Penghalang Cahaya - MTL - Chapter 28

Bab 28

Penghalang Cahaya – Bab 28: Sponsor dan Inspeksi

Setelah berkendara selama tiga setengah jam melewati Kota Oto, mereka akhirnya tiba di pegunungan yang berkelok-kelok.

Pegunungan Lima Tetua adalah daerah pegunungan yang dilindungi oleh Kota Oto. Di sini, tidak ada gugusan struktur baja yang padat, dan jalan setapak di pegunungan tidak terjal. Sebaliknya, tanahnya luas, dan kicauan burung yang lembut bergema di atas. Namun, gerimis tipis dari langit seolah menutupi lanskap dengan lapisan kain minyak. Seberapa keras pun mereka mencoba melihat ke kejauhan, yang bisa mereka lihat hanyalah bayangan kabur dari beberapa puncak gunung.

“Saat ini sangat sulit untuk berbisnis di daerah-daerah indah,” kata Gu Shen. “Sinyal di sini lemah dan lambat. Kebanyakan orang mencemoohnya dan menganggapnya sebagai hutan belantara yang tidak beradab, padahal sebenarnya hanya daerah pegunungan. Kita harus selalu meninggalkan sesuatu yang berharga.”

“Hutan belantara yang tak beradab… Aku tidak melihatnya seperti itu.” Nan Jin mematikan musik, menurunkan jendela mobil, dan menarik napas dalam-dalam menghirup udara segar. “Beginilah seharusnya alam. Tinggal di sini memungkinkanmu menghirup udara alami yang paling segar. Meskipun Distrik Dadu makmur, dan ada alat pemurni udara canggih di mana-mana, udara di sana… selalu berbau berbeda dari di sini.”

“Apa yang tidak bisa kau dapatkan selalu yang terbaik.” Gu Shen mengangkat bahu. “Orang-orang kelas atas yang sesekali mengunjungi tempat-tempat seperti ini juga merasa bahwa udara di Distrik Dadu tidak sebaik di tempat lain. Tetapi sebenarnya, jika ada perbedaan, udara yang disaring oleh alat pemurni udara pasti akan lebih bersih. Setelah Deep Sea menghubungkan seluruh dunia, lanskap buatan menjadi lebih indah dan cerdas daripada lanskap alami. Jika bukan karena medan yang buruk di sini, tempat ini pasti sudah direklamasi sejak lama.”

Saat mobil mendekati bayangan pegunungan yang luas di ujung pandangan mereka, mobil itu mulai mempercepat laju. Jalan pegunungan yang lebar ini bukan menanjak, melainkan menurun. Di kaki pegunungan terdapat sebuah cekungan, dengan dataran rendah di tengahnya yang dikelilingi oleh dataran tinggi, membentuk sebuah cincin. Banyak air yang terkumpul di sini saat hujan.

“Oke, kita hampir sampai.” Gu Shen menarik napas dalam-dalam. Dia merapikan kerah bajunya dan memeriksa saldo di rekeningnya. Dia sedang memikirkan ‘pulang ke rumah dengan kaya raya’, jadi dia rela menanggung penderitaan dan membeli pakaian baru.

Sebenarnya, itu hanya kemeja putih polos yang dipadukan dengan jaket kerja, dan dia belum mengganti celana dan sepatunya.

Mobil itu berhenti di depan panti asuhan. Pagar besi berderit tertiup angin dan air hujan memercikinya. Di dalamnya terdapat beberapa bangunan bata yang dicat putih. Dibandingkan dengan apartemen besar di pusat kota, tempat ini memiliki gaya konstruksi yang sangat kuno.

Plakat di gerbang itu bertuliskan ‘Cahaya Pagi’, dikelilingi oleh grafiti krayon yang berantakan berupa balon, awan putih, matahari, dan anak-anak yang berlarian.

Nan Jin menatap dengan penuh pertimbangan ke arah mobil hitam lain yang diparkir tidak jauh dari panti asuhan.

“Kakak Senior, kau tidak perlu masuk.” Gu Shen merasa gugup tanpa alasan yang jelas. Dia menarik napas dalam-dalam beberapa kali untuk menenangkan diri.

Dia keluar dari mobil dan membuka bagasi. Dengan tangan kirinya, dia membawa dua kotak besar susu dan sebuah keranjang besar berisi telur. Dengan tangan kanannya, dia membawa sebuah kotak hadiah. Tepat ketika dia hendak berlari menerobos hujan, sebuah payung terbuka di atas kepalanya.

“Aku akan ikut denganmu dan melihat-lihat,” kata Nan Jin lembut. Ia membawa tas besar berisi sayuran, dengan kucing oranye digendong di lengannya, dan menggunakan tangan satunya untuk memegang payung bagi Gu Shen. Mungkin karena ia telah mengganti kacamata hitamnya dengan kacamata berbingkai hitam, ekspresinya yang biasanya galak telah melunak.

“Oh, baiklah.” Gu Shen merasa tersanjung. Ia berdesakan di bawah payung bersama Nan Jin dan berjalan dengan kepala tertunduk. Saat ia mendorong gerbang besi, suara dentuman keras mengejutkannya.

Serpihan petasan beterbangan dan berjatuhan di atas payung. Tiba-tiba, dari kedua sisi pagar, anak-anak yang telah lama menunggu, langsung bergegas keluar dan mengelilingi payung tersebut.

“Selamat datang! Selamat datang kembali!”

Gu Shen mendapati dirinya dikelilingi anak-anak di tengah hujan dan merasa sedikit kewalahan. Dia menatap wajah-wajah yang familiar namun asing itu, merasakan perasaan campur aduk di hatinya.

Saat ia pergi, mereka sudah jauh lebih kecil. Si kecil yang dulu hanya bisa memeluk pahanya kini sudah tumbuh hingga mencapai dadanya.

Dua tahun telah berlalu, dan mereka telah banyak berubah.

Namun yang tidak berubah adalah kepolosan di mata mereka dan sifat kekanak-kanakan di wajah mereka.

Betapapun dewasanya mereka, mereka tetaplah anak-anak di dalam hati.

“Selamat datang kembali, Kakak Shen!” Anak-anak bersorak dan mengerumuni Gu Shen, masing-masing mengambil sesuatu dari tangannya.

Di bawah atap, seorang wanita tua yang mengenakan sweter rajut melambaikan tangan kepada Gu Shen. Rambutnya seputih salju, dan wajahnya penuh kebaikan. “Mereka sangat gembira ketika mendengar kau akan kembali. Ini adalah sisa petasan dari pesta pernikahan seseorang. San Pao dan yang lainnya telah menyimpannya sejak lama tetapi tidak tega menggunakannya. Hari ini, mereka mengeluarkannya semua.”

Gu Shen memiliki serpihan kertas dari petasan di rambutnya, membuatnya tampak lucu. Dia menggelengkan kepala dan tersenyum. “Mereka sudah mengeluarkan semua harta mereka? Setidaknya anak-anak nakal ini punya hati nurani.”

San Pao adalah yang termuda di antara anak-anak, tetapi dialah yang pertama kali menyalakan petasan dan mengambil sesuatu dari tangan Gu Shen.

Dia dengan gembira membuka ‘kotak hadiah’ dan meratap, “Kakak Shen! Kenapa isinya semua daging?!”

Kotak hadiah itu berisi daging polos, telur, dan susu.

Menyadari bahwa ia lupa membeli mainan karena terburu-buru, Gu Shen terbatuk. “Aku janji akan membeli mainan lain kali.”

“Sudah cukup bagus kalau ada daging! Itu artinya Kakak Shen memikirkan tinggi badanmu!” Anak lain tersenyum. “Kamu satu-satunya yang belum bertambah tinggi dalam dua tahun terakhir.”

San Pao mendengus dan mengangkat kaki ayam, berpura-pura memukulnya.

Anak-anak membuka kotak hadiah dan bersenang-senang.

“Ini…?” Kepala perawat menatap gadis yang memegang payung itu dengan terkejut. Kecantikan yang lembut dan anggun seperti itu biasanya hanya muncul di televisi.

Gu Shen ingin memperkenalkan Nan Jin, tetapi dia tidak yakin bagaimana cara memperkenalkannya. Haruskah dia memberi tahu kepala asrama bahwa Nan Jin adalah dermawan yang menyelamatkan hidupnya dan sekarang menjadi separuh kakak angkatnya?

Dia menggaruk kepalanya tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

“Halo, Bu. Saya senior Gu Shen. Saat ini kami bekerja di sebuah lembaga penelitian di Kota Oto. Ini kartu nama saya.” Nan Jin tersenyum lembut dan menyerahkan kartu itu. “Gu Shen memiliki prestasi akademik yang sangat baik dan keterampilan yang luar biasa. Dia menarik perhatian mentor saya. Anda bisa menganggapnya sebagai… jaminan diterima.”

“Jaminan diterima?” Kepala perawat mengambil kartu nama itu, terkejut, dan menatap Gu Shen dengan tak percaya.

“Ya, benar… jaminan diterima…” Gu Shen buru-buru berkata. “Aku secara tidak sengaja masuk ke lembaga penelitian…”

Kucing oranye itu, yang menatap dengan malas di pelukan Nan Jin, mencibir.

Gu Shen, yang biasanya pandai berakting, hampir tersandung dalam masalah ini.

“Saya tidak mengerti kartu nama ini.” Kepala perawat menyipitkan mata dan melihatnya dengan saksama. Dia tidak mengerti gelar pekerjaan yang rumit itu dan hanya mengingat nama Nan Jin.

“Terima kasih, Nona. Gu Shen pasti telah merepotkan Anda, kan?” Ibu pengasuh mengembalikan kartu itu dengan kedua tangan dan berkata dengan penuh arti, “Gu kecil, Ibu tahu kau pasti akan berhasil setelah meninggalkan tempat ini. Tapi tidak mudah bertemu orang yang memperlakukanmu dengan baik. Kau harus menghargainya.”

“Nenek, apa yang kau katakan…?” Gu Shen menghela napas panjang, tak mampu menjelaskan.

Dia sepenuhnya mengerti apa yang dipikirkan oleh kepala perawat.

Siapa yang tidak menyukai kakak perempuan yang pengertian, lembut, berpengetahuan luas, dan cantik seperti itu? Siapa yang menyangka bahwa penampilan kakak perempuan cantik ini sebenarnya adalah wanita jahat dan ganas dengan tiga pedang di pinggangnya yang akan memulai perkelahian kapan saja?

“Aku kembali kali ini untuk memperbaiki panti asuhan.” Gu Shen mengeluarkan kartu bank dan berkata dengan serius, “Profesor di lembaga penelitian sangat baik padaku dan memberiku beasiswa besar. Nenek, kau bilang panti asuhan sering bocor, dan San Pao serta yang lainnya perlu belajar. Ada berbagai macam pengeluaran yang tidak bisa ditanggung oleh subsidi pemerintah. Singkatnya, aku akan mengurus semuanya!”

Suaranya terdengar kaya dan berwibawa. Perasaan pulang ke rumah dengan membawa kekayaan… sungguh luar biasa.

Namun Gu Shen tidak menerima respons yang diharapkan. Ibu pengasuh itu hanya tersenyum padanya tanpa banyak reaksi.

Gu Shen melambaikan kartu banknya. “Nenek, kenapa reaksimu seperti ini?”

Kepala perawat tersenyum meminta maaf kepada Nan Jin. “Nona, saya perlu berbicara sebentar dengan Gu kecil. Ada buah-buahan dan teh yang baru diseduh di aula. Mohon tunggu sebentar. Terima kasih atas kesabaran Anda.”

“Kau terlalu sopan.” Nan Jin tersenyum. “Kebetulan, aku baru saja berpikir untuk berjalan-jalan.”

Saat ia berbalik untuk pergi, kucing oranye dalam pelukannya mengeong dan melesat keluar. Nan Jin terkejut, tetapi kucing oranye itu melesat pergi terlalu cepat dan menghilang dari pandangan dalam sekejap.

…

Kepala perawat mengantar Gu Shen ke lantai atas.

“Nenek, kenapa kau begitu misterius?” Gu Shen bingung.

“Gu kecil, sudah lama sekali aku tidak melihat gadis secantik ini. Seniormu secantik bintang film.” Saat mereka sampai di lantai dua, mata kepala perawat itu penuh senyum. “Kalian harus memperlakukannya dengan baik. Kalian tidak bisa menindas gadis lemah lembut seperti dia.”

Gu Shen: “???”

Lembut? Justru gadis yang katanya lembut ini yang memukuliku seratus kali sehari! Seratus kali!

“Dia sebenarnya hanya kakak perempuanku.” Gu Shen ingin menjelaskannya, tetapi dia tahu bahwa senyum di mata wanita itu jelas menunjukkan bahwa dia berpikir sebaliknya.

Kakak senior mana yang bersedia mengantarmu sampai ke sini?

“Aku sudah punya pacar!” Gu Shen mendapat ide cemerlang, dan wajahnya tampak serius saat ia membual, “Dia bahkan lebih cantik daripada para selebriti di TV. Lain kali aku akan mengajaknya menemuimu.”

“Ya ampun, aku salah paham.” Kepala perawat langsung mengerti. Ia terkejut dan gembira, matanya berbinar-binar penuh sukacita. “Gu kecil, kau benar-benar… mengejutkanku. Aku lega.”

Akhirnya, semuanya terselesaikan.

Gu Shen menghela napas lega dan tersenyum getir dalam hatinya. Kembali kali ini, ia mengira uang itu akan membuat nyonya rumah senang, tetapi ia tidak menyangka nyonya rumah akan lebih mengkhawatirkan ‘urusan seumur hidupnya’.

“Mengenai perbaikan panti asuhan, Anda tidak perlu membantu. Saya bisa menanganinya sendiri.” Mata kepala panti asuhan berbinar dengan senyum puas. “Beberapa hari yang lalu, seorang pria menghubungi kami dan mengatakan bahwa ia ingin menyumbangkan sejumlah uang untuk membantu merenovasi dan memperbaiki panti asuhan. Kebetulan hari ini ia berkunjung untuk melakukan inspeksi. Saat ini, siapa yang mau repot-repot memeriksa semuanya secara langsung? Ia pasti serius ingin membuat perubahan. Jika kita bisa mendapatkan sumbangannya, kita tidak perlu khawatir tentang pengeluaran panti asuhan di masa mendatang.”

“Selain itu…” Pada titik ini, kepala perawat merendahkan suaranya. “Dari penampilannya, saya bisa tahu dia sangat kaya. Anda akan segera tahu.”

“Sponsor… Inspeksi…” Gu Shen terkejut. Baru sekarang ia ingat bahwa ada mobil kedua yang terparkir di luar panti asuhan. Saat itu, ia terlalu gugup menghadapi pertemuan yang akan datang sehingga tidak memperhatikan detail ini.

“Pria ini ada di atap. Aku akan mengantarmu menemuinya.” Ibu pemilik rumah tersenyum, mengambil mantelnya, dan menuntun Gu Shen naik tangga.

Bangunan bata merah itu memiliki total empat lantai, dan atapnya biasanya ditumbuhi bunga dan tanaman.

Hujan turun rintik-rintik seperti air dari kendi.

Seorang pria berjas dengan tas kerja dan memegang payung berdiri di tengah atap, memandang pegunungan dan kabut di kejauhan.

Tawa kepala perawat terdengar dari belakang. “Tuan Han, maaf atas keterlambatannya.”

Pria berjas itu perlahan berbalik, kilauan kacamata berbingkai emasnya memantulkan sosok wanita tua dan pria muda itu.

Dia tersenyum. “Tidak terlalu lama.”