Penghancur Es dan Api - MTL - Chapter 29

Bab 29: Pemuda yang mengejar mimpinya

“Tes hari ini sangat sederhana.”

Karena kebiasaan, Huston mengusap rambutnya yang berdiri tegak akibat terlalu banyak wax rambut, lalu menunjuk ke sebuah batu besar berwarna putih di belakangnya, sebesar raksasa. “Kau hanya perlu berlari ke atasnya, kita lihat berapa langkah yang bisa kau tempuh di atas batu ini. Hanya daya ledak dan kecepatan lari yang cukup, koordinasi tubuh yang cukup, yang akan memungkinkanmu mencapai ketinggian maksimal di atasnya. Menurut kebiasaanku, kau lulus ujian selama kau bisa berlari sembilan langkah berturut-turut di atasnya.”

“Sembilan langkah?”

Wajah sebagian besar siswa menjadi pucat begitu mendengar kata-kata Huston.

Tes ini memang sangat sederhana. Dalam istilah profesional, tes ini disebut “wall running”. Anda berlari menuju langit di sepanjang dinding lurus, sesuatu yang sangat disukai oleh banyak ahli sihir, karena memberikan perasaan mendaki langit yang tak berujung.

Hampir setiap mahasiswa baru juga tahu dengan jelas bahwa banyak ahli sihir dengan kekuatan dan kecepatan yang menakjubkan dapat berlari menaiki dinding tegak mana pun di Akademi Fajar Suci tanpa menggunakan partikel sihir apa pun, berlari hingga ke puncak atap tertinggi.

Namun sembilan langkah, itu terlalu sulit bagi mahasiswa baru seperti mereka.

Batu besar yang dipilih Huston itu bahkan sedikit miring ke dalam dan tidak memiliki pijakan yang jelas. Hal itu membuat segalanya menjadi lebih sulit bagi mereka.

“Terlalu hina, terlalu licik.”

Banyak mahasiswa baru mulai mengumpat Guru Notebook dalam hati dengan lebih keras ketika mereka melirik perut Ayrin yang membuncit.

Dalam tes ini, semakin tinggi Anda berlari, semakin berat beban yang akan Anda rasakan saat jatuh.

Jangan sebutkan Ayrin yang tidak mampu berlari sembilan langkah, bahkan jika dia bisa, dengan perutnya yang sangat bengkak, apakah dia akan jatuh begitu keras hingga muntah seperti air mancur?

Yang sulit dipahami oleh sebagian besar mahasiswa baru adalah, Ayrin justru tampak sangat antusias ketika mendengar kata-kata Huston, dan bertanya seolah-olah ingin mencoba, “Kalian bisa lulus hanya dengan sembilan langkah? Kalau begitu, Guru Huston, para siswa yang pernah Anda ajar dan cukup kuat untuk bergabung dengan tim akademi, berapa langkah yang bisa mereka tempuh saat mereka seperti kami dan mengikuti ujian ini?”

“Omong kosong!” Huston mengumpat dalam hati, tetapi wajahnya tetap ramah saat ia berkata sambil tersenyum, “Tokoh-tokoh berpengaruh di masa lalu sudah mampu menaiki lima belas anak tangga ketika mereka pertama kali mengikuti ujianku.”

“Oke, aku harus menantang rekor mereka!”

Ayrin mengepalkan tinjunya dengan tegas. Kini hanya batu itu yang terlihat di pandangannya.

“Ayah!”

Suara langkah kaki berat tiba-tiba terdengar di ruang kosong di dalam Hutan Batu Sang Pemikir. Jantung semua orang berdebar kencang.

Semua orang jelas melihat tanah di bawah kaki Ayrin meledak seperti pusaran angin.

“Bagaimana mungkin dia memiliki kekuatan sebesar itu!” Senyum Huston tiba-tiba kaku, hatinya dipenuhi firasat buruk.

“Pa!” “Pa!” “Pa!” …

Suara langkah kaki yang cepat terdengar seperti dentuman drum, awalnya sangat keras dan meledak-ledak, kemudian dengan cepat meredam intensitasnya.

Aryin melesat dengan kecepatan terbang di bawah tatapan heran semua orang, meninggalkan jejak buram di belakangnya.

“Bagaimana mungkin dia memiliki daya ledak dan kecepatan seperti itu?” Huston secara alami berbeda dari para mahasiswa baru ini, dia dapat memastikan bahwa kekuatan Ayrin benar-benar melampaui imajinasinya sejak langkah pertama larinya dengan kekuatan penuh. Dan ketika Ayrin berlari semakin cepat, wajahnya berubah dari puas menjadi sangat terkejut.

“Ah!”

Ayrin mengeluarkan teriakan gembira yang keras bersamaan dengan saat ia menginjakkan kaki pertamanya di atas batu putih raksasa itu.

Saat para mahasiswa baru itu menyaksikan seolah-olah mereka sedang melihat monster, dia berteriak “Ah, Ah!” tanpa henti dan berlari tanpa henti, menyerbu ke langit!

Tubuhnya melesat ke atas dengan kecepatan terbang. Begitu mencapai ketinggian yang membuat semua orang tak percaya, dia mengeluarkan teriakan aneh yang tak lazim. Tubuhnya pun jatuh kembali.

“Celepuk!”

Yang membuat semua orang takjub adalah dia tidak terjatuh. Di titik tertinggi yang bisa dia capai, dia sempat terbalik lalu jatuh ke tanah, tetapi dia hanya menahan diri dengan tangannya di tanah, kemudian berdiri tanpa terluka.

“Kamu sudah menaiki begitu banyak anak tangga, bagaimana kamu masih bisa berdiri tegak saat terjatuh!”

Jeritan histeris Huston bergema di ruang kosong itu.

Ketika seseorang menganggap dirinya sebagai perencana ulung, tetapi berulang kali kalah dari orang yang sama, kerusakan pada jiwanya sungguh terlalu besar. Huston saat ini adalah contoh yang sempurna. Guru Buku Catatan ini bahkan mulai menjambak rambutnya sendiri.

“Sebenarnya dia berlari berapa langkah?”

Semua mahasiswa baru tanpa sadar mengarahkan pandangan mereka ke batu besar berwarna putih itu.

Jejak kaki berdebu terlihat jelas tertinggal di atas batu putih itu.

“Satu, dua, tiga, empat… sebelas, dua belas, tiga belas, empat belas, lima belas, enam belas!”

Seseorang berteriak panik.

Enam belas langkah!

Ayrin juga sedang menghitung dengan sangat teliti ketika suara histeris Huston terdengar. Ketika dia mengetahui bahwa dia telah menaiki enam belas anak tangga berturut-turut, dia langsung berteriak dengan penuh kegembiraan, “Guru Huston! Guru Huston! Saya menaiki enam belas anak tangga! Saya memecahkan rekor!”

Hati Huston sudah berdarah, dan ketika dia melihat ekspresi gembira Ayrin, dia merasa seolah-olah wajahnya telah diinjak-injak lagi.

“Pasti ada klan musuh yang sengaja mengirimnya untuk mempermainkan aku, kan?”

Pikiran seperti itu muncul di benaknya.

Dia pernah mengajar beberapa siswa yang luar biasa sebelumnya, sosok-sosok yang begitu kuat hingga membuat hatinya merinding ketika dia memikirkan betapa kuatnya mereka sekarang, dan mereka memang telah berlari lima belas atau enam belas langkah pada saat pertama kali mereka mengikuti tes, tetapi yang terpenting adalah, perut Ayrin membengkak begitu besar saat ini.

Garis keturunan orang ini apa sih sebenarnya, apakah dia benar-benar berlatih lebih keras dibandingkan orang-orang di masa lalu?

“Kau sudah menaiki begitu banyak anak tangga, bagaimana kau masih bisa berdiri tegak saat terjatuh?” Dengan bercak-bercak kegelapan yang melintas di pandangannya, ia hanya mengulangi kalimat yang sama, tanpa sadar.

“Beberapa hari terakhir ini saya sering berlatih menabrak pohon. Saat menabrak pohon, saya melakukan salto ke belakang dan berusaha mendarat dengan stabil, jadi sekarang saya bisa mendarat dengan stabil,” jelas Ayrin dengan serius.

“Menabrak pohon? Kamu tidak berlatih hal lain dengan benar, kamu hanya berlatih menabrak pohon?”

“Tidak, tidak, saya hanya berlatih menabrak pohon setelah menyelesaikan latihan dasar yang telah diatur guru untuk kami.”

“Kau bahkan bisa menambahkan pelatihanmu sendiri setelah menyelesaikan pelatihan dasar dariku?” Huston terus terengah-engah. Ia merasa akan kehilangan akal sehatnya lagi jika terus berbicara dengan Ayrin.

“Kalian semua uji sendiri. Bagi kalian yang tidak bisa berlari sembilan langkah, larilah sepuluh putaran mengelilingi Hutan Batu Pemikir sebelum kembali.”

Dia memalingkan kepalanya tanpa melihat wajah Ayrin, dengan susah payah menahan keinginan untuk memuntahkan darah, berkata pada dirinya sendiri untuk tetap tenang, lalu mengeluarkan perintahnya.

Para mahasiswa baru mulai mengikuti ujian satu per satu, terlalu takut untuk menyampaikan protes apa pun.

Jeritan kesakitan yang tertahan terus-menerus terdengar satu demi satu, mengikuti suara jatuhnya benda-benda berat.

Sangat sedikit orang yang mampu mencapai sembilan anak tangga. Semakin banyak mahasiswa baru yang pergi untuk berlari.

Hutan Batu itu sangat luas. Sulit untuk memperkirakan seberapa jauh satu putaran saja; sepuluh putaran adalah siksaan yang tidak manusiawi. Di tengah kerumunan mahasiswa baru yang semakin berkurang, Belo tampak tidak peduli sama sekali. Tatapan di balik kacamatanya terus tertuju pada Rinloran di sampingnya.

Dia sangat tertarik untuk mengetahui berapa langkah yang bisa ditempuh Rinloran dan garis keturunan elfnya yang jelas-jelas berlevel tinggi.

Dengan tatapan penuh harapan, Rinloran akhirnya memulai ujiannya, memulai larinya.

Tidak selangkah kurang atau selangkah lebih. Rinloran berlari sembilan langkah di atas batu besar itu, lalu mendarat di tanah, berdiri, dan kembali ke tempat dia berdiri sebelumnya, tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

“Dia tidak ingin membuang-buang kekuatannya, atau apakah dia sengaja menahan diri?”

Belo bergumam, lalu mulai merasa bosan. Dia pun mulai berlari kencang.

Seorang mahasiswa baru sudah memulai ujiannya sendiri, tetapi setelah mahasiswa baru itu berlari beberapa langkah, dia melihat Belo dengan mudah menyalipnya dan berlari di depannya.

Mahasiswa baru ini menghentikan langkahnya, terkejut, lalu menyaksikan Belo berlari sembilan langkah di atas batu seperti kepulan asap, kemudian menjatuhkan diri, dengan tangan di belakang punggungnya.

…

Moss termasuk di antara orang terakhir yang mengikuti tes tersebut.

Di luar Hutan Batu Pemikir, dia sudah menerima pukulan fatal, dan barusan, enam belas langkah Ayrin membuat otaknya semakin kosong.

Ketika bergabung dengan Akademi Fajar Suci, dia, yang mewarisi sebagian kecil darah raksasa, mengira bahwa dia pasti akan menjadi master sihir legendaris dalam sejarah Akademi Fajar Suci, jauh melampaui teman-teman sekelasnya. Ketika dia mengetahui bahwa garis keturunan dan bakat Rinloran bahkan lebih tinggi darinya, dia sudah sedikit berkecil hati. Dan sekarang Ayrin, orang yang selalu dia remehkan, orang yang dia pikir tidak akan meraih prestasi apa pun, orang yang dia pikir hanya membuang-buang uang kuliahnya, ternyata sangat kuat!

“Moss, ayo, kamu bisa melakukannya!”

Ayrin berseru gembira begitu melihat Moss melangkah maju.

“SAYA…”

Moss sudah bingung. Begitu melihat Ayrin dengan gembira bersorak untuknya, dengan mata hijau samar Huston menatap ke samping, dia tahu bahwa apa pun yang dia katakan di masa depan, Guru Buku Catatan tidak akan pernah percaya bahwa dia bukan teman baik Ayrin dan Belo.

Dia bahkan tidak tahu bagaimana dia berlari kencang, dan tidak tahu bagaimana dia berlari menaiki batu besar itu. Ketika dia terjatuh dengan keras, dia baru menyadari bahwa sebenarnya dia hanya berlari tujuh langkah.

Semua siswa baru menyelesaikan ujian, dan semua yang tidak lulus berlarian mengelilingi Hutan Batu. Ayrin tiba-tiba bertanya kepada Huston, “Guru Huston, saya juga ingin berlari sepuluh putaran, bolehkah?”

Huston tersandung, hampir jatuh.

“Apakah musuh-musuhku benar-benar mengirimmu untuk menggangguku?” Huston mengertakkan giginya dan menahan kata-kata seperti itu di dalam mulutnya. Dia dengan santai melambaikan tangannya, memberi isyarat kepada Ayrin bahwa dia bisa melakukan apa pun yang dia inginkan.

Ayrin segera berlari keluar dengan penuh semangat.

Moss yang kebingungan berlarian mengelilingi Hutan Batu Pemikir. Ia akhirnya merasa bebas dari kekhawatirannya. Sekarang ia bisa menghindari tatapan si pendek yang telah memberinya pukulan psikologis fatal. Lebih mudah dihukum daripada berlari.

“Moss, ayo lari bersama!”

Namun, sebuah suara yang familiar terdengar di telinganya. Dia menoleh ke belakang dan segera melompat beberapa meter sambil berteriak, “Dasar pendek, kau hantu! Kau menghantuiku, kenapa kau harus mengikutiku bahkan saat aku menjalani hukuman penalti!”

“Jauhi aku! Aku tidak mau melihatmu!”

“Bagus!”

Karena tidak mengerti mengapa Moss bersikap seperti itu, Aryin mulai berlari kencang, berulang kali.

“Aku harus berusaha lebih keras!”

“Aku harus menjadi lebih kuat!”

“Aku harus memadatkan partikel-partikel misterius!”

Di bawah sinar matahari, banyak tetesan keringat yang jernih berhamburan dari tubuhnya yang sedang berlari.