Penguasa Oasis - MTL - Chapter 73

Bab 73 – Migrasi Gazelle Pasir

Bab 73: Migrasi Gazelle Pasir

Kant terbangun oleh suara seseorang berteriak.

Kepalanya masih terasa berat karena kantuk. Terdengar suara telapak tangan mengetuk pintu kayu dengan tergesa-gesa, bercampur dengan suara serak. Kant melangkah keluar ke koridor di luar kamar. “Tuan, cepat bangun.”

“Berhentilah mengetuk.”

Kemarahan masih tersisa karena terbangun begitu tiba-tiba. Kant memaksa dirinya untuk menekan kemarahan itu dan berkata dengan pasrah, “Kau akan membayar dengan Denar jika kau mendobrak pintu.”

Kant mengangkat selimut wol dan dengan cepat mengenakan pakaiannya. Dia membuka pintu dan melihat pasukan infanteri yang malu dan bersemangat di luar. Dia hanya bisa menggelengkan kepalanya dan berkata, “Apa yang terjadi? Apakah musuh menyerang?”

“Tidak, kami menemukan sekawanan kijang pasir.”

Pelayan Swadia itu menelan ludah dan dengan cepat melaporkan, “Mereka bermigrasi di dekat kita!”

“Apa?” Kant memasang ekspresi tidak percaya.

Ia menatap pelayan itu, tak mampu berpikir jernih setelah tidur semalaman. Tak kuasa ia sampai berkata, “Kau bilang ada kijang pasir yang bermigrasi di dekat kita?”

“Baik, Tuan!” Pelayan berbaju terang itu mengangguk dengan tegas.

Kant mengusap wajahnya. “Apakah sekarang Hari April Mop? Aku tidak ingat pernah ada festival seperti ini di Caradia.”

Namun, dia tetap menuruni tangga.

Lagipula, melihat langsung lebih meyakinkan. Kita hanya perlu melihat sekilas untuk mengetahui apakah ada kijang pasir yang bermigrasi di dekat Oasis Lookout.

“Tuan, Selamat Pagi.”

“Selamat pagi, Tuan Kant!”

Di Balai Dewan, pasukan kavaleri Swadia yang mengenakan baju zirah rantai sedang berjaga.

Kant mengangguk. “Selamat pagi.”

Saat ia berjalan keluar dari Balai Dewan, tidak ada keramaian di luar jalan.

Sebaliknya, di ujung barat jalan, banyak orang berkumpul di bengkel gula. Kavaleri Berat Swadia, Pasukan Infanteri Swadia, penunggang kuda Sarrandia, dan pasukan pengintai Ravenstern semuanya memblokir jalan.

“Apa yang telah terjadi?”

Kant mengerutkan kening. Dia melihat Firentis dan Ma Nide juga berdiri di sana.

Mereka semua memandang ke luar, penuh semangat.

“Benarkah ada kijang pasir yang bermigrasi? Bagaimana mungkin ada makhluk seperti itu bermigrasi di tempat terkutuk ini?”

Kant tak berdaya. Rasa ingin tahunya terpicu dan dia segera berjalan mendekat.

Gurun Nahrin tidak memiliki sumber daya vegetasi yang kaya seperti Pegunungan Senwaya, juga tidak memiliki aliran sungai dan kolam air yang biasa terlihat di Pegunungan Senwaya. Gurun ini bukanlah tempat tinggal bagi makhluk seperti kijang pasir.

Gazel pasir. Terlepas dari namanya, sebenarnya mereka tidak mungkin hidup di gurun.

Mereka hanya mampu beradaptasi sedikit sekali dengan lingkungan gurun.

Sebaliknya, dibandingkan dengan makhluk lain, mereka telah mengembangkan cara hidup mereka sendiri di padang pasir.

“Tuan Kant, Anda di sini.”

Ma Nide mendengar langkah kaki di belakangnya dan menoleh untuk melihat Kant berjalan mendekat dengan cepat.

Sambil tersenyum, ia berkata kepada Kant dengan terkejut, “Saya tidak menyangka Pos Pengamatan Oasis akan menjadi bagian dari jalur migrasi kijang pasir. Di masa depan, kita bisa berburu kijang ini untuk makanan, dan kulitnya untuk produk kulit.”

“Apakah benar-benar ada kijang pasir?” Kant sedikit terkejut.

Firentis juga mengangguk setuju dan menunjuk ke luar. “Ada banyak, Tuanku.”

Para prajurit lainnya juga melihat Kant berjalan mendekat dan menundukkan kepala sebagai tanda hormat. Pada saat yang sama, mereka memberi jalan agar Kant bisa melihat sendiri ke depan.

“Begitu.” Kant mengangguk sebagai jawaban.

Saat berjalan maju, danau kecil yang baru muncul itu berkilauan. Matanya menatap danau di sebelah barat, lalu melebar seolah-olah dia telah menemukan benua baru. “Ini… Ada begitu banyak?!” Dia tak kuasa menahan diri untuk berseru.

Yang mereka katakan adalah bahwa ada kijang pasir yang bermigrasi. Dari sudut pandang Kant, itu bukan sekadar banyak.

Itu adalah jumlah yang sangat banyak!

Ribuan kijang pasir berkumpul dan menjulurkan kepala mereka untuk minum dari danau.

Mereka tertib dan waspada. Banyak kijang pasir menjulurkan kepala mereka dari danau untuk melihat ke arah Drondheim. Mata mereka, gelap seperti mutiara hitam, tidak mengizinkan orang asing memasuki kedalamannya.

Tubuh kecil mereka penuh energi dan lincah.

Sehelai rambut hitam melintang di leher mereka dari atas kepala hingga ujung punggung. Di antara bulu kuning pucat di tubuh mereka, rambut-rambut itu tampak seperti garis hitam panjang, menambah kesan spiritual pada makhluk kecil itu.

Terdapat juga dua tanduk panjang yang sedikit melingkar di atas kepala mereka, seperti pedang tajam yang menembus langit.

“Bagaimana mereka bisa muncul di sini?”

Kant menelan ludah, keterkejutannya menghilang dari ekspresinya.

Firentis berkata dari belakang, “Kami menemukan mereka saat berpatroli pagi ini. Mereka datang dari Pegunungan Senwaya, dan bukan hanya kawanan ini saja. Banyak kawanan kijang pasir telah lewat sebelumnya, tetapi jumlahnya tidak sebanyak kawanan ini.”

“Saya tahu mereka berasal dari Pegunungan Senwaya.”

Kant mengangguk. Dia sudah tahu ini sejak masih muda. Kijang pasir di Pegunungan Senwaya adalah hidangan lezat di piring keluarga bangsawan.

Namun, melihat kijang pasir di depannya, ia tak kuasa bertanya, “Aku ingin tahu mengapa mereka pergi ke kedalaman gurun. Apakah ada sesuatu di kedalaman gurun yang menarik perhatian mereka?”

Sekelompok makhluk kecil yang lucu mempertaruhkan nyawa mereka untuk memasuki gurun adalah hal yang tidak biasa.

Para prajurit di sekitarnya sedikit mengerutkan kening. Mereka juga tidak mengerti.

“Saya mungkin punya ide.”

Ma Nide tiba-tiba berbicara. Nada suaranya sedikit ragu-ragu, tetapi setelah berpikir sejenak, dia tetap bertanya kepada Kant, “Aku ingat kau pernah bercerita tentang kijang pasir di Pegunungan Senwaya. Di akhir bulan, bahkan pemburu paling hebat di Kadipaten Leo pun akan kesulitan menangkapnya saat itu, kan?”

“Benar. Semua orang di Kadipaten Leo mengetahuinya.” Kant mengangguk.

Hal menarik ini tercatat dalam beberapa buku, tetapi mereka tidak menganggapnya serius. Lagipula, ada beberapa hari dalam sebulan ketika mereka tidak bisa makan daging kijang pasir, jadi itu tidak terlalu masalah.

Namun siapa sangka kijang pasir ini benar-benar akan muncul di sini?

Hal ini membuat Kant penasaran.

Ma Nide melanjutkan, “Selain itu, di reruntuhan Suku Jackalan, kami pernah menemukan daging kering yang terbakar, yang semuanya terbuat dari kijang pasir ini. Pada saat yang sama, saya ingat bahwa pertempuran pertama Anda di Gurun Nahrin adalah untuk membunuh tim pemburu Suku Little Jackalan yang awalnya menduduki Pos Pengawasan Oasis.”

“Ya, benar. Itu memang benar.” Kant mengerutkan kening, dan gambaran tentang waktu itu muncul di benaknya.

Dalam ingatannya, ia seolah-olah tiba di Oasis Lookout pada akhir bulan. Dengan pemikiran ini, Kant mengerti. “Maksudmu, pada minggu terakhir bulan itu, akan ada kijang pasir yang bermigrasi di dekat Oasis Lookout?”

“Benar.” Ma Nide mengangguk sedikit. “Jadi, ini sangat sederhana. Mungkin ada sesuatu di gurun Nahrin yang menarik rusa pasir ini, meskipun mereka harus mempertaruhkan nyawa untuk masuk ke sana.”

Kant sedikit mengerutkan kening.

Firentis dan para prajurit lain yang mengelilingi mereka semuanya menatap mereka dengan linglung.

Jelas sekali, mereka belum bereaksi.

Melihat tatapan bingung di sekitarnya, Ma Nide berkata dengan yakin, “Itu garam.”

“Garam?” Para prajurit di sekitarnya masih ter bewildered.

Mereka semua adalah prajurit teladan. Jika ditanya cara untuk membunuh musuh dalam waktu sesingkat mungkin, mereka akan mampu menyebutkan tujuh atau delapan cara paling efektif secara instan.

Namun, pertanyaan semacam ini jelas sulit untuk mereka jawab.

Kant membuka mulutnya, dan alisnya yang berkerut sedikit rileks. “Anda merujuk pada tambang garam alami? Jika demikian, mungkin Anda benar.”

“Benar. Ini adalah penjelasan yang paling masuk akal.” Manide mengangguk.

Pada saat yang sama, ia juga menjelaskan kepada Firentis dan prajurit lainnya, “Kijang pasir seharusnya mirip dengan makhluk-makhluk di Gurun Salander. Mereka memiliki banyak vitalitas sehingga perlu mengisi kembali banyak garam. Karena itu, mereka perlu bermigrasi ke tambang garam di kedalaman gurun untuk memulihkan kadar garam mereka, dan mereka akan menggunakan sumber air di Pos Pengawasan Oasis sebagai stasiun transit.”

Ma Nide berkata, “Inilah juga alasan mengapa Suku Jackalan memiliki daging kijang pasir kering. Ada bangkai kijang pasir di tambang garam dan juga di sini, di Oasis Lookout, yang dulunya diduduki oleh Suku Jackalan.”

“Begitu.” Para prajurit di sekitarnya tiba-tiba mengerti.

Ma Nide terkekeh dan berkata, “Tuan Kant, mungkin ini kesempatan bagus untuk menimbun makanan.”

“Tentu saja.” Kant juga tersenyum dan mengangguk.

Dia melambaikan tangan ke arah para Penjaga Ravenstern di belakangnya. Dia menunjuk ke arah kijang pasir dan bertanya, “Bisakah kalian membantuku menyisihkan beberapa kijang? Daging kijang segar lebih enak daripada daging kering, kan?”