Penghancur Planet: Pendakian Seorang Fana - Chapter 311

Bab 311: Pelayanan
Satu jam kemudian, Wen Yusheng dan Wen Xingchen kembali ke kamar Li Pin.
 
“Kali ini, kami berhutang budi padamu, Dewa Bela Diri Li. Tanpa bantuanmu, konsekuensinya akan tak terbayangkan,” kata Wen Yusheng penuh rasa terima kasih.
 
“Apakah ini terkait dengan insiden di Wilayah Xiangshi waktu itu?” tanya Li Pin.
 
Wen Yusheng mengangguk. “Ya.”
 
“Terakhir kali, kita hampir berperang dengan Xiangshi. Untungnya, Xingchen dan Yuanshan menyusup ke wilayah mereka dan cukup mengintimidasi Cui Sheng sehingga dia mundur.”
 
“Namun, jelas bahwa Cui Sheng belum melupakannya. Kali ini, dia sengaja membawa orang-orang dari Sekte Dragonfist, mencoba menggunakan metode yang sama seperti yang kita gunakan untuk menakutinya, untuk mengintimidasi kita agar membayar.”
 
“Xiangshi… Mereka yang dekat dengan air mendapatkan cahaya bulan terlebih dahulu,” kata Li Pin.[1]
 
Sekte Dragonfist didirikan di Wilayah Xiangshi. Bahkan, sekte itu sendiri beroperasi seperti sebuah wilayah kecil. Dengan kekuatannya yang cukup besar, memiliki puluhan Saint Bela Diri, dan kedekatannya dengan Negara Kanyun, tekanan apa pun dari Negara Molong dapat dengan mudah mendorong mereka untuk membentuk aliansi dengan Kanyun.
 
Oleh karena itu, meskipun Molong telah lama berkeinginan untuk menaklukkan Sekte Dragonfist, mereka tidak pernah menemukan kesempatan yang tepat.
 
Selama beberapa dekade, Sekte Dragonfist telah mengakar kuat. Banyak muridnya memegang posisi kunci di Molong, sehingga semakin sulit bagi keluarga kerajaan untuk mencabut kekuasaan mereka. Yang bisa mereka lakukan hanyalah menyaksikan sekte tersebut terus tumbuh semakin kuat.
 
“Para penagih pajak akan segera datang, itulah sebabnya Cui Sheng merasa cemas. Setelah kita melewati bulan ini dan membayar pajak tahun ini, dia akan tenang,”
 
Wen Yusheng melanjutkan, berhenti sejenak. “Tentu saja, kami tidak berdiam diri. Kami telah menambah pasukan pertahanan kami menjadi 1.200 orang. Satu-satunya masalah adalah 600 tentara yang baru direkrut kekurangan senjata yang memadai, sehingga mereka belum secara resmi diintegrasikan ke dalam pasukan penjaga.”
 
Terdapat banyak pedagang senjata di wilayah Bulan Besar, tetapi mempersenjatai 600 tentara bukanlah tugas yang mudah. Senapan saja mungkin hanya berharga 200 Yuan Emas Kekaisaran Kerajaan, tetapi dengan amunisi, pelatihan, dan pengeluaran lainnya yang diperhitungkan, memelihara 600 pasukan tambahan akan menambah sekitar 3 juta ke anggaran militer tahunan.
 
Pendapatan pajak tahunan Kota Xiangye kurang dari 10 juta, dengan 70-80% diambil langsung oleh Kabupaten Molong, sehingga kota tersebut hanya menerima 1 hingga 2 juta.
 
Bahkan dengan pembukuan yang kreatif, surplus tahunan mereka sebenarnya hanya sekitar 4 hingga 5 juta. Mempertahankan pasukan yang ada saat ini sebanyak 600 orang sudah merupakan beban; mencoba merekrut 600 orang lagi dapat melumpuhkan keuangan wilayah mereka.
 
“Ngomong-ngomong soal pasukan,” Li Pin melirik Wen Yusheng, “Jika kita menguasai Tambang Emas Hitam, menurutmu berapa banyak pasukan yang dibutuhkan?”
 
“Mengambil alih Tambang Emas Hitam?” Wen Yusheng sempat terkejut, tetapi dengan cepat mulai memikirkannya. “Tambang Emas Hitam meliputi area yang luas, membentang di wilayah Xiangye, Fenglin, dan Hanmu, dengan total empat pintu keluar.”
 
“Karena makhluk-makhluk iblis berkeliaran di dalamnya, menduduki tempat itu tidak akan menimbulkan banyak keributan. Namun, tiga dari pintu keluar terletak di dalam dua wilayah lainnya. Hampir mustahil untuk menempatkan pasukan di sana untuk memberlakukan blokade total tanpa persetujuan mereka.”
 
Dia menggelengkan kepalanya. “Kecuali jika kita bisa mengalahkan kedua wilayah itu.”
 
“Lalu, kekuatan seperti apa yang dibutuhkan untuk mengalahkan mereka?” tanya Li Pin.
 
Wen Yusheng menatap Li Pin, tidak yakin dengan maksud pertanyaan itu. Namun, Wen Xingchen segera melangkah maju dan berjanji dengan sungguh-sungguh, “Dewa Bela Diri Li, jika Anda menganggap perlu, Wilayah Xiangye bersedia bertarung untuk Anda.”
 
Li Pin meliriknya, sedikit terkejut.
 
Wen Yusheng, menyadari arah pembicaraan, dengan cepat menambahkan, “Fenglin dan Hanmu tidak terlalu kuat. Jika kita dapat mempersenjatai 1.200 orang kita sepenuhnya, mengalahkan mereka tidak akan sulit. Yang benar-benar menjadi perhatian adalah Xiangshi; mereka mungkin akan menyabotase kita. Tetapi jika itu atas perintahmu, Dewa Bela Diri Li, aku dapat segera mengerahkan pasukan kita.”
 
Li Pin tersenyum, melihat bahwa Wen Yusheng tidak bercanda. “Tuan Wen, kata-kata Anda terdengar seperti Anda siap mengikuti arahan saya.”
 
“Jika aku masih mengenalmu sebagai Saint Li Bela Diri dan bukan Dewa Li Bela Diri, kata-kata ini mungkin tampak lancang. Tapi sekarang….” Wen Yusheng berhenti sejenak sebelum dengan tegas menyatakan, “Kau lebih dari mampu mengubah Xiangye dan wilayah sekitarnya menjadi negara semu yang bahkan Negara Molong pun harus mengakuinya, seperti yang telah dilakukan Sekte Tinju Naga.”
 
“Aku terkejut. Kita baru saling mengenal selama dua bulan,” ujar Li Pin.
 
“Dua bulan sudah cukup untuk melihat seseorang apa adanya. Saya percaya bahwa jika Anda menjadi penguasa baru wilayah ini, Anda tidak akan menerapkan kebijakan keras yang sama seperti Keluarga Kerajaan Molong. Setidaknya, 300 ribu penduduk Xiangye tidak perlu berjuang hanya untuk memenuhi kebutuhan dasar mereka.”
 
Wen Yusheng tersenyum getir. “Apakah kamu tahu berapa banyak pajak yang harus kita bayar kali ini?”
 
Dia tidak menunggu Li Pin menebak. “10 juta.”
 
“10 juta?”
 
Li Pin langsung mengerti.
 
“Pendapatan total Wilayah Xiangye yang dilaporkan untuk tahun ini hanya 9,8 juta, tetapi… semua bangsawan memanipulasi laporan keuangan mereka. Perbedaannya hanya pada jumlahnya. Para petinggi menutup mata karena mereka tahu para bangsawan perlu mempertahankan gaya hidup yang nyaman.”
 
“Sebenarnya, pendapatan riil kami tahun ini sekitar 15 juta. Tetapi sekitar 4 juta digunakan untuk perbaikan jalan, proyek perumahan, dan kebun buah untuk membantu masyarakat melewati tahun ini. Setelah membayar pajak ini, kami bahkan tidak akan mampu mempersenjatai 600 rekrutan baru.”
 
“Kita mungkin harus mengurangi sebagian dari 600 penjaga yang ada. Satu tentara dapat menghidupi keluarga yang terdiri dari tujuh atau delapan orang. Jika mereka diberhentikan, itu bukan hanya berarti ratusan pria menganggur; itu juga akan menciptakan ratusan keluarga miskin.”
 
Gaji militer di Xiangye tidak tinggi, tetapi ada keuntungan tersembunyi. Wen Yusheng telah menggunakan banyak metode serupa untuk mengurangi kemiskinan tanpa menarik perhatian petugas pajak.
 
Berbeda dengan standar kemiskinan di Tianyuan atau Taibai, kemiskinan di Xiangye berarti risiko nyata orang-orang kelaparan hingga mati. Apa yang diberikan Wen Yusheng kepada mereka adalah jaminan dasar untuk bertahan hidup.
 
“Pajakmu tahun lalu hanya 8 juta. Bagaimana bisa naik menjadi 10 juta secepat ini?” tanya Li Pin.
 
Wen Yusheng meliriknya. “Mungkin Cui Sheng berada di balik ini. Dia mungkin mencoba melemahkan Xiangye dan menghancurkan moral rakyat melalui cara-cara seperti ini.”
 
“Wilayah dengan populasi 300 ribu jiwa bisa bertekuk lutut hanya karena beberapa juta jiwa…” gumam Li Pin. “Jelas ada masalah.”
 
Dia tidak tertarik dengan perebutan kekuasaan di tanah Bulan Agung, tetapi… harta karun di Tambang Emas Hitam adalah sesuatu yang belum bisa dia lepaskan begitu saja.
 
Jika terkonfirmasi bahwa setiap Raja Ghoul akan menjatuhkan kristal transparan itu… maka dia benar-benar akan menemukan tambang emas. Harga kristal-kristal itu bahkan akan menyaingi peralatan astral langka.
 
Dengan harta karun seperti ini di tangannya, dia bisa mendapatkan semua Kristal Listrik Primordial, Dupa Pemulihan Roh, dan Mutiara Pengumpul Esensi yang mungkin dia butuhkan. Semuanya akan tersedia dalam jumlah berlimpah.
 
Sudah cukup lama sejak dia menyelesaikan penyusunan sistem bela dirinya, namun kekuatan medan magnetnya hanya meningkat kurang dari satu poin.
 
Dengan kata lain, untuk menempa Medan Gaya Wujud Hidupnya menjadi Medan Magnet Surgawi dan menjadi Dewa Bela Diri Tingkat Tinggi akan membutuhkan setidaknya satu tahun lagi! Memurnikan qi dan darahnya untuk kemudian mencapai tingkat Dewa Bela Diri Tingkat Atas akan membutuhkan waktu yang lebih lama lagi!
 
Sebelumnya, dia tidak merasakan waktu berlalu saat menyusun sistem bela dirinya, tetapi selama sebulan terakhir, dengan latihannya yang mulai terbiasa dengan rutinitas, dia benar-benar merasa lambat! Terlalu lambat, tepatnya!
 
Itulah mengapa dia bersikeras untuk menguasai Tambang Emas Hitam ini sepenuhnya.
 
“Kalau aku ingat dengan benar, yang terkuat di Negara Molong adalah penguasanya, Wu Muxuan, seorang Kultivator Astral Tingkat Atas. Selain itu, dia memimpin sembilan jenderal dan dua belas bangsawan…” gumam Li Pin.
 
Dia merenung dalam hati, *Satu petarung tingkat atas, dua puluh satu petarung kelas tinggi, lebih dari seratus kultivator astral biasa, dan lebih dari dua ratus Saint bela diri. Itu adalah kekuatan yang cukup tangguh. Namun, mungkin tidak semuanya setia kepada penguasa.*
 
Entah itu sembilan jenderal atau dua belas bangsawan, hubungan mereka dengannya tampak lebih seperti sebuah aliansi.
 
Hal itu mirip dengan Dinasti Tianyuan dan Kerajaan Taibai; keduanya termasuk dalam Federasi Tianyuan, tetapi masing-masing memiliki penguasa sendiri dengan kendali internal yang signifikan.
 
Namun, itu bukanlah poin utamanya. Hanya satu hal yang penting.
 
“Seorang Kultivator Astral Tingkat Atas….” gumam Li Pin.
 
Wen Yusheng dan Wen Xingchen saling bertukar pandang, dengan cemas menunggu keputusannya.
 
Pada akhirnya, senyum muncul di wajah Li Pin, dan dia mengulangi, “Kultivator Astral Tingkat Atas…. Jadi dia memang Kultivator Astral Tingkat Atas.”
 
Dia bahkan bukan seorang Master Astral Cultivator, dan dia juga tidak mendekati seorang Legend atau Legendary Mage dari Great Shang.
 
Li Pin mengangkat kepalanya dan menatap Wen Yusheng dan Wen Xingchen. “Apakah kalian benar-benar tidak akan menyesali ini? Jika aku tidak bisa melindungi kalian, kalian bahkan tidak akan mempertahankan gelar kalian sebagai bangsawan.”
 
Mendengar kata-kata Li Pin, ayah dan anak itu tersenyum bersama.
 
“Jika kita kehilangan gelar itu, biarlah. Jika bukan karena cinta mendalam kita pada tanah ini dan keinginan kita untuk mengubahnya, apakah menjadi penguasa Xiangye akan berarti apa-apa?”
 
“Aku mungkin bukan seorang Kultivator Astral, tetapi sebagai seorang Saint Bela Diri, kemampuanku memungkinkan aku untuk hidup nyaman di negara mana pun, bahkan di Enam Ekstremitas.”
 
Li Pin memperingatkan, “Itu belum pasti. Dengan mengalihkan kesetiaanmu dari Keluarga Kerajaan Molong kepadaku, kau sama saja mengkhianati mereka. Aku ragu mereka akan menunjukkan belas kasihan kepada pengkhianat. Bahkan jika kau melarikan diri ke negara lain, keselamatanmu tidak akan terjamin.”
 
“Kalau begitu biarkan mereka datang. Yang terburuk adalah kita mati dalam pertempuran,” kata Wen Xingchen dengan tenang. “Sebagai seorang seniman bela diri, mengapa takut bertarung sampai mati?”
 
Wen Yusheng juga berbicara dengan penuh percaya diri. “Tahun ini saya berusia lima puluh enam tahun. Tidak terlalu tua, tetapi lebih dari separuh hidup saya telah berlalu, dan saya telah menyia-nyiakannya tanpa mencapai apa pun. Saya tumbuh di tanah ini. Dengan sisa tahun-tahun yang saya miliki, saya ingin melakukan sesuatu untuk tanah ini, apa pun hasilnya.”
 
“Kalau begitu, saatnya menunjukkan kemampuanmu.” Li Pin berdiri dan menepuk bahu Wen Yusheng. “Permintaan pertamaku sederhana: rebut Tambang Emas Hitam. Gabungkan wilayah sekitarnya ke Xiangye. Kau mungkin akan menghadapi perlawanan, tapi…”
 
Dia terdiam sejenak.
 
“Jika perlu, saya akan turun tangan.”
 
1. Artinya, orang yang berada dalam posisi untuk mendapatkan keuntungan dari sesuatu dengan mudah sering kali melakukannya. ☜