Penghancur Planet: Pendakian Seorang Fana - Chapter 728

Bab 728: Wilayah
Sembari melaju kencang melintasi Dunia Astral, Li Pin dengan tulus berkata, “Jika bukan karena mengejar keabadian, hanya sedikit orang yang ingin memasuki Dunia Astral.”
 
Dia telah berkelana selama lebih dari dua tahun. Selama waktu ini, dia telah memahami secara mendalam betapa sulitnya kehidupan para Dewa Astral di Dunia Astral.
 
Sasha menjawab sambil tersenyum, “Itu tidak sepenuhnya benar. Selain keabadian, lingkungan unik Dunia Astral memberikan manfaat yang sangat besar untuk kultivasi. Yang Mulia, bukankah itu alasan utama Anda memilih untuk masuk?”
 
“Lagipula… itu hanya sulit bagi Para Dewa. Bagi Para Legenda, segalanya jauh lebih sederhana. Sebelum menjadi Dewa Astral, sebagian besar berjanji setia kepada Suar Matahari. Saat mereka naik ke tingkatan yang lebih tinggi, mereka menerima perlindungan Suar Matahari, yang melindungi mereka melewati perjuangan awal mereka.”
 
“Setelah mereka memadatkan bentuk energi mereka, mereka bahkan dapat tinggal di wilayah yang dibentuk oleh pelindung mereka, Solar Flare. Meskipun terkadang mereka perlu berkontribusi untuk menjaga stabilitas wilayah tersebut, setidaknya mereka tidak harus mengembara di Dunia Astral, terus-menerus menghadapi bahaya seperti Makhluk Ilahi.”
 
“Akhirnya aku mengerti mengapa begitu banyak yang menolak untuk mengejar Keilahian Astral sebagai Makhluk Ilahi, meskipun mereka lebih kuat dari Legenda Tingkat Enam di Dunia Material,” ujar Li Pin. “Beberapa bahkan melihatnya sebagai jalan buntu.”
 
Sasha menjawab, “Keyakinan itu berasal dari pengalaman yang diperoleh dengan susah payah selama beberapa generasi. Tingkat keberhasilan bagi Makhluk Ilahi jauh lebih rendah daripada bagi mereka yang melayani Suar Matahari.”
 
“Namun, para Makhluk Ilahi bukannya tanpa pilihan sama sekali. Mereka dapat membentuk aliansi longgar dengan menggabungkan puluhan pulau terapung untuk saling mendukung. Namun, apakah mereka benar-benar dapat bersatu di saat krisis… nah, itu tergantung pada individu-individu yang terlibat.”
 
Saat Li Pin mendengarkan kata-kata Sasha, dia merasakan berbagai macam emosi. “Starshine… Solar Flare…”
 
Di Dunia Material, Dewa-Dewa Astral Cahaya Bintang dipuja sebagai mitos dan legenda. Namun di Dunia Astral, mereka hanyalah makhluk biasa.
 
Hanya dengan menjadi Suar Matahari seseorang dapat membangun kota, mendirikan negara, dan mengklaim wilayah. Dan bahkan kemudian, untuk benar-benar mendirikan kerajaan, seringkali diperlukan Pancaran Kosmik.
 
Sasha menyarankan, “Yang Mulia, jika Anda merasa kesulitan, mengapa tidak mempertimbangkan untuk bergabung dengan sebuah faksi? Lupakan kerajaan atau dinasti kelas dua. Bahkan di antara enam kekuatan besar, siapa pun dari mereka akan dengan senang hati menyambut Anda dengan tangan terbuka.”
 
“Enam kekuatan besar?”
 
“Ya. Aula Dewa Astral Tak Terhingga, Gunung Ilahi Tak Berujung, Institut Penelitian Dunia Astral, Persekutuan Pedagang Serba Bisa, Aula Api Suci, dan Sekte Penahbisan Surga.”
 
Sasha menjelaskan, “Di antara mereka, Institut Penelitian Dunia Astral beroperasi langsung di bawah Supreme Regalheaven dan tetap terlepas dari urusan duniawi.
 
“Namun, yang lainnya mengendalikan berbagai wilayah—Gunung Ilahi Tak Berujung menguasai Benua Roh Barat, Persekutuan Pedagang Mahakuasa berbasis di Benua Hua Timur, dan Sekte Penahbisan Surga berkuasa atas Benua Xuan Utara.”
 
“Aula Api Suci adalah kasus khusus. Aula ini tetap netral dan berfokus pada pewarisan dan penelitian seni bela diri, serta memiliki cabang di seluruh benua, termasuk Benua Li Selatan yang kacau dan tanpa hukum.”
 
Dia menambahkan, “Masing-masing benua ini membentang puluhan juta mil, menawarkan keamanan yang jauh melampaui apa yang dapat diberikan oleh wilayah terluar. Selama seseorang dapat memperoleh pijakan di sana, Bencana Dunia Astral jarang menjadi ancaman.”
 
“Mendapatkan pijakan… tidak semudah itu, bukan?” tanya Li Pin.
 
Sasha menjawab, “Konflik merajalela di seluruh benua ini di masa lalu. Tetapi sejak Dewan Tertinggi mendirikan Balai Dewa Astral Tak Terhitung untuk mengatur wilayah-wilayah utama dan memulihkan ketertiban, peperangan skala besar telah berkurang. Tentu saja, dengan adanya balai tersebut, sekarang ada lebih banyak peraturan yang harus diikuti—itu adalah sebuah kompromi.”
 
Li Pin berpikir sejenak sebelum berbicara. “Jadi benua-benua ini berfungsi sebagai benteng umat manusia, tempat berkumpulnya kekuatan terbesar ras ini?”
 
“Itu cara yang tepat untuk mengungkapkannya,” jawab Sasha.
 
Dengan lambaian tangannya, Sasha memunculkan sebuah gambar di hadapan mereka. “Keempat benua ini menjadi jangkar bagi empat arah mata angin, membentang di lapisan luar, dalam, dan inti Dunia Astral.”
 
“Di atas mereka, Aula Dewa Astral Seribu Besar menjulang di langit. Di bawah mereka terbentang wilayah yang gelap, sebuah rahasia yang tak terucapkan di antara faksi-faksi utama—yang disebut orang sebagai Wilayah Bayangan.”
 
Dia mengungkapkan gambaran besar tentang Dunia Astral. “Enam wilayah ini membentuk jantung umat manusia di sini. Di luar wilayah ini, terdapat pulau-pulau, pegunungan, dan daratan tambahan, tetapi mereka menghadapi risiko yang lebih besar, baik dari bencana alam maupun invasi asing. Mereka tidak lagi dapat dianggap benar-benar aman.”
 
“Jadi, pulau-pulau dan pegunungan ini berfungsi sebagai garis pertahanan pertama bagi benua-benua?”
 
“Mereka membentuk perimeter terluar wilayah kekuasaan umat manusia. Tetapi perbatasan yang sebenarnya… terletak di medan perang melawan ras asing.”
 
Sasha melambaikan tangannya lagi, mengecilkan gambar benua dan memperlihatkan puluhan ribu penanda merah tua yang tersebar di peta.
 
“Wilayah umat manusia di Dunia Astral sangat luas, namun wilayah ras asing juga membentang sejauh itu. Lebih dari tiga ribu spesies ada di sini. Meskipun beberapa memilih untuk melayani umat manusia, banyak yang tetap menjadi musuh, sehingga kewaspadaan terus-menerus diperlukan. Dan untuk faksi-faksi yang bermusuhan… yah, Anda bisa membayangkannya.”
 
“Medan perang melawan ras asing…”
 
Li Pin menatap proyeksi itu.
 
Itulah tujuan yang tak terhindarkan dari hampir setiap Pancaran Kosmik.
 
Setelah para kultivator mencapai Alam Pancaran Kosmik, mereka harus mengandalkan diri sendiri untuk maju lebih jauh. Hal ini berlaku untuk hampir semua faksi manusia, termasuk Aula Api Suci.
 
Sebagian besar orang yang menginginkan kemajuan lebih lanjut pada akhirnya akan menginjakkan kaki di medan perang tersebut, memperluas wilayah umat manusia.
 
Tokoh-tokoh seperti Yin Luo dan Mu Hai juga melakukan hal yang sama.
 
Setelah menghabiskan bertahun-tahun, bahkan mungkin berabad-abad, bertempur di garis depan itu, mereka mungkin kembali dan menggunakan jasa yang telah mereka kumpulkan untuk mengklaim sebidang tanah sebagai wilayah leluhur mereka, membangun warisan mereka sendiri. Atau, mereka mungkin memilih untuk memasuki Aula Dewa Astral Tak Terhingga atau faksi-faksi besar lainnya dan menduduki posisi resmi.
 
Beberapa individu, yang sangat yakin akan kekuatan mereka sendiri, memilih untuk tinggal di wilayah yang telah mereka tentukan sendiri.
 
Meskipun keamanannya kurang, mereka menikmati kebebasan penuh, tidak terikat oleh kendali siapa pun.
 
“Saat ini kita berada di dekat Benua Xuan Utara, jauh dari medan perang ras asing. Tidak ada juga Celah Jurang di dekatnya, sehingga area ini relatif aman. Selama kita tetap waspada terhadap makhluk asing yang mengintai dan Dewa Astral yang bermusuhan, keamanan seharusnya tidak menjadi masalah.”
 
Sambil berbicara, Shasha menandai lokasi mereka di peta.
 
“Saya kira kita akan langsung menuju wilayah inti umat manusia,” komentar Li Pin.
 
“Kau kini adalah Anak Suci dari Tempat Suci Kemanusiaan dan pada akhirnya akan condong ke Aula Api Suci. Meskipun Aula Api Suci hadir di keempat benua, tak satu pun dari benua tersebut sepenuhnya berada di bawah kendalinya. Terlebih lagi…”
 
Sasha berhenti sejenak sebelum melanjutkan, “Di benua yang lebih aman, lupakan soal menampung pulau selebar sepuluh kilometer, bahkan sungai kecil, danau, atau bukit pun kemungkinan besar sudah memiliki pemilik.”
 
Dia terkekeh. “Kita tidak pernah tahu berapa banyak faksi dan makhluk yang terikat bahkan pada sudut-sudut terpencil di benua-benua itu.”
 
Li Pin sedikit terkejut. “Apakah memang seekstrem itu?”
 
Sasha menjawab, “Dahulu kala ada seorang Dewa Astral yang, didukung oleh ikatan leluhurnya, mencoba untuk menetapkan dirinya di Benua Ling Barat. Tetapi setelah hanya bertahan selama sepuluh tahun bintang, dia tidak tahan lagi dan pergi ke pinggiran untuk menjelajah.”
 
“Sebelum pergi, dia bahkan menulis sebuah puisi: ‘Sebuah kuil kecil, namun angin masalah mengamuk. Sebuah kolam dangkal, namun kura-kura berlimpah. Hyena berlarian di mana-mana, dan orang-orang besar memenuhi negeri ini.'”[1]
 
“Puisi ini… benar-benar merendahkan martabat Dewa Astral ke tingkat duniawi,” gumam Li Pin.
 
“Benua-benua itu bebas dari bencana alam dan konflik manusia, menawarkan tempat untuk kehidupan abadi. Dewa Astral mana yang tidak ingin menetap di sana?”
 
“Namun keabadian membawa masalah tersendiri—semakin banyak Dewa Astral yang bertambah tanpa berkurang. Selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya, benua-benua itu telah menjadi rumah bagi sejumlah besar dari mereka.”
 
Ada nada geli dalam suara Sasha saat dia menjelaskan, “Seorang Cosmic Radiance yang leluhurnya telah bertempur di medan perang asing diberi hak istimewa untuk memilih antara sebidang tanah atau posisi yang layak.”
 
“Namun karena Dewa Astral pada dasarnya abadi; wilayah dan posisi tetap tidak berubah. Generasi pertama Pancaran Kosmik telah lama memonopoli segalanya, dan mereka terus menanamkan orang-orang mereka sendiri ke dalam sistem.”
 
“Dengan lahan yang terbatas dan jumlah pendatang baru yang terus bertambah, tidak jarang kita menemukan departemen kecil yang dijalankan oleh puluhan administrator atau sebidang tanah kecil yang ditempati oleh puluhan Dewa Astral.”
 
Mendengarkan penjelasan Shasha, Li Pin tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa semuanya terdengar sangat familiar.
 
Sasha melanjutkan, “Pada akhirnya, masalahnya terletak pada Dewa Astral yang abadi dan tak pernah mati. Sementara perbatasan wilayah manusia menghadapi bencana alam, konflik asing, dan pergerakan yang konstan, situasinya berbeda di benua-benua tersebut.”
 
“Bencana alam dapat dicegah, ancaman asing dapat diberantas, dan para Dewa Astral yang tinggal di sana tidak menghadapi bahaya sama sekali. Mereka dapat eksis tanpa batas waktu, dan jika mereka menginginkan hiburan, mereka cukup mengirim avatar ke Dunia Material untuk memuaskan keinginan mereka. Mengapa mempertaruhkan tubuh asli mereka?”
 
Dia berbagi, “Konon Dewan Tertinggi telah memperhatikan masalah ini sejak lama dan bahkan mengumpulkan data. Yang mengejutkan, hampir sembilan puluh persen Dewa Astral di benua-benua itu belum berkultivasi selama lebih dari satu era. Lagipula… kultivasi membawa risiko. Dengan kata lain, mereka tetap stagnan di tingkat mereka saat ini, hanya menikmati keabadian mereka.”
 
Li Pin bertanya, “Jika sembilan puluh persen Dewa Astral tidak lagi berkultivasi, apakah mereka masih bisa dianggap sebagai elit Ras Manusia?”
 
“Oleh karena itu, meskipun benua-benua tersebut mungkin merupakan fondasi Umat Manusia, menyebut mereka sebagai kaum elit masih bisa diperdebatkan.”
 
“Dewan Tertinggi tidak ikut campur?”
 
“Mereka mengusulkan rencana Tiga Malapetaka dan Sembilan Kesengsaraan. Rencananya sebagai berikut: Dewa Astral mungkin abadi, tetapi mereka diharuskan menghadapi malapetaka setiap sepuluh ribu tahun dan bencana besar setiap era, memaksa mereka untuk menghentikan siklus kesenangan abadi mereka dan terus berlatih. Tetapi rencana tersebut menghadapi perlawanan yang sangat besar. Hingga hari ini, rencana itu belum disahkan.”
 
Mendengar itu, Li Pin menggelengkan kepalanya.
 
Berbeda dengan makhluk Transenden, setiap Yang Maha Agung seringkali memiliki murid dan keturunan. Bahkan, beberapa di antaranya memiliki jumlah yang cukup banyak.
 
Jika para murid dan keturunan mereka benar-benar ditakdirkan untuk menanggung Tiga Malapetaka dan Sembilan Kesengsaraan, siapa yang tahu berapa banyak yang akan binasa?
 
Tepat saat itu, suara Sasha terdengar lagi. “Sebelum kita melanjutkan diskusi ini, ada sedikit pemberitahuan. Apakah Anda ingin mendengarnya?”
 
” *Hm? *”
 
Li Pin segera merasakan sesuatu dan mengalihkan pandangannya ke kejauhan.
 
Riak menyebar di udara saat tiga garis cahaya, yang hampir tanpa fluktuasi energi, melesat ke arah Li Pin dengan kecepatan sangat tinggi.
 
Di samping mereka terdengar suara riuh yang tak bisa diredam.
 
“Wah, wah, lihat apa yang kutemukan! Seorang Dewa Astral yang baru saja naik ke tingkatan yang lebih tinggi! Dan seseorang yang berhasil menembus batas melalui jalur Ilahi!”
 
Sesaat kemudian, ketiga berkas cahaya itu tiba-tiba berakselerasi, membentuk Formasi Astral untuk menutup area tersebut, dan langsung mengelilingi Li Pin.
 
1. Ungkapan idiomatik Tiongkok yang menggambarkan situasi kacau dan tidak teratur di mana banyak orang yang tidak penting mencoba bertindak penting atau dominan, mirip dengan tempat kecil yang dipenuhi oleh pembuat onar atau individu dengan ego yang berlebihan. ☜