Penghancur Es dan Api - MTL - Chapter 269

Bab 269: Misi: Blokade

Saat berberkas cahaya kuning kabur yang tak terhitung jumlahnya menyinari medan perang, tidak ada ledakan melainkan suara retakan keras, seolah-olah pepohonan yang tak terhitung jumlahnya meledak dari kulitnya.

“Ini?!”

“Keahlian gaib apa ini?! Mungkinkah ini Domain Hijau Gelap?!”

Semua orang berteriak kaget dan tanpa sadar menoleh ke arah Stingham karena mereka tidak percaya dengan apa yang mereka saksikan.

Pohon-pohon raksasa mulai tumbuh dengan cepat di mana pun seberkas cahaya mengenai tanah. Dalam sekejap mata, seluruh dataran tertutup oleh pohon-pohon setinggi sepuluh meter yang masih terus tumbuh dengan pesat.

Sulur-sulur panjang menjuntai dari cabang-cabang pohon ini dan merambat ke arah tanah seperti antena. Saat menyentuh tanah, pohon kecil lainnya akan tumbuh.

Pada saat yang sama, buah-buahan besar berwarna kuning mirip durian juga mulai tumbuh di atas cabang-cabang pohon.

Seolah-olah sejumlah raksasa bersenjata sulur tiba-tiba muncul dari tanah, dan dataran yang sebelumnya hanya dihiasi sedikit bebatuan vulkanik, berubah menjadi lautan hijau dan cokelat.

“Jangan lihat aku! Aku tidak melakukan ini!” teriak Stingham sambil juga menatap dengan tak percaya.

“Bodoh! Kami hanya memperhatikanmu karena Domain Hijau Gelap mengingatkan kami padamu dan Garis Keturunan Naga Hijaumu. Kami sudah tahu bahwa kau tidak bisa menggunakan kemampuan seperti itu, bahkan jika ada sepuluh orang sepertimu!” Rinloran mencibir dingin.

“Ini bukan Domain Hijau Gelap. Ini hanyalah keterampilan gaib yang merangsang pertumbuhan benih Pohon Ular Iblis,” gumam Liszt pada dirinya sendiri sambil menarik napas dingin.

“Itu adalah wilayah terlarang Uskup Wabah Ancenoli. Tanah Gersang. Untuk menggunakan kekuatan sebesar itu, dia harus membayar harga yang sangat mahal… sepertinya dia sudah putus asa,” wajah Clancy menegang saat dia melanjutkan, “Pohon Ular Iblis telah punah sejak Era Magus. Bagaimana mungkin mereka memiliki begitu banyak biji?!”

“Apa yang begitu istimewa tentang Pohon Ular Setan ini?” tanya Ayrin dengan rasa ingin tahu.

Awalnya, yang terlihat hanyalah gugusan bangunan-bangunan tampak jahat di bawah selubung kabut ungu gelap yang tebal di atas dataran yang membentuk dasar Lembah Bayangan Jatuh, sehingga tampak seperti kerajaan jahat. Namun kini, dengan semua pepohonan yang memancarkan cahaya kuning kabur yang telah tumbuh, lembah itu tampak seperti kerajaan fantasi.

“Setiap buah di puncak Pohon Ular Iblis dapat menyerang para ahli sihir seperti kepala ular raksasa. Lebih jauh lagi, akar pohon ini memiliki tingkat kelenturan tertentu, memungkinkan mereka untuk bergerak dalam area sekitar sepuluh meter,” Rinloran menoleh dan menatap Belo sambil melanjutkan, “Selama Era Perang dengan Naga, pohon ini hanya dapat ditemukan di hutan binatang iblis paling kuno di Kerajaan Manusia Hewan.”

“Apa? Pohon-pohon ini bisa bergerak?”

Mata Ayrin membelalak tak percaya.

Pada saat itu, beberapa pohon raksasa, yang telah tumbuh hingga lima puluh atau enam puluh meter, tiba-tiba berputar dan mulai bergerak menyerang tim-tim penyihir di dekatnya, baik mereka sedang bertempur atau tidak!

Bahkan dari tempatnya berada, Ayrin dapat melihat akar-akar raksasa dari pohon-pohon besar itu yang menjulur dan merobek bumi seperti kekuatan yang tak terbendung. Tampaknya pohon-pohon itu telah hidup dan berubah menjadi raksasa saat mereka berputar dan meliuk serta merobek dataran dengan suara keras.

Ranting-ranting dengan berbagai panjang tumbang ke tanah secara beruntun.

Saat mendarat di tanah, buah-buahan mirip durian seukuran semangka yang tergantung di sana tiba-tiba terbuka, memperlihatkan bagian dalamnya yang dipenuhi duri tajam dan berlendir merah, yang tampak seperti mulut mengerikan yang berlumuran darah!

“Guru Liszt, Rinloran, apa yang bisa kita lakukan melawan pohon-pohon aneh ini?!” tanya Ayrin dengan tergesa-gesa, “Jika tidak ada tindakan apa pun, buah-buahan itu akan terus bertambah banyak dan membanjiri tim sihir kita!”

“Hanya ada cara kuno. Sama seperti saat Perang Pohon Kuno melawan Kerajaan Elf, begitu pohon-pohon itu tumbuh, satu-satunya cara untuk menghadapinya adalah dengan menghancurkannya menggunakan kemampuan sihir atau kekuatan murni,” Liszt menggosok dagunya sambil pandangannya menyapu wajah-wajah terkejut para pemuda di hadapannya. “Apa? Kalian sudah merasa takut? Pertempuran sesungguhnya itu kejam. Dan ini baru permulaan.”

“Pohon Ular Iblis! Aku menyukainya!” Stingham tersenyum gembira sambil hampir bernyanyi kegirangan, “Jika aku bisa membuat Pohon Ular Iblis ini mencoba memakanku, mereka pasti akan mencabik-cabik zombie logam menjijikkan ini. Ini sempurna.”

“Apa yang orang ini katakan?” Morgan dan yang lainnya bingung dengan perilaku Stingham karena tiba-tiba mereka merasa kemampuan mental Stingham semakin memburuk.

“Dasar bajingan, kembalikan semua yang kalian curi dari kami!”

Raungan keras dan penuh amarah tiba-tiba menggema di tengah lapangan terbuka saat kedua guru dari Akademi Abel mendekat dengan cepat.

Tekanan yang mengerikan dan niat membunuh segera menyelimuti Ayrin, Rinloran, dan Stingham.

“Kami tidak akan!” teriak Stingham dengan tegas sambil menatap kedua guru Akademi Abel itu. “Mereka diberikan kepada kami sebagai hadiah. Mengapa kami harus mengembalikannya?”

“Dasar bajingan. Kalian bertiga jelas-jelas mencurinya…” Guru Akademi Abel yang lebih tampan itu sangat marah hingga urat-urat di dahinya menonjol. Tapi kemudian, dia tiba-tiba berhenti berbicara seolah-olah menyadari ada masalah dengan ucapannya.

“Kami mencurinya? Bisakah Anda jelaskan kepada saya bagaimana kami bertiga mampu secara paksa mencuri barang-barang ini dari enam siswa terbaik dari Akademi Abel Anda?” Stingham dengan gembira membantah, “Itulah yang Anda maksudkan, bukan?”

“Tidak mungkin mereka bertiga benar-benar merampok Lotner dan rekan-rekan setimnya?” Pikiran serupa terlintas di benak semua orang yang hadir saat mereka saling bertukar pandang. Tapi itu terlalu tidak mungkin.

“Barang-barang itu diberikan kepada mereka oleh Akademi Abel. Sekalipun mereka memutuskan untuk memberikannya kepada kalian bertiga, itu bukan hak mereka untuk memutuskan sejak awal. Jadi, tolong kembalikan barang-barang itu kepada kami sekarang juga!” teriak guru Akademi Abel yang lebih tampan sambil menatap Stingham dengan tatapan yang seolah mampu membunuh.

“Nah, itu urusan Akademi Abel-mu sendiri. Aku sama sekali tidak peduli. Yang kutahu hanyalah aku tidak akan pernah mengembalikan apa pun yang telah diberikan orang lain kepadaku.”

Stingham memutar matanya. Setelah itu, dia tiba-tiba menjadi bersemangat dan berteriak, “Kau mau memukulku?”

“…… Sungguh kurang ajar!” Pikiran yang sama tiba-tiba terlintas di benak para siswa Akademi Napas Naga dan Akademi Pengendali Sungai.

“Zilli, Fuller, bukankah seharusnya kalian mencari tahu apa yang telah terjadi sebelum membuat tuduhan? Dan kita saat ini sedang berada di tengah perang. Apakah ini saatnya untuk bert爭perebutan siapa yang berhak atas barang-barang ini?” Liszt menyela sambil menatap dingin kedua guru Akademi Abel itu.

“Anda!”

Kedua guru Akademi Abel itu ragu-ragu.

Meskipun Rui tidak ada, empat anggota lain dari Enam Penjahat Suci Akademi Fajar Suci yang terkenal itu saat ini hadir. Ditambah lagi betapa eksentriknya kelompok Ayrin, kedua guru Akademi Abel tidak yakin akan menang bahkan jika mereka memanggil tim ahli sihir Akademi Abel lainnya.

“Apa itu?!”

Pada saat itu, beberapa teriakan kaget lainnya tiba-tiba terdengar ketika mata kuning kabur di dalam pilar gas ungu gelap itu menghilang sepenuhnya dan banyak bayangan raksasa menyerbu keluar dari perbukitan di samping pilar tersebut.

Karena jaraknya yang sangat jauh, Ayrin dan yang lainnya tidak dapat memastikan apa sebenarnya bayangan itu. Mereka hanya bisa mengatakan bahwa bayangan-bayangan itu berkali-kali lebih besar daripada para ahli sihir biasa.

“Apakah itu monster raksasa?”

“Jumlahnya sangat banyak!”

Wajah Morgan bergetar saat ia menyaksikan ratusan bayangan setinggi sekitar tiga meter itu melesat melintasi medan perang yang jauh.

Cahaya samar muncul dari pupil mata seputih salju Shirley, yang berada di tengah tim Akademi River Bend, saat dia berteriak kaget, “Itu orc!”

“Mereka tampaknya adalah orc yang tercipta dari perpaduan darah manusia dan binatang!”

“Selama Era Perang dengan Naga, beberapa Pengikut Naga Jahat memiliki metode untuk menggabungkan darah manusia dan binatang untuk menciptakan pelayan orc yang rela mati untuk mereka! Dalam beberapa kasus, bahkan pasukan dari mereka pun dibentuk.”

“Apakah saat ini ada seseorang di antara mereka yang berhasil mempelajari keterampilan seperti ini?”

“Para Pengikut Naga Jahat memiliki begitu banyak orc, tetapi mereka tidak pernah mengungkapkannya di masa lalu!”

Teriakan ketidakpercayaan dan keterkejutan terus-menerus terdengar dari tengah-tengah ketiga tim akademi, terutama ketika para siswa melihat Pengikut Naga Jahat tingkat rendah seperti Pemanah Naga Jahat berkerumun di tengah-tengah para orc.

Dengan kehadiran sosok-sosok yang lebih pendek di tengah mereka, kehadiran para orc yang mengintimidasi itu menjadi semakin besar.

Saat para orc dan Pengikut Naga Jahat mencapai Pohon Ular Iblis, mereka dengan cepat memanjatnya seperti monyet.

“Mereka memperlakukan Pohon Ular Iblis seperti tunggangan?” Mata Stingham hampir melotot saat dia berseru, “Mengapa Pohon Ular Iblis ini menyerang kita tetapi tidak menyerang mereka?”

“Pertempuran semakin sengit… Guru Liszt, apa rencananya?!” tanya Ayrin gelisah sambil menyaksikan medan perang yang semakin kacau dan teringat bahwa ia masih berdiri tanpa berbuat apa-apa di pinggirnya.

“Kita akan menyerbu pilar gas itu. Di situlah dasar Lembah Bayangan Jatuh yang sebenarnya berada… di situlah semua rahasia terpenting Pengikut Naga Jahat berada,” jawab Liszt sambil mengangguk ke arah pilar gas raksasa itu. Wajahnya tampak sangat muram.

Clancy dan yang lainnya hanya tetap diam. Sepertinya Liszt adalah orang yang memegang kendali di sini.

“Adapun tim-tim mahasiswa akademi, tugas kalian adalah mendirikan blokade.”

“Jangan khawatirkan pertempuran di tempat lain. Begitu kita bubar, kalian semua harus menyebar ke area itu secepat mungkin,” perintah Liszt sambil mengulurkan tangannya dan menunjuk ke area di kejauhan di sebelah kiri mereka.

Sebuah sungai mengalir deras melalui daerah yang ditunjuk Liszt. Itu adalah salah satu daerah hijau subur yang langka di puncak dataran. Di balik rerumputan terdapat sekelompok bangunan runcing yang tampak seperti topi runcing yang dikenakan oleh sang magus.

Saat Liszt berbicara, Clancy dan yang lainnya memberikan peta kepada setiap regu. Di peta tersebut, terdapat enam titik yang ditandai.

“Kalian semua dari Kantor Urusan Khusus menyerbu ke kedalaman pilar untuk bertempur di jantung sebenarnya dari Pengikut Naga Jahat… dan meninggalkan kami di sini hanya untuk berkeliaran dan membersihkan kekacauan di luar sana?” teriak Stingham dengan lesu saat mendengar perintah Liszt.

“Bodoh, kau pikir kau sekuat apa?” Rinloran memutar matanya. Baginya sangat jelas bahwa mustahil bagi mereka untuk berguna dalam pertempuran antara para elit sejati dari kedua belah pihak.

“Jangan remehkan pentingnya blokade ini!” kata Clancy dengan suara rendah.

“Kali ini, kita tidak hanya berusaha menduduki tempat ini, tetapi kita juga berusaha untuk sepenuhnya melumpuhkan kekuatan Pengikut Naga Jahat. Oleh karena itu, sangat penting bagi kita untuk mencekik mereka dari sebanyak mungkin sumber daya dan mencegah sebanyak mungkin dari mereka melarikan diri. Berdasarkan intelijen terbaru, area itu kemungkinan adalah salah satu tempat di mana Pengikut Naga Jahat membuat boneka logam mekanik mereka. Kemungkinan besar mereka telah menyimpan banyak kristal iblis dan material lainnya di sana.”

“Bisakah kita mengambil kristal iblis itu jika kita menemukannya?” tanya Stingham sambil matanya tiba-tiba berbinar.

“……” Morgan dan yang lainnya terdiam.

“Bisa. Kami telah sepakat dengan Kerajaan Doa bahwa semua rampasan yang diperoleh oleh para ahli sihir akan menjadi milik para ahli sihir yang menemukannya,” Clancy mengangguk. Namun nadanya kembali serius saat ia berkata, “Apakah sekarang kalian mengerti pentingnya misi blokade kalian?!”

“Ya! Kita harus menunggu di sana dan merampok siapa pun yang datang!” teriak Stingham dengan penuh semangat.

“Ini sebenarnya hanya untuk membersihkan medan perang… saat pertempuran ini berlanjut, semua ahli sihir elit pasti akan berkumpul dan bertarung dalam pertempuran penentu terakhir. Bahkan, itu sudah dimulai. Tim-tim elit sudah saling bentrok saat mereka berkumpul menuju pilar. Segera, hanya ahli sihir tingkat rendah yang akan tersisa dan masih bertarung di atas dataran luas ini.” Rinloran berpikir dengan tenang dalam hati.

Memang, seperti yang diprediksi Rinloran, Liszt dengan tegas menambahkan saat itu, “Terakhir namun tidak kalah penting. Untuk misi kalian, kalian semua hanya perlu berurusan dengan Pengikut Naga Jahat yang memiliki kurang dari empat gerbang. Jika kalian semua bertemu dengan Pengikut Naga Jahat yang memiliki empat gerbang atau lebih, kalian semua harus segera berpencar!”

Kantor Urusan Khusus ingin meredam emosi mereka, tetapi mereka juga tidak ingin ada di antara mereka yang meninggal.

“Tapi ada tujuh regu, dan hanya enam titik blokade yang ditandai di peta ini,” seru Ayrin tiba-tiba saat itu.