Penghancur Es dan Api - MTL - Chapter 275

Bab 275: Cendekiawan Kurcaci yang Membawa Kejutan

“Sebenarnya apa yang ada di bawah sini?” tanya Ivan dari samping keempat Pelindung Naga Jahat Berat itu.

Saat membalik tengkorak sapi, apa yang awalnya tampak seperti gudang anggur biasa telah berubah, memperlihatkan terowongan gelap dan tampaknya dalam di hadapannya.

“Kami tidak tahu.”

Keempat Pelindung Naga Jahat Berat itu menjawab, “Jika kalian melanjutkan menyusuri terowongan ini, ada ruang santai tidak jauh di dalam. Kami hanya diizinkan untuk pergi sampai ke ruang santai itu. Karena itu, kami tidak tahu apa lagi yang mungkin tersembunyi lebih jauh di dalam.”

“Kalian bahkan tidak tahu apa fungsi umum tempat ini?”

Ivan, Wilde, dan beberapa orang lainnya saling bertukar pandang sambil serentak berteriak, “Stingham!”

“Ya!”

Stingham memahami niat mereka saat ia dengan percaya diri melangkah masuk ke terowongan seolah-olah berkata serahkan semuanya padaku.

“Memiliki rekan satu tim seperti dia benar-benar menghilangkan kekhawatiran dari segalanya.”

Semua orang langsung mengikuti Stingham dari belakang.

Ternyata keempat Pelindung Naga Jahat Berat itu tidak berbohong, karena hanya sekitar dua puluh meter kemudian, sebuah ruang santai muncul di samping jalur terowongan.

“Apakah ruang santai ini benar-benar hanya untuk kalian berempat saja?” seru Stingham begitu ia melangkah masuk ke ruang santai tersebut.

Ruang santai ini lebih mewah daripada hostel terbaik sekalipun di St Lauren. Ruangan itu tidak hanya dipenuhi dengan dekorasi yang megah, tetapi juga terdapat lemari berisi berbagai macam minuman beralkohol yang memenuhi salah satu dinding, dan sebuah meja besar di tengah ruang santai yang dipenuhi dengan berbagai buah-buahan segar dan hidangan pembuka.

“Ini adalah ruang santai kami,” sumpah keempat Pelindung Naga Jahat Berat itu.

“Ini sangat boros!”

Stingham menjadi marah dan berkata dengan geram, “Para Pengikut Naga Jahat benar-benar terlalu boros. Bahkan ruang santai para Pelindung Naga Jahat tingkat rendah ini sangat mewah. Mereka makan lebih enak daripada bangsawan kecil! Saudara-saudari, kita harus membasmi Para Pengikut Naga Jahat!”

“……” Keheningan total menjawab omelan Stingham saat semua orang mencoba memahami alasannya membasmi Pengikut Naga Jahat. Pada saat yang sama, mereka mengerti bahwa perlakuan berlebihan semacam ini mungkin merupakan salah satu metode yang digunakan Pengikut Naga Jahat untuk menarik para ahli sihir.

“Stingham!” Ivan dan yang lainnya berteriak sekali lagi.

“Ya!”

Stingham segera mulai berjalan lebih jauh ke dalam terowongan.

Kelompok itu baru berjalan sekitar sepuluh meter lagi ketika bau tak sedap mulai tercium. Baunya samar-samar seperti disinfektan bercampur dengan semacam ramuan.

“Bau apa ini?” gerutu Stingham saat seberkas cahaya muncul di hadapannya.

“Pergi!”

Pada saat itu, raungan tajam dan marah tiba-tiba memecah gema yang tercipta dari langkah kaki mereka.

“Ada seseorang di sini?”

“Siapa dia, bertingkah begitu arogan?!”

“Siapa sebenarnya kau?! Bagaimana mungkin kau bersikap lebih sombong dariku!” teriak Stingham sebagai balasan.

Suara dentuman keras bergema di dalam terowongan.

Stingham, Ferguillo, Ivan, dan semua orang lainnya terdiam kaku.

Secercah cahaya di hadapan mereka melebar, menerangi sebuah pintu besi besar yang tampak menyeramkan dan sedang didorong hingga terbuka dengan kasar.

Seorang pria tua pendek mengenakan pakaian kulit aneh dengan rambut beruban, kulit hijau pucat, dan tangan sebesar tubuhnya muncul di hadapannya. Sepasang kacamata bertengger di pangkal hidungnya.

Saat keluar, lelaki tua itu mengacungkan sebuah labu kaca berisi semacam reagen aneh di tangan kanannya. Ia sangat marah sambil berteriak, “Sudah kubilang kalian semua pergi! Apa kalian tidak tahu kalau kalian membuat suara keras seperti itu, itu akan mengganggu penelitianku?!”

Setelah menyelesaikan omelannya, lelaki tua itu segera mundur dan dengan marah membanting pintu besi besar itu hingga tertutup.

Semua orang tetap tak bergerak seolah-olah mereka telah berubah menjadi batu.

“Apa yang barusan kulihat?” Charlotte menggosok matanya sambil bergumam, “Aku melihat kurcaci? Apa aku baru saja dimaki oleh kurcaci?!”

“Si kurcaci melihat kami, lalu mengumpat kepada kami, dan kemudian langsung membanting pintunya hingga tertutup?” gumam Wilde sambil menggosok matanya.

Dia benar-benar tipikal kurcaci tua yang pemarah dan bertubuh aneh. Tingginya hanya sekitar setengah dari tinggi manusia normal, sehingga jari-jari tebal tangannya yang besar hampir menyentuh tanah. Hidungnya juga sangat besar dan hampir menutupi mulutnya di bawah.

Tapi bukankah para gnome hanya menjalankan toko kecil mereka saja? Mereka hampir sepenuhnya terpisah dari energi gaib. Bahkan jika mereka berhasil menjadi ahli sihir, mereka hanya akan menjadi ahli tingkat rendah yang tetap bisa mengalahkan lawan.

Kurcaci yang baru saja muncul itu sudah tua dan mulai melemah. Terlebih lagi, ada fluktuasi energi gaib yang berdenyut dari tubuhnya. Jadi mengapa dia berani menghadapi mereka dengan begitu angkuh barusan?

Karena tidak mampu menemukan ide yang jelas, Wilde tiba-tiba berteriak, “Stingham!”

“Ya!”

Stingham tiba-tiba melompat ke depan dan menendang pintu dengan keras yang baru saja ditutup oleh kurcaci tua itu sambil berteriak lantang, “Pak tua, bagaimana kau bisa bersikap begitu sombong? Apa orang tuamu tahu?”

Dentuman lain terdengar saat Wilde menerjang pintu setelah Stingham.

Charlotte juga merasakan dorongan untuk membanting pintu, tetapi ia berhasil menahan diri sambil berpikir dalam hati, Stingham memang bisa disebut jenius jika dilihat dari tindakan dan kata-katanya. Setidaknya, ia tidak perlu khawatir bosan atau kesepian sebagai rekan satu timnya.

“Apa ini?”

Saat pintu di depan mereka terbuka dengan keras, Charlotte tak kuasa menahan napas karena terkejut.

Kurcaci tua itu, yang sedang mengangkat botol ramuan, juga membeku di tempat.

Di depan kurcaci tua itu terdapat sebuah meja miring, di atasnya terdapat makhluk humanoid yang terkunci rapat. Tubuhnya terbelah dari dada hingga perut bagian bawah dan berlumuran darah.

Adapun sekeliling mereka… ruangan itu begitu besar sehingga mereka tidak bisa melihat ujung lainnya. Labu kaca besar dan wadah kristal setinggi mereka tersebar di seluruh ruangan. Setelah diperiksa lebih dekat, mereka menyadari dengan ngeri bahwa labu dan wadah ini berisi berbagai mayat, anggota tubuh, dan organ yang terendam dalam cairan.

“Benda apakah itu?”

Setelah melihat makhluk humanoid di hadapan kurcaci tua itu, Stingham kehilangan semua kesombongan dan keangkuhannya sebelumnya saat ia menatapnya dengan linglung.

Meskipun makhluk itu memiliki tubuh seperti manusia, lengan dan kepalanya tampak mengingatkan pada naga. Kedua lengannya seluruhnya tertutup sisik kuning keemasan, dan dua tanduk menonjol dari wajahnya yang tertutup tulang kuning.

Namun hal yang paling mengerikan adalah bahwa di dalam dada makhluk ini, bukan hanya ada satu, melainkan tiga jantung hitam yang berdetak kencang.

“Sungguh menakutkan… Pak Tua, Anda memang punya kualifikasi untuk bersikap arogan,” gumam Stingham tanpa sadar.

“Sudah kubilang kalian anak-anak suruh pergi, tapi kalian tidak menurut, malah menerobos masuk ke laboratoriumku dan mengganggu penelitianku! Kalian anak-anak memang mau apa?!” Setelah tersadar dari keterkejutannya, kurcaci tua yang berpakaian aneh itu langsung marah dan mengamuk sambil mengambil pisau pendek dari meja di dekatnya dan mulai melompat-lompat.

“Apa yang kita inginkan?” Stingham tergagap. Ia terkejut hingga linglung oleh kata-kata kurcaci tua itu.

“Tidakkah kau lihat bahwa kami bukanlah Pengikut Naga Jahat, melainkan salah satu tim sihir Kerajaan Eiche?” tanya Charlotte dengan bingung. Dia sama sekali tidak mengerti apa yang sedang terjadi.

“Aku tak peduli tim sihir macam apa kau ini, kau mengganggu penelitianku!” Wajah gnome tua itu memerah karena marah saat dia berteriak sekali lagi, “Pergi!”

“……” Charlotte terdiam.

“Ah! Aku tahu apa yang kita inginkan,” seru Stingham tiba-tiba seolah baru terbangun dari mimpi. Suaranya penuh semangat saat ia berteriak, “Kita ingin merampokmu!”

“Merampokku?” Kurcaci tua itu memiringkan kepalanya sambil merinding.

“Benar! Kami datang ke sini untuk merampokmu!” Stingham dengan bangga menatap kurcaci tua itu sambil berteriak, “Cepat! Keluarkan semua barang berhargamu!”

“Para bandit! Kalian semua bandit?! Tidak! Jangan lakukan ini! Jangan ambil milikku yang berharga!” Kurcaci tua itu seketika kehilangan semua kesombongannya saat ia melemparkan dirinya ke atas makhluk humanoid yang terbelah di atas meja dan memeluknya dengan putus asa.

“Ini harta karunmu yang berharga?” Mata Stingham hampir melotot keluar dari rongganya saat dia berseru, “Pak tua, kau pasti bercanda?”

Namun tepat pada saat itu, suara tenang Ferguillo terdengar saat dia bertanya, “Apa ini?”

“Siapa kamu?”

“Anda bilang ini laboratorium Anda, apa yang Anda lakukan di sini?”

“Jika Anda menjelaskan semuanya dengan jelas, mungkin kami tidak akan merampok Anda.”

“Benarkah?!” seru kurcaci tua itu dengan tak percaya.

“Tentu saja! Jika ini harta karunmu, apakah menurutmu kami menginginkannya?” teriak Stingham sambil menatap makhluk berlumuran darah yang terbelah itu dengan lesu.

“Namaku Figaro. Orang lain mengenalku sebagai cendekiawan gnome.”

Kurcaci tua itu menyeka keringatnya sambil buru-buru menjelaskan, “Penelitian saya berfokus pada makhluk undead, khususnya tentang bagaimana memodifikasi tubuh manusia dengan anggota tubuh dan organ makhluk lain untuk memberi mereka kemampuan dan kekuatan tambahan. Saat ini saya sedang bereksperimen dengan mencangkokkan anggota tubuh naga ke tubuh manusia.”

“Mencangkokkan anggota tubuh naga ke tubuh manusia?”

Ekspresi aneh muncul di mata semua orang saat mereka menatap kurcaci yang menyebut dirinya seorang cendekiawan dan berpikir, “Apakah itu sebabnya manusia ini memiliki dua tanduk naga di atas kepalanya?”

“Jadi ini eksperimenmu?” tanya Ferguillo. Saat ia memeriksa makhluk humanoid yang telah dibelah itu, pupil matanya sedikit menyempit.

“Ya. Aku memotong kedua lenganku dan menggantinya dengan anggota tubuh naga,” jawab Figaro sambil mengangguk.

“Hiss…” Wilde dan yang lainnya menarik napas tajam.

“Apa fungsinya?” Ferguillo menatap Figaro, “Mungkinkah anggota tubuh ini akhirnya menyatu dengan tubuh sambil mempertahankan karakteristiknya? Mereka mempertahankan kekuatan dan tenaga seekor naga? Dalam hal ini, apakah kecepatan sirkulasi partikel sihir orang tersebut meningkat? Apakah anggota tubuh tersebut tetap lebih mampu menahan semburan partikel sihir?”

“Kau sangat jeli! Itu persis seperti yang kau katakan!” Figaro tampak sangat menikmati pertanyaan Ferguillo saat ia dengan antusias menjawab, “Hanya sedikit yang telah sepenuhnya diasimilasi, tetapi lengan-lengan ini sudah mampu dengan mudah memblokir sebagian besar materialisasi. Lebih jauh lagi, mereka dapat menahan kekuatan yang dihasilkan ketika semua partikel gaib dilepaskan sekaligus.”

Setelah jeda singkat, Figaro dengan bangga berkata, “Tentu saja, tujuan akhir saya adalah menciptakan sesuatu yang sangat mendekati makhluk aslinya.”

Semua orang sangat terkejut hingga tak bisa berkata-kata, sambil dalam hati berseru, “Ini bukan suntikan darah, tapi pencangkokan langsung anggota tubuh naga ke tubuh manusia? Tapi makhluk ini sudah terlihat sangat berbeda dari manusia!”

“Mengapa ia berubah sedemikian rupa hingga tak lagi dapat dikenali sebagai manusia? Dan dari mana kau mendapatkan anggota tubuh naga itu?” Ferguillo menanyai Figaro, “Tanpa anggota tubuh naga, penelitianmu tidak ada artinya meskipun kau berhasil menentukan teori dan metode di baliknya.”