Penghancur Es dan Api - MTL - Chapter 85

Bab 85: Pengunduran Diri Akademi Singa Emas

“Guru Carter, Guru Ciaran, sekarang karena saya bisa memadatkan partikel gaib sendiri, saya sekarang adalah seorang ahli gaib sejati, kan?”

Ayrin melompat-lompat tanpa henti untuk beberapa saat, lalu merentangkan tangannya lebar-lebar di bawah langit berbintang dan mengajukan pertanyaannya kepada Carter dan Ciaran.

“Orang ini, daya tahan tubuhnya benar-benar tak tertandingi oleh orang biasa. Dia tidak terlihat lelah bahkan setelah memadatkan partikel gaib.”

Carter bertukar pandang dengan Ciaran. Ia tak bisa menahan senyum saat melihat tatapan penuh harap di mata Ayrin. “Benar. Kau sekarang adalah seorang ahli sihir sejati mulai hari ini.”

“Kalau begitu, kalian bisa mengajariku keterampilan sihir baru sekarang, kan?” Ayrin melompat ke depan mereka berdua. “Guru Carter, guru Ciaran, jika aku bisa mempelajari beberapa keterampilan sihir ampuh lainnya, aku pasti akan lebih kuat dalam pertandingan kita, bukan?”

“Aku tidak punya pilihan lain yang lebih cocok dan lebih ampuh daripada Evil Flaming Eye untuk seorang master sihir baru dengan satu gerbang sihir yang terbuka. Tapi Carter ini, dia masih punya ‘Ice Lament’.” Sebuah pikiran terlintas di benak Ciaran ketika dia mendengar Ayrin. Dia menoleh dan menatap Carter.

“Jangan terburu-buru. Aku akan mengaturnya dengan sendirinya saat tiba waktunya untuk mengajarimu keterampilan sihir baru.” Carter menggelengkan kepalanya, menatap Ayrin. “Satu-satunya misimu sebelum pertandingan berikutnya, jika kau menerimanya, adalah terus meningkatkan kekuatan murni mu sebanyak mungkin, terus meningkatkan daya ledakmu!”

Setelah jeda sejenak, Carter dengan serius berkata kepada Ayrin, “Sebelum pertandingan berikutnya tiba, saya harap kamu bisa mencapai level menghancurkan tali yang melilit tujuh belas tiang kayu besar.”

“Saya mengerti, Guru Carter.” Ayrin mengepalkan tinjunya tanpa ragu sedikit pun. “Saya pasti akan menyelesaikan misi ini!”

“Mengapa kau hanya mengatur latihan kekuatan murni untuknya?” Setelah Ayrin mengucapkan selamat tinggal dan pergi, Ciaran berjalan bersama Carter dalam remang-remang malam dan bertanya dengan santai, “Dengan kemampuan belajarnya, tidak akan sulit untuk menguasai keterampilan sihir baru yang ampuh dalam selusin hari.”

“Aku tahu,” jawab Carter dengan santai, “Dengan bakatnya yang luar biasa… Dia pasti akan menjadi ahli sihir hebat tipe kaleidoskop di masa depan.”

Ciara berkata, “Apa maksud dari istilah ‘tipe kaleidoskop’? Aku belum pernah mendengar istilah ini sebelumnya.”

“Dilihat dari ‘Analisis Arah Perkembangan Para Master Arcane’ karya guru besar Akademi Kristal Ajaib, Ceau, jilid tiga,” jelas Carter. “Tipe kaleidoskop berarti seseorang dengan kemampuan pemahaman yang luar biasa, yang dapat mempelajari sejumlah besar keterampilan arcane. Yang terpenting, seseorang yang dapat membangun keunggulan dan menekan lawannya dalam pertempuran melalui kombinasi dan variasi keterampilan arcane yang luar biasa. Dengan kapasitas belajar Ayrin, dia pasti akan mempelajari lebih banyak keterampilan arcane daripada siapa pun di masa depan, dan dia juga memiliki intuisi pertempuran yang sangat kuat, jadi dia pasti akan menempuh jalan sebagai master arcane tipe ini di masa depan. Dia akan mengalahkan lawannya hanya berkat kombinasi beberapa keterampilan arcane.”

Ciaran tersenyum tipis, dan berkata, “Jadi itu sebabnya kau berpikir sepertiku. Kau ingin memberinya tekanan sebanyak mungkin, saat ini kau sengaja mencegahnya mengandalkan keunggulan kemampuan sihirnya untuk mengalahkan lawan-lawannya? Biarkan pertarungannya lebih sulit, agar dia bisa mendapatkan lebih banyak keuntungan dan berkembang lebih cepat?”

“Sebenarnya bukan itu. Bahkan, tujuan saya dan tujuanmu pada dasarnya berbeda. Selain perkembangannya, yang terpenting bagi saya adalah memastikan bahwa dia, Chris, Moss, dan yang lainnya dapat melangkah lebih jauh di turnamen, dapat membangun kembali keberanian Akademi Fajar Suci kita dari pertempuran ke pertempuran.” Carter juga tersenyum dan berkata, “Itulah mengapa saya sengaja membiarkannya mengejar kekuatan murni secara membabi buta dan bahkan tidak membiarkannya melatih kelincahan dan kemampuan menghindarnya.”

“Sekarang aku mengerti.” Ciaran menarik napas ringan. “Kau sengaja ingin memberi kesan yang salah pada lawan. Kau ingin mereka menemukan kelemahan-kelemahannya yang jelas, kau ingin mereka berpikir kekuatannya hebat, tetapi kecepatan dan kelincahannya sangat lemah.”

“Benar sekali. Saat lawan-lawannya secara resmi menghadapinya di turnamen, mereka akan mengetahui bahwa dia bukanlah seseorang yang hanya memiliki kekuatan bawaan yang luar biasa, melainkan kecepatan, kelincahan, kemampuan sihir, dan hal-hal lainnya belum melalui pelatihan khusus. Ditambah lagi, kemajuan Ayrin di bidang-bidang ini juga akan…”

“Juga lampaui ekspektasi mereka sepenuhnya. Pada saat itu, sisi tersembunyi Ayrin akan sekali lagi menjadi senjata rahasia untuk meraih kemenangan.” Ciaran menyela Carter. “Itulah mengapa ketika waktu tertentu tiba, kau akan menyuruhnya berhenti melatih kekuatannya secara terfokus, tetapi biarkan dia melatih kecepatan, kelincahan, dan area lainnya sebagai gantinya.”

“Benar. Lagipula, kita akan melawan tim-tim hebat di turnamen nasional.” Carter berkata dengan sedikit bangga, “Cedera Moss mungkin parah dan dia mungkin absen satu atau dua pertandingan, tetapi dengan tambahan Stingham, hanya dengan tim yang terdiri dari Ayrin, Chris, dan Stingham, yang harus kita pikirkan sekarang bukanlah bagaimana lolos dari St. Lauren lagi, tetapi bagaimana menjaga rahasia kita sebisa mungkin dan membuat tim-tim yang luar biasa kuat di turnamen nasional terus memper perpetuated kesalahpahaman mereka tentang kita. Selain itu, kita masih memiliki satu senjata rahasia lagi yang tersimpan di Kandang Binatang Buas Raksasa.”

“Dari ucapanmu, kau akan terus menyembunyikan Belo untuk pertandingan selanjutnya?” Senyum Ciaran sedikit lebih manis. Seiring bertambahnya usia dan pengalaman hidupnya, ia kehilangan banyak antusiasme terhadap turnamen. Hanya karakter jenius yang sangat langka di turnamen yang mampu menarik perhatiannya. Namun kini turnamen tersebut tampaknya telah kembali memikat, dan membuatnya penuh harapan.

“Jika memungkinkan, aku bahkan tidak akan membiarkan Stingham terlalu banyak memperlihatkan kekuatannya. Lagipula, hanya tim Golden Lion dan tim Iron Forest yang benar-benar memahaminya. Lawan-lawan di luar sana tidak banyak tahu tentang dia,” kata Carter sambil menghela napas penuh emosi, “Jika Ayrin bisa terus bertarung melebihi ekspektasi di pertandingan selanjutnya, maka orang-orang akan terkejut dan takjub saat kita memasuki turnamen nasional.”

…

Di ruang kosong di depan tempat latihan kebugaran di dalam Akademi Hutan Besi, enam atau tujuh panci masak besi besar tertata rapi, berisi berbagai macam sup sayur dan daging yang mendidih. Aromanya begitu kuat hingga mampu membangkitkan selera makan siapa pun.

Akademi ini adalah akademi yang paling menekankan kekuatan fisik di antara empat akademi besar St. Lauren, sehingga kantin di Akademi Hutan Besi selalu menjadi yang terbaik di antara akademi-akademi tersebut. Dan, sebagai tim yang mewakili kehormatan dan masa depan akademi, mereka memiliki guru yang secara khusus bertanggung jawab atas makanan mereka setiap hari setelah pelatihan mereka berakhir.

Sup yang tampak sangat mirip dengan potpourri ini juga merupakan makanan khas Akademi Hutan Besi, dengan banyak daging dan obat-obatan yang sangat bermanfaat bagi tubuh ditambahkan di dalamnya.

Saat ini, semua anggota tim Iron Forest berkumpul mengelilingi panci-panci besi tersebut. Mereka semua menunggu perintah Ferguillo, barulah mereka bisa mulai menggali.

“Bos, sesuatu yang besar telah terjadi!” Seseorang tiba-tiba berteriak panik. Dua siswa laki-laki dari Akademi Hutan Besi dengan otot-otot yang sangat kekar berlari keluar dari bayangan di kejauhan.

“Seolah-olah ada sesuatu yang besar yang bisa terjadi.” Wilde segera membuat gerakan menghina ke arah kedua pria berotot itu. “Kalian hanya datang untuk menumpang makan kami seperti terakhir kali.”

“Sesuatu yang besar benar-benar terjadi kali ini, kami tidak datang untuk makan gratis.” Kedua pria berotot itu bergegas ke depan Ferguillo. Pertama-tama mereka dengan hormat memanggilnya bos, lalu mereka berkata dengan gugup dan canggung, “Stingham itu pindah ke Akademi Fajar Suci. Akademi Singa Emas langsung dinyatakan kalah!”

“Apa!”

Ekspresi wajah Wilde dan yang lainnya berubah tiba-tiba. Mereka semua langsung berdiri.

“Tenanglah.” Hanya Ferguillo yang tetap duduk dengan tenang. Ia hanya sedikit mengerutkan kening dan bertanya dengan suara lemah, sambil memperhatikan kedua pria berotot itu, “Ceritakan, apa sebenarnya yang terjadi?”

“Sepertinya Stingham pindah ke Akademi Fajar Suci karena kesepakatan yang tidak diketahui. Sekarang dia sudah tinggal di distrik Ivy. Orang-orang di Singa Emas yang menunjukkan sedikit kemampuan di turnamen terakhir semuanya sudah lulus. Hanya kapten Hansen yang masih memiliki kekuatan yang bisa dibanggakan sekarang. Semangat mereka benar-benar hilang sekarang setelah Stingham tiba-tiba pergi. Mungkin Akademi Singa Emas berpikir itu akan terlalu memengaruhi reputasi sekolah mereka jika mereka kalah terlalu tragis, jadi mereka menggunakan dalih kecelakaan kolektif selama pelatihan dan langsung menyerah. Kami juga meminta orang-orang untuk bertanya-tanya setelah kami mendengar berita tentang pengunduran diri Akademi Singa Emas, lalu kami mengetahui bahwa itu awalnya karena Stingham pergi ke Akademi Fajar Suci.” Kedua pria berotot itu menjelaskan dengan terbata-bata.

“Stingham adalah mahasiswa baru di Akademi Singa Emas, dan dia belum pernah mewakili Akademi Singa Emas dalam pertandingan resmi. Menurut peraturan turnamen, dia dapat mewakili Akademi Fajar Suci dan bertarung segera setelah pertandingan berikutnya!” Wilde dan yang lainnya menjadi pucat pasi. “Karena Akademi Singa Emas menyerah, kita selanjutnya akan melawan Akademi Fajar Suci. Akademi Fajar Suci pasti telah melakukan sesuatu yang mencurigakan, mereka sengaja menargetkan kita!”

“Tidak perlu menebak apakah ada konspirasi atau tidak.” Ferguillo mengamati Wilde dan yang lainnya. “Kompetisi ini memiliki aturan, dan semuanya dilakukan sesuai aturan turnamen, jadi tidak ada yang tidak adil, dan tidak perlu mengeluh sama sekali. Lagipula, Stingham, Ayrin, atau Chris, mereka adalah orang-orang yang pernah kita temui cepat atau lambat.”

Suara Ferguillo selalu tampak memiliki daya magis khusus pada orang-orang yang kasar ini. Orang-orang kasar yang beberapa detik lalu ingin sekali keluar dan berkelahi itu menjadi tenang sepenuhnya. Mereka duduk, sedikit malu.

“Makan, makan, makan.” Wilde meniup rambut yang menutupi separuh wajahnya. “Pertandingan ini masih akan ditentukan oleh pertarungan antara Chris dan bos.”

“Tapi Stingham…” Kedua pria berotot yang bergegas ke sini untuk menyebarkan berita itu sedikit tercengang.

“Kalian ini idiot. Duduklah kalau mau makan, pergilah kalau tidak mau makan.” Wilde menatap mereka berdua tajam. “Jangan bilang kalian benar-benar berpikir Stingham bertarung imbang dengan bos kita. Bos itu hanya berpura-pura untuk membingungkan lawannya, jangan bilang kalian langsung percaya begitu saja?”

“Maksudmu, bos cuma pura-pura hari itu dan tidak mengerahkan seluruh kemampuannya?” Mata kedua pria berotot itu tiba-tiba terbelalak.

“Kenapa kau bertanya padahal kau sudah tahu jawabannya? Jangan banyak bicara dan menyebarkannya ke mana-mana.” Dua anggota tim sekolah secara terpisah memukul kepala kedua pria berotot itu.

“Dapat!” Kedua pria berotot itu duduk dengan gembira. Mereka bergegas mengambil kotak bekal dan makan. Mereka tak kuasa menahan diri untuk berkata bersamaan, “Kalian tidak boleh malas hanya karena bosnya kuat, kalian harus membantunya menangani yang lain.”

“Diamlah!” Wilde menyipitkan matanya. “Lagipula, ketika saatnya tiba, tak seorang pun dari kita selain bos akan meninggalkan medan perang dalam keadaan masih berdiri.”