Penghancur Es dan Api - MTL - Chapter 118

Bab 118: Turnamen nasional, dimulai!

“Ciaran, kau masih lebih kuat dari yang kukira. Aku tidak menyangka kau bisa membunuh Makkany bahkan dalam keadaan seperti itu.”

Seperti sebelumnya, Ciaran duduk tenang di atas bangunan kecil dan tua di depan ruang perawatan Akademi Fajar Suci. Tangannya dibalut perban tebal. Dia mendengar suara sesuatu yang menerobos udara di belakangnya, lalu mendengar suara Donna.

“Desis!” “Desis!”

Saat ia menoleh, ia mendengar dua suara lain melintas di udara. Minlur dan Rui muncul di samping Donna.

“Kalian juga sudah kembali?” Ciaran tersenyum tenang. “Bagaimana hasilnya?”

“Ini memang plot berlapis-lapis yang direncanakan dengan sangat hati-hati. Baik Mori, bos toko kurcaci, maupun pengikut Naga Jahat bernama Pattinson berhasil melarikan diri.” Donna menatap Ciaran dan menambahkan, “Meskipun begitu, kami menangkap Johnny dari Hutan Besi, dan kami juga menemukan beberapa ahli sihir yang diam-diam membantu para pengikut Naga Jahat dari balik layar. Ada tokoh penting di antara mereka, Marte dari Akademi Singa Emas.”

“Stormrider Marte?”

Donna mengangguk. “Seorang master hebat yang sangat penting seperti Makkany. Meskipun begitu, dia sudah jatuh ke dalam perangkap kita. Meskipun kita tidak bisa menangkap Mori dan dalang bernama Pattinson, tujuan mereka kali ini seharusnya adalah untuk mengalihkan perhatian tim yang saya dan Liszt pimpin agar mereka bisa membunuh beberapa orang dalam daftar mereka. Setelah kalian membawa Moss dan Ayrin pergi dalam sebuah misi, kalian menjadi target terakhir mereka. Tetapi hasil akhirnya adalah kalian selamat tanpa cedera, dan malah membunuh Makkany yang bertanggung jawab mengamankan target terakhir. Terbongkarnya identitasnya juga menyebabkan terungkapnya tokoh-tokoh penting lainnya. Mulai sekarang, pengaruh pengikut Naga Jahat di sekitar St. Lauren harus diberantas. Itulah mengapa, kita masih menjadi pemenang dalam pertarungan ini.”

Setelah jeda sejenak, Donna berkata kepada Ciaran lagi, “Merencanakan semuanya begitu lama, lalu ketika tiba waktunya untuk menuai hasil kerja keras mereka, mereka malah menyia-nyiakan bahkan orang yang bertanggung jawab memanen hasilnya. Aku yakin orang yang bernama Dias pasti merasa sangat kecewa.”

“Alasan mereka memilihmu sebagai target terakhir adalah, pertama, kau kebetulan membawa Moss dan Ayrin sendirian dan meninggalkan St. Lauren. Selain itu, yang terpenting adalah, Dias harus tahu bahwa kaulah yang paling dekat dengan Ashur di antara kami. Bagi Ashur, kaulah orang yang paling penting. Dari sudut pandang Dias, karena Ashur-lah kami membunuh saudaranya. Karena itulah, sangat mungkin kaulah target pertama yang ingin dia bunuh. Kau jelas tidak boleh lengah di masa depan,” Rui menatap Ciaran dan berkata, suaranya pelan dan serius.

Dia tidak pandai berbicara. Biasanya dia tidak banyak bicara, tetapi kali ini, secara tidak seperti biasanya, dia berbicara cukup lama.

“Aku pasti tidak akan meninggalkan Akademi Fajar Suci sebelum lukaku sembuh. Karena dia juga selalu berusaha membalas dendam pada kita, maka semakin aku bersikap tenang, semakin sedikit kesempatan yang kuberikan padanya untuk membunuhku, dan semakin mudah dia marah. Akan lebih mudah baginya untuk melakukan kesalahan dan membayar mahal saat itu,” kata Ciaran dengan tenang. “Akan tiba suatu hari ketika aku membunuhnya dengan tanganku sendiri.”

Donna mengangguk, lalu menatap Ciaran dan berkata dengan nada tak percaya, “Ayrin, orang itu, apakah dia benar-benar menggunakan Bara Api begitu saja?”

“Dia ditakdirkan untuk menjadi master sihir tipe kaleidoskop.” Ciaran tersenyum, kepercayaan diri yang tak terungkapkan terpancar di wajahnya. “Lagipula, tubuhnya lebih kuat daripada master tipe kaleidoskop mana pun di Doraster dari era mana pun.”

“Bukan berarti aku cukup kuat untuk yakin bisa membunuh Makkany bahkan dalam keadaan seperti itu,” katanya dengan nada hangat setelah jeda sejenak. “Aku hanya beruntung memiliki dua murid itu yang, seperti Ashur, melindungiku di belakang mereka apa pun yang terjadi. Jika bukan karena mereka menahannya, aku tidak akan mampu mengikuti kecepatan pemanggilan Makkany sejak awal.”

“Terhitung Ivan terakhir kali, si Ayrin itu sudah menggagalkan dua upaya pembunuhan dari pengikut Naga Jahat.” Donna hanya bisa menggelengkan kepalanya. “Yang terpenting, orang itu tidak pernah puas. Dia mungkin sekali lagi berlatih dengan segenap kemampuannya…”

…

Setelah berakhirnya Perang Naga, seluruh benua Doraster telah kembali damai. Namun, selama bertahun-tahun yang panjang setelahnya, sulit untuk menghitung berapa banyak pertempuran dan bentrokan, besar maupun kecil, yang terjadi antara para ahli sihir dari setiap bangsa dan pengikut Naga Jahat.

Untungnya, pertempuran di Windsough Canyon kali ini berakhir dengan kemenangan pihak yang benar.

Akademi Fajar Suci, siang hari. Belum waktunya dibuka untuk umum, dan perpustakaan bermandikan sinar matahari yang redup.

Saat Liszt melangkah masuk ke dalam perpustakaan, pengelola perpustakaan yang tampak biasa saja, Profesor Plum, selalu muncul di dinding batu yang mengkilap di serambi perpustakaan, seperti jarum jam pada jam mekanik yang presisi.

Profesor Plum masih memegang sebuah buku klasik yang terbuka di tangannya.

Buku itu berjudul “Studi tentang Garis Keturunan Langka.” Penulisnya adalah Egriss, salah satu ahli sihir legendaris dari kerajaan Doa yang ikut serta dalam Perang Naga.

“Senior, apakah Anda punya gambaran kasar tentang garis keturunan Ayrin?” Liszt melirik buku di tangan Profesor Plum dan bertanya dengan senyum yang sangat sopan.

“Tidak.” Meskipun sangat ramah di depan mahasiswa biasa, jawaban Profesor Plum sebenarnya sangat lugas dan sederhana ketika dihadapkan dengan Liszt.

Liszt tersenyum malas. “Ada sesuatu yang ingin saya minta bantuan Profesor Plum.”

Profesor Plum menatap Liszt tanpa menunjukkan ekspresi apa pun. “Ada apa?”

“Dalam beberapa hari lagi, tim Akademi Fajar Suci kita akan berangkat ke kota Eichemalar.” Liszt menatapnya dan berkata dengan penuh harap, “Senior, Anda pasti juga mengetahui apa yang telah terjadi selama beberapa hari ini. Ayrin telah menggagalkan dua upaya pembunuhan mereka. Dengan penampilan Ayrin dan gaya konsisten para pengikut Naga Jahat, mereka akan berada dalam bahaya bahkan jika mereka pergi untuk berpartisipasi dalam turnamen. Tetapi untuk saat ini, saya harus tinggal di sini dan menangani beberapa urusan, untuk mencegah para pengikut Naga Jahat mencoba lagi untuk membunuh Ciaran atau para pemuda jenius dari St. Lauren. Itulah mengapa perlindungan untuk mereka tidak akan cukup. Jadi saya ingin mengajak senior untuk pergi ke Eichemalar bersama mereka, dan melindungi mereka. Saya yakin bahwa dengan kemampuan Anda, jika para pengikut Naga Jahat benar-benar berencana untuk menargetkan Ayrin dan yang lainnya, mereka pasti akan mati dengan sangat mengerikan.”

“Tidak masalah.” Profesor Plum mengangguk dan setuju, sangat lugas.

“Ah?” Kali ini, Liszt benar-benar sedikit terkejut. Ia tak kuasa menahan diri untuk mengusap dagunya.

Menurut kesannya, pria lanjut usia yang sangat mencintai buku ini jarang sekali meninggalkan perpustakaan ini.

Apakah itu karena Chris juga muridnya?

Profesor Plum menatap Liszt dan berkata, “Bantu saya membawa semua buku di lantai empat bersama kita.”

“Ah? Seluruh lantai empat?” Liszt langsung tercengang.

“Apa?” Profesor Plum mengerutkan kening. “Ini tidak mungkin?”

“Agak merepotkan, tapi secara keseluruhan, memindahkan semua buku ini bukanlah hal yang mustahil.” Liszt tertawa hampa dua kali. “Kalau begitu, saya akan pergi dan meminta seseorang menyiapkan gerbong bagasi.”

“Kalian harus menemukan orang-orang yang benar-benar dapat diandalkan. Selain itu, sebaiknya kita mencari hewan jinak seperti unicorn untuk menarik kereta. Jika tidak, kalian tahu konsekuensinya jika kita kehilangan satu atau dua buku,” kata Profesor Plum tanpa ekspresi sedikit pun.

“…”

Sambil berjalan keluar dari perpustakaan, Liszt menyeka keringatnya dan berkata pada dirinya sendiri dengan wajah getir, “Aku datang untuk mencarimu demi melindungi Ayrin, tetapi sekarang aku masih harus mencari seseorang untuk melindungi buku-bukumu. Apakah ini melindungi seseorang atau melindungi beberapa buku…?”

…

Di area pelatihan rahasia.

Seperti biasa, Ayrin dan Rinloran saling mengejar.

Namun yang berbeda dari sebelumnya adalah, latihan pengejaran yang mereka berdua lakukan saat ini berlangsung di dalam Hutan Duri Besi.

Ini adalah pengejaran yang berbahaya.

Mereka menyelinap melalui celah-celah di antara duri-duri tajam yang memenuhi sekitarnya. Jika mereka sedikit ceroboh dan mata mereka terbentur duri yang tajam, maka itu bukan hanya sekadar rasa sakit.

Namun saat ini, keduanya bukan hanya saling mengejar. Mereka bahkan seperti mantan ahli sihir manusia yang memasuki Hutan Duri Besi yang mengelilingi kerajaan elf dan bertukar pukulan dengan para ahli elf.

Keduanya berusaha sekuat tenaga untuk menyerang lawan mereka, sekaligus menghindari serangan lawan.

Dalam pengejaran seperti ini di mana pikiran harus selalu siaga tinggi, dalam pertarungan yang sangat mirip dengan pertempuran sungguhan, kelelahan fisik dan mental sangatlah hebat.

Mereka berdua sudah berlatih sejak lama.

Ketika sulit untuk menghindar, keduanya melindungi titik lemah mereka dan membiarkan duri-duri keras itu menusuk bagian tubuh mereka yang lain.

Itulah sebabnya, keduanya mengalami cukup banyak luka tusukan dan goresan.

Langkah mereka tampak sangat cekatan dan anggun. Bahkan di hutan yang tampaknya tidak memiliki jalan, dipenuhi duri panjang yang lebat dan saling bersilangan, mereka tampak selincah kupu-kupu di antara hamparan bunga.

Namun setiap kali langkah mereka tersandung, keringat akan berceceran.

Dari awal hingga akhir, Ayrin benar-benar tidak bisa mengikat Rinloran, apalagi menjatuhkannya.

Dia sudah sangat lelah, sampai-sampai dia merasa ingin langsung jatuh tersungkur dan tertidur di hutan ini.

“Dia benar-benar sulit dihadapi, ini benar-benar pertarungan yang sulit…”

Ayrin bahkan berbicara sendiri dalam hati seperti itu. Tetapi begitu dia mengingat kembali pertarungan di Ngarai Windsough dan menyadari bahwa justru berkat pertarungannya sendiri guru Ciaran tidak sampai membayar harga yang mahal, semangat baru akan muncul di dalam dirinya, memungkinkannya untuk terus maju.

“Dia belum mencapai batas kemampuannya bahkan dengan kondisi seperti ini?”

“Orang ini, kenapa dia jauh lebih kuat lagi dibandingkan beberapa hari yang lalu? Seandainya kita tidak berada di medan seperti ini… Di hutan pepohonan raksasa, dia pasti sudah mengalahkan saya sejak lama!”

Napas Rinloran sudah seberat angin di dalam kotak ventilasi. Dia mengertakkan giginya, tidak mau mengakui kekalahan.

“Kedua pria ini. Sudah saatnya…”

Carter menghela napas pelan setelah diam-diam mengamati mereka cukup lama. Dalam beberapa kali naik turun, sosoknya muncul di samping Hutan Duri Besi.

Ayrin dan Rinloran sama-sama berhenti di dalam. Ayrin adalah orang pertama yang berteriak, “Guru Carter, mengapa Anda datang?”

“Aku datang untuk memberitahumu. Kami akan berangkat ke Eichemalar besok untuk persiapan turnamen nasional,” kata Carter dengan lembut.

“Kita berangkat besok, turnamen nasional sudah mulai?” Ayrin langsung melompat kegirangan.

Dengan jeritan memilukan “Oh sial”, dia tanpa sengaja menusuk dirinya sendiri beberapa kali pada duri-duri di dekatnya.

Carter mengangguk sambil tersenyum. “Ya. Kita masih butuh beberapa hari lagi sebelum tiba di Eichemalar. Pengundian turnamen mungkin akan dilakukan sehari setelah kita tiba di sana.”

“Lalu…” Ayrin tiba-tiba teringat sesuatu. Dia menoleh dan menatap Rinloran.

“Rinloran, ikutlah bersama kami.” Tanpa menunggu Ayrin mengatakan apa pun, Carter sudah menatap Rinloran dan berbicara dengan serius. “Tidak masalah jika kamu tidak ingin bergabung dengan tim sekolah. Kamu masih bisa membantu latihan Ayrin seperti sebelumnya.”

“Ikutlah bersama kami, ikutlah bersama kami!” Ayrin segera mengangguk tegas kepada Rinloran. “Aku dengar guru Ciaran mengatakan bahwa ada banyak sekali ahli sihir yang aneh dan ganjil di turnamen nasional. Di tempat lain, kau tidak akan melihat begitu banyak jenis ahli sihir bahkan seumur hidup. Ini pasti akan menarik.”

“Baiklah kalau begitu.” Rinloran mengangguk setelah ragu sejenak.

“Hebat!” Ayrin melompat lagi kegirangan.

“Astaga!” teriaknya lagi dengan sedih.

“Apakah dia belum belajar dari kesalahannya?” Melihat Ayrin ditusuk duri lagi, Carter tak kuasa menahan tawa. Bahkan Rinloran yang dingin pun tak bisa menahan tawa kecilnya.

Saya sekarang ada di Patreon! Dukungan Anda akan sangat dihargai.