Penghancur Planet: Pendakian Seorang Fana - Chapter 74

Bab 74: Penindasan
Li Pin memiringkan kepalanya dengan bingung. “Pertarungan dibatalkan?”
 
“Lawannya sedang tidak sehat, jadi wajar jika dia mengundurkan diri dari pertandingan,” jelas wasit. “Baiklah, Guru Li, kita perlu mempersiapkan diri untuk pertandingan selanjutnya.”
 
Setelah mendengar kabar itu, Li Pin merasakan sedikit penyesalan. Seniman bela diri Formasi Inti biasanya mempertahankan aura yang sempurna dan jarang jatuh sakit. Jika lawannya terlalu sakit untuk bertanding… Pasti cukup serius.
 
Setelah itu, Li Pin menahan diri untuk tidak mengatakan apa pun lagi.
 
Manusia pada dasarnya adalah makhluk yang rapuh. Satu kecelakaan kecil saja bisa mengakhiri hidup mereka. Inilah juga alasan mengapa ia menekuni kultivasi.
 
Li Pin segera meninggalkan arena latihan. Cukup banyak orang yang menghela napas kecewa karena melewatkan duelnya dengan ahli Formasi Inti lainnya. Namun, karena setiap ahli Formasi Inti adalah tokoh terkemuka di masyarakat, dan mereka yang hadir sebelum final sebagian besar adalah orang dalam atau individu yang terhubung dengan komunitas seni bela diri, mereka menahan diri untuk tidak berbicara tidak sopan.
 
Li Pin berjalan keluar dari arena latihan dengan santai. Beberapa wartawan mendekatinya untuk wawancara, tetapi dia menolak mereka. Dia langsung menuju ke tempat Fang Lingjue berada.
 
Setelah melihat Li Pin, Fang Lingjue mengangguk sebagai tanda setuju. Namun, karena dia akan bertanding selanjutnya dan fokus pada persiapannya, dia tidak mengatakan apa pun lagi.
 
Tak lama kemudian, kedua seniman bela diri Transformative Force mengakhiri pertandingan mereka, dan Fang Lingjue dengan percaya diri melangkah ke atas panggung. Lawannya, seorang seniman bela diri Core Force, menunjukkan kerendahan hati yang besar, bersikap seperti junior yang meminta nasihat dari senior. Interaksi mereka mencerminkan semangat di mana persahabatan lebih dihargai daripada persaingan.
 
Meskipun ahli bela diri Core Force itu terampil dalam berbagai aspek, ia kurang memiliki pengalaman tempur praktis. Dalam waktu kurang dari satu menit, Fang Lingjue memanfaatkan kesempatan dan mengalahkannya dengan dua serangan cepat Core Force, meraih kemenangan.
 
“Selamat,” kata Li Pin.
 
“Terima kasih. Bagaimana pertandinganmu? Aku ingat lawanmu adalah Guru Zhou, seorang ahli Formasi Inti dari Kota Wuxi,” ujar Fang Lingjue. “Sebulan yang lalu, Guru Zhou berlatih tanding dengan Guru Chang, lawanmu kemarin, dan kalah dalam satu gerakan. Mengalahkannya seharusnya mudah bagimu.”
 
“Benarkah? Aku tidak yakin,” lanjut Li Pin. “Dia sama sekali tidak muncul.”
 
“Dia tidak muncul?” Fang Lingjue terdiam sejenak sebelum dengan cepat sampai pada kesimpulan yang masuk akal. “Kau telah mengalahkan Chang Yueming dan menghadapi tiga ahli Formasi Inti berturut-turut. Jelas, kau dianggap sebagai ancaman serius bagi tiga pesaing unggulan teratas. Ketua Aula Zhou pasti menyadari bahwa dia sedang digunakan sebagai pion untuk menargetkanmu, yang menjelaskan keengganannya.”
 
“Pembunuhan Zhang Chiyan juga menjadi faktor dalam hal ini. Kau sangat berbahaya. Seniman bela diri Formasi Inti yang memiliki sasana bela diri seringkali menghasilkan puluhan juta per tahun dan memiliki kekayaan bersih ratusan juta. Mereka bersedia berkompetisi untuk meraih kehormatan di Kompetisi Provinsi Jiang, tetapi jika itu melibatkan mempertaruhkan nyawa mereka, mereka mungkin akan ragu dan menarik diri.”
 
“Ini sepertinya terlalu pengecut,” komentar Li Pin.
 
“Penakut? Di era damai ini, setiap orang tentu akan mencari stabilitas dan kemakmuran. Ini tidak seperti masa-masa penuh gejolak ketika orang-orang harus bertarung sengit memperebutkan hal-hal sepele,” bantah Fang Lingjue.
 
Setelah mendengar ini, Li Pin mengerti mengapa taktik licik dalam Kompetisi Bela Diri Provinsi Jiang begitu berani dan mengapa tokoh-tokoh seperti Cao Tianyou dan Jiang Qingyue tampak tidak terpengaruh. Terlalu sedikit individu yang berani, terutama di antara mereka yang bercita-cita meraih status dan pengakuan tinggi. Untuk mencapai tujuan mereka, mereka terlebih dahulu harus menghaluskan kekurangan mereka dan menguasai seluk-beluk manuver sosial.
 
***
 
Di malam hari, di sebuah restoran pribadi kelas atas yang terkenal di Provinsi Jiang.
 
Jiang Qingyue, Cao Tianyou, Fang Lingjue, Wang Zuocai, dan yang lainnya berkumpul di sebuah ruangan pribadi. Zhao Yuan dan kedua putra Jiang Qingyue juga hadir. Adapun Zhang Chuge, Fang Lingjue telah memberi tahu semua orang bahwa dia telah dikalahkan oleh seorang ahli Formasi Inti dan mengalami luka serius.
 
“Zuocai, bagaimana kabar tanganmu?” Jiang Qingyue bertanya.
 
“Apa lagi yang bisa kulakukan? Aku tidak bisa menggerakkannya lagi. Jika lawanku selanjutnya adalah seniman bela diri Kekuatan Transformasi atau Kekuatan Terbuka, mungkin aku punya peluang. Tapi jika mereka berada di alam Kekuatan Inti atau Formasi… pada dasarnya aku sudah tamat,” kata Wang Zuocai sambil terkekeh merendah.
 
Dia memasuki kompetisi dengan penuh percaya diri, tetapi hanya dalam dua hari, dia menghadapi tiga pertandingan, dua melawan lawan dari Core Force dan satu melawan seorang ahli Core Formation. Meskipun mengalahkan lawan dari Core Formation, lengannya cedera, dan dia tidak akan bisa bertarung lagi selama tiga hingga lima hari ke depan.
 
“Aku dengar lawan-lawanmu dirombak berdasarkan para pemenang,” kata Jiang Qingyue, melirik Wang Zuocai sebelum menghela napas. “Lawanmu selanjutnya adalah Gu Haoran.”
 
Wang Zuocai terkejut. “Anak ajaib dari ibu kota yang telah mewujudkan Kekuatan Aura!?”
 
Jiang Qingyue mengangguk.
 
Cao Tianyou menambahkan, “Zhou Yuanfei adalah tokoh terkemuka di kalangan pemuda di Kota Provinsi Jiang, jadi status unggulannya tidak perlu dipertanyakan. Demikian pula, Jiang Zhenhai, yang dikenal sebagai Dragonfist, didukung oleh Sekte Solar Vermilion, sehingga orang-orang menerimanya sebagai peserta unggulan tanpa masalah. Ini menyisakan kita dengan Gu Haoran. Meskipun dia berasal dari ibu kota, ketenarannya belum mapan, jadi dia membutuhkan lawan yang kuat untuk membuktikan dirinya.”
 
Jelas sekali, Wang Zuocai adalah lawan yang sempurna baginya, setelah menunjukkan kekuatannya dengan mengalahkan dua ahli Core Force dan satu ahli Core Formation.
 
Ekspresi Wang Zuocai berubah muram saat menyadari dirinya dimanfaatkan sebagai batu loncatan. “Gu Haoran adalah ahli Kekuatan Aura. Bahkan dalam pertarungan langsung, aku bukan tandingannya. Mengapa mereka harus mengatur begitu banyak ahli untuk melukaiku terlebih dahulu?”
 
“Gu Haoran memang telah mengolah qi-nya menjadi Aura Force dan dapat menggunakannya secara efektif, tetapi mereka mengincar kepastian mutlak,” ujar Jiang Qingyue.
 
Perbedaan antara Formasi Inti dan Kekuatan Aura memang signifikan, tetapi bukan berarti praktisi bela diri Formasi Inti tidak memiliki peluang untuk membalikkan keadaan. Bahkan, sejarah telah menunjukkan bahwa para ahli Formasi Inti mampu mengalahkan praktisi Kekuatan Aura.
 
Ketahanan mental, kondisi fisik, dan keberuntungan… Ini seperti lari 100 meter antara atlet tingkat provinsi dan atlet kelas dunia. Jika atlet kelas dunia tersandung selama perlombaan, kemenangan bisa dengan mudah jatuh ke tangan atlet tingkat provinsi. Kecuali ada perbedaan kemampuan yang sangat besar, keuntungan berdasarkan tingkat keterampilan selalu membawa berbagai ketidakpastian.
 
Ekspresi Wang Zuocai berubah-ubah antara marah dan sedih. Akhirnya, dia menghela napas panjang, “Aku pikir aku pasti akan mendapatkan tempat di sepuluh besar Kompetisi Provinsi Jiang… Aku tidak pernah menyangka…”
 
“Kau masih muda. Kau bisa mencoba lagi di kompetisi berikutnya,” kata Jiang Qingyue, sambil mengalihkan pandangannya ke Fang Lingjue.
 
“Aku merasa baik-baik saja dan masih bisa menghadapi ahli Formasi Inti,” jawab Fang Lingjue.
 
“Lawanmu haruslah seorang ahli bela diri Formasi Inti,” kata Jiang Qingyue.
 
Mendengar itu, Fang Lingjue menghela napas lega.
 
Pada saat itu, ketua Perkumpulan Bela Diri Kota Zanglong menoleh ke Li Pin. “Adapun kau—”
 
“Izinkan saya menjelaskan,” sela Cao Tianyou, dengan ekspresi serius. “Anda memiliki dua pertandingan besok. Lawan Anda adalah…”
 
Dia menarik napas dalam-dalam. “Yang satu adalah murid Grandmaster Luo, Luo Shengle, dan yang lainnya adalah Pedang Hitam Yun Yi, putra dari kepala aula Balai Bela Diri Empat Pilar.”
 
Fang Lingjue langsung berseru sebelum Li Pin sempat berbicara. “Dua pertandingan!? Melawan dua ahli Formasi Inti!? Yun Yi… dia adalah kandidat utama untuk sepuluh besar tahun ini, dibina oleh Aula Bela Diri Empat Pilar dan calon kepala aula!”
 
“Biasanya, untuk masuk ke sepuluh besar dibutuhkan enam hingga tujuh pertandingan, mungkin delapan, yang tersebar selama sepuluh hari untuk memberi sedikit waktu istirahat! Tapi ini… lima pertandingan dalam tiga hari, semuanya melawan para ahli Formasi Inti!? Apakah mereka mengharapkan Li Pin menghadapi setiap pesaing Formasi Inti dalam kompetisi sendirian!?”