Penguasa Oasis - MTL - Chapter 800

Bab 800: Kaum Nomaden di Pesisir

Bab 809: Kaum Nomaden di Pesisir

“Jangan dengarkan omong kosong Bunduk. Aku merasa jauh lebih baik setelah bangun tidur.” Kant tersenyum dan melambaikan tangannya. “Aku tidak butuh kalian untuk merawatku bersama.”

Setelah mendengar kata-kata Kant, Abel menghela napas lega dan berkata, “Untungnya, kemampuan medis tabib naga itu sangat hebat. Mustahil bagi kami berdua untuk menurunkan demam Yang Mulia secepat itu.”

“Sebelum kami berangkat hari ini, saya ingin berterima kasih kepada dokter itu, tetapi saya tidak menemukannya di kastil,” kenang Bunduk.

“Pasti dokter menghabiskan banyak waktu kemarin.” Kant mendengar dari Bunduk bahwa dokter secara pribadi memerintahkan dapur untuk menyiapkan makanan, ia menduga, “Tidak banyak orang di kastil ini. Ketika aku pingsan kemarin, orang-orang naga pasti terkejut.”

“Bukan hanya mereka, kami juga terkejut.” Bunduk melirik Kant dan berkata, “Untungnya, itu hanya alarm palsu.”

“Hehe,” Kant terkekeh. “Maaf telah membuatmu khawatir. Tubuhku sekarang sangat sehat.”

“Kita tetap harus membawa prajurit medis bersama kita.” Abel mengerutkan kening dan berkata, “Tak satu pun dari kita bertiga memiliki kemampuan medis. Terlalu berbahaya untuk bepergian di tempat ini yang iklim dan lingkungannya sama sekali asing.”

“Tidak apa-apa. Kita akan segera bertemu dengan prajurit itu,” Kant menghiburnya. Sambil berkata demikian, ia mengangkat tangannya dan membuka tirai, memandang pemandangan di luar kereta.

Bunduk duduk tepat di seberang Kant. Dia juga meliriknya, seekor pterosaurus melintas di pandangannya dan berkata, “Aku tidak menyangka kediaman Klan Naga di pulau ini sebesar ini. Aku ingin tahu apakah kita bisa keluar dari sini hari ini.”

“Memang besar sekali.” Kant mengangguk dan berkata, “Sepertinya wilayah kekuasaan mereka hampir mengelilingi gunung berapi itu.”

“Lagipula, mereka adalah ‘penjaga’ pulau ini,” kata Abel. “Dengan perlindungan pasukan Klan Naga, para pengembara yang tinggal di dekat gunung berapi seharusnya hidup dengan cukup baik.”

“Ini seperti berkah sekaligus kutukan.” Bunduk menggelengkan kepalanya dan berkata, “Pasukan Klan Naga terlalu monopoli, jadi para pengembara di dekat gunung berapi harus mengikuti aturan yang mereka tetapkan.”

“Ya,” Kant mengangguk dan berkata, “Pertarungan ini harus dianggap sebagai upaya beberapa pengembara di pulau itu untuk menekan ras naga. “Namun, saya rasa mereka tidak bisa menggulingkan era ini dengan ras naga sebagai pusatnya. “Lagipula, dilihat dari tindakan ras naga beberapa hari terakhir, mereka tampaknya tidak mengendur sama sekali.”

Pembaruan oleh .com

“Ya.” Abel mengangguk setuju dengan sudut pandang Kant.

Di tengah guncangan kereta yang tak menentu, mereka bertiga segera berbaring dan tertidur di dalam kereta.

Barulah saat matahari terbenam, kusir yang disewa oleh Klan Naga menghentikan kereta di depan sebuah lereng dan membangunkan mereka bertiga yang masih tertidur.

“Tuan-tuan, kita hanya bisa berhenti di sini hari ini.” Kusir mengangkat tirai dan memanggil pelan ke arah kereta.

“Di manakah tempat ini?” Abel segera terbangun setelah kereta berhenti. Ia bertanya kepada kusir dengan mata yang masih mengantuk.

“Kita hampir sampai di perbatasan,” jawab kusir. “Tapi tidak ada hotel di sini. Kurasa aku harus merepotkan kalian semua untuk menginap di kereta malam ini.”

“Baiklah. Kau sudah bekerja keras.” Bunduk tersadar dari percakapan dan melambaikan tangan kepada kusir. “Masuklah dan hangatkan dirimu. Di luar terlalu dingin.”

“Terima kasih, Tuhan,” kata kusir itu penuh syukur. Ia berjalan ke kereta dan duduk. Ia meletakkan tangannya yang ungu di depan kompor.

“Sudah hampir bulan Maret. Kenapa masih dingin sekali?” kata Abel sambil menggulung tirai yang berkibar tertiup angin ke bagian dalam kereta.

“Tidak apa-apa.” Kusir itu menggosok tangannya dan menjawab, “Hanya saja tempat-tempat yang lebih tinggi ini lebih dingin. Tempat-tempat di pesisir seharusnya sudah menghijau.”

“Tidak juga,” jawab Bunduk, “Kami baru saja bergegas dari pantai dua hari yang lalu. Di sana juga sangat dingin.”

“Dua hari?” tanya kusir itu dengan terkejut.

“Oh, aku lupa memberitahumu.” Bunduk menepuk dahinya dan berkata, “Prajurit Suku Naga yang menerbangkan kita ke sini.”

“Bagus sekali,” kata kusir itu dengan iri, “Sudah lama sekali saya tidak pulang ke rumah saya di pesisir. Karena perjalanan pulang pergi memakan waktu setidaknya dua bulan. Terlalu memakan waktu, dan banyak tempat di jalan yang terlalu berbahaya.”

“Mm.” Abel sangat memahami poin ini.

“Kau, apakah kau sudah menetap di pulau ini?” tanya Kant ragu-ragu.

Kusir itu sama seperti mereka, manusia biasa. Manusia tidak memiliki komunitas tetap di pulau ini. Sulit membayangkan bahwa kaum nomaden manusia akan menetap di pulau sekecil ini.

“Ya, istri saya adalah anggota kru kapal pesiar di pelabuhan.” Kusir itu mengangguk. “Dia juga monster laut.”

“Apakah Anda… punya anak?” Bunduk tak kuasa menahan diri untuk bertanya.

“Tidak, tetapi kami mengadopsi seekor monster laut dan seorang anak setengah orc. Mereka juga anak-anak kami,” kusir itu berpikir sejenak lalu menjawab.

“Kamu benar-benar luar biasa,” puji Kant.

“Ada banyak kaum nomaden yang tinggal di dekat pantai tempat pelabuhan berada. Banyak dari mereka adalah pengangguran seperti saya. Ada juga beberapa nomaden yang tidak ingin bergabung dengan pasukan dari ras mereka sendiri. “Semua orang berasal dari ras yang berbeda. Untuk saling menjaga, mereka berkumpul bersama,” jelas kusir itu dengan hati-hati. “Ketika mereka melihat anak-anak kecil yang terlantar dan sebagainya, mereka akan membawa mereka pulang untuk membesarkan mereka.”

“Begitu,” kata Abel, “Lalu mengapa kau datang ke sekitar gunung berapi ini untuk menjadi kusir?”

“Sebenarnya, saya hanya ingin membalas budi Jenderal Clayton,” kata kusir itu, “Setelah menunggu izin dari biro administrasi di kaki gunung berapi, saya dipindahkan ke sini dan telah bekerja untuk Klan Naga.”

“Jenderal Clayton?” tanya Bunduk.

“Ah, aku lupa.” Kusir itu memegang dahinya dan berkata, “Kau tidak bisa memanggil tuan muda Milad seperti itu sekarang. Maaf.”

Bunduk dan Kant saling pandang, sedikit kebingungan terlihat di mata mereka.

“Tuan Muda Milad yang memimpin pasukan, kan?” tanya Abel ragu-ragu. “Pemimpin Klan Naga yang memimpin kita sepertinya pernah menyebutkan hal ini sebelumnya.”

“Ya.” Kusir itu mengangkat kepalanya dan menatap Abel. “Pada saat itu, pasukan Klan Naga benar-benar bersemangat tinggi di bawah komando Tuan Muda Mirad. Terlebih lagi, itu juga merupakan periode ketika keamanan pulau berada pada kondisi terbaik.”

Saat dia mengatakan ini, pupil matanya berkedip-kedip, seolah-olah dia juga anggota pasukan Klan Naga.

“Apa yang terjadi setelah itu?” tanya Bunduk penasaran.

“Aku tidak tahu apa yang terjadi setelah itu.” Kusir menggelengkan kepalanya dan menjawab.

Bab 810: kereta kuda melintasi dataran

Keraguan di wajah Kant dan dua orang lainnya semakin terlihat jelas.

“Saya dengar Tuan Muda Milad adalah pewaris yang ditunjuk dari Klan Naga,” kata Bunduk, “Tapi sepertinya tidak ada jenderal beliau yang masih berada di pulau ini.”

“Dari mana kau mendengar berita ini?” tanya kusir itu dengan terkejut.

“Semua itu diceritakan kepada kami oleh pemimpin klan Naga yang saya sebutkan tadi,” jawab Kant terus terang.

“Aku tidak menyangka dia akan menceritakan begitu banyak hal kepadamu.” Kusir itu menundukkan kepala dan berkata, “Yang kutahu adalah bahwa Tuan Muda Milad terluka parah dalam pertempuran karena kesalahan dalam komandonya yang disebabkan oleh konflik internal pasukan. ‘Raja’ kemudian mengirim semua penasihat umum ke luar negeri.”

“Apa pendapat Tuan Muda Milad tentang keputusan ini?” tanya Kant.

“Ini… Kami tidak tahu.” Kusir menggelengkan kepalanya dan berkata, “Masalah ini melibatkan terlalu banyak orang. Kami hanya ingin tahu tentang masalah banyaknya tentara yang dikirim ke luar negeri.”

“Ya.” Kant mengangguk dan berkata, “Tidak ada jenderal hebat yang akan menyayangi prajuritnya. Sungguh disayangkan bagi orang-orang di bawah Tuan Muda Milad.”

“Tapi itu sudah lama sekali.” Kusir itu menghela napas. “Akhir-akhir ini, pikiran Tuan Muda Milad mungkin terfokus pada peristiwa-peristiwa yang baru saja terjadi di pulau itu.”

“Akhir-akhir ini, memang banyak hal terjadi di pulau ini.” Abel mengangguk dan berkata, “Ngomong-ngomong, setelah mengobrol begitu lama, aku hanya tahu bahwa kau adalah manusia. Boleh aku tahu namamu?”

“Flynn,” jawab kusir itu. “Itulah panggilan yang biasa diberikan orang kepadaku.”

“Halo, Flynn.” “Namaku Bunduk. Aku seorang perwira dari Caradia.” Bunduk melanjutkan perkenalannya. “Ini Lord Kant, komandan Caradia. Dan orang yang menanyakan namanya adalah seorang jenderal dari Kerajaan Elf. Namanya Abel.”

“Halo!” Setiap kali Bunduk menyebut nama seseorang, Flynn akan menundukkan kepalanya untuk menunjukkan rasa hormat.

“Setelah mengobrol begitu lama, kau pasti lapar.” Kant mengeluarkan tas koper dari bawah kursinya, lalu menyapa Flynn. “Dalam cuaca sedingin ini, tidak masuk akal jika tidak makan malam yang enak. Aku punya banyak makanan kering di sini. Aku bisa memberimu sebagian.”

“Tidak, tidak perlu. Terima kasih, Yang Mulia.” Pengantin pria dengan cepat melambaikan tangannya dan berkata, “Kami selalu dalam perjalanan untuk orang lain, bagaimana mungkin kami lupa membawa makanan?”

“Tidak apa-apa, bukankah kau harus kembali dari kota kecil itu setelah mengantar kami ke sana?” Kant tersenyum dan memberi nasihat, “Kita tetap harus menyimpan makanan yang kita bawa.”

Pengantin pria melirik Kant dan melihat bahwa ia bersikeras. Ia tidak punya pilihan selain setuju. “Baiklah kalau begitu. Terima kasih atas hadiah Yang Mulia.”

“Tidak apa-apa,” kata Kant sambil menggelengkan kepala.

Setelah makan malam, beberapa dari mereka turun dari kereta dan menghirup udara segar di ladang.

“Bintang-bintang di langit sangat terang.” Bunduk menunjuk ke langit malam yang biru gelap dan berkata kepada orang-orang di sampingnya.

“Besok pasti akan menjadi hari yang baik, kan?” Abel menarik napas dalam-dalam dan menjawab.

“Baik.” Bunduk mengangguk.

Bulan semakin tinggi, dan hembusan angin dingin bertiup melintasi dataran. Keempatnya segera kembali ke kereta.

Karena kereta itu tidak terlalu luas, malam itu, kusir menyarankan agar mereka menikmati pemandangan malam dari kursi pengemudi.

Bunduk khawatir akan keselamatannya, jadi dia juga keluar dari kereta dan membuat tempat tidur di samping kusir. Setelah kusir tertidur, dia datang untuk berjaga di paruh kedua malam dan saling menjaga.

Kant juga menyetujui pengaturan ini.

Ini adalah malam terakhir mereka di wilayah Klan Naga.

Keesokan paginya, Kant dan Abel terbangun di dalam kereta yang berguncang. Flynn dan Bunduk sudah mengemasi semua barang mereka dan menunggang kuda menuju perbatasan.

Mendengar gerakan di dalam kereta, Bunduk dengan gembira membuka tirai pintu. Ia berkata kepada Abel, yang masih belum sepenuhnya terjaga, “Abel, kau benar. Cuaca hari ini memang jauh lebih baik.”

Kant sangat kesal dengan suara Bunduk yang keras sehingga ia duduk tegak. Ia membuka tirai di kereta dan memandang ke cakrawala.

Ia memandang langit biru dan awan biru, serta sungai yang berkilauan di bawah sinar matahari. Suasana hati Kant juga terbebas dari suasana suram beberapa hari terakhir. Sudut-sudut bibirnya terangkat. “Musim semi akan datang ke pulau ini.”

Abel memberikan biskuit dan air kepada Kant. “Yang Mulia, Ini Sarapan Anda.”

“Terima kasih.” Kant mengambil air itu, menyesapnya, lalu berkata kepada Abel.

“Flynn! Kapan kita bisa sampai di kaki gunung berapi?” Setelah sarapan, Abel keluar dari kereta, berjemur di bawah sinar matahari, dan bertanya kepada Flynn, yang sedang mengendarai kuda.

“Malam ini,” jawab Flynn.

“Bagus sekali!” Abel menarik napas dalam-dalam dan berkata, “Akhirnya aku bisa tidur di ranjang ini malam ini.”

“Flynn, apakah kamu akan menginap bersama kami malam ini?” Bunduk memberikan segelas air kepada Flynn dan berkata.

“Ya, terima kasih.” Flynn menyesap minumannya perlahan dan menjawab, “Kurasa tidak. Ada tamu yang menungguku di kota ini yang akan pergi ke luar kota. Kurasa aku harus tidur di tempat lain malam ini.”

“Kenapa kamu begitu sibuk?” Abel mengerutkan kening dan bertanya, “Kamu tidak punya waktu untuk istirahat, kan?”

“Tidak apa-apa,” kata Flynn sambil tersenyum. “Menurutku pekerjaanku saat ini cukup bagus.”

Bunduk menatap sisi wajah Flynn yang tersenyum. Mulutnya sedikit terbuka, tetapi dia tetap tidak mengatakan apa pun.

Semua orang mengobrol selama perjalanan. Ketika Flynn lelah, Abel akan mengambil cambuk kuda dari tangannya. Dia akan duduk di kursi pengemudi untuknya.

Namun, ketika Flynn pulih sebagian kekuatannya, Abel tetap dengan sadar menyerahkan kendali kemudi di bawah pengawasan ketat Bunduk dan Kant.

“Jangan bilang kau tidak berlatih menunggang kuda sebelum pergi ke medan perang,” tegur Bunduk kepada Abel.

“Ini…” Abel sangat malu sehingga ia tidak bisa berkata-kata.

Lagipula, selama pelatihannya sebelum mendaftar di militer, tugas menunggang kuda hampir mencegahnya bergabung dengan pasukan.

Secara umum, dia antusias, tetapi kemampuannya tidak dapat ditingkatkan apa pun yang terjadi.

“Aku hampir membuatmu muntah,” Kant tak kuasa menahan keluhnya.

“…Maafkan aku,” Abel merasa malu di bawah pengepungan kedua orang itu.

“Hahaha,” Flynn tertawa dan melirik ketiganya. “Kalian benar-benar menarik.”

Mereka bertiga saling pandang karena tertawa, dan akhirnya tertawa bersama.

Sebelum matahari terbenam, Flynn mengirim Kant dan yang lainnya ke kota kecil di kaki gunung berapi itu.

“Kau tidak masuk?” Bunduk berdiri di tanah dan bertanya pada Flynn.

“Kereta kuda tidak bisa masuk kota sesuka hati. Saya ada janji dengan tamu berikutnya dan harus menunggu mereka di sini,” jelas Flynn, “Semoga perjalanan Anda semua aman.”

“Sampai jumpa lagi kalau ada kesempatan.” Kant tersenyum dan melambaikan tangan kepada Flynn saat dia berjalan.

Bab 811: Kunjungan Raja Gnome yang Baru

Setelah kurcaci penjaga kota memeriksa paket-paket yang mereka bawa, mereka mengizinkan mereka lewat.

Mereka bertiga berjalan menuju jalan utama di kota. Di perjalanan, mereka melihat banyak pasukan kurcaci berpatroli di jalanan.

“Sepertinya negeri para kurcaci telah pulih dengan baik.” Abel mengangguk. “Mereka benar-benar telah merebut kembali otoritas kota ini.”

Setelah mendengar kata-katanya, Bunduk, yang belum pernah ke tempat ini sebelumnya, bertanya dengan heran, “Apakah kota di bawah gunung berapi ini dikelola oleh Kurcaci?”

“Tidak, tidak, tidak. Itu dikelola oleh kekuatan yang tinggal di gunung berapi. Hanya saja, dalam beberapa tahun terakhir, giliran Suku GNOME yang mengelolanya,” jelas Abel.

“Aku dengar dalam perjalanan ke gunung berapi, kau menjadikan seorang kurcaci sebagai tawanan,” kata Kant. “Kurcaci itu bernama Gilbert, kan? Sepertinya dia telah banyak membantumu.”

“Apakah Devitt menyebutkannya kepadamu dalam surat itu?” Saat nama Gilbert disebutkan, sedikit senyum muncul di bibir Abel, dia menjawab, “Dia memang banyak membantu kami, tetapi kami tidak mampu mewujudkan satu-satunya hal yang dia minta kami lakukan.”

“Apa yang dia sampaikan kepadamu?” Kant melanjutkan pertanyaannya.

“Ini hal yang sangat sederhana: jagalah seorang prajurit.” Nada suara Abel menjadi sedih. “Namun, prajurit itu, seperti Claremont, telah mengubur nyawanya di dasar laut saat kapal tenggelam.”

“Apakah Gilbert tahu tentang berita ini?” Kant terdiam sejenak sebelum bertanya dengan suara pelan.

Abel menggelengkan kepalanya dan menjawab, “Setelah kejadian itu, aku belum mengiriminya surat. Namun, karena klan Naga sudah mengetahui berita ini, Gilbert seharusnya tidak terlalu jauh dari mengetahui masalah ini.”

“Karena kita sudah sampai di kota kecil ini, sebaiknya kau juga menemui Gilbert dan memberitahunya tentang kejadian ini.” Kant menepuk punggung Abel, “Ini adalah salah satu dari sedikit hal yang bisa kita lakukan untuk prajurit yang telah mengorbankan dirinya.”

“Ya, aku akan melakukannya,” Abel setuju.

Abel membawa Kant dan Bunduk untuk menginap di penginapan yang pernah mereka tempati sebelumnya.

Saat mereka sedang berdiskusi apakah mereka harus berjalan-jalan di jalanan, sepasukan Kurcaci menyerbu lobi penginapan. Di ujung kelompok itu ada Gilbert, yang mengenakan pakaian brokat.

Kant dan Bunduk belum pernah bertemu Gilbert sebelumnya. Tepat ketika mereka sedang menebak identitas Gilbert, mereka melihat Gilbert berjalan lurus ke arah mereka, yang sedang duduk di sudut ruangan.

“Sudah lama tidak bertemu, Abel.” Gilbert berdiri di depan Abel sambil tersenyum dan menyapanya.

“Sudah lama tidak bertemu, Gilbert.” Abel mengangkat kepalanya dan menoleh ke belakang.

Kant mengedipkan mata pada Bunduk, dan Bunduk langsung tertawa pada Abel. “Abel, sepertinya mereka datang untuk mencarimu dengan sengaja. Ayo kita jalan-jalan di jalan dulu. Kalian berdua bisa mengobrol pelan-pelan.”

Abel mengerutkan bibir dan mengangguk ke arah Kant. “Oke. Kalian berdua jaga diri baik-baik.”

“Oke.”

Gilbert duduk di sebelah Abel dan memandang Kant yang berjalan menuju pintu. Dia bertanya, “Siapakah mereka berdua?”

“Penguasa Caradia dan komandan pasukan,” Abel memperkenalkan.

“Apakah kau tahu mengapa aku datang mencarimu?” Gilbert mengangguk dan memerintahkan prajurit di sekitarnya untuk meninggalkan ruangan.

“Aku benar-benar minta maaf atas apa yang terjadi pada Austin.” Abel menundukkan kepala dan menjawab.

“Beberapa hari yang lalu, aku mendengar kabar tentang kapal yang tenggelam di gunung berapi. Sebelum aku sempat menulis surat kepadamu, aku mendengar bahwa kau dibawa ke kediaman mereka oleh Klan Naga.” Gilbert mengepalkan tinjunya, gemetar, lalu bertanya, “Katakan padaku, apakah sesuatu benar-benar terjadi pada Austin?”

“Ya, jenazahnya sudah dievakuasi dari Cumberland,” kata Abel. “Pemakaman akan diadakan di Drondheim, kota utama Caradia.”

“Kenapa ini terjadi?!” teriak Gilbert. “Apakah kau lupa janji yang kau berikan padaku?”

“Orang-orang di pasukan memberontak. Semua anggota kru yang naik ke kapal tewas dan menjadi cacat,” jelas Abel. “Bahkan Cremont…”

Setelah mendengar berita itu, Gilbert menatap Abel dengan tak percaya dan berkata, “Sebutkan nama orang yang memberontak itu. Aku pasti akan membuat hidupnya seperti neraka.”

“Prajurit yang memberontak itu sudah bunuh diri.” Bahu Abel sudah terkulai, katanya, “Setelah membantu kami memancing anggota pasukan gelap yang bertugas menghubunginya, dia membawa orang itu dan melompat dari kapal.”

Gilbert meletakkan tangannya di dahinya. Setelah menarik napas dalam-dalam beberapa kali, dia berkata, “Sudah berapa lama kau pergi dari sini? Banyak sekali hal yang terjadi. Apakah karena kau membantu klan kurcaci?”

“Ya. Setelah kami keluar dari kota, klan kurcaci memasang jebakan di pinggiran kota,” kenang Abel. “Namun, prajurit Devitt dan Claremont tidak membiarkan mereka berhasil.”

“Jadi mereka menyuap orang dalam dan menyerang kapal pesiar tempatmu berada.” Abel memejamkan mata dan berkata, “Di mana kau sekarang?”

“Kita hanya bisa menyelidiki lapis demi lapis,” Abel menghela napas dan berkata, “Sekarang kita hanya tahu bahwa ada seorang anggota klan wanita ular bernama Kala yang bertanggung jawab atas rencana ini.”

“Kau tidak punya dasar untuk menyelidiki di pulau ini. Jika kita terus menyelidiki seperti ini, kita mungkin tidak akan bisa mengetahui kapan kedua pihak akan memulai perang.” Gilbert berdiri dan berkata kepada Abel, “Aku akan meminta bawahanku untuk menyelidiki masalah ini. Kau hanya perlu memastikan keselamatanmu sendiri.”

“Penguasa Caradia datang sendiri ke pulau kecil ini untuk urusan ini, dan kalian ingin kami bertindak seolah-olah tidak terjadi apa-apa dan tetap tinggal dengan tenang di kota kecil ini.” Abel menggelengkan kepalanya, “Itu masih terlalu berlebihan.”

“Baiklah.” Gilbert berpikir sejenak dan mengangguk. “Jika kau benar-benar ingin menyelidiki, aku tidak bisa menghentikanmu. Mari kita lihat siapa yang bisa menemukan orang di balik ini terlebih dahulu. Kemudian, kita akan menggunakan metode yang ingin kita gunakan untuk menyingkirkannya.”

Setelah mengatakan itu, Gilbert meninggalkan penginapan bersama pasukannya.

Di pintu masuk penginapan, ia berpapasan dengan Kant dan Bunduk, yang baru saja kembali dari berbelanja. Gilbert berinisiatif menyapa Kant, “Halo, Tuan Caradia. Saya adalah penguasa baru Suku Kurcaci, Gilbert.”

“Halo, nama saya Kant. Ini komandan pasukan Caradia, Bunduk,” jawab Kant dengan sopan.

“Halo, Komandan Bunduk.” Tatapan Gilbert beralih dari Kant ke Bunduk. Dia berkata kepadanya, “Saya tidak tahu apakah Anda ingat bahwa ada seorang prajurit bernama Austin di tim Anda?”

“Ya.” Bunduk sedikit menundukkan kepalanya dan menjawab, “Dia adalah seorang prajurit yang hebat dengan kepribadian yang lembut dan kemampuan eksekusi yang kuat.”

Bab 812: Pengalaman Akomodasi yang Berbeda

“Hmm, sepertinya kita membicarakan orang yang sama.” Gilbert mengangguk dan berkata, “Saya dengar jenazahnya telah dipulangkan ke negara Anda. Saya pasti akan mengunjunginya jika ada kesempatan. Kita akan bertemu lagi di masa depan.”

“Mm.” Kant dan Bunduk sama-sama mengangguk ke arah Gilbert.

Gilbert melirik mereka, lalu berbalik dan pergi.

“Menurut Dewitt, Raja Gnome yang baru tampaknya masih di bawah umur,” kata Kant sambil menatap punggung Gilbert.

“Dia masih muda, tetapi dia sudah memiliki aura layaknya seseorang yang berada di atas takhta,” komentar Bunduk.

“Raja Kant! Komandan Bunduk!” Abel keluar dari lobi penginapan dan menyapa keduanya.

“Bagaimana percakapan kalian?” tanya Kant.

“Gilbert berjanji akan membantu kami menyelidiki dalang di balik kekuatan gelap itu, tetapi dia tidak memberi tahu saya apa yang akan dia lakukan. “Sepertinya kematian Austin memang telah memberikan pukulan yang cukup berat baginya.” Abel menghela napas, “Ya.”

“Saya harap Gilbert tidak bertindak impulsif dalam hal ini,” kata Bunduk. “Jika dia melakukan sesuatu yang ekstrem terhadap kekuatan gelap dan menimbulkan dampak negatif pada identitasnya, maka itu akan menjadi masalah.”

“Itulah mengapa kita harus mencari tahu siapa yang berada di balik ini sebelum dia melakukannya,” kata Kant setelah berpikir sejenak.

“Namun pasukan kita masih membutuhkan waktu sekitar lima hari untuk sampai di sini,” kata Bunduk dengan cemas.

“Tidak masalah. Kita bertiga masih bisa menyelidiki,” kata Kant dengan tegas. “Meskipun kita masih belum bisa menarik perhatian para nomaden selama periode waktu ini, kita bisa pergi ke tempat mana pun di kota untuk mencari informasi.”

“Ya!” Bunduk dan Abel setuju.

Ketiganya berjalan masuk ke penginapan bersama-sama. Pemilik penginapan yang bersembunyi di bawah meja segera bergegas keluar dan berdiri di depan mereka. Ia berkata dengan ekspresi menjilat, “Tamu yang terhormat, jadi Anda adalah teman Yang Mulia Gilbert. Sungguh tidak sopan dan kurang ajar sebelumnya. Saya akan segera mengirim pelayan untuk mengganti kamar Anda.”

“Tidak perlu.” Bunduk mengerutkan kening dan berkata, “Tempat kita menginap sekarang cukup bagus.”

Pemilik penginapan itu berkata dengan ekspresi bimbang di wajahnya, “Semuanya, jangan khawatir. Tas Anda akan diantarkan ke kamar baru Anda oleh pelayan. Anda juga dapat memesan makan malam sesuai keinginan dan mengirimkannya ke kamar Anda dengan troli makan. Semua ini gratis.”

Abel menatap pemilik penginapan itu dengan ekspresi rumit. Dia, Devitt, dan yang lainnya juga pernah beristirahat di penginapan ini sebelumnya. Terlebih lagi, Gilbert pernah membuat lubang besar di pintu penginapan suatu malam. Tampaknya dua bulan telah berlalu sejak kejadian itu, dan pemilik penginapan itu benar-benar melupakannya.

“Baiklah kalau begitu.” Kant menerima kunci kamar tamu baru dari pemiliknya sambil tersenyum. Dia berterima kasih, “Terima kasih, Bos.”

“Tidak masalah, tidak masalah.” Bos tampak sangat senang saat menjawab sambil tersenyum.

Bunduk mengerutkan bibir dan mengikuti Kant menaiki tangga menuju lantai dua.

Pemilik penginapan itu memandang Abel yang masih berdiri di tempat yang sama dan menatapnya. Ia berkata dengan malu-malu, “Tuan, apakah Anda tidak akan naik ke atas?”

“Pak, pintu lobi ini cukup bagus,” kata Abel dan mengikutinya naik tangga.

Pemilik penginapan itu memandang punggung Abel dengan bingung dan bergumam, “Lalu kenapa kalau bagus? Aku tidak bisa memberikannya padamu. Aku meminta seseorang untuk mempercantiknya untukku… eh? Orang ini sepertinya agak familiar?”

Setelah memasuki ruangan yang telah ditata ulang, mereka bertiga memilih untuk pergi ke tempat tidur dan berbaring.

“Aku benar-benar lelah hari ini.” Bunduk meregangkan tubuhnya yang kaku dan berkata, “Jangan bangunkan aku sampai makan malam.”

“Petugas pengantar tas akan mengetuk pintu nanti, kan?” Abel duduk di kursi dan memandang ke arah pintu.

“Kumohon.” Bunduk sudah melepas sepatunya dan menyelimuti dirinya dengan selimut.

Abel meliriknya tanpa daya, lalu menatap ke arah Kant.

“Yang Mulia, apa yang sedang Anda lakukan?” Abel berjalan ke sisi Kant dan bertanya dengan rasa ingin tahu.

“Hari ini, Bunduk dan saya berjalan-jalan di sekitar jalan-jalan di dekat sini. Sekarang kami sedang menghafal nama-nama perkumpulan yang kami lihat,” Kant mengangkat kepalanya dan menjelaskan.

“Begitu. Apakah mereka mirip dengan perkumpulan-perkumpulan di kota kurcaci?” Abel mengangguk.

Kant menyandarkan kepalanya dan berpikir sejenak, lalu menjawab, “Masih ada beberapa perbedaan. Ini karena perkumpulan-perkumpulan di kota ini dioperasikan oleh ras yang berbeda. Skalanya lebih kecil daripada perkumpulan kurcaci, dan informasi yang bisa didapatkan juga berbeda.”

“Ya.” Abel mengangguk dan berkata, “Besok, apa misi kita?”

“Tentu saja, untuk mencari tahu latar belakang Kala dan pergerakannya baru-baru ini,” jawab Kant. “Jika dia bersembunyi di kediaman wanita ular itu, kita harus memikirkan cara untuk memancingnya keluar.”

“Seperti yang diharapkan, kita harus mulai dari petunjuk yang ditinggalkan oleh bayangan sesuatu,” jawab Abel.

“Ketuk, ketuk, ketuk. Bolehkah saya bertanya apakah Tuan Kant ada di sini?” Serangkaian ketukan di pintu terdengar di telinga mereka.

Kant mengedipkan mata kepada Abel, memberi isyarat agar dia membuka pintu.

“Mungkin itu petugas pengantar bagasi,” gumam Abel sambil berjalan menuju pintu.

“Kreak –” pintu kamar tamu dibuka oleh Abel. Di luar berdiri seorang pelayan berseragam. Tiga tas milik orang-orang diletakkan di kaki pelayan itu.

Abel mengambil tas-tas yang tergeletak di lantai dan mengucapkan terima kasih kepada pelayan. “Terima kasih. Terima kasih atas kerja keras Anda.”

“Boleh saya tahu nama Anda?” Pelayan itu memanggil Bunduk, yang hendak berbalik dan pergi.

“Ya, nama saya Bunduk.” Abel berbalik dan menjawab pelayan itu.

“Makan malam akan segera dimulai. Sudahkah Anda memesan?” Pelayan mengeluarkan buku catatan dan bertanya.

“…diperintahkan? Tidak.” Abel meletakkan tas-tasnya di bawah kakinya dengan ekspresi bingung. Dia berpikir sejenak dan menjawab.

“Ini menu kami. Silakan lihat, dan juga para tamu di dalam.” Pelayan itu menyerahkan sebuah buku catatan kulit, lalu menjelaskan kepada Abel, “Bel di ruangan ini bisa memanggil pelayan. Saat waktunya tiba, berikan saja menu yang sudah ditandai itu kepadanya.”

“Oh, saya mengerti.” Abel mengangguk dan menjawab, “Terima kasih.”

“Sama-sama,” jawab pelayan itu. Setelah melihat Abel masuk ke ruangan dengan tas-tasnya, dia berbalik dan turun ke bawah.

Ketika Abel masuk ke ruangan, Kant segera meletakkan pena, berjalan mendekat untuk mengambil tas, dan bertanya, “Mengapa kalian mengobrol begitu lama?”

“Pelayan itu memberi saya menu makan malam, dan mengatakan bahwa bel di ruangan ini dapat memanggil pelayan penginapan.” Abel meletakkan tasnya di atas tempat tidur, lalu menjelaskan, “Coba saya lihat di mana letak belnya.”

“Seharusnya yang itu.” Kant menunjuk ke bel di depan pintu.