Penguasa Oasis - MTL - Chapter 9

Bab 9: Kelangkaan Pangan

1

Penduduk Kerajaan Swadia jauh dari kata lemah dan tua. Mereka semua adalah pria-pria tegap dan kuat yang berada di masa puncak kebugaran mereka.

Tidak mungkin konsumsi makanan mereka sedikit.

Mustahil sama sekali!

Jika dihitung mulai hari itu, persediaan makanan Drondheim hanya akan cukup untuk 10 hari.

Bagi Kant, itu adalah masalah yang sangat besar.

Apakah ini lelucon atau apa?

Jika kita kehabisan makanan dan air, bahkan di oasis di tengah gurun, kita pasti akan mati!

Ada satu poin yang lebih penting yang harus dia pertimbangkan.

Tidak ada yang bisa memastikan kapan para Jackalan akan membalas dendam. Dengan Drondheim yang masih dalam keadaan krisis dan persediaan makanan di wilayah kekuasaannya tidak mencukupi, Kant, sebagai seorang bangsawan yang baru diangkat dan pada dasarnya sangat miskin, saat ini praktis berada di neraka. Penyiksaan tampaknya tidak akan berhenti dalam waktu dekat.

Ini benar-benar akan menjadi masalah besar.

Kant menundukkan kepala dan merenungkan masalah itu sejenak. Dia tahu betapa seriusnya masalah ini. Kita perlu menyelesaikan kekurangan pangan sebelum hal lain.

Dia telah mengambil keputusan.

Di waktu atau dunia mana pun dia berada, masalah apa pun yang berkaitan dengan makanan adalah masalah yang paling mendesak, baik itu dalam kenyataan, permainan, atau dunia asing yang tidak dikenal, tempat dia berada saat ini.

Masalah itu bahkan lebih jelas bagi Kant.

Lebih dari apa pun, orang-orang yang mengawasi Drondheim perlu melihat perut mereka kenyang.

Agar mampu menahan serangan Jackalan, mereka harus menjaga stamina mereka tetap tinggi.

Perut kosong berarti seseorang bisa berakhir dalam keadaan lemas dan lesu. Hal itu membuat mengangkat senjata pun menjadi sulit, apalagi melawan Jackalans, yang bisa muncul kapan saja.

Bahkan para petani Swadia pun perlu cukup kuat untuk memegang sabit mereka demi melindungi desa mereka.

Aku benar-benar perlu memikirkan sesuatu.

Kant mengerutkan kening saat ia berpikir keras.

Ada pilihan untuk mengurangi distribusi makanan agar persediaannya lebih tahan lama, tetapi melakukan hal itu hanya akan merugikan Drondheim dalam jangka panjang. Dia sama sekali tidak mampu membuat keputusan yang akan semakin memperburuk keadaannya.

Tanpa stamina, seseorang tidak akan mampu bertarung.

“Mari kita lihat ruang penyimpanan.” Kant kembali ke Balai Dewan.

Milisi itu mengikuti di belakangnya.

Ruang penyimpanan itu terletak di sudut lantai pertama aula, dengan luas sekitar 322 kaki persegi. Roti, daging kering, dan kubis bulat semuanya tersusun di rak-rak.

Udara dipenuhi dengan aroma makanan.

“Hanya ini yang kita punya?” Kant mengerutkan kening dan tampak agak tidak senang.

Seorang anggota milisi menjawab, “Memang, Tuan, hanya ini dan tidak ada yang lain.”

Dari kelihatannya, persediaan makanan kurang lebih sesuai dengan yang dilaporkan oleh milisi—500 roti, 250 porsi daging kering, dan 100 kubis.

Sarapan yang baru saja mereka makan—16 buah roti, lima potong daging kering, dan lima buah kol—jelas harus dihilangkan dari perhitungan.

Dengan demikian, meskipun tampaknya mereka memiliki banyak makanan yang tersisa, mengingat makanan tersebut memenuhi seluruh ruang penyimpanan, dan mengingat mereka harus memberi makan 80 orang dewasa tiga kali sehari, serta makanan tambahan untuk para penjaga yang bertugas malam, ruangan yang penuh makanan itu hanya akan cukup untuk 10 hari.

Lagipula, semua orang Swadia adalah pria yang sehat dan kuat.

Mereka membutuhkan makanan dalam jumlah besar untuk ketiga kali makan sehari. Lebih buruk lagi, mengingat wilayah kekuasaannya masih dalam tahap pengembangan, biaya stamina akan jauh lebih besar, yang berarti peningkatan kebutuhan asupan energi.

Selain perlu mengamankan pasokan makanan yang cukup, makanan tersebut juga perlu didiversifikasi lebih lanjut.

“Oh, benar.”

Kant sedikit mengangkat kepalanya dan berkata kepada milisi, “Kita masih memiliki cukup banyak persediaan di dalam kereta.”

Semua barang yang disimpan di dalam gerbong-gerbong itu adalah perbekalan yang telah ia siapkan di Kadipaten Leo.

Persediaan tersebut mencakup sejumlah besar makanan.

Meskipun mereka telah mengonsumsi sebagian saat dalam perjalanan ke Pos Pengawasan Oasis dan sebagian lagi dibawa oleh para ksatria untuk perjalanan pulang, seharusnya mereka masih memiliki persediaan yang cukup banyak. Dia sengaja membeli makanan yang tahan panas dan memiliki masa simpan yang lama.

“Kami sudah memeriksa gerbong-gerbong itu malam sebelumnya,” jawab seorang anggota milisi.

“Ada roti, daging asap, dan sosis, serta sedikit garam, gula, dan rempah-rempah.”

Kant mengangguk dan bertanya, “Berapa banyak yang tersisa dari itu?”

“Setelah memperhitungkan semuanya, itu akan cukup untuk bertahan selama tiga hari lagi,” jawab anggota milisi tersebut.

“Tunggu, apa? Hanya cukup untuk tiga hari lagi?”

Kant bingung dan menganggap apa yang didengarnya sulit dipercaya. Dia telah membeli satu gerbong penuh makanan.

Pada saat membeli makanan itu, ia telah mempertimbangkan jumlah makanan yang akan dikonsumsi selama perjalanan mereka di padang pasir, serta tambahan untuk waktu mereka membangun Pos Pengawasan Oasis ketika mereka menetap. Makanan itu seharusnya cukup untuk 30 Petani Swadia sebelumnya selama sekitar setengah bulan.

“Kami sudah memeriksa semuanya dan menemukan bahwa semua itu hanya akan cukup untuk tiga hari,” jawab anggota milisi itu dengan jujur.

Dahi Kant kini berkerut dalam-dalam.

Ini adalah sesuatu yang tidak dia duga.

“Jadi, totalnya 13 hari.” Kant mengerutkan kening.

Anggota milisi itu mengangguk dan menjawab, “Benar.”

Kerutan di dahi Kant semakin dalam setelah memikirkan betapa banyak mereka makan selama perjalanan. Dia yakin bahwa dia sendiri tidak makan banyak. Ketika dia mengingat bagaimana para ksatria bersikap saat mereka pergi, dia menyadari sesuatu.

Kant menggertakkan giginya dan berkata, “Bajingan-bajingan itu.”

Ini pasti balas dendam!

Orang-orang itu membalas dendam kepadanya karena telah membuat mereka mempertaruhkan nyawa untuk merebut Pos Pengawasan Oasis, yang telah dikuasai oleh para Jackalan.

Kalian benar-benar menang kali ini. Kant memijat alisnya sambil menghela napas panjang.

Namun, percuma saja marah. Lagipula, itu semua adalah kesalahannya.

Ia merenungkan kesulitan yang dihadapinya saat ini dan wilayah kekuasaan yang masih dalam pengembangan. Ia menyadari betapa besarnya perbedaan antara kenyataan dan cita-cita. Masalah yang dihadapinya saat ini membuatnya merasa tak berdaya. Ia bertanya-tanya berapa banyak masalah lagi yang menantinya.

“Tuanku.”

Anggota milisi itu berkata, “Sebaiknya kita makan sesuatu. Lagipula, sarapan sudah siap.”

Seorang petani Swadia, yang bertugas sebagai juru masak, menghampiri mereka dengan sebuah nampan. Di atasnya terdapat sebuah mangkuk kayu besar berisi sup yang dimasak dengan daging kering cincang dan kubis, serta ditaburi sedikit garam dan merica halus.

Ada juga dua potong roti putih sebesar telapak tangan, yang telah dipanggang dan baunya sangat harum.

“Ya, sarapan memang terlihat enak.”

Kant mengambil nampan itu.

Dia untuk sementara melupakan semua masalah itu karena sudah waktunya sarapan.

Supnya kental, dan daging kering serta kubis yang dimasak sangat cocok dengan roti panggang.

Aroma makanan menyebar ke seluruh oasis.

Para petani Swadia sangat menikmati waktu mereka dengan roti dan sup. Mereka semua tersenyum gembira dan mengobrol tanpa henti. Mereka bahkan tertawa ketika seseorang mengatakan sesuatu yang lucu atau menggembirakan.

Ini adalah wilayah kekuasaannya.

Kant menyukai suasana relaksasi sesaat di tengah keadaan yang tegang dan sibuk.

Inilah kebahagiaan yang ia peroleh setelah meninggalkan semua pengaruh politik di Kadipaten Leo. Terutama karena ia memegang kendali atas segalanya. Perasaan memiliki semua kekuasaan di tangannya sangat memabukkan.

Sebagian besar orang menyukai kekuasaan. Hanya sedikit orang yang suka hidup menyendiri.

Ambisi.

Entah mereka menerimanya atau tidak, itu adalah sesuatu yang melekat dalam diri setiap orang.

“Makanannya sangat enak. Sampaikan terima kasih saya kepada koki.”

Kant meletakkan pisau dan garpunya. Ia merasa puas.

Setelah sarapan, kerutannya tidak lagi terlihat begitu serius. Suasana hatinya membaik. Dia meninggalkan Balai Dewan menuju kolam oasis untuk mengagumi wilayah kekuasaannya dan perkebunannya. Dia telah membagi wilayah-wilayah itu sebelumnya.

Bubur!

Kant tidak cukup memperhatikan langkahnya. Saat mendekati kolam, sepertinya dia menginjak sesuatu.

Bau busuk itu langsung menusuk hidungnya bahkan sebelum dia menundukkan kepala. Dia melihat ke bawah. Wajahnya yang biasanya tenang tampak agak mengerikan. “Sialan, ini menjijikkan.”

Sepatu bot kulitnya telah menginjak zat cokelat kental dan lengket di dekat kolam.

Itu adalah kotoran dari para Jackalan.

Wajahnya yang meringis dipenuhi kebencian yang membara. Dia mengamati area di dekat kolam dan melihat setidaknya lebih dari 30 “ranjau” semacam itu, yang membuat tempat itu praktis tampak seperti ladang ranjau.

Suku Jackalan, yang masih berada dalam keadaan primitif, tidak memiliki konsep kebersihan atau pencegahan penyakit.

Namun, sesungguhnya, makhluk primitif seperti itu biasanya kebal terhadap penyakit umum.

“Sial.”

Kant mengumpat dan melangkah pergi, menggosok kakinya di pasir untuk mencoba membersihkan tumpukan kotoran menjijikkan yang menempel di sepatunya.

Sebuah pemberitahuan dari sistem tiba-tiba muncul di retinanya.

[Ding… Misi sampingan diberikan]

[Misi Sampingan: Bersihkan oasis]

[Hadiah: Tepung x 20]

[Pendahuluan: Wilayah kekuasaanmu terletak di oasis, tetapi tempat itu saat ini terkontaminasi oleh para Jackalan yang kotor. Bersihkan oasismu. Tempat itu menyimpan semua harapan masa depanmu.]

Itu adalah sebuah Misi Sistem.

Kant sedikit terkejut, tetapi matanya dipenuhi kegembiraan setelah melihat pengantar di retinanya.

Itu cukup untuk meringankan suasana hatinya yang buruk karena menginjak kotoran untuk beberapa waktu.

Ini persis yang saya butuhkan!

Hal yang paling kurang di Oasis Lookout, dan sangat dibutuhkan saat itu, tidak diragukan lagi adalah makanan.

Menyelesaikan misi sampingan saat ini akan memberi Kant makanan yang sangat dia butuhkan. Lebih lanjut, hadiahnya adalah 20 kantong tepung, yang dapat digunakan untuk membuat roti hanya dengan menambahkan air.

Meskipun 20 karung tepung bukanlah jumlah yang banyak, itu akan memberinya beberapa hari lagi untuk menemukan solusi yang permanen.

Pada saat itu, Kant mungkin akan memiliki pilihan yang lebih baik.

Entah itu mengharuskan kembali ke wilayah kekuasaannya untuk membeli makanan atau mencari jalan keluar di pelosok gurun yang lebih dalam, semua itu hanya akan mungkin jika dia memiliki waktu luang tanpa harus khawatir masalah kekurangan makanan akan menghalangi rencananya.

Bersihkan oasis itu. Itu cukup sederhana. Kant sudah punya rencana.

Sebenarnya, dia akan tetap mengatur agar para petani Swadia membersihkan oasis itu, baik dengan atau tanpa misi dari sistem tersebut.

Suku Jackalan telah membuat oasis itu berantakan sekali selama mereka tinggal di sana.

Pohon?

Kant baru saja akan menyuruh para petani membersihkan tempat itu ketika ia melihat Pohon Poplar Gurun bergoyang tertiup angin di sisi utara kolam. Pohon-pohon itu tampak indah saat sinar matahari pagi menyinari cabang-cabangnya yang bergoyang lembut.

Namun, jenis pohon lain muncul dalam benak Kant.

Pohon Kurma!

Buah-buahan itu adalah hadiah yang diperoleh setelah menyelesaikan Misi Sampingan. Ke-20 Pohon Kurma tersebut sudah matang.

Kant telah menyelesaikan dua misi. Dia telah menghancurkan tim Jackalan yang hendak menyergap mereka, dan dia telah memusnahkan Suku Jackalan. 20 Pohon Kurma dan sebuah Sarang Bandit Gurun diperoleh sebagai hadiah.

Semua itu bisa langsung diwujudkan, sama seperti bagaimana Balai Dewan muncul tepat di hadapannya malam sebelumnya.