Penguasa Segala Alam - Chapter 16

Bab 16: Tulang Hewan yang Memakan Api
Nie Tian mendapatkan potongan tulang hewan itu di acara pengundian ketika dia berusia satu tahun.
 
Sejak ia memilihnya, kakek dan bibinya berharap suatu hari energi spiritualnya akan beresonansi dengan potongan tulang hewan itu.
 
Sayangnya, hingga saat ini belum ada interaksi apa pun antara dia dan tulang tersebut, dan dia sudah menyerah.
 
Namun ia selalu membawa tulang binatang itu bersamanya. Terkadang, di tengah malam, ia akan mengeluarkannya dan memainkannya, berharap dapat merasakan keajaiban apa pun yang tersembunyi di dalamnya.
 
Selama bertahun-tahun, sepertinya tidak terjadi apa pun pada tulang tersebut.
 
Namun, ada sesuatu yang berbeda hari ini.
 
Dia mengamati lebih dekat, dan melihat tulang hewan itu tampak memancarkan sinar cahaya merah.
 
Bagian pinggangnya, tempat tulang hewan itu berada, mulai terasa semakin panas. Saat lampu merah berkedip, panasnya semakin tak tertahankan.
 
“Aneh…”
 
Wajah Nie Tian dipenuhi kebingungan saat dia meletakkan tulang hewan itu di telapak tangannya dan mulai memeriksanya dengan kekuatan spiritual batinnya.
 
Saat ia memeriksanya dengan hati dan kesadarannya, ia melihat banyak bola api merah yang terfragmentasi, yang memancarkan nyala api merah-oranye di dalam tulang hewan itu. Tampaknya seolah-olah tulang itu terbakar dari dalam.
 
Ekspresinya berubah. “Api berwarna merah jingga! Saat aku bertarung melawan Yun Song, bukankah dia juga mengeluarkan bola api dengan warna yang sama?”
 
Pada titik ini, dia untuk sementara mengalihkan perhatiannya dari tulang hewan itu dan kembali fokus pada detail pertarungan antara dirinya dan Yun Song.
 
Tiba-tiba ia menyadari bahwa ketika ia menerobos bola-bola api berwarna merah jingga itu, api telah menyembur keluar dari sebagian besar bola api tersebut.
 
Namun, peluru yang mengenai lokasi tulang hewan tersebut sama sekali tidak meledak.
 
Dari penampakannya, sebagian api sepertinya terjebak di sana secara permanen…
 
“Mungkinkah api berwarna merah jingga itu diserap oleh tulang hewan?” Nie Tian perlahan-lahan mulai memahami apa yang terjadi dengan lebih jelas.
 
Saat ia berteori, tulang hewan itu menjadi semakin panas dan berubah dari warna cokelat tua aslinya menjadi merah terang. Seluruh tulang itu kini bersinar seperti sepotong baja panas.
 
Suhu yang sangat tinggi itu membuat telapak tangannya sakit, sehingga ia terpaksa berdiri dan menjatuhkan tulang hewan itu ke atas meja batu.
 
Saat ia menatap dengan mata terbelalak, ia menyadari bahwa tulang itu tampaknya sedang ditempa, dengan nyala api terang yang berkelebat di dalamnya dari waktu ke waktu.
 
Keadaan ajaib itu tidak berlangsung lama. Sesaat kemudian, tulang hewan itu kembali redup dan tak bernyawa, seolah-olah api yang ada di dalamnya telah padam.
 
Baru setelah dingin, Nie Tian berani mengulurkan tangannya dan menyentuhnya dengan jarinya.
 
Dia memejamkan mata untuk memeriksanya lebih dekat, tetapi dia hanya bisa melihat beberapa nyala api yang tersisa berkedip-kedip di dalamnya.
 
Beberapa saat kemudian, beberapa nyala api itu juga menghilang, dan tulang hewan itu kembali ke warna normalnya, seolah-olah tidak terjadi apa-apa.
 
Nie Tian terus mengutak-atiknya untuk beberapa saat dengan harapan dapat memahami rahasianya, tetapi dia tidak menemukan apa pun.
 
Tidak ada perubahan baru yang terjadi pada tulang tersebut setelah beberapa waktu, jadi dengan berat hati dia menyerah dan menyimpannya.
 
Namun, setelah kejadian itu, dia umumnya lebih memperhatikan hal tersebut.
 
Pada hari-hari berikutnya, Nie Tian dilarang keras meninggalkan klan Nie karena Nie Donghai menemukan beberapa pendekar Qi asing berkeliaran di sekitar rumah mereka.
 
Nie Donghai yakin bahwa para pendekar Qi yang tidak dikenal itu dikirim ke sana oleh klan Yun atau tetua tamu yang tunduk kepada Yuan Qiuying.
 
Bahkan klan Yun dan Yuan pun tidak berani secara terang-terangan menaruh tangan pembunuh mereka pada Nie Tian di Kota Awan Hitam.
 
Yang bisa mereka lakukan hanyalah mencari beberapa wajah baru untuk menggantikan pekerjaan mereka, lalu menghilangkan bukti dengan memerintahkan orang-orang itu untuk meninggalkan Kota Awan Hitam selamanya setelahnya.
 
Untuk menjaga Nie Tian agar terhindar dari bahaya, Nie Qian mengawasinya sepanjang hari dan melarangnya melangkah keluar dari klan Nie sekalipun.
 
Akibatnya, Nie Tian tidak meninggalkan klan Nie selama tiga bulan berikutnya. Selama periode ini, ia berkonsentrasi pada latihan Mantra Pemurnian Qi, berharap dapat membuat peningkatan lebih lanjut dalam waktu singkat.
 
Tiga bulan kemudian, orang-orang asing itu secara bertahap menjauh dari klan Nie setelah gagal menemukan kesempatan untuk melakukan tindakan apa pun.
 
“Aku sangat lelah.” Wajah Nie Qian tampak kelelahan saat ia masuk ke kamar Nie Tian dan dengan santai melemparkan sebuah tas kain ke atas meja. “Setelah tiga hari bekerja keras, akhirnya aku menyelesaikan perhitungan menyeluruh tentang permata awan api yang telah ditambang klan selama beberapa bulan terakhir, dan menyerahkan sebagian besar kepada sekte Cloudsoaring sebagai upeti. Sebagian besar permata awan api yang tersisa dikirim ke gudang klan, jadi aku hanya mendapatkan sebanyak ini untuk diriku sendiri.”
 
Nie Tian tersadar dari lamunannya saat cahaya merah matahari terbenam menyinari ruangan melalui pintu yang terbuka. “Apakah itu permata awan api?” Nie Tian penasaran melihat segenggam permata yang keluar dari kantong kain itu.
 
“Ya, ini adalah permata awan api, material spiritual tingkat Dasar keempat.” Nie Qian mengambil sebuah permata seukuran kepalan tangan dan melemparkannya ke Nie Tian. “Material spiritual adalah benda khusus yang digunakan untuk memurnikan alat spiritual atau membentuk formasi spiritual. Prajurit Qi mulai menggunakannya ketika tingkat kultivasi mereka mencapai salah satu dari tiga tingkat Surga. Ayo, lihatlah.”
 
Nie Tian mengulurkan tangannya dan menangkap permata awan api dengan sangat tepat, lalu menunduk untuk mempelajarinya dengan saksama.
 
Permata awan api itu sebesar kepalan tangan, dengan kilau merah gelap di bagian luar, dan pola urat merah seperti awan yang melintasinya. Rupanya, permata itu mengandung kekuatan yang berhubungan dengan api.
 
Nie Tian memeriksanya sejenak, lalu sebuah ide tiba-tiba terlintas di benaknya, ia mengeluarkan tulang hewan itu.
 
Sambil mengamati, Nie Qian perlahan menggerakkan permata awan api lebih dekat ke tulang hewan itu, mencoba menyalurkan kekuatan api yang terkandung dalam permata awan api ke arah tulang hewan tersebut.
 
Terakhir kali, ketika kekuatan api dari bola api Yun Song memasuki tulang hewan, hal itu kemudian menyebabkan perubahan ajaib pada tulang tersebut. Dia mengingat hal itu.
 
Dia ingin melihat apakah tulang itu masih bisa menyerap kekuatan api seperti sebelumnya.
 
BZZZ BZZZ!
 
Ketika tulang hewan itu menyentuh permata awan api, percikan api langsung muncul dari titik kontak, dan tulang berwarna cokelat gelap itu berubah menjadi warna merah yang sama dengan permata awan api.
 
Nie Tian membuka matanya lebar-lebar saat merasakan pancaran energi api mengalir dari permata awan api ke tulang hewan itu.
 
Gugusan awan merah di dalam permata awan api itu lenyap dengan kecepatan yang terlihat oleh mata telanjang.
 
“Eee?!”
 
Nie Qian juga menyadari keanehan itu dan bergegas ke sisi Nie Tian, mengamati tulang hewan itu dengan penuh rasa ingin tahu.
 
Semua awan merah di permata awan api menghilang dalam waktu singkat.
 
Dia tahu betul bahwa gugusan kecil awan merah itu adalah kekuatan api yang terkandung dalam permata awan api.
 
KAAA! KAAA!
 
Setelah awan merahnya benar-benar menghilang, permata awan api seukuran kepalan tangan itu tiba-tiba retak dan terbuka.
 
Saat terpecah menjadi permata awan api yang lebih kecil, potongan-potongan itu berubah dari merah gelap menjadi putih pucat tak bernyawa, seolah-olah telah menjadi batu biasa.
 
Di sisi lain, tulang hewan berwarna cokelat tua itu perlahan berubah menjadi merah terang, seperti sepotong baja panas yang siap ditempa. Tulang itu menjadi sangat panas sehingga Nie Tian segera melepaskannya.
 
“Tian kecil, kau…” Nie Qian meluapkan kegembiraannya, matanya yang cerah berbinar-binar karena antusiasme. “Apakah kau sudah mulai beresonansi dengan kekuatan spiritual tulang hewan itu? Apakah atribut kultivasimu api?”
 
Dia selalu merasa cemas karena Nie Tian tidak menunjukkan atribut kultivasi unik apa pun, dan juga tidak beresonansi dengan tulang hewan tersebut.
 
Melihat tulang itu berubah menjadi merah sepenuhnya hari ini membuatnya berpikir bahwa Nie Tian yang menyebabkannya, dan karenanya dia langsung merasa sangat gembira.
 
“Ini tidak ada hubungannya denganku.” Nie Tian menggelengkan kepalanya sambil tersenyum pahit. “Jika akulah yang menyebabkan tulang itu berubah dan kekuatan spiritual batinku memiliki atribut api, seharusnya aku bisa mempertahankannya.”
 
“Lalu…” tanya Nie Qian setelah merasa kecewa. “Apa itu tadi?”
 
“Permata awan api itulah yang menyebabkan tulang hewan itu berubah.” Nie Tian menjelaskan detail perubahan aneh pada tulang hewan tersebut pada malam setelah pertarungannya dengan Yun Song dan berkata, “Tulang hewan ini tampaknya mampu menyerap kekuatan api. Sebelumnya aku tidak begitu yakin, tetapi setelah percobaan ini, dengan kekuatan api permata awan api yang diserap oleh tulang hewan tersebut, aku cukup yakin akan hal itu.”
 
Saat mereka berbicara, tulang hewan yang terang dan berapi-api itu kehilangan energinya dan kembali berubah menjadi cokelat gelap.
 
“Mengapa warnanya berubah kembali?” tanya Nie Qian penasaran.
 
Nie Tian berkata, “Setelah selesai menyerap energi api, ia akan kembali ke wujud aslinya. Ia perlu terus mengonsumsi lebih banyak energi api agar dapat berubah lagi.”
 
“Coba kulihat.” Nie Qian semakin tertarik.
 
Dia mengambil kantung kain berisi permata awan api dari meja, mengeluarkan permata awan api yang lebih besar, dan memberikannya kepada Nie Tian. “Coba lagi.”
 
“Baiklah.” Nie Tian melakukan seperti yang dikatakan dan mencoba lagi.
 
BZZZ BZZZ!
 
Saat tulang hewan itu menyentuh permata awan api, percikan api muncul, dan tulang itu berubah menjadi merah terang.
 
Sekali lagi, di depan mata Nie Tian dan Nie Qian, permata awan api yang lebih besar itu kehilangan kekuatan apinya dengan cepat akibat terkuras oleh tulang hewan, sebelum akhirnya retak.
 
Titik-titik cahaya menyala, seperti bintang-bintang merah kecil, berkelebat keluar dari tulang hewan itu satu demi satu.
 
Nie Qian sangat ingin menyentuhnya. Perlahan ia mengulurkan tangannya dan dengan lembut menyentuh tulang hewan itu dengan ujung jarinya yang putih transparan, berharap dapat menemukan rahasia di dalamnya.
 
“Aduh!” Saat Nie Qian menyentuh tulang itu, dia berteriak dan menarik tangannya dengan cepat.
 
Jarinya tiba-tiba terbakar dalam sepersekian detik itu.
 
Saat dia mengumpulkan kekuatan spiritualnya yang berasal dari air dan mencoba menyentuh tulang hewan itu lagi, tulang itu telah kembali ke keadaan normal dan menjadi biasa saja.
 
“Sekali lagi!” Rasa ingin tahunya terpicu, jadi dia mengeluarkan permata awan api lainnya dan meletakkannya di atas tulang hewan itu. Tulang hewan itu sekali lagi berubah menjadi merah.
 
Kali ini, dia memadatkan kekuatan spiritualnya yang berasal dari air ke ujung jarinya dan menyentuhnya lagi.
 
PTSSS! PTSSS!
 
Uap mengepul dari titik kontak antara ujung jarinya dan tulang hewan itu. Dia hanya mampu bertahan selama tiga detik sebelum dia tidak tahan lagi dengan suhu tulang yang membakar, dan menarik tangannya.
 
“Ayo!” Nie Qian mencoba berulang kali. Satu per satu, semua permata awan api retak setelah kekuatan apinya terkuras oleh tulang hewan itu.
 
Setiap kali, dia tidak sanggup menekan jarinya pada tulang itu lebih dari beberapa detik. Dia selalu harus menarik tangannya, sama seperti indra spiritualnya meresap ke dalam tulang hewan itu.
 
Tak lama kemudian, semua permata awan apinya berubah menjadi tumpukan kerikil putih pucat.
 
Dahi Nie Qian dipenuhi keringat saat ia menatap tulang hewan itu, agak kecewa. Ia menggelengkan kepala dan menghela napas, “Benda ini agak aneh.”
 
Mungkin, karena telah menyerap sejumlah besar energi api, tulang hewan itu tidak langsung kembali normal setelah permata awan api terakhir retak. Sebaliknya, tulang itu tetap terang dan merah, seperti sepotong baja yang siap ditempa.
 
“Biar aku coba.” Nie Tian tiba-tiba mengulurkan tangannya ke arah tulang hewan itu.
 
“Jangan! Terlalu panas! Kamu akan terbakar!” teriak Nie Qian, dan mencoba menghentikannya.
 
Setelah berbagai percobaan, dia yakin bahwa semakin banyak energi api yang diserap tulang hewan itu, semakin panas jadinya. Oleh karena itu, setelah beberapa percobaan pertama, dia tidak tahan lagi dengan panas yang terus meningkat, meskipun dia telah memadatkan sejumlah besar energi spiritual air di ujung jarinya.
 
Saat ini, tulang hewan itu pasti berada pada suhu terpanasnya, setelah menyerap kekuatan api dari semua permata awan api, jadi Nie Tian sama saja mencari masalah dengan menyentuhnya.
 
Namun, Nie Tian mengulurkan tangannya lebih cepat dari yang dia duga.
 
Saat peringatan itu keluar dari mulutnya, jari Nie Tian sudah mencapai tulang hewan tersebut.
 
“Hentikan!” teriaknya keras.
 
Namun, Nie Tian tidak menjerit dan menarik tangannya seperti yang dia harapkan.
 
Yang mengejutkan, Nie Tian meletakkan jarinya di tulang hewan itu, tanpa menunjukkan tanda-tanda kesakitan sama sekali. Sebaliknya, matanya berbinar, seolah-olah dia telah membuat penemuan yang mengejutkan.