Penghancur Planet: Pendakian Seorang Fana - Chapter 66

Bab 66: Pengaruh
Pada saat itu, hakim yang lambat bereaksi akhirnya tersadar dan mengumumkan hasil pertandingan. “Pemenang: Li Pin!”
 
Chang Yueming berdiri di tempat yang sama cukup lama. Butuh beberapa saat baginya untuk menenangkan diri. Saat itu, Li Pin sudah menurunkan tinjunya dan meninggalkan arena. Chang Yueming melirik Li Pin dan membuka mulutnya, seolah ingin mengatakan sesuatu. Namun, akhirnya ia memilih untuk tetap diam dan berbalik untuk pergi.
 
Para murid dan ahli bela diri Kota Longchuan yang sebelumnya bersorak riuh untuk Chang Yueming kini terdiam, wajah mereka dipenuhi kekecewaan.
 
Kota Longchuan memiliki populasi puluhan juta jiwa, dan Chang Yueming adalah satu-satunya ahli Formasi Inti di antara para pesaing kategori menengah. Meskipun demikian, rekor pertempurannya yang luar biasa, termasuk kemenangan atas kultivator Formasi Inti lainnya, telah menanamkan harapan tinggi di hati penduduk Kota Longchuan.
 
Di luar dugaan, ia tersingkir di ronde pertama. Ambisinya pupus bahkan sebelum ia bisa memulai.
 
***
 
Fang Lingjue segera menghampiri Li Pin begitu dia keluar. “Tanganmu….”
 
“Tidak apa-apa,” jawab Li Pin.
 
Tangannya terlihat bengkak. Untungnya, dia tidak memiliki pertandingan lagi yang dijadwalkan untuk hari ini. Istirahat semalaman sudah cukup untuk penyembuhan cedera tersebut.
 
“Kau mungkin menjadi target,” ujar Fang Lingjue, sambil melirik sosok Chang Yueming yang pergi. Ia menarik napas dalam-dalam dan menjelaskan, “Aku mendengar desas-desus bahwa tiga posisi teratas dalam Kompetisi Bela Diri Provinsi Jiang sudah ditentukan. Kecuali seorang seniman bela diri memiliki kekuatan yang luar biasa, hampir mustahil untuk masuk ke tiga besar.”
 
“Sebagian besar peserta hanya bisa bersaing untuk peringkat antara posisi keempat dan kesepuluh. Tapi untukmu… Sepertinya berita tentang kemenanganmu atas Demonic Sand telah menarik terlalu banyak perhatian. Mereka bahkan tidak berencana untuk membiarkanmu masuk sepuluh besar untuk menghindari perkembangan yang tidak terduga.”
 
“Maksudmu….”
 
“Mereka akan menggunakan perang gesekan melawanmu, menjadwalkan pertarungan melawan para ahli Pasukan Inti dan bahkan Formasi Inti selama lima hingga enam ronde berturut-turut!” jelas Fang Lingjue dengan serius.
 
Li Pin merasa penasaran setelah mendengar itu. “Mereka akan bertindak sejauh itu?”
 
Dia menyadari kekurangannya sendiri selama pertarungannya dengan Chang Yueming. Ketepatan dan kemahiran bertarungnya masih kalah dibandingkan dengan Chang Yueming. Dengan kata lain, dia masih memiliki kekurangan dalam kelincahan, pertarungan jarak dekat, dan mengeksekusi ledakan kekuatan yang cepat. Terlebih lagi, Kekuatan berlapis ganda Chang Yueming memberinya beberapa wawasan berharga.
 
Ini adalah pengalaman berharga yang tidak bisa didapatkan hanya melalui kerja keras semata.
 
Seperti kata pepatah, “Seseorang belajar lebih banyak dari berkeliling dunia daripada dari membaca buku” dan “Seseorang belajar lebih banyak dari bertempur dalam seratus pertempuran daripada dari seratus tahun mengasingkan diri.”
 
Dalam kehidupan sebelumnya, Li Pin mampu mencapai Kekuatan Transformasi tanpa bimbingan formal karena ia mengandalkan pendekatan yang komprehensif dan pragmatis ini.
 
“Bagaimanapun, kita perlu lebih berhati-hati,” kata Fang Lingjue dengan serius. “Aku tahu kau kuat, tapi manusia punya batasnya. Jadwal kompetisi bela diri sangat padat; terkadang kau akan menjalani dua pertandingan dalam sehari tanpa waktu istirahat yang cukup. Bahkan jika kau telah mencapai Formasi Inti, menggunakan Kekuatan Inti tiga hingga lima kali sehari selama beberapa hari tetap akan menguras staminamu.”
 
“Aku tahu apa yang aku lakukan,” jawab Li Pin dengan tenang.
 
Tidak diragukan lagi bahwa tubuh manusia memiliki batasnya, terutama saat mengaktifkan Inti Darah untuk melepaskan Kekuatan Inti atau menghasilkan gelombang kejut di dalam organ internal untuk melepaskan Kekuatan Aura. Kedua proses tersebut menghabiskan sejumlah besar stamina. Bahkan, cukup umum terdengar kasus di mana tiga hingga lima ahli bela diri Formasi Inti mengepung seorang Grandmaster Kekuatan Aura dan membuatnya kelelahan hingga mati.
 
Namun kali ini, Li Pin punya waktu setengah hari untuk beristirahat.
 
“Sebentar lagi giliranmu. Ayo kita ke arena kelima,” kata Li Pin.
 
Fang Lingjue mengerti bahwa Li Pin mungkin tidak akan mendengarkannya, jadi dia menahan diri untuk tidak berkata lebih banyak dan melanjutkan ke arena yang telah ditentukan untuknya.
 
Seperti Li Pin, lawan Fang Lingjue bukanlah lawan yang mudah. Dia adalah seorang ahli bela diri berpengalaman yang mahir dalam Kekuatan Inti.
 
Meskipun keluar sebagai pemenang, Fang Lingjue telah menghabiskan empat serangan Core Force berturut-turut. Dia terengah-engah saat pertarungan berakhir.
 
Untungnya, setelah kedua pertandingan ini selesai, Fang Lingjue dan Li Pin tidak memiliki pertandingan lagi untuk hari itu.
 
Fang Lingjue tak sanggup menahan diri lebih lama lagi dan segera kembali.
 
Di sisi lain, Li Pin dengan antusias bertanya-tanya dan menuju ke arena tempat para kandidat juara berada.
 
*Gu Haoran?*
 
Lawannya adalah seorang ahli bela diri tingkat dua yang jelas-jelas hanya berada di sini untuk mendapatkan pengalaman, dan dia dengan mudah dikalahkan.
 
Zhou Yuanfei menghadapi seorang ahli bela diri tingkat tiga lokal dari Kota Provinsi Jiang.
 
Lawannya, yang merasa terintimidasi oleh reputasi Zhou Yuanfei, menyerah tanpa perlawanan.
 
Situasi Jiang Zhenhai bahkan lebih dramatis. Ia diadu melawan seorang murid dari Sekte Solar Vermillion yang juga berpartisipasi untuk menambah pengalaman. Oleh karena itu, pertandingan tersebut berubah menjadi sesi bimbingan, di mana Jiang Zhenhai membimbing juniornya.
 
Karena bimbingannya sangat berwawasan, banyak praktisi bela diri yang mengamati memuji integritasnya setelah itu, sehingga meningkatkan reputasinya secara signifikan.
 
Namun, Li Pin merasa hal itu membosankan, karena tujuan awalnya adalah untuk menilai kekuatan lawan-lawannya.
 
***
 
Saat malam tiba, hari pertama Kompetisi Bela Diri Provinsi Jiang pun berakhir.
 
Saluran TV lokal dengan antusias mulai menayangkan cuplikan-cuplikan dari kompetisi tersebut. Di antara cuplikan-cuplikan tersebut, yang paling banyak dibicarakan adalah kemampuan Zhou Yuanfei untuk menang tanpa perlawanan dan demonstrasi langsung Formasi Inti oleh Jiang Zhenhai.
 
Adapun Gu Haoran, meskipun dilaporkan sebagai seniman bela diri yang tangguh dari ibu kota, ketenarannya tidak sepenuhnya sebanding dengan Zhou Yuanfei dan Jiang Zhenhai.
 
Berkat popularitas kedua seniman bela diri tersebut, Sekte Solar Vermillion dan Aula Bela Diri Cloud Crest sama-sama mendapatkan pengakuan yang signifikan. Di tengah diskusi, Cao Tianyou, yang mewakili aula bela diri setempat di Kota Zanglong, mengundang Jiang Qingyue dan para pesaing utama lainnya untuk peringkat sepuluh besar ke sebuah jamuan makan.
 
Di jamuan makan itu, Wang Zuocai dan Zhang Chuge juga hadir. Wang Zuocai tampak relatif tenang. Di sisi lain, Zhang Chuge tampak muram. Melihat bahwa baik Li Pin maupun Fang Lingjue tidak menunjukkan tanda-tanda terpengaruh, Jiang Qingyue dan Cao Tianyou, kedua grandmaster itu, menghela napas lega.
 
Jiang Qingyue berkomentar, “Saya sudah menduga persaingan untuk masuk sepuluh besar akan ketat, tetapi saya tidak menyangka akan seketat ini.”
 
Zhang Chuge berkomentar, “Ketua Jiang, gagasan Anda tentang ‘intens’ tampaknya sangat berbeda dari apa yang telah kami alami.”
 
Jiang Qingyue memahami maksudnya dengan baik dan menjawab, “Setiap kali kompetisi diadakan, biasanya tiga hingga empat peserta unggulan dipilih. Para unggulan ini jarang mengalami kesulitan di tahap awal kompetisi.”
 
“Para unggulan kali ini telah diputuskan adalah: Gu Haoran, Jiang Zhenhai, dan Zhou Yuanfei. Awalnya saya mengira bahwa selain mereka, tujuh tempat tersisa akan terbuka untuk kompetisi. Namun, ternyata tujuh tempat itu juga diam-diam dibagi di antara mereka. Hanya saja hal itu tidak diakui secara terbuka.”
 
Fang Lingjue mengerutkan kening. “Cara makan seperti ini sangat buruk.”[1]
 
“Faksi-faksi teratas di Provinsi Jiang telah bersatu. Perkumpulan bela diri yang bertanggung jawab menyelenggarakan kompetisi bela diri, dewan lokal, dan Otoritas Pengawas. Mereka semua bersekongkol satu sama lain. Kita tidak punya pilihan.”
 
Cao Tianyou mengalihkan pandangannya ke arah Li Pin dan berkata, “Aku dengar kau memasang taruhan di pusat perjudian, bertaruh pada dirimu sendiri untuk memenangkan tempat pertama di Provinsi Jiang.”
 
Sambil menghela napas, dia melanjutkan, “Kamu telah menarik terlalu banyak perhatian. Sekarang, bahkan jika kamu memiliki kesempatan untuk bersaing memperebutkan lima besar atau tiga besar, kamu mungkin menghadapi hambatan karena menjadi sasaran. Skenario terburuk, kamu bahkan mungkin tidak lolos melewati sepuluh besar.”
 
“Tidak apa-apa. Mereka bisa mengejar saya sesuka mereka,” jawab Li Pin sambil tersenyum, tampak sangat rileks.
 
“Anda….”
 
Cao Tianyou merasakan sedikit penyesalan untuk Li Pin, tetapi dia mengerti bahwa jika Li Pin tidak masuk lima besar dan kehilangan kesempatan untuk berpartisipasi dalam kompetisi nasional, itu mungkin bukan hasil yang buruk bagi mereka. Pada akhirnya, dia memilih untuk tidak berkomentar lebih lanjut.
 
“Sekarang saya akan menganalisis para kandidat teratas di kategori menengah tahun ini,” kata Jiang Qingyue, mengambil alih percakapan.
 
***
 
Saat Kota Zanglong dan perkumpulan bela diri lokal lainnya memikirkan cara untuk memecah kebuntuan, catatan penampilan lawan-lawan tangguh di babak pertama dikumpulkan di meja Ketua Lin Yuzhi.
 
Dia meneliti setiap profil dengan cermat, dan tak lama kemudian, matanya tertuju pada informasi Li Pin.
 
“Juara pertama di Provinsi Jiang?”
 
Lin Yuzhi meninjau kembali profil lawan pertama Li Pin, Chang Yueming, sekali lagi, dan ekspresi terkejut muncul di wajahnya.
 
“Memang, dia sangat berbakat. Dia mungkin tidak jauh tertinggal dari Jiang Zhenhai dan Zhou Yuanfei,” ujar Lin Yuzhi, dengan cepat mengalihkan beberapa ahli Formasi Inti yang awalnya ditugaskan untuk menargetkan pesaing-pesaing berbahaya lainnya.
 
“Sayangnya, di Provinsi Jiang, bahkan jika kamu seekor harimau, kamu harus bersembunyi. Dan jika kamu seekor naga, kamu harus melingkar!”[2].
 
Saat dia berbicara, keempat ahli Core Force yang seharusnya dihadapi Li Pin semuanya digantikan oleh para ahli Core Formation.
 
1. Istilah yang digunakan secara kiasan untuk mengkritik perilaku seseorang. ☜
 
2. Menunjukkan bahwa di Provinsi Jiang, dia mengendalikan segalanya ☜