Penguasa Segala Alam - Chapter 88

Bab 88: Berjalan di Atas Awan
Larut malam.
 
Gunung Cloudsoaring yang megah berdiri tegak dan tinggi, seperti pilar batu raksasa yang menembus awan.
 
Di kaki gunung, Nie Tian mendongak, menarik napas dalam-dalam dan dipenuhi emosi.
 
“Lingzhu, kau duluan saja,” kata Li Fan dengan santai.
 
Jiang Lingzhu menoleh dan menatap Nie Tian. Dengan ekspresi yang rumit, dia berkata, “Bagaimana dengan dia?”
 
Li Fan menjawab, “Guru telah menginstruksikan saya untuk membawanya langsung ke belakang gunung.”
 
Jiang Lingzhu terkejut. “Benarkah?”
 
Li Fan tertawa getir. “Seandainya dia bercanda. Ahh… gagasan memiliki paman bela diri yang begitu muda juga mengganggu saya…”
 
“Dasar kau beruntung sekali!” kata Jiang Lingzhu sambil menatap Nie Tian dengan tajam. Dengan nada kesal, dia melanjutkan, “Aku tidak peduli. Aku tidak akan memanggilmu paman bela diri apa pun yang terjadi. Kau bahkan tidak seumuranku!”
 
Dengan kata-kata itu, dia berjalan menyusuri tangga batu yang panjang dan sempit menuju puncak Gunung Cloudsoaring.
 
Nie Tian menggaruk kepalanya, tampak bingung. “Ada apa, Paman Li?”
 
“Hari ini kau boleh memanggilku Paman Li, tapi mulai besok, aku akan menjadi keponakan bela dirimu.” Rasa tak berdaya terpancar di wajah Li Fan, tetapi dia tidak menjelaskan lebih detail. Sebaliknya, dia berkata, “Ayo kita pergi ke belakang gunung.”
 
Dengan penuh pertanyaan, Nie Tian mengikuti.
 
Satu jam kemudian, langit menjadi gelap gulita, dan bulan yang terang dan bulat perlahan-lahan naik ke langit malam.
 
Di balik Gunung Cloudsoaring, Nie Tian dan Li Fan muncul di kaki sebuah gunung yang sedikit lebih pendek dari Gunung Cloudsoaring.
 
Li Fan menunjuk ke jalan setapak batu yang menuju ke puncak gunung, dan berkata kepada Nie Tian, “Ini sejauh yang bisa kulakukan. Kau hanya perlu mengikuti jalan setapak batu ini dan berjalan sampai ujungnya. Seseorang akan menunggumu di puncak gunung. Dan orang itu adalah gurumu di sekte Cloudsoaring.”
 
“Apa?” Nie Tian bingung. “Kenapa dia tinggal di belakang, dan bukan di Gunung Melayang? Dari yang kudengar, murid baru seharusnya menghadiri semacam upacara, bukan?”
 
“Kau berbeda,” jelas Li Fan sambil menggelengkan kepalanya. “Kau akan lihat. Banyak aturan sekte Cloudsoaring tidak akan berlaku untukmu.”
 
Kata-katanya membuat Nie Tian benar-benar bingung.
 
“Silakan. Ikuti jalan setapak batu itu ke puncak gunung. Sebentar lagi, kau akan mengerti betapa beruntungnya dirimu, Nak.” Tanpa berkata apa-apa lagi, Li Fan berbalik dan pergi.
 
Di bawah cahaya bulan, tatapan Nie Tian mengikuti jalan setapak berbatu yang panjang dan terjal menuju puncak, hatinya dipenuhi berbagai macam emosi.
 
Setelah merenung sejenak, dia masih tidak bisa mengetahui apa yang menunggunya, jadi dia hanya mengikuti instruksi Li Fan dan berjalan di sepanjang jalan batu mendaki gunung, bermandikan cahaya bulan.
 
Jalan setapak berbatu itu panjang dan terjal, dan dia menghabiskan sepanjang malam mendaki. Saat dia sampai di puncak, hari sudah menjelang pagi, dan dia kelelahan.
 
Di ujung jalan setapak berbatu itu terdapat hamparan tanah berbatu yang mengkilap, di atasnya terdapat beberapa pondok beratap jerami.
 
Karena sangat kelelahan, Nie Tian menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri. Sebelum dia sempat memeriksa sekelilingnya dengan saksama, sebuah suara bergema dari dalam salah satu pondok beratap jerami, “Kau di sini.”
 
Nie Tian terkejut. “Kau siapa?”
 
“Kemarilah.” Suara orang itu terdengar tenang, seolah-olah dia baru bangun tidur. “Hati-hati melangkah.”
 
Secara tidak sadar, Nie Tian menatap ke arah tanah batu yang mengkilap di bawah kakinya.
 
Dia melihat titik-titik cahaya terang melayang keluar, yang dengan cepat memanjang menjadi garis-garis dan saling terjalin membentuk jaring raksasa.
 
Sesaat kemudian, gelombang fluktuasi yang mengguncang jiwa dilepaskan dari dalam jaringan, menyebabkan ekspresi Nie Tian berubah-ubah.
 
Kemudian dia memperhatikan bahwa gugusan awan yang melayang di dekat puncak gunung tertarik satu sama lain saat mereka berkumpul dengan cepat di tanah berbatu di bawah kakinya.
 
Tak lama kemudian, gugusan awan itu tampak berubah menjadi karpet abu-abu, menyebar dan menutupi seluruh tanah berbatu, dengan satu-satunya yang terlihat hanyalah hamparan awan.
 
Pada saat itu, ia merasa seolah-olah sedang berdiri di atas lautan awan, di tempat tertinggi di langit.
 
“Tenanglah, dan berjalanlah ke arahku selangkah demi selangkah.” Terbenam dalam awan tebal, suara yang bergema dari pondok beratap jerami itu terdengar semakin halus.
 
Nie Tian melirik ke sekeliling. Yang bisa dilihatnya hanyalah lautan awan tebal dan sebuah pondok beratap jerami yang tampak mengapung di atasnya, tanpa gunung atau daratan yang terlihat lagi.
 
Ini adalah sesuatu yang belum pernah dia alami sebelumnya, dan karenanya dia langsung menjadi sangat berhati-hati.
 
Karena tidak lagi dapat menemukan pijakan batu di bawah kakinya, ia khawatir akan jatuh dari awan ke jantung gunung dan mati.
 
Ia menatap pondok beratap jerami itu dengan saksama dan merenung sejenak dengan mata menyipit. Yakin bahwa tanah berbatu masih ada di antara dirinya dan pondok beratap jerami itu, akhirnya ia mengambil langkah pertamanya yang gemetar ke depan.
 
LEDAKAN!
 
Saat kakinya mendarat, gelombang fluktuasi energi memasuki tubuhnya melalui bagian bawah kakinya, yang kemudian berubah menjadi jutaan untaian energi yang mengalir ke atas sepanjang kakinya.
 
Ia langsung merasakan nyeri dan mati rasa di sekujur tubuhnya. Ketika ia melepaskan kekuatan psikisnya untuk memeriksa tubuhnya, ia menemukan bahwa untaian energi itu tampaknya telah menemukan jalan keluar dan mengalir deras ke dalam pikirannya.
 
Tak lama kemudian, ia merasa pusing dan mulai kehilangan keseimbangan serta terhuyung-huyung.
 
Setiap otot dan meridian di dalam tubuhnya seolah diserbu oleh untaian energi halus yang aneh, dan secara bertahap, ia mulai merasakan peningkatan suhu tubuhnya.
 
“Langkah kedua.” Suara itu sekali lagi bergema dari dalam pondok beratap jerami.
 
Dengan kepala linglung dan pusing, Nie Tian mengikuti instruksi orang itu dan perlahan mengambil langkah keduanya.
 
LEDAKAN!
 
Gelombang energi lain mengalir ke telapak kakinya, mencapai setiap tulang dan anggota badannya, dan memenuhi seluruh tubuhnya.
 
Tubuhnya tiba-tiba mengembang seperti balon yang menggembung, persis seperti yang pernah terjadi sebelumnya di dimensi Ilusi Hijau ketika dia mencoba memurnikan darah yang telah diserapnya.
 
Rasa sakit yang memilukan datang dari setiap pori-porinya, yang semakin lama semakin tak tertahankan dan akhirnya membuatnya berteriak keras. “Ah!”
 
Saat dia meraung-raung liar, keringat mulai keluar dari pori-porinya, yang… bercampur dengan kotoran yang dikeluarkan dari dalam tubuhnya.
 
“Lanjutkan!” Suara itu terdengar lagi.
 
Nie Tian berusaha keras menahan rasa sakit yang hebat. Dengan rahang terkatup, dia melangkah maju lagi.
 
Dengan setiap langkah yang diambilnya, energi luar biasa akan meledak dari dalam gugusan awan di bawah kakinya, mengalir ke dalam dirinya tanpa menemui hambatan apa pun, dan berkeliaran di dalam daging dan tulangnya, seolah-olah berusaha untuk merangsangnya!
 
Saat ia mengambil langkah ketujuh, rasa sakitnya semakin memuncak hingga ia hampir kehilangan kesadaran.
 
Kakinya terasa seberat gunung, dan dia merasa hampir tidak mungkin untuk melangkah maju bahkan satu langkah pun.
 
Oleh karena itu, dia berhenti.
 
Anehnya, suara yang terus mendesaknya itu tidak bergema, seolah-olah sedang menunggu sesuatu.
 
HUH! HUH! HUH!
 
Nie Tian terengah-engah, seolah-olah tindakan bernapas yang paling mudah sekalipun kini menjadi terlalu berat baginya.
 
Pada titik ini, ia merasa seolah tubuhnya bukan miliknya lagi; ia begitu linglung sehingga ia tidak lagi dapat merasakan keberadaan tubuhnya.
 
Gedebuk! Gedebuk! Gedebuk!
 
Tepat pada saat itulah ia mengalami anomali pada detak jantungnya, yang semakin kuat dan cepat!
 
Berdiri di antara awan, Nie Tian berseru dalam hati, takut rahasianya akan terbongkar. “Oh, sial!”
 
Situasi semacam ini terjadi hanya untuk membantunya membalikkan keadaan yang putus asa, memungkinkannya untuk terus berjuang dengan kekuatan baru yang belum diketahui.
 
Kali ini pun tidak terkecuali!
 
Dia sangat kelelahan dan hampir pingsan, tetapi saat jantungnya berdetak semakin kencang, dia kembali mengendalikan tubuhnya sendiri.
 
Seolah-olah tubuhnya diaktifkan kembali oleh kekuatan jenis baru!
 
Setelah berhenti sejenak, suara itu tiba-tiba terdengar lagi. “Lanjutkan!!”
 
Namun, kali ini, Nie Tian dapat dengan jelas mengenali kegembiraan dalam suara itu.