Penghancur Planet: Pendakian Seorang Fana - Chapter 242

Bab 242: Ketenangan
“Memilih sekelompok talenta elit dari seluruh Tianyuan untuk pelatihan intensif selama enam bulan, untuk bersaing memperebutkan gelar Raja Abad Ini?” Li Pin dengan cepat memahami maksud Ran Dongshen. “Tuan Ran, apakah Anda meminta saya untuk pergi?”
 
“Ya. Aula Gerbang Naga memiliki tiga slot. Setelah pertimbangan matang, saya memilih tiga kandidat. Ye Chengyuan, Cang Yunxiao, dan… kau,” ungkap Ran Dongsheng. “Saya kira kau sudah tahu Tianyuan belum mengklaim gelar Raja Abad Ini selama empat periode berturut-turut. Dan situasi dengan Kuil yang Merosot masih belum terselesaikan. Saya yakin kau menyadari betapa seriusnya ini….”
 
Sebagai seseorang yang tinggal di Taibai, yang berbatasan dengan Negara Nanli, Li Pin mungkin termasuk orang yang paling mengetahui tentang Kuil yang Merosot.
 
Lebih dari setahun telah berlalu, tetapi ancaman dari Kuil Degeneratif masih belum sepenuhnya terkendali. Penyebaran kuil tersebut mungkin tampak melambat hingga mencapai jalan buntu, tetapi kenyataannya… kuil tersebut terus menekan wilayah Nanli.
 
Sekarang, jaraknya kurang dari enam ratus mil dari Provinsi Jiang, wilayah perbatasan Taibai. Kota Provinsi Jiang sendiri berjarak kurang dari seribu mil. Pasukan diam-diam berkumpul di perbatasan provinsi, mempersiapkan benteng pertahanan.
 
Ran Dongshen melanjutkan, “Situasi dunia semakin memburuk…. Binatang buas dan makhluk iblis berevolusi lebih cepat dari yang kita duga. Jika umat manusia terus mempertahankan Enam Ekstremitas dan lebih dari seratus negara tetapi dengan persatuan yang terbatas sambil bertempur secara terpisah, tidak ada yang tahu ke mana masa depan akan mengarah.”
 
Nada suaranya berubah serius. “Untuk mencegah makhluk-makhluk ini menjadi lebih kuat, para legenda Enam Ekstremitas telah mengadakan lebih dari selusin pertemuan. Sebuah keputusan telah dibuat. Sebelum binatang buas dan makhluk-makhluk ini menjadi ancaman yang tak terhentikan, semua Master dan Kultivator Astral Legendaris di seluruh dunia akan bersatu untuk membersihkan wilayah-wilayah berbahaya tersebut.”
 
“Tempat-tempat seperti Ngarai Bulan Darah Pancaran Matahari, Benteng Penyegel Iblis Tianyuan, Kuil Kemerosotan, Pulau Bulan Gelap dari tiga puluh enam negara Laut Timur, dan Domain Surgawi Sepuluh Kali Lipat dari Aliansi Bintang, semuanya termasuk dalam cakupan pembersihan.”
 
“Apa hubungannya ini dengan Kompetisi Raja Abad Ini?” tanya Li Pin.
 
“Ini sangat berkaitan,” kata Ran Dongsheng. “Menyatukan kekuatan Enam Ekstremitas dan seratus negara Gaia untuk membersihkan wilayah-wilayah berbahaya ini membutuhkan seorang komandan tertinggi. Tapi… siapa yang harus dipilih? Tak satu pun dari para Legenda yang sepenuhnya saling mempercayai, dan mereka tidak mampu bertarung di antara mereka sendiri untuk posisi itu, yang berisiko menimbulkan konflik internal.”
 
“Jadi… faktor penentu akan bergantung pada musim Kompetisi Raja Abad Ini.”
 
Li Pin segera mengerti. “Maksudmu, siapa pun dari faksi mana Saint Bela Diri Tertinggi muncul sebagai pemenang, komandan tertinggi akan dipilih dari faksi tersebut?”
 
Ran Dongsheng mengangguk dengan sungguh-sungguh.
 
Saat itulah Li Pin memahami betapa pentingnya pertarungan Raja Abad ini.
 
Bobot peran panglima tertinggi tidak dapat disangkal, hampir setara dengan menjadi pemimpin umat manusia.
 
Terlepas dari anggapan bahwa komandan tidak akan memiliki niat jahat selama pembersihan, siapa pun mereka, setiap pihak yang terlibat menganggap penting untuk menjadi orang yang ditunjuk sebagai pemimpin.
 
Ada banyak alasan untuk hal ini. Misalnya, melawan binatang buas setingkat uskup dan makhluk iblis seringkali membutuhkan beberapa Legend untuk bertindak bersama. Pada saat-saat itu, memutuskan siapa yang memimpin serangan, siapa yang menahan serangan terberat, dan siapa yang memberikan pukulan terakhir sangatlah penting.
 
Orang yang ditugaskan memimpin serangan pasti akan berada dalam bahaya terbesar. Kejatuhan mereka tak terelakkan. Hal ini saja sudah menyoroti pentingnya panglima tertinggi.
 
Selain itu, dengan begitu banyak wilayah berbahaya di seluruh dunia di Enam Ujung Dunia, memutuskan wilayah mana yang harus dibersihkan terlebih dahulu sama pentingnya.
 
Bagaimana jika, setelah membersihkan hanya tiga atau lima wilayah, umat manusia menderita kerugian yang begitu besar sehingga seluruh rencana harus dihentikan?
 
Sekalipun rencana tersebut dilanjutkan, semakin cepat suatu wilayah dibersihkan, semakin cepat negara yang bertanggung jawab dapat memanfaatkan peluang pembangunan. Hal ini secara perlahan akan memperlebar kesenjangan kekuatan antar negara.
 
Pada akhirnya, keseimbangan antara Enam Ekstremitas akan runtuh. Dengan ancaman yang terus-menerus dari binatang buas dan makhluk iblis, manusia akan mendambakan persatuan global.
 
Pada titik itu… penggabungan kelima ujung menjadi satu yang terkuat mungkin menjadi sebuah proses alami.
 
Jadi… pertempuran ini menyangkut nasib bangsa-bangsa!
 
“Kabar bahwa panglima tertinggi akan ditentukan melalui Kompetisi Raja Abad Ini telah menimbulkan kehebohan di seluruh Enam Ujung Dunia.”
 
Ran Dongsheng berhenti sejenak untuk mempertimbangkan kata-katanya sebelum melanjutkan. “Sebenarnya, alasan Sekte Pemujaan Ilahi mampu tetap aktif di Tianyuan begitu lama tanpa dimusnahkan adalah karena kekuatan asing mendukung mereka… dan bahkan beberapa faksi domestik melindungi mereka. Tetapi sama seperti kekuatan asing yang ikut campur, Tianyuan pun demikian.”
 
Dia melirik Li Pin. “Dunia ini tidak pernah benar-benar damai! Harmoni permukaan antar bangsa hanya karena ancaman timbal balik dari binatang buas dan makhluk iblis. Di baliknya, arus kegelapan selalu bergejolak.”
 
“Jadi, serangan Sekte Pemujaan Ilahi terhadap Wang Liancheng… terjadi karena seseorang di balik layar bekerja sama dengan mereka?” tanya Li Pin.
 
Ran Dongsheng mengangguk. “Aku memanggilmu ke sini hari ini untuk memberimu pilihan. Kau masih muda. Kau bisa memilih untuk menghindari pertempuran ini, yang paling brutal sejak musim pertama Kompetisi Raja Abad Ini, karena begitu kau setuju untuk berpartisipasi… kau akan menjadi sasaran.”
 
Dia menghela napas. “Dengan posisi panglima tertinggi dan nasib bangsa-bangsa dipertaruhkan, taktik licik antar negara tak terhindarkan. Meskipun mereka mungkin menahan diri untuk tidak menyerang Kultivator Astral Legendaris atau Master, seorang Saint Bela Diri…”
 
Ran Dongsheng tidak melanjutkan. Dia tahu pesannya telah tersampaikan.
 
Sekarang, terserah Li Pin untuk memutuskan.
 
“Kompetisi Raja Abad Ini…”
 
Li Pin terdiam. Dia sudah memutuskan untuk tidak ikut serta, karena menganggap kehadirannya akan mengganggu keseimbangan. Tapi sekarang…
 
Setelah jeda yang cukup lama, akhirnya dia berbicara, meskipun kata-katanya tampak tidak berhubungan dengan topik yang sedang dibahas.
 
“Seingatku, pertempuran ini dulunya adalah peristiwa di mana puluhan, bahkan ratusan, Pendekar Suci yang tidak memiliki jalan yang jelas di depan akan mengambil risiko besar, berharap untuk membebaskan diri dari belenggu mereka dan mencapai alam baru. Pertempuran hidup dan mati tanpa aturan, yang memberikan penghormatan tertinggi kepada kemauan yang tak tergoyahkan dan keyakinan yang teguh dari para praktisi bela diri.”
 
Dia menatap Ran Dongsheng. “Jadi mengapa… kompetisi kali ini menjadi begitu terkait dengan politik?”
 
Ran Dongsheng sedikit terkejut, agak tidak yakin apa maksud Li Pin.
 
Li Pin menegaskan kembali, “Tahap tertinggi seni bela diri—nyanyian terakhir para Pendekar Suci, dengan singgasana yang dibangun di atas tulang dan kejayaan yang dilabur dengan darah—seharusnya hanya ada untuk mengejar batas tertinggi seni bela diri, tanpa agenda lain apa pun.”
 
Ran Dongsheng menjelaskan, “Pertarungan besar Raja Abad adalah kompetisi paling adil dan jujur di dunia. Setiap Pendekar Suci yang berpartisipasi dalam Kompetisi Raja Abad mencapai keadaan transenden, melepaskan kecemerlangan yang telah mereka kumpulkan seumur hidup hanya dalam beberapa hari, bulan, atau paling lama satu tahun. Ini adalah duel paling berpengaruh di dunia. Hanya kompetisi seperti inilah yang benar-benar dapat membenarkan posisi panglima tertinggi umat manusia.”
 
Li Pin menggelengkan kepalanya. “Ini tidak sama.”
 
“Aku tidak tahu bagaimana para Kultivator Astral memandang para praktisi bela diri. Sekalipun mereka menganggap kita sebagai aktor atau monyet, di panggung Raja Abad Ini, kita tetap mempertaruhkan nyawa demi kehormatan tertinggi. Tetapi ketika gelar panglima tertinggi dipertaruhkan, dan beberapa orang mulai menggunakan kekuatan asing untuk membunuh Para Saint Bela Diri yang bersaing memperebutkan takhta, sifat persaingan pun berubah.”
 
Dia menatap Ran Dongsheng. “Ini seperti kuda pacuan bebas. Awalnya, ia berlari melintasi padang rumput, bersaing dengan kuda-kuda lain. Bahkan jika ia berlari sampai mati, setidaknya ia bebas! Tetapi begitu ditempatkan di lintasan pacuan, bahkan jika ia berlari sekuat tenaga untuk meraih kejayaan, kejayaan itu bukan lagi milik kuda tersebut. Itu milik para penjudi dan penonton.”
 
Ran Dongsheng memahami maksud Li Pin tetapi tetap agak bingung. Setelah beberapa saat merenung, akhirnya dia mengerti maksudnya. Meskipun sekarang dia mengerti, dia tidak dapat menemukan kata-kata penghiburan.
 
Setelah jeda yang cukup lama, Ran Dongsheng berkata, “Operasi pembersihan ini sangat penting untuk kelangsungan hidup umat manusia. Hasilnya akan membentuk lanskap masa depan dunia manusia…”
 
Dia berhenti sejenak sebelum menambahkan, “Ini juga melibatkan warisan dari banyak bangsa dan peradaban.”
 
“Jadi, apa esensi dari warisan peradaban manusia?” tanya Li Pin. “Jika bertahan hidup berarti meninggalkan kepercayaan spiritual, apakah ras ini masih memiliki masa depan?”
 
Ran Dongsheng menggelengkan kepalanya. “Memberitahuku ini tidak ada gunanya.”
 
“Ya, itu tidak ada artinya,” Li Pin setuju, sependapat dengan pernyataan tersebut.
 
Dia menyadari itu sia-sia. Dia hanyalah seorang Saint Bela Diri, belum sepenuhnya melangkah ke ranah yang luar biasa. Seorang Kultivator Astral Kelas Tinggi dapat dengan mudah menghancurkannya. Bagaimana mungkin dia bisa mempengaruhi seorang Kultivator Astral Legendaris yang hebat?
 
Mungkin, saat ini, satu-satunya hal yang bisa dia lakukan adalah…
 
“Saya menolak.”
 
“Li Pin, aku tahu apa yang kau pikirkan, tapi jangan bertindak impulsif.”
 
Ran Dongsheng menatapnya. “Jika kau setuju dan sepenuhnya menunjukkan bakatmu, selama pelatihan khusus enam bulan ini, para Legenda Tianyuan kami pasti akan mengerahkan segala upaya untuk membinamu.”
 
“Tidak hanya Anda akan memiliki akses ke sumber daya seperti Pil Kelahiran Kembali dan Dupa Pemulihan Roh, Mutiara Pengumpul Esensi juga akan menjadi milik Anda dalam jumlah berlimpah jika Anda dapat memurnikannya. Mutiara-mutiara itu bahkan mungkin menawarkan beberapa sumber daya yang bahkan tidak berani diimpikan oleh Para Pendekar Suci, untuk membina seorang seniman bela diri ulung yang hampir melampaui spesifikasi Raja Abad Ini seperti Wang Liancheng!”
 
Dia menekankan, “Ini adalah kesempatan yang bahkan banyak Pendekar Pedang Suci pun tidak akan pernah berani bayangkan seumur hidup mereka.”
 
“Mungkin… aku memang sedang bertindak impulsif.”
 
Li Pin berusaha tersenyum untuk menjaga ketenangannya, tetapi ia tidak mampu melakukannya. Pada akhirnya, ia hanya bisa berkata, “Aku butuh waktu untuk menenangkan diri.”
 
“Seharusnya begitu.” Ran Dongsheng menatapnya. “Selain diriku sendiri, banyak orang juga akan berpikir kegigihanmu tidak berarti. Lalu bagaimana jika Kompetisi Raja Abad Ini melibatkan faktor lain?”
 
Dengan suara frustrasi, Ran Dongsheng mendesak, “Kau harus mengerti bahwa di dunia ini, kekuatan adalah segalanya. Kesempatan ini terlalu berharga. Hal yang benar untuk dilakukan adalah mengubah keuntungan ini menjadi kekuatan. Tanpa kekuatan, yang lainnya hanyalah ilusi.”