Penghancur Es dan Api - MTL - Chapter 114

Bab 114: Pengkhianatan

“Ah!”

Moss menjerit dengan sedih.

Beberapa bekas luka bakar berwarna hitam seukuran cangkir tiba-tiba muncul di tubuhnya. Seluruh tubuhnya jatuh tersungkur ke tanah akibat benturan bola-bola api tersebut.

“Desis!” “Desis!” “Desis!”

Ayrin berhasil menghindar lima atau enam kali secara beruntun dalam jarak sekitar selusin meter.

Bola-bola api merah menyala itu tampak sepenuhnya menutupi udara di depan Paul. Namun, di luar dugaan, tak satu pun dari bola api itu mengenai Ayrin!

“Apa!”

Dengan susah payah menahan rasa sakit yang hebat, dan sudah sangat ketakutan, Paul terus menembakkan bola api merah menyala tanpa henti, sambil melompat mundur dengan ganas pada saat yang bersamaan.

Dengan mendapat dukungan dari blokade bola api yang padat, dia sekali lagi berada lebih dari selusin meter dari Ayrin.

Namun tepat pada saat itu, ia mendengar teriakan gembira Ayrin. “Itu seharusnya sudah cukup!”

“Aku mungkin tidak akan mati jika bertarung seperti ini.”

Saat itu, Ayrin mengangkat tangan kirinya.

Bersamaan dengan kilatan partikel gaib yang menyilaukan, sebuah bola es putih raksasa tiba-tiba muncul di antara Paul dan Ayrin.

Bongkahan es itu masih berjarak beberapa meter dari Paul.

“Ledakan!”

Namun, tinju kanan Ayrin menghantam ke depan tanpa jeda sedikit pun. Es-es beku berjatuhan satu demi satu. Bola es putih itu tiba-tiba berubah menjadi mahkota es dan salju.

“Ah!”

Paul berteriak dengan putus asa. Bola-bola api merahnya mendarat satu demi satu di atas mahkota es dan salju yang besar itu, tetapi sama sekali tidak mampu menghentikan pergerakan mahkota tersebut. Duri-duri mahkota itu menghantamnya tepat di tengah.

“Sempurna! Menunjukkan kemampuan seperti ini di misi pertamanya, orang ini benar-benar terlahir sebagai ahli strategi pertempuran. Performanya dalam pertarungan selalu lebih baik daripada saat latihan…”

Saat itu, Ciaran bahkan belum sampai tiga puluh meter di belakang Paul. Ia tak bisa menahan kekaguman di matanya ketika melihat duri-duri tajam mahkota itu mengenai Paul. Ia tahu bahwa Paul telah kehilangan semua kemampuannya untuk bertarung.

“Sudah berakhir?”

Moss baru saja naik dari tanah beberapa saat yang lalu. Melihat Paul terbaring kaku di tanah, tertutup lapisan es dan salju, ia merasa terpesona sesaat, lalu tiba-tiba sangat malu.

“Saya benar-benar harus berlatih seolah-olah nyawa saya dipertaruhkan, jika tidak, orang ini pasti akan menertawakan saya di masa depan.”

Kalau dipikir-pikir lagi, sepertinya dia sama sekali tidak membantu, kecuali hanya menjadi umpan di awal.

Pada saat itu, melihat Ciaran tiba-tiba muncul di samping Paul, Ayrin bertanya, “Guru Ciaran, orang ini seharusnya tidak mati di sini bersama Anda, kan?”

Lalu dia berbalik sambil tersenyum lebar ke arah Moss, dan berkata, “Prajurit pemberani Moss, kau telah melakukan pekerjaan yang cukup baik.”

“Apakah kau memujiku atau mengejekku!” teriak Moss dengan muram.

“Tentu saja aku memujimu. Kamu adalah umpan yang sangat bagus!”

“Itu cuma umpan yang bagus, aku tahu kau akan mengatakan itu!” Moss merasa pandangannya akan menjadi gelap karena marah.

“Tidak ada masalah,” kata Ciaran saat itu, “Kau telah menyelesaikan misi ini dengan sangat baik.”

Sebelumnya, Paul masih bergelut di tanah, tetapi begitu melihat wajah Ciaran dan syal merah yang melilitnya, wajahnya langsung pucat pasi.

“Segel Penghancur Keterampilan!”

Ciaran tiba-tiba menggerakkan jarinya dengan kecepatan tinggi. Lebih dari selusin titik biru pucat seperti bintang berkumpul menjadi satu rune kecil demi satu, mengenai dahi Paul.

Paul gemetar hebat, keputusasaan terpancar jelas di wajahnya.

“Guru Ciaran, mantra gaib apa itu?” Ayrin dan Moss sudah mendekat.

“Sebuah metode yang memutuskan beberapa koneksi saraf. Ini akan secara substansial mengurangi persepsinya terhadap kekuatan gaib selama sekitar selusin hari, hingga pada titik di mana dia tidak akan mampu merasakan tingkat gerbang gaibnya sama sekali.”

“Jika dia tidak bisa merasakan gerbang sihirnya, bukankah itu berarti dia bahkan tidak bisa menggunakan partikel sihirnya atau keterampilan sihir apa pun?”

“Baik.” Ciaran mengangguk. “Geledah dia dulu.”

“Jadi ini adalah senjata logam tipe pegas?”

Tak lama kemudian, Moss dan Ayrin melepaskan tiga komponen logam berwarna perunggu dari lengan dan punggung Paul.

Dilihat dari sisi depan, benda-benda itu berupa lempengan logam setebal dua koin emas yang digabungkan, dengan beberapa alur dan pola di permukaannya. Namun, mereka sangat terkejut begitu membaliknya.

Di bagian belakang, di bawah lapisan logam tipis dengan banyak lubang di dalamnya, banyak pegas dan roda gigi terlihat jelas, seperti labirin logam yang penuh dengan daya tarik unik yang bahkan bisa menyedot jiwa seseorang ke dalamnya.

“Ya, ini adalah senjata pegas yang dibuat oleh pandai besi kurcaci,” jelas Ciaran. “Sebelum Perang Naga, setidaknya sepuluh ribu suku kurcaci tinggal di Doraster. Di antara mereka, setengahnya adalah kurcaci gua, sementara setengah dari setengah ini suka menggali terowongan dan istana di dalam gunung yang keras. Kurcaci-kurcaci ini secara alami adalah pengrajin yang luar biasa. Beberapa suku di antara mereka melebur logam menggunakan lava di kedalaman gunung berapi. Keahlian mereka yang teliti dan luar biasa memungkinkan mereka untuk menciptakan berbagai jenis senjata, termasuk senjata pegas.”

“Senjata pegas ini termasuk tingkat kedua. Kekuatannya setara dengan seorang ahli sihir dengan dua gerbang terbuka. Dengan levelnya, itu hanya setara dengan menggunakan satu atau dua keterampilan sihir lagi secara bersamaan. Tetapi di era Perang Naga, suku-suku kurcaci dengan banyak ahli pandai besi di Kerajaan Dowa bahkan menciptakan pasukan mekanik yang tangguh, bahkan menciptakan busur panah pembunuh naga tingkat enam dan prajurit mekanik.”

“Apakah itu hanya sekadar pelajaran di kelas?”

Melihat Ciaran sama sekali tidak memperhatikan dirinya sendiri, malah menjelaskan detailnya kepada Moss dan Ayrin, Paul merasa seolah-olah mereka meremehkannya. Untuk sesaat, ia bahkan ingin berteriak, “Apa pun yang terjadi, setidaknya perhatikan aku.”

“Hanya ada beberapa koin perak, dan peta sekitar St. Lauren.” Moss dan Ayrin dengan cepat menyelesaikan pencarian. Paul tidak membawa barang-barang yang berlebihan, bahkan ransum tentara pun tidak. Tidak heran dia harus berburu kelinci di sekitar situ.

Ciaran mengangguk. Dia menatap Paul dengan dingin: “Kau pasti tahu mengapa kami menyergapmu di sini, kan?”

Tanpa menunggu jawabannya, Ciaran langsung menambahkan, “Kau sangat mengenal ahli sihir Mori dari toko kurcaci di Gooseberry Townlet. Kami sudah memastikan bahwa ahli sihir Mori berhubungan dengan ahli sihir yang mencoba membunuh Ivan. Sekarang, jelaskan dengan jelas siapa sebenarnya kedua orang ini, dan peran apa yang kau emban di antara mereka.”

“Aku…” Dia mungkin tahu bahwa dia bahkan tidak bisa bermimpi untuk lolos dari tangan Ciaran, dan bahwa perlawanan terus-menerus hanya akan berujung pada akhir yang lebih tragis bagi dirinya sendiri. Dengan kesedihan dan penderitaan di wajahnya, master sihir yang hanya karakter kecil di St. Lauren ini berkata, hampir terisak, “Satu-satunya yang kutahu adalah master sihir Mori memanggil orang itu Tuan Pattinson. Aku hanya mendengarkan perintah mereka dan membantu mereka dengan beberapa hal. Jika aku bisa menyelesaikan misi tertentu, mereka akan membiarkanku…”

Ketika Paul terdiam, tampak seolah tak mampu mengatakannya dengan lantang, Ciaran dengan dingin melanjutkan, “Membiarkanmu menjadi pengikut Naga Jahat, kan?”

Keringat dingin membasahi wajah Paul. Moss dan Ayrin dapat mengetahui bahwa kata-kata Ciaran tepat sasaran hanya dengan melihat ekspresinya.

Ciaran menarik napas dalam-dalam. Dia perlahan berkata, “Orang-orang bernama Mori dan Pattinson ini, mereka berdua sudah menjadi pengikut Naga Jahat?”

“Yang bernama Pattinson seharusnya menjadi salah satunya, tetapi Mori itu belum menyelesaikan cukup banyak misi, jadi dia belum menjadi pengikut Naga Jahat yang sebenarnya,” kata Paul, sambil mengerutkan bibirnya.

“Apa tujuan dari kegiatan mereka di sini? Apa yang telah Anda lakukan untuk mereka?”

“Aku tidak tahu. Aku hanya membantu mereka mengumpulkan beberapa informasi tentang aktivitas para master elit di dalam kota. Aku juga membantu mereka menyampaikan beberapa berita. Aku memberikan informasi yang kukumpulkan kepada Mori di toko kurcaci. Setelah itu, Mori memberiku dokumen rahasia dan aku meneruskannya kepada Johnny di kota.”

“Johnny? Johnny dari Akademi Hutan Besi?”

“Ya.”

Melihat Paul mengangguk, Ciaran terdiam.

“Siapa Johnny?” Ayrin tak kuasa menahan diri untuk bertanya.

Ciaran berkata, “Seorang guru ilmu sihir elit di Akademi Hutan Besi.”

Ayrin menatap kosong. “Bahkan guru-guru peringkat elit, seperti guru Ciaran dan Minlur, ingin menjadi pengikut Naga Jahat karena nafsu mereka akan kekuasaan?”

“Kau, apa maksudmu guru-guru elit seperti guru Ciaran dan Minlur?” teriak Moss kepada Ayrin dengan nada kesal.

“Tenang,” bisik Ciaran kepada Moss dan Ayrin, wajahnya tiba-tiba tampak muram.

“Ada seseorang yang datang. Siapakah dia?”

Ayrin pun langsung mendengar suara-suara melengking, seperti sesuatu yang merobek udara.

Dalam beberapa detik, sesosok tinggi muncul di hadapan mereka.

Pria itu berusia lebih dari tiga puluh tahun, mengenakan seragam Akademi Perisai Ilahi, dengan rambut cokelat panjangnya diikat menjadi ekor kuda.

“Makkany?” Ciaran langsung mengenali orang ini begitu sosoknya muncul.

“Ciaran, apa yang kamu lakukan di sini?”

Pria itu mengamati pemandangan di depannya, dan tampak sedikit terkejut.

“Apakah kau juga menerima misi? Kau membawa kedua siswa ini bersamamu?” tanyanya pada Ciaran, tampak seolah-olah ia langsung pulih.

“Misi penyergapan pertama.” Ciaran mengangguk. Dia segera bertanya balik. “Apa yang juga kau lakukan di sini?”

“Awalnya saya menerima misi untuk memasang jebakan di hutan belantara tidak jauh dari Gooseberry Townlet. Tetapi mereka baru saja menerima kabar bahwa pemilik toko gnome mungkin akan melewati tempat ini. Karena itulah mereka mengubah misi dan membiarkan saya datang ke ngarai ini untuk mempersiapkan jebakan. Saya baru saja datang dan mendengar suara pertempuran di sini. Saya pikir tim sihir lain sudah bertemu dengan pemilik toko gnome itu,” jelas pria itu, ekspresinya sedikit rileks.

“Guru Ciaran, siapa dia?” Ayrin tak kuasa menahan diri untuk tidak berbisik.

“Seorang guru elit dari Akademi Perisai Besi. Mereka sering memanggilnya untuk misi seperti ini,” jawab Ciaran pelan.

“Dia target penyergapanmu? Ini hanya tampak seperti latihan khusus untuk siswa elit.” Sambil melirik sekilas sosok Paul yang tergeletak di tanah, guru Perisai Ilahi elit, Makkany, berkata dengan acuh tak acuh, nadanya penuh dengan penghinaan, “Bahkan seorang ahli sihir dengan level seperti itu benar-benar berfantasi untuk menjadi pengikut Naga Jahat?”

Ciaran melirik Paul yang tergeletak di tanah dan hendak mengatakan sesuatu.

Tiba-tiba, perasaan bahaya yang sangat besar muncul dalam dirinya.

“Hati-hati!” teriaknya, ekspresinya berubah tiba-tiba.

Dia menggerakkan tangannya. Angin kencang yang dia ciptakan langsung menerbangkan Moss dan Ayrin ke udara.

Dua kilatan petir kecil melesat melewati tempat di mana Moss dan Ayrin sebelumnya berdiri.

Bersamaan dengan itu, Ciaran jatuh tersungkur ke belakang dengan cepat, mengerang, warna darah muncul dari kesepuluh ujung jarinya.

“Jangan bilang orang ini juga…” Berputar-putar di udara akibat hembusan angin kencang, rasa takut dan marah meluap di dada Ayrin.

Dia bisa tahu bahwa, demi menyelamatkan mereka berdua, Ciaran sudah menderita luka akibat serangan mendadak.