Penghancur Es dan Api - MTL - Chapter 214

Bab 214: Malam yang Penuh Penantian

“Fluktuasi energi gaib yang begitu dahsyat, bahkan aku pun tak bisa menahan diri untuk tidak gemetar. Sepertinya tahun ini, Rinsyi telah menguasai keterampilan terlarang yang lebih ampuh dari Keluarga Baratheon.”

Saat itu malam hari. Di kediaman tim Akademi Golden Stag, wakil kapten tim, “Warlock” Hill bergumam sendiri sambil tiba-tiba berhenti mengumpulkan partikel sihir. Ekspresi muram muncul di wajahnya.

Pada saat yang sama, senyum menawan muncul di wajah Megan saat dia dengan riang memainkan lima bola kecil partikel sihir terkondensasi di antara jari-jarinya. Merasakan fluktuasi energi sihir yang kuat yang berasal dari kamar Rinsyi, dia berkata pada dirinya sendiri, “Fluktuasi yang begitu menakutkan, sepertinya ini adalah seni terlarang pertama dari lima seni terlarang Baratheon… Aku tidak percaya kau sudah menjadi sekuat ini. Kelompok Ferguillo dan Ayrin pasti benar-benar memberi banyak tekanan padamu, ya, sampai kau terus berlatih di kamarmu. Kau bahkan tidak pergi menonton pertandingan kemarin yang melibatkan Akademi Nafas Naga atau pertandingan hari ini yang melibatkan Akademi Abel.”

Sisa-sisa fluktuasi energi gaib yang menakutkan masih terasa di dalam kamar Rinsyi.

Di dalam kegelapan, sisa-sisa energi gaib ini bersinar samar-samar, menyebabkan ruangan itu tampak seolah-olah dipenuhi dengan banyak mata iblis berwarna kuning yang berkedip-kedip muncul dan menghilang.

Namun, Hill dan Megan tidak akan mengenali Rinsyi yang sekarang. Dibandingkan dua hari sebelumnya, Rinsyi menjadi jauh lebih kurus dan pucat, seolah-olah ia tiba-tiba menua beberapa tahun. Bahkan rambut ungunya pun mengerut di beberapa bagian.

Pipinya menjadi jauh lebih tirus dan sekarang tampak cekung di beberapa bagian. Saat ini, ekspresinya sangat mengerikan.

“Kenapa… kenapa aku masih belum bisa menggunakan kemampuan rahasia ini! Apa yang sebenarnya telah dilakukan orang-orang dari Akademi Fajar Suci ini padaku… jelas sekali mereka tidak mungkin mengalahkan kita, jadi kenapa aku masih merasakan tekanan? Kenapa aku merasa seperti terbelenggu oleh belenggu tak terlihat?!”

Rinsyi sedikit histeris saat dia berteriak dalam kegelapan. Karena perubahan suasana hatinya, partikel-partikel gaib mengalir di antara ujung jarinya, menyebabkan ledakan kecil.

……

“Siapa sangka para peserta turnamen nasional tahun ini akan begitu kuat…”

“Mereka adalah mahasiswa seperti kita. Mengabaikan perbedaan bakat, saya penasaran berapa banyak waktu yang mereka habiskan untuk berlatih?”

Di bawah langit malam yang bertabur bintang, banyak kelompok anak muda mengobrol tentang turnamen sambil berjalan menyusuri jalanan Eichemalar.

Menyusul kekalahan Deepwood Motte Academy di tangan Dragon Breath Academy kemarin, babak kedua perempat final berlangsung hari ini antara Abel Academy dan Winterfell Academy.

Pada akhirnya, Akademi Abel berhasil meraih kemenangan tipis dengan skor lima banding empat atas Akademi Winterfell, akademi terkuat di utara. Namun, kemenangan itu tidak diraih tanpa pengorbanan, karena dua pemain andalan mereka mengalami luka parah.

Sebagian besar siswa yang berbincang-bincang tentang turnamen di berbagai sudut Eichemalar berasal dari St. Lauren. Bagi banyak dari mereka, ini adalah pertama kalinya mereka datang ke turnamen nasional dan bertemu dengan siswa dari akademi lain.

Pertarungan tingkat tinggi ini memengaruhi pandangan dunia dan mentalitas mereka, menyebabkan mereka menjadi lebih keras hati.

Awalnya, banyak dari mereka mengira bahwa pertarungan antar anggota tim sihir hanya akan terdiri dari saling memamerkan kemampuan sihir – kau melemparkan semburan api, lalu aku menciptakan pilar api – dan melihat siapa yang memiliki kemampuan sihir lebih kuat. Tetapi setelah menyaksikan langsung pertempuran antar akademi, mereka akhirnya menyadari bahwa apa yang mereka pikirkan selama ini sepenuhnya salah dan menyadari kesenjangan besar antara mereka dan para pemain andalan dari berbagai akademi.

“Chris juga memiliki garis keturunan manusia biasa, namun dengan mengerahkan lebih banyak usaha, dia mampu bersaing dengan, dan bahkan mengalahkan, orang-orang ini. Kita tidak boleh menyerah pada keputusasaan dan harus juga mengerahkan lebih banyak usaha untuk mengikuti jejak mereka!”

Seorang siswa yang awalnya salah arah dan mengira dirinya hanya sedikit lebih malas daripada yang lain, menjadi sangat termotivasi oleh pengalamannya dan memutuskan untuk mulai berlatih seolah-olah hidupnya bergantung padanya, untuk mencoba memperpendek jarak antara dirinya dan siswa-siswa terbaik.

“Mantra naga dan batas-batas aneh mengalahkan raja-raja Utara! Raja Barbar Rekai tidak mampu naik ke langit saat Akademi Abel membantai lawan-lawannya dan melaju ke semifinal untuk ketiga belas kalinya secara berturut-turut.”

Di sebuah jalan tak jauh dari perkampungan atlet, seorang pemuda dengan lengan yang dibalut perban dan bidai dengan lembut meletakkan beberapa eksemplar majalah Breith edisi terbaru, lalu melanjutkan berjalan menuju perkampungan atlet.

“Rinloran! Itu Rinloran dari Akademi Fajar Suci!”

“Dia benar-benar keren dan tampan!”

Saat ia lewat, banyak orang langsung mengenalinya. Terutama para gadis, yang semuanya berteriak memanggil namanya dengan nyaring.

“Rinloran masih dalam kondisi cedera yang cukup parah dan kondisi Chris bahkan lebih buruk. Sekalipun Chris pulih secepat Rinloran, saya khawatir dia tetap tidak akan bisa ikut serta besok.”

“Akademi Deepwood Motte dan Akademi Winterfall sama-sama sangat kuat, tetapi mereka tidak mampu mengalahkan Akademi Dragon Breath dan Akademi Abel, yang termasuk tim-tim level monster… Akademi Golden Stag juga merupakan tim level monster, mungkinkah Akademi Holy Dawn mampu menciptakan keajaiban?”

“Besok adalah hari pertandingan antara Akademi Fajar Suci dan Akademi Rusa Emas…”

Meskipun pertandingan antara Dragon Breath dan Abel Academy telah berakhir, sebagian besar orang merasa seperti akan mengalami malam tanpa tidur lagi.

Pertandingan yang paling ditunggu-tunggu di perempat final antara Holy Dawn Academy dan Golden Stag Academy akhirnya tiba!

Chris masih mengalami cedera.

Rinloran masih mengalami cedera.

Ayrin baru saja pulih.

Moss telah menghabiskan beberapa hari terakhir untuk bersantai dan beristirahat, dan sama sekali tidak berlatih.

Stingham menghabiskan hari-harinya berkeliaran di jalanan Eichemalar dan berteriak-teriak tentang ketampanannya.

Tidak ada yang bisa memikirkan cara agar Akademi Fajar Suci bisa mengalahkan Akademi Rusa Emas, namun banyak juga yang masih ragu apakah Akademi Fajar Suci pasti akan kalah.

……

“Besok mereka akan bertanding melawan Golden Stag Academy. Meskipun aku tidak tahu trik apa yang disembunyikan Carter, dengan kecepatan peningkatan kemampuan Ayrin yang begitu pesat, mungkin mereka benar-benar bisa menang.”

Berdiri di kamarnya, Charlotte baru saja menyelesaikan sesi latihan dan hendak memadatkan partikel gaib ketika tiba-tiba ia melihat ke arah perkampungan atlet. Ia tak kuasa menahan diri untuk bergumam beberapa kata pada dirinya sendiri.

“Orang lain mungkin tidak begitu tahu seberapa kuat Rinsyi dan timnya, tetapi kau tahu.” Di sebuah kedai minuman tidak jauh dari situ, Ivan menatap Ferguillo yang tenang, “Mengabaikan rencana Carter, apakah kau percaya Akademi Fajar Suci memiliki peluang untuk mengalahkan Akademi Rusa Emas?”

“Aku tidak bisa memprediksi seberapa besar kemungkinan Akademi Fajar Suci akan mengalahkan Akademi Rusa Emas,” Ferguillo menatap Ivan langsung ke mata, lalu dengan tenang melanjutkan, “Tapi aku bisa menjamin bahwa Ayrin memiliki peluang bagus untuk menang jika dia berhasil melawan Rinsyi.”

Tubuh Ivan gemetar hebat. Dia membuka mulutnya untuk berbicara lagi, tetapi tidak ada kata-kata yang keluar.

……

“Morgan.”

Kapten tim Akademi Nafas Naga, Morgan, baru saja keluar dari perkampungan atlet di bawah kegelapan malam ketika tiba-tiba dia mendengar seseorang memanggil namanya.

“Jean Camus?”

Saat melihat seorang anak laki-laki dari belakangnya, Morgan terkejut. “Kau benar-benar datang?” Anak laki-laki itu berpenampilan feminin seperti Rinloran, dengan rambut hitam panjang hingga melewati pinggangnya dan karakter yang sangat pendiam. Ia memasang seringai percaya diri di wajahnya.

Jean Camus tidak menjawab pertanyaannya dan malah terus mengamati Morgan sambil tersenyum. “Tidak buruk, kau belum tertinggal… Kerajaan Eiche masih memiliki sosok yang bisa mengancamku.”

“Orang ini…” Morgan tertawa lemah. Setelah itu, sebuah pikiran terlintas di benaknya saat dia menoleh dan menatap anak laki-laki bernama Jean Camus dan berkata, “Jean Camus, meskipun kau tidak menganggap Rinsyi dan yang lainnya penting, aku tetap bukan satu-satunya lawanmu di Kerajaan Eiche.”

“Eh?” Jean Camus menunduk melihat kedua tangannya yang putih karena kebiasaan, “Ada lagi seorang jenius sepertimu yang muncul di turnamen nasional tahun ini? Tim mana?”

“Kamu seharusnya bisa menemuinya besok,” jawab Morgan sambil tertawa.

“Begitukah? Kalau begitu, saya akan menunggu dan melihat,” jawab Jean Camus sambil menyeringai.

……

Kesepuluh jari Ayrin terus menari saat dia menggunakan Logic Fingers yang dieksekusi dengan cepat untuk mengumpulkan semangatnya.

Partikel-partikel yang tak terhitung jumlahnya terus-menerus dikompresi dan diubah menjadi partikel gaib mirip permata di dalam tubuhnya. Dia telah menghentikan semua latihan lainnya dan fokus pada pemadatan partikel gaib sejak menonton pertandingan Akademi Nafas Naga sehari sebelumnya.

Pada saat itu, dia bisa merasakan bahwa kedua gerbang gaibnya yang terbuka hampir penuh dengan partikel gaib.

Adapun lima gerbang lain yang belum dibukanya, semuanya juga hampir penuh dengan partikel gaib. Ini karena kemampuan rahasia Gerbang Kehidupan memungkinkannya untuk menyebarkan partikel gaib terkompresi secara merata ke seluruh gerbang gaibnya.

“Tidak bagus, sangat sakit. Tubuhku sudah melampaui batasnya… Aku kram!”

Jari-jari Ayrin berhenti bergerak cepat dan lentur, lalu tiba-tiba kaku dan kram, mengubah tangannya menjadi seperti cakar ayam. Seluruh tubuh Ayrin mulai berkedut saat ia menjerit kesakitan dan jatuh ke tanah.

“Ah…”

Setelah menggeliat di tanah selama satu menit penuh, Ayrin akhirnya bisa menghela napas lega saat tubuhnya benar-benar rileks dan rata di tanah.

“Besok adalah hari kita bertarung melawan Rinsyi dan timnya…”

“Waktu yang berlalu sejak saya bertemu orang ini di St Laurent belum lama, tetapi rasanya seperti sudah lama sekali. Apakah karena semua orang yang telah saya temui dan semua hal yang telah terjadi sejak saat itu?”

“Bagaimanapun juga, bertarung melawan lawan sekuat itu, hanya memikirkannya saja sudah membuatku bersemangat… Kita harus menang besok!”

Setelah terus-menerus memadatkan partikel gaib begitu lama, Ayrin telah lama melampaui batas kemampuan tubuhnya. Karena itu, saat ini ia berada dalam kondisi yang sangat lemah. Ia bahkan tidak memiliki kekuatan untuk bangun. Tetapi saat ia merasakan gerbang gaib penuh di dalam tubuhnya dan memikirkan keterampilan gaib yang telah ia kuasai beberapa hari terakhir ini, Ayrin yakin bahwa setelah beristirahat malam ini, ia akan menunjukkan tingkat kekuatan baru besok.”

“Rinsyi, besok kita akan melihat seberapa kuat kamu dan timmu!”

“Waktu terasa berjalan sangat lambat… tapi itu karena aku tak sabar untuk mengalahkanmu dan timmu!”

Meskipun Ayrin saat ini sangat lemah sehingga dia tidak bisa duduk, dia tetap berteriak saat dia dipenuhi semangat bertempur.

Pada saat yang sama di kamar Moss, Carter bertanya kepada Moss, “Bagaimana rasanya? Rasanya cukup baik, kan?” Beberapa hari terakhir ini, Moss jelas mengalami peningkatan berat badan.

“Rasanya tidak enak…” Tiba-tiba tangan Moss mengepal erat saat suara tulang retak terdengar di ruangan itu. “Karena aku sudah tidak bisa menahan diri lagi. Aku benar-benar ingin bertarung.” Pembuluh darah menonjol di dahi Moss saat dia menatap Carter.

“Bagus sekali.” Carter menyeringai, lalu menepuk bahu Moss. “Aku percaya kau tidak akan mengecewakan kami.”