput di dekatnya, langsung menghitamkannya. Bau menyengat dan tajam memenuhi udara, membuat Xu Yan menangis dan bersin tak terkendali saat ia bergegas mengenakan masker gasnya.

Namun Yu Xi, yang hanya mengenakan topeng, meraih pedang Tang-nya dan melompat keluar dari mobil. Hanya dalam beberapa langkah cepat, dia menghindar ke kiri dan ke kanan dengan kecepatan yang menakjubkan, setiap tebasan yang tepat memotong kelabang menjadi beberapa bagian. Akhirnya, dia menggunakan api untuk membakar sisa-sisa yang menggeliat itu, tidak meninggalkan apa pun.

Xu Yan: …

Seluruh proses berlangsung kurang dari satu menit. Dia tidak batuk, tidak tersedak, dan tetap tenang, tanpa menunjukkan tanda-tanda panik sedikit pun.

Semuanya terjadi begitu cepat sehingga Xu Yan bahkan tidak sempat mengetahui merek obor masak apa yang digunakannya untuk membakar tubuh kelabang itu—nyala apinya tampak luar biasa besar.

Yu Xi mengeluarkan kain, membersihkan pedang Tang miliknya, menyarungkannya, lalu kembali masuk ke dalam mobil, memberi isyarat agar pria itu melanjutkan perjalanan.

Xu Yan menatapnya dengan tatapan kosong. Matanya jernih, tanpa kemerahan atau berair. Bahkan setelah pertarungan sengit itu, topinya tidak miring sedikit pun.

Menyadari tatapannya, Yu Xi juga menyadari bahwa kemampuan bertarungnya yang luar biasa mungkin telah menimbulkan kecurigaan. Namun, dia berpura-pura tidak tahu dan dengan tenang menatap matanya. “Ada apa?”

Xu Yan ingin bertanya apakah dia menyembunyikan kemampuannya—tidak, banyak kemampuannya—tetapi sikapnya yang acuh tak acuh membuatnya ragu-ragu.

Lagipula, apakah dia menyembunyikan kekuatannya atau tidak, itu urusannya sendiri. Hari ini, dialah yang meminta bantuan, dan dia telah menyelamatkan nyawanya tanpa ragu-ragu atau menahan diri.

Apa lagi yang bisa dia harapkan? Haruskah dia mengharapkan wanita itu melawan kelabang berbisa raksasa yang berbahaya sambil tetap merahasiakan kekuatannya?

Jika dia tidak bisa membantu, dia tidak berhak untuk ikut campur.

Xu Yan melepas masker pelindungnya dan mengucapkan terima kasih singkat sebelum melanjutkan mengemudi.

Kota itu terletak tepat di kaki gunung—sebuah tempat kecil dengan hanya beberapa jalan dan tiga bank secara total.

Situasi di kota itu mirip dengan di kota-kota besar. Kecuali benar-benar diperlukan, orang-orang menghindari keluar rumah. Kota wisata yang dulunya ramai itu menjadi sangat sunyi, dan semua bank tutup. Untungnya, kota itu masih memiliki listrik, sehingga ATM masih beroperasi.

Yu Xi dan Xu Yan mengunjungi ketiga bank tersebut, menarik jumlah maksimum harian menggunakan beberapa kartu bank. Xu Yan menggunakan PIN untuk beberapa rumah tangga, sementara Yu Xi melakukan hal yang sama untuk kartu miliknya dan kartu orang tuanya.

Rupanya, sangat jarang ada orang di kota itu yang menarik uang dalam jumlah besar dalam satu hari, terutama karena ATM sudah lama tidak diisi ulang. Mereka mengosongkan ketiga mesin ATM tersebut.

Xu Yan, menyadari betapa sulitnya menuruni gunung, mengemudi berkeliling kota untuk mencari toko-toko yang masih buka guna mengisi kembali persediaan.

Sayangnya, sebagian besar supermarket di kota itu dimiliki swasta. Pada masa itu, makanan dan perbekalan sangat langka untuk penggunaan pribadi, apalagi untuk dijual.

Model yang umum digunakan adalah barter: mereka yang memiliki kelebihan makanan akan menukarkannya dengan kebutuhan lain.

Sebagian orang mengetahui tentang area pertanian dan peternakan kecil di penginapan gunung itu, tetapi menghindari perjalanan tersebut karena hewan dan tumbuhan mutan yang ada di sepanjang jalan. Sementara itu, beberapa penduduk yang lebih tua atau pemuda berpengalaman telah mulai menggemburkan tanah dan menanam sayuran di halaman mereka.

Karena berada di dekat pegunungan, vegetasi selalu subur. Bahkan setelah mutasi, sebagian besar tumbuhan tetap familiar. Ancaman utama datang dari hewan-hewan yang bermutasi.

Ide penginapan di pegunungan untuk menanam “Rumput Sui” telah menyebar ke kota, tetapi tidak setiap rumah tangga memiliki kondisi yang sesuai untuk proyek tersebut. Ular, serangga, tikus, dan semut yang bermutasi sering muncul di halaman rumah warga, mengubah tugas sederhana berkebun menjadi tantangan yang signifikan.

Secara keseluruhan, kota kecil itu sedikit lebih baik daripada kota-kota besar.

Dalam perjalanan kembali mendaki gunung, mereka diserang oleh sekumpulan burung pipit mutan.

Setiap burung pipit berukuran sebesar ayam betina, dengan bulu abu-abu, paruh tajam, dan cakar. Ketika mereka muncul dalam kawanan, serangan mereka sangat dahsyat.

Di sebuah situs web yang didedikasikan untuk menganalisis dan mempelajari spesies baru, seseorang pernah memposting tentang bagaimana, selama periode kekurangan pangan, keluarganya sangat menginginkan daging. Suatu hari, seekor burung pipit mutan mendarat di balkon mereka, mematuk dengan angkuh segala sesuatu yang ada di sekitarnya.

Anak keluarga itu, yang menginginkan daging, menunjuk burung pipit dan menyebutnya “ayam.” Bertekad untuk memberi makan putrinya, sang ayah membuat tombak panjang menggunakan gagang pel dan pisau sushi, lalu menusuk burung pipit itu melalui jendela.

Burung pipit itu tidak langsung mati, tetapi mengepakkan sayapnya dengan panik, mencoba melarikan diri. Keluarga itu bergegas menangkapnya, dan akhirnya berhasil menaklukkan burung yang berukuran besar itu.

Sebelum memasak, mereka menguji daging dan jeroan dengan sendok perak untuk memastikan tidak ada racun. Sang ayah bahkan menawarkan diri untuk mencicipi sepotong kecil daging yang sudah dimasak, dan memastikan bahwa daging tersebut aman.

Malam itu, sang ayah tidak mengalami reaksi negatif apa pun. Setelah itu, keluarga menikmati setengah dari burung pipit yang direbus dengan saus sebagai hidangan istimewa untuk orang tua dan anak-anak, menyimpan sisanya untuk makan berikutnya, yang rencananya akan mereka goreng.

Semua orang makan dengan gembira hari itu. Namun, sementara para lansia dan anak-anak tidak menyadarinya, pasangan itu sangat menyadari desas-desus yang beredar daring—klaim bahwa manusia adalah “virus planet ini,” bahwa planet ini mengusir umat manusia, dan bahwa membunuh flora dan fauna yang bermutasi akan mendatangkan pembalasan.

Namun pada saat itu, pola pikir mereka agak fatalistik. Mereka berpikir, Kita sudah sampai pada titik ini. Jika pembalasan datang, biarlah itu menargetkan kita, bukan orang tua dan anak-anak.

Yang mengejutkan mereka, satu hari berlalu, lalu dua hari, kemudian seminggu… dan mereka semua masih hidup dan sehat.

Ketika sang ayah membagikan cerita itu secara daring, komentar-komentar yang muncul beragam. Beberapa orang berbagi pengalaman serupa, seperti mencabut tanaman bermutasi yang menyerang mereka—tanpa mengalami pembalasan apa pun.

Yang lain menganalisis situasi tersebut secara serius, menunjukkan bahwa kecuali jika pembantaian itu meluas dan tanpa pandang bulu, tampaknya tidak akan ada reaksi balik, karena planet ini mungkin menerima tindakan tersebut sebagai bagian dari sistem “hukum rimba”.

Namun, beberapa orang malah mengalihkan diskusi sepenuhnya dengan menanyakan tentang rasa burung pipit.

Sang ayah menjawab: Dagingnya kenyal, agak mirip daging burung pegar. Karena burung pipit itu jauh lebih besar setelah bermutasi, bisa menghasilkan satu panci penuh. Baik direbus maupun digoreng, rasanya enak.

Setelah itu, jenis unggahan baru mulai menjadi tren di berbagai forum—ringkasan tentang hewan mutan yang dapat dimakan. Unggahan ini bahkan menyertakan resep inovatif untuk berbagai makhluk mutan sambil berulang kali mengingatkan orang untuk tidak membunuh secara sembarangan, karena hal itu dapat memicu pembalasan kolektif. Sebaliknya, mereka merekomendasikan untuk berburu hanya jika diperlukan, terutama ketika makhluk tersebut memulai serangan.

Mungkin karena mereka berada di daerah pegunungan, populasi burung di sana tinggi. Kawanan burung pipit yang menyerang Yu Xi dan Xu Yan terdiri dari setidaknya tujuh atau delapan ekor burung.

Seekor burung pipit, yang jelas-jelas pemimpin kawanan, menukik ke arah mereka dengan kecepatan tinggi, menyerupai gerakan elang. Burung itu menabrak membran transparan kaca depan kendaraan segala medan mereka dan memberikan patukan yang kuat, meninggalkan lubang menganga di membran tersebut.

Meskipun kaca depan itu transparan, namun sangat keras—memotongnya dengan pisau akan membutuhkan usaha yang cukup besar. Namun, burung pipit itu telah mematuk sebuah lubang dengan sekali pukulan.

Xu Yan terdiam kaku saat menatap paruh tajam burung pipit yang tersangkut di lubang, dan matanya yang dingin dan tak berkedip.

Burung-burung pipit lainnya, yang berputar-putar di atas, tampaknya menyadari bahwa kendaraan itu beratap terbuka. Setelah mengeluarkan beberapa suara, mereka semua menukik ke bawah secara bersamaan.

Xu Yan berusaha keras menjaga keseimbangan mobil, dan akhirnya berhasil menghentikannya.

Sementara itu, Yu Xi berdiri di atas jok kendaraan, mencengkeram rangka mobil. Menggunakan pedang Tang yang masih bersarung sebagai tongkat, dia menyapu burung pipit yang mencakar kaca depan. Kemudian dia melirik ke atas, memperkirakan sudutnya, dan menepis dua burung pipit lainnya yang sedang menyerang.

“Berlindung!” teriaknya sebelum melompat dari kendaraan untuk memantau pergerakan kawanan burung tersebut.

Jika burung pipit itu mundur, dia tidak akan mengejar. Tetapi jika mereka melanjutkan serangan—ini jelas merupakan spesies yang hidup berkelompok, dan jika dia melawan balik, dia tidak akan membiarkan satu pun yang selamat.

Jika dia hanya membunuh beberapa orang, para penyintas mungkin akan menyimpan dendam dan melancarkan serangan mendadak secara sporadis di kemudian hari, yang akan menjadi masalah besar.

Meskipun keluarganya tinggal di Star House, ada penghuni lain di wisma tersebut. “Rumput Sui” mungkin dapat mengusir makhluk yang hidup di darat, tetapi tidak dapat menghentikan makhluk yang terbang.

Namun, burung pipit itu tak kenal lelah. Menyadari keunggulan jumlah mereka, mereka berputar-putar beberapa kali sebelum menukik kembali.

Yu Xi menggunakan ibu jarinya untuk mendorong sarung pedang Tang hingga terbuka. Saat sarung pedang jatuh ke tanah, pedangnya terayun ke depan.

Merasakan bahaya, burung-burung pipit itu mencoba memperlambat dan menghindar. Namun, dari sudut yang hampir mustahil, Yu Xi mempercepat ayunannya, menebas seekor burung pipit di udara meskipun burung itu berusaha menghindar.

Satu serangan itu tampaknya memicu kekacauan. Burung-burung pipit yang tersisa berteriak dan menyerbu ke arahnya secara bersamaan.

Bagi Yu Xi, kecepatan dan jumlah mereka tidak berbeda dengan bermain Fruit Ninja. Satu ayunan pedangnya menjatuhkan tiga burung pipit; ayunan lainnya menjatuhkan dua lagi.

Burung pipit terakhir, yang terbang paling tinggi, mengeluarkan jeritan melengking dan mencoba melarikan diri. Yu Xi, dengan ekspresi tenang, mengeluarkan pistol berperedam suara dari sakunya dan menembaknya jatuh.

Dia memasukkan pistol ke sarungnya, mendekati burung pipit yang jatuh, dan memenggal kepalanya dengan pedangnya untuk mengeluarkan peluru sebelum berbalik ke arah Xu Yan. “Kemarilah dan ambil tas. Mari kita bawa ketujuh burung pipit ini kembali. Burung pipit ini tidak beracun dan bisa dimakan.”

Xu Yan: …

Dia tidak yakin apakah harus lebih terkejut dengan senjata yang baru saja digunakannya atau dengan komentar santainya tentang burung pipit yang bisa dimakan.

Kendaraan segala medan itu milik Xu Yan. Setelah kembali ke halaman rumahnya, ia memarkir mobilnya, berniat untuk memasak tujuh ekor burung pipit di dapur umum dan membiarkan Yu Xi membawa beberapa ekor pulang.

Namun, begitu dia menghentikan mobil, Yu Xi keluar, pedang Tang di tangan, siap untuk pergi.

“Yu Xi!” panggilnya. “Masuklah sebentar. Aku akan membersihkan burung-burung pipit ini, dan kau bisa membawa beberapa pulang—lagipula, semuanya milikmu.”

“Tidak perlu,” jawabnya, ingin segera kembali untuk membeli kemampuan. Karena sudah banyak makanan, dia tidak peduli dengan burung pipit itu.

“Aku bersikeras,” kata Xu Yan dengan tegas. Ia tampak enggan untuk sepenuhnya pasif dan bergantung di hadapan seseorang yang ia kagumi.

Menurutnya, meskipun ia kurang memiliki kekuatan tempur, setidaknya ia masih memiliki kecerdasan dan kemampuan berpikir yang dapat ditawarkan.

Saat ini, meskipun makanan tersedia di penginapan, porsinya kecil, dan daging langka. Mengingat bahwa burung pipit semuanya diburu oleh Yu Xi, rasanya tidak pantas baginya untuk pulang dengan tangan kosong.

Yu Xi mengerti bahwa desakan Xu Yan berasal dari keinginan untuk tidak memanfaatkannya. Dia berjalan menghampirinya dan menepuk bahunya. “Kita sudah bekerja bersama begitu lama; jangan terlalu terpaku pada hal-hal seperti ini. Lagipula, aku tidak membantumu secara cuma-cuma kali ini—aku mengambil label merahmu kemarin, ingat?”

“Aku ada urusan pribadi yang harus kuurus. Setelah ini, aku tidak akan punya waktu untuk menemanimu jalan-jalan untuk sementara waktu, jadi aku juga akan menghargai jika kamu tidak menggangguku untuk saat ini. Anggap saja burung pipit ini sebagai bentuk kompensasi di muka.”

Sebelum Xu Yan sempat menjawab, suara percakapan mereka sepertinya menarik perhatian orang-orang di dalam. Sekelompok orang dengan cepat keluar dari rumah—Wang Meng, Wang Yin, Xia Xuan, Ma Tiantian, Chen Tong, Zheng Feng, dan bahkan Gou Mingfeng.

Mereka menghabiskan waktu dengan bermain kartu, tetapi setelah mendengar sebagian percakapan mereka dan mengetahui tentang burung pipit mutan yang dibawa Yu Xi, mereka tidak bisa menahan diri untuk keluar dan melihat sendiri.

“Wow! Mereka besar sekali!” Ma Tiantian, yang tidak takut pada burung, adalah orang pertama yang maju, matanya terbelalak takjub. “Semua burung pipit mutan!”

“Aku dengar ini bisa dimakan—dan rasanya enak sekali!” seru Zheng Feng dengan takjub.

“Yu Xi, kau luar biasa!” Xia Xuan dan Chen Tong tak bisa menyembunyikan kegembiraan dan rasa terima kasih mereka, secara terbuka mengungkapkan kekaguman mereka.

Hanya Wang Meng dan Wang Yin yang saling bertukar pandang dan tidak melangkah maju. Tatapan Wang Meng beralih ke tangan Yu Xi, yang baru saja berada di bahu Xu Yan ketika dia berjalan keluar.

Yu Xi menyadarinya tetapi tidak peduli.

Jika itu terjadi “kemarin,” mungkin dia akan menghindari terlibat dalam hubungan yang rumit. Tetapi “hari ini,” satu dekade kemudian, mentalitasnya berbeda: Biarkan orang berpikir apa pun yang mereka inginkan.

Untuk saat ini, dia tidak tertarik pada Xu Yan. Jika suatu saat nanti dia tertarik, dia akan langsung saja mendekatinya. Dia tidak peduli berapa banyak pengagum yang dimilikinya—asalkan dia masih lajang, itu saja yang penting.

Dengan pemikiran itu, Yu Xi memberi isyarat kepada Xu Yan untuk minggir dan merendahkan suaranya untuk mengatakan kepadanya bahwa dia benar-benar butuh istirahat dari gangguan. Dia juga memintanya untuk memberi tahu orang lain dengan cara yang tepat, agar tidak ada yang datang tanpa sengaja untuk mencarinya.

Xu Yan tahu dia serius dan langsung setuju tanpa ragu. “Baiklah. Jaga dirimu baik-baik, dan terima kasih untuk hari ini!”

“Mm, aku pergi dulu.”

Karena ingin segera melanjutkan pemasangan implan kemampuannya, Yu Xi segera pergi.

Kembali ke apartemen simulasi, dia memberi tahu orang tuanya tentang rencananya untuk menanamkan kemampuan. Dia menjelaskan bahwa 24 jam pertama sangat penting dan dia tidak yakin bagaimana reaksinya selama proses tersebut. Dia menekankan bahwa apa pun yang mereka dengar, mereka tidak boleh memasuki kamarnya selama waktu itu.

Selain itu, dia menyebutkan masa adaptasi dan pemulihan, meminta mereka untuk tetap berada di dalam Star House yang aman sampai dia pulih sepenuhnya. Mengetahui bahwa mereka akan aman memberinya ketenangan pikiran untuk fokus pada pemulihannya.

Fan Qi, dengan cemas, bertanya tentang kemampuan es yang rencananya akan ia peroleh. Semakin banyak yang ia dengar, semakin ia tak percaya— mengendalikan es? Menciptakan perisai dan pedang es? Membekukan seluruh ruangan?

Hal ini terdengar sangat mengada-ada sehingga terasa seperti menentang semua penalaran ilmiah.

Meskipun Fan Qi dan Yu Feng sulit mempercayainya, mereka mempercayai putri mereka dan meyakinkannya bahwa mereka akan tetap tinggal di Star House sampai dia pulih sepenuhnya. Namun, mereka bersikeras agar dia makan malam terlebih dahulu sebelum melanjutkan.

Malam itu, seluruh rombongan menikmati burung pipit panggang dan goreng, sementara Yu Xi menyantap hidangan sederhana berupa masakan rumahan yang disiapkan oleh Fan Qi dan Yu Feng.

Saat makan malam, dia tanpa sengaja mendengar pertengkaran antara Zou Yan dan Chen Tong di lantai bawah. Sebagian besar teriakan berasal dari Zou Yan.

Meskipun Zou Yan sering menghindari konfrontasi dan perhatian di depan umum, di rumah, suaranya sama sekali tidak malu-malu. Dia sering berdebat dengan Chen Tong tentang hal-hal sepele, yang seringkali berujung pada pertengkaran hebat.

Akhir-akhir ini, topik favoritnya tampaknya adalah tetangga mereka, Zheng Feng, menuduh Chen Tong terlalu dekat dengannya, mempertanyakan apakah Chen Tong menganggap Zheng Feng lebih baik darinya, dan menyiratkan bahwa Chen Tong meremehkannya.

Dulu, Chen Tong akan marah dan membantah, tetapi sekarang dia bahkan tidak repot-repot menjawab.

Setelah periode perang dingin, Zou Yan akan melunakkan nada bicaranya, meminta maaf dengan tulus, dan melakukan introspeksi diri.

Yu Xi hanya bisa menggelengkan kepala melihat drama itu. Bukan urusannya untuk ikut campur—apa pun keputusan yang dibuat Chen Tong terserah padanya.

Setelah makan malam, Fan Qi mengantar Yu Xi kembali ke kamarnya, dengan lembut menyentuh wajahnya, dan menutup pintu untuknya.

Yu Feng mencoba menenangkan istrinya dan berkata, “Jangan khawatir. Putri kita luar biasa. Dengan kemampuan ini, dia akan menjadi lebih kuat lagi. Ini adalah hal yang baik.”

Saat pasangan itu turun ke bawah untuk merapikan, mereka tidak tahu apa yang sedang terjadi di dalam ruangan.

Di dalam, Yu Xi mengunci pintu, mengkonfirmasi pembelian kemampuan esnya dengan sistem, dan memulai proses implantasi.

Cahaya putih cemerlang menyelimuti seluruh tubuhnya.

Saat cahaya meredup, Yu Xi sudah tidak ada di ruangan itu.