Penguasa Oasis - MTL - Chapter 60

Bab 60: Bersiap Meninggalkan Tambang Garam

Penyebaran berita ini tidak diperbolehkan.

Hal itu harus tetap menjadi rahasia Kant dan hanya Kant seorang. Jika ia tidak menjadi cukup berkuasa, ia bertekad untuk membawa rahasia itu sampai ke liang kubur.

Namun, ia tahu betul bahwa jika berita itu terungkap, akan terjadi kehebohan besar di Kadipaten Leo atau kerajaan manusia lainnya. Itu akan dengan mudah membersihkan nama Sarjana Hank dari semua ejekan yang telah dideritanya di masa lalu.

Namun, Kant tetap memutuskan untuk mengambil keputusan tersebut.

Dia tidak akan menceritakan hal itu kepada siapa pun.

Dia ingin merahasiakan bukti keberadaan kota yang hilang itu bahkan dari orang-orang di sekitarnya.

Dia tidak akan membiarkan cakram emas itu, yang berisi Pola Matahari Suci, terlihat oleh orang lain di dunia.

Membawa barang seperti itu pun akan dianggap sebagai kejahatan oleh orang lain.

Ketika seseorang memiliki barang yang didambakan oleh semua orang, begitulah cara kerja segala sesuatunya.

Berkat penemuan cakram emas itu, Kant akan meraih ketenaran yang luar biasa. Dengan bukti bahwa kota yang hilang itu pernah ada di gurun tersebut, ia akan dapat bekerja di akademi dan menjadi seseorang yang patut dihormati. Ia akan menjadi seorang profesor dan cendekiawan terpelajar dengan status setinggi bangsawan besar.

Terlepas dari keuntungan yang akan ia peroleh, ia memilih untuk tidak mengungkapkan temuannya.

Semua itu dibangun atas asumsi bahwa Kant akan hidup untuk menceritakan kisahnya.

Dia sangat mengetahui keadaan sebenarnya.

Beberapa bangsawan di kadipaten sangat tidak menyukainya. Orang-orang itu mungkin bahkan menganggapnya menjijikkan.

Hal itu terutama berlaku untuk kakak laki-lakinya—putra sulung Adipati Cameron—yang hanya beberapa tahun lebih tua darinya. Kakaknya adalah pewaris takhta kadipaten. Ia tentu tidak ingin Kant masih hidup dan berkuasa di wilayah kekuasaan kadipaten.

Oleh karena itu, ia harus meninggalkan tempat di mana perebutan kekuasaan sedang berlangsung sengit.

Diasingkan ke Gurun Nahrin yang tandus dan berbahaya adalah batas toleransi mereka.

Kant sangat menyadari hal itu.

Sekarang, dia baru saja menemukan bukti keberadaan kota yang hilang itu. Dia memiliki bukti yang memverifikasi keberadaan kota emas legendaris itu. Dia mungkin benar-benar telah menemukan kota yang hilang yang sebenarnya jika dia terus menempuh jalan ini, akhirnya menemukan kota yang terbuat dari emas dan hanya mereka yang memiliki darah dewa di dalam pembuluh darah mereka yang diizinkan untuk tinggal di sana.

Penemuan seperti itu akan memengaruhi kepentingan semua orang.

Para bangsawan yang serakah dan licik itu akan melakukan apa saja untuk mendapatkan apa yang mereka inginkan. Mereka kemungkinan besar akan mengumpulkan pasukan untuk menyingkirkannya secepat mungkin.

Mereka pasti akan merebut Oasis Lookout untuk diri mereka sendiri menggunakan cara paling langsung yang tersedia.

Kant, seorang baron Gurun Nahrin yang saat ini hanya memiliki 41 prajurit Swadia dan 46 infanteri Swadia sebagai pasukan tempurnya, akan direduksi menjadi mantan penguasa Pos Pengawasan Oasis. Ia akan tewas dengan cara yang tidak diketahui.

Setelah upacara berkabung yang pura-pura dan diam-diam diliputi kegembiraan, tempat itu akan jatuh ke tangan para bangsawan tersebut.

Kota yang hilang itu konon memiliki emas yang jumlahnya melebihi apa yang bisa dibayangkan. Kekayaan sebesar itu merupakan godaan yang sangat sedikit orang mampu menolaknya.

Hal itu akan mengubah sosok yang paling tenang sekalipun menjadi orang gila yang paling sinting.

Ketamakan adalah hal yang paling menakutkan.

[Apakah Anda akan mengizinkan sistem untuk menyerap barang tersebut?]

Sebuah kotak dialog muncul dan berkedip lagi di retinanya.

Kant tersadar dan mengangguk tanpa ragu. “Ya.”

Aliran data muncul di matanya.

Cakram emas itu seketika diselimuti aliran data. Cakram itu bergetar ringan selama beberapa menit sebelum akhirnya terserap oleh sistem. Cakram itu menghilang sepenuhnya dari dunia, sama seperti yang terjadi pada batu permata dan dua lembar papirus.

Membiarkan hal ini terjadi adalah satu-satunya cara agar Kant bisa tenang.

Sistem tersebut telah mengatasi satu ancaman potensial terbesar baginya. Hal itu memungkinkan Kant untuk bernapas lega.

“Tuan Kant, Anda tampaknya tidak terlihat sehat.”

Firentis berjalan menghampirinya dari kejauhan. Ia memperhatikan ekspresi Kant yang agak pucat dan serius, lalu bertanya dengan penuh perhatian, “Apakah kau mau air? Kudengar kita telah menemukan sumur di sekitar sini.”

“Aku baik-baik saja.” Ekspresi Kant kembali tenang seperti biasanya.

Melihat Kant tidak berkata apa-apa lagi, Firentis tidak mengajukan pertanyaan lebih lanjut. Ia hanya menatap sumur yang telah hangus hitam pekat akibat kebakaran. Ia berseru dengan terkejut, “Apakah itu sumur yang dibicarakan semua orang? Sumur yang menyediakan air minum untuk lebih dari 2.000 penduduk Jackalan setiap hari? Tampaknya jumlah air di bawahnya sangat banyak.”

“Tuan Firentis, sumur itu dalamnya sekitar 20 kaki, namun air di dalamnya kurang dari 5 kaki.”

Pelayan yang berada di dalam sumur itu menjemur pakaiannya yang basah kuyup agar kering sambil melaporkan, “Saya menemukan mata air yang bergelembung saat berada di bawah sana. Saya rasa pasti ada sungai bawah tanah di bawah sumur itu.”

Firentis terkejut. “Sungai bawah tanah?”

“Memang.” Pelayan itu mengangguk setuju.

Kant memandang ke arah selatan. Dengan berbagai pikiran yang berkecamuk di benaknya, ia berspekulasi, “Kurasa sebenarnya ada sungai bawah tanah di suatu tempat di bawah Gurun Nahrin yang mengandung air dalam jumlah besar. Pos Pengamatan Oasis mungkin juga muncul berkat sungai semacam itu.”

“Mungkin memang ada.” Firentis mengangguk setuju.

Sumur dan oasis tidak pernah muncul di padang pasir tanpa alasan. Satu-satunya alasan keberadaannya adalah karena ada sungai di bawah permukaan pasir.

Kemungkinan besar terdapat lapisan tanah berbatu di bawah pasir, yang mengandung sejumlah besar air.

“Oh, benar.”

Firentis sepertinya teringat sesuatu dan berkata kepada Kant, “Yang Mulia, saya ingat bahwa Anda pernah mengatakan bahwa suku Jackalan telah menemukan tambang garam alami yang terbentuk setelah sebuah danau mengering tidak jauh dari sini.”

“Ada satu.” Kant mengangguk.

Dia mengingat kembali situasi yang dilihatnya saat terakhir kali mengintai tempat itu. Sambil menyipitkan mata, dia menambahkan, “Ada cukup banyak Jackalan di sana juga.”

Firentis tampak serius. “Saya rasa kita punya banyak pekerjaan yang harus dilakukan.”

“Masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan.” Kant terkekeh. Ekspresinya tetap tenang, namun sepertinya ada kobaran api di matanya. “Garam putih yang indah itu dengan penuh harap menunggu kita untuk mengambilnya.”

Karena situasi tersebut telah diangkat, dia merasa perlu untuk segera menanganinya.

Kant adalah orang yang tegas dan sangat tidak suka harus menunggu dalam mengambil keputusan.

Dengan Suku Jackalan yang kini telah menjadi reruntuhan abu, tidak banyak barang berharga yang tersisa untuk ditemukan jika mereka terus mencari di tempat itu.

Bahkan semua garam mentah yang dikumpulkan oleh para Jackalan telah berubah menjadi arang, sehingga sama sekali tidak bisa dimakan.

Dari sudut pandang Kant, ada tambang garam yang tidak jauh dari situ dan siap untuk diambil. Kehilangan sedikit garam mentah suku itu bukanlah apa-apa dibandingkan dengan kerugian tersebut. Sumber garam yang ingin ia dapatkan bagaikan sumber kekayaan yang tidak akan pernah habis.

Arang dipanen di Pegunungan Senwaya.

Tambang garam alami terdapat di Gurun Nahrin.

Kant telah mengambil dua sumber air untuk dirinya sendiri.

Semua itu berarti bahwa garam putih berkualitas tinggi, yang hanya muncul di pesta dan jamuan makan para bangsawan, berada dalam genggamannya.

Setiap karung garam hampir setara dengan beratnya dalam perak.

Bahkan garam kasar berkualitas rendah pun menghasilkan banyak perak dari kantong para bangsawan dan kaum terhormat. Menjarah tempat-tempat tertentu akan menghasilkan lebih sedikit daripada menjual garam-garam itu.

“Kami akan segera berangkat.”

Kant menaiki kudanya dan melambaikan tangan di depannya.

Ke-46 prajurit Swadia bersenjata lengkap membentuk barisan rapi dan berliku di belakangnya saat mereka bergerak.

Adapun 41 prajurit Swadia, mereka bergerak perlahan di belakang. Mereka mengalami kesulitan bergerak karena baik prajurit maupun kuda mengenakan baju zirah. Meskipun kuda perang tidak benar-benar tenggelam ke dalam pasir saat bergerak, kecepatan mereka saat berjalan di pasir tetap tidak sebanding dengan kecepatan saat berjalan di dataran.

Baik Kant maupun Firentis sangat menyadari hal itu.

Kelima penunggang kuda Sarrandia yang mengenakan baju zirah dan helm besi bertugas sebagai pengintai.

Mereka menunggangi kuda gurun Sarrandia, yang lebih cocok untuk lingkungan gurun. Selain itu, tidak satu pun kuda yang mengenakan pelindung kuda, yang membuat mereka cukup lincah saat bergerak di gurun. Lagipula, orang Sarrandia adalah penduduk gurun.

Mereka sesekali bertemu dengan sekelompok Jackalan selama perjalanan mereka.

Mereka sangat ketakutan dan lari menyelamatkan diri ketika melihat pasukan Kant, yang tampaknya mereka kira sebagai setan.

Tampak jelas bahwa para Jackalan itulah yang berhasil melarikan diri ketika suku mereka dihancurkan.

Baik Kant maupun Firentis tidak mengindahkan hal-hal tersebut.

Meskipun pasukannya saat ini berjumlah kurang dari 100 orang, kemampuan tempur mereka sebenarnya lebih dari dua kali lipat, bahkan mungkin beberapa kali lipat lebih kuat, daripada pasukan berjumlah 300 orang sebelumnya.

Sekilas melihat perlengkapan yang dikemas oleh pasukan tersebut, serta baju zirah besi yang dikenakan di bawah jubah linen mereka, sudah lebih dari cukup untuk menyimpulkan bahwa mereka adalah veteran medan perang.

Pasukan tempur jenis ini akan berfungsi sebagai pasukan elit kecil yang dipimpin langsung oleh para bangsawan di wilayah kekuasaan adipati.

Pawai itu perlahan berlanjut.

Kuda-kuda pekerja itu menarik kereta-kereta saat mereka bergerak. Kecepatannya tidak terlalu cepat dan tidak terlalu lambat.

Karena telah menemukan sumur, Kant dan yang lainnya tidak repot-repot menghemat air yang ada di kantung air mereka. Jalan antara Suku Jackalan dan tambang garam alami sudah beraspal, sehingga perjalanan pulang pergi hanya akan memakan waktu sekitar satu hari.

Ini kurang dari setengah hari lebih cepat dibandingkan saat Kant pergi untuk mengintai tempat itu beberapa waktu lalu.

Karena para Jackalan telah lama membuka jalan, lapisan pasir yang mengeras memudahkan roda dan kuku untuk bergerak.

Mereka beristirahat sejenak di siang hari.

Mereka melanjutkan perjalanan setelah makan siang dan minum air yang cukup. Setelah beristirahat, Kant dan pasukannya berangkat sekitar pukul 2 siang.

Waktu berlalu.

Matahari perlahan terbenam di barat.

Senja menyelimuti mereka.

Mereka tiba di tambang garam alami.

Tanda pengenal itu sangat jelas. Mayat-mayat Jackalan yang kering di puncak bukit pasir menciptakan bayangan panjang di bawah cahaya matahari senja. Itu adalah pemandangan yang mengerikan.

Namun, kali ini Kant membawa lebih dari sekadar Bandit Gurun bersamanya. Ia membawa pasukan kavaleri dan infanteri yang terorganisir dengan baik. Mereka adalah prajurit reguler dengan kemampuan bertempur yang tangguh.

Mereka langsung menyerbu ke arah bukit pasir.

Beberapa prajurit Swadia menganggap penanda-penanda itu sebagai pemandangan yang tidak enak dipandang. Mereka menendang mayat-mayat Jackalan, yang diikat pada tiang kayu, hingga roboh saat mereka lewat.

Tambang garam itu berada tepat di bawah bukit pasir di depan mereka.

Para Jackalan, yang semuanya tahu bahwa Suku Jackalan sudah tidak ada lagi, sibuk mengemasi barang-barang mereka dan bersiap untuk pergi.

Kant sedikit menyipitkan matanya ke arah mereka.

Dia menemukan cukup banyak orang yang lucu.

Dia melihat lebih dari 30 Jackalan di bawah sana. Mereka semua mengenakan baju zirah dan memegang kapak perang bermata dua. Mereka bertugas sebagai pengawas untuk menjaga agar Jackalan lainnya, yang tampak lebih kecil dan lebih lemah, tetap tertib, saat mereka mengemas karung-karung garam dan bersiap untuk meninggalkan tempat itu.