Penguasa Oasis - MTL - Chapter 78

Bab 78 – Perjalanan Lain di Gurun

Bab 78: Perjalanan Lain di Gurun

Keesokan harinya, saat fajar menyingsing.

Kant telah selesai sarapan dan mengemasi barang bawaannya. Dia berjalan ke sudut jalan.

Manid sedang menunggunya.

Lima Penunggang Kuda Sarrandia yang mengenakan baju zirah rantai dan jubah linen juga menunggu, diikuti oleh sepuluh Bandit Gurun yang mengenakan baju zirah kulit dan memegang tombak. Namun, penampilan pemberontak mereka dibatasi oleh Para Penunggang Kuda Sarrandia.

Itulah perbedaan antara tentara dan bandit.

Meskipun para Bandit Gurun tidak kenal takut, mereka tetap kalah dibandingkan dengan para Penunggang Kuda Sarrandia yang terlengkapi dengan baik dan terampil.

Keduanya adalah pasukan kavaleri ringan, tetapi mereka memiliki peran yang sangat berbeda.

Peran para Bandit Gurun adalah untuk mengganggu formasi infanteri musuh atau menyerang jalur pasokan musuh dengan mobilitas tinggi kuda gurun mereka dan lembing pendek mereka. Tujuan mereka adalah untuk memberikan pukulan psikologis kepada musuh alih-alih bertempur secara langsung.

Pelindung tubuh mereka yang terbuat dari kulit tipis tidak cukup untuk melindungi mereka selama pertempuran jarak dekat yang sengit setelah penyerangan.

Pasukan berkuda Sarrandia adalah kekuatan penyerang utama, mereka mampu menghancurkan formasi musuh sepenuhnya. Meskipun mereka tidak sebanding dengan Kavaleri Berat Swadia, mereka tetap sangat kuat.

“Sepertinya kalian semua sudah siap.”

Kant berkata sambil memandang mereka dan mengangguk puas, “Kalau begitu, mari kita berangkat secepat mungkin.”

“Baik,” jawab Manid dan yang lainnya.

“Semoga perjalananmu aman, Tuan.”

Firentis dan para prajurit di Pos Pengawasan Oasis yang tidak memiliki tugas jaga penting datang untuk mengucapkan selamat tinggal kepada Kant. Bahkan 200 pekerja konstruksi pun enggan berpisah dengannya.

Bagaimanapun juga, Kant adalah Penguasa Pos Pengawasan Oasis. Dia adalah sosok yang agung di hati mereka.

“Baiklah kalau begitu.”

Kant melambaikan tangannya dan mendorong kudanya maju dengan taji.

Manid juga mencambuk dan mengikuti.

Kelima Penunggang Kuda Sarrandia dan sepuluh Bandit Gurun mengikuti mereka dengan santai. Mereka waspada, mereka mengamati gundukan pasir di sekitarnya dan terus-menerus mencari hal-hal yang tidak biasa.

Sebagai pengawal, mereka jauh lebih serius daripada Rowan dan anak buahnya yang bertugas mengawal Kant.

Derap kaki kuda terdengar.

Seorang penunggang kuda Sarrandia memimpin jalan.

Para anggota klan gurun ini sangat berpengalaman dalam menghadapi Gurun Nahrin.

Mereka bergerak maju di sepanjang tepi bukit pasir dengan kecepatan sangat tinggi.

“Inilah perasaannya.”

Kant mengencangkan tudung jaketnya. Terik matahari membuatnya berkeringat deras, apalagi karena sudah hampir tengah hari.

Namun, hal ini mengingatkan Kant pada rasa sakit yang dideritanya ketika pertama kali meninggalkan Stone Pass dan tiba di Gurun Nahrin. Memikirkan fondasi yang telah dibangunnya di Oasis Lookout, berbagai macam perasaan muncul di benaknya saat itu.

Memulai bisnis itu sangat sulit, apalagi bisnis di padang pasir. Rasanya seperti berjalan di tengah kobaran api.

“Tuan, sudah hampir tengah hari. Mari kita pergi ke belakang bukit pasir dan beristirahat sejenak.”

Penunggang kuda Sarrandia yang memimpin jalan menahan kudanya dan memperlambat langkah di samping Kant. Sambil memandang hamparan pasir yang tak berujung di depannya, ia menasihati, “Kita tidak bisa hanya fokus pada kecepatan saat berbaris di padang pasir.”

“Aku mengerti.” Kant mengangguk. Secara naluriah ia menjilat bibirnya yang kering dan berkata, “Aku akan mendengarkanmu. Dirikan tenda dan beristirahatlah.”

“Baik, Pak.”

Penunggang kuda Sarrandia, yang memimpin jalan, menghela napas lega. Dia terus memacu kudanya ke depan untuk mencari tempat yang مناسب.

Tak lama kemudian, mereka menemukan gundukan pasir yang sedikit lebih besar. Mereka sampai di belakang gundukan pasir dan turun dari kuda. Mereka segera membentangkan tenda-tenda yang mereka keluarkan dari tas dan menggunakan tombak untuk menopangnya. Mereka menggali lubang pasir yang sejuk dan sebuah perkemahan sementara pun terbentuk.

Berbaris di padang pasir bukan hanya tentang kecepatan dan jarak.

Mereka juga harus memastikan bahwa mereka memiliki kekuatan fisik yang cukup dan tetap terhidrasi.

Mereka yang tidak mengetahui hal-hal ini telah lama menjadi mayat kering di padang pasir. Mereka terkubur dengan menyedihkan di pasir dan tidak akan pernah melihat matahari lagi. Mungkin ketika badai pasir melanda, bukit pasir akan bergeser dan mereka akan kembali terlihat.

Mereka meminum air tawar di bawah tenda.

Mereka juga makan roti, daging kering, dan kurma untuk makan siang.

Setelah beristirahat selama dua jam dan menunggu cuaca menjadi tidak terlalu panas, Kant memimpin tim dan melanjutkan perjalanan mereka.

Sesuai rencana, mereka harus mencapai Stone Pass dalam tiga hari.

Mereka melakukan perjalanan dengan pasukan kavaleri, kecepatan mereka memang sudah cepat.

Jika tim mereka terdiri dari prajurit infanteri dan kereta perbekalan, maka akan memakan waktu tujuh hari.

Kant dan anak buahnya terus bergerak maju dengan cepat di bawah terik matahari. Terutama saat matahari terbenam, panas dari matahari perlahan berkurang. Mereka seperti ikan yang berenang di air.

Senja mulai menjelang.

Langit akan segera gelap.

Kuda-kuda yang telah menempuh perjalanan di gurun pasir sepanjang siang itu juga mendengus, dan mata mereka menunjukkan bahwa mereka lelah.

“Istirahatlah selama dua jam.”

Kant menghela napas dan mengangkat tangannya sebagai isyarat agar anak buahnya berhenti. “Biarkan kuda-kuda itu beristirahat juga.”

Para anggota timnya yang berada di belakangnya berhenti satu per satu.

Manid, yang lahir dan dibesarkan dalam keluarga pedagang, berbaring di punggung kuda dan perlahan turun. Setelah perjalanan bergelombang seharian, kedua kakinya terasa sakit, dan ia tampak aneh saat berjalan.

“Apakah kamu baik-baik saja?” tanya Kant. Dia sangat menghargai rekan bisnisnya itu.

Manid memberinya senyum masam, “Aku baik-baik saja.”

“Semuanya akan baik-baik saja setelah kamu terbiasa.” Kant mengangguk dan berkata sambil berpikir, “Pada malam hari, letakkan sesuatu yang lembut di atas pelana.”

“Terima kasih,” Manid menghela napas. “Kuharap ini tidak akan menunda segalanya.”

Pada kenyataannya, jika seseorang yang tidak mahir menunggang kuda menunggangi kuda militer yang jalannya bergelombang dalam perjalanan jauh, seluruh tubuhnya mungkin akan hancur berantakan. Bahkan bagian dalam pahanya akan memar, dan dia tidak akan bisa berjalan sama sekali.

Manid adalah seorang pengusaha, dia tidak memiliki keterampilan menunggang kuda seperti yang dimiliki Firentis karena pelatihan yang telah dimulainya sejak kecil.

Dia bahkan lebih buruk daripada Kant, putra kedua seorang bangsawan.

Lagipula, Kant harus mempelajari keterampilan berpedang, keterampilan menunggang kuda, dan tata krama. Meskipun cendekiawan yang mengajarinya tidak terlalu menganggapnya serius karena ia adalah putra kedua, ia tetap jauh lebih baik daripada Manid, seorang pengusaha murni.

Nah, ketika Manid pertama kali tiba di Lookout Oasis, dia menunggangi kuda beban yang jinak.

Para pria mendirikan tenda, makan malam, dan beristirahat.

Mereka kemudian melanjutkan perjalanan mereka.

Meskipun malam hari di Gurun Nahrin terasa dingin, namun tidak sepenuhnya tak tertahankan.

Ini jauh lebih baik daripada terik matahari di siang hari. Setidaknya, jika mereka membungkus diri dengan pakaian hangat, mereka mampu menahan angin dingin.

Tim tersebut terus bergerak maju.

Cahaya bulan yang terang dan langit berbintang yang indah memberi mereka cukup penerangan.

Tidak ada awan di Gurun Nahrin, sehingga cuacanya sangat cerah.

Kant sedang menunggang kuda, dan kabut putih keluar dari mulut dan hidungnya. Seluruh tubuhnya terasa dingin, dan bahkan ketika ia menelan ludahnya, ia tidak merasakan banyak kehangatan. Terlebih lagi, rasa lelah yang disebabkan oleh kegelapan malam juga membuatnya merasa kelelahan.

“Aku belum mencapai batas kemampuanku.”

Dia menelan ludahnya dan memandang Manid serta pasukan kavaleri di belakangnya.

Berbagai pikiran perlahan muncul di benaknya karena kelelahan akibat perjalanan panjang. Melihat bulan sudah berada di tengah langit, dia bertanya, “Siapa yang tahu jam berapa sekarang?”

Suaranya serak, dan dia terdengar agak lemah.

Hal ini wajar setelah perjalanan panjang, apalagi mereka berbaris di Gurun Nahrin, yang sangat menguras tenaga fisik.

“Sudah hampir tengah malam,” jawab seorang Penunggang Kuda Sarrandia.

“Tengah malam.” Kant melepas tudungnya dan napasnya membentuk kabut putih yang mengembun dari udara dingin. Ia bergumam, “Jadi, kita telah melakukan perjalanan selama sehari semalam?”

“Sekitar setengah perjalanan,” salah satu Penunggang Kuda Sarrandia memperkirakan dan berkata.

Manid juga mengangguk lemah dan berkata, “Menurut perhitungan, kita sudah menempuh lebih dari setengah jarak total.”

“Baiklah,” Kant menelan ludahnya.

Kant memejamkan matanya, pikirannya dengan cepat terhubung ke sistem dalam benaknya, “Bisakah kita membangun kantor pos dan sumur di sini?”

“Anda bisa membangun kantor pos, tetapi tidak bisa membangun sumur,” jawab sistem tersebut.

Jawaban ini membuat Kant mengerutkan kening, “Mengapa kita tidak bisa membangun sumur?”

“Tidak ada air tanah,” jawab sistem itu dengan lugas.

Kant terkejut.

Memang ada aturan seperti itu untuk pembangunan sumur.

Dia memandang hamparan pasir yang luas di sekelilingnya di bawah cahaya bulan yang terang. Dia tak kuasa menahan tawa getir, “Bagaimana mungkin ada air tanah di tempat terkutuk seperti ini?”

Manid dan yang lainnya di belakangnya tetap diam.

Bahkan para Penunggang Kuda Sarrandia dan Para Bandit Gurun, yang lahir dan besar di gurun, pun tidak mampu menemukan air tanah dengan cepat di gurun yang tak kenal ampun itu.

Menemukan sumber air bawah tanah membutuhkan beberapa keahlian tingkat lanjut. Keberuntungan juga berperan.

Ada area luas yang hanya berisi pasir. Mencari air tanah yang lebih dangkal?

Itu sama saja seperti mencari jarum di tumpukan jerami!

Namun, sistem tersebut menjawab, “Ada danau bawah tanah tiga mil di depan, sebuah sumur dapat dibangun di atasnya.”

Pada saat yang sama, retina Kant juga menunjukkan beberapa kelainan.

Garis biru muda membentang dari bagian bawah kaki Kant hingga ke selatan. Tampaknya itu adalah lokasi danau yang berjarak tiga mil yang disebutkan oleh sistem tersebut.

“Ayo pergi.”

Kant menelan ludahnya dan memberikan perintah itu.

Tentu saja, dia memilih untuk mempercayai sistem tersebut.