Penimbunan Rumah Bintang Kiamat - MTL - Chapter 116

Bab 116

Para penghuni rumah setengah tertidur, dan reaksi pertama mereka adalah mengira telah terjadi gempa bumi lagi. Mereka buru-buru membangunkan orang-orang di sebelah mereka, berteriak memanggil anggota keluarga mereka, mengangkat anak-anak, menyeret bantal sofa tebal atau meja panjang ke kamar mandi untuk bersembunyi di bawahnya.

Namun setelah bersembunyi, mereka segera menyadari bahwa bangunan itu tampaknya tidak berguncang. Jadi dari mana suara dentuman keras itu berasal? Apa sebenarnya yang terjadi?

Pada saat yang sama, sumber suara keras itu berada di lantai empat belas, atau lebih tepatnya, antara lantai tiga belas dan empat belas. Suara yang mengguncang bumi itu membuat semua orang di ruangan itu tersentak kaget.

Mereka cukup dekat untuk langsung mengetahui bahwa itu bukan gempa bumi, melainkan sesuatu di dalam gedung telah runtuh.

Keluarga beranggotakan tiga orang di lantai empat belas itu segera meninggalkan kamar mereka, menyalakan lampu, dan sang putri menjerit, mundur beberapa langkah ke arah ruangan belakang. Mereka melihat sebuah lubang besar telah terbuka di lantai ruang tamu, yang telah ambruk.

Lubang itu lebarnya sekitar satu meter dan panjangnya hampir dua meter, di sepanjang dinding yang memisahkan ruang makan dan ruang tamu. Sofa dan lemari, yang diletakkan di dinding, telah roboh bersama lantai yang ambruk. Bahkan dinding pembatas pun hilang setengahnya.

Karena lantai-lantai di atas lantai sepuluh semuanya bertingkat tinggi dan berjenjang, setiap lantai sangat tinggi. Bagian bangunan yang runtuh pada dasarnya jatuh dari dua lantai ke atas ke ruang tamu apartemen di bawahnya, yang menjelaskan suara dentuman yang memekakkan telinga.

Ruang tamu dipenuhi debu dan puing-puing dari dinding yang runtuh, menyebabkan mereka batuk tanpa henti.

Keluarga itu berdiri dalam keadaan terkejut, menatap lubang menganga di ruang tamu mereka. Tetapi sebelum mereka sempat bereaksi, putri mereka berteriak lagi sambil berlari ke arah mereka.

“Ada semut! Bu, Ayah, banyak sekali semut!”

Saat debu mereda, tak terhitung banyaknya “semut” merayap keluar dari dinding yang rusak—beberapa berwarna cokelat gelap, yang lainnya putih.

Mereka mengalir keluar seperti aliran sungai, merayap dari celah di dinding menuju langit-langit, dinding yang berdekatan, dan bahkan turun ke lantai tiga belas.

Keluarga itu ketakutan, tidak repot-repot memakai sepatu atau bahkan mengambil ponsel mereka, dan bergegas keluar pintu sambil berteriak meminta bantuan.

Ketika Yu Xi tiba, situasi di lantai empat belas dan lantai tiga belas yang terdampak sangat kacau.

Tangisan anak-anak, jeritan ketakutan orang dewasa, dan pertengkaran bercampur menjadi satu. Udara dipenuhi bau insektisida, bersamaan dengan bau aneh yang sebelumnya tercium Yu Xi di apartemen penghuni lantai 14.

Semut-semut ini sedikit lebih besar dari semut biasa dan jumlahnya sangat banyak sehingga seolah-olah mereka telah mempersiapkan diri sejak lama. Mereka menyebar dari celah di dinding lantai 14 menuju lantai 13 dan terus menginfestasi apartemen lain di kedua lantai tersebut. Beberapa bahkan telah naik ke tangga, tampaknya bersiap untuk menyebar lebih jauh ke lantai atas dan bawah.

Insektisida itu bisa membunuh kecoa dan nyamuk yang bermutasi, tetapi tampaknya tidak efektif melawan “semut” ini.

Lantai 13 terkena dampaknya secara tidak sengaja, dengan lubang besar di langit-langit ruang tamu. Potongan beton, sofa, lemari, dan dinding roboh, membuatnya lebih berantakan daripada lantai 14. Ruang tamu dipenuhi puing-puing konstruksi dan “semut” yang merayap.

“Ini bukan semut, ini rayap,” kata Xu Yan, yang telah tiba, dengan serius. Dia tinggal di lantai bawah, tidak seperti mereka yang tinggal di lantai atas dan bawah yang sudah terbangun oleh suara keras sejak awal. “Rayap-rayap ini pasti telah bermutasi. Makanan yang hilang di apartemen ini disimpan di lemari kayu yang roboh, jadi kemungkinan besar ada hubungannya dengan rayap.”

Yu Xi kini memahami situasinya. Rayap-rayap itu merayap keluar dari dinding pembatas di apartemen lantai 14. Dinding ini ditambahkan kemudian oleh penghuni dan terbuat dari bahan yang berbeda dari konstruksi bangunan aslinya. Mereka tidak yakin di mana letak kesalahannya, tetapi tampaknya sarang rayap yang besar ini bersembunyi di dalamnya.

Meskipun ukuran rayap tidak banyak berubah, mereka jelas telah bermutasi—jika tidak, mereka tidak akan memakan makanan manusia.

Rayap mengeluarkan asam format, dan bahkan sebelum bermutasi, rayap dapat memakan perak. Setelah bermutasi, mereka dapat mengeluarkan asam format langsung ke dalam makanan, melahapnya hingga bersih, lalu mundur kembali ke celah-celah lemari kayu, tanpa meninggalkan jejak.

Koloni rayap sebesar itu tidak mungkin terbentuk dengan sendirinya. Kemungkinan besar ratu rayap telah bermutasi dan menghasilkan rayap dalam jumlah besar. Dengan begitu banyaknya rayap, akhirnya mereka melubangi struktur internal bangunan, menyebabkan keruntuhan.

Bagi penghuni lain, keluarga di lantai 14 adalah pelakunya, dan mereka langsung mulai menuduh keluarga tersebut dengan marah.

“Mari kita panggil bantuan dulu,” kata Yu Xi sambil mengeluarkan ponselnya. “Dengan begitu banyak rayap, kita tidak bisa mengatasinya. Jika mereka menyebar ke seluruh bangunan, dengan laju perkembangbiakan mereka, bangunan ini pada akhirnya akan runtuh.”

Untungnya, kali ini berbeda, dan permintaan bantuan diterima. Setelah mencatat detail dan alamatnya, pihak berwenang meyakinkan mereka bahwa tim penyelamat akan segera tiba dan akan mendarat langsung di atap. Mereka diminta untuk bersiap-siap.

Saat Yu Xi sedang menelepon, kawanan rayap sudah merayap di sepanjang dinding menuju lantai 12. Penghuni lantai 12 sudah lama terjaga, dan keluarga yang paling dekat dengan tangga adalah keluarga yang terlibat dalam kekacauan sebelumnya dengan kura-kura.

Ketika orang tua keluarga ini melihat rayap yang berkerumun, mereka berteriak kaget. Anak mereka sudah bangun dan, meskipun sudah dilarang keluar, tidak bisa menahan diri untuk berlari keluar dengan sandal jepitnya. Yang mengejutkan mereka, di belakang anak itu ada seekor kura-kura sebesar baskom.

Hewan berdarah dingin biasanya tidak memiliki kecerdasan, tetapi kura-kura ini bertingkah lebih seperti hewan peliharaan keluarga, mengikuti anak itu dari dekat seperti anjing yang setia. Ketika anak itu berhenti dan berdiri di samping orang tuanya, kura-kura itu membuka mulutnya dan menarik celananya, mencoba menariknya kembali ke rumah. Tampaknya kura-kura itu, yang merasakan bahaya di depan, sedang memperingatkan pemiliknya yang masih muda untuk segera pulang.

Untungnya, ketika orang tua melihat anak mereka berlari keluar dan terkejut oleh rayap, mereka dengan cepat meraih anak itu dan berlari kembali ke dalam. Tetapi rayap-rayap itu tidak tinggal di lantai dasar—mereka naik ke langit-langit lantai 12, menuju ke apartemen mereka.

Tak lama kemudian, pintu apartemen mereka sepenuhnya tertutup rayap. Sang ayah ragu-ragu, tidak yakin apakah harus membuka pintu dan masuk atau melarikan diri bersama keluarganya. Tetapi rumah mereka ada di sini, dan dunia luar sangat berbahaya. Ke mana mereka bisa pergi?

Saat mereka kebingungan, kura-kura yang telah mengikuti mereka merangkak ke arah pintu, membuka mulutnya, menjulurkan lidahnya, dan menjilat pintu dengan kuat. Lidah yang dipenuhi rayap itu ditarik kembali ke dalam mulutnya, dan kura-kura menelan rayap-rayap itu dengan bunyi kunyahan keras .

Yu Xi, yang baru saja tiba di lantai bawah, menyaksikan pemandangan ini. Orang tua anak itu berdiri terpaku tak percaya, sementara bocah laki-laki berusia enam atau tujuh tahun itu meronta-ronta dari pelukan ayahnya dan berlari ke arah kura-kura, berteriak, “Bagus sekali, Kura-kura Kecil! Makan semua semutnya agar kita bisa pulang!”

Kura-kura itu, seolah mengerti, menoleh kembali ke arah bocah itu, lalu membuka mulutnya lagi dan mulai menjilati pintu, kali ini jauh lebih cepat dari sebelumnya.

Setelah menjilati semua area yang dapat dijangkau, kura-kura itu berhenti sejenak, kepalanya dimiringkan seolah sedang merenungkan sesuatu. Setelah beberapa saat, ia berhenti menjilat, menjulurkan lidahnya setengah jalan, dan tetap tak bergerak.

Bau aneh sepertinya memenuhi udara. Keluarga itu tidak menyadarinya, tetapi indra Yu Xi yang tajam segera mendeteksinya.

Tak lama kemudian, ia menyadari bahwa rayap-rayap yang tadinya menggerogoti pintu mulai berbalik dan merayap ke arah lidah kura-kura. Setiap kali lidah kura-kura dipenuhi rayap, ia akan menelannya dengan sekali gigitan , lalu menjulurkan lidahnya lagi.

Seolah-olah lidah kura-kura itu bertindak seperti umpan feromon, menarik rayap-rayap itu. Setelah mengulangi proses ini beberapa kali, kura-kura itu telah memakan semua rayap di dekat pintu. Ia bahkan mengeluarkan sendawa tanda puas.

Orang tua anak itu…

Yu Xi…

Sepuluh menit kemudian, tim penyelamat, bersama beberapa ahli dengan pakaian pelindung, mendarat di atap gedung mereka menggunakan helikopter. Para ahli membawa peralatan profesional dan bergerak dengan mudah dan terampil, tanpa menunjukkan tanda-tanda panik meskipun mereka melihat dinding-dinding yang dipenuhi rayap.

Ketua tim itu adalah sosok yang familiar—seseorang yang pernah mengunjungi komunitas mereka dua kali sebelumnya. Baik Yu Xi maupun Xu Yan mengenalinya.

Dia juga mengingat mereka. Mendekati mereka, dia melepas masker pelindungnya, mengangguk sebagai tanda terima kasih, lalu berbicara kepada warga lainnya, menjelaskan bahwa anggota tim adalah ahli dalam pembasmian rayap. Rayap ini bukanlah fenomena baru; beberapa daerah di kota telah mengalami krisis rayap yang sama dalam beberapa hari terakhir.

Para ahli menjelaskan bahwa rayap memiliki masa inkubasi yang panjang, dan orang-orang baru menyadari apa yang telah terjadi setelah dinding atau lantai runtuh. Pada saat itu, rayap telah berkembang biak sedemikian rupa sehingga orang biasa tidak mampu mengatasinya.

Para ahli telah mengembangkan umpan khusus setelah beberapa kali mencoba menciptakan solusi yang efektif. Tujuannya bukan untuk membunuh rayap, melainkan untuk menarik mereka ke dalam kotak-kotak yang telah mereka bawa.

Umpan baru ini bahkan lebih ampuh daripada metode kura-kura. Rayap-rayap itu menyerbu seperti banjir, dengan rakus merayap masuk ke dalam kotak-kotak yang telah disediakan para ahli.

Dua puluh menit kemudian, rayap di lantai 15 dan 12 telah sepenuhnya dibersihkan.

Namun para ahli itu tidak pergi. Sebaliknya, mereka mengambil sebuah kotak yang lebih kecil dan menuju ke lantai 14, terus menunggu.

Setelah lima menit berikutnya, seekor serangga putih besar, kira-kira sepuluh kali lebih besar dari rayap lainnya, merayap keluar dari dinding yang retak di lantai 14. Bentuknya mirip ulat sutra tetapi kepalanya jauh lebih kecil. Ia menggeliat menuju lubang kecil di kotak itu dan masuk ke dalamnya.

“Ini… apa ini?” Para penghuni di lantai 14 sangat ketakutan hingga gigi mereka bergemeletuk.

“Ini adalah ratu rayap. Semua rayap di koloni ini dibiakkan olehnya. Biasanya, hanya ada satu ratu dalam satu koloni,” jawab salah satu ahli. “Jangan khawatir, sekarang setelah ratu keluar, tidak akan ada rayap lagi.”

Namun bagaimana mereka bisa merasa tenang? Hanya memikirkan bahwa rumah mereka, tempat mereka tinggal setiap hari, telah menyembunyikan begitu banyak rayap, termasuk ratu rayap yang gemuk dan terus bertelur, membuat mereka merasa sangat takut. Mereka bahkan tidak berani melangkah kembali ke rumah mereka, yakin bahwa di suatu sudut, serangga mungkin masih bersembunyi.

Tim penyelamat berada di lokasi selama sekitar setengah jam, menyelesaikan krisis rayap tersebut. Kemudian mereka mulai membersihkan dinding dari kemungkinan adanya telur rayap. Namun, telur rayap ini, seperti telur sebelum mutasi, tidak dapat menetas tanpa perawatan koloni. Mereka akan mati dengan cepat begitu terpisah dari koloni.

Tim tersebut berhati-hati, tidak ingin meninggalkan bahaya tersembunyi. Mereka akhirnya membongkar seluruh dinding partisi, beserta bagian yang jatuh dari ruang tamu lantai 13, dan beberapa bagian yang rusak. Semuanya dibawa ke atap untuk dibakar dan dihancurkan.

Terakhir, tim melakukan pengecekan terakhir pada bangunan tersebut, menggunakan umpan untuk memastikan tidak ada rayap lain yang tersisa. Setelah itu, mereka menghubungi helikopter melalui walkie-talkie untuk mengatur keberangkatan mereka.

Saudara-saudara Gou dan beberapa orang lainnya telah menyaksikan seluruh proses tersebut, dan ketika mereka melihat tim penyelamat bersiap untuk pergi, mereka tidak dapat menahan diri untuk mengikuti mereka ke atap.

Xu Yan dan Yu Xi sudah bereaksi lebih dulu dan berbicara dengan ketua tim di atap. Tentu saja, mereka menanyakan tentang situasi di luar.

Meskipun internet penuh dengan informasi, sebagian besar informasi tersebut sebenarnya tidak berguna. Mereka bertanya dengan terampil, dan ketua tim tidak menjawab secara langsung, tetapi pesan umumnya menjadi jelas: dalam jangka pendek, Kota S akan tetap dalam keadaan seperti sekarang. Bahkan, beberapa orang sudah pindah ke kota lain dengan kondisi yang lebih baik.

Tim penyelamat tidak akan pergi. Mereka masih melakukan misi penyelamatan harian, tetapi karena berbagai keterbatasan, upaya mereka tidak dapat seluas sebelumnya.

Saat ini, daerah yang paling parah terdampak di Kota S adalah bagian perkotaan. Situasi di pinggiran kota lebih baik, dan jalan masih dapat dilalui di beberapa daerah. Namun, meninggalkan kota berarti melepaskan pasokan yang dijatuhkan dari udara dan bantuan tim penyelamat. Mengingat situasi saat ini di dalam kota, dengan masyarakat menghadapi berbagai kesulitan, sebagian besar sumber daya resmi telah difokuskan di sini.

Sejumlah sumber daya telah dialokasikan untuk tempat penampungan, tetapi kondisi di sana sudah diketahui—tempat-tempat itu penuh sesak, dan untuk sementara waktu, tempat-tempat itu hanya dapat berfungsi sebagai tempat perlindungan sementara.

Dari apa yang Yu Xi pahami, pesan ketua tim itu jelas. Setelah mengucapkan terima kasih, helikopter segera tiba. Ketua tim mengangguk kepada mereka, mengenakan kembali maskernya, dan pergi.

Setelah helikopter lepas landas, Xu Yan dan Yu Xi melihat beberapa orang berdiri di dekat tangga.

Gou Yaoyang berbicara lebih dulu. “Mari kita adakan pertemuan dengan semua orang di grup besok pagi.”

Semua orang langsung mengerti.

Pertemuan itu, tentu saja, bertujuan untuk membahas rencana evakuasi.