Penghancur Es dan Api - MTL - Chapter 205

Bab 205: Mari Berteman

Eichemalar berkilauan dengan cahaya terang bahkan setelah malam tiba.

Di ruang interogasi pertama Kantor Urusan Khusus, seorang kurcaci yang tingginya hanya setengah dari tinggi orang dewasa normal diikat di tempat tidur, tujuh benang logam hijau tua menembus tempat tujuh gerbang gaib berada di dalam dirinya.

Hanya saja, ranjang ini seluruhnya terbuat dari logam. Mustahil untuk berbaring dengan nyaman di atasnya.

Mata kurcaci itu terbuka, tetapi tatapannya tampak kosong seperti tatapan orang yang sedang tidur sambil berjalan. Lima ahli sihir berkumpul di sekelilingnya.

Liszt, Donna, Songat, sang ahli sihir yang mengenakan topeng kayu putih, serta seorang wanita yang mengenakan jubah putih, baik rambut maupun matanya seputih salju.

Kelima orang ini adalah ahli sihir yang berada di puncak kerajaan.

Dan tidak jauh dari kantor interogasi, di dalam sebuah bangunan hitam berbentuk seperti mercusuar, tiga ahli ilmu gaib lanjut usia dengan cemas menunggu hasil interogasi.

Ketiga ahli ilmu gaib kuno ini adalah hakim dari Kantor, orang-orang yang memiliki wewenang untuk memutuskan operasi paling rahasia dan paling penting di dalam kerajaan.

“Siapa namamu? Apa yang biasanya kau lakukan di Eichemalar?” tanya Songat kepada kurcaci di ranjang besi itu, suaranya terdengar tenang.

“Namaku Pyro, manajer Gudang Anggur Bawah Tanah Charles,” kata kurcaci itu dengan suara monoton.

“Apa hubunganmu dengan Diaz?” tanya Songat.

“Aku adalah pelayannya yang paling setia dan berbakti,” kata si kurcaci.

“Baiklah.”

Songat menatap wanita bermata putih dan berjubah putih itu. Dia mengangguk, wajahnya dingin dan serius, sangat berbeda dengan ekspresi yang biasanya dia tunjukkan.

Wanita berjubah putih itu mengangguk sebagai balasan.

Dia mengulurkan tangannya. Ketika cahaya partikel gaib mulai bersinar, untaian cahaya putih kecil yang tak terhitung jumlahnya mengalir keluar dari kesepuluh jarinya dan menusuk mata kurcaci itu.

Mata si kurcaci tiba-tiba berubah menjadi lautan cahaya yang berbintik-bintik. Bintang-bintang yang tak terhitung jumlahnya bersinar di dalamnya dengan warna-warna yang indah seperti gugusan lukisan miniatur yang tak terhitung jumlahnya.

Wanita berjubah putih itu tiba-tiba tampak sangat tertekan.

Cahaya bintang yang beraneka ragam dan tak terhitung jumlahnya muncul di matanya secara bersamaan. Tangannya terus bergerak, tak pernah berhenti sedetik pun, membimbing untaian cahaya putih kecil ini saat mereka mencari hal-hal yang dia, Liszt, dan yang lainnya cari.

Setelah beberapa detik, untaian cahaya itu tiba-tiba menjadi transparan di tangannya. Seperti nyala lilin, cahaya terang menyembur dari mata kurcaci itu.

Gambar-gambar bercahaya mulai terbentuk di atas kurcaci itu.

“Apakah itu markas utama para murid Naga Jahat? Lembah Bayangan yang Jatuh!”

Liszt, Donna, dan yang lainnya tiba-tiba berseri-seri gembira.

Dalam salah satu gambar, mereka melihat lembah pegunungan yang luas yang diselimuti suasana kacau dan mengerikan. Aura kematian berwarna ungu memancar dari kedalaman lembah tersebut.

Namun sedetik kemudian, Liszt, Donna, dan yang lainnya tiba-tiba membeku.

“Para murid Naga Jahat ternyata sudah berkembang sampai sejauh ini?!”

Dari beberapa gambar lain, mereka melihat ribuan tenda yang terbuat dari kulit binatang dan tulang didirikan di kedalaman lembah gunung yang gelap gulita.

Lorong-lorong berkelok-kelok di antara tenda-tenda yang tak terhitung jumlahnya, mengarah ke banyak gua. Di dalam gua-gua ini terdapat altar kematian berwarna ungu.

Banyak sekali prajurit gila yang memegang kapak raksasa berpatroli di hutan pegunungan luas yang mengelilingi lembah, bersama dengan para pemanah Murid Naga. Dari banyak gambar lain, mereka dapat melihat tim-tim ahli sihir Murid Naga yang mengenakan pakaian ungu tua dengan garis-garis tepi emas.

“Ah!”

Wanita berjubah putih itu tiba-tiba berteriak pelan. Semua untaian cahaya putih seketika hancur di tangannya, bersamaan dengan suara logam yang pecah.

Pembuluh darah di dahinya tampak menonjol. Keterkejutan dan rasa sakit tergambar jelas di wajahnya yang aneh.

Gambar-gambar yang melayang di atas kurcaci itu tersebar dalam pecahan cahaya sebelum dengan cepat memudar.

Liszt menyipitkan matanya dan bertanya dengan tenang, “Sullie, apa yang kau lihat?”

“Altar Gerbang Darah… Di kedalaman lembah yang paling dalam… Sepertinya mereka berpikir mereka bisa membangkitkan Naga Jahat Ned, atau mungkin menciptakan kembali garis keturunannya,” kata wanita bermata putih itu, kata-katanya cepat dan hampir seperti orang yang mengigau. “Lembah Bayangan Jatuh berada di dalam Hutan Iblis Southam, di ujung Sungai Cherry!”

…

“Lembah Bayangan Jatuh berada di Hutan Iblis Southam, di ujung Sungai Cherry! Ini sesuai dengan semua petunjuk yang telah kita temukan sejauh ini!”

Di dalam bangunan mirip mercusuar di Kantor Urusan Khusus, tangan ketiga ahli sihir tua itu gemetar tanpa disadari ketika mereka menerima hasil interogasi Liszt. “Setelah bertahun-tahun… Akhirnya kita menemukan mereka!”

…

“Siapa yang menyangka bahwa Akademi Naga Berkepala Tiga akan kalah dari Akademi Seagale?”

“Apa yang begitu luar biasa tentang itu? Yang satu finis di urutan ketujuh tahun lalu, yang lainnya di urutan kesembilan, tidak ada yang mengejutkan tentang kemenangan atau kekalahan mereka. Jika Anda ingin membicarakan sesuatu yang sulit dibayangkan, maka itu pasti Akademi Fajar Suci yang berhasil masuk ke delapan besar. Selain itu, sulit membayangkan Akademi Rusa Emas begitu kuat tahun ini. Semua orang mengira Akademi Hawkmoon kurang lebih berada di level yang sama, tetapi mereka akhirnya dikalahkan dengan sangat mudah.”

“Sepertinya gelar juara tahun ini akan diraih oleh Akademi Nafas Naga atau Akademi Rusa Emas.”

“Masih terlalu dini untuk mengatakan apa-apa, kita belum melihat yang terbaik dari Abel Academy dan River Bend Academy. Dan siapa tahu, mungkin Holy Dawn Academy akan mengejutkan kita dengan keajaiban lain.”

“Holy Dawn benar-benar tim yang paling aneh. Setiap anggotanya sangat aneh. Ditambah lagi, semua tim lain ingin menghindari Golden Stag, tetapi alih-alih itu, Holy Dawn tampaknya sangat ingin bertemu dengan mereka.”

“Menurut aturan turnamen, tim dari grup atas akan bertanding melawan tim dari grup bawah dan sebaliknya, jadi ada satu dari empat kemungkinan mereka akan berhadapan dengan Golden Stag.”

“Aku penasaran apa yang akan terjadi jika kedua tim itu saling berhadapan.”

“…”

Pagi-pagi sekali, orang-orang mengobrol satu sama lain dalam kelompok berdua dan bertiga sambil menuju ke Arena Api dan Darah.

Kedelapan tim teratas turnamen nasional kini telah ditentukan setelah dua pertandingan pada hari sebelumnya.

Di bagian atas, Akademi Nafas Naga dari kelompok satu, Akademi Abel dari kelompok dua, Akademi Fajar Suci dari kelompok tiga, dan Akademi Bending Sungai dari kelompok empat.

Di bagian bawah, Akademi Golden Stag dari kelompok satu, Akademi Winterfell dari kelompok dua, Akademi Seagale dari kelompok tiga, dan Akademi Deepwood Motte dari kelompok empat.

Sesuai jadwal, hasil imbang untuk babak delapan besar akan ditentukan hari ini melalui undian terbuka.

“Ayrin!”

“Chris!”

“Rinloran!”

Tribun penonton tiba-tiba dipenuhi sorak sorai dan tepuk tangan meriah ketika Tim Holy Dawn muncul di area yang disediakan untuk tim peserta.

“Sebenarnya kami tim kedua di sini, sepertinya kami datang lebih awal.”

Ayrin dan yang lainnya menyadari hanya ada satu tim yang tiba sebelum mereka. Tak satu pun dari tim lain terlihat di sekitar situ.

“Apakah itu Akademi Winterfell?”

“Tidak terlalu dingin, jadi mengapa mereka berpakaian seperti itu?”

“Haha, pria itu kelihatannya seumuran dengan Moss, tapi dia punya janggut lebat, lucu banget.”

Ayrin dan yang lainnya tak kuasa menahan tawa diam-diam saat melihat tim lawan.

Dikenal sebagai akademi terkuat di utara kerajaan, anggota Tim Winterfell semuanya mengenakan parka kulit tebal dengan kerah besar yang terbuat dari bulu rubah. Bahkan ada rumbai-rumbai di manset dan tepi parka, membuat mereka tampak lusuh dan menggembung.

Semua anggota tim itu tampak liar dan kasar. Beberapa memiliki rambut acak-acakan dan tidak rata yang sepertinya dipotong asal-asalan dengan pisau, sementara beberapa lainnya memiliki rambut yang diikat asal-asalan dengan tali rumput. Dan yang paling lucu menurut Ayrin adalah, salah satu dari mereka memiliki wajah yang sangat muda dan belum dewasa, namun memiliki janggut lebat yang menutupi wajahnya.

“Ah? Mereka sedang menuju ke arah kita…”

Mahasiswa Winterfell berwajah muda dan berjanggut itu tiba bersama beberapa orang lainnya tepat ketika Ayrin diam-diam tertawa.

“Halo. Saya Rekai, kapten Tim Winterfell. Tim dari St. Lauren sama-sama tampil hebat. Kalian adalah pejuang sejati, kami semua sangat mengagumi kalian.” Kapten Winterfell dengan wajah kekanak-kanakan dan janggut lebatnya itu sangat lugas saat ia berinisiatif berbicara kepada Chris, Ayrin, dan yang lainnya.

“Jadi kau Rekai, yang mereka sebut Raja Liar dari Utara?” Ayrin menatapnya.

Stingham menatap Ayrin dan bergumam pelan sambil terkekeh, “Kalian benar-benar orang baik. Bagaimana kalau kita berteman?”

“Rekai, kalian semua orang-orang yang baik. Bagaimana kalau kita berteman?” Yang membuat Stingham memutar matanya adalah, Ayrin yang bersemangat itu benar-benar mengatakan hal yang sama.

Rekai dan yang lainnya tidak menyangka Ayrin akan begitu terus terang. Mereka tiba-tiba berkedip.

Ayrin tak kuasa menahan diri dan tertawa terbahak-bahak sambil menatap Rekai. “Haha, lucu sekali. Tadi kami mengira seragam sekolahmu agak menggelikan, seperti kalian takut dingin. Lagipula, aku tak bisa menahan tawa saat melihat janggutmu. Aku tak bisa menahan diri, aku selalu tertawa setiap kali melihat wajahmu yang awet muda dengan janggut sebesar itu.”

“Orang ini, bagaimana dia bisa bicara seperti itu? Apakah dia sengaja memprovokasi mereka untuk mencari gara-gara?” Stingham tiba-tiba terdiam.

“Betapa jujurnya!” Yang tak disangka-sangka adalah, Rekai dan kawan-kawan sama sekali tidak tampak marah. Mata mereka malah berbinar. “Baiklah! Kita berteman sekarang! Aku paling suka teman yang jujur dan blak-blakan. Sebelumnya, kami mengira orang-orang dari selatan kebanyakan berpikiran sempit seperti anak perempuan kecil, tetapi kau bahkan lebih jujur daripada kebanyakan dari kami di utara.”

“Dragon Breath juga telah tiba.”

Sorakan kembali terdengar dari tribun tepat ketika Stingham merasa kehabisan kata-kata. Tim Dragon Breath sudah lebih dulu memasuki area peristirahatan.

“Ayrin,” panggil Audrey dari kejauhan. Dia datang bersama Morgan dan yang lainnya.

“Morgan, jika kita bertemu kalian kali ini, aku sangat ingin berduel satu lawan satu denganmu!” teriak Rekai seketika, antusiasmenya untuk bertarung terlihat jelas di wajahnya saat dia berbalik.

“Baiklah kalau begitu.” Morgan yang jangkung menggaruk kepalanya, sedikit malu, dan memberikan senyum ramah. “Jika kita benar-benar bertemu, bagaimana kalau kita berdua bertarung di posisi pertama agar kita bisa berduel secara adil?”

Rekai memukul dadanya. “Aku bersumpah demi kehormatanku sebagai seorang pria!”

“Haha. Morgan, kau orang baik. Mari kita berteman!” Yang membuat Stingham hampir jatuh ke tanah adalah, Ayrin langsung mengulangi hal yang sama.