Penghancur Es dan Api - MTL - Chapter 372

Bab 372: Membunuh Semata-mata Demi Keuntungan

Sebuah arena bawah tanah raksasa yang mampu menampung puluhan ribu orang muncul di hadapan Moss. Di tengah arena terdapat panggung tunggal yang dikelilingi oleh sangkar logam.

Sangkar itu terbuat dari kawat baja terbaik, dan setiap kawatnya dilapisi duri logam yang tajam. Namun, meskipun begitu, sangkar itu jelas berubah bentuk di banyak tempat dan tertutup darah yang mengental. Beberapa bagian sangkar bahkan terdapat potongan kain dan serpihan daging. Jelas bahwa sebagian besar petarung tidak mampu menghindarinya, sekeras apa pun mereka mencoba.

Di sekeliling sangkar logam itu terdapat beberapa platform kristal tempat orkestra tampil dengan penuh semangat dan para penari menggoyangkan pinggang dan pinggul mereka seolah tak ada hari esok.

Di luar peron terdapat tribun penonton, yang ditutupi dengan kursi-kursi yang terbuat dari kulit merah yang lentur. Sebagian besar kursi terisi. Ke mana pun Moss memandang, ia melihat orang-orang berteriak histeris. Ia juga melihat beberapa orang yang bertingkah sangat aneh. Mereka kemungkinan besar telah mengonsumsi semacam narkoba.

Jalan setapak yang diselimuti kobaran api merah membentang di hadapan mereka menuju tribun ini.

Namun, kobaran api ini tampak tidak berbahaya karena orang-orang terus menerobosnya, menciptakan pemandangan yang menakjubkan. Apa pun bahan jalan setapak itu, ia menyerap panas dari api tersebut.

Sejumlah wanita berpakaian minim membawa berbagai barang dagangan berjalan di antara kursi-kursi, sementara tawa riang dan teriakan melengking mereka sesekali menyela suara pertempuran.

Dalam beberapa menit sejak Moss tiba, dia sudah melihat dua orang yang setengah sekarat dibawa keluar dari tribun.

“Tuan Roy Wayne, apakah tidak ada aturan di sini? Sekalipun ini pasar gelap, tentu saja seseorang tidak bisa membunuh siapa pun sesuka hatinya, bukan?” Karena keributan yang ditimbulkan oleh berbagai aspek di arena tersebut, Moss harus berteriak sekeras-kerasnya agar suaranya terdengar oleh Roy Wayne.

“Sebagai tempat yang diciptakan agar orang-orang dapat melampiaskan perasaan yang tidak dapat mereka lepaskan di luar, bagaimana mungkin kita peduli dengan apa yang terjadi dalam masalah kecil seperti perkelahian? Tetapi sebagian besar, orang hanya saling melukai. Jika seseorang benar-benar menyerang dengan niat membunuh di dalam tribun, orang-orang akan ikut campur.” Roy Wayne menyipitkan matanya dan tertawa terbahak-bahak sambil menunjuk ke sangkar logam yang bengkok dan berlumuran darah, lalu melanjutkan, “Orang-orang hanya mati di sana. Tetapi hampir semua dari mereka adalah orang-orang yang telah melanggar hukum. Jadi tidak ada yang peduli jika mereka mati.”

“Kau… kau tidak peduli jika mereka membunuh?” Moss tergagap.

“Sangat murni sampai-sampai terkesan bodoh.” Roy Wayne menggelengkan kepalanya. “Jika pertandingan di sini sama seperti di luar, apakah masih akan dianggap sebagai pasar gelap? Semua orang di sini datang untuk darah dan kegembiraan yang diberikan oleh pertarungan ini. Dan para petarung termotivasi untuk memberikan pertunjukan seperti itu. Karena pasar itu sendiri memberikan hadiah yang sangat sedikit. Sebagian besar hadiah mereka berasal dari penonton. Jika seseorang dapat membunuh beberapa lawan tangguh berturut-turut dan membuat penonton menjadi gila, seseorang dapat memperoleh banyak kekayaan. Bahkan, ada kalanya penonton memberikan artefak kepada para pemenang dengan harapan mereka dapat memberikan pertarungan yang lebih menarik di masa depan.”

Setelah terdiam sejenak mengamati pemandangan gila di hadapannya, Roy Wayne tertawa terbahak-bahak sambil berteriak, “Kalian beruntung sekali. Kalian datang tepat saat jeda pertandingan berakhir. Pertandingan lain akan dimulai dalam beberapa menit lagi.”

“Menyenangkan para penonton… hanya satu kemenangan saja bisa menghasilkan kekayaan yang luar biasa. Tapi kekalahan bisa berarti kematian…” Moss bergumam linglung pada dirinya sendiri sambil memahami kata-kata Roy Wayne. Setelah itu, dia bertanya, “Apa aturannya?”

“Aturannya adalah tidak ada aturan.”

Roy Wayne menggelengkan kepalanya. “Metode tidak penting selama kau mengalahkan lawanmu, bahkan jika itu melalui penggunaan artefak yang ampuh.”

“Lalu, bukankah pertempuran-pertempuran ini akan sangat tidak adil?” tanya Moss.

“Tidak adil?” Roy Wayne menjelaskan dengan acuh tak acuh, “Bagi banyak pelanggar hukum ini, imbalan yang diperoleh hanya dari satu pertarungan saja sudah cukup untuk memikat mereka. Demi mendapatkan kekayaan yang lebih mengejutkan lagi, mereka akan memutuskan untuk terus maju. Tetapi seiring bertambahnya kekayaan mereka, jumlah orang yang menginginkannya pun meningkat. Akibatnya, pesaing lain pun ikut terjun ke arena. Mengapa pasar gelap peduli dengan keadilan jika orang-orang terus-menerus menawarkan diri untuk ikut serta?”

Moss terdiam.

Namun, ia menerima kebenaran dari kata-kata Roy Wayne sebelumnya. Memasuki dunia bawah tanah ini memang telah membuka matanya. Dunia para ahli sihir jauh lebih primitif dan kejam daripada yang pernah ia bayangkan.

Dibandingkan dengan hal ini dan pengalamannya selama perang, masa damai yang ia habiskan di St. Laurens di Akademi Fajar Suci terasa seperti mimpi yang sempurna.

“Mereka yang memasuki arena seperti ini untuk pertama kalinya biasanya seperti Moss… tapi orang ini… seolah-olah dia memang dilahirkan untuk tempat seperti ini. Dia sangat menikmatinya. Rumah jagal para ahli sihir yang brutal dan biadab ini… tidak heran jika Carter dan yang lainnya menginginkannya datang ke sini… Terserah. Aku sudah banyak membantu orang-orang ini. Apa pun yang terjadi di masa depan, aku pasti bisa memanfaatkannya…”

Pada saat itu, tatapan Roy Wayne telah tertuju sepenuhnya pada Belo.

“Begitu banyak jenis darah… Aku hanya berdiri di sini, namun aku bisa merasakan kekuatan mengalir melalui tubuhku.” Ekspresi Belo cukup tenang saat dia berdiri di sana, tetapi cahaya merah darah berkedip tanpa henti di bawah kacamatanya, yang tampaknya ia ciptakan dari udara kosong.

“Kedua petarung sudah keluar. Mari kita bertemu dengan petarung pertama kita.”

Roy Wayne terkekeh saat suara menggelegar tiba-tiba memenuhi arena, menyebabkan semua orang menjerit dan meraung kegirangan. Suaranya menjadi begitu keras sehingga Moss merasa seolah-olah jeritan itu merobek jiwanya. Roy Wayne menatap Moss dan berkata, “Aku lupa menyebutkan satu hal. Sebelum pertarungan dimulai, kau bisa memasang taruhan. Tapi hanya dengan koin emas dan perak, karena terlalu sulit untuk menentukan kompensasi untuk artefak. Meskipun begitu, kau selalu bisa meminjamkan artefakmu kepada seorang peserta sebelum pertandingan dimulai. Jika kau ingin melakukan hal itu, serahkan saja kepada salah satu gadis yang terus-menerus berjalan di antara tribun.”

Namun kata-kata Roy Wayne tidak didengar karena perhatian Moss telah sepenuhnya tertarik oleh ahli sihir pertama yang memasuki sangkar.

Ahli ilmu gaib pertama yang menginjakkan kaki di dalam sangkar itu adalah seorang wanita cantik.

Ia tinggi dan langsing, serta memiliki tubuh yang berisi. Rambut cokelat panjangnya terurai di punggungnya seperti gelombang yang bergulir.

Ia mengenakan jubah putih semi-transparan yang sempurna menonjolkan lekuk tubuhnya yang indah, tetapi tanpa sepatu. Moss menelan ludah saat kakinya yang seputih giok melangkah melewati tanah panggung yang berlumuran darah. Di setiap pergelangan kakinya yang mulus terdapat gelang kaki hitam yang terbuat dari kristal yang tak dapat dikenali.

Wajahnya juga sangat cantik. Ia mengenakan mahkota emas di dahinya. Di tengah mahkota itu tertanam batu permata biru yang menyerupai mata ular, yang memancarkan fluktuasi energi gaib yang sangat kuat. Selain itu, ia memiliki lebih dari enam tindikan berbeda di telinganya.

Namun, entah mengapa, yang paling menarik perhatian Moss justru adalah tangannya, yang sama sekali tidak memiliki perhiasan.

Tangannya tanpa cela dan seputih giok, kesepuluh jarinya ramping dan lentur. Justru jari-jari inilah yang memancarkan daya tarik aneh itu.

“Bagaimana menurutmu? Cantik? Tapi jangan tertipu oleh penampilannya.”

Roy Wayne menepuk bahu Moss yang kebingungan sambil mengangguk ke arah ahli sihir wanita yang cantik itu dan berkata, “Namanya Hiruka, tapi dia lebih dikenal sebagai Pawang Ular. Dia sudah memenangkan enam pertandingan berturut-turut, membunuh lawannya setiap kali. Dia terkenal karena kekejaman dan kebrutalannya, dan telah memperoleh lebih dari lima belas artefak, yang sekarang menghiasi tubuhnya. Konon, jika kau memberinya artefak yang bagus, dia akan menghabiskan malam bersamamu. Hahahaha.”

Pada saat itu, master sihir lainnya memasuki panggung yang dikelilingi sangkar logam. Perawakannya yang pendek sepenuhnya tertutup jubah hitam dan wajahnya disembunyikan oleh topeng merah darah.

“Blood Mask adalah petarung lain yang sangat kusukai. Orang ini memiliki kendali yang sangat tepat atas partikel sihir, baik milik lawan maupun miliknya sendiri. Dia cukup berhati-hati saat bertarung, sehingga pertarungan berlangsung lama dan berakhir begitu dia menemukan kesempatan untuk memberikan pukulan kritis. Karena pertarungannya sangat menegangkan, penonton selalu terhanyut dalam kegilaan, yang menghasilkan banyak keuntungan bagi kami. Namun, karena sifatnya yang sangat berhati-hati, dia hanya berpartisipasi dalam pertandingan setelah menguasai sesuatu yang baru. Meskipun begitu, dia bukannya tanpa kekurangan. Dia adalah individu yang agak serakah yang melakukan tindakan jahat di luar pasar gelap dan arena bawah tanah. Sumberku mengatakan bahwa dia adalah anggota utama dari kelompok bandit.” Senyum muncul di wajah Roy Wayne saat dia mengamati kedua orang di dalam sangkar logam itu. “Mereka berdua cukup seimbang. Pertarungan ini akan menjadi pertarungan yang bagus.”

……

Dalam pertandingan semacam ini, pihak yang kalah seringkali akan dibunuh.

Jadi siapa yang akan menang?

Pertanyaan ini terus terngiang di benak Moss saat ia mengikuti Roy Wayne menuju bagian depan tribun, tempat tampaknya hanya anggota Burning Corps dan beberapa tokoh berpengaruh lainnya yang diizinkan untuk duduk.

“Luar biasa. Total hadiah telah melampaui tiga ribu koin perak. Mari kita mulai pertandingannya!”

Tak lama kemudian, suara keras terdengar dari salah satu platform kristal.

Seluruh arena tiba-tiba menjadi sunyi.

“Jadi kami menunggu hingga jumlah taruhan melebihi angka tertentu sebelum memulai pertandingan. Hadiah yang sangat besar. Tidak heran jika orang-orang rela mempertaruhkan nyawa mereka untuk berpartisipasi dalam pertandingan ini!” pikir Moss dalam hati.

“Apakah kau mampu membunuhku?”

Sebuah suara merdu bergema dari atas panggung yang dikelilingi sangkar logam.

Pada saat yang sama, seberkas api merah muda samar muncul dari tubuh Hiruka ketika salah satu dari sekian banyak anting di telinga kirinya memancarkan cahaya merah muda.

“Hiruka, bunuh dia!”

“Hiruka, dasar pelacur!”

“Hiruka, malam ini aku ingin…”

Teriakan memekakkan telinga bergema dari setiap sudut arena saat penonton bersorak riuh.

Pada saat yang sama, tangan Blood Mask muncul dari bawah jubah hitamnya saat dia bergerak maju.

Tubuhnya tiba-tiba terlempar ke belakang dengan kecepatan yang mengejutkan saat gelombang kejut transparan melesat keluar dari depannya.

“Ledakan!”

Beberapa kawat di belakang tempat Hiruka tadi berdiri tiba-tiba terpelintir melebihi batasnya dan putus, memperlihatkan lubang bundar di sangkar logam tersebut.

Hiruka yang tampak terkejut muncul kembali sekitar sepuluh meter dari posisi semula. Tangannya sudah menggenggam batu permata kuning redup seukuran telur.