Penguasa Oasis - MTL - Chapter 71

Bab 71 – Pemikiran tentang Perdagangan Garam

Bab 71: Pemikiran tentang Perdagangan Garam

Air danau itu jernih. Air itu berkilauan samar-samar di bawah sinar matahari yang perlahan miring.

Suhu sudah tidak sepanas siang hari lagi.

Berkat danau kecil ini, seluruh area Oasis Lookout terasa sejuk dan menyegarkan.

Mungkin ini ada hubungannya dengan cakram matahari yang dipasang di puncak Menara Pengawasan.

Meskipun mereka telah keluar dari area seluas 500 meter persegi, kekuatan misterius yang menyerap sinar matahari masih samar-samar memengaruhi lingkungan sekitarnya dan membawa sedikit kesejukan.

Mereka berjalan-jalan di sepanjang tepi danau.

Firentis dan Manid mengikuti di belakang Kant.

Ketiganya mengobrol dengan riang, dan suasananya harmonis.

Manid berasal dari keluarga pedagang di Kerajaan Nord. Dia sangat banyak bicara dan memimpin percakapan, tanpa pernah menunjukkan sanjungan. Hanya dia yang mampu memengaruhi suasana secara positif.

“Ya Tuhan, ini benar-benar sebuah mukjizat di padang pasir.”

Sambil berbicara pelan, Manide menghela napas, “Ini mengingatkan saya pada Oasis Shareze di Gurun Sarrand.”

“Ah, Shareze,” Kant menggelengkan kepalanya sambil tersenyum, “Itu adalah tempat yang makmur.”

Shareze adalah ibu kota Kesultanan Sarrand. Kota ini makmur, terletak di samping Oasis Besar dan merupakan permata di gurun pasir yang terkenal akan ekonomi dan militernya. Kant menyadari bahwa Oasis Lookout sangat berbeda dari kota tersebut.

“Di sini sudah terlihat sedikit kemiripan dengan Shareze,” puji Manid sambil tersenyum.

“Saya harap begitu.”

Kant mengangguk pelan. Dengan suasana hati yang baik, dia berkata, “Semuanya akan menjadi lebih baik.”

“Tentu saja,” kata Ma Nide.

Cara terbaik untuk memuji seseorang adalah dengan membuat mereka merasa lebih bangga terhadap sesuatu yang memang sudah mereka banggakan.

Pujian yang sempurna akan tepat sasaran.

Kebanggaan Kant tentu saja adalah pendirian Drondheim, tempat perlindungan yang aman di Gurun Nahrin yang keras; perluasan Pos Pengamatan Oasis yang memungkinkannya untuk mewujudkan kekuatan penuhnya.

Pujian Manid tepat sasaran.

“Manid.”

Kant menoleh untuk melihat pedagang Nord yang tampan itu.

“Siap atas perintah Anda, Tuan,” Manid sedikit membungkuk.

“Mulai sekarang, kamu akan menjadi pemimpin kafilah dagangku dan bertanggung jawab atas administrasi bisnis,” kata Kant saat pengangkatannya. “Kurasa akan sangat mudah bagimu untuk menekuni profesi ini.”

“Baiklah, saya akan berusaha sebaik mungkin,” Manid mengangguk tanda terima kasih.

Kant tersenyum dan mengangguk, “Baiklah.”

Ketiganya terus mengobrol dengan riang sambil berjalan di sepanjang tepi danau.

Hari sudah hampir senja.

Ketika mereka keluar dari Balai Dewan, memasak sudah dimulai di dapur.

Aroma itu sepertinya telah tercium samar-samar.

“Makanannya hampir siap. Semuanya menu yang sama. Kalau kamu terus makan ini, kamu juga akan bosan.”

Kant menggelengkan kepalanya dan menyentuh hidungnya. Aroma makanan itu membuatnya merasa sedih: “Sejujurnya, makan malam tadi tidak terlalu mewah.”

“Itu akan terjadi di masa depan,” Manid mengangkat bahu dan tersenyum, “dan aku tidak peduli dengan kualitas makanannya. Aku yakin Ksatria Firentis merasakan hal yang sama.” Setelah jeda, Manid melanjutkan, “Kau harus menjalankan cita-cita di dalam hatimu, meskipun itu berarti bertahan dalam kesulitan.”

“Ya, keinginan yang ditimbulkan oleh lidah hanyalah ilusi.”

Firentis mengangguk. Dia adalah seorang ksatria yang teguh pada moralnya sendiri. Ketika dia berkelana di benua itu, dia telah menyelamatkan warga sipil yang menderita hanya untuk menegakkan keadilan. Dia bahkan tidak mau menerima imbalan dari warga sipil yang berterima kasih itu.

Inilah juga alasan mengapa Firentis dan Manid bisa minum bersama ketika mereka bertemu di kedai di benua itu.

Keduanya memiliki batasan dan prinsip moral masing-masing.

“Memang,” Kant mengangguk sambil tersenyum. Tatapannya sedikit lebih dalam.

Dia berpikir bahwa apa yang dikatakan Manid dan Firentis itu benar.

Namun, sambil menatap gurun di kejauhan, sebuah pikiran muncul diam-diam di hati Kant: “Itu terlalu idealis.”

Kurangnya kekuatan membuat segalanya menjadi ilusi.

Pada saat itu, Manid berbicara, menyela pikiran Kant, “Tuan Kant, tidak perlu khawatir. Kita bisa menjual garam kita ke Kerajaan Singa sebagai imbalan atas sejumlah besar sumber daya dan makanan yang akan memperkaya perut kita.”

“Bagaimana pendapatmu tentang perdagangan garam ini?” tanya Kant.

“Risikonya tinggi, imbalannya juga tinggi,” kata Manid.

“Saya mengerti, tetapi apakah ada detail lebih lanjut?” Kant mengangguk.

Manid memikirkannya sejenak lalu mengangkat kepalanya, “Kita tidak akan terlalu jauh memasuki Kerajaan Singa. Sebaliknya, kita perlu menemukan seorang agen. Kita akan aman untuk sementara waktu selama agen ini tidak goyah.”

“Agen?” Kant tampak sedang berpikir keras.

“Benar,” Manid mengangguk sebelum melanjutkan, “Kita tidak memiliki kafilah dagang profesional, juga tidak memiliki modal untuk menjamin keamanan kafilah dagang. Hasil akhirnya mungkin tidak baik jika kita gegabah berdagang dengan Kerajaan Singa. Oleh karena itu, kita harus mencari agen yang cukup kuat dan bersedia bekerja sama. Kita dapat memberikan sebagian keuntungan agar dia dapat membangun kafilah dagang Kerajaan Singa, atau bahkan garam dari kerajaan manusia lainnya.”

“Maksudmu mengalihkan perhatian di tahap awal?”

Kant mengerutkan kening. Dengan tidak percaya, dia berkata, “Saya rasa kita tidak bisa bersembunyi dari mereka yang benar-benar ingin menyelidiki ini.”

“Tidak, mengapa kita harus bersembunyi?” Manid mengangkat bahu. Sambil tersenyum, dia berkata, “Mereka boleh tahu bahwa kita memiliki tambang garam alami di gurun ini.”

“Silakan lanjutkan,” Kant mengerutkan kening.

Manid berkata, “Aku tidak percaya ada orang yang benar-benar akan mengumpulkan pasukan elit untuk menangani masalah ini dalam perang antara dua Penguasa. Terlebih lagi, mereka harus masuk melalui Gurun Nahrin dan berjalan selama tujuh hari sebelum menyerang Pos Pengawasan Oasis. Itu sama sekali tidak sepadan.”

Mereka bertiga terus berjalan, menyusuri danau menuju kawasan pertanian di sisi utara. Hutan kurma itu sangat rimbun.

“Tuanku.”

Sekelompok prajurit Swadia mengangkat tombak berat mereka dan memberi hormat.

“Mm, tetap waspada.”

Kant mengangguk, memberi isyarat agar mereka melanjutkan patroli.

Namun, ia sedikit mengerutkan kening dan bertanya kepada Manid, “Para bangsawan ini mungkin tidak akan bertarung secara pribadi, tetapi mereka selalu dapat menggunakan jasa bandit yang terlatih dengan baik.”

“Apa hubungannya dengan kita?” tanya Manid sambil tersenyum.

Kant sedikit terkejut, seolah-olah ia teringat sesuatu.

Manid berkata terus terang, “Karavan dagang Kerajaan Singa bukanlah milik kita, melainkan milik agen. Bagaimana dia membagikan keuntungannya terserah padanya, bukan kita, jadi berurusan dengan para bangsawan itu juga merupakan tugas agen.”

“Itu…” Kant sedikit mengangkat alisnya, tampak berpikir.

“Benar,” Manid mengangguk. “Keuntungan yang kita bagi dengan agen itu tidak didapatkan secara cuma-cuma.”

“Ha…” Kant tak kuasa menahan tawa.

Ia menoleh menatap wajah tampan Manid, menggelengkan kepala, dan menghela napas. “Terkadang, aku benar-benar ragu apakah kau benar-benar orang Nord. Kesanku tentang mereka adalah mereka semua prajurit berotot yang melompat dari kapal sambil mengangkat kapak dan perisai besar.”

“Bisnis di Nord sama-sama berkembang.”

Manid mengangkat bahu dan bercanda, “Barang-barang yang dijarah harus dijual, jadi para pengusaha sama pentingnya.”

“Ha ha ha!”

Ketiganya langsung tertawa.

Suasananya harmonis.

Kant merasa senang karena telah mendapatkan Manid, seorang pengusaha profesional.

Meskipun Firentis tidak bisa mengurus bisnis, dia mengenal Manid dan bisa dianggap sebagai teman lama.

Mereka kembali menyusuri sisi timur mata air tersebut.

Di lapangan latihan yang datar, sudah ada pasukan Kavaleri Berat Swadia yang berlatih perlahan. Beberapa dari mereka memegang tombak dan palu perang, berlatih tanding dengan para prajurit infanteri untuk mengasah keterampilan dan menambah pengalaman.

Sebagai kelas pasukan level 4, Kavaleri Berat Swadia secara alami memenuhi syarat untuk memberikan pengalaman kepada kelas pasukan level 3, yaitu Prajurit Infanteri.

Kant secara alami memahami aturan-aturan di tempat pelatihan.

Akan lebih efektif lagi jika itu adalah kelas pasukan level 5 melawan kelas pasukan level 1.

Namun demikian, Kant merasa puas dengan hal ini.

Mengapa percakapan mereka sebelumnya tidak menyebutkan apa yang akan terjadi jika para bandit benar-benar menyerang Pos Pengawasan Oasis dari gurun?

Inilah alasannya.

Tanah kelahiran Kant adalah Gurun Nahrin.

Kant, yang telah menguasai sumber air ini dengan mantap, sama saja dengan penentu hidup dan mati.

Bagaimana jika ada yang berani menyerang?

46 Kavaleri Berat Swadia dan 41 Prajurit Infanteri Swadia telah siap dan menunggu.

20 anggota Ravernstern Rangers juga sedang menunggu.

Meskipun jumlah mereka hanya sekitar 100 orang, mereka semua adalah kaum elit!

Bagaimana jika ada bandit yang ingin membuat masalah?

Mereka akan dipukuli sampai mati!

Sekalipun mereka cukup beruntung untuk lolos, tujuh hari di Pegunungan Senwaya adalah jalan menuju kematian.

Tanpa air, mereka hanya akan menjadi mayat kering yang menyedihkan.

Vitalitas manusia tidak sekuat vitalitas Jackalan.