Penghalang Cahaya - MTL - Chapter 54

Bab 54

Penghalang Cahaya – Bab 54: Makan Malam

Hot Pot Tua Cheng.

Ini adalah restoran hot pot tua di sebuah gang terpencil di Distrik Sungai Azure. Restoran ini sangat populer, dan orang-orang biasanya perlu memesan tempat duduk terlebih dahulu. Terdapat teras terbuka di lantai dua, di mana angin malam membawa aroma yang harum.

Malam ini, teras lantai dua dipesan oleh tiga orang muda.

“Baunya enak sekali.” Zhong Wei menarik napas dalam-dalam, air liurnya menetes. “Dari mana asal baunya? Terlalu harum. Aku hampir menangis karena menginginkannya. Berapa lama lagi Little Gu akan datang?”

Kakak Senior Luo menepuknya perlahan dengan sumpitnya yang belum dibuka dan memperingatkan, “Tunggu saja dengan sabar. Jangan sentuh sumpitmu sampai Gu Kecil datang.”

Segera.

Sup panas disajikan. Sedikit air teh dituangkan ke atas sepotong besar lemak sapi dan direbus perlahan dengan api kecil. Lemak sapi meleleh. Aroma merica perlahan menyebar, dan gelembung-gelembung kecil muncul.

“Seperti yang diharapkan dari restoran hot pot yang ditemukan Guru.” Zhong Wei menatap minyak cabai di dalam kuah dan menghela napas. “Tersembunyi dengan sangat baik. Pasti enak. Aku tidak akan menggunakan sumpitku. Bolehkah aku mencicipi kuahnya dulu?”

Kakak Senior Luo menatapnya dengan tegas.

Zhong Wei menarik kembali sendoknya dengan canggung.

Sambil terbatuk ringan, Zhong Wei mengganti topik pembicaraan. “Ngomong-ngomong, Gu kecil benar-benar mengejutkan. Orang-orang di tim penilai itu semuanya berkarakter keras, dan mereka sepertinya tidak akan bersikap lunak padanya. Bagaimana dia bisa lolos penilaian?”

Nan Jin, berpakaian santai, duduk di tepi teras dengan satu tangan di pagar, memandang ke sudut jalan di seberang gang. Dia berkata pelan, “Kurasa Gu Shen menyembunyikan sesuatu. Menguraikan Mimpi… mungkin keahliannya. Apakah kau masih ingat ekspresi Han Dang di akhir?”

Kakak Senior Luo dan Kakak Senior Zhong saling pandang.

Di apartemen Gu Shen, ketika mereka membuka kotak penyimpanan, Han Dang merasa terkejut dan tidak percaya.

“Maksudmu, kemungkinan besar… Han Dang sudah berkonflik dengan Gu Shen di panti asuhan.” Zhong Wei menyipitkan matanya, merasa masalah ini semakin menarik. “Dan si rubah tua Han Dang itu tertipu oleh Gu Shen.”

“Menarik.” Ketertarikan Luo Er juga terpicu. “Pantas saja Han Dang pergi ke apartemen untuk mengambil brankas itu. Dia pasti mengira ada bukti penting di dalamnya. Tapi pada akhirnya, dia benar-benar tertipu oleh Gu Shen.”

“Kemampuan Han Dang disebut Kata-Kata Sejati. Dia dapat melepaskan ranah mental yang kuat dan secara paksa menarik orang ke dalam mimpinya. Dalam mimpi itu, tidak ada yang bisa berbohong kepadanya,” kata Zhong Wei.

“Jadi, dia menarik Gu Shen ke dalam mimpinya dan mengira dia telah mendapatkan petunjuk di Alam Kata-Kata Sejati, tetapi sebenarnya, petunjuk itu palsu.

“Luar biasa. Jadi, sebenarnya Gu Shen menemukan celah dalam mimpi Han Dang. Sungguh tak bisa dipercaya.”

“Kita tidak tahu yang sebenarnya, dan itu tidak penting. Penilaian sudah selesai. Yang pasti, Gu kecil tidak sesederhana yang kita kira.” Kakak Senior Luo tersenyum dan menggelengkan kepalanya. “Sebelumnya kami tidak berharap banyak dari hasilnya. Tapi pada akhirnya, dia mendapatkan nilai S dan bahkan memecahkan beberapa rekor Biro Penilaian.”

Dia teringat apa yang dikatakan Gu Shen padanya di lapangan latihan.

Pemuda ini berhasil melakukannya.

Itu tidak mudah dan sangat mengesankan.

“Mereka sudah datang,” kata Nan Jin pelan. Dia mengambil topinya dari meja dan memakainya dengan erat di kepalanya.

Awalnya, Zhong Wei bingung dengan tindakan Nan Jin yang mengenakan topi, tetapi dia segera mengerti alasannya.

Deru mesin bergema di telinganya.

Sebuah supercar convertible hitam yang sangat mencolok melaju melewati tikungan dan tiba-tiba berhenti, ban mobilnya meninggalkan dua bekas gesekan di jalan.

Perhatian semua orang tertuju padanya.

“Aha. Maaf sudah membuat kalian menunggu!” Seorang pria tua dengan cerutu menghembuskan asap tebal di bawah tatapan semua orang dan menyapa murid-muridnya dengan hangat di atap lantai dua. Tuan Tree telah berganti pakaian menjadi setelan jas putih mewah dan tampak seperti tamu VIP yang menghadiri jamuan kenegaraan.

Namun di sampingnya, Gu Shen menutupi wajahnya rapat-rapat, tidak ingin terlihat oleh siapa pun. Bagaimana mungkin orang tua ini begitu percaya diri? Siapa yang berpakaian seperti itu… untuk makan hotpot?!

…

“Kenapa kalian menatapku seperti itu? Kalian takut terlihat bersamaku?”

“Tenang saja. Lantai dua sudah dipesan.”

Zhou Jiren melangkah ke teras dan melihat ketiga muridnya mengenakan topi dan menundukkan kepala. Dia tersenyum. “Setelah makan malam, aku harus bertemu teman. Lebih baik berpakaian formal. Kalau tidak, aku tidak keberatan menjadi warga biasa dengan kaus tanpa lengan dan celana pendek.”

Mengikuti di belakangnya, Gu Shen sampai di teras dan menghela napas lega.

Penderitaan perjalanan ini akhirnya berakhir. Gu Shen sudah kehilangan hitungan berapa banyak orang yang menatapnya dengan ekspresi aneh, mata penuh emosi kompleks seperti kejutan, iri hati, cemburu, dan penghinaan.

Dia merasa ada yang tidak beres sejak saat dia masuk ke dalam mobil super itu. Dia hanya membenci dirinya sendiri karena terlalu muda, terlalu sensitif, dan terlalu kurang berpengalaman dalam berurusan dengan seorang pria tua tertentu.

Jika dia bisa mengulanginya, dia akan memilih untuk mengenakan masker tebal.

Tuan Tree melepas mantelnya dan duduk santai. Ia menjentikkan abu rokoknya dan berkata dengan penuh arti, “Semua orang pasti tidak sabar menunggu, kan? Penilaian Gu Shen sudah selesai, tetapi Cui Zhongcheng menyeretnya pergi untuk percakapan pribadi yang berlangsung selama dua jam.”

Zhong Wei menatap Gu Shen dengan penuh arti lalu tersenyum. “Oh? Cui Zhongcheng memang sosok yang menarik. Kalian berdua membicarakan apa? Ayo, ceritakan!”

“Kami hanya berjalan-jalan di sekitar Universitas Oto beberapa kali.” Gu Shen melepas mantelnya dan berkata dengan pasrah, “Penilaiannya sudah selesai… Dia bertanya apakah saya punya permintaan.”

“Pertemuan ini diadakan karena Anda mendapatkan peringkat S. Ada pendapat yang konsisten tentang Cui Zhongcheng. Orang ini sangat efisien tetapi berdarah dingin dan kejam. Dia hanya berbicara dengan Anda karena Anda berharga.” Kakak Senior Luo bertanya, “Permintaan apa yang Anda ajukan?”

Apakah ini pendapat semua orang tentang Tuan Cui? Gu Shen sedikit terkejut.

Dia memang bisa merasakan efisiensinya yang tinggi.

Namun, berhati dingin dan kejam… Ia sama sekali tidak merasakan hal itu. Sebaliknya, beberapa karakteristik Tuan Cui membuatnya merasa hangat, dan ia bahkan samar-samar merasa memiliki kesamaan dengannya.

“Aku tidak mengajukan banyak permintaan.” Gu Shen menghitung dengan jarinya. “Hanya beberapa jaminan untuk anak-anak panti asuhan dan menyembunyikan beberapa hal dari kepala panti.”

Orang-orang di meja itu saling memandang.

Keheningan sesaat pun terjadi.

“…” kata Zhong Wei, “Hanya itu? Tidak ada yang lain?”

“Apakah ada hal lain?” Gu Shen tampak bingung. “Oh, benar. Aku juga memintanya untuk menyelidiki kasus kebakaran itu sampai tuntas.”

“Permintaan-permintaan itu hampir bukan permintaan sama sekali. Bukankah Anda mengajukan beberapa… syarat yang berat?” kata Zhong Wei. “Misalnya, akses tingkat tinggi ke Laut Dalam, teknik pernapasan kelas atas, atau benda-benda tersegel transendental?”

“Uhh…” Gu Shen tercengang. “Bisakah kau memilih yang itu?”

Dia masih terlalu muda.

Kemiskinan telah membatasi imajinasinya.

Saat berbicara dengan Cui Zhongcheng, dia bahkan tidak mempertimbangkan hal-hal itu.

Dibandingkan dengan apa yang dikatakan Kakak Zhong, permintaannya memang terlalu biasa. Tak heran tatapan Cui Zhongcheng begitu… menggugah pikiran.

Untuk seorang siswa kelas S, permintaannya terlalu mudah dipenuhi.

“Aha.” Tuan Tree tersenyum dan menepuk bahu Gu Shen. “Kurasa kau memilih dengan tepat! Zhao Xilai dan Cui Zhongcheng bukanlah orang baik. Tidak perlu memanfaatkan mereka!”

Ketika sampai pada Cui Zhongcheng, Nan Jin terdiam.

Dia bersandar diam-diam di pagar teras, membiarkan angin menerpa dirinya, matanya melirik ke langit malam yang perlahan gelap di kejauhan.

“Baiklah. Penilaian sudah selesai.” Pria tua itu tersenyum dan mengangkat gelasnya. “Mari kita angkat gelas untuk mengucapkan selamat kepada pendatang baru kelas S di Biro Penilaian!”