Penghancur Es dan Api - MTL - Chapter 258

Bab 258: Kedatangan! Bertemu dengan Tim Pemanah Naga Jahat

“Kenapa kita masih belum sampai?! Dan di mana semua Pengikut Naga Jahat?”

“Bisakah kau menurunkannya, dasar bodoh? Apa kau ingin mati?!”

“Aku terlalu lelah. Aku tidak bisa lari lagi.”

“Seharusnya kita sudah mendekati Jalan Kejahatan sekarang, kan?”

Di kedalaman Hutan Iblis Southam yang liar dan belum tersentuh, tiga sosok buram bergerak cepat. Tiba-tiba, ketiga sosok itu melesat ke hutan cemara raksasa yang diselimuti kabut dan berhenti sambil menjatuhkan diri ke tanah dan terengah-engah tanpa henti.

Dari pandangan mata burung, di balik hutan cemara raksasa ini terdapat lembah gunung yang cekung yang ditutupi oleh gugusan besar semak dan duri berduri, dan kemudian hutan lain yang masih alami dengan pepohonan raksasa berbentuk payung. Hanya saja, pepohonan ini bahkan lebih tua, dan setengahnya telah mati karena sebab alami. Meskipun demikian, setiap pohon ditutupi oleh vegetasi dan fauna hijau. Banyak sekali sulur yang menjuntai, membuat pepohonan tampak saling terjalin.

Kedua hutan raksasa ini berfungsi seperti dinding bagi lembah di dalamnya, yang secara berkala mengeluarkan awan asap berwarna magenta.

Aura kejahatan dan kekuatan gelap sepertinya terus-menerus terpancar dari lembah tersembunyi ini.

……

Sebuah jalan setapak yang tampaknya hanya cukup lebar untuk dilalui dua orang berdampingan terbentang dari dalam asap magenta dan masuk ke dalam hutan yang gelap.

Setelah menempuh jarak sekitar seratus meter, jalan setapak itu tiba-tiba menghilang, menyebabkan para pelancong merasa seolah-olah mereka tiba-tiba ditelan oleh hutan raksasa.

Di atas pohon tumbang yang layu tidak jauh dari ujung jalan setapak ini, sesosok Toutou Jahat berjongkok tanpa bergerak.

Toutou Jahat berwarna merah tua yang aneh ini berukuran sekitar tiga kali lebih besar dari Toutou biasa, menyebabkan taringnya yang terbuka terlihat sangat menakutkan karena fluktuasi energi gaib yang aneh berdenyut keluar dari tubuhnya.

Matanya yang besar penuh dengan keganasan dan kebiadaban saat tatapannya menyapu hutan gelap di hadapannya seperti seorang penjaga yang teguh.

Pada saat itu, ekspresi ketakutan yang tidak biasa terlintas di mata Toutou Jahat saat perasaan ditatap oleh predator melanda tubuhnya. Ia gemetar di tempat.

Seseorang yang tubuhnya tampak memancarkan aura berdarah muncul di belakangnya.

Terdengar suara semburan keras saat jari-jari orang itu menembus leher Toutou Jahat dan memotong beberapa pembuluh darah utama Toutou Jahat.

Namun tidak ada darah yang terciprat keluar.

Sepertinya semuanya telah dimakan habis oleh jari-jari orang tersebut.

Setelah Toutou Jahat terbunuh tanpa suara, tiga orang lagi, satu tinggi dan dua pendek, muncul dari kegelapan.

Pembunuh Toutou Jahat mengangkat tangannya, menyebabkan kilatan cahaya melintas di kacamatanya. Itu adalah Belo.

“Akhirnya kita berhasil sampai di sini. Dengan ini, kita telah berhasil menyelesaikan misi kita.”

Minlur, Chris, dan Moss semuanya tampak kelelahan, namun wajah mereka dipenuhi energi dan kegembiraan.

“Aku penasaran apakah Ayrin dan kawan-kawan juga telah menyelesaikan misi mereka… jika mereka juga berhasil, maka mereka seharusnya tidak jauh dari kita…” Chris bergumam dalam hati sambil menyembunyikan mayat Toutou Jahat di bawah rimbunnya tanaman rambat dan mulai memadatkan partikel sihir.

……

“Bangunlah semuanya!”

“Jika kalian semua tetap terlihat lelah dan lemah, maka kita tidak akan makan malam!”

“Banyak sekali tim sihir yang telah memasuki area ini. Jika kalian semua tidak ingin mati, cepatlah buka mata kalian untukku!”

Sekelompok pemanah berpakaian aneh berbaris rapi melewati hutan yang gelap dan lebat, sementara kapten yang memimpin barisan terus meneriakkan perintah kepada bawahannya di belakangnya.

Bagian atas tubuh mereka sebagian besar telanjang kecuali bagian vitalnya, yang ditutupi oleh potongan kulit cokelat tebal, memperlihatkan sebagian besar kulit mereka. Sisi kiri wajah mereka ditutupi oleh topeng besi bertatahkan kristal transparan tepat di atas mata.

“Ayrin, apa yang sedang kau lakukan?”

Pada saat yang sama, Ayrin, Rinloran, dan Stingham akhirnya berhasil melewati rawa berlumpur dan memasuki area yang berbatasan dengan Lembah Bayangan Jatuh yang disebut Hutan Kejahatan di peta mereka. Setelah menyelesaikan bagian perjalanan mereka yang melelahkan, Rinloran dan Stingham segera beristirahat dan mengisi kembali partikel sihir mereka. Stingham memperhatikan saat Ayrin segera mengeluarkan kitab suci lain dan mulai membaca serta menganalisisnya dengan sungguh-sungguh.

“Itu benar!”

Sebuah ide cemerlang muncul di benak Stingham saat dia berkata kepada Ayrin, “Bos Ayrin, bisakah Anda memperlihatkan teknik Energi Kematian: Bola Bayangan itu kepadaku?”

“Eh, prajurit pemberani Stingham, apakah kau juga ingin mempelajari keterampilan ini?” tanya Ayrin sambil menatap Stingham dengan heran.

“Awalnya aku merasa kemampuan sihir hitam ini sangat menyimpang, tetapi setelah melihat bola bayangan melayang di sekitarmu begitu lama, aku memutuskan untuk mempelajarinya juga karena penampilannya yang misterius dan keren.” Stingham memandang iri bola cahaya ungu gelap yang melayang di samping Ayrin sambil mengusap rambutnya dan berkata dengan penuh kerinduan, “Selama aku bisa menyingkirkan baju zirah zombie menjijikkan ini dan menggantinya dengan bola bayangan itu, aku pasti akan terlihat lebih mengagumkan dan tampan dari sebelumnya.”

“Melihat bagaimana bahkan orang bodoh sepertimu mampu mempelajarinya dengan begitu cepat, aku pasti akan mampu mempelajari keterampilan ini dalam sekejap tanpa usaha apa pun,” tambah Stingham setelah jeda singkat sambil menatap Ayrin dengan sinis.

“Memang kelihatannya cukup mudah dipelajari,” jawab Ayrin dengan tenang sambil terkekeh dan mengeluarkan kitab suci Energi Kematian: Bola Bayangan lalu menyerahkannya kepada Stingham dengan senyuman.

“Bagaimana mungkin ini terjadi?!” teriak Stingham beberapa menit kemudian, matanya penuh ketidakpercayaan, saat ia gagal dalam percobaan pertamanya.

“Apa yang salah? Bagaimana mungkin aku yang paling tampan ini bisa melakukan kesalahan?”

Beberapa menit lagi berlalu.

“……Bagaimana mungkin aku masih belum berhasil?!” teriak Stingham saat ia gagal lagi. Mulutnya ternganga lebar karena terkejut.

Waktu terus berlalu. Pada titik ini, Stingham tampaknya hampir gila.

“Ada apa?”

Ayrin menatap Stingham dengan bingung sambil berkata, “Ini tidak sulit. Jadi, mengapa kamu tidak bisa berhasil?”

“Jelas sekali ini sangat kompleks dan sulit. Bagaimana aku bisa mempelajarinya… orang itu pasti hanya beruntung dan secara kebetulan berhasil mempelajarinya. Itulah mengapa dia sengaja mengatakan hal-hal ini,” Stingham meraung marah dalam hatinya sambil merasa ingin muntah darah. Tetapi pada saat ini, Ayrin tiba-tiba menutup kitab suci di tangannya sambil bergumam, “Penglihatan Jauh ini juga sepertinya tidak terlalu sulit. Biarkan aku mencobanya.”

Pertengkaran…

Ruang di hadapan Ayrin tiba-tiba mulai bergetar saat kristal cahaya transparan dan berdenyut muncul di hadapannya dan mengembun menjadi bola mata transparan.

Bola mata transparan itu tampak berada di hadapan Ayrin kurang dari satu detik sebelum tiba-tiba menghilang menjadi gumpalan kabut yang bahkan lebih samar dan melesat ke kejauhan.

“Wow! Sangat bermanfaat!”

Ayrin tak kuasa menahan diri dan berseru dengan gembira, “Rasanya seperti aku sedang berjalan dan mengamati hal-hal di sekitarku!”

“Apa?! Kau berhasil mempelajari salah satu kemampuan Penyihir Hitam lagi?”

Wajah Stingham langsung berubah jelek.

“Kemampuan belajar orang ini… dia benar-benar monster!” Rinloran menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan hatinya yang terkejut. Setelah itu, saat melihat Stingham yang terdiam, dia tak kuasa menahan diri untuk tidak berseru, “Bodoh!”

“Sangat kuat, sampai-sampai aku bisa melihat sejauh itu!”

Ayrin benar-benar tak bergerak saat ia sepenuhnya tenggelam dalam sensasi luar biasa dari kemampuan tersebut.

Tubuhnya tidak bergerak sedikit pun, tetapi dia masih bisa bergerak dan mengamati lingkungan sekitarnya dengan saksama.

Entitas aneh yang tercipta dari energi gaib itu tampaknya terhubung dengan pikirannya. Saat entitas itu menjelajahi sekitarnya, Ayrin merasa seolah-olah dia mengendalikan avatar dirinya sendiri melalui Hutan Kejahatan.

“Benda itu sudah menempuh jarak setidaknya seratus sekian meter sekarang… Aku penasaran seberapa jauh lagi benda itu bisa pergi.”

Karena penasaran, Ayrin menggunakan pikirannya untuk mengendalikan gumpalan kabut itu agar bergerak lebih jauh. Dalam sekejap mata, kabut itu dengan cepat menempuh jarak seratus meter lagi.

“Sepertinya jangkauannya bisa mencapai setidaknya empat hingga lima ratus meter!”

Setelah mengendalikannya ke depan selama beberapa saat lagi, Ayrin akhirnya merasakan hubungannya dengan gumpalan kabut mulai melemah saat penglihatan yang dilihatnya semakin kabur. Tampaknya empat atau lima ratus meter adalah batas kemampuan saat ini.

Namun, itu sudah cukup untuk benar-benar mengejutkannya.

Hal ini karena di medan perang seperti ini, di mana kompleksitas dan rintangan medan di sekitar mereka membuat sulit untuk melihat lebih dari sepuluh meter di sekitar mereka, keterampilan ini sangat berguna.

“Apa itu?”

Pada saat itu, sosok buram seorang pemanah dengan pakaian aneh tiba-tiba muncul dalam gambaran mental Ayrin.

“Rinloran! Stingham!” teriak Ayrin pelan dan cemas.

Para Pemanah Naga Jahat!

Ayrin segera mencocokkan penampilan sosok di hadapannya dengan deskripsi dari Kantor Urusan Khusus. Itu adalah Pemanah Naga Jahat!

Dalam beberapa tahun terakhir, Pengikut Naga Jahat gagal membujuk para ahli sihir berbakat untuk membelot karena para ahli sihir berbakat ini selalu berhasil meraih kejayaan dan kekuasaan, serta menjadi terkenal di puncak Doraster bahkan tanpa kekuatan Naga Jahat.

Dengan demikian, meskipun Pengikut Naga Jahat sangat kuat dan menakutkan, mereka masih memiliki jauh lebih sedikit ahli sihir tingkat puncak seperti Liszt dibandingkan dengan kedua kerajaan tersebut.

Untuk menciptakan tim sihir yang lebih kuat, Pengikut Naga Jahat menggunakan metode untuk merekrut sejumlah besar ahli sihir yang kurang berbakat – banyak di antaranya bahkan tidak dapat membuka tiga gerbang – dan melatih mereka untuk menjadi pemanah. Melalui penggunaan panah khusus yang terbuat dari tulang dan kristal binatang iblis, para ahli sihir yang kurang berbakat ini masih mampu menimbulkan ancaman bagi para ahli sihir terkuat.

Sebelum menentukan lokasi Lembah Bayangan Jatuh dan melancarkan serangan, kedua kerajaan tersebut percaya bahwa jumlah pasukan Pemanah Naga Jahat sangat sedikit. Namun, setelah pertempuran dimulai, mereka menyadari bahwa jumlah pasukan pemanah ini sangat mengejutkan. Hampir setiap Jalur Kejahatan di sekitar lembah dijaga dan diawasi oleh satu pasukan.

“Ada apa? Apakah itu musuh?” tanya Stingham sambil matanya langsung berbinar.

“Ikutlah denganku, tapi jangan berisik!”

Kilatan cahaya melintas di mata Ayrin saat dia dengan cepat bergerak masuk ke hutan tanpa ragu-ragu.