Penimbunan Rumah Bintang Kiamat - MTL - Chapter 126

Bab 126

Pantai itu seketika menjadi sunyi mencekam. Tawa dan obrolan lenyap saat hampir semua orang menatap dalam keheningan yang tercengang pada awan kelabu tebal dan berat yang menyelimuti seluruh langit di atas mereka. Mulut ternganga, tetapi tak sepatah kata pun terucap.

Pemandangan di hadapan mereka mencerminkan visual apokaliptik dari sebuah film, sesuatu yang pernah mereka tonton tanpa membayangkan hal itu bisa menjadi kenyataan. Beberapa berdiri membeku karena terkejut, kaki mereka secara naluriah mundur satu atau dua langkah.

Tiba-tiba, suara guntur yang memekakkan telinga meledak di langit, bergema dengan kekuatan sedemikian rupa sehingga terasa seolah-olah dapat mengguncang organ-organ di dalam dada mereka. Anak-anak kecil menangis, menoleh mencari orang tua mereka dan membenamkan diri dalam pelukan mereka yang menenangkan diiringi kata-kata penghiburan.

Angin lembap dan menderu menerpa pantai, membawa serta beberapa tetes hujan pertama yang sebesar kacang. Dalam sekejap, gerimis berubah menjadi hujan deras, membasahi para pengunjung pantai yang terkejut hingga ke tulang.

Beberapa orang bergegas mencari perlindungan di bawah payung, hanya untuk melihat angin menerbangkan payung-payung itu beberapa detik kemudian. Seorang pria berdiri terp speechless, menyaksikan payungnya terbang, hanya untuk menyadari bahwa seluruh pantai berada dalam kekacauan. Payung, handuk, pelampung, dan bahkan rakit tiup serta papan dayung dari perairan dangkal terombang-ambing dan terguling-guling oleh badai.

Kekacauan pun terjadi. Pemandangan liburan yang tadinya indah berubah menjadi teriakan panik dan kekacauan. Teriakan “Cari tempat berlindung!” dan “Hati-hati!” bercampur dengan suara orang tua memanggil anak-anak mereka dan teman-teman berteriak saling memanggil. Sementara itu, jeritan kesakitan terdengar saat orang-orang terkena benda-benda yang beterbangan atau terinjak-injak dalam kekacauan tersebut.

Meskipun evakuasi yang teratur mungkin memungkinkan semua orang mencapai tempat aman di dalam gedung, ketenangan seperti itu mustahil. Dalam menghadapi bencana, naluri bertahan hidup mengambil alih. Orang-orang diliputi oleh naluri mempertahankan diri, reaksi bawaan—kecuali dalam kasus-kasus langka di mana ikatan darah atau emosi yang mendalam memaksa mereka untuk berbalik demi orang lain.

Hanya butuh beberapa saat bagi kekacauan itu untuk menyebabkan cedera. Di tengah kerumunan yang berdesak-desak, beberapa orang jatuh, terinjak-injak oleh massa yang panik. Awalnya, teriakan minta tolong dan perlawanan terdengar, tetapi suara-suara itu segera menghilang saat kerumunan terus maju tanpa henti.

Seorang pria berhasil melindungi ibunya dan mencapai tempat aman di dalam sebuah bangunan, hanya untuk menyadari bahwa istri dan anaknya tidak bersamanya. Ia menerobos hujan dan angin, bergegas kembali untuk mencari. Untungnya, ia menemukan mereka di antara kelompok pengungsi berikutnya, istrinya ditopang oleh orang lain dan memeluk erat anak mereka.

Rasa lega berubah menjadi konfrontasi ketika istrinya menampar wajahnya. “Saat yang paling penting, kau hanya peduli pada ibumu! Jika bukan karena orang-orang asing ini, aku pasti sudah terinjak-injak sampai mati! Kau bahkan tidak menoleh ke belakang untuk menyadari aku terjatuh!”

“Aku tidak bermaksud begitu! Begitu menyadarinya, aku langsung kembali mencarimu!” pintanya.

“Benar, kau tidak pernah bermaksud begitu! Ibumu membesarkanmu seorang diri, jadi kau berutang segalanya padanya, kan? Dia akan selalu lebih penting daripada aku dan anak kita! Nah, sekarang aku akhirnya mengerti kebenarannya. Pergi sana—aku akan mengurus diriku sendiri dan putra kita mulai sekarang!”

Sambil menggendong anaknya dan berjalan pincang, wanita itu pergi. Pria itu ragu sejenak, tetapi akhirnya berbalik kembali ke arah ibunya.

…

Beberapa keluarga hancur berantakan meskipun selamat dari cobaan tersebut. Yang lain menemukan orang yang mereka cintai, hanya untuk menyadari bahwa mereka sudah terlambat. Seorang pria memeluk tubuh tak bernyawa kerabatnya, meratap dalam kesedihan, tetapi tangisannya tenggelam oleh deru laut yang semakin ganas.

Air mata mengalir di wajahnya, ia menoleh kembali ke arah laut, hanya untuk melihat ombak abu-abu menjulang tinggi bergerak ke arahnya seperti tembok besar. Sesaat kemudian, laut menelan pantai, menerjang bangunan-bangunan di tepi pantai dan menghancurkan dinding-dinding kokoh seolah-olah itu adalah kue kering yang rapuh.

Saat tsunami menghantam pantai timur semenanjung, sirene peringatan meraung di beberapa kota tepi laut. Sementara itu, di pusat komando tanggap bencana, tim analis duduk di depan monitor, bekerja dengan panik untuk menilai kerusakan di daerah yang terkena dampak.

“Tidak ada data gempa bumi, dan tidak ada tanda-tanda letusan gunung berapi bawah laut! Dari mana tsunami ini berasal?”

“Mungkinkah ini disebabkan oleh topan? Data menunjukkan kecepatan angin di perairan pesisir beberapa kota telah melampaui Kategori 12!”

“Ya Tuhan! Data menunjukkan kecepatan angin masih meningkat—dan sangat cepat!”

“Ini… data ini tidak masuk akal! Laju eskalasinya terlalu cepat! Ini… ini adalah topan super! Cepat, keluarkan peringatan topan skala penuh untuk seluruh semenanjung! Ini bukan topan biasa. Kecepatan angin akan melampaui Kategori 16!”

…

Peringatan topan yang dikeluarkan di seluruh Semenanjung Lushan bervariasi tergantung pada wilayahnya. Daerah yang jauh dari pantai relatif tenang. Sementara kota-kota pesisir timur dihantam badai, hujan lebat, dan tsunami, kawasan wisata Lushan masih tampak tenteram.

“Hanya aku saja yang merasa, atau memang sudah mulai hujan? Aku merasakan beberapa tetes air di wajahku…”

“Pasti cuma imajinasimu! Lihatlah matahari yang terik itu—apakah ini terlihat seperti hujan bagimu? Berhentilah mencari alasan dan ayo kita berangkat. Kita akan mendaki ke puncak hari ini, apa pun yang terjadi!”

“Sekarang mulai berangin. Anginnya terasa sejuk dan nyaman…”

“Dingin? Aku kepanasan sekali di sini. Kuharap hujan turun lagi malam ini dan mendinginkan suasana.”

“Hujan lagi? Itu akan merusak semua kesenangan.”

“Tidak, sama seperti sebelumnya—hujan sedikit di malam hari dan cerah di siang hari.”

“Apa, kau pikir kau ini semacam dewa hujan sekarang? Bisa menentukan kapan hujan turun atau berhenti?”

…

Saat para turis di luar mengeluh tentang panasnya, Yu Zhenzhen melihat peringatan topan di berita dan langsung berteriak, “Bu! Lihat ini! Benarkah? Beritanya mengatakan topan super akan menghantam Semenanjung Lushan. Apakah akan mempengaruhi kita di sini?”

Yu Xi, yang sedang melakukan latihan ab roller tingkat lanjut di balkon lantai atas, segera berhenti dan turun ke bawah. Latihan-latihan yang dulunya menantang ini, kini terasa mudah baginya, hanya membutuhkan lebih dari 50 repetisi untuk berkeringat.

Saat Yu Xi bergabung dengannya, Yu Zhenzhen sedang bersantai di sofa sambil membaca, dengan berita diputar sebagai latar belakang. Beberapa menit sebelumnya, beberapa saluran televisi telah menghentikan siaran untuk menyiarkan peringatan topan super. Bagi Yu Zhenzhen, konsep topan tidak pernah melampaui gagasan badai Kategori 10. Mendengar tentang “topan super” untuk pertama kalinya membuatnya terkejut.

Yu Xi membolak-balik beberapa saluran dan menyadari bahwa banyak saluran telah menghentikan siaran reguler, dan menggantinya dengan spanduk peringatan di layar. Dia sepenuhnya menyadari apa yang ditimbulkan oleh topan super. Kecepatan angin yang sangat besar seperti itu jarang ditemui di daratan; biasanya angin tersebut mengamuk di lautan, menghasilkan gelombang setinggi lebih dari 14 meter, menghilangkan jarak pandang, dan menyebabkan kerusakan besar.

Jika topan super seperti ini menghantam daratan, kehancurannya akan tak terbayangkan.

Tanpa ragu, Yu Xi mengangkat teleponnya untuk memeriksa berita terbaru secara online. Meskipun internet di dunia ini tidak secanggih di dunia asalnya, itu tetap merupakan cara tercepat untuk mengakses berita terkini.

Benar saja, laporan daring bahkan lebih detail. Bersamaan dengan peringatan topan resmi, terdapat laporan langsung dari kota-kota pesisir timur semenanjung. Tiga puluh menit yang lalu, badai, hujan deras, dan tsunami telah menyapu beberapa pantai, menyebabkan banyak orang hilang, korban jiwa, dan hancurnya hampir sepertiga bangunan kota.

Dan ini baru gelombang pertama. Jika topan super kategori 16 ke atas yang diprediksi menghantam, bahkan lokasi mereka saat ini pun akan terpengaruh.

Ini adalah skenario apokaliptik. Yu Xi tidak mau mengambil risiko. Dia segera bertindak.

Sambil melemparkan pakaian olahraga ringan yang menyerap keringat kepada Yu Zhenzhen, dia menyuruhnya untuk segera berganti pakaian. Dia juga memberinya ransel bertahan hidup yang lengkap dan jaket termal ringkas untuk dikemas di dalamnya.

Yu Xi kemudian bergegas ke lantai atas untuk mengamankan rumah. Dia mengunci semua pintu dan jendela, mengumpulkan semua barang pribadi—termasuk cucian yang tergantung di balkon—dan menutup pintu kayu berpanel kaca yang menghubungkan dua kamar di lantai atas dengan balkon.

Dia menyangga kasur dari kedua ranjang, membalikkannya secara vertikal ke arah pintu. Mengambil palu dan paku panjang, dia mengencangkan kasur di tempatnya dengan beberapa pukulan kuat.

Penghalang darurat ini memastikan bahwa, kecuali jika seluruh rumah liburan itu runtuh, bagian dalamnya tidak akan hancur total akibat topan dan hujan.

Di lantai bawah, dia menggunakan metode yang sama pada dua jendela kaca yang menghadap selatan di ruang tamu, memperkuatnya dengan perabot dari ruangan tersebut. Satu set lemari dipindahkan untuk menghalangi jendela, dipaku di tempatnya untuk mencegah kaca pecah akibat amukan badai.

Yu Xi mematikan semua sakelar utama air dan listrik, berganti pakaian menjadi pakaian olahraga ringan yang menyerap keringat, dan mengenakan ransel bertahan hidup lainnya. Kemudian, dia mengumpulkan semua barang pribadi mereka dari lantai pertama dan mengeluarkan dua pasang sepatu hiking anti selip, mendesak Yu Zhenzhen untuk segera menggantinya.

“Kita mau pergi ke mana?” Yu Zhenzhen, yang semakin gelisah karena persiapan Yu Xi yang begitu cepat, berdiri di sana dengan gugup, meliriknya.

“Kita akan menuju ke kawasan hotel dan menginap di suite yang sudah kupesan sebelumnya,” jawab Yu Xi. Kamar yang dipesannya berada tepat di dekat tangga dan dekat lobi hotel—sempurna untuk terus mendapatkan informasi terkini tentang perkembangan situasi. Jika hujan deras menyebabkan air meluap, mereka dapat dengan mudah berlindung lebih jauh di atas tangga.

Namun skenario seperti itu tidak mungkin terjadi. Yu Xi memilih Resor Luyuan yang berada di dataran tinggi secara khusus untuk menghindari banjir dan tsunami.

“Apakah topan itu benar-benar akan berdampak pada kita di sini?”

Yu Xi memperhatikan getaran samar dalam suara Yu Zhenzhen. Dia dengan lembut menepuk kepalanya. “Aku tidak akan berbohong kepadamu dan mengatakan tidak akan ada bencana yang datang, dan aku juga tidak tahu seberapa parah bencana itu nantinya. Tapi selama aku di sini, aku akan menjagamu tetap aman.”

Yu Zhenzhen ragu-ragu sebelum berbicara. “Apakah kau… sama sekali tidak marah?”

Jauh di lubuk hatinya, dia tahu bahwa pembangkangannya sering kali berasal dari memanfaatkan rasa bersalah Yu Xi, yang memberinya rasa kebal hukum. Pemberontakannya di masa lalu hanyalah lelucon sepele; betapapun nakal atau temperamentalnya dia, dia tahu Yu Xi pada akhirnya akan memaafkannya.

Namun kali ini berbeda. Dia sengaja terlibat dalam hubungan asmara palsu dengan Qu Yichen hanya untuk membuat ibunya kesal. Setelah itu, rasa bersalah menghantuinya karena dia tahu tindakan ini telah melewati batas—itu sangat menyakiti hati Yu Xi.

Selama dua tahun, Yu Xi telah memaafkan semua yang dikatakan atau dilakukannya. Jadi Yu Zhenzhen ingin menguji batas kesabarannya. Akankah Yu Xi akhirnya kehilangan kesabarannya, menarik kehangatannya, dan meninggalkannya lagi, dingin dan acuh tak acuh?

Jika dia pergi, mungkin Yu Zhenzhen bisa membangun kembali tembok di sekitar hatinya, melindungi dirinya dari rasa sakit karena kepercayaan dan pengkhianatan. Seperti binatang yang terluka, dia telah belajar mengandalkan pertahanan tajamnya untuk bertahan hidup. Yang membuatnya takut bukanlah isolasi, tetapi gejolak harapan, kehilangan, dan ketidakpastian.

Ketika Yu Xi tiba-tiba membawanya pergi dari sekolah, dia sudah bersiap untuk ditinggalkan. Dia menduga akan dikirim kembali ke kakek-neneknya, diabaikan lagi. Kemarahan bercampur dengan ketakutan, saat dia menunggu untuk dibuang. Tapi kemudian Yu Xi memberitahunya bahwa dia telah terlahir kembali…

Yu Zhenzhen tidak tahu apakah kecerobohannya sendiri berperan dalam kematian Yu Xi di masa lalu. Namun, tekad ibunya untuk melindunginya tampak tulus. Haruskah dia berani mempercayai ibunya lagi?

Saat mereka berjalan dari area wisata menuju kawasan hotel, Yu Xi memperhatikan bahwa suasana di sekitar mereka sangat tenang.

Dunia belum didominasi oleh internet, dan ponsel pintar masih merupakan fenomena yang relatif baru. Kebanyakan orang tidak memiliki kebiasaan untuk terus-menerus online, yang berarti banyak yang tidak menyadari badai dan tsunami yang telah melanda kota-kota pesisir. Bahkan hanya sedikit yang memperhatikan peringatan super topan.

Keterlambatan penyebaran informasi ini menimbulkan kekhawatiran.

Tepat ketika mereka hendak meninggalkan area wisata itu, seseorang memanggil mereka. Itu adalah Qu Yichen. Suasana hatinya langsung cerah begitu melihat Yu Zhenzhen.

Waktu sudah hampir pukul 11 pagi, Qu baru saja selesai makan siang lebih awal dan memutuskan untuk menjelajahi area wisata, namun malah bertemu dengan mereka. Meskipun sedikit merasa terintimidasi oleh Yu Xi, keinginannya untuk berbicara dengan Yu Zhenzhen mendorongnya untuk maju. Dia bergegas menghampiri, tetapi sebelum dia sempat berbicara, Yu Zhenzhen memotong pembicaraannya.

“Apakah kamu tahu tentang topan itu?”

“Apa?”

“Kamu belum menonton berita? Stasiun TV telah mengeluarkan peringatan topan super. Kemungkinan besar akan berdampak pada kita di sini. Sebaiknya kamu kembali ke hotel dan tetap aman daripada berkeliaran!”

“Apa! Tapi cuacanya terlihat bagus. Dan ramalan cuaca kemarin—”

“Kalau kau tidak percaya, lupakan saja! Aku tidak punya waktu untuk berdebat!” Yu Zhenzhen, yang sudah kelelahan, tidak sabar lagi menjelaskan kepada Qu Yichen. Dia berbalik untuk pergi, tetapi saat itu juga, musik lembut yang diputar melalui pengeras suara di area wisata tiba-tiba berubah menjadi pengumuman peringatan topan.

Pengumuman itu merupakan siaran ulang kata demi kata dari laporan berita tentang topan super tersebut, yang disiarkan secara tergesa-gesa oleh staf kawasan wisata setelah menerima instruksi dari atasan mereka.

Bagi para staf, keselamatan wisatawan adalah yang terpenting. Setelah menerima peringatan tersebut, mereka memprioritaskan penyebaran informasi dan pengaturan evakuasi, meskipun langit cerah di luar membuat peringatan itu tampak tidak masuk akal. Terlepas dari keraguan mereka tentang apakah topan super itu benar-benar akan berdampak pada Kawasan Wisata Luyuan, mereka memperlakukannya sebagai keadaan darurat.

Namun, keraguan yang sama yang dirasakan oleh para staf juga merayap ke dalam pikiran para wisatawan.

Topan super? Mendarat di kota-kota pesisir timur? Tapi ini adalah bagian tengah semenanjung. Bahkan jika sampai di sini, mungkin hanya akan membawa hujan—kalau pun ada.

“Benarkah akan ada topan?” Qu Yichen mendongak ke langit biru cerah, ketidakpercayaannya terlihat jelas. “Cuacanya sangat bagus—bagaimana mungkin?”

“Pihak pengelola kawasan wisata tidak akan mengeluarkan peringatan palsu. Beberapa kota pesisir timur telah mengalami kerusakan parah akibat tsunami. Memang belum masuk berita, tetapi laporannya sudah tersebar di internet,” sela Yu Xi dengan nada tajam. “Sebaiknya kau kembali ke hotel dan berlindung.”

“Tapi—orang tuaku dan yang lainnya semuanya sudah naik ke Puncak Luyuan menggunakan kereta gantung…” Bagi Qu Yichen, kata-kata Yu Xi memiliki bobot yang lebih besar daripada pengumuman resmi.

“Kalau begitu panggil mereka dan suruh mereka turun!” bentak Yu Zhenzhen sambil menggelengkan kepalanya dengan frustrasi. “Kenapa kau membuang-buang waktu berbicara dengan kami?”

Qu Yichen tergagap-gagap mengucapkan beberapa “oh” dan mulai menghubungi orang tuanya. Sementara itu, tidak jauh dari mereka, layar yang biasanya menampilkan iklan promosi beralih ke siaran berita langsung.

Siaran tersebut menampilkan rekaman dari para reporter yang ditempatkan di kota-kota pesisir timur, memberikan informasi terkini secara langsung. Jarak pandang sangat buruk karena angin kencang—helikopter pun tidak bisa terbang. Dengan menantang cuaca buruk, para reporter merekam dari dalam gedung-gedung yang hancur akibat badai, hujan deras, dan tsunami.

Rekaman tersebut memperlihatkan pemandangan yang mengerikan: sepertiga bangunan kota hancur, banjir mengamuk, dan warga yang tersisa dievakuasi. Prediksi menyatakan bahwa topan super tersebut, dengan kecepatan angin rata-rata maksimum melebihi 51 meter per detik, akan membawa kerusakan dahsyat ke seluruh kota. Banyak warga yang terjebak tsunami kini menutup pintu dan jendela, mengumpulkan makanan dan air, berharap untuk bertahan hidup.

Rekaman visual bencana yang mengerikan akhirnya memicu kepanikan di antara para wisatawan. Orang-orang bergegas menghubungi anggota keluarga, berbagi berita, dan buru-buru bersiap untuk kembali ke hotel mereka. Beberapa orang, yang tidak dapat menemukan orang yang mereka cintai, mulai berteriak dan mencari dengan panik.

Qu Yichen, yang kini sangat khawatir, tergagap-gagap menghubungi orang tuanya. Melihat kekacauan yang semakin membesar, Yu Xi merasakan kelegaan yang aneh. Sambil menggenggam lengan Yu Zhenzhen, dia menuntunnya kembali ke hotel mereka.

Begitu masuk ke kamar, Yu Zhenzhen segera menyalakan televisi, membolak-balik saluran berita untuk memantau situasi dengan saksama. Pengeras suara internal hotel menyiarkan peringatan topan, dan Yu Xi dapat mendengar keributan di luar: langkah kaki terburu-buru dan suara-suara bergema di lorong dan tangga.

Di layar, laporan langsung dari zona bencana digantikan dengan grafik simulasi yang memprediksi jalur topan super di semenanjung. Sementara itu, Yu Zhenzhen mencari informasi tambahan tentang badai tersebut secara daring.

Yu Xi mengamati dua jendela kaca yang menghadap ke luar suite tersebut dan mulai memperkuatnya.

Di dekat situ, sebagian besar wisatawan telah kembali ke kamar hotel mereka setelah setengah jam hiruk pikuk. Namun, lobi hotel kini dipenuhi oleh para tamu yang khawatir karena teman-teman mereka masih berada di luar dan tidak dapat kembali tepat waktu.

Sebagian berada di Gua Shenlongtan, yang berjarak satu jam perjalanan dengan mobil, menjelajahi kedalaman gua dengan sinyal seluler yang buruk. Yang lain telah menaiki kereta gantung ke Puncak Luyuan, tempat yang sulit untuk didaki kembali.

Kereta gantung menuju Puncak Luyuan beroperasi secara bertahap. Tahap pertama mencapai lereng gunung, di mana berbagai atraksi mengharuskan pengunjung untuk menjelajahinya dengan berjalan kaki. Kereta gantung lain membawa wisatawan dari lereng gunung ke puncak, tetapi bahkan dari sana, puncak masih membutuhkan pendakian terakhir menyusuri jalan curam yang menyerupai tangga langit—seringkali merupakan bagian perjalanan yang paling ramai.

Jika orang tua Qu Yichen dan rombongan mereka hanya berada di objek wisata di lereng gunung, perjalanan pulang akan mudah. Tetapi jika mereka berada di puncak, perjalanan turun akan melibatkan antrean panjang untuk kereta gantung atau perjalanan berkelok-kelok kembali ke bawah yang bisa memakan waktu setidaknya satu setengah jam.

Ketika orang tua Qu Yichen akhirnya menyadari panggilan tak terjawabnya dan membalasnya, mereka sedang berada di kereta gantung menuju puncak.

“Apa yang terjadi? Hotel sudah mengeluarkan peringatan topan, tapi mereka masih membiarkanmu naik? Bukankah mereka sudah memperingatkanmu?” seru Qu Yichen dengan campuran panik dan frustrasi.

“Mereka pasti mengirim pemberitahuan setelah kita naik kereta gantung, jadi kita ketinggalan,” jelas orang tua Qu Yichen, mencoba menghiburnya. “Jangan khawatir. Begitu kita sampai di puncak, kita akan mengantre untuk naik kereta gantung kembali ke bawah. Jika antreannya terlalu panjang, kita akan berjalan kaki kembali ke daerah tengah gunung.”

“Jangan berjalan! Tetaplah di puncak dan ikuti rombongan utama. Jangan bertindak sendiri!” teriak Qu Yichen, meninggikan suaranya sebisa mungkin untuk mengatasi sinyal yang lemah di gunung itu.

Cuaca cerah dan terik di luar kereta gantung serta banyaknya wisatawan lain membuat orang tua Qu Yichen menganggap kekhawatiran putranya sebagai akibat dari terlalu banyak berpikir. Mereka mengingat kembali topan-topan di Semenanjung Lushan di masa lalu, yang merupakan hal biasa dan tidak pernah terlalu mengkhawatirkan. Bahkan, putra mereka dulu menyukai hari-hari topan karena sekolah-sekolah tutup, dan keluarga dapat menikmati kebersamaan di rumah, makan, dan merayakan seperti hari libur.

Bahkan selama topan yang sangat dahsyat ketika sebuah cabang pohon menghancurkan jendela mereka dan keluarga itu harus bertahan selama dua hari tanpa listrik atau air, itu bukanlah bencana karena mereka berada di Blue City dekat pantai. Sekarang, mereka berada di pedalaman dan di atas gunung, sehingga dampak topan, bahkan jika itu mencapai daratan, tampaknya dapat diabaikan bagi mereka.

Qu Yichen tetap khawatir tetapi berpikir bahwa orang tua dan teman sekelas lainnya juga berada di gunung, dan staf kawasan wisata akan memastikan keselamatan semua orang. Dia tetap berada di kamarnya, menatap persediaan yang ditumpuk di sudut untuk menenangkan dirinya. Selama orang tuanya turun dengan selamat, bahkan jika mereka sementara terjebak di hotel, mereka akan baik-baik saja.

Karena gelisah, akhirnya ia mengemas tas darurat dan pergi ke lobi hotel untuk menunggu kabar. Menemukan sofa kosong, ia duduk di antara kerumunan wisatawan. Banyak yang mengobrol tentang tsunami, mengungkapkan kelegaan karena mereka tidak memilih berlibur di pantai yang terkena dampak, meskipun beberapa menyebutkan mengenal orang-orang yang berada di sana dan sekarang tidak dapat dihubungi.

Yang lain menyesalkan bahwa liburan telah hancur, memperkirakan bahwa meskipun wilayah tengah dan barat tidak terdampak parah, banyak tempat wisata akan tutup, sehingga perjalanan menjadi sia-sia.

Di tengah percakapan-percakapan itu, Qu Yichen merasa agak tenang dengan kehadiran orang-orang di sekitarnya. Namun, ketenangan relatif ini hancur dalam waktu setengah jam ketika orang-orang di dekat jendela memperhatikan sesuatu yang aneh: di tengah hari, menjelang tengah hari, lingkungan sekitar menjadi gelap seolah-olah malam telah tiba.

Pohon-pohon di luar hotel mulai bergoyang hebat diterpa angin.

Suara dentuman bergema saat pintu-pintu dibanting menutup atau terbuka karena angin, kursi dan payung di taman berbenturan dengan dinding, dan pecahan kaca berserakan di mana-mana. Guntur yang memekakkan telinga bergemuruh, dan hujan deras turun seketika.

Cuaca telah berubah.

Pada saat yang sama, di lantai atas, di kamarnya, Yu Xi telah selesai memperkuat jendela. Dia dengan teliti menutup tepi jendela dengan selotip tebal, lalu menempelkan selotip dengan pola silang pada kaca. Akhirnya, dia membongkar rangka tempat tidur dengan kapak api dan memaku papan kayu di atas jendela, menyisakan lubang kecil pada ketinggian yang sesuai untuk pengamatan.

Yu Zhenzhen menatap tak percaya. “Pihak hotel pasti akan keberatan dengan ini, kan?”

“Semoga hotel ini punya masalah yang lebih besar untuk dikhawatirkan saat itu,” jawab Yu Xi sambil menyimpan kembali peralatannya ke gudang Star House. Ia mengacak-acak rambut Yu Zhenzhen dan berkata, “Lapar? Ayo makan siang. Kamu mau makan apa?”

“Apa pun yang aku inginkan? Bisakah kau membuatnya muncul begitu saja?” Yu Zhenzhen tidak menghindar dari sentuhannya kali ini.

“Cobalah.”

Yu Zhenzhen berkedip. “Nasi dalam pot tanah liat dengan daging awetan… dan beberapa udang karang.”

“Rasa udang karang apa?”

“…” Dia tidak menyangka itu. “Um… tiga belas rempah?”

Sesaat kemudian, sekotak udang karang bumbu tiga belas rempah yang masih panas muncul di meja kopi, ditem ditemani seporsi nasi pot tanah liat dengan daging awetan dan dua botol jus jeruk.

Saat cuaca di luar berubah kacau, dengan ranting-ranting berbenturan dan hujan deras menyelimuti resor Luyuan, Yu Zhenzhen duduk bersila di kamar mereka yang kering dan aman, menikmati udang karang.

Dia merasa sedikit konyol. Mengapa dia bahkan berpikir untuk makan udang karang di saat seperti ini?

“Makanlah. Tidak apa-apa,” Yu Xi menenangkannya. Dia berpengalaman dalam tahap awal bencana seperti ini, mengetahui bahwa mereka masih bisa menikmati kenyamanan relatif sekarang. Tetapi tahap selanjutnya tidak pasti.

Dunia yang terpecah itu hanya sebesar itu, dan sumber daya di area wisata tidak akan bertahan lama. Tanpa tempat untuk melarikan diri, kekacauan tak terhindarkan karena persediaan menipis. Untuk saat ini, Yu Xi belum memiliki konsep yang jelas tentang membangun tempat perlindungan manusia. Yang bisa dia lakukan hanyalah mengambil langkah demi langkah.

Hujan deras tak menunjukkan tanda-tanda akan berhenti, terus mengguyur tanpa henti seolah-olah langit telah bocor.

Di luar gedung, pepohonan membungkuk dan bergoyang liar diterpa angin kencang, ranting-rantingnya patah. Staf hotel bekerja tanpa lelah untuk memperkuat jendela, tetapi mereka menghadapi kekurangan tenaga dan peralatan, sehingga sebagian besar pekerjaan belum selesai.

Di hotel sebelah, para tamu berkumpul di lobi. Jendela-jendela di sana telah diperkuat terlebih dahulu karena lebih banyak orang berkumpul di area tersebut. Terlepas dari keamanan yang relatif, suasana di dalam sama sekali tidak tenang.

Banyak dari para tamu tersebut masih memiliki orang-orang terkasih yang belum ditemukan—beberapa terjebak di gunung, yang lain sama sekali tidak dapat dihubungi. Hujan tanpa henti telah mengganggu sinyal telepon, sehingga mereka tidak dapat menghubungi layanan darurat atau bahkan keluarga mereka.

Sekalipun panggilan bisa terhubung, tidak ada kendaraan yang mampu menembus badai untuk melakukan penyelamatan.

Lobi menjadi sunyi, gumaman percakapan cemas digantikan oleh ketegangan yang mencekam. Semua orang menatap keluar melalui jendela yang diperkuat, menyaksikan badai mengamuk dengan ekspresi khawatir, pikiran mereka dipenuhi ketakutan akan keselamatan orang-orang yang mereka cintai.

Qu Yichen pun tak berbeda. Ia mondar-mandir dengan panik, berulang kali mencoba menelepon tetapi tidak berhasil. Cemas seperti lalat yang terperangkap di bara api, ia menghujani staf hotel dengan pertanyaan tentang berita dari gunung, tetapi mereka tidak memiliki informasi terbaru. Meskipun gunung tersebut telah memasang saluran telepon untuk komunikasi, tidak ada yang menjawab sejak badai dimulai.

Jadi, ketika badai di luar mulai mereda di sore hari, Qu Yichen tidak bisa menunggu lebih lama lagi. Dia mendesak para staf untuk membuka pintu, bersikeras bahwa dia harus pergi mencari orang tuanya.

Di kamar sebelah, Yu Zhenzhen berbaring di atas papan kayu, mengintip melalui celah pengamatan di jendela yang diperkuat. Hasil karya Yu Xi masih awet, dan meskipun ranting-ranting yang jatuh mengenai kaca, lapisan terluarnya tetap utuh.

“Bu! Sepertinya topan sudah berakhir!” seru Yu Zhenzhen.

Yu Xi melirik jam. Baru pukul 3 sore. Dia mengerutkan kening. “Kau yakin?”

“Ya! Pohon-pohonnya tidak bergerak, dan hujan sudah berhenti… Oh! Sinyal teleponku ada lagi!”

Yu Xi berjalan mendekat untuk memeriksa sendiri. Situasi di luar memang seperti yang dijelaskan Zhenzhen, tetapi ada sesuatu yang terasa janggal. Dia tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa dia telah mengabaikan sesuatu yang penting, dan rasa gelisahnya semakin kuat.

Sementara itu, Yu Zhenzhen, yang gembira karena sinyal teleponnya kembali, memutuskan untuk menelepon Qu Yichen untuk menanyakan kabar dirinya dan keluarganya. Dia ingin tahu apakah orang tua dan teman-teman sekelasnya telah kembali dengan selamat.

Panggilan itu terhubung, tetapi suara Qu Yichen terdengar paling gelisah dan cemas yang pernah didengar Yu Xi. Dia dengan cepat menjelaskan situasinya sebelum menutup telepon. Yu Zhenzhen menoleh ke Yu Xi dengan khawatir. “Qu Yichen bilang orang tua dan teman-teman sekelasnya masih di gunung. Dia berencana untuk mencari mereka…”

Yu Xi tiba-tiba menyadari apa yang telah ia abaikan. “Dia sudah di luar?”

“Ya, dia meninggalkan hotel sebelah bersama rombongan dan sekarang sedang menuju ke daerah wisata. Dia bilang beberapa orang dari hotel kami juga pergi—”

“Telepon dia kembali segera dan suruh dia masuk ke dalam!” Ekspresi Yu Xi berubah serius. Bersamaan dengan itu, dia menggunakan telepon kamar untuk menghubungi resepsionis hotel. “Segera beri tahu semua orang, dan informasikan hotel-hotel lain: topan mungkin belum berakhir! Kita kemungkinan berada di pusat badai. Ketenangan ini bersifat sementara. Begitu pusat badai berlalu, angin dan hujan akan kembali dengan lebih dahsyat!”

Yu Zhenzhen, yang tanpa sengaja mendengar percakapan Yu Xi, akhirnya memahami situasinya. Ia dengan panik menghubungi Qu Yichen lagi, tetapi ia tidak menjawab. Kecemasannya semakin meningkat, dan air mata mulai menggenang.

Yu Xi mengambil telepon dari tangannya dan mengacak-acak rambutnya. “Tetap di kamar. Jangan membuka pintu untuk siapa pun. Aku akan membawanya kembali.”

“Tapi—Bu! Aku tidak peduli padanya. Ibu lebih penting bagiku!” seru Yu Zhenzhen sambil menggenggam lengan Yu Xi.

“Jangan khawatir. Mata topan akan melayang di atas kita untuk sementara waktu. Aku akan bergerak cepat dan kembali dengan selamat,” Yu Xi meyakinkannya. Dia menyerahkan tongkat setrum dan peluit kepada Yu Zhenzhen. “Aku janji akan segera kembali. Jika ada yang mencoba masuk saat aku pergi, gunakan tongkat itu untuk melumpuhkan mereka dan tiup peluitnya. Aku akan mendengarnya dan segera kembali.”

Peluit itu mengeluarkan suara unik yang dapat dideteksi Yu Xi bahkan dari jarak yang cukup jauh, berkat indranya yang telah diasah. Dengan kecepatannya, janjinya untuk segera kembali bukanlah janji kosong.

Yu Zhenzhen menggenggam peluit dan tongkat kejut dengan erat, mengangguk dengan tegas. “Jangan terlalu lama di luar. Yang lain bisa menunggu—kembali saja jika kau tidak bisa menemukannya.”

“Baiklah.” Yu Xi tersenyum tipis sebelum berjalan keluar menuju kesunyian yang mencekam.

Qu Yichen dan rombongannya terhalang di persimpangan pertama di area wisata oleh sebuah pohon besar yang tumbang. Saat mereka berusaha memindahkan batang pohon yang besar itu, teleponnya tiba-tiba berdering lagi.

“Kamu di mana?” Suara di ujung telepon bukanlah suara Yu Zhenzhen.

Karena terkejut, ia secara naluriah menjawab, “Persimpangan pertama di dekat area perbelanjaan. Jalannya terhalang oleh pohon tumbang.”

“Tunggu di situ. Aku datang,” kata suara itu singkat.

Sebelum sempat bertanya siapa itu, sambungan telepon terputus. Bingung, dia berdiri di sana, mencoba memahami situasi. Tepat ketika dia hendak menyimpan ponselnya, salah satu temannya berteriak dengan tergesa-gesa, “Minggir! Menyingkir!”

Qu Yichen mendongak secara refleks. Sebuah pecahan besar papan reklame melayang lurus ke arahnya dari atap bangunan di dekatnya. Membeku karena takut, dia berdiri terpaku di tempatnya.

Pada saat kritis itu, seseorang meraih lengannya dan menariknya dengan kuat ke samping. Kekuatan tarikan itu sangat besar, dan dia terlempar beberapa meter jauhnya tepat saat papan reklame itu roboh dengan suara dentuman yang memekakkan telinga di tempat dia berdiri beberapa saat sebelumnya.

Jantungnya berdebar kencang, ia dengan gemetar menoleh dan melihat tatapan dingin dan tajam Yu Xi tertuju padanya. “Kau pikir kau sanggup mendaki gunung seperti ini?” katanya dengan tajam.

Beberapa menit kemudian, kelompok itu mengetahui dari Yu Xi bahwa mereka kemungkinan berada di tengah badai topan. Kedatangan Yu Xi yang berani untuk memperingatkan mereka tidak memberi ruang untuk perdebatan. Setelah diskusi singkat, semua setuju untuk mundur ke lokasi aman terdekat—hotel tempat Yu Xi berasal—dan mengevaluasi kembali rencana mereka.

Satu-satunya yang menolak adalah Qu Yichen, yang dengan keras kepala melawan sampai Yu Xi membuatnya pingsan dengan pukulan tepat ke lehernya. Tanpa ragu sedikit pun, dia menyeretnya kembali ke hotel dengan memegang lengannya.

Ketika Yu Xi kembali, Yu Zhenzhen segera berlari ke arahnya dan memeluknya erat-erat, lega melihatnya selamat. Kemudian, ia “secara tidak sengaja” menendang Qu Yichen yang kini tergeletak di lantai.

Sementara itu, sebagian besar hotel lain juga telah mengeluarkan peringatan tentang pusat badai. Banyak tamu yang telah pergi mencari orang yang mereka cintai kembali ke kamar mereka untuk mencari keselamatan.

Dua puluh menit kemudian, langit yang sebelumnya tenang dan cerah kembali gelap. Kali ini, amukan badai bahkan lebih dahsyat. Hujan deras dan angin menderu menghantam bangunan tanpa henti. Mereka yang telah keluar lebih awal tetapi berhasil kembali kini menyaksikan kekacauan yang terjadi dari tempat aman di kamar mereka, merasakan penyesalan dan ketakutan yang mendalam.

Di dalam suite Yu Xi, Qu Yichen yang tidak sadarkan diri bergerak. Setelah diletakkan begitu saja di sofa oleh Yu Xi, “dia” tiba-tiba membuka matanya.

Hal pertama yang “dia” lakukan adalah mengerutkan kening dan menggosok bagian belakang lehernya. Rasa sakit di sana terasa anehnya familiar. Meskipun baru saja “terbangun” ke dunia ini, ketidaknyamanan itu memicu perasaan déjà vu yang tak dapat dijelaskan.

Ingatan yang ditanamkan tentang dunia ini belum sepenuhnya terintegrasi, tetapi fragmen dari momen-momen sebelum “dia” pingsan muncul: sebuah tebasan tangan yang cepat dan wajah yang sangat familiar namun sedikit berbeda.

“Sudah bangun?” Sebuah suara yang familiar memecah keheningan dari seberang ruangan.

Terkejut, “Qu Yichen” langsung duduk tegak. Ketidakpercayaan memenuhi ekspresinya saat ia menatap orang di hadapannya. “Xiao… Xiao Xi?”