Penghancur Es dan Api - MTL - Chapter 26

Bab 26: Permen manis dan jeritan tengah malam

“Apa yang membuat Anda sangat akrab dengan para ahli medis di dalam sana?”

“Kami tidak bertemu siapa pun, apa hubungannya dengan akrab atau tidak?”

Dia telah melewati terowongan mengikuti Belo, melewati selokan, melewati lubang ventilasi, melewati ruangan yang dipenuhi kerangka, tempat organ-organ aneh dan menakutkan terendam, melewati beberapa tangga luar yang tidak pernah digunakan siapa pun, lalu akhirnya mendaki melalui terowongan sampah sebelum mencapai lorong ini. Ayrin hampir pingsan.

“Konspirasi macam apa yang sedang kau rencanakan?” Ayrin tak kuasa menahan diri untuk bertanya, sambil menatap kacamata Belo yang berkilauan seperti cahaya bintang di tengah kegelapan.

“Eh? Aku membantumu bertemu Chris, apa pun yang terjadi, aku sudah berhasil membawamu ke sini, dia pasti ada di dalam sana.” Belo mendorong kacamatanya dan berbisik, “Pergi dan lihat sendiri jika kau tidak percaya, tapi aku sarankan kau jangan bersuara, kalau tidak usahaku akan sia-sia.”

“SAYA…”

Ayrin berjalan ke bangsal itu, berpegang pada secercah harapan terakhir. Namun, kesedihan dan frustrasinya tiba-tiba lenyap begitu saja saat ia mendorong pintu bangsal pertama yang ditunjuk Belo.

“Bukankah sudah kubilang dia akan berada di ruangan ini?”

Belo berbisik pelan di telinganya, seperti bisikan rubah di malam yang gelap. “Para guru Fajar Suci tentu saja juga memiliki motif egois, mereka secara alami akan memberikan ruangan dengan kondisi terbaik dan keamanan terketat kepada siswa akademi mereka sendiri.”

Di depan Ayrin terdapat sebuah ruangan yang sangat besar.

Ruangan itu dipenuhi aroma herbal, beralas karpet biru, dengan sebuah tempat tidur tunggal. Tirai beludru magenta sedikit terbuka; angin segar dan cahaya bintang yang samar mengalir masuk dari separuh jendela yang sedikit terbuka.

Chris tidur nyenyak di tengah ranjang putih. Wajah dan rambutnya tampak berkilauan di bawah cahaya bintang.

“Pria itu lari ke mana?”

Ayrin ingin mengatakan sesuatu kepada Belo, tetapi begitu ia menoleh, ia menyadari bahwa meskipun beberapa saat yang lalu ia masih berbisik di telinga Belo, Belo telah menghilang seperti hantu atau iblis.

Tepat ketika Ayrin berpikir lebih baik dia tidak membangunkan Chris, dan hanya meninggalkan hadiahnya dengan pelan sebelum pergi, bulu matanya yang panjang tiba-tiba berkedip beberapa kali. Dia membuka matanya.

Dia berkedip beberapa kali, sedikit bingung. Dia tetap sangat tenang ketika dia memastikan keadaan sekitarnya bersama Ayrin yang berdiri di ambang pintu. “Apakah Anda guru yang bertugas? Mengapa Anda terlihat sangat muda?”

“Saya bukan guru yang sedang bertugas, saya datang untuk melihat keadaanmu.”

Ayrin berkata, sedikit malu, “Apakah kau tidak mengenaliku? Kau mengundang kami untuk makan banyak hal di dalam Hutan Batu Pemikir, dulu ketika kami dihukum untuk berdiri.”

“Seorang mahasiswa baru dihukum oleh Huston?”

Chris mengedipkan matanya karena terkejut. “Aku ingat kalian, tapi bagaimana kalian bisa masuk?”

“Salah satu teman yang berdiri bersamaku tadi membawaku ke sini, aku tidak tahu apakah kau masih ingat dia. Dia memakai kacamata,” kata Ayrin dengan kesal, “tapi aku tidak tahu ke mana dia pergi sekarang.”

“Dia benar-benar bisa menyelinap masuk bersamamu, dia sehebat itu?”

Garis senyum kagum tersungging di sudut mulut Chris. “Aku sudah tidak ingat lagi bagaimana rupanya, tapi aku ingat dulu ada tiga orang di antara kalian.”

“Ya, ada yang berambut merah namanya Moss, yang berkacamata namanya Belo, aku Ayrin.” Ayrin berkata dengan penuh semangat, “Aku menonton pertandinganmu hari ini. Kupikir kita pasti akan kalah, apakah kamu merasa lebih baik sekarang?…Oh ya, aku membawakanmu hadiah. Permen bungkus hijau dengan isian cokelat, kata penjaga toko rasanya enak. Aku juga punya permen beruang kecil.”

“Ah?”

Mulut Chris terbuka lebar dengan agak berlebihan. “Apakah itu permen isi cokelat dari toko kecil beratap besi hijau itu? Itu favoritku, sudah lama sekali aku tidak pergi ke sana untuk membelinya.”

“Benar sekali.” Kebahagiaan yang luar biasa menyelimuti Ayrin. Dia terus mengangguk. “Kau mau memakannya sekarang?”

“Aku sangat ingin,” kata Chris jujur, tetapi kemudian dia menjadi sedikit malu. “Tapi sekarang aku tidak bisa bergerak, bisakah kamu membukanya untukku?”

“Oke.”

Ayrin masuk ke dalam bangsal, duduk di tepi tempat tidur Chris. Dia dengan hati-hati membuka bungkus salah satu permen dan memasukkannya ke mulut Chris.

“Itu dia tempatnya…” Mata Chris langsung berbinar-binar puas.

“Kau pasti berlatih terlalu keras, sampai-sampai kau lupa membeli barang favoritmu.” Ayrin menatap bulu matanya yang panjang, sudut mulutnya yang kecil dan lembut. “Kudengar Belo berkata bahwa seseorang dari garis keturunan manusia biasa harus mengerahkan usaha setidaknya beberapa kali lipat jika ingin melatih kekuatan, kelincahan, dan koordinasi mereka ke tingkat yang lebih tinggi daripada mereka yang memiliki darah manusia buas.”

“Aku ingin satu lagi.”

Chris tampak sangat berbeda dari dirinya yang biasanya sangat dominan selama pertandingan. Dia mengerutkan bibir dan dengan percaya diri berkata, “Tidak ada yang bisa dilakukan, ini satu-satunya cara untuk mengalahkan orang-orang kuat itu.”

“Kamu sama sekali tidak bisa bergerak?” Ayrin membuka bungkus permen sambil memperhatikannya dengan cemas. “Bagaimana cedera kamu, bisakah kamu mengikuti pertandingan selanjutnya?”

“Pertandingan selanjutnya tiga bulan lagi. Saya sudah bertanya pada guru Namin, sama sekali tidak masalah, saya hanya akan melewatkan banyak waktu latihan.”

“Tiga bulan? Jeda waktu antara satu pertandingan dengan pertandingan berikutnya begitu lama?”

“Kompetisi seperti ini memberikan waktu yang cukup untuk perawatan cedera, karena cedera tidak dapat dihindari.” Chris mengisap permen isi cokelat itu dan perlahan berkata, “Pertandingan hari ini adalah babak kualifikasi pendahuluan, itulah sebabnya ada waktu yang sangat lama hingga babak kualifikasi utama. Hanya ada setengah bulan antara pertandingan ketika kualifikasi utama dimulai.”

“Setengah bulan? Lalu jika mengalami cedera serius, Anda tidak bisa ikut serta dalam pertandingan berikutnya?”

“Ya, itulah mengapa turnamen menjadi lebih sulit semakin jauh Anda melangkah.”

“Jadi, lebih mudah menjadi juara untuk tim dengan lima orang yang sangat berpengaruh, atau akademi dengan tokoh-tokoh berpengaruh di luar kelima orang tersebut?”

“Benar sekali. Itulah mengapa terkadang kita harus memperhatikan taktik dan memiliki rencana untuk menghadapi lawan berikutnya, melihat anggota mana yang tidak boleh hilang karena cedera,” kata Chris dengan serius, “Jika tidak begitu sulit, tidak akan ada begitu banyak orang yang mempertaruhkan segalanya untuk menjadi juara utama turnamen ini.”

“Saya juga akan berlatih sangat keras, saya pikir turnamen ini sangat menarik. Saya ingin membantu Anda meraih kemenangan di turnamen ini,” kata Ayrin dengan keseriusan yang sama.

Chris tersenyum.

“Baiklah kalau begitu.” Dia memperhatikan Ayrin sambil tersenyum. “Kamu harus menemukan cara untuk mengalahkan anggota tim kita yang lain terlebih dahulu. Kita lihat saja nanti setelah kamu cukup kuat untuk bergabung dengan tim akademi. Beri aku permen beruang kecil, aku belum pernah makan ini sebelumnya, aku ingin mencoba rasanya.”

“Mm. Aku pasti akan mengalahkan mereka dan bergabung dengan tim akademi!”

Ayrin membuat janji dengan sungguh-sungguh, lalu dia menuangkan permen karet dari botol kaca dan memasukkannya ke mulut Chris.

“Apa yang kamu lakukan, hentikan!”

“Siapa kau sebenarnya, bagaimana kau bisa masuk ke sini!”

Teriakan yang sangat terkejut dan marah menggema saat itu. Sebuah bayangan hitam melesat masuk ke dalam bangsal dengan suara melengking seperti kelelawar. Bayangan hitam itu mendorongnya ke dinding. Ayrin tidak mampu memberikan perlawanan sedikit pun.

“Pak Guru, dia teman saya, tidak perlu khawatir.”

Ayrin baru menyadari setelah mendengar suara Chris bahwa orang yang mencengkeram lehernya dan menekannya ke dinding adalah seorang ahli sihir wanita berusia tiga puluhan dengan rambut pendek dan wajah seputih salju.

Tubuh ahli sihir wanita ini gemetar tanpa henti.

Dia masih tidak percaya sama sekali dengan apa yang dilihatnya dengan mata kepala sendiri. Ini adalah ruang perawatan yang dijaga ketat oleh para ahli sihir dari cabang medis, dan ada juga para ahli pertempuran yang membantu pengamanan lokasi dengan patroli mereka di luar. Semua orang di sini dalam keadaan siaga tinggi karena perintah khusus Namin. Yang tidak bisa dibayangkan siapa pun adalah, seseorang benar-benar berhasil masuk dan bahkan memberi makan sesuatu kepada Chris!

Setelah bergegas masuk, dia sudah memutuskan bahwa itu adalah permen biasa dari baunya, itulah sebabnya dia tidak bersikap kasar saat berurusan dengan Ayrin. Namun, keringat dingin membasahi tubuhnya dari ujung kepala hingga ujung kaki.

Chris adalah siswa paling elit di akademi, dia adalah aset paling berharga akademi. Dia tidak bisa membayangkan akibatnya jika orang yang menyelinap masuk adalah musuh yang memberi Chris sesuatu yang berbahaya.

Dia bahkan tidak bisa berbicara untuk beberapa saat.

“Desir!”

“Desir!”

“Desir!”…

Selusin bayangan tiba di ruangan ini dalam sekejap, melesat di udara, menerobos masuk dari jendela atau pintu.

Ruangan luas yang tadinya kosong itu seketika dipenuhi orang.

“Bagaimana kamu bisa masuk!”

“Kau benar-benar menyelinap masuk ke sini secara diam-diam?”

Semua ahli sihir di dalam ruangan itu sangat terkejut, ekspresi mereka sangat mengerikan.

“Aku masuk dari dinding belakang.” Melihat ekspresi para ahli sihir itu, Ayrin menyadari hukuman berat mungkin akan segera datang, jadi dia mengedipkan mata pada Chris. Dia tidak ingin membongkar Belo, dia tidak keberatan menanggung hukuman itu sendiri.

Seorang ahli sihir dengan rambut terbungkus kain biru berteriak dengan suara tegas, urat-urat di dahinya menonjol, “Details, bicaralah!”

“Ada terowongan di hutan kecil di belakang sana, terowongan itu terhubung ke saluran pembuangan…”

“Pergi periksa segera, lihat apakah kalimat pertamanya benar atau tidak!” Sang ahli sihir itu segera mengeluarkan perintah.

Siluet itu seketika berubah menjadi bayangan buram dan melesat keluar. Bayangan itu kembali melintas di depan jendela kurang dari satu menit kemudian. “Memang benar, ia ada di sana.”

“Bagaimana kau tahu ada terowongan seperti itu! Apa yang kau lakukan setelah masuk?”

Saat Ayrin sedang mempertimbangkan bagaimana menjawab, tiba-tiba terdengar teriakan peringatan yang mendesak di malam hari. Teriakan peringatan ini sangat mirip dengan suara burung yang melengking.

“Apa yang terjadi?” Semua ahli sihir di dalam ruangan itu gemetar, ekspresi mereka menjadi semakin mengerikan.

“Semua anggota tim Southern Monsoon menghilang!”

Seorang ahli sihir lainnya bergegas masuk, linglung dan kebingungan. “Ada pintu samping yang terbuka. Pasti ada seseorang yang menyusup masuk saat kalian semua bergegas ke sini dan membawa semua orang yang terluka itu pergi.”

“Apa!”

Master sihir terkemuka dengan rambut terbungkus kain biru itu berkeringat dingin. Keringat itu menetes dari wajahnya seperti air yang mengalir. “Kenapa kau tidak mengejar dari belakang jika melihat pintu samping terbuka!”

“Aku sudah melakukannya, tapi belum menemukannya!”

“Siapa kau sebenarnya!” Beberapa ahli sihir mendekati Ayrin yang berdiri di sana dengan tercengang.

“Jangan khawatir, biarkan kami yang menanganinya.” Sebuah suara wanita yang tegas terdengar saat itu.

“Itu Ciaran!” Para ahli sihir di dalam ruangan saling memandang, semuanya menghela napas lega.

…

Ferdinand terbangun dari mimpinya.

Awalnya dia merasa kasur itu sangat keras, sama sekali berbeda dari sebelumnya yang terasa begitu lembut.

Lalu tiba-tiba ia mendapati jutaan bintang bertebaran di atas kepalanya. Ia tidak berada di dalam ruangan, melainkan di ruang terbuka yang luas!

Setelah itu, dia menyadari bahwa dia berada di pedesaan yang terpencil!

“Ah!”

Detik berikutnya ia menjerit. Ia tidak tahu apa yang sedang terjadi. Ia, Riley, dan yang lainnya seharusnya berbaring nyaman di ruang perawatan Akademi Fajar Suci. Namun kini ia melihat bahwa ia dan rekan-rekannya telah digulung, bersama dengan tempat tidur mereka, dan dilemparkan ke padang rumput liar. Selain itu, sekitarnya dipenuhi dengan gundukan kuburan yang dipenuhi aura mengerikan dan menyeramkan. Itu adalah kuburan!

“Mustahil! Mengapa kita berada di sini?”

Crewe kini terbangun, tersadar oleh kerasnya teriakannya. Kemudian ia juga menjadi sangat bingung dengan situasi tersebut dan mengeluarkan teriakan ketakutan yang keras.

“Hmph, kau benar-benar berani merebut seseorang dari Akademi Fajar Suci-ku di siang bolong, kau sama sekali tidak menghormatiku. Akan kubiarkan kau melihat beberapa hantu!”

“Bersikap sangat arogan di depanku…”

Punggung sesosok figur yang tampak lembut berjalan di hutan yang sunyi di dekat pemakaman ini, berbisik dengan angkuh kepada dirinya sendiri. Tidak jauh dari situ, jeritan terdengar satu per satu dari anggota tim Monsun Selatan.

“Orang ini, dia mengerahkan begitu banyak usaha hanya untuk melakukan hal seperti itu dan melampiaskan emosinya. Benar-benar pantas disebut sebagai Mahasiswa Baru Impulsif yang berani menerobos masuk ke Kandang Binatang Buas.”

Sebuah suara lembut dan malas terdengar dengan cepat di tepi hutan belantara. “Dia benar-benar mampu memikat begitu banyak orang dan membawa mereka ke sini. Dulu aku bahkan tidak memiliki bakat seperti itu.”

“Liszt, bagaimana kita harus menghadapi anak kecil itu?” Suara serak Minlur juga meninggi dengan sangat cepat.

“Itu cuma kenakalan anak-anak, tidak perlu repot-repot.” Liszt tersenyum. “Kurasa tidak akan lama lagi kau akan mendapat kesempatan untuk mengajari mereka dan menertibkan mereka.”