Penghancur Es dan Api - MTL - Chapter 254

Bab 254: Sebuah Penemuan yang Mengejutkan

“Bos Fire Caracal Lord, kau mau membawa kami ke mana?!”

Meskipun energi gaib di sekitar mereka melindungi mereka dari benturan, harus tetap menempel pada binatang raksasa yang mengamuk menerobos hutan tetap merupakan pengalaman yang cukup menegangkan. Saat Stingham melihat semua tumbuhan aneh dan ganjil beterbangan ke arahnya, dia merasa mual dan berteriak untuk melampiaskan emosinya.

“Dasar bodoh, diam saja! Kau sudah berteriak selama sepuluh menit penuh!” Rinloran tak tahan lagi dan memaki Stingham.

Stingham balas berteriak, “Kenapa kau tidak kemari dan pegang bagian bawah lehernya! Aduh, air liurnya hampir menetes ke badanku!”

Rinloran tiba-tiba menjadi sedikit histeris dan berteriak, “Kenapa kakimu ada di tubuhku?!”

“Hentikan pertengkaran. Kalian cukup beruntung,” Ayrin tiba-tiba menyela dengan nada sedih, “Aku di sini memeganginya dari belakang. Aku benar-benar berharap bos Fire Caracal Lord tidak tiba-tiba mengeluarkan kentut seperti Skunk Devil.”

“Ah?” Stingham menatap kosong ke arah punggung Caracal Api itu sambil merasa bahwa Ayrin memang malang.

“Ah, bos besar Raja Caracal Api, apa yang akan kau lakukan sekarang?!”

Pada saat itu, Stingham, yang baru saja memutuskan untuk tenang, mulai berteriak lagi.

Penguasa Caracal Api tiba-tiba menyerbu masuk ke dalam gua gelap, memenuhi pandangan Stingham dengan berton-ton stalagmit batu tajam yang menyerupai gigi.

“Bos besar, Penguasa Caracal Api, kenapa kau tidak menyerah saja? Kita saat ini terhubung bersama. Kecuali kau juga benar-benar kelelahan, kau tidak bisa membunuh kami melalui semua benturan ini,” teriak Stingham berturut-turut sambil menyaksikan beberapa stalagmit tajam yang melesat ke arah kepalanya hancur berkeping-keping saat bersentuhan dengan energi sihir yang kuat di sekitarnya.

“Berhentilah berteriak. Kurasa itu telah membawa kita kembali ke sarangnya,” kata Rui tanpa emosi saat itu.

“Memang benar. Kita telah dibawa ke sarangnya.”

Suara Jano terdengar sedikit bersemangat.

Setelah tumbuh besar dan berlatih di dalam hutan iblis yang merupakan wilayah kekuasaan House Eclipse Moon, Jano dan Christine tahu betul bahwa sarang penguasa ini sangat mungkin menyimpan kejutan besar.

Banyak makhluk iblis yang kuat gemar mengumpulkan berbagai macam barang. Hal ini terutama berlaku untuk para penguasa, yang harus membunuh banyak sekali penyerbu ketika membangun wilayah kekuasaan mereka sendiri, sehingga sarang mereka dipenuhi dengan berbagai macam barang seperti kristal iblis.

Bahkan satu kristal iblis yang bisa dijadikan artefak penguat pun merupakan harta karun yang luar biasa!

Masalahnya adalah sulit menemukan binatang raksasa yang kuat. Terlebih lagi, jika ditemukan, kemungkinan besar penemunya akan mati. Oleh karena itu, menemukan sarang atau liang adalah cara terbaik. Hanya saja, menemukan liang jauh lebih sulit daripada menemukan makhluknya.

“Raja Caracal Api ini mungkin belum pernah menghadapi situasi seperti ini sebelumnya. Ia benar-benar bingung oleh Ayrin.” Pikiran ini terlintas di benak Jano dan Christine.

“Wawawa…”

Saat Stingham terus berteriak, semua orang melihat gua di depan mereka tiba-tiba terbuka dan cahaya merah muda menyinari mata mereka.

“Ini?”

Meskipun cahayanya sangat terang, mereka semua tak kuasa menahan rasa terkejut dan melebarkan mata.

Mereka dibawa ke dalam sebuah gua besar yang tingginya puluhan meter. Dinding gua itu dipenuhi dengan kristal merah muda yang tak terhitung jumlahnya, yang secara alami memancarkan cahaya.

Setiap kristal berukuran sebesar telur burung merpati dan hampir berbentuk bulat sempurna. Posisinya membuat kristal-kristal itu tampak seolah-olah diletakkan di dinding oleh manusia.

Namun yang benar-benar mengejutkan semua orang adalah munculnya sebuah rumah aneh yang terbuat dari anyaman tanaman rambat hitam dan berbagai bulu burung yang dibangun tepat di tengah gua.

Berbagai tengkorak kadal dan kulit kodok raksasa digantung di bagian luar rumah, menempel pada beberapa cabang dan tanaman rambat yang mencuat.

“Bagaimana mungkin ada seseorang yang tinggal di dalam sarang Raja Caracal Api?” Ayrin tak kuasa menahan diri untuk berseru.

Namun sebelum salah satu dari mereka dapat sepenuhnya memahami pemandangan di hadapan mereka, pemandangan itu telah menghilang saat Raja Caracal Api terus melangkah lebih jauh ke dalam gua.

Sebuah gua gelap yang bahkan lebih besar dari gua sebelumnya muncul di hadapan mereka.

Tulang-tulang panjang yang tertancap di tanah berserakan di dalam gua seperti pepohonan.

Lampu merah berkedip di dalam banyak tulang tersebut.

“Apakah ini piala-piala Raja Caracal Api? Ia berhasil membunuh begitu banyak binatang buas yang kuat?”

Ini adalah pikiran pertama yang terlintas di benak Jano dan Christine.

“Ini adalah kuburan Caracal Api!”

Namun keduanya dengan cepat menyadari identitas aslinya dan berseru dengan takjub.

Setiap tulang mengandung cahaya merah yang berkedip-kedip di dalamnya. Setiap tulang masih mengandung kristal merah prismatik!

“Eh?” Stingham menatap kosong pemandangan di hadapannya. Setelah itu, dia berteriak ketakutan, “Mungkinkah bos besar Fire Caracal Lord telah membawa kita ke sini untuk mengubur kita!”

“Bodoh!” Rinloran memarahi, “Mungkin ia merasa sedang sekarat, jadi ia datang ke sini untuk mati! Itu perilaku alaminya!”

“Tapi jika ia mati, bukankah kita juga akan mati? Kita saat ini terikat padanya!” teriak Stingham menanggapi. Namun setelah berbicara, ia tiba-tiba menyadari, “Tunggu! Jika ia mati, maka kita akan mendapatkan kembali kebebasan kita. Lalu kita bisa mengambil semua kristal iblis Fire Caracal Lord di sini! Kita akan kaya! Bahkan jika kristal-kristal itu tidak dapat digunakan untuk membuat artefak penguatan, kita tetap bisa menjadi kaya dengan menjualnya sebagai batu permata!”

“Apakah ini karena pukulan yang diterimanya dari Penguasa Elang Malam Beracun bercampur dengan efek korosif dari Belenggu Kehancuran milikku dan Ladang Semut Darah Jano, yang menyebabkannya terus-menerus kehilangan partikel sihir saat terluka?” Ayrin juga mulai memperhatikan perubahan pada Penguasa Caracal Api yang semakin melemah dan mulai gemetar karena kelelahan. Sepertinya ia hampir mencapai batas kemampuannya. Namun sesuatu masih mengganggu Ayrin saat ia bertanya, “Guru Rui, mengapa ia membawa kita ke sini dalam keadaan seperti ini? Apakah ia tidak takut kita menemukan bahwa ini adalah kuburan dan menodainya?”

“Itu bawaan lahir. Bagi beberapa binatang raksasa, mereka akan selalu kembali ke tempat kelahiran mereka saat melahirkan. Bagi yang lain, mereka akan selalu kembali ke kuburan leluhur mereka saat mati.” Rui menarik napas dalam-dalam sambil melanjutkan, “Sangat sulit untuk menjelaskan alasannya. Lagipula, sebagian besar binatang buas terkuat di level ini terbunuh dalam pertempuran ketika mereka bertemu dengan tim sihir yang kuat. Terlalu sulit untuk melemahkan binatang buas hingga level ini tanpa membunuhnya. Setidaknya, tidak ada satu pun akademi besar di Kerajaan Eiche yang pernah berhasil menangkap atau melacak binatang buas tingkat penguasa yang terluka parah untuk menemukan sarangnya.”

“Jadi, tidak ada juga makhluk buas setingkat ini di dalam Kandang Hewan Buas Raksasa Akademi Fajar Suci kita?” tanya Ayrin dengan penasaran.

“Tidak ada. Yang terkuat hanya berada di level master sihir empat gerbang, dan mereka ditangkap di usia muda,” jawab Rui.

“Sepertinya partikel-partikel misterius itu akan segera habis!”

Saat Stingham berteriak ketakutan, semua orang merasakan energi di sekitar mereka tiba-tiba melemah.

Ledakan!

Raja Api Caracal tiba-tiba roboh seperti tembok yang hancur.

“Ahhh!”

Semua orang dengan anggun turun dari Raja Caracal Api kecuali Stingham, yang sayangnya terjebak di bawah tubuhnya. Karena beban yang menekannya, mata Stingham terbalik dan lidahnya menjulur lemas keluar dari mulutnya.

“Dasar bodoh, apa kau benar-benar mati karena tertindas? Tapi itu memang cara mati yang cukup pantas untuk orang sepertimu.”

Saat Rinloran melompat dari tanah, dia segera memastikan bahwa Raja Caracal Api sudah tidak bernapas lagi. Ketika awan yang menekan dadanya akhirnya menghilang, Rinloran dengan lelah duduk di tanah.

“Stingham!”

Memang, Ayrinlah yang pertama kali membantu Stingham saat ia membalikkan tubuh Raja Caracal Api dan menyeret Stingham keluar.

“Aku masih hidup?” Sekitar setengah menit kemudian, Stingham, yang sudah mulai bernapas kembali dengan susah payah, mulai membuat keributan lagi. “Aku benar-benar masih hidup?!”

“Kau bisa coba bunuh diri untuk membuktikannya. Jika kau mati, berarti kau masih hidup.” Rinloran berkata dingin dari dekat. Dia sama sekali tidak menyembunyikan perasaannya.

“Benar, izinkan saya mencoba!”

Jawaban Stingham membuat semua orang hampir membenturkan kepala mereka ke tanah.

“Rinloran, apa kau pikir aku bodoh!” Melihat ekspresi semua orang, Stingham akhirnya sadar kembali dan mengibaskan rambutnya sambil memarahi Rinloran.

“Kita kaya! Guru Rui, bisakah kristal Fire Caracal Lord ini digunakan untuk membuat artefak penguatan?” tanya Stingham segera setelah itu sambil menatap banyak tulang merah bercahaya yang tersebar di seluruh gua dengan sepasang mata hijau berminyak.

“Mereka bisa.”

Rui bernapas perlahan sambil berusaha menjaga ketenangannya.

Jika dihitung semua tulang di dalam gua, setidaknya ada dua puluh kerangka lengkap Raja Caracal Api. Dengan begitu banyak kristal iblis Raja Caracal Api, mereka dapat membuat setidaknya tiga hingga empat artefak penguatan yang ampuh.

“Kalau begitu, ayo cepat putuskan bagaimana kita akan membagi kristal-kristal ini! Tunggu, apa yang kalian lakukan? Apa mungkin ada hal yang lebih penting daripada membagi kristal-kristal iblis Penguasa Caracal Api ini?” seru Stingham sambil memperhatikan semua orang mulai berjalan menjauh dari kuburan Penguasa Caracal Api.

“Orang bodoh akan selalu menjadi orang bodoh!” Rinloran mencibir.

“Stingham, kita akan memeriksa rumah yang kita lihat tadi dulu!” Ayrin menambahkan dengan antusias.

“Kurasa itu masuk akal… Aku hanya belum memikirkannya.” Wajah Stingham sedikit memerah karena malu. Tapi sesaat kemudian, dia menyisir rambutnya ke samping dan menambahkan, “Tapi itu tidak masalah karena akulah yang paling tampan!”

……

Suasana aneh terpancar dari rumah hitam terpencil yang terbuat dari anyaman sulur pohon dan dihiasi dengan bulu, tengkorak kadal, dan kulit katak.

“Sepertinya ini sangat kuno!” teriak Ayrin sebelum orang lain.

Tengkorak kadal dan kulit kodok sudah lama berubah menjadi abu-abu dan hitam serta dipenuhi retakan alami.

Tidak ada jejak energi gaib atau kehidupan manusia sedikit pun.

Terdengar suara derit saat Rui mendorong pintu besar berwarna hitam yang compang-camping itu hingga terbuka.

“Ini…”

Ayrin merasa napasnya tercekat saat bagian dalam rumah kecil itu muncul di hadapannya. Ada sebuah tempat tidur kecil dan meja, serta banyak botol kristal dan wadah tulang.

Di atas meja, terdapat sebuah tempat lilin berbentuk tengkorak yang terbuat dari kristal merah dan sebuah topi hitam runcing yang memancarkan cahaya aneh namun mempesona.