Penghancur Es dan Api - MTL - Chapter 384

Bab 384: Kabar Kematian

Di sekeliling istana Kerajaan Doa terdapat semua bangunan yang direkonstruksi segera setelah Era perang dengan Naga berakhir.

Berbagai material batu mulia dan kayu, ditambah dengan penggunaan cat yang terbuat dari bubuk emas dan bubuk permata secara berlimpah, memungkinkan bangunan-bangunan itu tetap berdiri hingga saat ini. Bangunan-bangunan itu masih bersinar cemerlang di bawah sinar matahari.

Semua bangunan dibangun secara bertumpuk. Anak tangga yang diukir dengan indah dari marmer tampak seperti pendakian menuju surga. Seluruh istana dibangun di atas tanah datar, tetapi tampak seperti dibangun di atas gunung jika dilihat dari kejauhan.

Mengikuti para penjaga istana, Jean Camus memasuki istana.

Itu adalah benteng kerajaan termegah di seluruh Benua Doraster. Kudeta selama Era Magus telah menghancurkan beberapa bangunan aslinya. Namun, para perampas kekuasaan dengan cepat ditumpas dan keluarga kerajaan Doa merebut kembali kekuasaan mereka. Istana yang dibangun setelahnya menggunakan banyak kristal dan langit-langit kaca, membuatnya semakin megah.

Jalan setapak di dalam istana dilapisi karpet merah. Tirai merah tergantung di samping jendela kristal. Namun, Jean Camus tidak menyukai dekorasi seperti itu setiap kali ia berada di sini.

Mungkin sinar matahari yang menembus atap kaca tidak cukup terang, ia selalu merasakan suasana yang membusuk dan berjamur yang berasal dari dalam istana.

Pasukan khusus istana menjaga bagian dalam istana. Ayah Jean Camus adalah kapten pasukan tersebut. Selain itu, Jean Camus menunjukkan bakat luar biasa sejak muda, sehingga ia memiliki posisi yang tak tertandingi bahkan di dalam istana.

Setelah tim lain bertukar tempat dengan tim yang memimpinnya dan membawanya ke kuil suci penjaga, mereka semua tidak melanjutkan perjalanan lebih jauh. Jean Camus memasuki satu-satunya kuil suci di dalam istana sendirian.

Jika Rinloran dan Ayrin bisa memasuki kuil suci yang megah yang ditopang oleh pilar-pilar logam yang tak terhitung jumlahnya, mereka pasti akan merasa kecewa.

Karena dewa yang disembah di kuil suci itu adalah Dewa Naga Hijau.

Naga Hijau selalu menjadi dewa pelindung tertua yang disembah oleh warga Doa. Bahkan ketika Era Naga berakhir setelah Perang dengan Naga, agama tersebut tetap berakar kuat di kalangan warga Doa. Sama seperti banyak tradisi kerajaan yang tak tergoyahkan, keluarga kerajaan sendiri tidak ingin menghapus agama tersebut.

Pada saat Jean Camus melangkah ke anak tangga besar kuil suci itu, sesosok muncul dari dalam kuil tanpa memberikan tanda apa pun.

Dia mengenakan jubah pendeta wanita berwarna putih.

Cahaya dari langit-langit kaca berbentuk bunga menyinari bagian belakangnya, membuatnya tampak sangat suci dan mempesona.

“Mengapa kau kembali secepat ini? Bukankah kau bilang ingin menyaksikan turnamen nasional sampai akhir di Kerajaan Eiche?” tanya pendeta wanita itu kepada Jean Camus dengan tatapan lembut dan damai.

Jean Camus tidak langsung menjawab.

Dia diam-diam menatap mata indah pendeta wanita itu.

“Ibu, haruskah aku memanggilmu pendeta kuil suci? Atau Uskup Arachne Naga Jahat?”

Setelah terdiam cukup lama, matanya menyala dengan api yang aneh saat dia bertanya.

Pendeta wanita berjubah putih itu membelai lencana hijau di tangannya, dan tetap diam untuk waktu yang lama.

“Tidak masalah apakah aku Pendeta Wanita atau Uskup Arachne. Yang penting adalah, anakku, Jean Camus, maukah kau memihakku?” Ia mengangkat kepalanya dengan susah payah dan bertanya dengan nada yang paling lembut.

“Aku memilih perlindungan dan keadilan.” Jean Camus juga merasakan ketegangan saat bertanya dengan sedikit gemetar.

“Tapi bukankah perlindungan seorang ahli sihir digunakan untuk melindungi keluarganya yang tercinta?” Pendeta berjubah putih itu menghela napas, “Adapun keadilan seorang ahli sihir… Apa yang dianggap sebagai keadilan? Apakah istana ini yang tampak megah di permukaan tetapi busuk di kegelapan mewakili keadilan? Apakah seorang raja yang dekaden dan bodoh lebih baik daripada yang disebut pengikut Naga Jahat?”

“Jika rajaku mengkhianati rakyatnya, aku akan mempertaruhkan nyawaku untuk melawan sampai akhir….” Jean Camus melafalkan ajaran kuno. Tatapannya yang tenang dipenuhi tekad, “Keadilan hanya ada dalam keyakinan sang ahli sihir. Entah itu seorang bangsawan yang dekaden atau pengikut Naga Jahat yang mencari kekuasaan, aku akan berjuang sampai mati.”

“Jean Camus, kau terlalu cerdas, namun terlalu muda dan naif. Aku tentu bangga padamu, karena kau memiliki keyakinan yang mulia. Tetapi tidak banyak ahli sihir yang memiliki keyakinan serupa sepertimu. Mereka hanya mengejar kepentingan mereka sendiri. Jadi apa bedanya antara istana ini, para bangsawan itu, dan Raja Naga Jahat?” Pendeta berjubah putih itu menatap Jean Camus dengan mata penuh kasih sayang namun juga berduka, “Tetapi anakku, aku tahu sulit untuk mengubah pandanganmu. Aku tidak tega membunuhmu, jadi aku akan mengurungmu di kuil suci ini sampai semuanya berakhir.”

“Kurung aku di dalam kuil suci ini?”

Ketenangan di wajah Jean Camus hancur total. Ia memikirkan sebuah kemungkinan dan benar-benar terkejut.

“Kau memang terlalu cerdas… Seperti yang sudah kukatakan sebelumnya, tidak banyak perbedaan antara pemegang otoritas sejati…” Pendeta berjubah putih itu menghela napas pelan.

Ledakan suara supersonik terdengar pada saat itu.

Setidaknya lebih dari dua puluh sosok yang memancarkan kekuatan gaib yang kuat muncul di belakang Jean Camus.

Jean Camus berbalik. Dia menatap sosok-sosok menakutkan yang bisa seketika menundukkan atau membunuhnya. Sebagian besar adalah wajah-wajah yang dikenalnya, termasuk ayahnya yang berwajah tegas yang jarang berbicara dengannya.

“Bahkan Lembah Bayangan Jatuh pun bukan benteng utama pengikut Naga Jahat, ya…… Jadi istana Kerajaan Doa sudah menjadi benteng utamamu…… Ada berapa banyak lagi Uskup Naga Jahat selain dirimu?” Jean Camus memejamkan matanya karena sedih.

Saat ia memejamkan mata, ia seolah melihat istana megah itu runtuh di hadapannya, hanya menyisakan kerangka-kerangka lapuk yang tak terhitung jumlahnya.

……

……

“Bagaimana mungkin itu tim level gulma? Mereka jelas tim level super monster.”

“Di babak kualifikasi terakhir, bahkan Akademi Nafas Naga hanya memiliki dua anggota yang lolos. Tetapi keenam anggota dari Akademi Fajar Suci berhasil lolos. Kudengar bahkan kapten Akademi Abel kalah dari Ayrin dalam duel.”

“Akankah Akademi Fajar Suci tetap menjadi kuda hitam hingga akhir dan mengalahkan Akademi Nafas Naga?”

Mustahil. Morgan terlalu kuat. Morgan bahkan tidak perlu berusaha keras untuk memenangkan kejuaraan tahun lalu.”

“Tapi bukan hanya Ayrin yang kuat di Akademi Fajar Suci sekarang….”

Di jalan-jalan sekitar kastil utama Eichemalar, banyak sekali orang yang membicarakan final turnamen nasional yang akan segera digelar.

Di suatu sudut, seorang siswa dari akademi yang tidak dikenal bertanya kepada gurunya, “Guru, turnamen nasional kali ini menjadi kacau karena kampanye Lembah Bayangan yang Jatuh. Banyak ahli sihir juga tewas dalam perang itu, mengapa turnamen nasional tidak ditangguhkan hingga tahun depan?”

“Pengaruh dari kampanye Lembah Bayangan Jatuh terlalu besar. Karena itu, turnamen nasional ini menjadi lebih penting dan memiliki makna yang lebih besar.” Sang guru menatap muridnya dan menjawab dengan sungguh-sungguh, “Sebelum kampanye Lembah Bayangan Jatuh, meskipun kekuatan pengikut Naga Jahat yang semakin besar merupakan ancaman besar, keseimbangan kekuatan antara Klan dan Kerajaan tetap terjaga. Tetapi dengan begitu banyak ahli sihir yang tewas, tim sihir elit tingkat tinggi mulai bersinar. Mereka sebenarnya menjadi lebih penting bagi para bangsawan dan Klan yang memiliki tim sihir yang kuat. Keseimbangan antara berbagai faksi telah rusak, sangat mudah untuk kembali ke era perang wilayah di mana setiap bangsawan mengklaim kedaulatan. Makna terbesar dalam turnamen nasional sekarang adalah untuk membina para pemimpin yang memiliki keyakinan sejati sebagai ahli sihir.”

“Para pemimpin yang memiliki kepercayaan pada guru sihir sejati?”

“Ya. Dalam turnamen nasional seperti itu, anggota tim akan menjadi lebih dikenal publik, bahkan menjadi kontestan idola yang dihormati semua orang. Jika mereka memperjuangkan sesuatu saat itu, akan mudah bagi mereka untuk mengumpulkan pengikut, menjadi komandan korps atau bahkan pemimpin korps. Para pemimpin dengan keyakinan yang benar ini akan mengembalikan keseimbangan di benua ini.”

“Turnamen nasional ini benar-benar memiliki makna yang begitu besar.” Kilauan terpancar dari mata siswa itu.

“Kalian sebaiknya bekerja keras dan berupaya menjadi kontestan idola di turnamen nasional juga. Untuk benar-benar memikul tanggung jawab sebagai seorang ahli sihir.” Guru itu menatap murid-muridnya dengan penuh harapan dan berbicara.

……

“Kita di sini lagi.”

Di perkampungan atlet Eichemalar, Ayrin memeriksa penginapan yang sudah dikenalnya dan berseru, “Rasanya seperti baru kemarin aku menginap di sini. Begitu banyak hari berlalu dalam sekejap mata.”

“Kalau begitu sebaiknya kau menahan diri beberapa hari ini, jangan merusak tempat ini karena terlalu bersemangat.” Liszt memperingatkannya tanpa ekspresi.

Ayrin langsung merasa canggung.

“Guru Liszt, Guru Ciaran, kapan ayah Chris akan datang?” Dia menggaruk kepalanya karena malu. Kemudian dia berbalik dan bertanya kepada para guru setelah tiba-tiba teringat.

“Kami mendapat informasi bahwa dia akan tiba besok.” Ciaran memberi isyarat ‘jangan khawatir’ kepada Ayrin.

“Terima kasih, guru,” ucap Chris penuh rasa syukur.

“Hmm? Berryn dan Wilde?”

Kelompok Ayrin berbalik. Berryn dan Wilde muncul di jalan di belakang mereka.

“Ada apa?”

Liszt tampak terkejut.

Ia langsung menyadari bahwa Berryn dan Wilde tampak mengerikan. Ekspresi Berryn sangat mengerikan, dan wajah Wilde tampak berkedut saat menahan air matanya.

“Kau… Tidak, kami telah ditipu.” Berryn berhenti di depan Liszt dan berbicara dengan penuh kesedihan, “Seseorang dari Tim Maelstrom pasti telah membuntutiku dan menemukan Ferguillo.”

“Apa!?”

Meskipun suaranya tidak keras, semua orang dapat mendengarnya dengan jelas. Ekspresi mereka langsung berubah.

“Apa yang terjadi pada Ferguillo? Kenapa dia tidak ada di sini!?” Ayrin tak kuasa menahan diri untuk tidak meninggikan suaranya.

“Dia mungkin tahu saat aku muncul, tapi kami tidak menyadarinya. Dia mungkin pergi sendiri agar tidak menyeret kami ke dalam masalah. Perkelahian terjadi di area mata air panas mendidih di Deer Horn City, lalu….” Berryn berhenti di situ.

“Lalu bagaimana!?” Mereka menahan napas membayangkan kemungkinan itu. Sementara Ayrin segera berlari ke arah Berryn dan meraih tangannya sebelum bertanya.

“Bos…… Bos…… mungkin telah dibunuh oleh mereka!” Wilde mengerahkan seluruh kekuatannya untuk mengatakannya. Dia menahan air matanya, tetapi ekspresi wajahnya yang terdistorsi bahkan lebih buruk daripada menangis.

Semua orang ketakutan.

“Sebelum Ferguillo pergi sendirian, dia meminta saya untuk menyampaikan pesan kepada kalian semua.” Berryn juga sedikit gemetar. Dia adalah salah satu ahli sihir terkemuka di Kerajaan Eiche. Dia juga seorang ahli sihir yang bangga. Pada akhirnya, Tim Maelstrom melakukan itu tepat di depan matanya. Dia juga merasakan kemarahan dan rasa malu yang luar biasa. Dia perlahan berbicara dengan suara yang dingin, “Ferguillo mengatakan bahwa seseorang di Tim Maelstrom tidak kalah dari Carter dalam hal strategi dan ketelitian. Mereka bahkan akan menghabiskan waktu lama untuk mengamati lawan mereka. Selain itu, keahlian terbesar mereka adalah menyerang saat lawan paling tidak menduganya.”

“Kita pasti akan mengalahkan dan membunuh mereka!”

Liszt menepuk Ayrin yang gemetar hebat tetapi tidak mengeluarkan suara, “Terlepas dari apa pun, kau harus menyelesaikan turnamen nasional. Aku jamin… itu tidak akan lama lagi.”

Stingham sedang melamun.

Ferguillo tampaknya cukup menyebalkan hampir sepanjang waktu, dan bertingkah lebih keren darinya.

Tapi mengapa…? Mengapa air matanya mengalir deras?

“Jadi, kamu berhenti berpikir untuk bermalas-malasan di saat-saat seperti itu?”

Rui melirik Stingham yang menangis tanpa ekspresi dan tidak mengatakan apa pun. Dia hanya mengepalkan tinjunya hingga terdengar suara tulang retak.

Ketenaran yang dingin itu terpancar di hati setiap orang.