Penguasa Segala Alam - Chapter 1

Bab 1: Situasi yang Tidak Stabil
Kota Awan Hitam. Klan Nie.
 
Saat malam tiba, Nie Qian yang berpakaian sederhana bersandar di ambang jendela dan menatap bukit buatan di luar jendelanya sambil pikirannya melayang.
 
Di dalam ruangan, Nie Tian, yang baru saja berulang tahun pertama, dengan tidak sabar mendorong pengasuhnya. Mulutnya belepotan susu, tetapi matanya tertuju pada Nie Qian, ia bergumam, “Daging, harus makan daging…”
 
Pengasuhnya, Zhou Ma, merasa malu dan terkekeh, “Nona, lihat…”
 
Nie Qian tersadar dari lamunannya dan menatap tajam Nie Tian yang menggemaskan namun kuat itu sebelum bercanda mengejek, “Bajingan kecil ini sudah makan dua mangkuk daging cincang hari ini tapi tidak tertarik dengan susunya. Sekarang dia ingin daging lagi. Aku bahkan tidak tahu apakah dia bisa mencernanya dengan baik.”
 
“Daging, butuh daging…” Nie Tian masih terus mengoceh sambil tersenyum.
 
Senyum menawan Nie Tian mengingatkan Nie Qian pada mendiang adik perempuannya. Merasa sedikit tersentuh, dia mengangguk kepada Zhou Ma.
 
Zhou Ma kemudian mengeluarkan semangkuk daging cincang halus dan meletakkannya di atas meja. Pupil mata Nie Tian yang hitam pekat langsung berbinar. Lalu dia mengambil sendok dan mulai dengan cekatan menyantapnya, wajah kecilnya yang tembem dipenuhi kepuasan.
 
Mendengar Nie Tian makan membuat Nie Qian merasa terganggu tanpa alasan yang jelas. “Yue kecil, berapa banyak anak yang akan mengikuti pengundian besok?”
 
Nie Qian melamar secara tiba-tiba.
 
Gadis pelayan, Han Yue, yang berdiri di dekat pintu, ragu-ragu dan dengan lembut menjawab, “Nona, semua bayi berusia satu tahun di klan Nie yang bermarga Nie akan hadir. Setiap lima tahun sekali, para dewa dari Gunung Melayang akan membawa peralatan spiritual untuk memberi penghargaan kepada klan Nie atas kerja keras mereka selama bertahun-tahun. Tidak ada orang tua dari anak berusia satu tahun yang ingin melewatkan kesempatan itu.”
 
Klan Nie terkenal di Kota Awan Hitam. Namun, dunia ini menghormati para pendekar Qi yang perkasa di atas segalanya. Hampir setiap klan fana menawarkan jasa kepada mereka. Klan Nie pun tidak terkecuali.
 
Sekte prajurit Qi yang dianut klan Nie adalah Sekte Cloudsoaring, yang terletak di Gunung Cloudsoaring tidak jauh dari Kota Awan Hitam. Di jantung Gunung Cloudsoaring, terdapat banyak Batu Api, yaitu jenis material spiritual tingkat rendah yang digunakan praktisi Qi untuk meningkatkan kultivasi mereka. Para prajurit Qi dari Sekte Cloudsoaring sibuk dengan kultivasi sepanjang tahun, dan karena itu, tidak ingin membuang waktu untuk mengekstrak Batu Api tingkat rendah sendiri, mereka meminta anggota klan Nie untuk melakukannya untuk mereka.
 
Dari generasi ke generasi, klan Nie telah mempersembahkan Batu Api yang diekstraksi sebagai upeti kepada sekte Cloudsoaring sebagai imbalan atas perlindungan mereka.
 
Selain itu, selain melindungi klan Nie dari penindasan keluarga lain di Kota Awan Hitam, para pendekar Qi dari sekte Awan Melayang juga akan membawa alat spiritual tingkat rendah ke klan Nie setiap lima tahun sekali untuk menguji potensi kultivasi anak-anak Nie melalui pengundian.
 
Saat lahir, setiap anak akan memiliki atribut yang agak istimewa, seperti logam, kayu, air, api, atau tanah. Beberapa anak akan membawa atribut langka, seperti petir, listrik, angin, awan, atau embun beku. Prajurit Qi dari sekte Cloudsoaring akan membawa sejumlah alat spiritual tingkat rendah yang memiliki atribut berbeda tersebut.
 
Anak-anak dan alat-alat spiritual yang memiliki atribut yang sama akan saling tertarik. Dengan cara ini, atribut seorang anak dapat ditentukan, dan kemudian orang tuanya dapat memberikan bantuan yang tepat sasaran dan membantu anak tersebut mencapai hasil dua kali lipat dengan setengah usaha.
 
Para pendekar Qi dari sekte Cloudsoaring akan menukar alat spiritual tingkat rendah itu dengan kesetiaan klan Nie, sehingga semua alat spiritual yang dibawa ke undian akan diberikan kepada anak-anak dengan atribut yang cocok.
 
Meskipun tidak berguna bagi para pendekar Qi dari sekte Cloudsoaring, alat-alat spiritual tingkat rendah itu akan sangat membantu kultivasi anak-anak Nie dan menjadi alat spiritual yang cocok untuk waktu yang lama.
 
Itulah mengapa seluruh klan Nie akan sangat antusias menantikan pengundian yang hanya akan dilakukan setiap lima tahun sekali. Setiap orang tua yang memiliki anak berusia satu tahun akan menganggapnya sebagai momen paling penting dalam kehidupan anak tersebut, dan akan tertarik pada acara tersebut seperti burung pemangsa yang mengincar daging.
 
Kali ini pun tidak berbeda.
 
Nie Qian mengerutkan kening. “Jawab aku, berapa banyak anak yang akan hadir kali ini?”
 
“Tujuh,” jawab Han Yue pelan, sambil menundukkan kepalanya dalam-dalam.
 
“Tian kecil tepat berusia satu tahun dan bermarga Nie,” kata Nie Qian dingin. “Mengapa tidak ada yang memberitahuku untuk membawa Nie Tian ke konvensi pengundian ini?”
 
“Nona…” Han Yue memaksakan senyum sambil menatap Nie Qian dan berkata dengan suara rendah, “Nie Tian adalah anak dari adik perempuan Anda, tetapi dia… sama seperti Anda, seorang perempuan, dan dia tidak menyebutkan siapa ayah Nie Tian sebelum dia meninggal.”
 
“Menurut aturan klan Nie, hanya anak laki-laki sah yang berhak menghadiri konvensi pengundian setiap lima tahun sekali. Anak perempuan dari klan tersebut tidak memiliki hak tersebut.”
 
“Aku tidak peduli dengan peraturan-peraturan itu,” bentak Nie Qian. “Ayahku masih kepala klan ini. Aku akan pergi menemuinya sekarang juga!” Kemudian dia keluar ruangan dengan marah.
 
Saat Nie Qian pergi, Han Yue bergumam pada dirinya sendiri, “Ayahmu saat ini adalah kepala klan, tetapi posisinya…tidak stabil!”
 
Beberapa saat kemudian.
 
Nie Qian menerobos masuk ke paviliun Nie Donghai dan berteriak dengan marah, “Ayah, Nie Tian adalah …”
 
Dia tiba-tiba berhenti.
 
Di dalam ruangan yang remang-remang, Nie Donghai, kepala klan saat ini, hanya menunjukkan kelelahan di wajahnya yang pucat kekuningan. Tubuhnya yang dulunya perkasa telah berubah menjadi tulang belulang. Saat ini ia membungkuk bersandar di dinding, matanya tertuju pada pil obat berwarna merah di tangan kirinya. Ia tampak bimbang mengenai sesuatu yang penting.
 
Hati Nie Qian yang dipenuhi amarah tiba-tiba dipenuhi kesedihan.
 
“Ayah, jangan,” katanya lembut.
 
Ia langsung mengenali pil obat di tangan Nie Donghai hanya dengan sekali pandang. Itu adalah Pil Pemulihan Jiwa. Dengan bantuannya, seorang pendekar Qi akan tampak penuh energi spiritual dan kekuatan untuk waktu singkat, tetapi itu hanya sementara.
 
Pil Pemulihan Jiwa akan menguras potensi Qi dan umur panjang seorang praktisi, dan penggunanya akan mengalami kerusakan fisik dan mental yang parah setelahnya.
 
Pada umumnya, seorang pendekar Qi hanya akan menggunakan jurus ini ketika situasinya menyangkut hidup dan mati. Tidak ada yang berani menggunakannya dalam keadaan normal.
 
Nie Donghai, yang sedang menatap Pil Pemulihan Jiwa di tangannya, melihat Nie Qian masuk. Dia memaksakan senyum dan berkata dengan getir, “Sejak aku terluka parah oleh klan Yun dan klan Yuan, lautan Qi-ku rusak dan energi spiritualku mulai bocor lebih cepat daripada yang bisa kuganti. Tidak ada kemungkinan basis kultivasiku mencapai tingkat Surga Atas. Bahkan tingkat kultivasiku saat ini… yah, aku tidak yakin berapa lama lagi aku bisa mempertahankannya.”
 
“Kakak Kedua dan Kakak Ketiga sudah lama mengincar posisi saya sebagai kepala klan. Saya sudah memikirkannya matang-matang. Sekte Cloudsoaring akan mengirim orang besok. Jika mereka melihat penurunan kultivasi saya yang begitu drastis, dan dengan Kakak Kedua dan Kakak Ketiga yang memperkeruh situasi, saya khawatir saya tidak punya pilihan selain menyerahkan posisi saya.”
 
“Ayah, aku lebih suka kau pensiun daripada menghabiskan umur panjangmu untuk mempertahankan posisimu sebagai kepala klan.” Mata Nie Qian berkaca-kaca.
 
“Apa kau tahu?!” Nie Donghai menatapnya tajam, dengan keseriusan dan kemarahan terpancar di wajahnya. “Kita hanya akan punya kesempatan untuk mencari keadilan atas perlakuan buruk yang kau terima dari klan Yun jika aku menjadi kepala klan Nie! Selain itu, mengenai orang yang menipu adikmu, identitasnya hanya bisa diketahui jika aku memegang kendali penuh atas kekuatan klan Nie!”
 
“Jika aku mengundurkan diri, sama sekali tidak mungkin Kakak Kedua dan Kakak Ketiga akan membalaskan dendammu dan adikmu! Aku harus mempertahankan posisi ini sampai hari aku mati, untukmu dan Jin’er!”
 
“Apa bedanya jika saya hidup beberapa tahun lebih pendek? Begitu saya mundur, saya tidak akan lagi bisa berjuang untuk Anda. Apa bedanya dengan kematian?”
 
“Ayah!” Nie Qian tersedak air matanya sendiri.
 
“Baiklah. Jangan bertingkah seperti anak kecil yang belum dewasa. Katakan padaku. Mengapa kau terburu-buru mencariku?” Nie Donghai menarik napas dalam-dalam dan memasang ekspresi tegas.
 
“Ayah,” pinta Nie Qian. “Konvensi pengundian besok sangat penting. Karena Ayah memberi Tian Kecil nama keluarga ‘Nie’, Ayah berharap Tian Kecil dapat berpartisipasi. Jika dia dapat menemukan alat spiritual yang cocok di konvensi pengundian, itu akan sangat bermanfaat bagi kultivasinya di masa depan. Dengan bantuannya, dia mungkin dapat mencapai tingkat kesembilan dari tahap Pemurnian Qi pada usia lima belas tahun dan diterima di sekte Cloudsoaring.”
 
“Soal ini…” Nie Donghai tampak bingung. “Bagaimana mungkin aku tidak mengetahui situasinya? Aku sudah membicarakan ini dengan Kakak Kedua dan Kakak Ketiga sejak lama, tetapi mereka bersikeras bahwa Tian Kecil bukanlah putra sah klan Nie dan menolak untuk mengizinkannya berpartisipasi, yang sesuai dengan aturan klan.”
 
“Ayah, kau telah mencapai akhir jalan kultivasimu. Adik perempuan telah tiada. Dan untukku… hidupku tak punya harapan untuk berubah menjadi lebih baik.” Cabang klan kita tidak banyak anggotanya, dan karena Tian Kecil adalah satu-satunya laki-laki, aku harap kau bisa berjuang untuknya.” Mata Nie Qian dipenuhi air mata.
 
Nie Donghai terdiam sejenak sebelum mengangguk. “Aku mengerti. Pergilah. Ajak Nie Tian untuk menghadiri pengundian besok.”
 
Meskipun mata Nie Qian berkaca-kaca, matanya juga menunjukkan sedikit kebahagiaan sebelum dia membungkuk dan pergi.
 
Saat ia melangkah keluar ruangan, Nie Qian mendengar Nie Donghai menelan Pil Pemulihan Jiwa dan menghela napas panjang.
 
Nie Qian merasakan sakit hati yang mendalam, mengetahui bahwa kedatangannya membantu Nie Donghai mengambil keputusan. Dia tidak sanggup menoleh ke belakang dan bergegas pergi secepat mungkin.